Майами, штат Флорида.

- Мисс Эшли, вас ищет миссис Картрайт, - услышала я голос нашей экономки миссис Рассел.
Я сидела на мраморных ступеньках огромного холла, наблюдая за слугами, что трудились целый день, готовясь к завтрашнему бал-маскараду.
- Опять примерять новые платья? – ужаснулась я.
- Нет, они с мистером Картрайтом ждут вас в его кабинете, - улыбнулась экономка.
- Сейчас иду, - пообещала я.
Мой мир не всегда был таким. Когда-то я прекрасно обходилась без слуг и без этого роскошного дома. Я родилась в обычной семье, мой отец был дантистом, а мать домохозяйкой, но когда мне исполнилось одиннадцать лет, их не стало. Какой-то пьяный водитель врезался в машину моих родителей, обрывая вместе со своей жизнью и жизнь двоих самых дорогих мне людей. На следующий день после гибели родителей на пороге моего дома появилась Мэри Картрайт. Полицейским удалось разыскать единственного родственника моей матери - ее кузину, о которой я ничего не знала. Мэри забрала меня в этот огромный, скорее вызывающий в то время страх, дом. Энтони и Мэри Картрайт удочерили меня. И мне, конечно, очень повезло, я словно попала в сказку, но цена пребывания в ней оказалась слишком высокой.

Картрайты были неплохими людьми, они… были просто другими. Не смотря на то, что они очень старались заменить мне семью, я так и не смогла полностью с ними воссоединиться. У меня появились старшая сестра и брат-одногодка: Глория и Патрик. Глория старше меня на четыре года и она была полной моей противоположностью. Высокая, когда мой рост, с трудом дотягивал до среднего, стройная, когда я до шестнадцати лет была пышкой. Но, видимо, там, наверху, кто-то сжалился надо мной. После своего шестнадцатилетия я стала быстро худеть, не прилагая к этому никаких усилий, хотя до этого была вынуждена сидеть на диете, которая не приносила особых результатов. Глория была натуральной блондинкой с ярко-голубыми глазами - канон красоты и королева песчаных пляжей Майами. А мои угольно-черные кудри, которые вечно путались, а расчесывать их по утрам было постоянной проблемой, не смотря на все бальзамы и маски. Единственным мои достоинством, которым я очень гордилась, были мои глаза, унаследованные от матери. Выразительные, серебристо-серого цвета, обрамленные длинными черными ресницами. Глория приняла меня, как младшею сестренку, сколько себя помню, я ходила за ней по пятам. Но полгода назад все изменилось, она перестала брать меня с собой, отдалилась от меня и начала сторониться. На мои вопросы она не отвечала, говоря, что я выдумываю, а у нее мало времени. Тогда я набралась храбрости и спросила у Патрика. С Патриком мы не были так близки, хотя он ни словом, ни делом никогда не обижал меня. С братом я училась в одной школе, и в этом году мы с ним вместе будем поступать в Международный университет Флориды. Но брат всегда был таким, сколько себя помню, замкнутым и угрюмым. Когда я спросила его по поводу Глории, он улыбнулся как всегда такой таинственной и немного грустной улыбкой и ответил, что в окружении Глории должна быть всего одна королева – она. Если я правильно поняла Патрика - сестра ревновала, хотя я не понимала, какие она для этого нашла поводы.

После нашего разговора Патрика я уже не видела несколько недель, он уехал покорять очередную гору, как только мы с ним закончили школу. Брат увлекался альпинизмом, в то время как наши одноклассники отдавали предпочтения серфингу. Когда Патрику было десять лет, он случайно попал в секцию по альпинизму, и с того момента это стало его хобби и даже намного больше. И, к ужасу наших родителей, которые считали это дело очень опасным, Патрик все равно продолжал им увлекаться. Мне его не хватало, я всегда жалела, что нам так и не удалось сблизиться. Он даже был чем-то похож на меня, такой же черноволосый и невысокий.

Тяжело вздохнув, я поднялась со ступенек, меня ждали родители. Интересно, что они от меня хотят? Мы с братом и сестрой всегда знали, если разговор состоится в кабинете отца - это что-то серьезное. Пройдя по длинному, просторному коридору, я свернула налево и оказалась возле двери в кабинет отца. Я легонько постучала, за дверью послышался мягкий голос матери: «Войдите». Я обхватила позолоченную дверную ручку и открыла дверь, не знаю почему, но в тот же миг меня охватило какое-то беспокойство. Отец стоял возле арочного окна и курил сигарету, я обожала этот легкий, ментоловый запах, который всегда витал в его кабинете. Отец позволял себе курить только здесь. Но, как только я вошла, сигарета была потушена в черно-серебристой, причудливой пепельнице в виде смешного китайца с огромным животом с выемкой, об который и нужно было тушить сигарету. Эта вещица не вписывалась в строгий, деловой интерьер кабинета, но отцу она нравилась. Мама сидела в кожаном кресле с высокой спинкой, сложа руки на коленях. Когда я вошла она приподнялась на встречу ко мне с немного натянутой улыбкой на губах. Мама была невысокой, с виду хрупкой, очень красивой женщиной. Она вся дышала женственностью и нежностью.
- Эшли, милая, - начала Мэри, приобняв меня за плечи, - присядь, нам нужно с тобой серьезно поговорить.
Я послушно присела вместе с ней на небольшую софу, что стоял возле стены.
- Что-то случилось? – встревожилась я.
Мать замялась, ища глазами поддержку у отца.
- Понимаешь, дочка, - проговорил отец, слегка откашлявшись, - ты знаешь, что Глория должна была выйти замуж, но помолвка так и не состоялась.

Да, я знала. Полгода назад мы с родителями и Глорией ездили в Россию, в город Санкт-Петербург для помолвки Глории с Николаем Александровым. Я не хотела ехать, но Глория меня уговорила. Отец давно приобрел там домик, он любил эту страну и этот город. Василий Александров, отец Николая, был другом и партнером отца уже много лет, и они мечтали укрепить свой бизнес родственными связями. В принципе, укрепил бы свой бизнес только мой отец. Александровым это было без особой надобности, потому что людей, подобным им, я называю «слишком богатыми». Я не понимала Глорию, как можно было вот так, не зная человека, дать свое согласие на брак. Но Николая я так и не увидела, впрочем, как и Глория. Меня толком никто не посвящал, но по возмущенным крикам Глории, когда отец сообщил, что помолвка не состоится, я поняла, что моя сестра просто не понравилась Николаю. Тогда я так и не поняла, где этот Александров мог видеть Глорию? В Санкт-Петербурге мы с ней не разлучались, мы гуляли по городу, посещали музеи, даже одни раз сходили в ночной клуб, но всегда мы были вдвоем…

- Полгода назад мы все-таки подписали брачный договор с Александровым. Между Николаем Александровым и тобой, - закончил отец, выжидающе глядя на меня.
Как только смысл слов, сказанных отцом, дошел до меня, я нервно вскочила на ноги, вырываясь из маминых рук.
- Вы не имели права! – вскрикнула я.
- Мы твои официальные опекуны, пока тебе не исполнится восемнадцать, мы имеем право подписывать от твоего имени документы, - терпеливо утверждал отец.
- Вы продали меня, как какой-то кусок мяса! Что за бред? Как это вообще возможно? – слова Энтони взбесили меня еще больше. – Как вы могли?
- Доченька, послушай, - услышала я ласковый голос матери, - став женой Николая, ты будешь очень хорошо обеспечена. Для тебя откроются такие возможности, что…
- Что ты несешь? Послушай себя! – грубо перебила я мать. – Вы хотите, чтобы я вышла замуж за незнакомого человека! Мне даже восемнадцати нет! Я слишком молода, чтобы вообще быть чей-то женой.
- Николай не установил точную дату заключения брака. И он не будет для тебя незнакомым, завтра на маскараде ты познакомишься с ним, - ответила мать, пытаясь вновь усадить меня на диван.

Я позволила матери себя обнять, тем временем лихорадочно соображая, как можно выбраться из этой абсурдной ситуации.
- Я не понимаю, отец, Глория же согласна выйти за него замуж. В чем проблема? Черт, да она была вне себя от счастья, что получила такой мешок с деньгами! – не сдержалась я.
Отец бросил на меня недовольный взгляд - в нашем доме не принято ругаться.
- Николаю понравилась ты, а не Глория, - слова матери, произнесенные таким спокойным тоном, вывели меня из себя окончательно.
- А моим любимым родителям наплевать на меня? На то, что их дочь не хочет выходить замуж! – уже орала я, вскакивая с дивана и метаясь по комнате, как загнанный зверь. – В смысле, понравилась? – очнулась я. - Он же меня ни разу не видел.
- Видел, – ответил отец, - тогда, в Санкт-Петербурге.
- Это невозможно! – удивленно прошептала я. – Где он меня видел? Как человек может понравиться, если ты его видел всего раз? Это не повод для брака!
- Эшли, - невозмутимо проговорил отец, - ты успокойся и возьми себя в руки. Я даю тебе слово, если ты не сможешь принять этого человека, я постараюсь расторгнуть договор.
- Доченька, ты хотя бы постарайся, возможно, Николай понравится тебе, - продолжала уговаривать меня мать. – Ты знаешь, ведь мы с твоим отцом тоже не любили друг друга, когда женились, наш брак заключили наши родители. И вот, посмотри, мы счастливы в браке уже много лет.

Я устало вздохнула и посмотрела на своих приемных родителей - я была им, конечно, очень благодарна за все, но я не могла пожертвовать своей свободой даже ради них.
- Брак ради денег - это не правильно. Я не буду вам ничего обещать, - сухо ответила я, - я познакомлюсь с ним, но не более. Прощу прощения, у меня разболелась голова, пойду, прилягу.
И, не дождавшись ответа родителей, я выскочила из кабинета. Вот так, в один миг, твой спокойный и размеренный мир рушится, а планы летят коту под хвост. Я влетала на второй этаж и с размаху, что раньше себе не позволяла, вбежала в комнату своей старшей сестры. Эта комната уже набила у меня оскомину. Желтый цвет был везде. Желтая тюль с рюшами, желтый, ворсистый палас. На стенах желтые, тканевые обои с огромными цветами. Дело в том, что в этом году желтый цвет в моде, но, по-моему, это перебор.
- Ты все знала! – рявкнула я с порога.
Сестра стояла перед огромным зеркалом в кованой оправе во весь рост и примеряла очередной наряд для бала. Она сегодня целый день не могла определиться со своим выбором на завтра.
- О, я вижу, счастливой невесте сообщили радостную новость, - беззаботно рассмеялась она.
- Глория, я не вижу здесь ничего смешного, – гневно прошипела я.
Сестра бросила на меня беглый взгляд, и ее лицо посуровело.
- Но и большой трагедии я тоже не вижу, - ответила она.
- Ты серьезно? – вскрикнула я, похоже, я осталась одна. - Ты тоже против меня?
Глория отбросила маскарадный костюм, который прикладывала к груди и внимательно посмотрела на меня. Наконец-то, я смогла завладеть ее вниманием полностью.
- Эшли, тебе не кажется, что тебе пора повзрослеть?
- Повзрослеть? Мне всего семнадцать лет! – вскрикнула я.
Сестра медленно вздохнула и, присев на кровать, похлопала возле себя ладошкой, приглашая меня присесть рядом. Однако я не села возле нее, отдав предпочтение глубокому креслу, обтянутому белым бархатом.
- Послушай меня внимательно, малышка, - начала Глория, когда я разместилась напротив нее, - почти через месяц тебе исполнится восемнадцать, так что не такой уж ты и ребенок. У нашего отца сейчас небольшие проблемы в бизнесе и брак с Александровым нам просто необходим. Ты ведь знаешь, что родители любят тебя не меньше меня или Патрика. Они желают тебе только добра.
- Глория, я об этом даже слышать не хочу! Я не желаю выходить замуж из-за денег!
- Только не говори мне, что будешь ждать светлой и чистой любви, сестричка. Запомни – ее не существует. Прекрати вести себя, как эгоистка! – рассержено встрепенулась сестра. – Неужели ты думаешь, если бы наши родители или бабушка с дедушкой позволили себе брак с простыми шоферами, учителями или садовниками, мы бы достигли того, что имеем? Деньги к деньгам, Эшли, и никак иначе.
- Мне не нужно много денег, - проговорила я, гордо вскинув подбородок.
- Да, что ты? – воскликнула сестра с ноткой презрения в голосе. – А не ты ли выклянчила у отца кабриолет за триста пятьдесят тысяч на окончание школы? Не ты ли потратила позавчера пятьдесят тысяч на сережки?
- Я ничего не клянчила. Родители спросили, какой я хочу подарок, и я ответила. А сережки я купила к костюму, в котором буду на маскараде, - спокойно ответила я.
- Если тебе не нужно много денег, могла бы выбрать что-то подешевле, - поддела меня Глория.
Я промолчала - терпеть не могу ложь и лицемерие. Мир роскоши и богатства пугал меня, но это не означает, что я уже не попала в его сети. С четырнадцати лет я свободно пользовалась кредиткой, врученной мне родителями. Да, я привыкла ни в чем себе не отказывать, но это не означает, что я не могу этого сделать.
Поднявшись, я испытующе посмотрела на сестру.
- Это из-за выбора Николая ты меня сторонишься?
Глория беспечно рассмеялась и, изящно поднявшись, принялась вновь примерять наряды.
- Что за глупости, Эшли? – спросила она, отвернувшись от меня. Сестра прячет глаза, значит врет.
- Не надо мне лгать, - попросила я, ее, - никогда не думала, что между нами встанет мужчина.
Глория повернулась ко мне и, отбросив беспечность, печально улыбнулась.
- Я тоже.
Мне очень захотелось подойти и обнять ее, захотелось, чтобы этой идиотской помолвки не было. Я хотела, чтобы все было, как прежде, но я сдержалась. Глория оттает, ей нужно больше времени. А пока я найду способ избавиться от Николая Александрова, посмевшего разрушить мой мир.
Покинув комнату сестры, я прямиком спустилась в гараж к моей машине. Мне необходимо было поговорить с одним человеком - Викторией Вдовиченко, ставшей за последние полгода мне хорошей подругой. Если я правильно поняла, она была дальней родственницей Александровых, а мне была нужна информация о Николае. Родители подруги переехали из России девять лет назад, и именно через них мой отец познакомился с Василием Александровым. Отец Виктории, Денис Вдовиченко, владелец нескольких огромных рекламных агентств. И одно из их рекламных агентств занимается продвижением сети папиных курортных отелей. Я не понимала, что у моего отца может быть общего с Денисом Вдовиченко, ведь этот мужчина всегда вызывал у меня неприязнь. Меня выводило из себя его отношение к своей жене и единственной дочери – холодно-равнодушное, я бы даже сказала - с долей высокомерия, и это распространялось на всех женщин. Даже моя мать, всегда добрая и ласковая со всеми, не могла скрыть неприязни к этому человеку. Мой новенький кабриолет Ролс-Ройс Дропхед мчался по широкой улице - Коллинз Авеню. Коллинз Авеню была центральной улицей Майами-Бич, вдоль которой тянулись многочисленные отели и особняки. Я была предусмотрительным человеком, но иногда позволяла себе отбросить осторожность и насладиться быстрой ездой. На улицу опустились сумерки, зажигая яркие огни ночного города. Я любила этот город, так приветливо раскрывающий свои объятия туристам изо всех уголков света. Майами - один из самых популярных курортных городов США, расположенный на атлантическом побережье. Манящий солнечной погодой, белоснежными песчаными пляжами, теплыми, чистыми, лазурными водами океана, пышной тропической зеленью. Ночные развлечения этого города привлекали миллионы людей, оставляя незабываемые впечатления. Но больше всего я любила сезон дождей. Удивительно, но здесь не бывает моросящего или мелкого дождика. Дождь возникает внезапно и льет как из ведра, зонтик мало чему помогает. В детстве я любила, тайком, пока не видят родители, пробежаться под теплым дождем или наблюдать за ливнем из окна.

Вики жила всего лишь в пятнадцати минутах езды от моего дома. Я свернула с центральной дороги и выехала на подъездную дорожку к дому Виктории.
- Добрый вечер, Томас, - поздоровалась я с высоким охранником, вышедшим мне навстречу.
- Мисс Эшли, что-то вы поздновато, - упрекнул меня он.
- Мне срочно нужно увидеть Викторию, - ответила я.
- Вам повезло, мистера Вдовиченко нет дома, - снисходительно сказал Томас, озорно подмигнув мне.
- Спасибо, - сказала я, благодарно улыбнувшись.
Дом подруги скорее напоминал одноэтажный коттедж, притаившийся среди вечнозеленых пальм. Отец Виктории не любил пафоса и жизни напоказ, отдавая предпочтение скромности.
- Эшли! – услышала я радостный вскрик Вики, как только преступила порог дома.
- Привет, Вики, извини, что без звонка, – сказал я, обнимая ее. – Мне нужно тебя кое о чем тебя спросить.
- В чем дело, милая? Ты расстроена, - темно-карие глаза подруги встревожено заблестели.

Виктория была миниатюрной, ростом еще меньше меня, но ее это нисколечко не смущало. Точеная фигурка подруги, как всегда, была облачена в одно из ее любимых скромных платьев.
– Пойдем в мою комнату, - проговорила она, ведя меня в глубь дома.
Комната подруги была выдержана в приятной, светло-зеленой гамме. Пол покрывал паркет цвета грецкого ореха. Два узких, но высоких окна выходили на океан. Я всегда с восхищением разглядывала тряпичные куклы, которые были повсюду в комнате Вики. Те, что побольше, сидели на полу, те, что поменьше, на огромном комоде с многочисленными ящичками. Дело в том, что эти куклы Вики сделала сама. Подруга, как-то смеясь, сказала, что, если отец обанкротится, она с голоду не умрет, продавая свои куклы. И лишь одна кукла с ярко-красными волосами и смешной соломенной шляпкой сидела у Вики на кровати - это была ее первая работа. Глория всегда посмеивалась над детским увлечением Виктории, которое не соответствовало серьезному характеру подруги.

- Что случилось, Эшли? – спросила в очередной раз Виктория, прикрывая двери комнаты.
- Вики… - если честно, я не знала, как ей все объяснить, поэтому сразу перешла к главному, - меня хотят выдать замуж за Николая Александрова.
- Что? – ошарашено взвизгнула подруга. - Не может быть!
- Я что, похожа на шутницу? – серьезно спросила я, разводя руками. – Я, конечно, против, но родители настаивают. Завтра Николай приедет. Он ведь твой родственник? Мне нужно знать все, что знаешь о нем ты. Я понятия не имею, с кем столкнулась и мне необходимо…
- Погоди, погоди, Эшли, не так быстро, - сконфужено проговорила подруга, - да, Николай мой троюродный брат. Господи, я не могу поверить - ты и Ник?
- Ник? – переспросила я с ноткой ехидства. – Мило...
- Николая так называла его мать - Николас или Ник. Мать Николая, Адэлис, ведь не была русской, а англичанкой. Эшли, ты ведь ездила с Глорией в Санкт-Петербург, ты должна хоть что-то про него знать.
- Вики, мне тогда до лампочки был этот Николай и весь его род! Тем более, Глория на эту тему со мной и не разговаривала. Да она сама толком о нем ничего не знает! А, если я сейчас начну расспрашивать родителей, то уверена, что они ему будут петь дифирамбы! А мне нужна правда.
Подруга нахмурилась и, сморщив свой маленький, слегка вздернутый носик, сказала:
- Боюсь, тебе не понравится то, что я расскажу.
Я глубоко вздохнула и медленно выпустила воздух.
- Давай, я готова. Добей меня.
- Пойдем, прогуляемся, - предложила Вики, подавив легкий смешок, - я только плед возьму. Мне необходимо глотнуть свежего воздуха, да и тебе не помешает.
Мы прошли через открытую дверь балкона во внутренний дворик. По вымощенной искусственными камнями дорожке мы спустились к океану. На город опустилась ночь, рассыпая по темно-синему небосклону мириады сверкающих звезд. Сегодня было новолуние, огромный туманный шар луны серебрил своим сиянием поверхность воды.
- Я немного знаю о Николае. Он ведь старше нас на восемь лет, - начала Вики.
- О, да, я в курсе, что мне достался старик, - негодовала я.
- Старик? – звонко рассмеялась подруга. - Ну, ты даешь! Муж должен быть старше жены.
- Кто сказал? – не унималась я. - Одна из твоих умных книг по психологии?
- Да, - спокойно подтвердила она, - с наукой не поспоришь, Эшли.
- Я и не спорю. Ладно, дело не в этом. Говори все, что знаешь.

Я остановилась у кромки воды, наблюдая за перекатом волн, подставляя свое лицо теплому, морскому ветерку, ласково перебиравшему мои волосы.
- Отца Николая ты знаешь?
- Да, в отличие от его сына, с ним я знакома довольно хорошо. Да я даже не слышала ни разу, что у него он есть, пока не зашел разговор о помолвке.
Василий Александров был высоким, статным мужчиной, довольно привлекательным для своих лет. Он иногда приезжал к отцу в гости, но чаще отец уезжал к нему в Россию.
- Ну, это не удивительно, его никто не видел много лет, - отозвалась подруга, расстилая толстый плед на песке и присаживаясь.
- Как это? – не поняла я, плюхнувшись возле нее.
- Не спеши, давай, я тебе все по порядку расскажу, - сосредоточено ответила Вики. - Мать Николая из знатной аристократической семьи, ее отец английский граф. Свое девство Ник в основном провел в Англии, там же он и закончил школу. Помню, он приезжал на мой то ли седьмой, то ли восьмой день рождения, а еще мы праздновали вместе Рождество. Ник первым назвал меня кнопкой, и после этого глупая кличка прилипла ко мне, даже мой отец пару раз называл меня так. Последний раз я его видела, когда мне было восемь, мы приезжали в Англию к ним в гости. Представляешь, они живут в настоящем замке. Там так красиво! - восторженно сказала Виктория.
- Вик, не отвлекайся, пожалуйста, - одернула я ее.
- Извини, - откашлялась подруга. - Так вот, тогда еще был сильный переполох. Николай подрался с какими-то деревенскими мальчишками, но я толком ничего не помню. Только запомнила, как Василий Александров кричал на сына, что ему надоели его постоянные драки. Моя бабка, папина мама, очень гордилась родством с Александровыми и любила посплетничать с моей матерью об этой семье. Она рассказывала, что Василий очень любил свою жену. Александровы были дружной и счастливой семьей, пока не умер отец Адэлис, старый граф. За ним через полгода умерла графиня, а еще через два месяца погибла мать Николая, - Виктория умолкла, и между нами повисла зловещая тишина, заставившая меня поежиться. – Она разбилась, сбросившись с балкона одной из башен того самого замка. Но моя бабка рассказывала, что это не было самоубийством.
- Ее что, убили? – спросила я, нервно сглотнув.
- Насколько я знаю, официальная версия - самоубийство. После смерти Адэлис отношения Николая с отцом не заладились, они часто ссорились. Василий переехал жить в Санкт-Петербург, а Николай остался в Англии. Я сама лично слышала, как однажды Василий Александров приехал к отцу в расстроенных чувствах, и это было связано с его сыном.
- Обалдеть, у них там полный шкаф со скелетами! – не сдержалась я. – Я одного не могу понять. Как взрослый мужчина мог вот так идти на поводу у отца или ему настолько все безразлично?
- На поводу? – вскрикнула Вики. – Нет-нет, милая. Я наслышалась от своей бабки про Николая, она называла его хулиганом и неугомонным. А через пару месяцев после смерти матери Ник ушел в армию к великому огорчению своего отца. Единственный сын, наследник, и в армию. Хотя, помню, бабушка говорила, что Василия больше расстроило то, что он подался в английские войска, в авиацию. О Николае долгое время не было ничего слышно, но год назад пришло известие, что его самолет разбился при исполнении какого-то задания, однако он выжил, только долго в госпитале пролежал. В армию он больше не вернулся. Знаешь, я думаю, что Нику что-то от тебя нужно, здесь должна быть какая-то выгода. Николай не идет на поводу ни у своего отца, ни у кого-то другого.
- Час от часу не легче! Что ему от меня нужно? – недовольно пробормотала я.
- А мне откуда знать? – расстроено ответила подруга. - Что тебе родители сказали?
- Что я ему понравилась! Как тебе повод для брака? Идиотизм какой-то!
- Ты с ним встречалась? – спросила она, резко наклонив голову.
- Вот именно, что я его в глаза не видела. У тебя есть его фотография или, может, газета с его фото?
- Где-то была фотография, но мне там семь, а ему пятнадцать и она черно-белая, моя мама увлекается такими фотографиями. Ты вряд ли сможешь представить, как он сейчас выглядит. Я сама бы, наверное, с трудом его сейчас узнала. Но, я могу поискать, - отзывчиво предложила Виктория.
- Нет, не надо, завтра я его увижу воочию, - сказала я, поправляя волосы.
Ветер усилился, начало веять прохладой - первые признаки дождя.
- А по поводу газет - ты не найдешь статей о семье Александровых. Они сторонятся прессы или пресса их. Александровы – сила, с которой считаются. Бабушка рассказывала, что они не терпели вмешательства в свою личную жизнь, - закончила подруга.
- Значит так, завтра утром едем покупать мне новый костюм. Если уж я ему так приглянулась, я сделаю все, чтобы разонравиться Николаю. Я не позволю обращаться со мной, как с пешкой на шахматной доске. Пойдем, сейчас будет дождь.
Мы поднялись и, сложив плед, побрели обратно к дому.
- Эшли, ты уверена, что это хорошая идея? – нарушил тишину осторожный голос Виктории.
- У меня нет выбора. Или ты тоже считаешь, что я веду себя, как эгоистка, и мне нужно смириться? – резко остановилась я.
- Нет, конечно, - пролепетала подруга и, нервно одернув кофточку, добавила, - но будь осторожна. Мне кажется, если Николай и вступит в твою игру, играть он будет только по своим правилам.
____________________________________________________________________________________
Не забывайте, пожалуйста, благодарить мою замечательную бету barsy.
Мои дорогие, у Обещания появилась прекрасная обложка, заглядываем в шапку! Поблагодарим за работу несравненную dasik. Инга, солнце, спасибо тебе.
Жду всех на форуме!