Дом, украшенный Элис ко Дню Благодарения, выглядел абсолютно по-новому.

Везде виднелись осенние элементы. На каждом столе стояла небольшая корзина, наполненная шишками, листьями и желудями. Казалось, что осень перебралась в дом.

Все выглядели взволнованными из-за приезда их друзей, кроме Эдварда. Он выглядел так, словно хотел оказаться где угодно, кроме этого дома. В тот день, когда они должны были приехать, Элис нарядила нас в одежду цвета осени. На мне был темно-коричневый джемпер и темные джинсы.

- Я хотела заставить тебя надеть платье, но поняла, что ты не согласишься, - сказала Элис.

На Розали, Эсме и Элис были платья. Но на них платья выглядели великолепно. Мои ноги были просто ужасны по сравнению с Розали. Они были короткими, кривыми и усыпанными шрамами от прошлых побоев.

На мужчинах были рубашки на пуговицах и темные или цвета хаки брюки.

У меня перехватило дыхание, когда я увидела Эдварда в хаки. Он выглядел восхитительно. Я покраснела, когда поняла, что рассматриваю его, и опустила взгляд. Он, казалось, ничего не заметил. Он был слишком занят, взволнованно измеряя комнату широкими шагами.

- Что случилось? – спросила я, собрав всю свою храбрость.

Он вздохнул и провел рукой по волосам.
- Сегодня приезжают Денали, - ответил он, качая головой.

- Тебе они не нравятся? – предположила я.

- Ох, нет, они нормальные. Кроме их дочери, которая одержима идеей залезть ко мне в штаны.

Он выглядел очень смущенным. Я никогда не видела таким Эдварда Каллена. Я сталкивалась со многими его эмоциями, но никогда не видела его смущенным.

- И тебе это не нравится? – спросила я.

Он скривился.
- Может, пока я учился в средней в школе, и нравилось, но теперь это выглядит отвратительно, - он потер лицо и продолжил вышагивать. – Мне жаль, что нет способа заставить ее отстать… - он неожиданно остановился и посмотрел на меня. – Белла, могу я попросить тебя сделать кое-что, но это может заставить тебя чувствовать себя немного неловко?

Я мгновение изучала его лицо.
- Я… возможно. Что от меня требуется?

- Ты не должна этого делать, если не захочешь, но это всего на несколько дней.

- Что. Эдвард?

Он продолжал смотреть на меня так, словно пытался решить, должен он меня просить или нет.
- Я хочу, чтобы мы вели себя так, словно мы женаты. Подожди, просто выслушай меня сначала, прежде чем скажешь что-то. Денали – единственные, кто знает о нашем образе жизни. Они знают, что Эммет и Джаспер женились на похищенных нами девушках. И если ты будешь себя вести несколько дней как моя жена, то, возможно, Таня не будет приставать ко мне.

- Твоя жена? – прошептала я.

- Ну, может, не жена… может, девушка? – спросил он, глядя на меня с надеждой. – Я не собираюсь заставлять тебя делать что-то, что тебе не понравится. В смысле, целоваться или еще что-то. Я просто хочу, чтобы мы вели себя, как пара несколько дней и все.

Я прикусила губу, обдумывая просьбу. Это могло оказаться на самом деле плохой идеей, но разве кому-то причинят вред? Нет. Все, что от меня требуется – вести себя так, словно Эдвард – мой парень. Большое дело, правда? Мне нравился Эдвард. Я доверяла ему достаточно, чтобы понимать, что он не сделает мне больно. Он не будет заставлять меня делать что-то, что мне не понравится. Самое большое, наверное, что меня ждет – это взять его за руку, или он мог бы меня обнять. Я смогу справится с этим.

- Белла? – позвал меня Эдвард, вырывая из своих мыслей. – Если эта идея пугает тебя, я все пойму.

- Нет. Я просто думала, - сказала я, осторожно покусывая губу. – Я… я не против.

- Правда? – спросил он, выглядя ошеломленным.

- Да. В смысле… я могу с этим справиться, наверное.

Он тут же оказался рядом и крепко обнял меня.
- Спасибо, Белла! Огромное спасибо! – он обнял меня так крепко, что моя спина выгнулась.

- Эдвард! – я закашлялась. – Не могу дышать!

- Ох, я – идиот, - он быстро отпустил меня. - Ты не представляешь, как я это ценю.

- Ты ее так сильно не перевариваешь? – я не могла не спросить.

Он открыл, было, рот, чтобы ответить, но не успел сказать ни слова.

- Эдвард! – позвала Эсме снизу. – Они здесь.

- Дерьмо, - пробормотал он. Вздохнув, он провел рукой по волосам. – Ладно, серьезно, ты не должна этого делать, если не хочешь.

- Эдвард, я не такая уж и хрупкая. Я не собираюсь впадать в панику, если ты возьмешь меня за руку ли еще что-то.

Он кивнул, глубоко вздыхая.
- Ладно. Давай сделаем это.

Он протянул мне руку. Я смотрела на нее буквально секунду, прежде чем взяла ее. Она была такой большой и теплой. Я думала, что это будет странно – держать за руку кого-то, кто тебя раньше избивал, но было приятно. Даже успокаивающе.

Эдвард подвел меня к краю лестницы и остановился, поэтому я смогла оценить ситуацию. Внизу, в гостиной стояла группа людей. Среди них было двое постарше, напоминающих жителей Испании или какой-то другой страны, и три девушки. У девушек были светлые волосы, за исключением одной.

- Идем, - прошептал мне Эдвард на ухо.

Я глубоко вздохнула и последовала за ним вниз по лестнице. Темноволосая женщина улыбнулась, когда увидела нас.
- Эдвард! Мой мальчик! Как ты? – спросила она, обнимая его. Эдвард отпустил мою руку, чтобы обнять ее. – Боже, ты превратился в такого красивого молодого человека. Я уверена, что у тебя возникают проблемы, отгоняя всех завистливых девушек, Карлайл.

На лице Карлайла появилась улыбка.
- Это проблема.

Эдвард рассмеялся.
- Приятно видеть вас снова, Кармен. Как вы доехали?

Она рассмеялась и взъерошила его волосы.
- У тебя такой воспитанный мальчик, Эсме, - сказала она, улыбаясь. Казалось, будто эти люди никогда не видели Эдварда в плохом состоянии. Конечно, я уверена, что он пытался контролировать свой характер, когда они были рядом… или Карлайл прятал его от них.

Меня буквально отпихнули назад, когда что-то красное набросилось на Эдварда. Если бы Эммет не поддержал меня, я оказалась бы на полу. Он схватил меня за талию, прежде чем я упала.

Эдвард сделал несколько шагов назад. У него на груди что-то повисло. У нее были волосы цвета земляники и бледная кожа.

- О, Эдвард! Я так скучала! – завизжала девушка.

Эдвард поморщился и попытался вежливо отстраниться от нее.
- Я тоже скучал по тебе, Таня, - он умело закашлялся.

О, значит, это и есть Таня. Я поняла, почему Эдвард хотел держаться от нее подальше. Она висела на нем! Ее ноги обхватили его за талию, а руки обнимали за шею. Это выглядело так, словно она хотела проглотить его, или что-то подобное.

- Таня, отпусти его, - упрекнул ее мужчина, стоящий рядом с Кармен.

Таня сползла с Эдварда и улыбнулась. Она действительно была красива. И я даже была удивлена, что Эдвард сторонился ее. Да, ее поведение раздражало, но она ведь симпатичная. Я думала, что парни закрывают глаза на подобные минусы.

- А это кто? – спросила Кармен, улыбаясь мне.

Я застенчиво переминалась с ноги на ногу позади Эдварда. Карлайл откашлялся.

- Наша новая воспитанница, Белла, - сказал он.

Мужчина переводил взгляд с меня на Эдварда, а затем нахмурился.
- Как ты мог, Карлайл? Она же ребенок. Как ты мог отдать ее своему сыну?

- Я не отдавал ее ему, Елеазар, - ответил Карлайл, выглядя оскорбленным. – Я бы никогда так не поступил. Ты же знаешь.

Но он так и сделал. Он отдал меня Эдварду, когда мне было пятнадцать лет.

- Белла не моя жена, - исправил его Эдвард. Он взял меня за руку и осторожно притянул к своему боку. Он обнял меня за талию, словно защищая. – Она наша младшая сестра.

- О, - проговорил Елеазар, краснея. – Мне так жаль. Я просто подумал…

- Все хорошо, - сказал Карлайл, улыбаясь. – Это было недоразумение. Ты прощен.

Я посмотрела на остальных девушек и заметила, что они скептически изучают меня. Таня прищурилась и задрала голову выше. Великолепно. Они все считают, что я шлюха и сплю со своим "братом".

- Почему бы нам не помочь вам распаковать вещи, - предложила Эсме, нарушая тишину. Все кивнули и стали выходить наружу. Эдвард вздохнул с облегчением, когда они все вышли.

- Надеюсь, это будет держать ее от меня подальше, - пробормотал он.

- Я думала, ты говорил, что они знают о вашем образе жизни, - сказала я.

Он подвел меня к кушетке и посадил рядом с собой.
- Они знают, но обычно девушки, которых мы похищаем, старше. Элис и Розали было восемнадцать, когда они вышли замуж.

Я кивнула.
- Значит, мы все еще будем… ну, ты знаешь?

Он ухмыльнулся.
- Притворятся? – я кивнула. – Просто подыгрывай мне.

Таня перевела флирт с Эдвардом на новый уровень.

Как только все распаковались, то собрались в гостиной, чтобы поболтать. Таня плюхнулась на кушетку с другой стороны от Эдварда и улыбнулась.
- Как ты, Эдвард? Я слышала, тебе сделали какую-то операцию на голове?

Эдвард нахмурился.
- Гм… Да, сделали. Все хорошо, кажется, - проговорил он осторожно. Он все еще крепко обнимал меня за талию.

Две другие девушки – Кейт и Ирина – видели это, но никак не отреагировали. Я уверена, что они заметили, что Эдвард был более дружелюбным, чем должен быть нормальный брат. Их внешность заставляла меня чувствовать себя неловко.

Неожиданно Таня провела рукой по руке Эдварда.
- Ох, ты похудел, - промурлыкала она.

Эдвард нервно взглянул на ее руку.
- Эм, да. Это стресс так повлиял.

Она захихикала.
- Я знаю другой способ избавления от стресса.

Все в комнате, кроме Тани, конечно, вздрогнули. Почему она сказала это прямо перед сестрами и родственниками Эдварда?

- Итак, Белла, ты откуда? – спросила Таня, рассматривая свой маникюр.

Я посмотрела на Эдварда, не зная, что сказать. Когда я не ответила, она посмотрела на меня.
- Что случилось? Разве ты не знаешь, откуда ты?

- Таня, оставь ее в покое, - заступилась Розали. – Если она не хочет разговаривать с тобой, значит, не хочет.

Таня впилась взглядом в Розали, но проигнорировала ее слова. Эдвард кивнул мне, сообщая, что я могу сказать ей правду.

- Я из Форкса, - пробормотала я, глядя вниз.

- Форкс? Где это, черт возьми? – спросила она.

Эдвард что-то пробормотал. Я погладила его по колену, успокаивая.
- Он находится в Вашингтоне.

Таня кивнула, даже не выглядя заинтересованной. Внезапно она улыбнулась и положила ладонь на бедро Эдварда. Я почувствовала, как хватка Эдварда вокруг моей талии стала сильнее.

- Эдвард, давай выйдем на прогулку. Я люблю смотреть на листья в это время года. Они такие красивые, - ее рука стала подниматься. Эдвард схватил ее до того, как она поднялась еще выше.

- На улице холодно, - ответил он нервно, отталкивая ее руку. – Разве ты так не думаешь?

Таня ухмыльнулась и придвинулась ближе.
- Я уверена, мы найдем способ согреться.

- Можешь погреть руки на кухне, - сказала я ей. Я знала, на что она намекала. Я ведь не глупая.

Она, прищурившись, посмотрела на меня.
- Сколько тебе лет, Белла? – прошипела она.

- Шестнадцать, - ответила я, пожимая плечами.

- Как я и думала, - она воспользовалась второй рукой, чтобы похлопать Эдварда по руке. – Давай же, Эдвард. Давай куда-нибудь выберемся и сделаем что-нибудь веселое.

- Ты не устала от долгой поездки?

Она покачала головой.
- Конечно, нет. Я люблю долгие поездки.

Эу.

- Поездки на американских горках, да? – пошутила я. Я осторожно толкнула колено Эдварда своим. – А я не могу кататься на американских горках. У меня слабый желудок.

- О, очень жаль, - Таня не выглядела сочувствующей. – Вставай, Эдди. Пойдем же, - она потянула его за руку, но он не сдвинулся с места.

- Хм, я лучше посижу здесь еще немного, - сказал он, высвобождая свою руку. – Я так давно не видел Кейт и Ирину… нам нужно столько обсудить.

Две блондинки на соседнем диванчике ухмыльнулись.
- Да, Таня, нам только всего обсудить нужно, - ответила одна из них.

Их сестра нахмурилась и сложила руки на груди. Она приподняла этим движением свои груди, но Эдвард этого не заметил. Он был поглощен разговором с Кейт и Ириной. Таня все время впивалась в меня взглядом. Ее глаза бегали от руки Эдварда, обнимающей меня за талию, к моему лицу. Я пыталась сосредоточиться на разговоре, но ее было невозможно игнорировать. Я, видимо, выглядела раздраженной, потому что Эдвард дважды сжал мой бок, чтобы заставить успокоиться.

- Я собираюсь взять что-нибудь попить, - сказала я, когда меня это достало. – Кому-нибудь еще принести?

Все покачали головами, поэтому я быстро ретировалась на кухню. Я вздохнула, доставая из холодильника кувшин с лимонадом. Я не могла понять, как Эдвард терпит Таню. Она не могла отцепиться от его руки. Мои мысли прервало громкое откашливание. Я оглянулась и увидела Таню, стоящей по другую сторону стола. Она впилась в меня взглядом.

- Налей мне немного, - приказала она, всунув свою чашку мне в руки.

Я сверкнула взглядом и взяла ее чашку.
- Что ты хочешь? – пробормотала я.

Она фыркнула.
- Пожалуйста, не разговаривай со мной так, словно находишься на моем уровне. Я знаю, кто ты.

- Да ты что? – спросила я с сарказмом.

- Ты – ничего нестоящий отброс общества, который Каллены приняли, потому что пожалели тебя. До этого, скорее всего, ты жила в отстойном трейлерном парке, трахаясь с каждым куском дерьма, попадающемся на пути. Твои родители, скорее всего, были наркоманами, которые выбивали постоянно из тебя дерьмо, потому что понимали, что ты вырастешь и станешь таким же никчемным дерьмом, как и они.

Я прищурилась.
- Ты слишком много на себя берешь, - сказала я, отворачиваясь от нее. Я налила ей в чашку лимонад. – Во-первых, я не отброс общества. Вообще-то я жила в доме с двумя спальнями. Да, моя мать – наркоманка, но мой отец был хорошим человеком. И они никогда не говорили мне, что я ничего не стою, потому что я всегда упорно трудилась, чтобы не закончить жизнью своей матери.

Она закатила глаза.
- Не важно. Мечтай обо всем, о чем хочешь, детка, потому что мечты – это все, что у тебя может быть в жизни.

Я почувствовала, как закипает кровь. Моя правая рука сжалась в кулак. Я почувствовала дрожь в руках. Лимонад в левой руке стал расплескиваться.

- Эдвард никогда не влюбится в такую серую мышь, как ты. Брось это, - она ухмыльнулась, когда я приблизилась к ней со сжатыми кулаками. – Давай же, ударь меня. Они никогда не поверят твоим словам. Они никогда не поверят твоему слову, в отличие от моего.

Я прикусила губу, чтобы сдержать рвущийся наружу крик. Неожиданно, моя рука "скользнула" и лимонад оказался на ее прекрасной блузке. Она закричала и отскочила назад.

- Удивительно, что тебе нужно унижать других, чтобы чувствовать себя лучше. Мне на самом деле жаль тебя, Таня, - сказала я, отступая. – Может, однажды, это, наконец, дойдет до тебя через твой толстый череп, но то, что ты родилась в богатой семье с двумя родителями, которые любят тебя, еще не значит, что ты лучше другим. Это только значит, что у тебя жизнь получше.

Я развернулась и быстро выбежала из дома, убегая от людей, которые прибегут на крики Тани. Она, наверное, скажет им, что я облила ее лимонадом без причины. Может, они встанут на ее сторону, а может, и нет. Может, они поймут, что она сама напросилась.

Я добежала до конюшни, когда услышала громкие крики с кухни. Некоторые лошади стали брыкаться и фыркать, когда я вбежала внутрь. Они ощущали мой страх.

Я быстро взобралась по лестнице и спряталась в сене. Они никогда не станут искать меня здесь.

Мечтай обо всем, о чем хочешь, детка, потому что мечты – это все, что у тебя может быть в жизни.

Ее слова ударили глубже, чем она думала. Мечтай обо всем, о чем хочешь, потому что мечты – это все, что у тебя может быть в жизни. Это было то, что мне говорили всю жизнь. Моя мать в пьяном состоянии часто капала мне на мозги разговорами о том, что я закончу как она – дрянная домохозяйка, у которой нет работы, и она сидит без дела весь день, вводя в себя наркотики. Согласно ее словам, я должна была вылететь из школы в шестнадцать лет из-за беременности. Я спала со всеми наркоманами в школе. Кто-нибудь должен был меня пристрастить к кокаину или героину, и увлекалась бы этим. Я спала бы с любым, чтобы получить новую дозу.
Кто знает, что бы со мной произошло, если бы меня не похитили. Возможно, я бы стала первоклассной шлюхой, за которую меня принимала моя мать. А может, я бы оказалась в десятке лучших в классе. Может, я бы стала популярной. Может, я бы закончила школу и поступила в колледж и стала бы успешной. Как знать? Кому какое дело? Это жизнь, которую мне дали. Насколько я поняла, я могу остаться здесь на всю оставшуюся жизнь. Я могу остаться на этом огромном ранчо и жить в очень богатой семье. Возможно, со временем я бы научилась любить Эдварда больше, чем просто друга. Может, все бы дошло до того, что в один прекрасный день мы поженились бы и завели семью. А может, он, наконец, устал бы от образа жизни своей семьи и мы бы сбежали.

Я вздохнула и повернулась на сене.

В настоящее время я могу просто мечтать. В данный момент я могу только надеяться на светлое будущее. Может, так и будет. Может, у меня будет свой счастливый конец.

Печальная правда жизни: не у всех историй счастливы конец.

Я попыталась уснуть, но было очень холодно. Я накрылась одним из пледов, которые они хранили в конюшне. Они все еще искали меня. Я слышала, как Калены звали меня.

После криков Тани все парни занялись моим поиском. Карлайл предположил, что я сбежала. Я услышала, как завели грузовик. Технически, я не сбежала, поэтому они не могли меня убить. Я просто спряталась от них. Что бы они сделали, если бы нашли меня? Они, наконец, потеряли бы свое самообладание, потому что я оскорбила Таню? Или они бы поняли и пожалели меня? Я знала, что Эдварда это все не волнует. Он ненавидел Таню. Он, наверное, рассмеялся, когда увидел, что я сделала. Но Таня, наверное, преувеличила правду. Она, наверное, сказала им, что я сделала больше, чем просто облила ее лимонадом.

Я слышала, как их голоса стали затихать. Сначала я услышала, как много раз прокричали мое имя, и почти вышла к ним, только чтобы заставить замолчать. Но вместо того, чтобы вернуться в теплый дом, я осталась лежать здесь, свернувшись калачиком под теплым одеялом.

- Белла?

Я затаила дыхание, когда услышала, как кто-то открыл дверь конюшни.

- Белла?

Я натянула одеяло на голову, надеясь, что они не поднимутся и не увидят меня. К счастью, они ушли. Я вынырнула из-под пледа, чтобы вздохнуть. Я почти закричала, когда что-то прыгнуло на меня сверху. До меня донеслось тихое мяуканье. Повернувшись, я увидела крошечного котенка. Мяукнув, он потерся головой о мой нос. Я осторожно положила его и позволила ему свернуться рядом со мной. Я не возражала против компании. В конце концов, я успокоилась и попыталась заставить себя уснуть.

- Белла? Белла, просыпайся, - услышала я тихий успокаивающий голос.

Я медленно открыла глаза, чтобы посмотреть на того, кто меня разбудил. Все тело дрожало от ужасного холода.

Эдвард медленно взял меня в свои объятия и прижал к своей груди. Он был таким теплым. Я прильнула к нему и уткнулась лицом в его плечо.

- Все хорошо, любимая. Ты со мной, - шептал он, прижимая меня к себе. – Ты теперь в безопасности.

Он гладил мои волосы, пока нес вниз по лестнице. Закрыв глаза, я вдохнула его запах. Занеся меня в свою спальню, он уложил меня в свою теплую кровать.

- Хочешь принять теплую ванну?

Я слегка кивнула и зарылась в теплые одеяла. Он ушел на несколько минут, и вернулся с полотенцем. Он занес меня в ванную и оставил там, чтобы я могла раздеться. Пена была такой плотной, что я могла сидеть в ванной голой, и он бы ничего не увидел. Я скользнула в теплую воду и устроилась там.

Эдвард вошел спустя несколько мгновений. Он слабо улыбнулся, когда увидел меня.

- Чувствуешь себя лучше? – спросил он.

Я кивнула и закрыла глаза.
- Намного лучше.

- Хорошо, - он сел рядом с ванной.

- Ты злишься на меня? – прошептала я.

Он нахмурился.
- Злюсь на тебя? Почему я должен злиться?

- Потому что… я облила Таню.

Он пожал плечами.
- Нет. Конечно, я не злюсь. Я горжусь тобой.

- Да? – он кивнул. – Я думала, что все будут злиться на меня.

- Нет, Белла, - сказал он. Его зеленые глаза потеплели. – Мы гордимся тобой. Все мы. Если кто-то снисходительно разговаривает с тобой, мы хотим, чтобы ты могла постоять за себя, - он приблизился к ванной и стал гладить мои волосы. – Белла, посмотри на меня.

Я посмотрела в его глаза. На мгновение у меня перехватило дыхание. Его глаза были такими темными и нежными. Они были такими красивыми.

- Не верь всему, что она говорит, - прошептал он. – Я слышал, что она тебе говорила. Никогда, никогда не позволяй никому говорить, что ты – пустое место. Не позволяй никому говорить, что твои мечты никогда не сбудутся. Ты слышишь меня?

Я медленно кивнула.

Он протянул руку через мое плечо и взял шампунь. Налив немного себе в ладонь, он начал намыливать мне голову. Было так приятно. Я просто закрыла глаза и наслаждалась ощущениями. Когда он закончил намыливать голову, то полил сверху теплой водой. Это было тоже приятно. Я открыла глаза и заметила, как он опускает мочалку в воду. Я чувствовала себя так же хорошо, когда он вымыл мое лицо. Его руки были такими нежными.

Неожиданно его лицо оказалось близко к моему. Я затаила дыхание. Все тело начало гореть. Его губы были так близко. Ели я сдвинусь всего на дюйм, наши губы встретятся.

Он посмотрел вниз, на меня и перехватил мой пристальный взгляд. Я покусывала губу. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его.

- Белла? – прошептал он. – Я могу тебя поцеловать?

Я кивнула в оцепенении.

Прежде чем я поняла, что происходит, его губы прикоснулись к моим. Возникло чувство, слово через тело пропустили электрический разряд. Это был быстрый поцелуй, но он был похож на рай.
____________________________________________________

Ну и как Вам окончание главы? Хехехе, понарвилось? Мне уж точно - да! Скажу сразу - это не сон!!! =))) Кстати, следующая глава будет от Эдварда!
Жду, дорогие читатели, Вас на ФОРУМЕ (кликаем на картинку):

За редактуру благодарим замечательную бету - Sirena!! Она помогла мне отреактировать данную главу! СПАСИБО!