Глава 14. От судьбы никому не уйти.

От судьбы никому не уйти. И никто не знает, когда она тебя настигнет. Какой смысл вести торг со временем? И что такое, в сущности, длинная жизнь? Длинное прошлое. Наше будущее каждый раз длится только до следующего вздоха. Никто не знает, что будет потом. Каждый из нас живет минутой. Все, что ждет нас после этой минуты, — только надежды и иллюзии.

Эрих Мария Ремарк «Жизнь взаймы».

Бледная луна исчезла, звезды гасли одна за другой - начиналось утро. Небо над горизонтом окрасилось в розовато-оранжевые тона, восходящее солнце нежно золотило своими теплыми лучами вершину холма, на котором расположилась Изабелла. Бескрайний луг, сверкающий свежей травой, раскинулся у самого его подножия. Разлившаяся желтым медом люцерна, красно-розовые шапочки клевера и другие полевые цветы, густо устилавшие землю, открывали свои лепестки навстречу утренней заре. Их сладкий пьянящий аромат поднимался в воздух, постепенно смешиваясь с исчезающим ночным туманом. Девушка тихо сидела на мягкой траве в окружении цветов. На ней было простое бледно-голубое платье, голову украшал венок из крошечных маргариток. Босые ноги утопали в ковре из зеленых трав, длинные каштановые волосы, волной спадали на спину, оттеняя фарфоровую белизну лица. Вокруг стояла тишина, лишь изредка нарушаемая короткими криками птиц.

Изабелла была настолько погружена в собственные мысли, что совершенно не замечала, как Деймон остановился у раскидистого дерева неподалеку и, прислонившись спиной к шершавой коре, смотрел на нее. Мужчина поймал себя на мысли, что ему нравится наблюдать за ней, девушка была такой интригующей: каждый поворот головы, изгиб чернильных ресниц в профиль, чувственные губы были слегка приоткрыты, будто в ожидании поцелуя… В Изабелле было нечто такое, что заставляло людей хотеть позаботиться о ней, и Сальваторе вдруг нестерпимо захотелось самому прикоснуться к ней. Она казалась нежной и ранимой, но в то же время могла постоять за себя, обладала острым язычком и не терпела даже намека на пренебрежение по отношению к себе. Деймон невольно улыбнулся.

Неожиданно, словно почувствовав его взгляд, Изабелла повернула голову – медленно, потому что боялась делать резкие движения, тем самым, разрушая спокойствие и умиротворение раннего утра, и встретилась с брюнетом глазами. Сальваторе внимательно посмотрел на Изабеллу, и она прочла в его взгляде усталость и неприкрытую грусть. Девушка улыбнулась уголками губ, а призрак, криво усмехнувшись, бодро зашагал по направлению к ней, спрятав руки в карманах темных брюк.

- Что ты здесь делаешь в такую рань, Изабель? – спросил он, подходя ближе и глядя на нее сверху вниз.

- Мне просто не спится, – ответила она, легонько пожимая плечами.

– Ты задумалась, – мягко заметил Деймон. – О чем?

– Я просто любовалась красивым видом на долину, - чуть слышно сказала Изабелла, заправляя за уши пряди волос.

- Позволишь составить тебе компанию?

Она натянуто улыбнулась и снова небрежно пожала плечами, гадая, знает ли сам Деймон о том, как действует на нее, о том, что под его пристальным взглядом она чувствует себя неуютно.
Деймон бесшумно опустился на траву рядом с девушкой. Долгие минуты прошли в молчании, потом он обернулся к ней.

– Красиво, да? – спросил он. – Это самый лучший пейзаж в городе.

– Да, чудесное место! – согласно кивнула Изабелла, любуясь прекрасным видом. - Здесь так тихо и спокойно. Но еще мне понравилось наблюдать закат с Радужного моста. Кстати, о нем даже сложена целая история!

- О, неужели? Еще одна? – криво усмехнулся Сальваторе. – У местных жителей определенно богатая фантазия.

- Эдвард рассказал мне эту историю, - произнесла девушка, но запнулась на полуслове.

Деймон криво усмехнулся, стараясь подавить в себе нарастающую волну гнева. Ему было неприятно слышать от Изабеллы про Мейсона. Он испытывал по отношению к нему какую-то странную смесь презрения, раздражения и… зависти. Ведь в отличие от него самого Эдвард Мейсон был живым.

- Есть одна легенда, в которую очень хочется верить. Где-то далеко, в самой вышине, расположено место, именуемое Мостом Pадуги, соединяющем небо и землю. - На лице Изабеллы мелькнула тень улыбки. – Там простираются бескрайние зеленые луга, кристально-чистые озера, в воздухе витает манящий аромат цветов, а солнечный свет заливает все вокруг. Когда человек умирает, он попадает в это чудесное место, где снова становится молодым и полным сил.

Деймон наклонился к ней, внимательно слушая. Она обладала мелодичным голосом, завораживающим своей проникновенностью. Взгляд девушки был устремлен вдаль, а на губах играла улыбка. Изабелла наклонилась к чему-то, что держала на коленях – маленькому букетику из пестрых маргариток.

- Люди живут там счастливо и безмятежно. Время летит для них совершенно незаметно, и лишь иногда они спускаются на землю, чтобы напомнить о себе близким, приходя к ним во сне. Люди там довольны всем, кроме одного - каждый из них ушел, оставив в земной жизни кого-то очень дорогого ему.

Изабелла вдруг повернула голову и тут же попала в плен искусительных серебристо- синих очей Деймона. Она посмотрела ему в глаза, удивляясь, как они могут быть такими пронзительными, загадочными и манящими одновременно.

- Что же ты остановилась, Изабель? - спросил Сальваторе немного хрипло, вглядываясь в самую глубину ее глаз. – Мне интересно узнать, чем же заканчивается твоя легенда.

- Но приходит день, когда они встречаются со своими любимыми, - чуть слышно продолжила девушка, чувствуя, как щеки ее зарделись. Отчего-то ей было неловко говорить с призраком о любви. – Их души соединяются вместе навек и больше никогда не расстаются. И тогда влюбленные пересекают Радужный мост вместе.

Изабелла замолчала, прикусив губу и осторожно поглядывая на Деймона из-под полуопущенных ресниц, стараясь не замечать, как он пристально разглядывает ее.

Сальваторе заметил румянец на ее щеках, но оставил его без комментариев. Вместо этого он игриво вскинул брови и произнес:

- И как ты считаешь, найдется ли там для меня местечко?

- А тебе бы действительно хотелось туда попасть?

– Я уже давно стал чужим в этом мире, пора бы переходить в другой, - мрачно усмехнулся Деймон, сузив глаза. - Но, наверное, я никогда не дойду до края неба или же до преисподней, - твердо, но очень тихо, едва слышно проговорил он. - Иногда бывает, я чувствую, что вот-вот, еще немного, еще один шаг, и я дойду, а этого так и не происходит.

- Но ведь когда-нибудь твоя вечность закончится.

- На моем пути не попадается ни одного знака или указателя в мир иной. Может, я просто не могу умереть, даже если очень захочу, даже если этого захотят все прочие?

- Я помогу тебе, - произнесла Изабелла. Ей захотелось подбодрить его. - Помогу разобраться во всем…

Повинуясь какому-то необъяснимому порыву, она накрыла ладонью его руку, лежавшую на траве, но нащупала лишь воздух, а в следующую секунду ее кожу пронзили тысячи острых ледяных иголок. Изабелла вздрогнула и инстинктивно отдернула руку. Затаив дыхание, Деймон внимательно следил за выражением ее лица – девушка поморщилась от холода и коротко вздохнула.

- Прости, - одними губами прошептала она. Не найдя никакого другого выхода из затянувшейся, вводящей в неловкость паузы, она зачем-то извинилась.

Сальваторе с деланным равнодушием пожал плечами. Пристальный взгляд заставил ее сердце болезненно сжаться. Он, как всегда, держался самоуверенно. На лице мужчины отразилась только легкая грусть, всего лишь тень грусти. Изабелла отвела глаза. Между ними снова воцарилось молчание, неловкое и давящее.

«Он больше не является частью материального мира. Всего лишь призрак», – подумала девушка. И от осознания этого странная волна сожаления и печали вдруг нахлынула на нее.

Деймон постоянно вызывал у Изабеллы крайне противоречивые чувства с самого первого момента своего появления. И эти чувства, казалось, разрывали девушку на части. Временами он раздражал ее, заставлял ощущать себя униженной и глупой, но, впрочем, она не могла отрицать того, что в этом мужчине было нечто особенное, что привлекало ее. Нечто необъяснимо странное, таинственное и невыразимо притягательное.

- Знаешь, Изабель, когда я с тобой, мир становится реальным, - шепотом неожиданно произнес Сальваторе.

Изабелла натянуто улыбнулась. Деймон внимательно взглянул на нее, а потом отвернулся и стал смотреть на юг.


День выдался жарким и солнечным. В голубом небе медленно плыли ярко-белые кучевые облака. Деймон и Изабелла неторопливо и молча шли по улице, вдоль которой тянулись два ряда однотипных коттеджей с аккуратно подстриженными газонами, направляясь к дому Кэролайн Форбс.

Сальваторе держался немного поодаль, спрятав руки в карманах брюк, и порой, бросая на девушку короткие взгляды. Он украдкой любовался ее точеным профилем на фоне буйной зелени. Ее каштановые локоны, зачесанные назад, открывали лоб, и Изабелла время от времени поправляла выбившуюся из заколотых в «конский хвост» волос непослушную прядь, которую трепал легкий ветерок, щекоча ее порозовевшие щеки. Девушка шла, глядя прямо перед собой и держась чуть левее, будто предоставляя Деймону возможность идти рядом. Иногда они обменивались ничего не значащими фразами, но все чаще просто молчали. Ей всегда становилось не по себе в его присутствии, под пристальным взглядом его серебристо-синих глаз она чувствовала себя скованно, ощущая внутреннее напряжение. Но нельзя же, в конце концов, поддаваться влиянию этого человека! Изабелла пыталась убедить себя, что под внешней вежливостью манер Сальваторе, под странной дружелюбностью, которую он проявлял к ней в последние дни, скрывается жестокость и надменная самоуверенность. Она ведь нужна ему лишь для того, чтобы помочь перейти на другую сторону, не стоит ему слишком доверять.
А Деймон, очевидно, знал, что производит на нее такое впечатление. Ему даже чем-то нравилась ее неискушенность и естественность, то, как открыто девушка умела выражать свои мысли и убеждения.

- Изабель, расскажи о себе. – Наконец, Деймон решился первым нарушить молчание. - Что-нибудь, все, что захочешь…

Она осторожно покосилась на него. В его просьбе не было ничего удивительного, она казалась совершенно простой. И все же ответить на вопрос с такими широкими рамками – «что-нибудь; все, что захочешь» – оказалось не так просто. В это «что-нибудь» можно было вместить как биографию от младшего возраста до настоящего момента, можно ограничиться каким-нибудь забавным случаем из детства или же учебы в университете, а можно поведать и о своих самых сокровенных мыслях и чувствах.

– Что именно ты хочешь обо мне узнать? – спросила Изабелла, заставив себя посмотреть ему прямо в глаза, и чуть улыбнулась. Ее голос прозвучал несколько приглушенно. - Например?

– Ну… не знаю, – задумчиво протянул Деймон. - Например, расскажи о том, почему ты вообще решила приехать в Мистик-Фоллз и поселиться в доме на холме.

Она вскинула на него удивленный взгляд. Он не улыбнулся ей в ответ и не отвел свой взор от ее глубоких глаз оттенка молочного шоколада. Но губы Деймона слегка изогнулись в привычной кривой усмешке.

- Это прозвучит странно, но мне приснилось это место. Я видела дорожный указатель с названием города, видела, как гуляю по саду, очень похожему на сад в поместье, - тихо сказала Изабелла. – Последние несколько месяцев меня преследовали сновидения, они казались настолько реальными…

- А может быть, это не видения вовсе, а воспоминания?

Деймон медленно шагал с ней рядом, но словно находился далеко, на другой планете, смутно слыша то, что Изабелла ему рассказывала. Он просто слушал ее голос, наслаждаясь его мягким звучанием.

- Хочешь сказать, что мне приходят видения из какой-нибудь прошлой жизни? – С губ девушки сорвался короткий смешок. – Хотя после того, как я встретила тебя, Деймон, я готова уже поверить во что угодно!

Сальваторе только усмехнулся и неопределенно пожал плечами. Постепенно разговорившись, они почувствовали даже легкий интерес друг к другу. Изабелла говорила спокойно и размеренно, и ее прежняя скованность стала понемногу исчезать.

- Ну, теперь твоя очередь! – произнесла Изабелла. - Расскажи что-нибудь интересное!

- Я не помню своего прошлого, так что не могу сказать, много ли в нем было ярких моментов, - ответил Деймон. – К тому же мы уже почти пришли к твоей знакомой. Уверена, что готова поговорить с ней?

- Я попытаюсь. Мне бы хотелось еще раз побеседовать с Бонни, но думаю, сейчас ей понадобится время, чтобы прийти в себя после вчерашнего проишествия. А Кэролайн ведь дочь шерифа, которая расследовала твое… - Изабелла запнулась на полуслове и тихонько вздохнула. – Твое убийство. Возможно, Кэр сможет достать досье. Может, если ты увидишь материалы сам, то сможешь вспомнить хоть что-нибудь. К тому же, она говорила, что верит, будто на усадьбе лежит проклятье. Мы даже немного поссорились из-за этого.

- Что ж, риск – дело благородное, но неблагодарное, - заметил Сальваторе. В глазах его вспыхнули лукавые огоньки. – По крайней мере, можно хоть развлечься.

- Деймон! Только не смей пугать Кэролайн так же, как вчера напугал Бонни.

Она выразительно посмотрела на него. Деймон поднял руки в примиряющем жесте и обаятельно улыбнулся. Щурясь от яркого солнца, уже начинавшего припекать голову, Изабелла стремительно взбежала по ступенькам каменной лестницы, что вела к коттеджу и нажала на кнопку звонка. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем открылась дверь, и на пороге появилась Кэролайн.

- О, Белла? Здравствуй! - На секунду в ее взгляде промелькнуло удивление и тут же исчезло, сменившись приветливой улыбкой. - Я не ожидала тебя увидеть.

- Привет, Кэролайн, - поздоровалась Изабелла, серьезно усомнившись в этот момент в своем рассудке. Что ей здесь надо? Неужели она и в самом деле собралась рассказать Кэролайн о том, что общается с призраком. Совершенно серьезно хотела расспросить мисс Форбс о каких-либо подробностях убийства, произошедшего в теперь уже ее собственном поместье двадцать лет назад? И поинтересоваться, что сама Кэролайн думает по поводу всего этого? Однако отступать было поздно. – Извини, что так неожиданно нагрянула к тебе, но…

- Ну что ты, какая ерунда, заходи, - Кэролайн лучезарно улыбнулась и жестом пригласила войти. – Благодаря тебе у меня появился прекрасный повод не гладить белье.

Она провела гостью в гостиную. В комнате было приятно прохладно после солнечной улицы. Не успела Изабелла оглядеться в комнате, как ее взгляд тут же, как магнитом приковала к себе картина, висевшая над диваном. На темном фоне в темно-синих тонах и фиолетовых тонах горели высокие ярко-оранжевые полосы, словно сплетенные между собой ленты, напоминающие широкий поток раскаленной лавы.

- Что за произведение? – поинтересовалась шатенка. – Впечатляет. У него есть название?

- Да, картина называется «Запутанная жизнь»

- В самую точку, - кивнул Деймон, нарочито небрежно прислонившись к дверному проему, держа руки в карманах и скрестив ноги. – «Запутанная жизнь» - это прямо про нас, Изабель. На самом деле картина, безусловно, должна была бы принадлежать нам с тобой.

Изабелла обернулась и, встретившись взглядом с прищуренными глазами брюнетом, вдруг спохватилась, что на мгновение забыла об истинной цели своего визита. Теперь же все вопросы и страхи опять обрушились на нее с удвоенной силой. Сердце заколотилось, руки вдруг стали влажными.

- Присядь же, наконец, - дружелюбно пригласила Кэролайн. – Выпьешь чаю?

- Да, с удовольствием, - кивнула Изабелла и села на диван. Она молча наблюдала, как блондинка достала чашки из буфета и насыпала на тарелочку печенье. – Спасибо.

Кэролайн опустилась в кресло и разлила черный чай с лимоном. Потом взяла свою чашку, откинулась на спинку кресла и внимательно посмотрела на Изабеллу.

- Итак, что с тобой случилось? – прямо спросила она, и Изабелла почувствовала, что покраснела под ее взглядом. Кэролайн, также как и она сама была врачом, привыкшим не терять время попусту. – Я, разумеется, очень рада твоему визиту, - продолжала она, - но все это несколько неожиданно. И если уж быть откровенной, у тебя сейчас такой голос, будто случилось
настоящее ЧП. С другой стороны, мы не такие уж близкие подруги, чтобы ты бежала ко мне плакаться, например, с несчастной любовью. У тебя что, проблемы со здоровьем?

Изабелла, не мигая, смотрела в свою чашку, будто надеясь найти на ее дне ответ на вопрос, с чего лучше начать этот щекотливый разговор. Она набрала в легкие побольше воздуха.

- Я хотела с тобой кое о чем поговорить, только, пожалуйста, не смейся и не подумай, что я сошла с ума. – Изабелла откашлялась. Голос вдруг странно сел, от волнения она охрипла. – Со мной произошло нечто настолько нереальное, что перевернуло все мои представления и поставило их с ног на голову.

Девушка собралась с духом и рассказала все с самого начала: о том, как стала видеть призрака, о котором в городе ходило столько легенд, о предсказании Бонни, которое оказалось на удивление точным и правдивым, о том, что хотела бы узнать как можно больше подробностей о жизни и смерти Деймона Сальваторе.

- Я знаю, ты сейчас решишь, что я спятила, но… - Изабелла тяжело вздохнула и потерла переносицу. Когда девушка закончила, Кэролайн какое-то время помолчала, задумчиво вертя в руках чашку. - В общем, мне кажется, что именно это и произошло со мной – я действительно живу в доме с привидением.

Блондинка широко открыла глаза, но не засмеялась. Хотя бы от этого Изабелла была избавлена.

- Но как ты объяснишь, что только ты одна можешь видеть призрака? – Форбс подалась слегка вперед и внимательно посмотрела на свою собеседницу.

- Не знаю, это просто безумие. Привидений не существует. Это же… – Изабелла беспомощно развела руками. – Я всегда считала, что такое бывает лишь в романах и в фильмах. Ведь это же противоречит законам природы.

Форбс загадочно улыбнулась.

- Только тем, которые нам пока неизвестны. Но насколько всеобъемлющи познания человека?

Изабелла посмотрела на Кэролайн, в глазах которой читалось неподдельное любопытство и живой интерес.

- Я хочу непременно познакомиться с этим твоим призраком! Кстати, он хоть красавчик? – Она игриво поиграла бровями.

Мисс Каллен перевела взгляд на Деймона - на губах брюнета играла самодовольная ухмылка, а затем смущенно потупила взор, чувствуя, как румянец заливает щеки.

- Деймон сейчас находится прямо здесь, - произнесла она, заправляя за уши пряди волос. – Он стоит около двери и смотрит на нас.

- В самом деле? – изумленно переспросила Кэролайн, поднимаясь с места и приближаясь к дверному проему. – Но я не вижу его.

- А она хорошенькая, очень хорошенькая. Как жаль, что я не живой! – криво усмехнулся призрак. Деймон задумчиво посмотрел на девушку, стоявшую в паре метров от него, окидывая всю ее высокую, стройную фигуру опытным изучающим взглядом эксперта. - Мне всегда нравились блондинки.

- Но зато он видит тебя, - отозвалась Изабелла. Она вдруг неосознанно обнаружила, как в душе ее шевельнулось что-то похожее на… ревность? Но девушка отогнала прочь эту глупую мысль, быстро справилась с собой и лучезарно улыбнулась. - Деймон говорит, что у тебя великолепная фигура.

- Невероятно! Поверить не могу! Он может как-то заявить о своем присутствии?

Кэролайн рассмеялась и эмоционально всплеснула руками. Она повернулась к двери и постояла так некоторое время. Но вскоре девушка почувствовала леденящий кожу холод. По ее спине пробежали неприятные мурашки, Форбс поежилась и обхватила себя руками, пытаясь согреться.

- О, думаю, это не составит особого труда. Деймон тоже обладает некоторыми способностями, - усмехнулась Изабелла, бросив взгляд на брюнета. – Ты ведь можешь прикоснуться к какому-нибудь предмету в комнате, верно? Докажи ей, что ты сейчас здесь.

Изабелла поджала губы, опасаясь, что призрак поставит ее в затруднительное положение, уклонившись от испытания.

- Отличная мысль, Иззи! – с сарказмом ответил призрак. - Я буду просто счастлив доказать блонди свое существование!

- Он согласен, - кивнула мисс Каллен, заметив, как Деймон состроил недовольную гримаску. – Что ты хочешь, чтобы он сделал?

- Не знаю! Пусть перенесет тарелку с печеньем в буфет!

- Чувствую себя ручным зверьком, - покачал головой Деймон, закатив глаза. – Может она еще тапочки прикажет принести?

Сальваторе подошел к окну, резким движением отодвинул занавески и распахнул раму; комнату залил яркий свет - чистый, радостный и безмятежный. Кэролайн зажмурилась от ослепительного света и жара и инстинктивно вскинула руку, чтобы защитить глаза. Деймон присел на подоконник, взглянул на лениво проплывающие облака в вышине и взмахнул обеими руками, описав круг. Внезапно с его ладоней сорвался порыв ветра, заставив зашелестеть листву в кроне развесистого клена. Ярко-зеленые листья, переплетаясь, быстро закружились в воздухе и сквозь распахнутое окно вихрем ворвались в комнату.

- Этого достаточно, чтобы убедить Кэрри в моем присутствии? – небрежно хмыкнул Деймон.
Изабелла поднялась с кресла, подошла к заметно растерявшейся мисс Форбс и осторожно прикоснулась ладонью к ее плечу.

- Неплохо, правда? – улыбнулась Изабелла.

- Это сделал Деймон? - Блондинка обернулась, несколько долгих секунд сохраняя молчание, а затем звонко рассмеялась. – Просто невероятно! Я и подумать об этом не могла!

Призрак, прищурившись, долго и пристально вглядывался в лицо мисс Форсб, потом подошел поближе и, протянув руку, заправил ей за ухо выбившуюся из прически прядь пышных волос. Кэролайн вздрогнула, ощутив ледяное прикосновение невидимых пальцев, и снова перевела взгляд на Изабеллу, которая натянуто улыбнулась.

- Вот только я совсем не хочу провести целую вечность, вызывая порывы ветра и наблюдая за жизнью других людей лишь со стороны.

Сальваторе медленно прошел в центр гостиной, бросив выразительный взгляд на Изабеллу. Движения призрака были спокойны и даже ленивы, только в глубине льдисто-голубых глаз вспыхнул еле уловимый огонек гнева.

- Скажи ей прямо, что я хочу увидеть материалы о своей смерти. И чем быстрее, тем лучше. Для дочери полицейского не составит труда поднять их.

- Деймон, оставь нас одних, будь любезен, - тихо сказала Изабелла, повернувшись к мужчине.

Она уловила тонкую перемену в его настроении, и в ее душу невольно закралась прежняя тревога.

- Ладно, подожду тебя на улице, - хмыкнул призрак, слегка нахмурившись.

Изабелла молча проводила взглядом высокую фигуру Деймона, широкими шагами пересекающего комнату, а затем повернулась к мисс Форбс.

- Кэр, нам очень нужна твоя помощь, – начала мисс Каллен, тихонько вздохнув. – Ты ведь говорила, что твоя мама изучала дело Деймона, но ее расследование, к сожалению, ни к чему не привело. Ты могла бы достать материалы и показать нам?

- Но наверняка материалы давно уже переданы в архив. - Кэролайн задумчиво прикусила губу. Между бровей девушки залегла тонкая вертикальная морщинка, выдававшая ее озабоченность. – К тому же никогда не проявляла особый интерес к работе матери… Было бы крайне странно интересоваться сейчас. Тем более делом Сальваторе.

- Пожалуйста, Кэролайн. Мне необходимо выяснить хоть какие-нибудь подробности его жизни и смерти. - Изабелла просительно заглянула в глаза блондинки, и мисс Каллен показалось, что она понимает всю абсурдность ситуации, но все же верит ей. – Я должна узнать правду. Это очень важно.

- Только не говори, что собираешься поиграть в детектива, Беллз! – Блондинка покачала головой и эмоционально всплеснула руками. – Прошло уже целых двадцать лет. Ты не найдешь в его деле никаких зацепок, которые привели бы тебя к причинам убийства Деймона. И вообще, почему призрак по какой-то неведомой причине выбрал именно тебя?

- Я не знаю, - искренне ответила Изабелла, скрестив руки на груди и устремляя рассеянный взор в окно. Деймон уже вышел на крыльце и, облокотившись о лестничные перила, задумчиво смотрел вдаль. – Со мной за последнее время произошло столько событий, не поддающихся никакому логическому объяснению, что мне приходится просто смириться с присутствием в моей жизни еще и настоящего призрака.

Кэролайн широко улыбнулась, обнажая ровные белоснежные зубы, и лукаво подмигнула девушке.

- А может Деймон немного влюблен в тебя? Вот теперь и жаждет пообщаться.

- Мы с ним знакомы всего ничего. - Под внимательным взглядом блондинки Изабелла растерянно заморгала. Ее щеки невольно покрылись румянцем. – Деймон обаятельный, но и очень легкомысленный человек. А любовь, по его мнению, - одна ночь в постели. К тому же все, что он делал, так это приносил мне розы.

- Иногда и одной минуты достаточно, чтобы чувства вспыхнули, - Форбс кокетливо захлопала длинными ресницами. – А цветы всегда искренни.

- У меня к нему ничего не вспыхнуло. Деймон даже не человек, он всего лишь привидение. Эгоистичное, крайне самоуверенное и ужасно наглое.

- А у него, может быть, вспыхнуло! - Она продолжала внимательно смотреть на мисс Каллен, которая теребила в руках тонкий поясок от платья, и, заметив ее смущение, задорно рассмеялась. – Он ведь именно тебя о помощи просит, Беллз!

- Только потому, что я единственная, кто видит его, - прошептала Изабелла. – Иногда мне кажется, что Деймон просто не способен любить. Никого.

- Знаешь, Белла, все это настолько невероятно, что даже я начинаю сомневаться в здравости собственного рассудка. Но это же такая интересная авантюра! Я постараюсь помочь.

Мисс Каллен благодарно улыбнулась и, попрощавшись к Кэролайн, вышла на крыльцо и настороженно огляделась по сторонам. Наконец, заметив Деймона, стоящего на другой стороне улицы, Изабелла медленным шагом направилась к нему. Но не успела она дойти до ярко-зеленой живой изгороди из низких кустарников, как призрак обернулся, словно почувствовав ее присутствие, и на лице его появилась кривая усмешка.

– Ну, наконец-то! Я уж тебя заждался! А я не люблю, когда мне велят ждать, малютка.

Девушка подняла лицо и на мгновение встретилась с ним взглядом. Невольно она снова попала в плен его удивительных темно-синих глаз.

- Я тебя просила не называть меня малюткой, - устало вздохнула Изабелла.

- А я разве так сказал? – Он игриво приподнял брови. - Ох, прости, вырвалось! Но таких, как ты, правильных девочек, полезно иногда подколоть.

Изабелла нахмурилась, склонив голову набок. Длинные локоны упали ей на лицо. Деймон подумал, что это сделало ее еще более привлекательной. Щеки Беллы вспыхнули, но она упрямо вздернула подбородок и решительно зашагала по дорожке.