Поднявшись в лифте на два этажа вверх, Алек и Ренесми оказались в той части владений королевского клана, где располагались личные апартаменты низших вампиров клана Вольтури. В основном это были те вампиры, которых Аро отбирал на случай возможных сражений с другими бессмертными. Хорошо обученные воины, для которых не существовало иной жизни, кроме как в стенах этого подземного замка. Кровь Ренесми, наполнившая своим ароматом затхлый воздух, привлекла внимание некоторых из них, однако после того как был замечен ее сопровождающий, все сразу же спешно возвращались к своим делам. Никто из них бы не осмелился бросить вызов вампиру, которого все они так боялись и уважали. Алек держал Ренесми за рук,у и еще никогда прежде она не чувствовала себя так спокойно и безопасно, как сейчас, как рядом с ним.

– Нам сюда, – сообщил Алек, когда они остановились рядом с открытой дверью одной из комнат. Ренесми из любопытства заглянула внутрь, очень надеясь, что там ее не ждет сюрприз в виде разгневанной Джейн, которая непременно убьет ее прямо на этом самом месте. Однако вместо сестры Алека перед Ренесми сразу же возникла другая молодая девушка–вампир в невзрачном закрытом сером платье, напоминающем собой униформу.

– Не ждала тебя так быстро, – извиняющимся тоном проговорила девушка, обращаясь к Алеку.

– Я знаю, – небрежно ответил Алек. Он обнял Ренесми за талию, толкая ее в комнату. Девушка-вампир покорно пропустила их внутрь своего скромного жилища. Не успела Ренесми толком оглядеться по сторонам, как Алек резко повернул ее лицом к хозяйке комнаты. – Это Беатрисс, – сказал он. – Она позаботится о тебе.

– Приятно познакомиться, Беатрисс, – поздоровалась Ренесми, стараясь быть вежливой.

– Можешь идти, дальше я справлюсь сама, – сказала Беатрисс, по-прежнему замечая только Алека. Ренесми слегка нахмурилась, не понимая, что происходит. Алек наклонился к ней и прошептал ей на ухо, чтобы она ни о чем не волновалась и выполняла все, о чем ее попросят. После этого он быстро поцеловал ее в щеку и удалился из комнаты, оставляя ее наедине с Беатрисс. Как только Алек ушел, Ренесми сразу же почувствовала потерю того чувства безопасности, которое он дарил ей, пока находился рядом.

– Так вот ты, значит, какая, Ренесми Каллен.

После того как Алек покинул ее комнату, Беатрисс, не боясь показаться ревнивой, стала с интересом разглядывать девушку, которую ей привел ее возлюбленный. За всю свою долгую жизнь она впервые видела дампира так близко. Гибрид человека и вампира оказался в равной степени похож на того и на другого. Бессмертная, зачастую холодная красота вампира в ней приобрела свою неповторимую жизнь, сделав девушку по-настоящему прекрасной представительницей слабого пола. Нет ничего удивительного в том, что она привлекла внимание Алека. Сердце Ренесми билось в бешеном ритме, выдавая ее страх и вызывая у вампирши неподдельную зависть. Когда-то и она была такой же живой и красивой. Но она стала вампиром и умерла для всего мира, умерла для Алека.

– А Алек совсем не изменился. По-прежнему любит рыжих.

– Почему ты говоришь так, будто хорошо знаешь его? – осторожно поинтересовалась Ренесми. Алек сказал ей, что отведет ее к своему другу, но тогда она не придала особого значения его словам. Возможно, потому что не верила в то, что у Алека могут быть друзья, тем более такие, как эта девушка. Она была определенно старше его, а ее светло-серые одеяния говорили о том, что ее место в клане было крайне малозначительным, и, тем не менее, Алек назвал ее своим другом.

– Это долгая история, – грустно улыбнувшись, ответила вампирша. Не теряя времени, Беатрисс достала из комода два больших полотенца и передала их Ренесми. Заперев входную дверь, она проводила доверенную ей девушку в свою ванную комнату. Там Ренесми ждала горячая ванна с множеством различных масел и гелей, приготовленных специально для нее. – Алек не любит говорить о своем прошлом, – продолжила Беатрисс, – но, я думаю, тебе будет полезно узнать о нем немного больше, чем известно остальным. Это поможет тебе выжить здесь. Мы выросли вместе.

– Вы выросли вместе? Ты и Алек? – удивилась Ренесми. Меньше всего на свете она ожидала услышать подобный ответ. Вампирша перед ней была куда как старше Алека и Джейн. Они однозначно не могли родиться в одно время. – Но почему ты…

– Почему я старше? – догадалась Беатрисс, предполагая, что девочка еще слишком юна и наивна, чтобы самой во всем разобраться. У такого человека, каким была Беатрисс, никогда не было выбора, становиться ли ей бессмертной или нет. – Я расскажу тебе, но только в том случае, если ты поскорее разденешься. Твою одежду нужно срочно сжечь. Только после этого я постараюсь избавить тебя от этого мерзкого запаха мокрой псины.

Беатрисс отобрала у Ренесми полотенца, сложив их на полке возле ванной.

– Он вовсе не мерзкий, – фыркнула Ренесми, но все же подчинилась. Она отвернулась от вампирши и быстро сняла с себя испачканную в крови одежду. Ступив одной ногой в наполненную ванну, Ренесми почувствовала приятное жжение горячей воды, понимая, как сильно она соскучилась по всему этому. Дождавшись, пока девушка окажется полностью в воде, Беатрисс сразу же сгребла ее одежду в черный полиэтиленовый пакет и велела в первую очередь вымыть волосы, так как в них сохранилось больше всего неприятного запаха. Спустя час водных процедур Беатрисс наконец осталась довольна достигнутым результатом.

– Ну вот, теперь я чувствую только твой запах, – сказала вампирша, осторожно высушив волосы Ренесми при помощи фена. – Найдем тебе наряд побогаче, и никто и не заметит того, что ты вроде как наша пленница.

Ренесми усмехнулась. Она была их пленницей, но это ненадолго. Как только она увидит Аро, аду, который творился в ее жизни последние две недели, придет конец. Она перестанет быть заложницей и вернется домой к своим родным. А там только тетя Розали будет недовольна запахом ее волос, а остальные уже давно привыкли к Джейкобу.

– Так что там про Алека? – Ренесми вдруг вспомнила, что вампирша хотела поделиться с ней своей историей. Ренесми не знала, можно ли ей верить, но она всегда любила слушать истории из прошлого. В ее семье самым старейшим вампиром был Карлайл, и его истории были самыми интересными. Вольтури - очень древний клан, так что, возможно, ей повезет, и Алек окажется старше ее дедушки. – Ты хотела мне рассказать, помнишь?

Беатрисс глубоко вдохнула. Девушка знала, что однажды настанет тот день, когда она по-настоящему будет сожалеть о потере Алека, и все же, когда он наступил, она оказалась морально не готовой к этому событию. Ревность сжигала ее каждый раз, когда Алек приводил в замок ее живую копию. Каждый раз было одно и то же: голубые глаза, рыжие волосы. Но девушки умирали, и для Беатрисс вновь начиналась спокойная пора. Алек любил сестру и по-своему заботился о ней - так было всегда до тех пор, пока две недели назад Алек не пришел к ней и не рассказал о Ренесми Каллен. Он никогда не приходил просто так, предпочитая одиночество и общество своей сестры. Беатрисс не знала, как ей следует реагировать на его новое увлечение, а потому заранее согласилась помогать во всем, что касается пленницы Джейн.

– Я родилась в Англии в тысяча четыреста восьмидесятом году, – начала Беатрисс. – Моя мама умерла при родах, когда на свет появился мой младший брат. Ее сердце не выдержало и остановилось в тот момент, когда Джон издал свой первый крик. Мне тогда было всего восемь. Мы с братом остались на попечении нашего отца. Он был священником, уважаемым человеком в наше время. В нашей скромной деревне от его мнения зависело очень многое. Люди боялись всего сверхъестественного, того, что можно было причислить к черной магии, и уважали веру в Бога, считая его своим истинным спасителем. Мать Алека в тот год потеряла ребенка и стала кормилицей моего брата. Алек любил приходить вместе с ней. Мы стали друзьями. Поначалу папа был рад нашей дружбе. Это продолжалось несколько лет, пока в деревне не стали ходить слухи о том, что Джейн ведьма.

– У нее был дар, – перебила девушку Ренесми. – Уже тогда?

– Да, – подтвердила Беатрисс. – Не такой сильный, как сейчас, конечно, но ее сила была с ней с рождения. В наше время это было большим грехом – быть связанным с потусторонними силами. Ее боялись животные, чувствуя в ней опасность, люди, не желая пересекаться с ведьмой, стали обходить ее стороной. Мой отец не мог допустить того, чтобы единственная дочь пастора общалась с братом ведьмы. Он запретил нам видеться, а когда я нарушила запрет, сделал то, что считал правильным. Алек - брат-близнец Джейн, так что толпу не пришлось долго убеждать. Все поверили моему отцу и стали относиться к Алеку так же, как к Джейн. Отец, не спрашивая моего согласия, отдал меня замуж за своего старого знакомого, который к тому времени уже овдовел и ему нужна была новая жена, помощница по хозяйству, и он увез меня в свой город, находящийся далеко от нашей деревни.

Беатрисс резко остановилась, словно боялась продолжать свой рассказ, вызвавший у нее печальные воспоминания, которые не беспокоили ее уже много лет, и ей казалось, что они уже больше никогда не смогут причинить ей боль. Она ошибалась. Надеясь, что ее рассказ удовлетворит гибрида, Беатрисс принялась за платье, специально приготовленное для девушки. Оно было черным и очень открытым, хотя последнее вряд ли можно было отнести к его недостаткам. Ренесми оказалась более чем идеальной моделью, чтобы во всей красе продемонстрировать ее дизайнерские задумки. Шить одежду для вампиров Вольтури - вот какая вечность была, есть и будет у простой девушки из прошлого одного из самых опасных вампиров на планете.

– Но как же вы встретились с Алеком потом? – заинтересованно спросила Ренесми, так и не дождавшись продолжения рассказа.

– Он нашел меня спустя девять лет, – продолжила Беатрисс. – Алек тогда уже был бессмертным, а я умирала от голода и нищеты на окраинах Лондона. После того как мой муж увез меня из деревни, я недолго жила с ним в городе. Я сбежала. Но когда я вернулась домой, там уже никого не было. Все было сожжено. Не осталось ничего. - Только спустя много лет Беатрисс узнала истинную причину того пожара, унесшего жизни ее отца и брата. Аро уничтожил следы устроенного им пира. Люди хотели уничтожить то, что принадлежит ему, и он отомстил им всем. Таким образом, таланты Джейн и Алека были спасены и отомщены. – Я была сильно удивлена, увидев Алека живым. Со времени нашей последней встречи он практически не изменился. Он не повзрослел, в отличие от меня. Но он по-прежнему любил меня и хотел спасти.

– Алек любил тебя? – Ренесми вдруг поняла причину странного поведения Беатрисс. Это была ревность. Она тоже любила, а возможно, и все еще любит Алека,- вот почему она замечала только его, когда они вдвоем появились у нее в комнате. Но если он любил ее, а она его, то почему она влачит такое жалкое существование в своей скромной комнатке среди прочих низших вампиров? Неужели и здесь не обошлось без вмешательства Джейн?

– Алек думал, что, обратив меня, подарит нам обоим счастливую вечность, – горько произнесла Беатрисс. Больше всего на свете она желала сделать его счастливым, но, как оказалось, это не в ее силах. Она лишь может надеяться на то, что этот глупый дампир сможет дать ему то, что не смогла она. Если хорошо подумать, то это лишь на руку этой девчонке. Домой ее однозначно никто не отпустит, а Алек может спасти ее от голода и пыток своей дорогой сестрицы. – Но став вампиром, я оказалась ему больше не нужна. Нам обоим было холодно вдвоем. Алек любил живую Беатрисс - не меня. Ему нужна ты, Ренесми, – голос Беатрисс стал еще более серьезным, чем прежде. – Но ты должна запомнить одно: если ты попытаешься сбежать или причинишь ему боль, знай, что найду и я убью тебя.

– Я… не собираюсь … – Ренесми прервал стук в дверь.

– Un istante! – отозвалась Беатрисс.

– За тобой уже пришли. Одевайся, – приказала Беатрисс, указывая Ренесми на дверь ванной и ее платье. Она не собиралась одевать ее, подобно личной служанке. Такой чести удостаивались лишь жены правителей, когда она шила для них замысловатые наряды, надеть которые самостоятельно они были просто не в состоянии. Ренесми без лишних слов взяла свое платье и скрылась в ванной комнате. Беатрисс тем временем впустила в комнату нового гостя. Им был Фред - молодой вампир, недавно пришедший на службу к Вольтури. Он должен был проводить Ренесми в тронный зал, для того чтобы девочка поприветствовала свою новую семью и попрощалась с прошлым.

– Я готова, – робко сказала Ренесми, вернувшись в комнату и обращая на себя внимание присутствующих. Ее платье было настолько узким и открытым, что девушка не знала, куда девать руки. "Уж лучше бы я оставалась в полотенце: в нем было куда комфортнее и безопасней", - думала Ренесми, но не отважилась говорить об этом и без того рассерженной Беатрисс. Очевидно, вампирша видит в ней соперницу, и вряд ли Ренесми сможет найти какой-нибудь достойный аргумент, который убедит ее в обратном.

– Отличная работа, Беатрисс, – первым заговорил вампир, внимательно оглядев Ренесми с ног до головы. Ему предстояло сопровождать девушку-дампира в зал, где ее ждет небольшой сюрприз. Фред ненавидел Калленов и их друзей, а потому был рад узнать о том, что именно он будет тем, кто разобьет маленькое сердечко этого милого необычного создания по имени Несси. – Она выглядит значительно лучше, – сухо добавил он.

– Спасибо, Фред, – поблагодарила его Беатрисс.



Когда Ренесми вошла в тронный зал Вольтури, первое, что она увидела, – это огромное количество вампиров: охрана, несколько красивых женщин-вампиров в темных одеяниях, которых она никогда прежде не встречала, правители и, конечно же, Алек. Ее личный герой и дополнительная проблема. Однако никто из присутствующих, казалось, не заметил ее появления. Все взгляды были прикованы к двум вампирам, что стояли перед троном Аро. Ренесми присмотрелась к женщине и не смогла сдержать вздоха удивления. Невероятно, но это была Белла.

– Мама, – едва слышно прошептала Ренесми. На глазах тотчас же заблестели слезы радости. – Мамочка! – Прикрыв рот рукой, чтобы окончательно не разрыдаться, Ренесми бросилась вперед, желая оказаться в объятиях матери и никогда больше не покидать их.

– Тише, милая, – голос Фреда раздался у Ренесми прямо над ухом. Вампир резко схватил девушку за руку, насильно возвращая ее обратно к себе. Пока она рядом с ним никто ее не увидит, никто даже не заметит ее присутствия. – Ты еще не видела самого интересного.

– Пусти меня, – зарычала Ренесми. Ей казалось, что этого будет достаточно, чтобы мама услышала ее и спасла от этих злобных вампиров, которые похитили ее и теперь силой удерживают в своем замке. – Мамочка!

– Теряешь время, милочка, – рассмеялся вампир. Он предполагал, что это будет весело, но не думал, что настолько. – Алек сделал тебе подарок – возможность увидеть ее в последний раз. – Фред показал пальцем на Беллу, которая в это время о чем-то говорила с Аро. Ренесми проследила за его взглядом, пытаясь услышать, о чем они говорят. Аро выражал свои сожаления.

"К черту его сожаления. Не верь, ему мама. Он лжет. Они все лгут".

Ренесми попыталась передать ей свои мысли, но Белла даже не обернулась. Это не работало. Ничего не работало из-за этого вампира. Ренесми с ненавистью посмотрела на удерживающего ее Фреда. За что он так с ней? Она ему ничего плохого не сделала.

– За что? – Слеза скатилась по щеке девушки.

– Месть. Ей меня обучили Вольтури, и я им за это очень благодарен, – холодно произнес вампир. – Моя подруга погибла по вине твоей матери. Ее звали Бри, и ей было всего четырнадцать. Ее убила твоя семья, они объединились с оборотнями и убили ее. Они отняли у меня друга, и теперь я отнимаю у них тебя. Никто из них тебя больше не увидит. А теперь закрой рот, – низко прошипел Фред, – и наслаждайся тем, что тебе позволено увидеть.

Ренесми повернулась в сторону, где ее мать уже прощалась с Аро. После чего Белла и Эммет просто прошли мимо Ренесми, не замечая ее присутствия и умоляющего взгляда, обращенного к ним. Ренесми ничего не могла сделать, и в этот момент она вдруг осознала то, что так долго и упорно отрицала – она останется в Вольтерре навсегда.