Течение времени определяется мерой нашего нетерпения. Иногда оно несется вскачь, и мы лишь успеваем отсчитывать мгновения, а иногда оно неподвижно, как берег, вдоль которого мы идем. И тогда три дня могут тянуться дольше, чем вся предыдущая жизнь.
Но все в этом мире когда-нибудь заканчивается, вот и время, данное Белле на раздумья, истекало, опускаясь за линию горизонта вместе с ярко-алым диском заходящего солнца. Эдвард стоял на берегу озера, рассеяно наблюдая за красивой картиной заката. Оставалось совсем немного, не более получаса, но он был уверен в том, что она придет. Не может не прийти. Слишком многое они пережили, слишком важные решения приняли, слишком непомерную цену заплатили за возможность быть вместе.
Вспоминая, с каким яростным отчаянием она признавалась ему в любви, он не смог сдержать улыбки. Его девочка очень смелая, и вряд ли ее сможет что-либо остановить. Этим она ему и приглянулась, дерзкая и неукротимая как в проявлениях ненависти, так и в любви.
Он не питал иллюзий, прекрасно осознавая, что жизнь с ней будет как на вулкане, извергающемся непрерывными всплесками страстей, но не видел рядом с собой другую. Да он вообще раньше не представлял, что существует женщина, способная заставить его испытать такой фейерверк эмоций. Что бы ни случилось, как бы ни сложились их судьбы, он никогда уже не сможет ее забыть.
Ради нее он готов пересмотреть принципы и убеждения, выработанные им за последние сорок лет. И начать жизнь с чистого листа. Заняться тем, что лучше всего умеет, и к чему лежит душа. Пока он не задумывался о деталях, собирался принять это решение вместе с Беллой.
А чем интересуется она, чего хочет? У него даже не было времени узнать о ней больше, расспросить о прошлом, о детстве и юности, наверняка таящих в себе, кроме простых человеческих радостей, много неприятных моментов. Но очень наделся, что все у них впереди, они обязательно наверстают упущенное, помогут друг другу залечить раны, глубокими шрамами изрезавшие их души. Впервые он готов был открыться перед кем-то, поведать о самых страшных моментах своей жизни и принятых нелегких решениях. И верил, что Белла его непременно выслушает, поймет и поддержит.
Что касается Аро, то здесь его раздирали противоречивые чувства. Король вампиров и его жена более чем странно выразили свою привязанность. Да, они подтолкнули его и Беллу к осознанию чувств, что их связывают, но как известно, благими намерениями выстроена дорога в ад.
Его собственный ад начался в тот момент, когда он решил заглянуть в придорожный бар. Или это рай, просто он не может найти грань? А Белла – ангел, посланный ему небесами?
И снова улыбка коснулась уголков его губ, похоже, он становится сентиментальным. Последние слова Аро запали ему в душу, он действительно задумался о том, чтобы сделать Беллу вампиром, эгоистично не желая ее потерять. Нет, давить на нее или торопить ему вовсе не хотелось, следует признать, что он бы предпочел, чтобы она еще несколько лет оставалась человеком. А там… да что загадывать, главное, чтобы пришла, не побоялась, не отступилась от слов, сказанных в темном каменном мешке, перед лицом возможной смерти.
Конечно, он оставил ее не просто так, а под бдительным присмотром Джаспера. Сейчас им необходимо соблюдать повышенные меры осторожности, ведь все думают, что они погибли. И Эдвард за эти три дня поддерживал связь с другом по телефону, и знал, что Аро таки сдержал свое слово, и Белла провела это время, разъясняя бывшим кормильцам, что в их интересах не распространяться о том, что с ними произошло. А Джаспер уже подкреплял ее слова поддельными документами и внушительными денежными суммами.
Открытая война между людьми и вампирами ни к чему хорошему не приведет, и лучше хранить в тайне правду о сверхъестественных существах, питающихся человеческой кровью. Если Аро намерен и дальше выполнять свои обещания, то в вампирском мире грядут великие перемены, но у Эдварда не было ни малейшего желания принимать в них участие. Долг перед королем вампиров за подаренную возможность снова передвигаться на собственных ногах он уже отработал с лихвой, и теперь будет наслаждаться свободой. И Беллой.
Его размышления прервал отдаленный шум подъезжающей машины, раздался легкий хлопок захлопнувшейся двери, и быстрые тихие шаги. Не поворачиваясь, он сделал глубокий вдох, наслаждаясь нотками ее легкого аромата, уже ощутимого во влажном горячем воздухе. Она пришла. Машина тут же со скрипом развернулась и уехала, молодец, Джаспер, повезло ему с другом.
Теперь они остались вдвоем с Беллой, и никто не будет им мешать. Он не спешил оборачиваться, зажмурился, внимательно вслушиваясь в приближающийся звук ее легких шагов, заглушаемых мягкой травой. Так и стоял, закрыв глаза и заложив руки за голову, пока она не подошла совсем близко, остановилась почти вплотную, так, что ее теплое дыхание приятно щекотало кожу даже через ткань рубашки. Это было так прекрасно, чувствовать ее непосредственную близость каждой клеточкой тела, предвкушать ее скорое прикосновение, и не хотелось поворачиваться, чтобы не разрушить очарование момента.
Он шумно выдохнул, когда девушка жадно прижалась к нему всем телом, крепко обвивая руками за талию. И тут же положил сверху свои ладони, не оставляя никакой возможности отстраниться. Какое-то время они стояли так, молча, им не нужно было лишних слов, чтобы выразить свои чувства. Все уже было сказано, и не было необходимости повторять сделанные признания.
Почему-то вспомнилось, как впервые ее увидел, и как не сразу разглядел то сокровище, что преподнесла ему судьба поздней ночью в непримечательной дорожной забегаловке. На мгновение даже страшно стало, а если бы тогда по пути в Сиэтл он не решил пропустить стопку-другую виски?
– Снова решила провести ночь с вампиром? – усмехнулся, напоминая ее слова, послужившие началом их знакомства.
Тихо прыснув, она потерлась щекой об его спину, и он подсознательно ощутил ее мягкую улыбку. Крепче обвив его руками, потянулась вверх, мягко провела губами по скуле.
– Ночи будет мало, – многообещающе шепнула, обжигая кожу жарким дыханием, – я хочу провести с тобой жизнь.
От ее слов что-то сжалось внутри, зарождая тугую спираль нарастающего желания, но он лишь сильнее обхватил ее ладони, переплетая их пальцы, прижимая к себе. И продолжил смотреть вдаль.
Солнце уже село, оставляя после себя лишь легкую дымку кроваво-алого зарева, и на землю мягко опустилось невесомое покрывало сумерек. Девушка за его спиной все так же льнула к нему, и ее слегка учащенное сердцебиение просило о более интимной близости. Но Эдвард не спешил, наслаждаясь последними мгновениями уходящего дня, уже точно зная, что эту ночь, и все последующие будет сжимать ее в объятиях, доводя до исступления своими ласками и поцелуями, вновь и вновь доказывая, что она сделала правильный выбор.
И пусть им еще через многое придется пройти, многому научиться, ему – сдерживать свою жажду в ее присутствии, ей – смириться с его сущностью, но трудности не пугали, потому что они будут преодолевать их вместе. И может быть, придет время, когда она сделает его абсолютно счастливым, согласившись разделить с ним вечность.

---

Такая вот у меня получилась концовка. Мне очень приятно, что эта история имела такой широкий читательский отклик. Спасибо всем, кто читал, ваш интерес и ваши комментарии служили для меня неиссякаемыми источниками вдохновения.
Отдельное спасибо моей незаменимой помощнице Инге dasik за великолепное видео к этой истории, за помощь в редактировании, за идейную и, самое главное, за моральную поддержку.
Буду рада видеть вас в своей новой истории: Избранная для вампира

Жду ваших комментариев на ФОРУМЕ!