Я проснулась от звонка будильника, впрочем, как и всегда. Одна и та же мелодия на протяжении нескольких лет. Менялись города, кровати, но неизменное «It’s my life», заставляющая меня вставать каждое утро, улыбаться и выходить на улицу. Вот и сегодня все тоже самое, но только улыбаюсь я по какой-то другой причине. Почему я так решила? Потому что улыбалась во сне. Я чувствовала свою улыбку еще до звонка будильника. Что-то изменилось во мне. Какое-то странное ощущение легкости, тепла, необычности. Оно появилось вчера после слов Джаспера. «Мне тоже хорошо с тобой». Такие простые слова. Но эта была правда, в которую я хотела верить. Я вздохнула и потянулась к телефону – надо заказать завтрак.
- Доброе утро, меня зовут Дороти, чем могу вам помочь?
Хм, в этой гостинице парни работают на рецепции?
- Я хотела бы заказать завтрак в номер.
- Сейчас переключу вас на ресторан, минуточку.
Какая доводящая вежливость. И даже не в самих фразах, а в том, как они произнесены. Или мне так кажется? Неприятное место, а я думаю, что сама всем неприятна.
- Доброе утро, чем могу вам помочь? – О, мужской голос!
- Завтрак. Американо со сливками и какой-нибудь пирог.
- Могу предложить малиновый и лимонный.
- Оба.
- Хорошо, мисс.
- Спасибо.
Наверное, все-таки это моя предвзятость. Или. Или что? Душ. Мне нужен душ, чтобы прояснить мысли.
Завтрак принесли настолько быстро, что я удивилась. Едва успела натянуть футболку, как в дверь постучали. Два огромных куска пирога и кофе, и мальчик, рассматривающий меня с явным интересом. Я отвернулась и поспешила найти сумку, чтобы дать ему на чай, и вытолкать за дверь. Спиной чувствую его взгляд. Достаю несколько купюр, поворачиваюсь к мальчику:
- Спасибо, - улыбаюсь натянуто и протягиваю купюры.
- О, вам спасибо, если что понадобится – зовите, я – Бен. В любое время к вашим услугам, - он подмигнул мне и вышел, прикрыв за собой дверь.
В любое время… Он, что предлагал мне… себя? Когда я успела превратиться в ту, которой предлагают себя? Я, что похожа на женщину, покупающую секс? Или на ту, которая готова переспать с первым встречным официантом? Что за город?! Хм, и как я съем эти два огромных куска пирога? Хоть на чем-то они не экономят. Знала бы, что такие большие, заказала бы один. Но мне же надо все попробовать. Когда я смогу отказаться от сладкого?..

Даже если я лопну – это было вкусно. Очень. Я потянулась, взглянула на часы – восемь утра – отлично, осталось причесаться и обуться. Волосы, пока я завтракала, высохли и стали похоже на… что-то очень некрасивое. Если начну укладывать их, уйдет около получаса. Нет, лень. Я расчесала волосы, скрутила их в жгут и сделала пучок. В дверь постучали. Кто бы это еще? Бен? Смело… если это он, конечно. Я поспешила открыть дверь и немало удивилась, увидев на пороге хитро улыбающегося Джаспера. Я улыбнулась в ответ и скользнула по нему взглядом. Моя улыбка тут же исчезла. На черной футболке, обтягивающей его торс, соблазнительно обтягивающей, но я не об этом. Я о надписи: «если хочешь меня – улыбнись» Получается, я улыбнулась, а он подумал, что я хочу его? Фиг ему. Хотя и джинсы сидят просто отлично на бедрах.
- Ты специально ее надел?
- Хм, доброе утро, Элис, - растянул он губы в улыбке. Котяра! Никогда бы не подумала, что он может быть похож на Чеширского кота.
- Доброе утро, Джаспер. Ты не ответил.
Он закатил глаза и покачал головой.
- Да, на память ты никогда не жаловалась. Нет, не специально, но мне нравится твоя реакция.
- Ха-ха, улыбка была из вежливости.
- Конечно, - он кивнул, сдерживая смех.
- Джаспер!
- Элис!
- Прекрати меня кадрить!
- Я и не думал!
Я смотрела на него широко раскрытыми глазами, хлопала ресницами и не знала, что сказать. Понятно, что он меня провоцирует. Не понятно, зачем он это делает.
- Зачем пришел?
- Поздороваться, пожелать приятного дня и сказать, что не смогу сегодня пойти с тобой.
- Хорошо. Я и не рассчитывала, что ты будешь ходить со мной туда… каждый день.
Джаспер кивнул:
- Тогда я пойду. На работу.
- Иди.
Мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза. Лично я пыталась найти скрытый смысл в его словах, но не находила. Он просто зашел предупредить. Обычная вежливость. И все.
- До встречи, - наконец, сказал Джаспер и, развернувшись, пошел в сторону лифтов.
А эти джинсы отлично сидят на его заднице. Ох, куда я смотрю?!
- Я знаю, куда ты смотришь, Брендон, - насмешливо протянул Джаспер, не останавливаясь и не оборачиваясь.
- Никуда я не смотрю, Хейл.
Я захлопнула дверь и могу поклясться, услышала его смех, разносящийся по всему коридору.

Сегодня зайти в дом было тяжелее. И я отдаю себе отчет, что дело в том, что я одна. Каждый шаг дается с трудом. Кажется, что в доме кто-то есть. Тишина. Может магнитофон купить? Или колонки, чтобы плеер подключить. А то слишком жутко. Слишком много приведений. Я закрыла дверь и бегом побежала на второй этаж. Наверное, надо было позвать кого-то с собой. Боюсь, не справлюсь сама. Джаспера просить не буду. А больше некого. Вот забавно! Хотя можно вызвать Несси из Парижа. А можно справиться самой. Коробки все также стоят в углу. Сейчас включу свет в комнате и в гардеробной – станет легче.
Не стало.
Уффф… так, пустые коробки еще есть. Надо сложить обувь. Начну с сапог. Жаль они лежат не в коробках. Было бы быстрее просто все вытащить из шкафа, чем складывать. Золотые. Как они мне нравились. Мечтала, чтобы были мои. А мама дала однажды их надеть. Хэллоуин. Предпоследний год в школе. Тогда еще платье у меня было очень милое, воздушное. Кажется, я была феей. Как же смешно! Фея. Я тогда действительно верила в чудеса, да и сама могла исполнить маленькие желания. Материальные. Хотя, если мне не изменяет память, в тот вечер я свела какую-то девочку с каким-то мальчиком. А вот эти красные мама купила в Милане. Тогда она взяла меня с собой, в результате мы приехали домой с четырьмя огромными чемоданами, папа очень громко смеялся над нами. Черные… еще одна пара… Туфли. Синие. Такого яркого синего цвета, что слепят глаза и притягивают. Где-то на вешалках висит платье, под которое мама их покупала. Потом я случайно купила клатч в тон, и туфли стали надеваться с любым черным платьем или белым. Может, оставить всю обувь себе? Но надену ли я их когда-нибудь? У меня множество своей собственной обуви, а эта… это все причиняет очень много боли. Глаза горят. Слезы скользят по щекам. Я плачу. Черт. Мама не обрадовалась бы. Я будто услышала ее голос: «Элис, надо всегда держать лицо». Улыбайся всегда. Когда больно, когда грустно, когда сил нет держаться. Хочется плакать – смейся. Хочется рыдать в голос – кричи, желательно на кого-нибудь. Злишься – мсти. Но не плач, не показывай свою слабость. С детства мне мама внушало это и то, что никто никого не любит. Все любят деньги и власть. Я должна была жить по этим правилам, но не жила. Может, поэтому она меня не любила?
Чертовы туфли!
Я смахнула слезы и стала быстро складывать туфли, стараясь не думать об их цвете и том, что они мне напоминают. Пара за парой. Коробка за коробкой. Когда не вспоминаешь – работается быстрее. Я убрала их все. Больше не расплакалась. Хорошо. Теперь их надо поднять и отнести, потом взять маркер и подписать. Или сначала взять маркер и подписать. Я сделала это в гардеробной, а потом по одной стала переносить коробки в спальню, ставила их одна на другую
Хм, а почему коробка с платьями стоит наверху? Здесь вчера шляпы стояли. Я точно помню. Привидения?! Здесь кто-то был. Но кто? И зачем? Искали что-то? Здесь ничего ценного нет. Ерунда какая-то. А если этот кто-то до сих пор здесь? Мамочка. Надо ноги уносить. Я схватила сумку, подошла к двери и испугалась. Вдруг кто-то стоит в коридоре и только и ждет, что я выйду. Я приоткрыла дверь, выглянула в коридор. Никого. После этого думать было страшно. Я просто сбежала вниз по лестнице и выскочила из дома, закрыла дверь и села в машину. Куда ехать? В гостиницу? Что я там буду делать? Трястись от страха. Это был простой вопрос, Элис. И что теперь? Я ехала в город, не спеша, пытаясь придумать что-нибудь или обдумать ситуацию. Не думалось. Совсем. Я просто ехала, пока не увидела вывеску автомастерской и через пару минут заглушила двигатель перед ней. Ответ пришел сам. Самое сложное теперь рассказать все Джасперу. Ладно, для начала выйду из машины.
Огромное пространство напоминало ангар, заполненный машинами и какими-то деталями. Я была здесь слишком давно, но мало что изменилось. Разве что работники. Я скользнула взглядом по всем, кто находился в помещение: пятеро парней разного возраста, но одинаково пристально смотрящие на меня. Джаспера здесь нет.
- Вы что-то хотели? – Спросил один из них, стоящий ближе всех ко мне. Высокий, накаченный брюнет.
- Да. Мне… нужен Джаспер.
Парни переглянулись, у них на лицах заиграли ироничные улыбочки. Хоть развеселила их.
- Он сейчас занят, - ответил мне брюнет.
- Но если хочешь можешь его побеспокоить, - перебил его очень высокий парень с не менее широкими плечами. Такой огромный, что органичнее смотрелся бы при входе в ночной клуб, в качестве вышибалы, а, не склонившись над капотом машины. – Он там, - указал мне громила на дверь. – Только подожди, пока он… прервется.
Все дружно засмеялись. Я недоуменно посмотрела на брюнета, затем на громилу, скользнула взглядом по троим молчавшим, и пошла в указанном направлении. Дверь мне с трудом поддалась – я чуть не упала – такая она была тяжелая. И я едва успела ступить в комнату, прежде чем дверь бесшумно закрылась за спиной. Джаспер стоял ко мне спиной, склонившись над капотом красного автомобиля. Ничего не услышал. Работает. Боже, как же он похож на себя того, прежнего. Старые, полинявшие джинсы, висящие на бедрах; растянутая белая футболка. Все в пятнах краски. Родное. Я будто вернулась на шесть лет назад, когда сидела на расстеленном на полу пледе и молча смотрела, как Джаспер копается в моторе какой-то машины. Тогда он периодически поглядывал на меня, в конце концов, испачкав машинным маслом и поцеловав. Сейчас – медленно выключает аэрограф и выпрямляется, осматривая результат своих трудов. Наверное, можно дать знать, что я здесь. Я прочистила горло. Джаспер повернул голову и посмотрел на меня поверх плеча, вздрогнул. Его лицо за секундо поменяло сотню эмоций, я даже не могла точно идентифицировать хотя бы одну. А потом он взял себя в руки. Ожил. Убрал аэрограф, снял перчатки, повернулся ко мне лицом, скрестив руки на груди и спокойно спросил:
- Что ты здесь делаешь?
Действительно, что? Я и забыла причину моего прихода сюда. Стараясь оградиться от Джаспера, я тоже скрестила руки на груди.
- Хочу пригласить тебя на обед.
- Хм, занятно, - протянул он задумчиво, смотря куда-то поверх моей головы. – Почему?
- Ненавижу есть одна.
Джаспер вскинул бровь, внимательно посмотрев мне в глаза, и, видимо, нашел в них то, что искал, потому что кивнул.
- Хорошо. Я переоденусь и идем.
- Я буду ждать тебя… в ресторанчике. Здесь рядом… я видела вывеску, когда подъезжала.
Он вновь кивнул и подошел ко мне. Я сделала шаг назад, тут же поёжившись от холода стены. Джаспер ухмыльнулся и толкнул рукой дверь, пропуская меня вперед. Где-то вдалеке играла музыка, и кто-то что-то говорил, а мне в нос ударил легкий запах апельсинов, смешанный с более резким запахом краски. Шаг назад. Музыка играет совсем рядом, Джаспер усмехается, а кто-то гогочет за спиной.
- Я скоро, - сказал Джас, уголки его губ дрожали, будто он всеми силами сдерживает смех.
Я кивнула, повернулась к нему спиной и поспешила уйти из мастерской. В моей голове крутился рой вопросов. Что рассмешило Джаспера? Почему его рабочие так странно на меня смотрели, и почему и они надо мной смеялись? Почему мне показалось, что музыка играет где-то в стороне, хотя она грохотала буквально в паре метров от меня? И чем таким вкусным пахнет от Джаспера?
Так, ресторан. Такими темпами я пройду мимо него. Я посмотрела по сторонам, пытаясь понять, куда забрела, а когда додумалась поднять голову и прочитать вывеску, обнаружила, что уже на месте. Я потянула дверь на себя и зашла в милый, уютный зал. Все оформлено в пастельно-оранжевых и кремовых тонах. Ко мне уже спешит улыбчивая, пышная блондинка.
- Добрый день, вам столик на одного или кто-то к вам присоединиться? – Протараторила она, не прекращая дружелюбно улыбаться.
Даже странно как-то видеть подобную искреннюю улыбку.
- Здравствуйте. На двоих.
- Следуйте за мной.
Она проводила меня к столику, положила меню на стол, я села на стул, а официантка никуда не уходила. Она будет стоять здесь, пока я выбираю, что заказать?
- У нас блюдо дня – спагетти с фирменный соусом, такого вы нигде больше не попробуете. Также сегодня черничный пирог, если вы его хотите, то говорит сразу – припрячу вам кусочек или два.
У нее губы не болят от постоянной улыбки?
- Да, было бы чудесно, спасибо. А спагетти… я подумаю.
- Хорошо. Я подойду чуть позже.
Она удалилась, а через секунду уже разговаривала с другим посетителем, также радушно и улыбаясь, как и со мной. Такая светлая и милая девушка. Удивительно. Одета скромно, но со вкусом, подчеркивая, а, не скрывая свои пышные формы. Она не толстая, просто… милая. Хм, ладно, что там в меню. Я постаралась максимально сосредоточиться на названиях и ингредиентах блюд. Только мысли все равно срывались в сторону Джаспера, города и о, черт, кто-то залез в дом. Я услышала, как открылась дверь и подняла голову, чтобы посмотреть, кто пришел. Джаспер. В своей идиотской футболке. Зато джинсы на нем отлично сидят. Едва он переступил порог, та милая официантка бросилась к нему, обняла за шею и от всей души поцеловала в щеку. Джаспер широко улыбнулся ей, чмокнул в щеку и, немного отстранив от себя, что-то сказал. Такое теплое приветствие, радушное, дружелюбное. Они явно давно знакомы. Друзья или что-то большее. Да, о чем это я, конечно же, большее. Вон как они друг на друга смотрят, улыбки до ушей, а я ревную. Ревную?! Ревную. К тому, как он на нее смотрит, как держит, как разговаривает. Да, я не слышу слов, но вижу, как он это говорит. И весь его вид… как-то в груди больно стало, сжимается что-то и тянет, ноет. Надо сконцентрироваться на меню, мне нет дела до Джаспера и его девушки. Только есть, совсем не хочется.
- Заказала уже что-нибудь?
Я подняла взгляд от меню, Джаспер все еще лучезарно улыбается, даже в голосе чувствуется радость. А мне больно от его радости и хочется сбежать и расплакаться. Глупая Элис. Я натянуто улыбнулась. Эта была моя спасительная улыбка: та, за которой я всегда прячусь; та, которой я научилась еще в детстве.
- Нет. Не могу выбрать. Может, что-нибудь посоветуешь?
- Хм, возьми спагетти. Думаю, Бет тебе уже их рекламировала. Настоящий шедевр! Нигде таких не ел. Ни в Риме, ни в Париже, ни в Нью-Йорке, ни на Кипре.
- Ты был в Париже?
- Да, несколько раз.
Чувствую, как глаза наполняются слезами. Джаспер. Был. В. Париже. Я. Тогда. Видела. Действительно. Его. Улыбка уже не спасает. А если что-то скажу, то… Я перевела дыхание, пару раз глубоко вздохнула.
- Понравилось?
Он пожал плечами:
- Город как город. Я его толком не видел, проводил почти все время в офисах, мастерских и на складах. Решал рабочие вопросы.
Я кивнула и перевела взгляд на меню. Так обидно. И больно. Он был в Париже и не нашел меня. Этим все сказано. Я не нужна ему. Может, он и хочет переспать со мной, но не больше. А я ждала его, дура. И сейчас чуть ли не плачу.
- Элис, с тобой все нормально?
- Нет, Джаспер, не все нормально. И даже не спрашивай, в чем дело и что случилось. Я готова сделать заказ.
Краем глаза я заметила, как Джаспер взмахнул рукой, подзывая официантку. Сияющая Бет подошла к нам. Ее глаза лучились таким непередаваемым счастьем, что мне стало тошно от своей ревности. Мне кажется моя душа черная, по сравнению с ее. Мне оставалось лишь вздохнуть и сделать заказ.
- Спагетти, ваши фирменные и американо. Самый большой, что у вас есть и немного сливок.
Голос звучал на удивление ровно. Бет кивнула мне, затем повернулась к Джасперу.
- Тебе как обычно?
Он кивнул, рассмеявшись.
- И самое главное не забыть – твою любимую кружку кофе, - она подмигнула ему, а затем посмотрела на меня. – Джаспер жить не может без кофе.
Я перевела удивленный взгляд на Джаспера и вскинула бровь, молча спрашивая: «С каких пор?» И я ждала ответа, зная, что он все прочтет по моим глазам. Бет тихонько рассмеялась и ушла. А я все смотрела на Джаспера, пытаясь по его лицу прочитать ответ. Не получалось.
- С каких пор ты жить не можешь без кофе?
Он пожал плечами и как-то слишком равнодушно бросил мне ответ:
- С колледжа, наверное.
Я хмыкнула, пытаясь сдержать смех. Он явно вышел бы истеричным, а может даже перешел бы в истерику.
- От тебя пахнет кофе, - Джаспер произнес это очень тихо. Я вновь подумала, что ослышалась.
- Что?!
- Кофе. Черным. Немного горьким, но безумно сладким, хотя ты никогда не кладешь сахар.
Он потер лицо ладонями. Что он сейчас сказал? Это было какое-то признание? Он помнил, как я пахну? Он рассказал мне об этом, отстраненно смотря на ярко-оранжевую скатерть, будто был за километры от меня, будто меня здесь не было, и будто бы я не должна этого слышать. А должна ли я сделать вид, что не слышала? Я молча смотрела на то, как он опускает руки, губы кривятся в подобие улыбки, а взгляд так и обращен на скатерть. Наверное, я впервые вижу Джаспера, без какой бы то ни было маски. И я не знаю, что с этим делать и что это значит. А еще нужно подтверждение его вроде как признания. Недоверчивая. Несси постоянно мне на это указывает, а я морщусь, улыбаюсь и пожимаю плечами. А если задуматься и поднапрячь память, то я могу вспомнить, как доверилась именно Джасперу. И еще немного в прошлое – он лежит на диване, положив мне голову на колени, я перебираю пальцами его волосы, он всхлипывает, переворачивается на бок и судорожно обнимает мои бедра, все еще спя. Когда он проснулся и посмотрел на меня, я сказала, что люблю его. Он встал, морщась от боли и ушел, ничего не сказав, в ванную. Вспоминать дальше не хочу. Надо забыть прошлое. Будто это были не мы, тогда станет проще. Намного проще.
- Ваш заказ, - подошла Бет, поставила перед нами наши тарелки – у Джаспера что-то тушеное и похожее на мясо, у меня спагетти. Две чашки кофе, маленький молочник со сливками.
Она перевела обеспокоенный взгляд с меня на Джаспера, а потом положила руку мне на плечо.
- С вами все в порядке? Вы такая бледная.
- Нет, нет, все нормально. Давление наверное упало, сейчас выпью кофе и все будет хорошо, - я натянуто улыбнулась, смотря только на Бет, которая через секунду после моих слов рассмеялась.
- До этого я знала только одного человека, настолько верующего в кофе. Джаспер исключительно верит, что если плохо, надо выпить кофе, сразу все наладится. Удивительно! Приятного аппетита.
Бет ушла, а я смотрела на Джаспера с нескрываемым интересом, пытаясь понять… найти ответы…
- Но ведь оно помогает, - усмехнулся он и подмигнул мне.
В его глазах мелькали озорные искорки. Снова скачок в прошлое.
- Это мои слова, Хейл, - усмехнулась в ответ я. – Непонятно только, когда ты в это поверил.
- В колледже, Брендон. Никак не раньше.
- Почему мы делаем это?
- Наверное, так нам проще.
- Ешь, Хейл.
- И тебе приятного аппетита, Брендон.
Тихие усмешки, взгляды, обращенные в тарелку, и никто кроме нас не поймет смысла этого диалога. Как кому-то объяснить, что называя друг друга по фамилии, мы прячемся от чувств. Невозможно было сказать: «Я ненавижу тебя, Джаспер», но очень легко слетало с губ: «Я ненавижу тебя, Хейл». Тоже самое и с ним. Я привыкла выносить его колкости, когда он называл меня по фамилии, но была готова умереть, когда употреблялось имя. Такая страшная игра, которую мы не хотим заканчивать. Жуя, я посмотрела на Бет. Она, не замечая никого вокруг, любовалась Джаспером. Будто насмотреться на него не может.
- Вы встречались?
- С Бет?
Я кивнула.
- Да. И это уже в прошлом.
- Для нее нет. Она смотрит на тебя, как преданный щенок.
- Я ничего не могу с этим сделать, - он пожал плечами и посмотрел мне в глаза. – Я не могу быть с ней только потому, что этого хочет она. И любить я ее не могу. Пытался, но не смог.
Он заворожил меня своими зелеными глазами, и намеком на надежду. Я хотела спросить, как долго они были вместе, но меня отвлек легкий стук вилки о тарелку. Я опустила взгляд: Джаспер наматывал на свою вилку мои спагетти. Мои. Спагетти. На. Свою. Вилку. Вот гад!
- Эй, так нечестно! – Я ударила вилкой по его вилке. – Ты запудрил мне мозги!
- А ты, как всегда повелась, - он довольно ухмыльнулся и отправил в рот мою еду.
- Ты же знаешь, как я ненавижу это!
- Да, - Джаспер хмыкнул, а, прожевав, добавил. – Я тоже это ненавижу. И не советую тебе мне мстить, стащив с моей тарелки хоть кусочек.
- Ох, и что же ты сделаешь? Здесь поблизости нет бассейна, - я ухмыльнулась и, протянув руку, с зажатой в ней вилкой, наколола кусочек мяса.
Под пристальным взглядом Джаспера, я положила кусочек в рот и, нарочно, медленно жую его.
- Я что-нибудь, - его вилка вновь в моей тарелке, - придумаю.
Я стукнула вилкой по его вилке.
- Убери ее из моей тарелки.
- Иначе что? – Он вскинул бровь, смеясь надо мной.
- Иначе… я убью тебя вилкой!
Я рассмеялась над абсурдностью своих слов, он рассмеялся вслед за мной, пытаясь удержать во рту украденные макароны. Мы смеялись на весь зал, до слез, до боли в животе.
- Почему ты просто не можешь, дать мне доесть мой обед? – Спросила я, сквозь смех, вытирая слезы в уголках глаз.
- Потому что я обожаю таскать еду из твоей тарелки.
- Это нечестно!
- А кто говорит о честности?
Я покачала головой, посмотрела в свою тарелку и отодвинула ее от себя.
- Неужели наелась?
- Хочу пирог.
- О-о-о-о, а не боишься, что я его украду?
- Придется тебе забирать его с боем, - я погрозила ему вилкой.
- Грозная Элис! – Он сделал «страшные» глаза.
- Да. Когда дело касается пирога. И кофе.
Джаспер рассмеялся и отодвинул от себя свою тарелку.
- Я помню, как ты побила меня полотенцем всего лишь за глоток из твоей кружки.
- Это был мой утренний кофе!
- Это тебя, конечно же, оправдывает.
- Конечно!
Я смеялась с таким диким, детским наслаждением и с ним же наблюдала за его эмоциями: искорками счастья в глазах, бесовской, задорной улыбкой, смехом заразительным. Я могла бы с таким Джаспером провести вечность. Обед не так уж и плох. Наши тарелки с недоеденными блюдами убрала другая официантка, тут же поставив перед нами по тарелке с пирогом. Я сделала глоток кофе, немного успокоилась. И вспомнила, зачем вообще пригласила Джаспера пообедать вместе.
- Так, ты опять нахмурилась.
- Вспомнила о причинах. Обеда. Кто-то залез в дом.
- Что?! – Теперь и с него веселость слетела.
- Я пришла сегодня, убрала обувь в коробки, потом перенесла их туда же, куда вчера ты носил другие. И шляпные коробки стояли внизу. Под платьями. А я помню, что мы положили их сверху.
Джаспер кивнул.
- Ты кого-нибудь видела? Что-нибудь еще пропало?
- Нет. Не знаю.
Он снова кивнул и достал мобильный телефон.
- Привет… да, все нормально… - пока Джаспер разговаривает с кем-то, попробую пирог. – Как Белла? – Я поперхнулась пирогом. Кому он звонит и почему спрашивает о здоровье Беллы? – Мне нужна твоя помощь. В дом Бренданов кто-то залез ночью, надо все там осмотреть… да, через полчаса. Пока.
Джаспер убрал мобильный в карман джинс и посмотрел на меня:
- Доедай, и поедем, осмотрим твой дом.
- С кем ты разговаривал?
- С Эдвардом.
- Оу… вы дружите?
- Да. Стиви мой крестник. Не бледней, а то мне кажется, еще немного и ты упадешь в обморок. Ты могла бы быть… крестной, но отказалась.
Я отшвырнула вилку:
- Когда ты что-нибудь, наконец, поймешь, в июле выпадете снег!
Я сделала несколько глотков кофе и встала из-за стола, ослепительно улыбнувшись Джасперу:
- Идем.
- Только после тебя, - он встал из-за стола и сделал шаг в сторону, пропуская меня.
- Боишься, получить удар в спину?
- Предпочитаю любоваться твоими бедрами, - я услышала тихий смешок за спиной, посмотрела поверх плеча назад и рассмеялась. В следующее мгновение по всему моему телу пробежала дрожь, Джаспер обнял меня за талию и поцеловал в висок.
- Скучал по тебе, - прошептал он мне на ухо, на миг, прижав меня к своему телу крепче, чем требовалось, затем ослабил объятья и толкнул дверь, пропуская меня вперед.

Когда мы приехали к дому, около него уже было припарковано три машины. Рядом с одной из них: Audi цвета мокрого асфальта стояло трое мужчин. Я узнала только Эдварда. Он как раз обернулся на нас, натянуто улыбнулся и отвернулся.
- Посиди в машине.
Я кивнула и протянула Джасперу ключи. Взяв их, он вышел из машины, направляясь сразу к крыльцу.
- Идемте! – Крикнул он своим друзьям.
Через минуту они уже все скрылись в доме. Странно вот так сидеть и ждать возвращения Джаспера. Будто он ушел на войну. Смешно. Я волнуюсь, нервничаю, кусаю нижнюю губу, барабаню пальцами по рулю. Может быть, я все придумала? Сама переставила коробки и забыла. Почему Джаспер поверил мне на слово? Позвал друзей, проверяет весь дом. Герой.
Сколько я так просидела – не знаю. Лишь вздохнула с облегчением, когда Джаспер вышел из дома и покачал головой, говоря тем самым, что никого там нет. Я вышла из машины и направилась к нему.
- Теперь тебе надо посмотреть, может, все же что-то пропало.
- Это сложно.
- Прекрати, - едва слышно и на удивление нежно, произнес Джаспер.
Я замерла, в недоумении смотря на него.
- Пожалей свои губы. Ради меня.
Я пожала плечами, не зная, что ответить.
- Идем?
Он кивнул. Вновь его взгляд мне в спину, лестница, поворот направо, мамина спальня. Я все осмотрела, ничего не пропало. Точнее все было также, как и вчера, за исключением переставленных коробок. На всякий случай я с Джаспером осмотрела комнату отца и кабинет. Ничего.
- Пойду, скажу ребятам, что все чисто.
Я кивнула, пошла следом, но посреди лестницы остановилась и села на ступеньку. Какой-то бред. Театр абсурда. Зачем это нужно кому-то? В этом доме нет ничего ценного, разве что техника, но ее-то не взяли. Я услышала шаги, увидела черные кроссовки, а потом почувствовала, как Джаспер сел рядом со мной.
- Не расстраивайся.
- Может, это я сошла с ума, и никого здесь не было…
Джаспер обнял меня за плечи, придвигая ближе к себе:
- Нет. Я тоже был здесь вчера и помню, как мы все расставили.
- Но они ничего не взяли.
- Это-то меня и пугает. Поехали, я угощу тебя мороженным.
Я невольно улыбнулась.
- Надо закончить с обувью.
- Тогда пошли и закончим! Нечего сидеть и киснуть здесь.

Спустя три часа мы сидели в кафе-мороженном. У меня три шарика мороженного в вазочке и черный кофе. У Джаспера – только кофе. Молчим. Молча собирали коробки, молча ехали сюда и сейчас тишина. Но она не пугает и не отталкивает. Я погружена в мысли о том, насколько был насыщен день. Джаспер, думаю, делает то же. Наслаждаясь вкусом фисташкового мороженного, останавливаю взгляд на Джасе. Как же он изменился! Морщинка между нахмуренными бровями стала еще заметнее. Много хмурится?.. Делает глоток кофе, облизывает губы. Его можно было бы сейчас поцеловать. Просто потому что дико хочется… нарушить молчание… Опускаю взгляд в вазочку с мороженным. Фисташковое, вишневое, мятное… вкусно…
- О чем ты думаешь? – Первым нарушил тишину.
- О том, что хочу поцеловать тебя.
Джаспер замер, держа кружку в двух сантиметрах от губ. Удивленный взгляд, обращенный на меня.
- Не слишком подходящее место.
- Да.
Вокруг дети. Вряд ли уместно целовать его здесь.
- Позже? – Он вскинул бровь и будто бы задержал дыхание, ожидая ответа.
- Нет. Момент будет упущен.
Джаспер резко выдохнул и сделал, наконец, несколько глотков кофе.
- Может, будет другой? – Он поставил кружку на стол и слегка дрожащими пальцами крутит ее.
- Может… все дело в этих «может» и «если бы». Мы списываем на них надежду, что все будет по-другому. Но на самом деле – нет. Ничего не будет по-другому.
- Если ты дашь мне шанс…
- Я не могу. Не сейчас. Я в городе второй день. Все слишком быстро! Я не знаю, что было с тобой; ты не знаешь, что было со мной. Я пытаюсь понять, что означают твои слова; почему твои служащие смеялись надо мной; да и ты так и не сказал, что случилось с моими глазами. Вопросы периодически всплывают в моей голове, но я не уверена, что хочу знать ответы на них. Нужно время.
- Чем дольше мы будем ждать, тем меньше останется времени для нас.
- А ты никогда не думал, что… можно поехать за мной?
Его быстро опущенный взгляд сказал мне все за него. Джаспер даже не допускает мысли, что может поехать за мной и привезти меня обратно.
- Ты мой герой, Джаспер Хейл. Всегда им будешь.
Я послала ему воздушный поцелуй и обратила все свое внимание на вазочку с мороженным. Он поймет, что я поставила точку в нашем разговоре. По крайней мере, на сегодня.