Резкий, протяжный вой разрезал тишину, скопившуюся вокруг нас. Сэм резко выпрямился, глаза загорелись лихорадочным блеском, из поникшего мужчины он снова становился вожаком. Набрав полную грудь воздуха, он голосом, полным огня, спросил:
- Ты с нами?
Нерешительно посмотрев на лес, вздрогнув от протяжного стона, я все же кивнула. Где-то там, вдали, выла моя стая, и теперь, откинув прошлые неурядицы, я все же решила попробовать стать ее частью.
Быстро скрывшись в тени деревьев, скинув одежду, я позволила инстинктам взять свое. И через секунду, уже стоя на четвереньках, громко фыркая, я внедрялась в мысли стаи.
«Кровососы! Два новых кровососа!» - кричал Пол.
«Белла, пошли» - звал Сэм.
«Да, разорвем парочку вампиров» - тешился Эмбри.
На секунду я застыла. Вампиры! В первый раз в жизни я иду на охоту на вампиров.
«Не дрейфь, Белла! Это весело!» - выкрикивал Джаред.
«Весело!» - фыркнула я и, согнув лапы, в один прыжок догнала Сэма.
На огромной скорости мы рассекали лесную чащу подобно двум метко выпущенным стрелам, неслись к остальным членам стаи. Нас ждали. Пол, Джаред и Эмбри. Мои друзья детства, которые, волей случая, теперь становились моей семьей. Хотела я того или нет, все мы были повязаны одной сущностью, природой и стремлением.
И у нас был один враг. Вампиры!
Рассекая мощными лапами воздух, подымая хвоинки, наслаждаясь адреналином, кипящим в крови, я все больше и больше сживалась со своим новым телом. Сильные, стальные мышцы, четкое зрение и прекрасное обоняние, и, самое главное, отсутствие страха. Я чувствовала себя сильной, всемогущей, и неважно, какими существами был населен лес, сейчас мы были здесь хозяевами. И это нас боялись, животные разбегались в стороны, освобождая дорогу.
Да! Власть над чужим страхом пьянила и кружила голову. Осталось только увидеть тех, за кем мы гнались, и сделать то, для чего созданы. Убить вампиров.
«А как же твой кровосос?» - раздались ехидные мысли Пола. - «Давай и ему подпортим личико!».
Одобрительное фырканье Эмбри и Джареда сопровождало его мысли.
Не выдержав, я зарычала:
«Не нарывайся, Пол!».
«Ой-ой-ой, Белла меня отшлепает!» - в притворном испуге Пол закатил глаза.
«Ну подожди, доберусь я до тебя!» - пыхтя от злости, я заставляла мышцы перемещать тело еще быстрее. Пол с его подколками уже порядком мне надоел, и если заткнуться его заставит хорошая трепка, то он ее получит.
«Ай, как страшно!» - продолжал он издеваться надо мной.
«Хватит!» - громкий приказ альфы заставил стаю прижать хвосты и понурить морды. -
«Вы надоели мне своими перебранками. Тема с Калленами закрыта, и я запрещаю думать о ней в волчьем обличии, а кто ослушается, тот будет наказан и изгнан из стаи. Всем понятно?».
«Понятно!» - яростно зашипел Пол. - «Теперь мы покрываем ее похождения! Что, Белла, страшно стало?».
«Не твое дело! - все еще злясь выпалила я Полу и уже с благодарностью ответила Сэму. - Спасибо!».
«Не за что! Целостность и благосостояние стаи для меня важнее, чем мелкие распри. То, что было у Беллы с Калленом, это ее личное дело, и не нам ее судить! Это мое решение! И как вожак я требую его уважать!».
Пол фыркнул:
«Мы-то уважаем, но она? Где уверенность, что при первой возможности Белла не променяет нас на кровососа!».
«Не променяю!» - зашипела я в ответ и, сделав два последних прыжка, грациозно опустилась на лапы возле остальной стаи.
Пол встретил меня хищным оскалом; послав ему в ответ столь же дружелюбную улыбку, я оттопырила шерсть на загривке.
«Да уймитесь вы наконец-то!» - не выдержал Сэм. - «У нас проблема посерьезней! Два новых вампира, питающихся человеческой кровью, пересекли границу Форкса, нам нужно собраться и проследовать по их следу! Так что рассредоточиваемся и идем выполнять нашу непосредственную работу!».

Легко сказать! У них есть опыт, а я-то в первый раз!
«Расслабься, отбрось мысли и выпусти инстинкты!».
Расслабиться! Поспешно закрыв глаза, я постаралась последовать совету, сначала ничего не получалось, рой из мыслей кружился в голове и не хотел ее покидать, но затем, медленно и постепенно, новые ощущения стали проникать в разум. Я почувствовала сладкий, терпкий и еле уловимый шлейф запаха человеческой крови, который смежался с обычной вонью вампира.
Злость, ярость, гнев налили силой стальные мышцы. Мысли о том, что те, кто проходил здесь совсем недавно, убивали людей, взрывали разум. Жажда мести, расправы вырывала из груди клокочущие звуки. Инстинкты, беря верх над человечностью, прижимали мощное тело к земле, лапы сгибались, мышцы дрожали в предвкушении прыжка и погони.
«Выпусти это на свободу, Белла!» - раздался откуда-то спереди голос альфы, и я ему подчинилась. Тело летело вперед, неслось вслед за дурманящим голову запахом.
Мне стало неимоверно легко, как будто я всю жизнь была волком, бегала на четвереньках, гналась за добычей. Инстинкты полностью поглотили мою человеческую сущность, и впервые за последние дни я почувствовала, что поступаю правильно. Что здесь мое место. И что, возможно, я не хочу становиться обратно человеком.
Резкий, разрывающий ноздри запах стряхнул все мысли. Догнав стаю, я застыла вместе с ними на краю поляны. Сердце невольно глухо застучало, когда я смогла полностью рассмотреть представшую перед взором картину. На поляне собрались все Каллены, вместе с ними были незнакомых мне два вампира. Мужчина и женщина. И даже с этого расстояния я могла видеть рубиновый оттенок их глаз. Ярость, медленно закипая, разносилась по венам, я потихоньку начала рычать. Все остальные вторили мне, и больше всех Пол. Спокойным оставался только лишь Сэм.

Каллены тревожно осматривали агрессивно настроенную стаю. Эдвард что-то быстро проговорил отцу. Не выдержав, я фыркнула. Конечно, уже успел порыться в нашем сознании. Ненавижу!
Первым нарушил молчание Карлайл. Слегка отойдя от семьи, он миролюбиво поднял руку.
- Мы не нарушили законов, Питер и Шарлота - наши гости, и знают порядки, установленные здесь. Они не будут питаться в пределах Форкса.
Меня передернуло от отвращения, фу! Вонючие кровососы! Даже тошно представить, что они где-то еще питаются. Поотрывать бы им головы, чтобы больше никто не пострадал. И все.
Одобрительное рычание вырвалась из пасти Пола
«Молодец, Белла! Горжусь! Наконец-то правильные мысли, а не сопли «Люблю и жить не могу»!».
Я только фыркнула в ответ и старалась не смотреть на семейство, но вот бы еще и не слышать!
«Не нарушили! Пока! Им не место на нашей земле! И мы даем им день, чтобы уйти. Иначе мы вынуждены будем принять меры!» - вынес Сэм свой вердикт.
Эдвард быстро пересказывал слова Сэма Карлайлу. Последний кивнул
- Хорошо! Мы чтим договор и нарушать его не собираемся! В свою очередь хочу пригласить вас присоединиться к нашему развлечению. Мы сегодня устраиваем что-то по типу корриды, но вместо быков у нас львы. Все будет мирно, животных убивать не будем. Так что, если есть желание, можете остаться и посмотреть.
Коррида?! Они что, вообще обнаглели? Вытянув морду, я стала искать глазами их жертв, и в ужасе наткнулась на пару львов в ошейниках. Розали, держа в руках две цепи, удерживала животных от резких движений. Поймав мой взгляд, она ехидно усмехнулась.
- Иди сюда, дворняжка, я и тебя на цепь посажу!
От презрительных, ядовитых слов кровь подобно молнии ударила в голову. Все, Розали, ты меня достала! Пригнувшись, я сделала резкий бросок в сторону блондинки.
«Белла, вернись!» - где-то далеко, на задворках затуманенного разума эхом разносился голос Сэма.
- Нет! - слились крики вампиров в единый, и чужое, холодное тело, прервав полет, повалило меня на землю. Но это только еще больше разозлило и раззадорило объятую яростью душу. Быстро вскочив, и даже не глядя на того, кто меня снес, я, зарычав, резким ударом лапы отшвырнула его тело от себя.
- Эдвард! - испуганный крик Эсме слился с молниеносным порывом рассекаемого воздуха. Краем глаза я заметила, как вампирша склонилась над сыном. Мимолетная жалость кольнула сердце, но властный и яростный инстинкт быстро подавил это слабое чувство.
Гневно зарычав в их сторону, я перевела взгляд на обидчицу.
А она, не боясь ни утробного рычания, ни сложенного для прыжка тела, продолжала нахально усмехаться. Ее наглые глаза, надменно вскинутые брови еще больше лишали рассудка, окончательно вытесняя последние остатки самообладания. И плевать на договор. Никто не заплачет, если на одного вампира на планете станет меньше. Яростно зарычав, обнажая в зверином оскале белые клыки, я ринулась вперед.
И вместе со мной к моей цели бросились остальные вампиры, закрывая ее своими телами от меня. В ответ я издала еще более громкий, предупреждающий рык.
«Разойдитесь!» - шипела я, но, естественно, меня никто не слышал. Обступив плотным кольцом Розали, они, угрожающе скалясь, пытались меня спугнуть. Глупые! Напугали! Если придется перебить всех по одному, начну с первого. Кто там у нас? Карлайл?
Поджав лапы, я стала прикидывать, как лучше начать нападение. И что, черт возьми, делает остальная стая? Мне не нужно было оборачиваться, чтобы видеть ситуацию их глазами. Сэм, нахмурившись, нервно бил хвостом по бокам. Пол же, наоборот, светился от радости, и довольное выражение его морды говорило только об одном. Как он рад, что, наконец-то, я выбила из головы романтическую дурь и стала относиться к вампирам так, как те того заслуживают. Как к врагам. Глазами Эмбри я увидела стоящего в стороне и натянутого, как стрела, Эдварда. Рядом с ним находились Эсми и Эллис. Они единственные, кто не стал защищать Розали от меня. Вот и хорошо! Н знаю, но вряд ли я бы смогла причинить боль маленькой эльфийке и ее матери. Уж больно хрупкие они на вид. А на остальных плевать!
Оторвавшись от созерцания сквозь чужие мысли, я издала последний, и громкий рык.
Играя мышцами, я резко прыгнула и занесла лапу для удара.
«Белла! Нельзя!» - голос альфы пригвоздил меня к земле всего в паре сантиметров от Карлайла.
«Сем» - задыхаясь от бессильной ярости и унижения, я, распластавшись на земле, носом уткнулась в лакированные туфли главы вампирского клана.
«Прости, Белла! Так нужно!» - голос альфы внешне был спокоен, но по тонким вибрациям, проскальзывающим в каждом слове, было видно, с каким трудом дается ему это мнимое спокойствие.
Пол рычал, он был недоволен подобным исходом, и готов уже был кинуться на вампиров вместо меня. Эмбри и Джаред вторили ему, горя в азарте несостоявшейся битвы, адреналин, шумевший до этого в бурном потоке крови, требовал выхода на поверхность.
Нам нужна была драка. И горы из поверженных вампиров.
Бедняге Сему было труднее. Как вожак, он должен был обуздать стаю, не позволить нарушить ей договор, как волк, он пылал вместе с нами.
«Мы уходим!» - совладав с волнением, Сем отдал приказ, и вместе с ним я почувствовала, как ослабевает давление на мышцы. Быстро подскочив, я в один прыжок заняла место рядом с Полом.
«Я надеюсь, вы выполните обещание, и ваши гости покинут Форкс, иначе мы их уничтожим!» - Сем, послав последнее сообщение вампирам, развернулся и, не дожидаясь ответа, ушел в лес.
Джаред и Эмбри ушли сразу же, не знаю, почему, но я на секунду задержалась. Бросив последний, короткий взгляд на поляну, я на секунду задержала его на Эдварде.
Он стоял, не шевелясь, как-то неестественно вытянувшись, на ярких губах играла горькая полуулыбка.
Сердце невольно застучало сильнее, не отдавая себе отчета, я, как последняя дурочка, любовалась им, сохраняя в памяти каждую черточку идеально красивого и почему-то печального лица.
«Белла! Опять!» - гневно зарычал Пол, скалясь в сторону Каллена.
«Не опять, а снова!» - зло зашипела я на него, проклиная себя за слабость и безволие. Резко развернувшись, я прыгнула в лес и послала мысленное сообщение.
«Передай Розали, чтобы в лес одна не ходила».
В ответ мне раздался громкий смешок и обещание:
- Обязательно передам!
Усмехнувшись, я увеличила скорость, рядом со мной, хмурясь, бежал Пол. Я снова его разочаровала. Бедняжка! Его триумф оказался недолгим.
«Догоняйте!» - вклинились в разум мысли Сэма.
«Бежим!» - ответила я и, отдавшись полностью инстинктам, проследовала в направлении, выбранном вожаком.

Остановились мы только возле океана. Недоверчиво вслушиваясь в шум рассекаемых об скалистые уступы волн, я пыталась понять, что мы здесь делаем.
Легкий смешок и ехидные мысли Пола выдвинули свою гипотезу.
«Будем топить Беллу за отступничество!».
Громкий хохот Эмбри и Джареда оглушительными раскатами резанул по расшатанным нервам. Грозно зарычав, я медленно двинулась на Пола.
«Не зли меня, Пол. Иначе будет беда!».
Притворно закатив глаза, Пол, отскочив, спрятался за Эмбри и вопил во все горло.
«Ой! Спасите! Меня Белла сейчас покусает!».
В ответ я лишь презрительно фыркнула. Шут и паяц!
«Хватит! Вы словно дети малые!» - грозно прикрикнул Сэм.
«А то!» - усмехнулся Пол и, выглянув из-за спины Эмбри, раскрыв пасть, вывалил язык.
Не выдержав, я прыснула, когда подобное делает человек, это смотрится смешно и естественно, но когда язык показывает волк, это нечто.
«Ладно, шутники, превращаемся! Устроим себе маленькое развлечение!».
Развлечение? Секунду наблюдая, как все скрываются в глубине леса, я, не задумываясь, проследовала в другую сторону. Спрятавшись в спасительной тени деревьев, я попыталась расслабиться и принять человеческий облик.

Неторопливо и с опаской вглядываясь в клокочущие волны, я прикидывала разделяющее воду и нас расстояние. Метров сто, не меньше. Они что, серьезно хотят это делать?
Словно отвечая моим мыслям, Эмбри с разбегу прыгнул в пропасть, при этом умудрился сделать в воздухе сальто. Внезапно потяжелевшая челюсть отвисла; не моргая, словно загипнотизированная, я наблюдала за минутным полетом. Мгновение, и тело Эмбри, подняв миллиарды брызг, погрузилось в клокочущий океан. Глазами, полными страха, я вглядывалась в пенистую поверхность и никак не могла увидеть его. Эмбри не всплывал, и по моим ощущениям находился под водой достаточно долго. Господи! Он разбился! Из-за дурацких мальчишеских выходок он погиб!
Не отдавая себе отчета, я, развернувшись к Сэму, заорала, словно полоумная:
- Сэм! Вы с ума сошли! Вы убили его!
Пол рассмеялся мне прямо в лицо.
- Вы с ума сошли! Вы убили его! - передразнивая мой голос, Пол криво ухмыльнулся.
- Пол! - Сэм грозно прикрикнул на него, но тот не обращал внимания, его уже понесло, и останавливаться он не собирался, а я, глядя на его самодовольную физиономию, только крепче сжимала кулак и готовилась к нападению.
- Белла, с Эмбри все в порядке, мы каждый день это делаем. Сбрасываем лишний адреналин. Попробуй, тебе понравится! – и, ласково потрепав меня по щеке, Сэм, подойдя к краю обрыва, просто, без разных фокусов спрыгнул вниз головой.
Невольно ахнув, я смотрела вслед. Прыжок Сэма был настолько изящен и грациозен, что на секунду я даже перестала дышать, боясь спугнуть красоту зрелища ненужными вздохами. Вот это да! И я так хочу! От охватившего меня волнения сердце застучало сильнее, дыхание участилось. Я уже представила, как сделаю свой первый прыжок, какой драйв буду ощущать! Ух! Блаженство!
- О! Неужели Белле страшно?! Девочке, похоже, не по нутру подобные забавы, ей еще пора в куколки играть! И косички с бантиками заплетать.
Вот обломал! Весь кайф предвкушения одной только фразой! Ну, Пол!
Поддавшись минутному порыву злости, я бросилась в сторону Пола, но он, словно ожидая этого, перехватил меня и толкнул назад со всей силой.
- Приятного полета! – смеясь, кричал он мне вслед.

Потеряв на мгновение ориентацию, я не сразу сообразила, что земля ушла с под ног и что лечу с обрыва вниз головой. Панический комок, подкатив к горлу, перекрыл дыхание. Какой драйв? Страх! Вот что я испытала! И никакой тебе иллюзии полета, парения над океаном, тело внезапно стало тяжелым, и земное притяжение за секунды приближало меня к пенистым гребням волн.
- Мама! - ойкнув, я закрыла глаза, и заорала со всей дури: - Пол! Я убью тебя!
И в этот момент я плюхнулась в океан, от неправильного падения водная поверхность резко ударила по телу, взрывая в каждой клеточки тела острую боль и сковывая движения.
Из-за крика я не успела набрать воздух и уже начинала задыхаться, а тело только все глубже и глубже погружалось в океан, турбулентные потоки, вызванные скоростью падения, не давали всплыть на поверхность.
Я задыхалась. Острое жжение в легких и тупая боль в горле, уже еле различимый стук сердца, слабое головокружение и черная пропасть.

На удивление, я не чувствовала ни холода, ни горящего, обожженного морской солью горла, ни боли во внезапно онемевших конечностях, ни ломоты в теле. Вообще ничего! На смену тревоги и страху пришла легкость и покой, и какое-то новое, эфемерное ощущение. Мне неожиданно стало тесно и душно в оболочке под названием тело. Душа вырывалась, трепетала, стремилась расправить крылья и оказаться на свободе.
И чем быстрее темная бездна поглощала меня в объятья, тем яростнее она пыталась скинуть оковы.
И уже практически возле самого дна, когда сердце сделало свой последний удар, меня оторвало от тела, и я зависла в метре от него. Уставившись на неестественно вытянутое бывшее пристанище для души, я по старой привычке потерла переносицу между бровями.
Мда! Белла! Доигралась! Это ж надо было утопиться, когда все остальные прыгают и даже ушиба не получают. Никто ж даже не заметит, что ты не всплыла. Оборотни ведь сильные, и никому в голову не придет, что ты, как последняя лохушка, не набрала перед погружением воздуха. Вот так и будет твое тело валяться здесь, пока крабы не сожрут.
«Белла!» - тихий, приглушенный голос Эдварда, заставил мою душу отскочить на пару метров от тела. Быстро оглядевшись, и не увидев ничего, кроме зеленой мглы океана, я нахмурилась. Только галлюцинаций мне сейчас не хватало!
Мысли об Эдварде заставили мою новую оболочку затрепетать. Неожиданно смерть не стала казаться такой уж легкой и забавной перспективой. Я не хотела умирать! Только не так! Пусть мое сердце растоптали, унизили и разбили. Я просто обязана жить, чтобы не допустить его романа с Евой. Я просто не могу так нелепо умереть!
Почему судьба так жестока, и после всех своих каверз, подкинутых в мою когда-то безоблачную жизнь, она лишает меня даже столь малого утешения?
Не хочу! Просто не хочу умирать!
Не выдержав, я подлетела к телу и попыталась проникнуть в него обратно, но безрезультатно. Прозрачные руки и ноги никак не хотели слушаться. От охватившего меня слепого бессилия, я готова была разрыдаться, но новые глаза не смогли подарить мне и эту малую толику утешения. Я больше не была способна на любое человеческое проявление. Распластавшись на неподвижном теле, я обреченно вздохнула.
Все Белла! Ты труп! Допрыгалась!
«Белла».
Новая галлюцинация оторвала меня от безуспешных попыток слиться с тем, что когда-то было Беллой. Отпрянув от тела, я резко выпрямилась. Уже второй раз за свое короткое аморфное существование я услышала любимый голос. Он звал меня, звал из-за пределов разума, открывая новую перспективу. Похоже, что на данный момент я каким-то чудом зависла в состоянии призрака, ведь, если верить религиозным учением, моя душа должна была уже увидеть белый туннель или что-то в данном роде. Но похоже, что-то пошло не так, и вместо того, чтобы отправится в мир иной, я продолжаю цепляться за тело, и, по сути, могу оказаться сейчас в любом месте. Теоретически, конечно. Но ведь можно проверить! А где я хочу быть?
Конечно же, рядом с Эдвардом. Это же такая возможность, подсмотреть, что он делает, когда меня не видит, шанс, который дается не каждому.
Главное - его увидеть, а остальное неважно. Сем все равно заметит, что меня нет, и вытащит, и, возможно, времени осталось не так уж и много. Ну что ж, Белла. Готова к путешествию?
Готова! Зажмурившись, я мысленно сосредоточилась на его образе.
Не знаю, что я ожидала услышать - щелчок, шум в ушах, какой-то признак того, что я переместилась. Но вместо ожидаемых звуков я услышала крик Эллис.
- Эдвард, что с тобой?
Медленно, до конца не веря в то, что звук - не плод очередной галлюцинации, я подняла трепещущие ресницы. И тут же застыла, словно громом пораженная.

Недоверчиво протянув руку к глазам, я их хорошенько потерла, пару раз поклепала, картинка не исчезала. Значит, не глюк! Я была на поляне в окружении Калленов и их гостей, только с одним отличием. Я их видела, а они меня нет. И это не могло не радовать. У меня получилось. Я могу подсмотреть за Эдвардом, полюбоваться им без риска быть застигнутой на подглядывании, пробыть рядом так долго, насколько позволит призрачная упаковка. Затрепетав от предвкушения, я стала искать взглядом любимый силуэт. Однако мои поиски окончились, не успев начаться.
Вместо знакомой шевелюры все мое внимание сосредоточилось на хищнике, нервно царапающем когтями мягкую почву. И находился он прямо напротив моей бестелесной сущности. Никогда не думала, что у призрака волосы могут встать дыбом, но они встали, и даже маленький, противный холодок страха прошелся по спине. Блин, Белла! Умеешь ты, с огня да в полымя!
Оказавшись в эпицентре событий, я, широко распахнув глаза от ужаса, смотрела, как на меня несется огненное чудо, из пасти которого вырывается яростный рев. Лев, сверкая глазами, смотрел прямо на противника, и, готовясь нанести ему удар, согнул лапы для прыжка. Животное находилось настолько близко, что я могла различить каждую щетинку на его морде, и мокрое, прерывистое дыхание, но, хотя я стояла непосредственно перед ним, его взгляд был направлен не на меня, а на того, кто находился за моей прозрачной оболочкой.
- Эдвард, что с тобой? - резкий звон высоких нот мелодичного голоса Эллис вывел меня из ступора.
Словно на автомате, я обернулась на звук ее голоса. И в этот миг вся вселенная перестала существовать, не было больше ни пылающего яростью льва, ни кишащей вампирами поляны, ни обеспокоенного голоса Эллис. Только он. Неестественно застывший, с лицом, больше напоминающим маску лишенную каких либо эмоций, с глазами пустыми и безжизненными. Эдвард! Мой Эдвард, пребывающий в каком-то только ему известном ступоре. И даже маленькие руки Эллис, дергающие его за одежду, не могли вывести его из этого состояния.
Внезапно мне стало страшно. Всего доля секунды понадобилась, чтобы оценить весь ужас ситуации. Один из сильнейших хищников мира сломя голову несется на своего противника, который почему-то застыл и даже не думает сопротивляться. Больное воображение тут же подкинуло картинку расправы, и сделало ее настолько реальной, что на мгновение мне даже показалось, что я слышу скрежет острых клыков, вонзающихся в каменное тело.
Завопив от ужаса, я рванула на него и, за секунду преодолев разделяющее нас расстояние, попыталась его оттолкнуть, чтобы хоть как-то отодвинуть надвигающуюся угрозу. Но где уж мне, даже обладая прочным телом, я не могла его сдвинуть с места, а тем более теперь, когда вместо рук и ног был всего лишь воздух. Пролетев сквозь Эдварда, я плюхнулась на землю, а лев тем временем находился уже в опасной близости.
И казалось, ничто уже не может отодвинуть приближающуюся беду. Задыхаясь от охватившей меня паники, я бросила короткий взгляд на остальных вампиров, ища в их лицах хоть какую-то поддержку. Но вместо тревоги они излучали спокойную уверенность, и никто даже не шевельнулся, чтобы помочь ему. Неужели им все равно, и они спокойно будут смотреть на жестокую расправу? Или они думают, что он играет, что это такая тактика, что бы подпустить хищника поближе. Неужели, кроме меня и Эллис, никто не видит, что с ним происходит. Даже Эсми? Она ведь мать! Как они могут быть такими слепыми?
Все! Я больше не хотела тратить на них свое время. Эдвард. Вот кто имел значение, нужно было как-то вывести его из ступора. Но как это сделать? Особенно когда время исчисляется долями секунды. Думать было некогда, подчинившись минутному порыву, я подлетела к нему, и, подняв руку, осторожно дотронувшись до гладкой щеки, позвала его.
- Эдвард! Очнись!
Словно одержимая, я гладила его лицо, а в это время за моей спиной разыгралась целая битва. Увидев, что до Эдварда не достучаться, Эллис отпрянула от него и бросилась на льва. Невольно оторвавшись от любимого, я проследила за ней взглядом. Маленькая, грациозная, она, словно разъяренная гарпия, взлетела на спину противника, и одним четким, резким движением свернула ему шею. Быстро откинув в сторону труп, она снова бросилась к Эдварду, а тем временем рокот недовольства пронесся в рядах вампиров.
- Эллис, так нечестно. Он сам должен был справиться! - кричал Эммет. - Что он вообще творит?
- Идиот! - зашипела девушка.
Неожиданно Эдвард вздрогнул, глаза ожили, и в них появился блеск недоверия. Мраморная рука, медленно поднявшись, дотронулась до щеки, именно в том месте, до которого прикасались мои пальцы.
- Эдвард? - трясла его за свободную руку Эллис, а у меня в этот момент, в душе взлетали бабочки. Он почувствовал! Почувствовал мое присутствие! Это невероятно!
Я не знала, что и думать! Мысли, словно растревоженные птички, разлетались со скоростью света. Что все это значит? Как такое возможно?
Эдвард резко отнял руку от лица и развернулся в сторону резервации.
- Эдвард, что происходит? – продолжала добиваться от него ответа Эллис.
Но он словно не слышал ее. Нахмурившись, он подался вперед всем телом, вслушиваясь в лишь доступные его разуму мысли.
Мысли, исходящие со стороны тех, кто пытался выловить меня из океана.

Резкий толчок, сдавив грудную клетку, оторвал мою душу от поверхности, и четкий до этого силуэт моего счастья стал сначала расплывчатым, а затем и вообще исчез.
Место ярких картинок заняла по праву хозяйки зловещая темнота, и вместе с ней стала ощущаться боль. Я вернулась! Ритмичные удары, резко вдыхаемый воздух, гул голосов, шум прибоя, и тупая, ноющая боль во вновь запущенном сердце - все кричало о том, что душа и тело снова вместе. А я, вопреки логике, хотела назад, на поляну, туда, где на какой-то миг я почувствовала себя любимой. Ведь я знала, что стоит мне очнуться, и все, что было, покажется нереальным фантомом, и забудется подобно несбыточной мечте. И что кроме жестокой реальности и разбитого сердца меня больше ничего не ждет.
Резкий толчок, сдавив грудь, выталкивал воду из легких, освобождая место кислороду, который пытались втолкнуть горячие губы.
Где-то на задворках размытого сознания я начинала улавливать нечеткие слова.
- Раз! Два! Три! Вдох!
- Белла! Держись!
- Раз! Два!
Ритмичные удары сильных рук, вздымая грудную клетку, массажируя главный орган, заставляли его биться и разносить по телу спасительный кислород.
- Ну же! Дыши!
«Дыши!» - мягкий, любимый голос Эдварда отголоском вторил крикам оборотней, отчего я еще больше стала цепляться за беспамятство. Ведь я знала, стоит мне очнуться, и я больше не услышу его, а он мне так нужен, больше, чем кислород, чем стук сердца, чем сама жизнь.
Но те, кто старался вернуть мое тело к жизни, думали иначе. И с каждой их попыткой нежный шепот становился все тише и отдаленней.
Резкий толчок вытолкал последнюю порцию воды, все еще чувствуя удушье, я закашлялась и открыла глаза, при этом судорожно хватая воздух. Долгожданный кислород, обжигая изъеденное морской водой горло, растекаясь по организму, помог мне окончательно прийти в себя.

Укутавшись в теплый плед, я задумчиво пила горячий, обжигающий чай. Эмили и Лея хлопотали на кухне, готовя обед для оборотней, не обращая на меня внимания.
Да и мне было не до разговоров. Странное, щемящее чувство чего-то важного, но утраченного сдавливало сердце, но я не могла вспомнить, чем именно оно вызвано. Возможно, минутное утопление так подействовало на мою память, возможно, что-то иное.
Пока я не могла понять, что.
Да и, скорее всего, это было неважно.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Глава сегодня получилась большая. Спасибо всем, кто продолжает оставаться с моим рассказом, читает и комментирует его. Огромное спасибо моей бете, которая в воскресенье проверила пятнадцать страниц текста, это реальный подвиг.