Темнота обволакивала меня, проникая в каждую частичку моего тела. Немой ужас сковал все мышцы, отчего я не могла сдвинуться с места и продолжала тупо смотреть на кровать, на которой должен был лежать больной.
«Боже, куда же он подевался?!» - настойчиво стучало в висках.
Тяжело дыша и втянув голову в плечи, я стала мелкими шагами пятиться к двери. Это все напоминало чертов кошмар, приснившейся мне накануне. Тело вмиг покрылось мурашками, холодный пот заструился по спине.
- Мистер Меллори? – пропищала я, не узнавая собственного голоса - таким тонким и перепуганным он был.
Понимая всю абсурдность своих действий, я выпрямилась и, сжав руки в кулаки, решительно направилась на кухню. В квартире было темно, лишь приглушенный свет из прихожей падал на предметы, отбрасывающие сейчас зловещие тени на бежевые стены гостиной. Я нервно оглядела комнату и, увидев выключатель, щелкнула по нему, поддавшись желанию крепко зажмуриться. Когда снова распахнула глаза, то едва не закричала, лишь в последний момент успев зажать себе рот руками.
Мистер Меллори стоял, вцепившись в подоконник и пошатываясь в разные стороны. Справившись с оцепенением, я перевела дыхание и сделала шаг в его сторону.
- Мистер Меллори, как Вы себя чувствуете?
В ответ на мой до невозможности глупый вопрос, мужчина попытался повернуть голову. Но, как только наши взгляды встретились, его глаза закатились, и он рухнул на дорогой ламинат с таким страшным грохотом, что его наверняка услышала половина Нью-Йорка. В раз отбросив все свои страхи и непонятные предрассудки, я кинулась к больному, на ходу задевая стоящую на углу солевую лампу.
Мои пальцы тут же коснулись запястья мужа Лорен, пытаясь нащупать пульс. Едва заметная пульсация в венах успокоила меня, и я попыталась приподнять его голову, чтобы посмотреть на зрачки и увидеть, не ушиб ли он голову об острые углы тумбы, стоящей рядом. Но голова Меллори была цела, а зрачки хорошо реагировали на яркий свет, падающий прямо на его забинтованное лицо.
- Жив… - с облегчением выдохнула я, смахивая с глаз непрошеные слезы. – Какая же я дура... – вновь вспомнила я о самом подходящем для меня статусе и попыталась приподнять мужчину. Я намеривалась предпринять хотя бы попытку отнести его в кровать, а затем позвонить и обрадовать Лорен тем, что ее муж, наконец, пришел в сознание.
Но это оказалось задачей не из легких: пациент был в несколько раз больше меня и явно превышал мой собственный вес в два раза. Расслабленное же состояние его тела совсем не облегчало мою задачу. После нескольких неудачных попыток поднять Меллори или хотя бы сдвинуть с места, я все же решила позвонить Джейкобу.
- Джейк! – заорала я в трубку, покосившись на мужчину, лежащего на полу. – Ты можешь срочно приехать?!
- Белла, что случилось? - обеспокоенно поинтересовался он.
- Приедешь - объясню, вернее покажу. Только быстрее, Джейк! – взмолилась я и опять разрыдалась в голос от охвативших меня ужаса и беспомощности, от собственной безответственности, от того, что из-за моей безалаберности мог умереть человек.
-Мистер Меллори, мне так жаль, – шмыгнув носом и опустившись на пол, я принялась устраивать его голову на своих коленях
Взгляд, которым он одарил меня, перед тем как упасть в обморок, был вовсе не осуждающим, он был каким-то растерянным и напуганным. Взгляд ярких, серо-зеленых глаз отозвался где-то в глубине меня, заставляя сердце сжиматься в болезненном спазме, быстрее разгоняя кровь по венам.
Продолжая разводить сырость над Меллори, находящемся без сознания, я провела рукой по его рубашке, отодвигая края, чтобы рассмотреть кожу. Но ожидаемых мною жутких ожогов не было, на груди я увидела лишь несколько светло-розовых шрамов от непонятных порезов и ярко-красную вмятину на левом предплечье, напоминающую след от пули.
От созерцания Меллори меня оторвал шум поворачивающегося в замочной скважине ключа. Дверь тут же с грохотом распахнулась, и в гостиной появился Джейкоб, дико вращавший головой наверняка в поисках меня.
- Джейк! – крикнула я и заерзала, разрываясь между желанием кинуться в объятия парня и оставаться на месте, рядом с пациентом.
Брюнет тут же развернул голову и ринулся ко мне, падая около нас на колени.
- Господи, что он здесь делает?! – заорал он так, словно пытался перекричать взрывы канонад, хотя в этот момент в квартире стояла звенящая тишина.
- Не кричи… - сдавленно прошептала я. – Не знаю, я пришла, в постели его не было, он стоял вот тут … а потом рухнул в обморок! Джейкб, мне так страшно… - неразборчиво тараторила я, помогая водителю поднять своего пациента.
Он взял на руки Меллори аккуратно, стараясь не сделать ему больно, и направился в спальню, а я снова уселась на пол и, обхватывая ноги руками, принялась нервно раскачиваться взад-вперед.
- Чего ты сидишь?! – позвал меня Джей. – Посмотри, может ему нужно что-то вколоть?
Я кивнула и, словно под гипнозом, на ватных ногах двинулась к холодильнику, чтобы достать оттуда глюкозу, обезболивающие и Мидазола́м.
Вколов их больному, я еще несколько минут сидела на кровати рядом и смотрела на плотно закрытые веки. Как во сне, я подняла руку и медленно приблизила ее к лицу Меллори, подчиняясь необъяснимому желанию прикоснуться к закрытым глаза.
- Испугалась? – прошептал Джейкоб, стоя в дверном проеме.
Я поспешно отдернула руку, прижав ее к груди. Кивнув, направилась к выходу, и, в последний раз взглянув на мужчину в бинтах, прикрыла за собой дверь.
- Нужно позвонить Лорен, – тихо проговорила я.
Силы покинули меня, казалось, я даже не могу говорить, и что бы это исправить мне нужно, как минимум, несколько часов поспать.
- На твоем месте я бы этого пока не делал, – спокойно ответил Джейк, приобняв меня за плечи и усаживая на диван.
- Почему? – удивленно заморгала я.
- Во-первых, она сейчас наверняка еще в самолете, и телефон у нее отключен. А во-вторых, если с ее мужем что-то произошло во время падения, и она узнает, что тебя не было на рабочем месте в тот момент, когда он очнулся, я не думаю, что это пойдет тебе на пользу.
- Но ведь меня правда не было здесь, – бесцветным голосом ответила я.
Меня совершенно не беспокоила возможность быть уволенной или перспектива побывать в полиции, более того, моё состояние было очень близко к полной апатии.
- Не было, – кивнул он. – Но это не твоя вина, а моя. Белла, давай ты поспишь, а потом мы подумаем, что делать, хорошо?
Я не ответила, просто склонив голову на плече парня и прикрыв глаза. Это было единственным правильным решением в данный момент, в любом случае ни на что большее я была сейчас просто не способна.
Яркий свет прокрался в мой сон, озаряя все кошмары и глупости, крутившиеся у меня в голове. Тяжело вздохнув, я приоткрыла один глаз. Комната буквально светилась, купаясь в солнечных лучах, которые были редкими гостями ноября. Я сладко зевнула и, потянувшись, едва не упала с дивана, только сейчас сообразив, что нахожусь на работе и сплю в гостиной Меллори.
Тут же перед глазами возникли воспоминания вчерашнего вечера, я дернулась, теперь уже окончательно проснувшись, и рухнула на пол. Я покрутила головой в поисках Джейкоба, но вместо него на тумбе, стоящей рядом с бежевым диваном, увидела записку.
«Белла, я уехал за Лорен. Будь умницей. Джейк» - прочла я и хмыкнула, почувствовав отчего-то легкое раздражение.
Собравшись с силами, я направилась в спальню мистера Меллори, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке.
Вопреки моим страхам и самым худшим ожиданиям, пациент лежал на кровати с закрытыми глазами и, как и прежде, не подавал признаков жизни. Казалось, что все, произошедшее вчера, было просто дурным сном, и лишь разбитая лампа на выходе из спальни подтверждала реальность происходящего.
- В чем же проблема? – закусив губу, я присела на кровать и принялась с подозрением разглядывать больного.
Прижав пальцы к его запястью, я ощутила четкие удары сердца, не такой вялый, как ранее, но тем не менее на прикосновения мужчина все так же не реагировал. Я отсоединила капельницу с глюкозой, протерев ваткой след от иголки, и, вздохнув, продолжала смотреть на Меллори так, словно ждала, что он вот-вот откроет глаза и посмотрит на меня.
Вопреки угрызениям совести я решила не рассказывать Лорен о ситуации, произошедшей вечером. Ведь Джейкоб был прав: меня тут же уволят с работы. Но это была не основная причина моего решения. Вторая, более веская, состояла в том, что ее муж все же пришел в себя именно тогда, когда я забыла вколоть препарат, рекомендованный миссис Меллори. Я взяла в руки пустую ампулу из-под Мидазола́ма и, спрятав ее в карман, вышла в прихожую на звон ключей в замочной скважине, пытаясь унять бешено колотящееся в груди сердце.
- Доброе утро, Белла! – улыбнулась блондинка, заходя в прихожую. – Такая рань, а ты уже на ногах, - с уважением взглянув на меня, заявила Лорен, – могу тобой только восхищаться.
-Как прошла ваша поездка? – нахмурилась я, не обращая внимания на похвалу и украдкой вытирая о джинсы вмиг вспотевшие ладони.
- Не особо результативно, – усмехнулась женщина, разуваясь и ступая на мягкий ворсистый ковер, - в Эль-Амара жуткая жара, да и конференция прошла не самым лучшим образом.
Я вздрогнула, прокручивая информацию в голове. Почему-то на ум сразу пришло недавно услышанное мной по радио сообщение о конференции в Ираке. Интересно, какое отношение ко всему этому может иметь холеная блондинка, которая сейчас так мило улыбалась мне?
- Лорен, вы не могли бы отпустить меня на пару часов домой? – попросила я и, заранее зная ответ, потянулась к курточке. – Я хотела бы сходить переодеться и немного вздремнуть. К полудню я буду на рабочем месте, как штык! – я улыбнулась для пущей убедительности и с замирающим сердцем потрогала ампулу, которую забрала с тумбочки в спальне.
- Конечно, Белла! – закивала работодательница и, улыбнувшись, посмотрела в сторону комнаты мистера Меллори. – Тем более я хотела побыть наедине с мужем…
Я кивнула и медленно начала двигаться к выходу, но, как-только я коснулась ручки двери, за моей спиной прозвучал голос Лорен:
- Белла, все в порядке? – настороженно и даже как-то озабоченно спросила она.
- Да! – неестественно громко ответила я и вылетела из квартиры, ведь врать я никогда не умела.
Несмотря на то, что миссис Меллори уже была дома, Джейкоба нигде не наблюдалось, и я, решив не дожидаться его в холле, направилась прямиком в аптеку, которая располагалась на углу улицы.
Я посмотрела по сторонам перед тем, как перейти улицу: я всегда панически боялась переходить дорогу, особенно в неположенном месте. Поэтому я долго стояла на самом краю бордюра и, выглядывая из-за рекламного щита, все не решалась ступить на проезжую часть.
«В конце концов, ты взрослая девушка!» - мысленно приободрила я себя, шагнула вперед и, уверенно вздернув подбородок, пошла по направлению к аптеке, но тут же услышала пронзительный визг тормозов и сигнал клаксона.
- Смотри, куда прешь, идиотка! – заорал водитель, выглядывая из окна.
Мелкими перебежками, вжав голову в плечи, я побежала на противоположную сторону улицы.
Открыв дверь аптеки, я услышала мягкий перезвон колокольчиков, от чего непроизвольно улыбнулась и едва не споткнулась о порожек.
- Сегодня явно не мой день… - досадливо пробормотала я и, подняв голову, увидела, что в помещении никого кроме меня нет.
«Хоть в чем-то повезло!» - мысленно закатила глаза я.
- Добрый день! - лучезарно улыбнулась я аптекарю в белом халате.
Она, опустив на нос очки и окинув меня снисходительным взглядом, повела бровью.
– Подскажите, а у вас есть Мидазола́м? – ничуть не смутившись продолжила я.
Женщина кивнула, продолжая пристально смотреть на меня.
– Дайте, пожалуйста, две ампулы, – после этих моих слов фармацевт вздохнула, надела очки обратно и подошла ближе.
- Рецепт! – рыкнула она, нарушая тишину, от чего я непроизвольно дернулась.
- Это лекарство отводиться по рецепту? – удивилась я.
- Деточка, это препарат класса бензодиазепинов, причем сильного действия, естественно, без рецепта я тебе его не продам, – более спокойно ответила она.
Что такое класс бензодиазепинов я прекрасно знала. Это были препараты с содержанием психоактивных веществ. К ним относились снотворные, транквилизаторы, средства для уменьшения тревожности при депрессивном состоянии или противосудорожные препараты, но зачем его колоть Меллори, я пока не понимала.
Увидев мою задумчивость, женщина улыбнулась.
-Это транквилизатор, детка, – пояснила она, подумав, что я не знаю значения сложного термина, – причем сильный.
- А долго он действует? – поинтересовалась я, облокотившись о прилавок.
- Часа четыре, может пять, – прищурилась аптекарша.
Я машинально кивнула, осознавая, что такая лошадиная доза сильного транквилизатора не пойдет на пользу никому, а уж тем более попавшему в аварию мужчине.
- Послушайте, а заменить его чем-то можно?
- Разве что подобным препаратом, но Мидазола́м обычно вводят перед наркозом, - начала женщина и, перебрав упаковки, лежащие на прилавке, продолжила: – А для чего вам его заменять?
- Не хочется резко прекращать действие такого препарата, может быть, посоветуете несильное снотворное?
- Но ведь это совсем другое… - неуверенно пожала плечами фармацевт.
- Давайте снотворное, – решительно попросила я и терпеливо ждала, пока женщина подбирала мне подходящее лекарство в ампулах(это было самое главное условие). Она долго копалась и, наконец, положив передо мной упаковку из десяти ампул, улыбнулась.
-Только не факт, что спать долго будет, все-таки Мидазола́м было бы лучше. А ты рецепт дома забыла что ли? – осуждающе покачала головой она, печатая чек.
- Да, я только на работу устроилась, сиделкой, и не знала, что это лекарство по рецепту отпускается. – Я пожала плечами и, улыбнувшись в ответ женщине, зашагала к выходу.
- Странно, что ты не знала… - хмыкнула продавщица, – у него побочных эффектов много.
Я кивнула, еще раз обернувшись, и, положив ампулы в карман, вышла на улицу.
Снег сегодня не шел, но белые пушистые сугробы все еще лежали на улицах, так как температура не поднималась выше минус двух градусов. Я вдохнула морозный воздух и поежилась от пронизывающего холода, который вмиг схватил меня в свои ледяные объятия. Ярко светящее солнце нисколько не грело, только играло на белоснежном снеге бриллиантовыми бликами. Но сейчас мне не было дела до такой красоты, все мои мысли были заняты странностями, происходящими в семействе Меллори. Получается, что Лорен удерживала мужа в коматозном состоянии намеренно? Но зачем? Возможно, этот препарат и вправду прописал врач, чтобы облегчить муки больного, и ожоги заживали, не тревожа его? Но, насколько я видела, ожоги с тела уже сошли, может быть, стоит предложить ей заменить лекарство? Или лучше не предлагать, а просто сделать это тайком, как я и задумала?
Вдохнув, я похлопала себя руками по карманам в поисках телефона и, сообразив, что его нигде нет, запаниковала. Прекрасно! Великолепное начало дня, а ведь другого способа связи с матерью и Лорен у меня нет. Как теперь звонить родному человеку в Оклахому, было мне не ясно.
Деньги я успешно потратила на оплату квартиры на две недели вперед и на карманные расходы, так что средств на новый телефонный аппарат у меня не было.
Слезы тут же брызнули из глаз, и я, утирая их ладошкой, направилась к ближайшему пешеходному переходу, не желая повторять утренний подвиг.

Я застыла перед дверью в квартиру Меллори и, тяжело дыша, пыталась привести свое сбившееся дыхание в норму. Денег на такси у меня не хватило, поэтому из дома я шла пешком, наслаждаясь ярким солнцем и зимней погодой, которая так неожиданно ворвалась в Нью-Йоркские будни, оповещая людей о скором приближении декабря, а затем и Рождества.
Казалось, в канун этого светлого праздника все вокруг преображается, и я с нетерпением ждала, как изменится моя жизнь в Нью-Йорке с приходом декабря. Возможно, моим самым заветным желанием сейчас было праздновать Рождество в Оклахоме, возле старого камина с мамой, Чарли и… Джейком. Не знаю почему, но этот человек стал таким родным для меня здесь, и я ощущала себя рядом с ним в безопасности, возможно, именно поэтому сейчас стояла около двери как вкопанная, не решаясь повернуть ручку и увидеть темнокожего парня с другой стороны, который нежно мне улыбается.
Но и ему я не могла поведать о ситуации с транквилизатором, потому что была уверенна – он станет меня отговаривать, а я уже не могла оставить все как есть, ведь если у меня есть возможность помочь мистеру Меллори, почему бы этого не сделать?
- Кого-то ждешь? - послышалось сзади, и я, подпрыгнув от неожиданности, привалилась спиной к стене.
- Господи, Джейк… Ты так меня напугал! – воскликнула я, закатив глаза.
- Чего ты, Белз? – усмехнулся он и, поцеловав меня в щеку, поправил волосы, которые упали мне на лицо темными завитками, выбившись из наспех сделанной прически.
- Да не знаю, задумалась… - неопределенно пожала я плечами.
- Если ты до сих пор нервничаешь из-за вчерашнего, так забудь. Все обошлось, и об этом никто не узнает, ведь мистер Меллори не скажет! – его улыбка выглядела крайне глупо, особенно если ее сопоставить с моими планами вывести больного с комы.
- Да, ты прав, - тем не менее согласилась я.
- Ты чем-то расстроена? – все же спросил он, открывая передо мной входную дверь.
- Телефон потеряла, а на новый денег у меня, к сожалению, нет. - Желваки на скулах Джейкоба заходили, но он, промолчав, улыбнулся.
-Ты войдешь или так и будешь здесь стоять? – закатил глаза парень.
Я хмыкнула в ответ на колкость и, проходя мимо, толкнула его в бок, тихонько хихикнув.
Скинув с себя пуховик и повесив его на вешалку, я проверила ампулы в кармане своей толстовки и бочком попятилась к кухне, чтобы спрятать снотворное в холодильнике, ведь если учесть, что туда кроме меня некому лазить, то это было самое надежное место. В крайнем случае, можно соврать, что снотворное я купила для себя, так как последнее время мой сон и вправду мало напоминал здоровый.
- Белла, а что произошло с напольным светильником? – выходя из комнаты своего мужа, поинтересовалась Лорен. Но как я не разглядывала ее лицо, так и не нашла в нем ни капли гнева или раздражения.
- Это я опрокинул вчера вечером, – подал голос Джейкоб. – Белла попросила меня закрыть окно, а я споткнулся о светильник в темноте.
Лорен внимательно посмотрела на парня, затем на осколки солевой лампы и, хмыкнув, направилась в гостиную.
- Она никогда мне не нравилась, - все же проговорила Лорен. - Только осколки уберите, не дай Бог кто-то порежется.
Я кивнула и, отложив одну ампулу лекарства себе в карман, уже с шумом и возней вытаскивала Мидазола́м, чтобы обратить на себя внимание.
- Уже пора делать укол? – отозвалась миссис Меллори, выглядывая из-за угла и надевая сапоги.
- Да, я вчера рано сделала, – важно закивала я и направилась в комнату к больному, едва не споткнувшись через ковер.
- Белла… - засмеялся Джейкоб, наблюдая за мной.
Я показал ему язык и, закрыв за собой дверь, тут же перестала улыбаться.
Мистер Меллори лежал в своем обычном состоянии, в той позе, в которой я его последний раз видела. На минуту мне даже показалось, что его вчерашний чудесный приход в себя все же просто плод моей фантазии.
- А я вот пришла… - неуверенно прошептала я, подходя к кровати и присаживаясь с краю.
Я нахмурилась и скользнула взглядом по телу больного, представляя, как он выглядел до аварии, как улыбался и хитро щурился.
Скинув с себя странное наваждение, я вскрыла ампулу Мидазола́ма и вылила ее в горшок цветка, стоящего рядышком с кроватью. Толстые, зеленые листья оживляли обстановку комнаты, придавая ей жилой вид. Я глубоко вздохнула и, набрав в шприц снотворное, провела рукой по изгибу локтя Меллори. Транквилизатор прекратил свое действие уже несколько часов назад, и я просто нуждалась в том, чтобы больной открыл глаза прежде, чем я введу лекарство. Я вновь глубоко вздохнула, словно мне не хватало воздуха, и продолжая держать пальцы на нежном участке кожи, неотрывно смотрела на глаза мужчины, параллельно прислушиваясь к его уверенному сердцебиению.
– Ну же, мистер Меллори… - протянула я, еще больше нахмурившись. – Вы ведь можете, откройте глаза…
Наверное, я выглядела ужасно глупо, разговаривая с человеком, лежащим в коме, но я продолжала неотрывно всматриваться в его забинтованное лицо, сфокусировав взгляд на темных ресницах.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мужчина с шумом втянул в себя воздух, а его веки затрепетали. Я, улыбнувшись, потянулась за ваткой, чтобы продезинфицировать место укола, а снова взглянув на больного, буквально напоролась на завораживающие глаза мистера Меллори. Невероятный цвет, который состоял из смеси ярко зеленого и серого, притягивал, вводил в состояние транса, так что я даже забыла, как дышать. Мужчина спокойно моргал, рассматривая меня, его вдохи были глубокие и частые, словно ему не хватало воздуха, но руки по-прежнему не шевелились.
- Мистер Меллори, все в порядке, - заверила его я, но в ответ он снова медленно прикрыл глаза.
Внутри меня все похолодело, ужас сковал руки, заставив остановиться с иголкой в руках в миллиметрах о вены. Но, к моему великому облегчению, уже через пару секунд мужчина вновь распахнул глаза.
– Это снотворное, - на всякий случай пояснила я и ввела иглу в вену, отчего мышцы на его руке едва ощутимо сократились. – Вам пока не стоит полностью приходить в сознание… - зачем-то шепотом проговорила я и вновь взглянула в глаза больного.
Этот взгляд серо-зеленых глубоких омутов… дальнейшие слова застряли у меня в горле, я не могла оторваться от них ни на секунду, перестав даже моргать, все еще придерживая ватку на изгибе его локтя.

Дорогие мои, любимые читатели! Я искренне извиняюсь за задержку данной главы, и поясню почему так вышло. Сейчас сезон выпускных и поступлений, и по этому, моя любимая Сашенька (Aya_x) естественно сдает экзамены. Мне не хотелось ее тревожить,по этому я ждала пока у нее появится время на проверку, но как оказалось экзамены - дело куда более затяжное, чем я думала. (кстати пожелаем ей удачи!) По этому, я решила вовсе не тревожить ее проверкой, и попросила помочь другую Александру, которая с радостью согласилась мне помочь (Поблагодарим ее, это прекрасная девушка, которая решилась отредактировать эту несчастную 4 главу)) Mussonka ) Но и эта девушка в силу обстоятельств не сможет мне помочь с последующими главами. Так что, если кто-то может что-то посоветовать на ближайший месяц,и помочь мне с временным бетированием этого фика - всегда рада видеть Вас в ЛС
Так же хочу поздравить Сашеньку с Оскаром в номинации "Бет" и Сольгу в номинации самого вдумчивого читателя! Ура товарищи!
Надеюсь вы простите мне мою задержку!
Люблю Вас, Ваша Маруся.