Я с трудом разлепила глаза после тревожного сна и медленно села на кровати. Голова была тяжелой после вчерашних слез и волнений, жутко хотелось пить и есть. Часы на прикроватной тумбочке показывали ровно полдень. Что ж, значит Эдвард уже на работе. Мысленно улыбнувшись тому факту, что через каких-то шесть часов он уже будет дома, я быстренько вскочила с кровати, заправила ее и пошла на кухню.

Первым делом я налила себе полный стакан воды и залпом осушила его. Поставив его обратно на стол и поразмышляв немного, я вновь наполнила его и выпила все до капли. Далее пришла очередь холодильника. Мне хотелось всего и сразу, поэтому я особо не заморачивалась и опустошила его примерно на одну треть. К сожалению, чертов токсикоз дал о себе знать, и я побежала здороваться с белым другом. Приведя себя в порядок, почистив зубы и приняв душ, я вернулась на кухню. Вид еды меня скорее отталкивал, чем вызывал аппетит, поэтому я просто выпила любимый зеленый чай с жасмином и хотела уже начать мыть посуду, как вдруг раздался требовательный звонок в дверь. Недоумевая, кто бы это мог быть, я побежала открывать. И тут же попала в чьи-то крепкие объятия. Моему обзору мешали чьи-то волосы светлого цвета, и я не могла увидеть, кому же я открыла дверь, поэтому я начала потихоньку ощупывать своего гостя. Гость оказался выше меня, волосы доходили до середины спины и одет он был в блузку, сделанную возможно из шелка, потому что она была приятной на ощупь.

- Белла, видно Эдвард совсем плох в постели, раз тебя уже на девочек потянуло! – едва сдерживая смех, произнесла Розали.

Тьфу ты, черт!

- Фу! Роуз! – подала голос Элис, закрывая дверь и ставя пакеты на пол.

- Подруга, общение с Эмметом негативно сказывается на тебе и на твоем чувстве юмора, - серьезно произнесла я, стараясь скрыть от нее улыбку.

- Что поделать! Я замужем за этим орангутангом! – развела руками она, и мы все вместе рассмеялись.

- Ну как ты? – участливо спросила меня Элис, когда мы уже сидели на ковре в гостиной и попивали горячий чай с нотками корицы. На журнальном столике красовался замечательный торт со взбитыми сливками. Я уже мысленно вся истекла на слюну при виде этого шедевра кондитерского искусства, и в тайне мечтала уже взять хотя бы кусочек и вкусить это блаженство. Но тут же вспомнила, что если хоть крошка этого торта попадет на наш белоснежный ковер, то Эдвард просто-напросто оторвет мне голову, ведь это ему придется его очищать. Я же не могу вдыхать вредные химикаты, находясь в интересном положении. Все-таки в беременности есть свои плюсы.

- Прием! Земля вызывает Беллу! Ты уснула что ли? – поинтересовалась Розали и пощелкала пальцами у меня перед глазами.

- Да я нормально, девчонки!

- Оно и видно. Витаешь все время где-то! – недовольно пробурчала Элис. – Мы тут понимаешь, приехали в качестве группы поддержки, забросив все свои дела, а на нас ноль внимания!

- Элли, ну прости меня! Просто я сама не своя после вчерашнего. Вас Эдвард попросил приехать?

- Ну а кто же еще? Да мы бы и без его приглашения примчались бы к тебе сегодня с утра пораньше! – воскликнула Роуз.

- Ну, так чего же не примчались? – слегка прищурив глаза и изображая недовольство, поинтересовалась я.

- Ага! Чтобы выслушивать потом твои стоны и причитания, что тебе опять выспаться не дали и разбудили ни свет, ни заря!

- И чтобы ты нам напоминала о том, что мы бессовестные подруги, которые никак не могут запомнить, что раньше двенадцати тебе и звонить не стоит! – присоединилась Элис.

- Ладно-ладно! Извините! Вы самые лучшие, самые внимательные, да и вообще самые-самые подруги, которые только могут быть! – ответила я, обнимая каждую поочередно.

- Надавать бы тебе по голове, Белла! Но руки все никак не доходят! – смеясь, проговорила Роуз.

- Вот уж спасибо! У самих-то как жизнь молодая?

- У меня лучше всех! – радостно воскликнула Элис и даже немного подпрыгнула. – Я наконец-то выкупила помещение для своего модного дома, заказала раскроечные столы, наняла двух помощниц, и уже работаю над эскизами, продумывая концепцию своего первого показа. Одно платье уже готово, и я просто в восторге от него. Там такая выделка, швы, фактура. Я уже вижу, как оно будет сидеть на модели, какие будут туфли и аксессуары, как модель будет накрашена и причесана. В общем, работа у меня кипит! У меня нет ни минуты свободного времени, вот, только к тебе на пару часиков выбралась. Я мечтаю, чтобы в сутках было как минимум 30 часов! Но нехватка времени меня не огорчает. Наоборот. Я чувствую, что это моя стихия, что это мое. Мне нравится чувствовать боль в руках, после того, как я битый час разрезала ткань на новый жакет. Ноги гудят от того, что я постоянно бегаю от одного стола к другому, даже сегодня я успела забежать в магазин и накупить кучу лент, пуговиц и ниток. Спать я тоже уже последнее время нормально не могу. Мне снятся платья, юбки, блузки, брюки. В общем, я счастлива! – выпалила она все на одном дыхании. Мы же с Роуз сидели и ошарашено пялились на нее.

- Элис, ты больная! – выдавила я наконец.

- Знаю! Но впервые за всю свою жизнь, я уверена, что занимаюсь своим делом, - довольно поведала она.

- А Джаспер как относится к этому твоему сумасшествию? – осторожно поинтересовалась Роуз.

- Ну он знал на ком женится… - протянула она. - Естественно, ему не нравится, что я стала реже бывать дома, и прихожу все время уставшая и выжатая до последней капли. Меня хватает только на то, чтобы поесть и лечь спать. Но пока он стойко переносит все эти изменения в нашей семейной жизни. Не знаю, надолго ли хватит его терпения, - уже более спокойно и даже как-то грустно ответила она.

Плечи ее поникли, а лицо больше не светилось радостью, как еще пять минут назад. В районе сердца что-то больно кольнуло. Все-таки Элис не двужильная. Несмотря на всю ее браваду и вечную улыбку от уха до уха, ей тоже требуется отдых и подзарядка своих батареек. В конце концов, она не вечный двигатель. Да и улыбка в последнее время стала скорее приклеенной, чем искренней. И колокольчики ее души больше не издают веселой, звонкой мелодии. Некоторые совсем уснули, другие же звенят не впопад. Сколько я себя помню, Элис всегда работала на износ, чего бы этого не касалось. И вот настал момент, когда она понимает, что невозможно быть 24 часа в сутки, 7 дней в неделю батарейкой, которая помогает всем и всегда, которая поднимает тебе твое упадническое настроение только лишь силой своей жизнерадостной улыбкой. Ум которой постоянно работает в ускоренном режиме, продумывая все до мелочей, начиная со списка продуктов на завтра и заканчивая списком того, что необходимо сделать при организации празднования дня рождения Карлайла. Я собиралась с мыслями, чтобы сказать ей что-то утешительное, что подняло бы ее настроение, но не успела, так как Элис вытащила из пакета какую-то большую книгу и протянула ее мне.

- Держи. Я начала ее делать довольно давно и все никак не могла дождаться, когда смогу, наконец, вручить ее тебе. Теперь она твоя. Смотри, изучай и действуй! – сказала она вполне обычным голосом, как будто это не она была еще только несколько минут назад на грани истерики.

У меня были некоторые подозрения насчет того, что может скрываться под розовой обложкой, на которой были наклеены сердечки, розочки, ангелочки и голубки, но я даже и близко не была со своим догадками к тому, что именно хранит в себе эта книга. Боже! Я готова просто расцеловать Элис за выполненную работу! Я бы в жизни не справилась с этим в одиночку! Здесь было все. Список гостей на свадьбу, я мельком прошлась по нему и увидела, что Элис включила туда только тех людей, лица которых я на самом деле хотела видеть на этом торжестве, план их рассадки за столами. Список всех типографий, которые занимаются созданием оригинальных приглашений и образцы последних. Сценарии, как можно провести свадьбу – в парке аттракционов, где была моя любимая карусель с лошадками, или же в моем любимом готическом соборе Святого Патрика, расположенного на пересечении Пятидесятой улицы и Пятой авеню. Примерное оформление столов – цвет скатертей, салфеток, фотографии предметов посуды различных форм и рисунков. Напитки, еда, музыка, цветы, оформление банкетного зала, контакты всех поставщиков, их адреса – эта девушка продумала все вплоть до мелочей! Мне осталось только ткнуть пальцем в понравившуюся вещь, позвонить и все! Ну еще выбрать платье и свадебный торт, но это ничто по сравнению с тем, какой объем работы проделала Элис. У меня просто слезы навернулись на глаза.

- О! Элис! Спасибо тебе ОГРОМНОЕ!!! Ты… ты…. Ты просто чудо! Когда ты все это успела сделать?

- Я же говорю, что давно занялась этим делом. После того, как Роуз и я вышли замуж. То есть где-то два с половиной года назад. Естественно, мне пришлось кое-что подкорректировать, ведь мир изменился за это время, но к счастью, изменений я внесла немного. Рада, что тебе нравится, и у тебя не возникает желания сказать, что все это чушь, совершенно не в твоем вкусе и бла-бла-бла…

- Элис! Ты ответишь на мой вопрос или как? – прервала ее Роуз.

- Или как! Господи! Я же еще с самого начала, как пришла сюда, сказала, что у меня нет времени практически ни на что! А ты задаешь такие глупые вопросы!

Так. Кажется, я пропустила значительную часть разговора, когда рассматривала подарок Элис.

- Девчонки! Вы о чем вообще? – спросила я.

- Ни о чем! – отрезала Элис.

- Роуз? – обратилась я ко второй своей подруге.

- Да ничего особенного. Просто я спросила у Элис, собираются ли они с Джаспером заводить детей. А Элис ответила, что ей не до этого, она вообще об этом не думала, не видит себя в роли мамы и не готова становиться ею в ближайшее время.

- И я не вижу в этом ничего ужасного! Вон у Беллы лучше поинтересуйся, собираются ли они в ближайшее время детишек заводить! – на повышенных тонах заявила Элис.

Господи! Как язык-то чешется все рассказать им! Молчи, Белла, молчи!

На нервной почве я схватила торт и начала его поглощать в ускоренном режиме. Что угодно, только бы не проболтаться!

- А чего у нее спрашивать? А? До этих идиотов только недавно дошло, что им просто-таки на роду написано быть вместе! Какие у них могут быть дети! Белла самостоятельно даже собственную свадьбу организовать не может! Ты за нее все сделала! – уже практически кричала Розали, встав от переполнявших ее чувств.

Не плакать, Белла! Ты сильная! Улыбнись и сделай хорошую мину при плохой игре. Не плакать!

Черт! Меня тошнит!

Я стремглав выбежала из гостиной и устремилась к белому фарфоровому другу. После этого я вновь почистила зубы и уселась на бортик ванны. Возвращаться к девчонкам не хотелось. Слова Розали задели меня. В чем-то она была несомненно права, и именно это и было обиднее всего. Да, я дура! Но что поделать, если у меня шило в заднице, и мозги тоже, в общем-то, находятся в вышеозначенном месте. Я достала телефон из кармана и набрала номер Эдварда. Через три гудка я услышала такой родной и любимый голос, но это, к сожалению, был автоответчик. Блин, совсем забыла, что у него на сегодня запланировано две операции. Значит, домой он вернется поздно.

Глубоко вздохнув и резко выдохнув, я открыла дверь ванной и вернулась в гостиную. Роуз с Элис уже не ссорились, а вместе рассматривали что-то, склонив головы над этим. Я откашлялась, чтобы известить их о своем присутствии. Они, завидев меня, тут же подорвались и побежали меня обнимать.

- Прости! Прости! Мы не хотели тебя обижать! – в унисон заговорили они.

- Все, нормально! Вы были правы!

- Белла, вы с Эдвардом просто идеальная пара, и мы безумно рады, что вы наконец-то вместе, и плевать, что потратили столько времени впустую. Главное, что вы это осознали! – Элис.

- А то, что я говорила про твои организаторские способности и про все остальное – забудь! Элис бы тебе все равно не позволила бы заниматься подготовкой свадьбы. Ты же знаешь, что она бы тебя всю извела, пока ты не согласилась бы на все ее предложения! – Роуз.

- Да! Она права. Это же…

- Все! Хватит! – прервала я их бурный поток слов. – Я на вас нисколько не обижаюсь. Честно! А это была лишь минутная слабость. Не обращайте внимания. Все нормально. Мир, дружба, жвачка!

- Точно?

- Ты уверена?

- Если вы еще хоть раз заикнетесь об этом, то клянусь всем дорогим, что у меня есть, ваши благоверные увидят вас только лишь в морге.

- Почему? – хором спросили они.

- Потому что вы у меня уже в печенках сидите! Дурилки!

После этого мы еще немного посидели, где-то около часа, а потом Элис упорхнула в свою мастерскую, творить свои новые наряды, Роуз ушла чуть позже, ей нужно было забирать Билли из детского сада.

Я решила еще раз позвонить Эдварду. Мало ли он уже освободился, и я смогу с ним поговорить. Он ответил после первого же гудка немного встревоженным голосом. Еще бы! Я звоню ему второй раз за день, что за мной редко наблюдается. И вот я уже собиралась ответить ему, что все в порядке, и мне просто хотелось услышать его голос и прочая романтическая ерунда, как вдруг я больно ударилась ногой о ножку дивана. И вместо ласковых и нежных слов из моего рта полился поток ругательств. Закончив свою речь на том, что Эдвард свинья, и я его ненавижу, я повесила трубку. Доскакав до холодильника, я вытащила из морозилки медицинский лед и поскакала в сторону спальни. Там, удобно улегшись на кровати, я внимательно рассмотрела свою покалеченную ногу. Она уже начала немного опухать и покрываться нехорошим, синим цветом. Потрясающе! Мне только перелома не хватало! Я не решилась проверять этот диагноз (а вдруг мне будет еще больнее?), а просто положила лед на ногу и откинулась на подушки. Как назло, под рукой не оказалось ни книги интересной, ни хотя бы пульта от телевизора. Я передвинулась на сторону Эдварда и нащупала на его прикроватной тумбочке какой-то журнал. Как оказалось, медицинский. Ну ладно. Хоть, что-то. Открыв первую попавшуяся страницу, я начала читать. “Способ резекции подвздошной кишки с наложением илеоасцендостомии с управляемой илеостомой” – таково было название статьи. Я решила прочесть заголовок еще раз “Способ резекции подвздошной…”, но плюнула на это дело, потому что глаза мои медленно начали закрываться, я уже плохо видела, и мозг отказывался обрабатывать информацию. Минут через пять я погрузилась в глубокий сон