Глава 32. Свадебный переполох.

Бэлла:

Я дала своё согласие стать герцогиней.
До этого момента я могла только мечтать о таком счастье, и сейчас я не знала, куда сбежать от нахлынувших эмоций и девичьего восторга. Во мне ритмично колотилось сердце, и я едва успевала делать глубокие вдохи воздуха.
Чем ближе мы подходили к моему дому, тем сильнее я волновалась. Реакция матери была вполне очевидна, но вот за отца я немного переживала. Вдруг он подумает, что мы оба спешим с таким важным событием? Я сжимала кулачки и молила небеса о скорейшем и положительном разрешении вопроса о нашем союзе.

Эдвард был настроен решительно. Уверенными шагами он направился в кабинет отца, чтобы вторично просить моей руки, уже имея мое полное согласие на брак. Конечно, мой заботливый родитель прекрасно знал о намерениях герцога, но я не могла не беспокоиться за исход их беседы за закрытыми дверьми.

Я металась из стороны в сторону никак не находя себе места, кончики пальцев рук практически онемели из-за волнения.
- Милая, ты вся побледнела! Присядь хоть на минутку, - молвила матушка, которая едва сдерживала своё любопытство.
- Я в порядке, просто немного переживаю,- уверила я.
- Расскажи скорей родной матери, сделал ли тебе герцог повторное предложение? Что ты ответила, о чём вы так долго разговаривали? Он пошёл к твоему отцу, дабы просить его согласие на брак?
- Да, - дрожащим голосом ответила я разом на все вопросы.
- Изабелла, снова ты от меня всё скрываешь, я имею права знать все подробности! – возмутилась родительница.
- Его Светлость сделал мне предложение, и я приняла его. Сейчас он обсуждает это с отцом, я совсем не знаю как себя вести, не могу заставить себя успокоиться, - призналась я.

Услышав о моём согласии на брак, матушка тут же забыла обо всём на свете. Излияниям ее радости не было предела. Дважды она подбежала, чтобы обнять меня, трижды её радостное восклицание прерывало тишину. Её волновала дата этого события, успеет ли она рассказать всему Лондону о том, что я выхожу замуж не за кого-то, а именно за герцога Мейсена, самого известного ловеласа в светском обществе, успеет ли она подготовиться, вслух размышляла, кого пригласить, какой материал, кружева и драгоценности использовать для свадебного наряда.
- Радость-то какая! Моя маленькая дочка станет герцогиней Мейсен! Мне надо немедленно распорядиться, чтобы обед накрыли в лучших традициях дома Уттенхемов! У нас сегодня великое событие! Милая, тебе немедленно нужно переодеться в лучшее платье, это розовое уж слишком простое! Твой будущий супруг должен быть очарован твоей красотой и невинностью, которые я лелеяла для него!
- Думаю, что Его Светлость не обратит внимания на мелочи, ведь я уже согласилась на супружество, - вмешалась я в монолог матери.
- Ах, дорогая, ты совсем не знаешь мужчин! Герцог должен гордиться и восхищаться твоей красотой! Ты должна всегда выглядеть очаровательно для мужчины. Когда твой отец сделал мне предложение, я носила только самые изысканные наряды, которые подчёркивали мою красоту, а ты, милая, очень красива. Его Светлость непременно будет рад видеть свою невесту в шикарных нарядах.
- Я уверена, что мои изменения в одежде можно отложить до завтра, – настаивала я, понимая, что спорить с матерью бесполезно и, скорей всего, к обеду мне придётся одеть более нарядное платье.
- Я немедленно поспешу на кухню! Необходимо проследить, чтобы угощения на нашем столе были достаточно изысканны. Заодно необходимо рассказать всем в доме о том, что очень скоро ты станешь герцогиней Мейсен! Если ты не хочешь переодеться, то, умоляю, поправь платье и прибери волосы.

Не успев и слова вымолвить в ответ, я осталась совершенно одна в гостиной, а Эдвард по-прежнему находился в кабинете отца. Я уже начинала задумываться о том, не слишком ли долго они беседуют, но, слава всевышнему, дверь открылась, оба моих дорогих мужчин вышли из кабинета.
Эдвард выглядел невозмутимо, его лицо не выражало никаких эмоций, я смотрела по очереди то на него, то на отца, пытаясь понять, к чему готовиться.

- Милая, я, без сомнения, дал своё согласие на ваш брак, но, как полагается, хотел бы слышать согласие и от тебя, - нарушил молчание отец.
Я вздохнула с облегчением: не напрасно я всегда доверяла родителю.
- Я согласна стать супругой Его Светлости! – уверенно произнесла я и, сделав несколько шагов, оказалась рядом с Эдвардом, чьё лицо сразу озарилось улыбкой, а глаза засияли радостью.
Он взял меня за кончики пальцев и поднес к губам, затем оставил на моей руке мягкий поцелуй, полный нежности.

- Ваша Светлость, мы все осчастливлены вашим предложением, и я распорядилась накрыть стол! Мы будем рады принять вас в своём доме, - залепетала довольная матушка, появившаяся в комнате, она даже не пыталась сдерживать своего восторга.
- Почту за честь отобедать со своей невестой и её прекрасной семьёй, тем более что очень не хочется оставлять Изабеллу надолго, - сохраняя ровный голос, ответил Эдвард и на несколько секунд задержал на мне свой дразнящий взгляд.
- Столько всего необходимо обсудить! В какие сроки вы намерены сыграть свадьбу? – не унималась моя матушка.
- Я предполагаю, что этот вопрос ещё не обсуждался между молодыми. Не будем оказывать давление, дорогая, пусть молодые сами примут это непростое решение, - вставил своё слово отец и, взяв матушку под руку, направился в сторону столовой, где прислуга суетилась, накрывая обед.

Мы с герцогом остались стоять на месте. Отец явно дал нам время побыть одним и обсудить детали нашего дальнейшего будущего.
- Через месяц! – немедленно сказал Эдвард и, развернувшись, взял меня за обе ладони.
- Так скоро? – взволнованно отозвалась я.
- Это безумно долго! Я жду не дождусь момента, когда ты станешь моей герцогиней и я смогу забрать тебя в свой дом.
Он хотел меня забрать в Бэкинхем! От одной только мысли, что нам предстоит жить вместе, я ощутила, как дрожь прокатилась волной по моему телу, приятно покалывая низ живота.
Ещё два дня назад я и не догадывалась, что всё обернётся свадьбой и что я буду так счастлива рядом с мужчиной, который готов разделить со мной всю свою жизнь.
- Ты прав, месяц это долго! Но боюсь, что для приготовлений это очень и очень короткий срок, – прошептала я в ответ, уже представляя бурную реакцию матери.

-------------------------------

За обедом меня посадили напротив Эдварда, и я почти неотрывно смотрела на него. Наши глаза изучали друг друга, и мне едва удавалось сдерживать улыбку.
- Я так рада за вас! Неужели нашу единственную дочь ждёт такое же счастье, как и меня? – восторгалась родительница, поглядывая на нас обоих.
- Я хотел бы сыграть свадьбу в середине октября, - твердо сказал мой возлюбленный.
- Но это так скоро! – тут же возмутилась матушка. - Необходимо столько всего успеть: заказать платье, разослать приглашения, подготовить приданное, и множество других мелочей! А церковь? Надо же выбрать место венчания, и всё обсудить с пастырем! Как же уложится в столь короткий срок?
- Я знаю отличного священника. Его церковь находится недалеко от моего поместья, он будет рад узнать, что ему выпала честь венчать нас.
- Месяц действительно очень маленький срок для столь важного события. Но если все вопросы можно уладить за это время, то я не вижу повода отдалять столь значительную дату в жизни нашей дочери, - вступился отец, защищая точку зрения Эдварда.
Я сидела молча, меня переполняли эмоции и внезапно нахлынувшее счастье.

- Завтра я намерен представить Изабеллу своей матери. Она ещё не знает о моём намерении жениться, я сообщу ей эту новость, как только прибуду домой сегодня. Уверен, матушка будет рада принять Изабеллу в Бэкинхеме.

Услышав о скором знакомстве с герцогиней Эсме Эмберлин Мейсен, я вздрогнула. Как мне вести себя при его матери? Будет ли она рада нашему скорому союзу? Раз уж я буду жить в доме герцога, то мне обязательно надо наладить родственные отношения.
- Изабелла с радостью посетит ваш прекрасный дом. Думаю, герцогиня будет обрадована новостью о свадьбе своего единственного сына! – радушным голосом воскликнула моя родительница.
- В котором часу мне ожидать вашего визита? – спросила я, и тут же покраснела от смущения.
- Я приеду за вами к полудню, полагаю, обед в Бэкинхеме - удачная идея.
- Мы с дочерью будем готовы к назначенному времени, можете не волноваться по этому поводу, Ваша Светлость, - снова вмешалась в разговор моя матушка.

Эдвард с улыбкой посмотрел на мой беспокойный вид и, понимая, что при своей матери я практически не имею возможности говорить, повернулся в её сторону.
- Графиня Уитенхем, я благодарю вас за прекрасный обед и за гостеприимство. Я намерен навещать мою невесту каждый день, пока длится наша помолвка. Буду очень рад, если вы позволите мне поближе узнать вашу очаровательную дочь.
- О, что вы, Ваша Светлость! Я счастлива видеть вас в стенах этого дома, вы самый желанный гость для нас, правда, дорогая? – обратилась она ко мне.
- Да, Ваша Светлость, я буду очень рада видеть вас как можно чаще.

Сердце моё колотилось с удвоенной силой. То, как Эдвард обращался с моей семьей, не могло не вызывать уважение. Я не просто любила будущего супруга, я ещё чувствовала себя в безопасности, когда он был рядом. Эдвард – моя опора, моя вторая половинка. Он хотел принять на себя все обязанности и быть мне больше, чем мужем. Он хотел заботиться обо мне всю свою жизнь. Наконец я смогла ощутить себя в полной его власти и очень счастливой.

Отобедав, Его Светлость простился и направился в Бекинхэм, а я осталась пребывать в приятном взбудораженном состоянии радости.

Ближе к четырём часам дворецкий объявил о визите Мистера Уиггинса, и я, вспомнив его намерения, вдруг забеспокоилась. Но едва я успела выйти к нему на встречу, как услышала возглас матери, встречающей гостя. Она, не щадя его чувства, поведала о своей радости относительно моего скорого союза с герцогом Мейсеном.
Мне стало неловко за происходящее, к тому же герцог Уиггинс был хорошим человеком, и я решила вмешаться в разговор, вопреки этикету.
- Добрый вечер, Ваша Светлость, - поприветствовала я визитёра.
- Прошу прощение за беспокойство, леди Изабелла, - смущённо ответил он, - я не знал о радостных переменах в вашей судьбе. Примите мои поздравления.
- Благодарю. Я рада была бы сама сообщить вам эти хорошие новости, только вот не успела.
- Это всё мой язык, я никак не смогла сдержаться, - оправдалась матушка и, извинившись, удалилась, оставив нас наедине.
- Значит, вы обручились с герцогом Мейсоном? - с долей досады уточнил Уиггинс.
- Да, это произошло сегодня. Я дала своё согласие и через месяц стану герцогиней Мейсен.
- Я должен вас поздравить с этим событием, хоть и не буду скрывать моего огорчения, ведь я был намерен просить вашей руки. Видимо, моё промедление сыграло со мной злую шутку.
- Я уверена, что найдётся другая дебютантка, которая будет счастлива оказать вам честь, приняв от вас такое предложение. И я очень надеюсь видеть вас на приёме в честь нашей свадьбы с Эдвардом Энтони Мейсеном.

Герцог Уиггинс так и не сумел скрыть разочарование от услышанной новости, но повёл себя как настоящий джентльмен. Пожелав мне счастливого будущего, он удалился, оставив меня в состоянии лёгкой щемящей грусти. Но я понимала, сложись все по-другому, я бы никогда не стала ему хорошей супругой, наш союз был бы обречен с самого начала. Потому что свое сердце я давным-давно отдала Эдварду.

День клонился к вечеру и я, уставшая от разнообразных событий, поторопилась приготовиться ко сну. Как только моя голова коснулась подушки, я погрузилась в дрему.

-----------------------------

Наутро я проснулась в тревоге.
Настал день знакомства с матерью Эдварда. Это событие сильно тревожило меня с тех пор, как герцог покинул наш дом вчера после обеда.
Матушка то и дело составляла список «важных дел», который намеревалась обсудить с герцогиней Мейсен сегодня. Это касалось приготовлений к свадьбе.
Было решено, что завтра утром приедет наш семейный портной и снимет с меня мерки для пошива свадебного платья.
Всё утро я провела как на иголках, вопросы лились рекой, я не была готова к такой суматохе.
Какие ткани выбрать для платья? Насколько пышным и роскошным оно должно быть? Кто из моих подруг будет мне помогать? Необходимо составить список приглашённых и нанести визиты всем родственникам, дабы лично сообщить им о таком важном событии. Больше всех будет удивлена моя тётушка Франсуаза, ведь она единственная, кто знает о моём тайном пребывании в доме герцога. За её реакцию я переживала особенно, но была уверена, что, даже поняв тайные истоки нашего союза, она непременно порадуется за меня.

Экипаж Эдварда приехал в половине двенадцатого. К тому времени я уже успела устать от множества мелочей, связанных с венчанием, - предмета нашего с матушкой непрестанного обсуждения.
Увидев Его Светлость, я вздохнула с облегчением, понимая, что настала его очередь быть атакованным вопросами.
Я была уверена, что Эдвард сможет с достоинством вынести это испытание, ведь в конечном итоге именно такие мелочи беспрерывно напоминают о скором скреплении нашей любви нерушимыми узами.

Всю дорогу до Бэкинхема я смотрела в окно, пытаясь хоть немного расслабиться перед встречей с Эсми Эмберлин Мейсен. Матушка тем временем вносила в список гостей всё новые и новые имена.
Эдвард сидел напротив нас и достойно выносил все капризы моей матери.
По его словам, нас ожидала очень радушная встреча. Его мать была обрадована предстоящим событием и намеревалась принимать участие в подготовке с таким же рвением, как и моя.
Вполне возможно, что обе родительницы найдут общий язык.

Мне едва хватило времени, чтобы сосредоточиться на своей роли будущей невестки, мы слишком скоро прибыли на место, и Эдвард галантно подал мне свою руку, помогая покинуть экипаж.
В дверях дома уже стоял Бернардо и, не скрывая улыбки, наблюдал за нами. На несколько секунд наши взгляды встретились, и он слегка склонил голову, выражая своё почтение.
Я улыбнулась в ответ и сделала едва заметный реверанс, а затем мать Эдварда появилась на пороге.
- Изабелла, я так рада снова видеть тебя! Мой сын просто очарован тобой, я безумно благодарна господу, что мне в невестки досталась столь благородная и юная особа.
- Благодарю, герцогиня, - присела я в глубоком реверансе, приветствуя будущую родственницу.
- Графиня Уитенхем, я очень ждала вашего визита, у меня столько планов относительно моего сына, нам просто необходимо всё обсудить после обеда.
- Герцогиня Мейсен, я как раз думала об этом, у меня уже почти готов список гостей со стороны невесты. Эта свадьба должна стать настоящим событием!

- Моя мать может говорить о свадьбе много часов без перерыва, так что, думаю, у нас есть шанс бесследно исчезнуть ненадолго, - едва слышным шёпотом произнёс Эдвард, наклоняясь к моему уху.
Я вздрогнула от ощущения теплого дыхания на моей коже.
- Моя матушка тоже весьма разговорчива в этом и во всех других вопросах, - ответила я, стараясь сохранить ровное дыхание. Как всегда близость Эдварда вызывала у меня волнение и трепет.

- Прошу всех к столу, - громко объявила герцогиня и, развернувшись к дому, грациозно направилась в сторону обеденной комнаты.

В доме герцога многое изменилось: мебель была переставлена, комнаты обильно украшены живыми цветами. Окна украшали изысканные занавески, наверняка привезённые из самой Франции. Приятный аромат цветущего сада наполнял собой весь дом.

Во время обеда пришлось отвечать на множество вопросов, но на этот раз мы с Эдвардом оказались в одинаковом положении.
Я и представить себе не могла, что подготовка к свадьбе - это такие хлопоты! Хотя, конечно, приятные и волнительные.
Если всё это безумие продлится целый месяц, то, скорей всего, сразу после церемонии я захочу закрыться в комнате и не выходить оттуда полгода, чтобы отдохнуть от всего этого шума.
Но, тем не менее, я не могла не признать: я счастлива от одной только мысли, что стала невестой Эдварда.

Обсудив за изысканной трапезой множество, как мне показалось, ненужных деталей, Эдвард объявил, что намерен показать мне дом, тем самым давая нам возможность сбежать от этой суматохи и оставить довольных матерей за их любимым занятием.

Покинув столовую, мы без промедления поднялись на второй этаж и, как только оказались в тишине и уединении, наконец остановились и смогли выдохнуть.
Это было великое счастье - снова слышать безмолвие.
- Обещаю, что когда ты станешь моей супругой, я буду следить за тем, чтобы тебя как можно меньше беспокоили такими шумными разговорами.
- А я обещаю, что не буду тебя заставлять навещать мою матушку вместе со мной, - рассмеявшись, ответила я.
Но мой смех оборвался, когда я почувствовала, как крепкие руки Эдварда обвили мою талию.
- Иди ко мне, - прошептали его губы в опасной близости от моих, а затем он притянул меня ближе.
Наши глаза встретились, и весь мир исчез в тот же миг, время остановилось.
Я приподняла подбородок, ожидая, когда мягкие губы любимого коснутся меня. И как только это произошло, я вздрогнула от электрического разряда прошедшего сквозь наши тела.
Эдвард всегда целовал меня по-особенному откровенно, но после утра, переполненного переживаниями и заботами, его губы стали для меня настоящим лекарством. Я тянулась к Эдварду, стараясь стать еще ближе, стремилась усладить желания любимого. Даже обмен столь нехитрой лаской уже заставил меня ощутить, как земля уходит из-под ног. Сильные руки с уверенной страстью сжимали моё тело, и я слышала, как громко стучит его сердце.
- Я всегда буду любить тебя, - шептал он в перерывах между поцелуями, - Я буду заботиться о тебе и наших детях. Я хочу, чтобы ты родила мне наследника.

Пораженная, я отступила на шаг назад, но Эдвард удержал меня, настойчиво возвращая в свои объятия.
- Это так неожиданно… На меня столько всего навалилось, я не знаю смогу ли…
- Тебе ничего не придется делать, любимая. Я всё сделаю сам, поверь мне, это моя обязанность. Ты просто подаришь любовь нашему ребёнку и принесёшь его в этот светлый мир.
Слезы выступили в уголках моих глаз, одна из них скатилась по щеке. Я, не в силах ответить, кивнула головой. Не было в мире просьбы, которую я не исполнила бы для Эдварда, лишь бы его тёплые губы всегда грели меня своей любовью.

---------------------

Большинство из вас хотело видеть героиню беременной но так как я против случайных беременностей, придётся Эдварду ублажить ваши фантазии после свадьбы. Но об этом в эпилоге.
А сейчас я жду ваши отзывы.
ФОРУМ!!!