Эдвард

Мы условились встретиться в полночь в глубине леса, расположенного за домом Беллы, чтобы обсудить значение запечатления Сэта для моей семьи и стаи, а также, если потребуется, установить новое соглашение. Сэм сказал, что ему нужно поговорить со старейшинами племени, прежде чем принимать какие-либо решения… Что до меня, то я до сих пор испытывал смесь шока, облегчения, смятения и… довольно сильного отвращения, недоумевая, как можно влюбиться в ребенка. Все произошло слишком быстро. Сначала я готовлюсь умереть, а в следующее мгновение, моя дочь, находясь в младенческом возрасте, становится суженой для оборотня. Какая-то перевернутая с ног на голову реальность!

Когда стая удалилась, – надо отметить, Сэт сделал это весьма неохотно, – мы с Беллой унесли нашего ангелочка в тепло дома, чтобы спокойно осмыслить произошедшее. Уложив ребенка на импровизированный матрас, я заметил, что Белла дрожала, и тут же бросился к ней, крепко прижав к себе. Она уткнулась в мою грудь.

– Шшш, любимая моя… все закончилось. Все хорошо.

На нее резко накатила злость, и она оттолкнула меня… Ее тело и голос все еще дрожали.

– Нет, Эдвард. Ничего хорошего, и это еще не конец. Черт возьми, какого хрена ты не сказал мне, что тебе запрещено возвращаться в Форкс? Тебе не кажется, что я должна быть в курсе таких вещей? Что за фигня там только что произошла? Они хотели убить тебя…

– Я понимаю, любимая… Но не думал, что дело примет такой оборот. Похоже, я недооценил силу их гнева на нас за то, что мы сделали с Джейком. Я и не представлял, что в этот раз они так остро отреагируют. Ведь смерть Джейка произошла в результате несчастного случая, а не умышленного нападения.

Белла коснулась моей груди, и это принесло мне больше утешения, чем я заслуживал. Она прижалась ко мне, и взгляд карих глаз успокоил душу.

– Сам подумай, любимый… был ли то несчастный случай или нет, но что, если вместо Джейка погибла бы Роуз?..

Больше Белла ничего не сказала, но я мгновенно понял, что она имела в виду. Я никогда не простил бы волков, если бы они отняли у меня родного человека… Неважно, какое у них было бы оправдание. Мне следовало догадаться самому. Честно говоря, я сам не мог понять, почему так сглупил. Как я мог не обдумать все должным образом? Неужели я был настолько мысленно озадачен проблемой восстановления отношений с любимой, что даже был не в состоянии принимать разумные решения?

– Почему они так внезапно остановились? Что мы будем обсуждать в полночь? И какое отношение Сэт имеет к Розалис? Я ничего не поняла.

Она пошатнулась… Ее тело внезапно ослабело, но я не дал ей упасть... Крепко держа Беллу в объятиях, я бросился к дивану, чтобы она могла прилечь.

Присев на колени рядом с диваном, я убрал волосы с ее лица, пытаясь унять ее тревожное состояние и разбушевавшееся сердцебиение. Я знал, что Белла имела представление об импринтинге… Она сама мне все объясняла, после того как познакомилась с Эмили – возлюбленной Сэма. Однако она не разобралась в том, что случилось сегодня, так как практически весь разговор с волками происходил с помощью мыслей… Со стороны Белла видела лишь то, что сначала я повис на волоске от смерти, а потом Сэт посмотрел на Рози, и все изменилось. Наверняка ситуация казалась ей очень запутанной.

– Он запечатлелся с ней, любовь моя. Я слышал его мысли. Все, что ему нужно – это боготворить и защищать ее… Тут нет никаких сексуальных притязаний… Это я тебе точно говорю… Иначе я оторвал бы ему башку.

Отпрянув в сторону, я в смятении провел пальцами по волосам. Злость на самого себя угрожала вырваться из крепких оков самоконтроля.

– Какого лешего я вернулся сюда?! Знал же, что они против моего возвращения в Форкс! Но я не мог оставить вас с Рози без защиты. Я не собирался причинять им вред. И почему Элис не позвонила? Предупреждение не помешало бы.

– Она не видит оборотней… – быстро проговорила Белла.

Но мне было все равно, гнев охватил меня… По большей части, на самого себя... Мне необходимо было знать, может ли моя провидица-сестра сказать хоть что-нибудь обнадеживающее по этому поводу. Достав из кармана мобильник, я раскрыл его большим пальцем. Белла все еще выглядела напуганной. Когда я начал набирать номер сестры, она шагнула ко мне. Ее тело до сих пор тряслось после пережитого потрясения. Мысленно я проклинал себя за то, что заставил ее испытать еще больше горечи. Притянув любимую к себе, я крепко обнял ее, пытаясь успокоить. Кажется, она перестала дышать.

Белла оставалась в напряжении до тех пор, пока я не повесил трубку. Я спросил, хочет ли она поговорить с Элис, но в ответ она лишь закусила губу и помотала головой. А Элис попросила сказать Белле, что перезвонит ей ближе к концу выходных. Белла помрачнела. Я на секунду задумался, в чем дело… Они поссорились? Но решил расспросить ее об этом позже. Сейчас первостепенное значение имела Розалис.

Я пересказал Белле все, что услышал от Элис об этом импринтинге… Нет, она не предвидела, что это случится, однако теперь видела, что Сэт станет частью жизни малышки, что озадачило ее. Она не понимала, почему вдруг сумела увидеть волка, однако будущее Розалис неожиданно стало четко определенным на несколько десятилетий вперед… и в нем Сэт находился рядом с ней. Честно говоря, я не знал – плакать мне или смеяться. Сэт уже давно являлся моим любимчиком из квилетов, однако я не был уверен, что готов принять его в семью в качестве зятя… Особенно с учетом того, что моя дочь пока еще была закутана в пеленки.

Белла подошла к камину и присела на полу рядом с нашей уснувшей дочерью… Она ласково погладила пальцем ручку девочки, пытаясь не потерять присутствие духа. Мысли ее витали далеко отсюда. Ринувшись к ней, я сел рядом и осторожно притянул в свои объятия, прижав ее головой к своей груди. Она посмотрела на меня, и в ее влажных глазах стояли тревога и страх. Белла уныло покачала головой.

– Эдвард, что мы будем делать? Если мы допустим это, то ей будет позволено знать все о сверхъестественном мире. Она узнает, что ее семья – вампиры, а муж – оборотень. Неужели это то, чего мы хотели бы для нее?

Я не мог сразу ответить что-либо определенное. В голове шумело от лихорадочного раздумывания над представившимися вариантами развития событий… Некоторые были плохими… Но все же, хороших было больше. Если Розалис будет позволено знать о нашей сущности без угрозы со стороны Вольтури, и она будет рядом с Сэтом, им с Беллой не придется покидать нас. Любимая сможет остаться со мной и моей семьей… Возможно, навечно.

– Сэт – хороший малый, любимая. Думаю, пока нам стоит просто наблюдать за событиями… Честно говоря, не уверен, есть ли у нас вообще выбор.

Белла

Припарковав Мерседес с тонированными стеклами напротив отцовского дома, я собралась выйти из машины, но тут у меня едва душа не выпрыгнула из тела, когда я увидела, как какой-то долговязый парень склонился над задним сидением, доставая мою дочь из детского кресла.

Узнав Сэта, я облегченно выдохнула.

– Ох… Сэт! Больше никогда так не делай, ты до полусмерти напугал меня!

Его скромная улыбка была почти как у Джейка. Держа крошку на руках, он подошел ко мне и быстро, слегка неуклюже, обнял одной рукой… Очень осторожно, чтобы не придавить ребенка. Отстранившись, он тут же переключил все внимание на нее, благоговея и внимательно на нее смотря. Первой моей реакцией стал порыв вырвать девочку из его рук, но вряд ли Сэт вообще заметил мое состояние… Он был весь охвачен священным трепетом. Не буду отрицать, что чувствовала себя странно… Это казалось неправильным, и при виде блаженной преданности на его лице при созерцании малышки, во мне кричали инстинкты, требуя защитить свое дитя… Мягко, но решительно я начала забирать у него ребенка.

Надо сказать, Розалис, похоже, тоже сразу понравился этот высокорослый мальчик. Она одарила его своей сладкой улыбкой, от которой теплеет на сердце. И когда я попыталась отойти от Сэта, она крепко вцепилась в прядь его длинных волос, резко дернув ее... и не желая, чтобы он остался в стороне. Улыбка Сэта стала такой широкой, что его лицо вот-вот могло расколоться. Жаль, что Эдварда не было рядом, чтобы узнать, о чем подумала Рози, познакомившись с квилетом… А еще, чтобы убедить меня в том, что мы не являемся круглыми идиотами, допуская такое. С досадой вздохнув, я вернула девочку в теплое кольцо его гостеприимных рук.

Сэт направился по дорожке к дому, но я не двигалась с места… У меня в голове возник новый план. Эдвард, скорее всего, был бы против, но я подумала, что в данном конкретном случае вряд ли мы окажемся в большей безопасности, если я возьму его с собой… Намного разумнее было поехать без него.

– Сэт, подожди.

Он обернулся, не отрывая, однако, глаз от лица моей развеселившейся и что-то лепечущей дочери.

– Ты не мог бы отвезти меня к могиле Джейка? Хочу отдать дань уважения. И еще мне необходимо поговорить с Билли.



Всю дорогу Сэт оживленно болтал, заполняя тишину, которая была бы неловкой без его веселых рассказов на отвлеченные темы… Он настойчиво желал знать все о малышке и о том, как она появилась в нашей жизни. Я рассказала ему правду… умолчав о том, что Эдвард охотился на людей в Джуно… И несколько раз сделала акцент на том, какое большое значение эта крошка сейчас имела в моей жизни… Как сильно изменила меня за какие-то пять недель. Я немного опасалась того, что Сэт может решить, будто у него больше прав на девочку, чем у меня, так как я не являлась ее биологической матерью. А значит, он мог бы попытаться забрать ее и оставить в Ла-Пуш, вместе с квилетами. Но я не чувствовала с его стороны ни враждебности, ни каких-либо коварных замыслов… Лишь чистое любопытство. Я пока не знала, что из всего этого получится... Да чего уж там, я нервничала, а в голове царил полный хаос, но болтовня Сэта все же немного успокаивала… Поэтому, к тому времени, как мы оказались в резервации, у меня сформировался довольно четкий план.

Сэт указал на боковую улицу с грунтовой дорогой, ведущей к небольшой роще, густо поросшей деревьями. Миновав ее, мы оказались в красивой, не очень низкой долине. Я тут же остановила машину, увидев разрозненные груды камней и вспомнив, что они символизируют… Туда лежал последний путь квилетов… Их кладбище… Все планы тут же были позабыты, уступив место печали, чувству вины и страху перед встречей с Джейком. Настал мой момент истины.

Оставив Розали в достаточно надежных с виду руках ее суженого, я, следуя указаниям Сэта, медленно побрела к высокой куче камней, лежащей на верхушке насыпанного недалеко от деревьев кургана, в западной части поля. Чем ближе я подходила, тем медленнее удавалось переставлять ноги. А когда до могилы осталось чуть более трех метров, я словно приросла к земле. Идти дальше я была не в состоянии.

Слезы закапали так быстро, что я тут же перестала видеть за их пеленой… Поэтому просто закрыла глаза… и вслепую, спотыкаясь, заставила себя сделать еще несколько шагов.

Это было плохой идеей. Ведь для меня было проблематично ходить по неровной поверхности даже с открытыми глазами. Я споткнулась, зацепившись о пучок дерна, и рухнула на жесткую землю, ударившись руками, коленками и поранив о камень левую ладонь. Глупая, глупая, глупая!

Открыв глаза, я обнаружила груду камней справа от себя.

Не сдержавшись, я рассмеялась, хоть слезы и заливали мое лицо. Джейк нашел бы эту ситуацию забавной.

Прости, Джейк. Я люблю тебя, мой глупенький волк. И знаю, как сильно ты любил меня, но ты не должен был жертвовать собой ради меня. Как же мне жаль!

Засунув руку в карман, я достала маленький белый камушек, который взяла на могилке Ренесми… Я аккуратно положила его на верхушку кучи камней, венчавшей могилу Джейка, и взамен взяла небольшой камень у него, чтобы отнести на место вечного сна дочери. Она была частью меня, и он был частью меня. Теперь они могли стать частью друг друга, встретившись в вечности.



Посетить могилу Джейка было невероятно тяжело морально, но все же, это не шло ни в какое сравнение с тем, что я почувствовала, придя к его отцу. Я ожидала, что Билли будет зол на меня… Станет кричать, проклинать за то, что связалась с Калленами… Будет винить в смерти сына. Из-за чувства вины и скорби по Джейку, я была уверена, что Билли имел полное право гневаться на меня. Поэтому была готова вынести все то, что он в сердцах на меня обрушит.

Однако, все, что я получила – это крепкое, душевное объятие и теплую улыбку… На душе стало еще гаже, ведь все последние месяцы я совершенно необоснованно избегала его. Мне показалось, что я стала в три раза меньше ростом. Какой жалкой трусихой я была!

Отец смотрел на нас с горечью… Сегодня он был вместе с Билли, пока я оплакивала свою утрату… Утрату, о которой он даже не подозревал.

Учитывая, что врать я толком не умела, мне многое сходило с рук. Но я определенно не гордилась новым навыком. Напротив, это было противно. После того, как отец вместе с Сэтом уехал навестить Сью, оставив нас втроем, настроение Билли ничуть не изменилось. Он с интересом расспросил о Розалис и выразил мне свои соболезнования в связи с утратой родной дочери. После этих слов мы посмотрели друг другу в глаза, и я поняла, что он знает абсолютно все, но ни в чем меня не винит.
Потом я сообщила, что Сэт запечатлелся с Ренесми. Билли подавился пивом, но быстро оправился, объявив, что надо срочно собрать совет старейшин. Видимо, он последним узнал эту новость, потому что когда Сэм вернулся с ней домой, Билли рыбачил вместе с Чарли. Поспешно крутя колеса инвалидного кресла, он проехал вокруг маленькой комнатки, хватая на ходу какие-то вещи, и попросил сказать папе, что у него возникли срочные дела. Мне было мерзко врать отцу, держа его в неведении о волках и вампирах, но учитывая последние несколько месяцев…. Разве еще одна ложь играла существенную роль?

Тут я поняла, что больше не могу откладывать момент, когда расскажу Эдварду о своем поступке. Он заслуживал того, чтобы знать правду. И имел право реагировать на нее как угодно… Если даже он никогда не простит меня за предательство, я просто продолжу жить дальше, пожиная плоды последствий своего решения. Часть меня надеялась, что я забеременела… Другая же часть молилась, чтобы этого не произошло… Однако, я в любом случае не собиралась скрывать правду.

Решение было принято. Скажу Эдварду сегодня… и неважно, чем все закончится… Как бы там ни было, как бы ни сложились дальнейшие события, он должен был знать.

Уже почти стемнело, когда я подъехала к отцовскому дому. Сам Чарли приехал на своем крузере прямо за мной. Сэт неохотно согласился остаться в Ла-Пуш, но поклялся, что придет на встречу в полночь. В этом я не сомневалась. Его преданность была настолько искренней, полной и нерушимой, что я уже воспринимала его практически как члена семьи. Всего за полдня он рассеял мои сомнения. Казалось таким правильным, что в моей жизни снова появился оборотень. Уверена, Джейкоб гордился бы мною. Это давало, хоть и очень слабое, но все же ощущение, будто ко мне вернулась частичка Джейка.

Выкупав и накормив маленькую, я уложила ее в кроватку. Спокойно лежа, она смотрела на плюшевого светлячка, певшего ей колыбельные. Безмятежность и умиротворенность, волнами исходившие от нее, успокаивали меня. Не хватало сил отвести взгляда от ее блаженного, прекрасного личика. Казалось совершенно невероятным, что мне выпало счастье получить в подарок от судьбы этого ангельского ребенка… Так скоро после того, как я потеряла родного. Розалис принесла мне благословение, снова наполнила мою жизнь, а когда родится еще один ребенок… Он станет настоящей сахарной глазурью для торта. Я обязана была верить, что все пройдет хорошо. Непременно. Невыносимо было представить, что случится, если все сложится неудачно.

Наконец, оторвавшись от ребенка, я включила передатчик и спустилась вниз, чтобы отдать вторую часть устройства папе, попросив его прислушиваться к ребенку… Мне необходимо было увидеться с Эдвардом. Чарли не стал донимать меня вопросами. Все его внимание было приковано к игре… Он только кивнул, забрал приемник и жестом махнул в сторону двери.

Спасибо, папа!

Я сама удивилась, как легко нашла скрытую от глаз дорогу, ведущую к огромному белому дому у реки. Когда я припарковалась напротив особняка, Эдвард приветствовал меня широкой улыбкой. Внутри что-то оборвалось. Слова, которые я собиралась сказать, вырвут сердце из его груди. Увижу ли я эту улыбку при наших встречах еще хоть раз после того, что он сегодня услышит?
Как только Эдвард открыл дверь автомобиля, я обхватила его руками и быстро и молча потянула в дом. По моему непосредственному поведению и бешено стучащему сердцу он понял, что я собиралась ему что-то сказать. Ничего не говоря, он ждал.

Это все равно, что сорвать пластырь, Белла… Надо сделать это быстро… Все подробности расскажешь после того, как сбросишь бомбу.

– Эдвард, - сглотнув, я взяла его за руки и заставила себя встретить взгляд прекрасных, золотистых глаз. – Я сделала одну очень глупую вещь, и исправить уже ничего не могу… Возможно, ты возненавидишь меня, но я должна рассказать тебе.

– Любимая, ты же знаешь, что можешь рассказать мне о чем угодно.

Беспокойство Эдварда, отражавшееся в его глазах, можно было почувствовать физически. Зажмурившись, я сжала его ладони… мысленно умоляя все понять.

Просто произнеси это!

Я сделала глубокий вздох.

– Кажется, я беременна.