Эпилог:

Эдвард:

Ночная тишина окутывала мраком дома Лондона.
Я сидел в своём кабинете и просматривал документы по поставкам древесины. Меня смущали два пункта, с которыми я и был намерен разобраться в ближайшее время.
Кроме рабочих бумаг на столе лежало письмо, доставленное накануне утром, оно было от матери. Я аккуратно распечатал конверт и стал читать.
Она писала, что к началу августа намерена вернуться из поездки во Францию и уже ждёт не дождётся, когда снова будет дома. Я неосознанно улыбнулся, представляя, как обрадуется Изабелла скорому возвращению моей матери.

С момента, как я обрёл полноценную семью, мать и жена радовали меня всё больше и больше. Ранее пустой и холодный, теперь мой дом обрел тепло и уют.
Закрыв глаза, я на мгновение погрузился в пучину воспоминаний.

Багряно-красная, вперемешку с оттенками жёлтого листва на деревьях украшала сады Лондона.
Светило осеннее, но по-прежнему яркое и тёплое солнце.
Маленькая церквушка с самого утра ожидала появления гостей. Взволнованный священник одел белоснежный стихарь и держал в дрожащих руках небольшой томик библии.
Я старался дышать как можно глубже и спокойнее, однако сам был подвержен некоторому волнению.
Мне не терпелось услышать «да» из уст любимой и самой восхитительной женщины на свете.
Для приглашённых на церемонию были расставлены длинные скамьи в ряд друг за другом. Все они были изготовлены на моей фабрике и украшены искусно вырезанными узорами.
Вдоль прохода белая воздушная ткань, закреплённая на уровне пояса, была собранна в длинную ленту и образовала дорогу к алтарю, где появится моя невеста. На спинках резных скамей были развешаны венки из алых и белых цветов.
Ни я, ни моя невеста не хотели устраивать столь многолюдную церемонию, но пришлось уступить настояниям и ожиданиям обеих матерей.
В результате за главным действом моей жизни наблюдали почти все аристократические семьи Лондона. Но не множество гостей, не пышность и богатство празднества я хотел видеть сегодня. Я хотел видеть лишь единственное, имеющее настоящую важность, - глаза моей будущей жены Изабеллы.
Музыканты заиграли свою мелодию, как только экипаж с невестой прибыл к месту церемонии.
Стоя у алтаря, я ждал наступление самого сокровенного момента в своей жизни.
Граф Чарли Райз Уитенхем с особым упоением вёл свою дочь по проходу. Длинные юбки её белоснежного платья, задевая зелень травы, медленно скользили, издавая приятное шелестение.
Она была восхитительна: туго затянутый корсет делал её и без того тонкую талию и вовсе осиной, щеки заливал нежный прелестный румянец, глаза светились вдохновением и счастьем.
Самая нежная красота и самое любящее сердце, - мы идеально подходили друг другу.

- Эдвард! Эдвард! – послышался крик моей супруги, и я тут же вырвался из плена воспоминаний.
-Что случилось, любимая? – спросил я, вскакивая на ноги и встречая Изабеллу в дверях своего кабинета.
Она была очень встревожена, волосы слегка взлохмачены, а ноги босые. Ночная сорочка обнажила округлое плечико, хлопковая ткань изящно облегала изгибы тела. Глаза моей герцогини светились восторгом.
- Он снова шевелится! Скорее потрогай, вот тут, справа, - заглатывая воздух, радостно воскликнула она.
Я преодолел расстояние между нами всего за пару шагов и прижал ладонь к округлому животу, выступающему сквозь одежды.
- Чувствуешь? – спросил её встревоженный голосок.
- Если это девочка, то она будет вся в тебя, такая же бойкая, а если мальчишка, то мы вынашиваем самого резвого наследника из всех, - я улыбался, чувствуя под своей рукой шевеление новой жизни. Как всегда в такие моменты благодарность провидению и восторг переполняли меня.
- Наверное, ему становится там тесно, - с лёгкой грустью пояснила супруга.
- Еще пару месяцев, и он сам попросится наружу, только вот его молодая мама плохо заботиться о себе, - пожурил я, указывая на босые ноги и тонкую ткань ночной одежды.
- Я так спешила к тебе, что не успела привести себя в должный вид, боялась, что ты снова пропустишь этот момент.
- На этот раз ты успела вовремя, за это я люблю тебя ещё сильнее.

Изабелла, приложив обе ладошки к своему животу, начала медленно его поглаживать. В этом проявлении материнства было столько нежности и заботы, что я испытал чувство гордости за свою семью.
- Давай я отведу тебя в нашу постель, ещё глубокая ночь, и вам обоим надо выспаться, а как только солнце встанет, я заберу вас на прогулку по саду.

Изабелла, прикусив нижнюю губу, послушно закивала головой, позволяя мне проявить должную заботу.
Я был счастлив рядом с ней и нашим чудом, что росло в её красивом теле.
Округлившийся живот заставлял мои чувства стать более глубокими. Я не понимал, почему большинство мужчин не хотят видеть супругу во время беременности или вовсе отсылают в дальние имения до момента рождения.
Мне было в радость делить нашу постель на троих.
Я хотел всегда знать, что с моей женой все хорошо, я хотел всегда оберегать ее.
На время ее деликатного положения я ограничил количество визитов гостей в поместье, разумеется, это не относилось к её матери. Дважды в неделю, а иногда чаще графиня Уитенхем приезжала навестить свою дочь, я видел, что визиты матери делают Изабеллу чуточку счастливее.
Также весьма желанными гостями нашего дома стали виконт Уитлок со своей новоиспечённой супругой Элизабет.
Мой лучший друг Джаспер обрёл спутницу жизни всего на три месяца позже, чем это сделал я, впрочем, моё супружество стало неожиданностью для всех.

Я не торопясь проводил Изабеллу в спальню и дождался, пока она удобно устроится в постели. По её безропотному поведению было понятно, что она нуждается в продолжении сна, который так внезапно прервала, спеша обрадовать меня последними новостями о ребёнке.

- Эдвард, побудь со мной, пока я засыпаю, - нежно глядя на меня, попросила она. - В последнее время ты так много работаешь.
Не смея противится этому тону и взгляду, я опустился поверх одеяла рядом с моей герцогиней и поцеловал её лоб, откинув с него шелковистые пряди темных волос. Её реснички затрепетали, и глаза закрылись.
Я следил за её ровным дыханием, восхищался тонкими чертами ее лица, слабым румянцем, мягкими полными губами, которым так любил дарить поцелуи. Моя возлюбленная казалась такой хрупкой, нежной, маленькой, словно нуждалась в особой опеке. Улыбка отразилась на моём лице, стоило мне вспомнить, как на этой самой кровати мы проводили наши жаркие ночи, утопая в безумии страсти.
Моя жена была великолепна! Супружеское ложе едва успевало остывать, особенно в первые недели после свадьбы. Так много нам хотелось сказать друг другу, так много накопилось нерастраченных чувств, хотелось выражать их всеми доступными способами. Месяц до свадьбы я провёл погружённым в агонию желаний, мечтая наконец стать полноправным мужчиной в жизни моей Изабеллы. И когда властительница всех моих грез впервые вошла в мою спальню как законная супруга, я был готов целовать каждый сантиметр её божественного тела.

Если раньше по всему Лондону ходили легенды о моём не достойном джентльмена поведении, то с наступлением новой жизни я повсюду хотел видеть свою герцогиню. Когда мне приходилось подолгу отсутствовать, я не мог быть спокоен, не мог до конца сосредоточиться, мыслями постоянно возвращаясь к своей жене.

Изабелла повернулась на бок, и её дыхание участилось, ей снился сон. Тонкие пальчики на руках вцепились в одеяло и сильно сжались, я провёл тыльной стороной ладони по её щеке и наклонился поцеловать перед уходом, но меня привлёк звук её голоса.
- Эдвард, - сквозь сновидение произнесла она.
Я присел обратно, мягко поправляя край одеяла.
- Мммм, - простонала она.
Во мне проснулся интерес, я был практически убеждён, что ей снится что-то очень откровенное с моим участием, по её дрожащему голосу и участившемуся дыханию стало очевидно, что она находится в плену сладостного наваждения.
Я был и рад наблюдать эту картину, и не рад, поскольку понимание того, что беременность несколько отдалила нас друг от друга, было неприятно.
Она была почти на сносях, и во благо наследника и здоровья герцогини я не смел тревожить её тело своими мужскими потребностями.
О ребёнке мы узнали совершенно неожиданно, когда утренняя тошнота стала мучить её несколько дней подряд. С тех пор я был очень осторожен во время нашей близости, а после, когда срок стал очень большим, подавлял все свои желания, ожидая, пока малыш не родится на свет. Это было очень тяжело – ограничивать контакт с ней, контролировать каждое касание.
Казалось, что прошла целая вечность, с тех пор, когда мы с ней в последний раз откровенно ласкали и любили друг друга. Не я один страдал и нуждался в этом как в воздухе, которым дышу. Сейчас я видел, что и Изабелла очень соскучилась по всему, что было между нами. Её полные желания вздохи, ее напрягшее в нужде тело говорили громче любых слов. Моя любимая супруга терпеливо ожидала рождения первенца и ни разу не пожаловалась на недостаток внимания с моей стороны.
Теперь уже моё дыхание участилось, я поднялся на ноги и стал метаться из стороны в сторону, то и дело поглядывая на кровать. От мысли, что ей не хватает меня, я ощутил сильное возбуждение, что в последнее время не было редкостью при моей безумной любви к супруге.
А любил я её настолько сильно, что тотчас начал ругать себя за пренебрежение, за страх превратить невинное касание в прелюдию к ныне запретному, за нежелание взять свое тело под жесткий контроль.
О том, чтобы вернуться к работе, не было и речи, я просто обязан побыть с женой.
Вернувшись к ней в постель, я решил остаться рядом и просто заботливо охранять её сон, пока солнце своими лучами само не разбудит мою спящую возлюбленную.
Просто побыть с ней рядом - это всё, чем я мог успокоить сейчас свою совесть.
Она мирно спала, продолжая видеть чудесный сон. Иногда её дыхание становилось громким и прерывистым, что оказывало на меня очень сильное воздействие.
В какой-то момент я и сам уснул, обнимая мою любимую, уткнувшись лбом в ее хрупкое плечико.

Меня вернул к сознанию её тонкий голосок, который снова звал меня, на этот раз Изабелла уже не спала.
Она лежала в моих объятиях и смотрела прямо в мои сонные глаза.
- Ты разве не собирался работать в кабинете?
- Собирался, но потом увидел, как сладко ты спишь, и решил остаться. Как себя чувствует наш наследник?
- Всё хорошо, он или она очень проголодался, я сейчас приведу себя в должный вид и спущусь к завтраку.
- Я помогу тебе, - тут же отозвался я, спуская ноги с кровати.
- Это не обязательно, Сесилия, наверное, уже ждёт меня в моей спальне, я просто пойду туда.

- Тебе не хватает моего внимания? – неожиданно для самого себя задал я вопрос.
Изабелла замерла в дверях между нашими смежными комнатами и посмотрела на меня с недоумением.
- Ты всегда рядом со мной, я почти не успеваю соскучиться. Матушка говорит, что мы проводим вместе слишком много времени для моего положения.
- Я сам одену тебя, скажи Сесилии, что она может идти, - не терпящим возражений тоном заявил я.
Супруга лишь молча кивнула головой и прошла в свою спальню, оставляя дверь слегка приоткрытой.

Поправив свою смявшуюся ото сна одежду, я последовал за любимой женщиной, намереваясь проявить все свои скромные таланты в нелёгком деле компаньонки.

Изабелла стояла у открытого окна и смотрела на то, как в саду трудились садовники, подстригая кустарники.
Сквозь тонкую сорочку я мог видеть изгибы её тела, то, как плавным полукругом выступает живот, который обычно скрывается за пышными нарядами. Мне захотелось прикоснуться к жене и насладится её безропотностью.
Я сделал шаг вперёд и обнял её сзади, оставляя неторопливые поцелуи на обнаженном плече.
Она замерла в моих руках, не ожидая, что я проявлю такую страстность, я же принялся оставлять дорожку из медовых поцелуев на её тонкой коже.
- Доктор запретил мне волноваться, - прошептала она, сдаваясь в мой сладкий плен.
- А ты не волнуйся, я не посмею навредить ни тебе, ни своему любимому сыну.
- Или дочке, - поправила она.
- Я почти уверен, что это будет наследник, - произнёс я и снова вернулся к тонкому плечу, с которого уже практически упала длинная сорочка.
- Эдвард, что ты делаешь? – напугано спросила меня возлюбленная и попыталась отойти в сторону.
- Нет, не уходи, любимая, дай мне насладится тобой.
- Но твой сын хочет кушать, - настаивала она, явно опасаясь моих намерений.
- Мои прикосновения сильно тревожат тебя? Ты боишься, что это может навредить? Ты ещё такая неопытная, - шепнул я, задев губами мочку уха, от чего супруга издала приглушённый вскрик.
- Пожалуйста, Эдвард, давай не будем играть с огнём, мне необходим покой, - с явным отчаянием прошептала она в ответ.
Я развернул её к себе и прильнул к её губам, упиваясь их гладкостью и теплотой.
- Мы не будем ничего делать, я просто сильно соскучился, и я знаю, что ты тоже, - успокаивающе ответил я, затем углубил поцелуй, делая его жарким.
Жадно вдыхая аромат своей женщины, я мягкими движениями поглаживал её нежную кожу, подбираясь к манящим вершинкам, спрятанным под сорочкой. Будоражащий трепет нашего дыхания погружал меня в мир, наполненный любовью. Я мог тосковать по возможности наслаждаться её телом, но она не должна тосковать по мне.
Едва мои пальцы пробрались сквозь одежды и коснулись чувствительной груди, Изабелла издала стон, в котором отразилась вся сила ее чувственного темперамента.
Она потянулась ко мне, крепко обвив руками мою шею, и её плотный живот коснулся меня. Эмоции, что я испытал, заслонили собой всё вокруг, между нами осталась лишь благоговейная нежность.
Не желая выпускать любимую из объятий, я подхватил её на руки, бережно прижимая к своему бешено стучащему сердцу.
Кровать в её комнате была заправлена, я не любил, когда она проводила ночь без меня. Опустив её на аккуратно застеленное покрывало, я лёг рядом и с упоением смотрел в её искрящиеся чувствами карие глаза.
- Я люблю тебя очень сильно, - сказал я и снова одарил страстным поцелуем её трепетные губы.
Она покорно закивала головой и придвинулась ближе, околдованная моей любовью.
Горячей ладонью я стал осторожно поглаживать её округлый живот, каждый раз продвигаясь всё выше и выше, к самой его вершине.
- Эдвард, - снова сорвалось с её уст моё имя, и она слегка задрожала от моих прикосновений, а бархатная кожа покрылась мурашками.
- Я рядом, - отозвался я, наконец избавляя её от ненужной сорочки.
- Он снова шевелится, - облизывая припухшие от поцелуев губы, шепнула она.
- Он тоже чувствует, как тебе хорошо со мной.
- Поцелуй его, - попросила меня любимая.
А сама зажмурила глаза в ожидании, когда я исполню её просьбу.
Мне безумно захотелось сделать всё, о чём она меня попросит, и я, исполняя её желание, начал покрывать поцелуями обнажённый живот, губами чувствуя, как шевелится плод нашей любви.
Для меня стало большой неожиданностью, когда кулачки моей супруги уцепились за покрывало и с силой сжали его, точно так же, как и во сне.
А затем она покрылась испариной и задрожала в моих руках. Она так чувствительна к моим ласкам, совсем не умеет скрывать своих ощущений…
Я был счастлив, подарить ей всё это.

Мы лежали объятые нашей любовью и не спеша упивались новыми поцелуями, пока настойчивое урчание в животе моей жены не напомнило о себе.
Я должен был признать, что кое-кто очень нуждается в сытном завтраке, поэтому прервал нашу любовную игру.
- Поскольку я вызвался ухаживать за тобой, то с удовольствием помогу тебе одеться, но вот в остальном, полагаю, Сесилия справится лучше. А я пока отдам распоряжение подать завтрак.
- Хорошо, - с улыбкой ответила любимая и поднялась на ноги, направляясь к гардеробу, чтобы выбрать платье.
Недолго думая она остановила выбор на бледно-зелёном, расшитом золотыми нитками.
Я, как и полагалось, помог ей справиться завязками и нижними юбками. С тех пор как Изабелла носит ребёнка, о корсете не может быть и речи, мой сын не должен чувствовать дискомфорт.
Поцеловав возлюбленную ещё раз, я отправился дать распоряжения дворецкому и направить компаньонку к моей герцогине для помощи с прической.

Проходя мимо кабинета, я вспомнил, что забыл сообщить жене радостные вести о скором возвращении моей матери.
Но так как после завтрака нас ждала прогулка по цветущему саду, я решил припасти эту новость до этого весьма подходящего момента.
Удивительное спокойствие поселилось во мне, я наконец полностью осознал всю прелесть супружества.
Осталось дождаться счастливого дня, когда детское лопотание и смех зазвучит в стенах моего родного дома.
А до этого момента я поклялся самому себе, что моя любимая супруга будет получать от меня ещё больше внимания, так необходимого ей.
Совсем не опытная художница, постучавшая в двери моего дома, превратилась в самую любимую и любящую женщину на свете, женщину всей моей жизни.
Её чистота, изысканность, ангельская прелесть и наивность просто не могли оставить моё сердце равнодушным.
Пока в мире существует любовь, я буду хранить её огонь в глубине моего сердца.
И пусть наше прошлое, известное лишь нам двоим, навсегда останется только нашим.

----------------------------
Вот такой необычный эпилог я решила сделать для этой истории, надеюсь вам понравился..)))
Хочу поблагодарить всех моих читателей, за то что были со мной всё это время.
Конечно же жду вас на форуме, где можно поделиться впечатлениями о цельной истории, которая получилась.))

Ну и пара слов напоследок: