***

Винный погреб-подвальчик.

Я испуганно забилась в угол, сжалась (подмяв под себя ноги).
Глаза лихорадочно метают взгляды по сторонам,… ища ОТВЕТЫ.
Я убила? Убила ее??
УБИЛА?

Нет.
Только не это.
Не это.

Я… я готова еще не раз терпеть ее издевки,
воевать,
драться…
Но убить – нет. НЕТ! Не так…

- Вот ОНА! – вдруг кто-то крикнул (послышалось на лестнице).
Быстрые шаги – и матушка Жаклин уже стояла передо мной.
- А ну пошли со мной, милочка, - злобно схватила за шкирку (не сопротивляюсь; ужас, страх, отчаяние давят сознание – каюсь…); потащила за собой.

- Искевцы уже едут, - послышалось женский голос нам вслед.

- Вот и отлично, - злобно прошипела монахиня, все еще не выпуская меня из хватки (бесцеремонно тащила за собой, как гадкое отродье; настоящего преступника).

***
А вот и мои адвокаты.
В кабинет Клариссы зашли Виттория, папа… и Асканио.
Аско?

Н-но зачем? Зачем он здесь?
(пристыжено отвела взгляд, уткнулась в пол)
Я, бесспорно, очень, ОЧЕНЬ рада его видеть, н-но…
Стыдно, стыдно мне… за все, что было.

Не его я больше. Не ЕГО.
Отпустил – и я… ушла.

- Что случилось? – резким, уверенным (отчасти нахальным) голосом изрекла Виттория и тут же обняла меня за плечи (прижала к себе спиной).

- Рада, что все приехали, да так быстро. Нам она ничего не рассказывает. Читать мысли… не умеем. Потому – все надежды на вас. Добровольно или принудительно, девушка должна сознаться.

(тяжело сглотнула; напряглась и крестная)

- Так в чем же, вообще, дело, вы хоть сами скажете? – не выдержал отец. Короткие, быстрые шаги в центр комнаты.

- Вы присаживайтесь, не стойте. Разговор наш будет длинным… и тяжелым.

Вдруг Асканио ехидно рассмеялся (оторвался от стены и прошелся к свободному креслу).
- Нечего так драматизировать, Кларисса. Мы всегда готовы наше чадо забрать на Искью, коль сами не справляетесь.

(ого-го, наше чадо? вот это Асканио выдал!)

- Так мне всем вам мозги чистить и перебирать мысли? – нервно пробормотала Виттория, - или все же… скажете, что происходит?

- Сегодня вечером у нас случилось чрезвычайное происшествие, - (тяжелая пауза), - Жозефина и Морена в теплицах устроили драку.

- Тоже мне… новость, - нервно рассмеялся Асканио.

(все живо обернулись и замерли в удивлении)
Аско молчал, загадочно улыбаясь.
Не сдержалась и я от улыбки.

Кларисса, не дождавшись объяснений, решила продолжить свой монолог.
Тяжелый вдох – и…
- Дело не в убытках. Дело даже не в факте драки, - растяжисто вела свою речь Матушка
(да так выкручивала слова, что все внутри меня похолодело; вот, вот, еще мгновение – и она скажет, скажет, что я - ее убила;… у-би-ла)
- Если в теплице был кто-то еще, то отчасти будет понятно, что произошло. А… коль нет, как Жозефина и утверждает, да их было только двое, то…
- Вы же говорили, она ничего не рассказывала? – передернул слова отец.
Замялась. Нервно скривилась Настоятельница.
Молчит (подавляя внутри себя гнев)

- К сути! – гневно гаркнула Виттория, не выдержав паузы, и невольно сильно меня сжала.
- К сути? – (тяжело вздохнула Кларисса). – А суть такова. Либо там был еще кто-то, кто разгромил всю теплицу (а разбито там вплоть до стеклянной крыши). Либо… наша девочка… сама это сделала. Способностью. Ментальной способностью. А значит, - (и снова ядовитая пауза), - кто-то из Древних напоил ее своей кровью. И как результат – у нее скопировалась эта способность. Ну?
Я вас спрашиваю, кто мог быть настолько глупым, чтобы малолетней полукровке доверить такую силу? Никто ж не знает, какая именно способность запечатлится в ее крови. А она, – (затарахтела, как полоумная), - она, невежа с максималистским рассудком, разве справиться? Разве дано ей понять, что за мощь в этих умениях? Цену и опасность их? Это хорошо, что она только кольями «усыпила» Морену. Хорошо, что только теплица разлетелась вдребезги. А если бы убила? А если бы…

(молчат; молчу и я, невольно приоткрыв рот
значит,
ЖИВА?)

- Вот и спрашиваю вас, - (уже более спокойно продолжила та), - кто был настолько безрассудным? Да мало того, еще и не предупредил нас, что это содеяно.

(молчат, потупив взгляд в пол; все молчат)

- Матуа?
(нервно хмыкнул)
- Нет, конечно.

- Виттория? – (ехидно улыбнулась монахиня; мол, о твоей безумности мы и так знаем, так что признавайся)

(гордо выпрямилась крестная)

- Не скрою, на этот счет я давно думала. Но решила подождать, пока Жозе станет мудрее и собранней. Так что… – нет.

- Асканио?
- Нет, - торопливо ответил тот.

- Ясно,- (ядовито облизалась и повернулась ко мне). – Тогда еще проще, значит, там был кто-то, кто тебе помог. И, Жозефина, ты должна назвать нам имя. Такие правила.

(стукачить – красивые правила! помилуйте меня…)

- Я, никого, не видела, - мерно отчеканила слова в глаза (в сотый раз). – Мы были там, только, вдвоем.

- А если, - вдруг вмешалась в разговор матушка Жаклин, - а если… это Доминик ее напоил?

(замерла; выдавая себя, застыла я в ужасе: э-э-э… )

В мгновение взгляды всех присутствующих обрушились на меня.
Больнее всего… было осознавать, что это предположение… сейчас и в голове Асканио.

Сознаться? Сознаться, чтобы ранить? Ранить его? Сделать больно?
Ой, не могу, НЕ МОГУ!

- Я не раз замечала неоднозначные взгляды их друг на друга, - вдруг продолжила монахиня (и чего тебе не имёться, старая корова?!!!)

- Жозефина? Так как? – вдруг переспросила Кларисса.

… соврать?

- Нет.
Резкий, пугающий звук – посыпались стекла.
(я замерла в испуге – ой, это снова я?)

- ВИТТОРИЯ! – вдруг гневно зарычала Настоятельница.

Разжались руки, сплыли с моих плеч. Крестная тут же нервно заходила из стороны в сторону.

- ЧЕРТОВ УБЛЮДОК! СУКИН СЫН! Как? Как он посмел к ней притронуться? Убью! УБЬЮ, МРАЗЬ!

- Виттория Колони! Успокойся, - вдруг гневно, приказным тоном закричал мой отец (таким я его еще не видела).

Замерла. Замерла Виттория на мгновение. Глаза в глаза.
- Нет, ты понимаешь? Понимаешь? А теперь еще Жозефина и врет. Защищает его. Добился своего – усыпил бдительность.

- Она просто испугалась, - спокойно произнес Луи Матуа и подошел ближе. – Нечего истерить здесь. Нужно подумать, зачем это ему. И что делать дальше. А то, что врет, защищает, поверила – и так понятно. Она же не знает всей правды. Никто ж из вас, любовных интриганов, не объяснил, почему вся Искья так рьяно ненавидит Бельетони, а Эйзем из Ордена своего основателя изгнал. Ведь так? Так?

(молчат; крестная пристыжено отвела взгляд и замерла)

- Жозефина, - вдруг отозвалась Кларисса. – Прости, что раньше тебе это не рассказали. Глупо… было надеяться, что сама поймешь истинное безумие и неуравновешенность Доминика. Отвернешься от него.

(тяжелый вдох)

Бельетони.

Еще задолго до Искьи… был основан Эйзем (мной - Клариссой, матушкой Жаклин, Марией, Марселем и тем же Домиником). Монастырь, как убежище для обездоленных и бедных. Тех, кто мечтает найти покой. Вечный покой, на этой земле. При жизни.

Да, вампиры и полукровки существовали уже тогда. Но без Конфессий и поклонений… тому или иному Божеству.
Одиночки, лишь изредка объединенные под чьим-то началом, началом Древних, - вот истинное лицо былого устоя.
Велись войны, постоянные, вечные рати, без разбора… Делились территории, люди (как снедь и прислуга), среди бессмертных – сторонники, как поддержка моральная и физическая. Вой-на.
Эйзем стоял в стороне, пока однажды кто-то, кем-то, было не придумано, измышлено, что этот монастырь – в будущем огромная угроза для единоличной власти бессмертных – рьяные преследователи человеколюбия и смиренности не поддержат деспотические начала Древних.
Разгромлен, уничтожен, стерт с лица земли
(лишь немногие остались – из двухсот тысяч – не больше десятка).
Доминик тоже выжил…

Но это уже был не тот Бельетони, что раньше. Нет. Обиженный, отчаянный, разгневанный, потерявший связь с добром,… он стал убивать.
Не разбирался уже, кто виноват. Не искал ни зачинщиков, ни бунтарей, ни идеологов.
Убивал. Убивал всех вампиров и полукровок без разбора. Не раз жертвами ставали и простые, невинные люди. Убивал – высасывал кровь… (забирая способности); становился сильнее.

Если бы не Искья, кто его знает, что бы за чудовище вышло из Бельетони.
Обет Ордена Вампиров, обет строгих правил, полного повиновения, подчинения; приоритет справедливости над чувствами и желаниями – вот цена договора, за которым вурдалаки могли укрыться от безумия Доминико Роберто Джованни.
Сила Божества Искьи (или, как некоторые считают, самой Виттории) – внушительная гарантия, что всех, кто ослушается основного Закона, – казнят.
Эйзем, от имени полукровок, и в свою очередь тоже дал клятву

… этому демону. Ведь уже тогда, хоть еще и состоял в одной упряжке с нами, Доминико, но был давно уже… чужим и неподвластным.

Бельетони согласился на такой уклад.

Но не долго счастье было.

Что-то, где-то,… опять туда-сюда,… - и перешли дорогу Доминику.
Да понеслась кровавая…
Все, кто был вне Конфессий, – погибали,
как личинки на солнце.

Эйзем и Бельетони перестали быть совместимыми. Окончательно.
Отрекся (правда, кто от кого – не известно)

Отдельное звено.
Единоличный сударь со скипетром судьи. Попытка у Фемиды отобрать весы.

Прошло полтора века, прежде чем Бельетони снова пришел в себя, и не нашел силы... прощать.
Успокоился.

И я простила. Простила, взяв с Доминика обещание - держаться и не убивать хотя бы… без весомой на то причины.

А на днях, на днях он снова убил. Нарушив все клятвы.

(… похолодело, поледенело внутри меня; волной ужаса обдало лицо, словно прыснули жидким азотом; замерла, не дыша - УБИЛ)

- Неужели, он снова решил воевать? – неожиданно отозвалась Виттория, - И сколько раз такое безумие на него будет находить – а мы будем прощать?

- Не знаю, - печально вздохнула, скривилась Кларисса, неуверенно пожала плечами. – Он обещал. Обещал,… н-но, видимо, такие… не меняются.

- Да чертов он демон. Напился крови больных рассудков – и давно уже утратил себя. Помутнел разум – да и только, - злобно прорычал отец.

- Я ничего другого и не ожидал. - Нервно хмыкнул Асканио. - Убивший раз – еще не раз преступит черту смерти. Ведь так… проще. Бах – и нет.

- Я понимаю, убить бессмертного. Но человека? Зачем его убил?

- Из-за меня.
(немая пауза; изумленные лица уставились на меня)
Этот… ч-человек, парень,… когда-то меня… с-сильно обидел. Вот…

- ОБИДЕЛ? – завопила Кларисса. – Девочка моя, ОН ИСТЯЗАЛ хуже чертовой инквизиции… бедного молодого человека семь часов к ряду, прежде чем тот, все же не выдержав адской боли, скончался. ОН ВЫНЯЛ из него душу и вывернул наизнанку. А ты говоришь из-за того, что тебя ОБИДЕЛ?

(внутри все занемело; глаза невольно округлились до боли; не могла даже слюну, застрявший ком ужаса, проглотить)

молчу.

- Вопрос сейчас в другом, - (спасая меня от самоудушения) прозвучали эти слова, слова Колони. – Зачем он напоил ее своею кровью? Чтобы защитить? Не смешите. Доминико не думает о других. Лишь свои амбиции превозносит. Жозефина, - (развернулась ко мне), - он пил твою кровь?

(испуганно отвела взгляд; по-идиотски молчу)

- Прошу, ответь. Это – очень важно. И не нужно врать.

(тяжело сглотнула; прости, прости, Асканио; знаю, тебе больно)
- Да.

- Черт! – нервно дернулся Матуа. – Так и знал. Этот ублюдок точно что-то замыслил.

- Может, ему надоели Ордены? А почему бы и нет? Захотел единоличной власти. По-моему, он давно к этому идет, - (вполне спокойно изрек Аско), - и почему бы… не через Жозефину, та, которая так дорога Искье, не начать эту войну. Кровь в нем – и теперь отыскать малую… будет слишком просто. Везде и всегда.

(болезненная тишина)

- Я ее увезу на остров, - вдруг отозвалась Виттория, - Туда он, пока я там, никак не заберется. Слишком сильная моя связь с землей. Каждая песчинка, и даже воздух с солнцем там мне подчиняется. Сунется – убью, раз плюнуть.

- Хорошо, - торопливо подтвердила Кларисса. – Увозите. Н-но.
- Знаю, - любезно продолжила Колони, - вы нам не помощники. Верно, у вас есть шанс… замирить это дело, либо все же убить Доминика, потом, если мы проиграем.

Убить? УБИТЬ?
Вы… Вы … ВЫ ЧЕГО? Как убить?
Моего Доминика…
(поледенело все внутри)
Не смейте!
Мне все равно,
… что там было у вас с ним раньше.
Для меня Доминик… другой.
Ублюдки.
Убить, убить решили!
А с ним… и МЕНЯ УБЕЙТЕ, если на то… пошло!

(… в моей голове поплыли кораблики,
мутнело,
терялась,
едва… отпечатывался в сознании смысл услышанных слов)

- Вы знаете, где он сейчас?
- На Аетфе вчера видели...

- Жозефина, собирай вещи. Через час у часовни ждем.

_______________

Форум