Саундтрек к главе
Nancy Sinatra – You only live twice
Порыв ветра резко подхватил белую ткань сарафана, играя с ней, заставляя ее нежными складками обвиваться вокруг тела миниатюрной брюнетки.
- Дорогой, почему мы торчим только на этом пляже, здесь скучно. И потом, в отеле в бассейне вода чище, коктейли можно заказать…
- Чшшш, слушай…
- Что я должна слышать? – спросила она, Джаспер нахмурился, прислушиваясь к шелесту волн, к тому, как ветер играет с листьями, песком…
- Ты не слышишь… Теперь втяни в себя побольше воздуха. – На этот раз хмурилась брюнетка.
- И?..
- Чувствуешь? Это запах свободы…
- Иди ты к черту, поехали в отель, я хочу почувствовать запах вкусного обеда. Я проголодалась.
- Хорошо, собирайся, - пока она собирала вещи. Джаспер подошел к кромке воды. В этот год Карибы будто стали ярче, прибавив в свои воды лазури, будто почувствовав еще большую свободу. От Фиделя плавно перешли к Раулю, от полного противостояния – к некоему подобию терпимости, и даже скорость связи и интернета стала выше.
Джаспер ухмыльнулся тому, в какую сторону потекли его мысли.
- Тебе бы понравилось то, что я вижу, детка.
- Джас, - брюнетка размахивала пляжным полотенцем, пытаясь привлечь к себе внимание мужа.
И он пошел к ней.
Уже в машине, стареньком синем Форде, он задумался над тем, зачем привез Беллу именно на Кубу. Чтобы действительно отпраздновать годовщину?
- Давай куда-нибудь сходим… - пробормотала она.
- Хорошо, вечером идем танцевать.
- Нет, только не танцы, ты же знаешь, на танцполе я как слон.
- Ты просто никогда не пробовала, самое главное…
- Я даже пробовать не собираюсь, - перебила она его.
- Хорошо, я знаю отличный бар.
- Вот скажи мне, дорогой, зачем мы притащились на Кубу в сезон дождей?
- Чтобы отдохнуть.
- Гениально, после такого отдыха нужно будет еще месяц-другой греть кости где-нибудь на приличном пляже.
Она что-то еще говорила, но Джаспер уже не слушал ее.
Вечером у Карлоса собралась привычная толпа, увидев старого приятеля, бармен, сияя как начищенное столовое серебро, ударился в восторги и воспоминания. Белла с раздражением поглядывала на странные, дружеские объятия своего мужа с загорелым, дородным кубинцем. Они разговаривали на испанском, а Белла ни слова не понимала. Это было в высшей степени невежливо, девушка нервно постукивала носком туфельки по темному паркету.
- Карлос, позволь тебе представить, - Джасперу наконец хватило мозгов перейти на английский. – Моя жена, Изабелла.
- Красавица, - улыбка Карлоса показалась Белле слишком заискивающей. – Мы с вами раньше не встречались? Вы мне кого-то напоминаете, синьора. – Акцент кубинца был просто ужасен.
- Вряд ли, она первый раз на Кубе, - ответил за нее Джаспер.
Они получили лучший столик, но за вечер едва проронили хоть слово. Белла надулась, потому что в этом баре ей отказались делать космополитен, да еще плюс ко всему весь вечер отмачивали шуточки по поводу ее «замашек».
Джаспер молча пил ром.
Спустя час Белла не выдержала:
- Мне скучно, что это за развлечение?
- Отличное развлечение, - он достал из кармана сигару.
- Только не смей курить эту дрянь при мне… - Джаспер устало вздохнул.
- Все, я ухожу, - она поднялась со своего стула, направляясь к выходу.
- Подожди, я только расплачусь с Карлосом.
Джаспер подошел к темной барной стойке, здесь помимо запаха алкоголя витал какой-то очень терпкий, сбивающий с толку своей силой запах. Он не был неприятным, просто голова от него начинала немного кружиться.
Карлос протирал стаканы чистым полотенцем и хитро улыбался.
- Что, когтистая?
- Нет, шума больше чем толку.
Джаспер бросил на стойку пару купюр.
- Не стоит, сеньор, за счет заведения.
- Я настаиваю…
Карлос отрицательно покачал головой.
- Карлос, запиши на меня… - казалось, еще мгновение и земля уйдет из-под ног, он даже не успел повернуться в сторону говорящей, ощущая, что этот звонкий голос, с таким жаром произносивший эту испанскую фразу, оглушил его. Он краем сознания понимал, что его кто-то ударил по плечу, медвежьи объятия, вопль МакКарти над ухом…
- Уитлок, мать твою, сколько лет, сколько зим!
Эммет еще что-то говорил, но Джаспер не слушал, он смотрел только на нее.
Изящная, словно фарфоровая куколка, в провоцирующей отточенной позе и не менее провоцирующем оттенка яркого коралла платье, она сидела за барной стойкой, закинув ногу на ногу. И улыбалась… такой улыбкой, что дух захватывало.
- Эй. Дружище, ты вообще меня слышишь? Или наша нимфа совсем тебя ослепила? Иди сюда, бестия…
Она усмехнулась, пальчиками заправила прядь коротких вопрос за ухо, соскользнула со стула и пошла в их сторону.
- Позволь тебе представить, мой деловой партнер и гуру в нелегком деле авантюр и безрассудств, Алисия Кинг. Элли, это Джаспрер Уитлок.
- Какая приятная встреча, мистер Уитлок, – она ухмылялась самым наглым образом.
- В высшей степени приятная, - в глазах Уитлока зарождался опасный огонек.
- Я пока заведу машину, - с этими словами она надвинула на голову шляпу с узкими полями и, не оборачиваясь, вышла на улицу.
- Друг мой, завтра вечером, обязательно, и это не обсуждается, жду тебя у Алехандро. Будет вечеринка только для своих. Я пришлю тебе приглашение. Ты в каком отеле остановился, как всегда?
- Да, только приглашение на две персоны…
- Обижаешь, - Эммет укоризненно развел руками. – Новая цыпочка?
- Жена…
- А ты времени зря не теряешь! Я все пришлю.
Белла ждала у входа, обиженно надув губы.
- Эммет, это Белла, - проговорил Джаспер, но здоровяк уже запрыгивал в белоснежный роллс-ройс с откидным верхом, не потрудившись открыть дверь.
- Привет, красотка! Нет времени, познакомимся завтра, - прокричал МакКарти, Элис уже сидела за водительским местом, стоило Эммету оказаться в салоне, как она ударила по газам.

- Чем вы занимаетесь, Эдвард? – Белла заговорила впервые за вечер. Эдвард, прищурившись, выпил уже десятую рюмку какой-то неимоверно крепкой дряни – изобретение Алехандро. Это был уже не ром, это было что-то большее.
- Я строю суда. У меня верфи в Англии и Испании.
- Это, должно быть, так интересно.
- Да, невероятно, - Эдвард Мейсон, запустив свою руку в огненно-рыжую ирландскую шевелюру, злобно глянул на Элис.
- Ну, бестия, рассказывай, как так получилось, что тебя отпустили, а я еще три месяца торчал у берегов Сомали, ожидая выкуп? И кстати, почему я так долго ждал этот гребаный выкуп?
Элис громко расхохоталась:
- Эдди, дорогуша, я просто не сразу о тебе вспомнила. А если спрашивать о том, чем расплачивалась я… в общем ты бы от таких условий отказался.
Все общество за этим длинным, уже изрядно пьяным столом, разразились хохотом, Эммет даже похрюкивал от удовольствия:
- Эдди, а тебя кстати очень быстро отпустили, Сантьяго до сих пор кукует непонятно где.
Элис хмыкнула на замечание Эммета.
- Постойте, - вмешалась Белла. - Сомали? Вы были в плену у пиратов? – Темно-карие глаза миссис Уитлок широко распахнулись… Элис лишь загадочно улыбалась. – Но это же ужасно!
- Поверьте мне, милочка, это не самое ужасное, что я переживала в моей жизни. – Элис опрокинула очередную рюмку, выдохнула, смешно сморщив носик. – Вот мы как-то застряли с Эмметом на Аляске. Дорогу занесло, а в лыжном домике из развлечений – только коллекция DVD с Бондом и колода игральных карт. Вот где можно было повеситься от тоски.
Новый взрыв смеха.
- Я развлекал тебя, как мог…
- А мог ты весьма хреново.
Очередной смех, разговор потек дальше, никто не заметил, как Элис выскользнула на балкон. Она уже почти раскурила сигару, когда там появился Джаспер.
- Я думал, ты умерла…
Она выпустила ровное колечко дыма изо рта.
- Это было очень похоже на правду. Составишь мне компанию? – она протянула Джасперу сигару.
Он поднес ее ко рту – на табачных листах остался вкус помады и ее очень особенный и отчего-то врезавшийся в память вкус.
- Ты была весьма изобретательна, - Джаспер хотел получить ответы на свои вопросы.
- Никакой изобретательности, чистое везение… если бы не цунами, ничего бы не вышло. Вода смыла все следы…
- Как поживают восемьдесят миллионов?
- Чудесно, приносят дивиденды. Решил их вернуть?
- Почему бы и нет?
- Понятие о чести говорит мне выписать тебе чек немедленно, но знаешь, мне кажется, я отработала каждый цент…
- И ты не чувствуешь себя шлюхой?
- Не самое плохое чувство на этой земле, особенно, если знаешь, что стоишь целых восемьдесят миллионов, - она нагло ухмылялась. Белая ткань сарафана на тонких лямках, развевалась на ночном ветру, с океана пахло сыростью и дождем.
Она ожидала, что он продолжит, но Джаспер лишь вглядывался в темноту ночи. Напротив, за резной оградой во всем великолепии раскинулся темно-изумрудный сад, где яркими фонарями горели белые пряные лилии.
Так и не дождавшись от Джаспера продолжения, Элис направилась к ступеням, что вели с балкона вниз, на улицу.
Джаспер ухватил девушку за руку, кожа ее обжигала, все тело наполнилось знакомой тоской, по которой он успел соскучиться.
- Постой… - его шепот разорвал ночную тишину.
Элис подошла к нему совсем близко, он чувствовал ее дурманящий аромат, жар, исходивший от ее тела.
- Что Уитлок, у тебя есть еще восемьдесят миллионов?
И она вырвалась из его рук и пошла по балкону, стук ее каблуков уже слышался на ступенях, потом вдруг затих…
- Хотя знаешь, Уитлок… Пожалуй, я позволю себе сегодня быть немного сентиментальной… Пройдешь через сад, по террасе, последняя спальня направо. Интересно, ты уже придумал, что скажешь жене?
Ее голос эхом прокатился по ночной улице, стук каблуков по брусчатке. Скрип калитки, светлый силуэт на фоне черно-изумрудных теней сада… сада, в котором цвели божественные белые пряные лилии.

- Дорогой, ты не говорил, что у тебя такие друзья… Почему мы с ними не встречались?
- Они не друзья… просто знакомые. Эммет хозяин ресторана, в котором мы были.
- Что-то случилось.
- Ничего не случилось.
- Но я же вижу, что что-то не так, не делай из меня дуру.
- Я ничего из тебя не делаю… - Джаспер устало опустился в кресло, пока Белла что-то еще кричала, обвиняла в чем-то…
Какая по счету ссора это была? Десятая, сотая, тысячная… самое отвратительное, что эта ругань не приносила ни пользы, ни облегчения. Эксперимент не удался, сделать все правильно не получилось.
Джаспер встал и направился к выходу…
- Куда ты идешь? – Белла кричала, но Джаспер ее не слушал…

Запах в саду был просто удушающим, рыжеватые ступени – и сад остался позади. Патио освещали фонари, отбрасывающие желтоватые блики на мрамор и мозаичные стены, смешивая черноту этой ночи с похожим на густую янтарную карамель светом.
Он прошел через террасу, вдоль широкого балкона, с которого открывался вид на чудесный внутренний дворик.
Последняя спальня направо, поворот ручки, внутри было темно.
- Я так и знала, что ты придешь.
Она горела как эти самые лилии, белым, дурманящим цветком на фоне непроглядной ночи.
- Мне многое нужно сказать тебе…
- Теряешь время, Уитлок, - ее голос совсем рядом.
Секунда борьбы со своей совестью, короткое объятие и долгий, слишком сладкий, дурманящий поцелуй…
Он смотрел, как она спит: божественно прекрасная и такая нежная, в мягких объятиях белоснежных простыней.
Осторожно, чтобы не потревожить ее, он провел одними кончиками пальцев по гладкой линии плеча. Но даже мимолетного прикосновения хватило, чтобы она проснулась.
- Почему не спишь? – ее голос был немного хриплым.
- Потому что боюсь… - прошептал он в ответ. Элис нахмурилась. - Что утром проснусь, а тебя рядом не будет, - она лишь ухмыльнулась в ответ, а потом обвила его шею руками, снова притягивая к себе для нового поцелуя.
Утром его разбудил звон посуды. За пологом показалась фигура женщины в форме прислуги. Запахло кофе.
- Где хозяйка? - спросил он на испанском.
- Хозяйки нет с самого утра, - прислуга удалилась, Джаспер откинул полог, на прикроватном столике стоял поднос с завтраком… и белым прямоугольником бумаги.
Он развернул письмо – подчерк ровный… даже слишком.
«Доброе утро, дорогой.
Никогда бы не подумала, что смогу обратиться к тебе с этой фразой снова.
Я старалась быть прилежной ученицей, но как видишь, потерпела фиаско, поэтому оставляю тебе эту записку.
Когда тебе доставят ее, «Бестиарий» уже выйдет в открытое море, оставив порт Гаваны. Ты, кажется, хотел мне что-то сказать, но не успел этой ночью. Мне действительно жаль, но времени я терять не могу. Золото ждет меня.
Если тебе будет, что сказать мне, подожди меня в Гаване. Но заставлять ждать Кортеса (его золото покоится где-то на дне океана на борту испанского галеона вот уже не одно столетие) я не могу.
До скорой встречи, дорогой.
P. S. Я до сих пор чувствую твой запах на своей коже…»

Сообщение в СМИ:
«Двенадцатого октября две тысячи тринадцатого года в Карибском море был найден испанский галеон «Королева Виктория». На борту судна было найдено сто двадцать тонн золота. Подъемом груза занималось научно-исследовательское судно «Бестиарий», принадлежащее частной компании Кинг Мейсон Кооперейшен лтд. Ведутся переговоры о сумме награды, которую получит команда исследователей. Весь груз поступит в фонды мировых музеев. Уже сейчас британские ученые заявляют, что находки помогут разгадать не одну тайну истории Великого серебряного пути конкистадоров».