Здравствуйте, дорогие мои! В первую очередь хочу высказаться насчет Twilight Russia Awards'12
Любимые мои читатели, меня очень тронуло, что вы голосуете за нашу историю, за Garuda аж в нескольких номинациях. Если кто-то из вас захочет оставить свой голос, то это можно зделать тут:
Лучший экшн фанфик
За гениальную и параноидальную кроху Лучший образ Элис
За Карлайла, который еще много чем вас удивит Самый неожиданный злодей
Лучший фанфик из раздела «Все люди»
А так же вы можете проголосовать за нашу прекрасную бету, Олечку O_Q Лучшая бета

---

Хочу так же предупредить, что в этой главе встречаются жестокие описания действий, проводимых спецслужбами. А так же все, что касается исторической части - имен, мест и действий - все это было на самом деле. А сейчас приятного вам чтения! =)

---

Глава 16
После того как Эдвард представил нам своего отца, в комнате на несколько секунд повисло тяжелое молчание, пока Карлайл не заговорил.
- Мне сказали, что нужна консультация для агентов ЦРУ.
- У нас совместная операция, – объяснил Эд.
- Вот как? – заинтересовался Каллен-старший. – И давно вы проводите совместные операции?
- Некоторое время, – с неохотой ответил Эдвард.
- А как обстоят дела с юридической стороной вопроса? – не прекращал любопытствовать агент в отставке.
- У нас под боком современные франкенштейны клепают из детей маленьких монстров, – все еще кипя от возмущения, вклинилась я в этот бессмысленный диалог. – Если вам так интересно, то позже, – я сделала смысловое ударение на последнее слово, – мы можем обсудить правовой аспект нашего сотрудничества.
Карлайл посмотрел на меня, и уголок его губ едва заметно дернулся в намеке на улыбку.
- Чувствую, я здесь надолго, – хладнокровно сказал он и попросил немного времени, чтобы привести себя в порядок.

Когда мы снова остались в комнате вчетвером, Джаз слегка пихнул Эда локтем в бок и ехидно шепнул ему:
- Кажется, право избивать твоего отца перешло в другие руки?
Я виновато взглянула на Каллена, но тот лишь качнул головой.
- Этот человек заслужил кое-что похуже разбитого носа, – сказал он, а Джас снова хохотнул.

- Итак, – обратил на себя внимание Карлайл, когда вернулся к нам, – давайте начнем с того, почему вы решили, что ваше задание имеет что-то общее с «Колыбелью?
Все дружно посмотрели на меня.
- Эмм, – на секунду я стушевалась, понимая, что мне снова придется окунуться в подробности прошлого. – Я участвовала… я прошла программу обучения, когда мне было шесть.
Карлайл вскинул удивленно бровь, и теперь все его внимание было полностью приковано ко мне.
- Вот как, – произнес он. – Мне еще не выпадала удача поработать…
- Карлайл, – оборвал его Эдвард, заметив, как я скривилась. – Оставь свое изощренное человеколюбие для более подходящего случая.
Я улыбнулась Эдварду и жестом попросила не беспокоиться.

У меня накопилось слишком много вопросов к этому человеку, вдобавок, они, прямо или косвенно, имели отношение к нашей миссии, поэтому я села в кресло напротив Карлайла и внимательно посмотрела на него.
- Прежде чем мы перейдем непосредственно к проблеме, потребовавшей вашего участия, я хочу узнать некоторые подробности. Не думала, что когда-нибудь встречу вас, так что не могу упустить такую возможность.
Каллен-старший спокойно кивнул и спросил.
- В каком году ты прошла тестирование?
- Я пришла в Агентство в 2006 году, тогда мне и рассказали, что в 1993 году я попала в «Колыбель», – торопливо ответила я.
- Двадцать пять? – удивился он. – Агент Свон, значит, – медленно произнес мужчина.
- Изабелла Свон, – сказала я и по реакции поняла, что он помнит меня.
- А, помню-помню. Маленькая неуклюжая девочка, которую привез отец. Я не хотел сначала проводить тесты, потому что ты была самая юная, молчаливая, неприметная. Сидела тихонько в уголке… – вспоминал Карлайл. – Но Чарльз настоял на том, чтобы ты их прошла и уже по результатам я решил бы, принимать тебя или нет. И должен отметить, что таких высоких показателей больше ни у кого не было.
- Неуклюжая? – не поверила я. – У меня всегда был хорошая координация движений.
Каллен усмехнулся.
- Можешь мне поверить. Ты спотыкалась буквально на ровном месте, краснела от малейшего внимания. Как только вокруг тебя оказывалось более двух человек, ты робела, тушевалась и пряталась в самый дальний угол, лишь бы никто не обращал на тебя внимания. Но стоило начать тебя тренировать, как все показатели быстро пошли в гору. Ты впитывала информацию и навыки, как губка. Словно пластилин, менялась под умелыми руками тренеров. Лучшие показатели за все время существования этой программы! – вскидывая руки, воскликнул Карлайл.

Я резко отпрянула от него и встала на ноги. Потом отошла в дальний конец комнаты и посмотрела в окно. Его тон и мимика очень напомнили мне Элис, когда она хвасталась очередным своим изобретением. Но я не гаджет! Я живой человек.

В комнате стояла полнейшая тишина, ребята даже, кажется, не шевелились. Они бы вышли из комнаты, но эта информация была важна для группы.
- Меня… создали? – шепотом спросила я, не оборачиваясь.
- Откуда столько трагизма? – саркастически хмыкнув, поинтересовался Карлайл.
- Трагизма?! – горько усмехнулась я. – А как, по-вашему, я должна реагировать, зная, что меня зомбировали? Вы же сами сказали, я была тихой скромной девочкой, могла себе спокойно учиться в колледже, а потом преподавать литературу в какой-нибудь школе. Но правительство каким-то чудесным образом разрешило делать из детей убийц, обучать их лгать, драться и…
- Ты утрируешь, – все так же спокойно прервал мою тираду бывший агент. – Сядь и успокойся. Это склонность вашего поколения – кричать и размахивать руками? – недовольно произнес он и подождал, пока я снова не устроилась в кресле.

- «Колыбель» была создана для того, чтобы найти людей с определенным образом мышления. Тех, у кого есть задатки к лингвистике, к усвоению большого количества материала. Найти их и развить все эти умения. Речь не шла ни о каком зомбировании. Лишь о совершенствовании того, что уже заложено природой. Предполагалось, что обучение облегчит последующую адаптацию в необходимой среде, подготовит организм к полномасштабному использованию всех его возможностей в будущем. И, как в случае с тобой, у многих детей пропадала стеснительность, робость и неуклюжесть. Ты наверняка начала лучше учиться, легче стали даваться новые языки. Тебе это пошло на пользу, как и многим другим. Но у тех детей, что росли в неблагополучной среде, дела тоже в определенном смысле пошли в гору. Обученные думать стратегически и объемно, с отработанными рефлексами, они совершали преступления, которые, конечно, тоже давались им легче, чем другим, и это влекло за собой новые преступления, уже более серьезные. Через какое-то время программу пришлось закрыть, потому что решением этой проблемы явилось бы только стационарное обучение вплоть до последующей вербовки. А на это никто идти не хотел.
- Но вам не кажется, что это очень похоже на игру в Бога? Вы отбираете необходимых для вас людей, бессердечно лишая их права выбора своего будущего?
- По-твоему, это похоже на игру, девочка? – тихо спросил он, наклонившись вперед и пристально глядя мне в глаза. – Все предельно серьезно. На войне нет места сочувствию.

Я почувствовала, как сердце сделало кульбит и в глазах защипало. Мне много раз повторяли, что, придя в Агентство, я сделала свой собственный выбор. Наверное, я все-таки им поверила, иначе сейчас не было бы так больно. Вероятно, где-то внутри меня еще жила та девочка, которой хотелось, чтобы чужой дяденька соврал и не говорил, что ее жизнь запрограммировали.

Я хотела уже выйти из комнаты, но все-таки удержала тяжелые рыдания, рвавшиеся из груди, и заставила себя сидеть неподвижно и даже не отводить взгляда от Карлайла. Мне хотелось забиться в какой-нибудь угол, где я была бы совершенно одна, сползти по стенке на пол и прижать колени к груди, обнимая себя руками. Но напрягшаяся группа заставила меня мысленно прикрикнуть на себя: «Хватит размазывать сопли, я и дома успею пожалеть себя. Сейчас надо работать». Я представила, как отреагирует Эдвард, стоит мне только выйти из помещения. И как может повести себя Эммет.

Я глубоко вздохнула и посмотрела на команду. Со стороны могло показаться, что группа людей свободно расселась по комнате и каждый занят чем-то своим. Но, как и предполагала, я увидела напряженный взгляд Эда, а Эммет был похож на сжатую пружину, которая в любой момент готова сбросить давящий на нее вес и распрямиться. Только Джаспер был где-то глубоко в себе.
- Я тут подумал, – вдруг очнулся он. – Если вы разработали «Колыбель», – неторопливо произнес Уитлок, испытующе глядя на Каллена-старшего – наверняка вы хотели узнать, подходит ли для этой программы Эд.
Эта мысль явно даже не приходила в голову никому из нас, кроме вечно анализирующего Джаспера. Эдвард удивленно посмотрел на меня, но быстро перевел взгляд на Карлайла, который откашлялся и заговорил:
- Сначала Эдвард не подходил по возрасту, а когда ему исполнилось шесть, – «Композитор» замешкался, словно не зная, как охарактеризовать тот период.
- Умерла мама, – тихо сказал Эд.
Каллен старший кивнул.
- Для успешного прохождения программы необходимо устойчивое психологическое состояние и стабильно положительный эмоциональный фон. К тому моменту, как Эдвард мог бы успешно пройти «Колыбель», ему уже исполнилось девять.
- Почему именно эти возрастные рамки? – поинтересовался Эммет.
- До шести слишком много физиологических ограничений — рост, мышечная сила, восприятие цвета и формы, способность к абстрактному мышлению. В старшем возрасте другая проблема – невозможно забыть несколько недель из своей жизни и не обратить на это внимания. Если вы проснетесь утром и поймете, что не помните никаких подробностей прошедшего месяца, весьма вероятна психологическая травма. Ребенок младше десяти лет еще не настолько четко воспринимает время. Дети часто не помнят подробностей и мелочей, только яркие события, – объяснил Карлайл.
- Ты не мог просто унять свое любопытство, – недоверчиво процедил Эдвард.
- Не мог, – невозмутимо согласился Карлайл. – Я провел тестирование. Ты был способен пройти «Колыбель», но слишком повзрослел за те три года.
- Хорошо, что хоть кому-то не промыли мозги, – буркнула я себе под нос. Я это сказала сама себе, но Карлайл услышал. Он зыркнул на меня и ответил:
- А ты знаешь, как промывают мозги? По-настоящему?
Я молча смотрела на него.

- Есть специальная техника промывания мозгов, – поведал он. – Разработал ее доктор Юэн Кэмерон, известный психиатр из Монреаля, в пятьдесят седьмом году. Его работа была связана с электрошоком и управлением психикой, – Карлайл помолчал немного, как будто собираясь с силами, и продолжил. – Была разработана трехчастная техника, которая начиналась со стирания прошлых моделей поведения. Это достигалось с помощью повторяющихся сеансов сильного электрошока – до тех пор, пока у пациента не прекращались малейшие конвульсии. Затем объекту раз за разом проигрывались заранее записанные речевые и визуальные установки, пока он не усваивал новую модель поведения. На конечной стадии из памяти стирались все воспоминания о том, что произошло. Для этого людей помещали в сон на тридцать-сорок дней при помощи смеси различных наркотиков. Вот это действительно промывание мозгов! – практически прорычал он, не сводя с меня тяжелого взгляда.

Все молчали. Может, если бы никто из нас никогда не видел, что происходит с человеком под действием электрошока, потрясение не было бы таким сильным. Но мы видели. Некоторые даже испытали на себе. Я уверена, Джаспер знал, каково это. И я знала. Когда ты не контролируешь ни тело, ни мысли. Когда адская боль пронизывает мышцы и кости. Как от сотни переломов разом. Когда пальцы сжимаются или разжимаются до предела и кажется, что еще чуть-чуть – и сустав вывернется наизнанку, разрывая кожу. Когда глаза закатываются или голова запрокидывается и ты бьешься о ближайшую поверхность до синяков, до шишек, до крови, до мяса... Когда зубы стираются в порошок или выламываются от силы сжатия челюсти, если между ними не проложить что-то твердое. Но все это ты понимаешь лишь после. Когда приходишь в сознание, а тело бьет озноб и руки не слушаются. Когда зуб на зуб не попадает, когда все лицо в слезах и слюнях, которые текли непроизвольно. Когда понимаешь, что кишечник и мочевой пузырь опорожнены, а ты этого даже и не заметил. Но на это плевать. На все плевать, лишь бы никогда больше не ощущать такого. Лишь бы за тобой больше не пришли… хотя бы сегодня.
- До прекращения конвульсий? – прохрипел Джаспер, словно ощущая мой ужас.
Карлайл кивнул.
- Ребята, я сейчас вернусь, - отстраненно произнесла я и не спеша, тщательно следя за своими движениями, вышла из комнаты. Как только дверь за мной закрылась, я кинулась в туалет. Тошнота подкатила резко и неизбежно. В этот раз дыхание мне не поможет.

Через десять минут, умытая и причесанная, я вернулась в комнату, где стояла гробовая тишина. Ребята сидели, уставившись в пол. Никто не хотел видеть эмоций друг друга. Лишь Карлайл не поменял своей позы, он ждал, пока мы придем в себя. Но и в его взгляде было что-то такое... Быть может, усталость. Или обреченность. Когда-то он отреагировал так же. Я это знала.

- Небольшой экскурс в историю, – произнес он ровным голосом, отвлекая нас от размышлений. – Большинство секретных медицинских экспериментов были запущены с целью победы в холодной войне. Именно тогда разведки наших стран тесно сотрудничали. Это было жестоко, грязно и кроваво. Никто не думал о правах человека, негуманности своих поступков и ужасе, который испытывали все, кто узнавал об этом. Два места, где велись разработки биологического оружия, смертельных ядов и наркотических препаратов для ведения допросов — Форт Детрик в США и военная база Портон Даун в юго-западной части Англии.

Бывший агент на минуту задумался, а потом продолжил, чуть оживившись:
- В юности я хотел быть врачом. Я еще не решил, хирургом или терапевтом, когда в возрасте шестнадцати лет попал к Уильяму Серджанту. Он был виднейшим психиатром Великобритании. Заведовал отделением психологической медицины в больнице Святого Томаса. В годы холодной войны к нему приезжали представители как британской, так и американской разведки. Он анализировал состояние психики агентов, выносил вердикт, смогут ли они продолжать работу. Зачастую по его заключениям устраняли агентов, которые становились «опасными» для разведки. Знакомство с ним предопределило направление моей дальнейшей деятельности. Он рассказывал, как в ЦРУ все боялись, что у коммунистов есть невероятные способы ведения допросов и воздействия на сознание людей. В качестве ответной меры ЦРУ запустило новые обширные исследования по созданию средств контроля сознания. Была цель — заставить индивида подчиняться внушаемому контролю до той точки, когда он начинает против своей воли выполнять достаточно сложные действия и не помнит впоследствии, что он делал.

- «Маньчжурский кандидат» – произнес Эммет сосредоточенно.
- Именно, - кивнул Карлайл. Его голос был тихим и спокойным. Иногда он жестикулировал, обращая наше внимание на определенные слова. – Цель была не в том, чтобы заставить нажать на курок, а в том, чтобы, если его поймают, он не смог бы ничего рассказать. К шестьдесят восьмому году ЦРУ, по официальным данным, прекратило исследования программируемого гипноза, заключив, что этот метод не работает. А к семьдесят второму прекратились и исследования по биологическому и химическому контролю.

- Зачем вы все это рассказываете? – спросила я.
- Когда я узнал подробности, моя реакция была недалека от вашей. Я считал, что это бесчеловечно и ужасно. К концу холодной войны разведки наших стран это признали, но я понимал, что, если возникнет необходимость, все благородные принципы будут забыты. Чем можно пожертвовать ради спасения целых наций? – задал Карлайл риторический вопрос и вздохнул. – Тогда, изучая остатки сохранившихся данных, я увидел некую тенденцию. Кто-то легко поддается гипнозу, а кто-то более устойчив. И постепенно в моем мозгу зрела идея. Развить подсознание человека настолько, чтобы не понадобились все эти истязания и супер-солдаты. Чтобы можно было не бояться воздействия химических препаратов на сознание наших агентов. Несколько лет я проводил исследования, пока однажды не определил тот комплекс свойств, который мне был необходим. Но осталась проблема: как завербовать человека первым? Тогда пришла идея тренировать детей. Как я уже сказал, был определен тот возраст, когда можно было бы заставить забыть довольно большой отрезок времени без негативных психологических последствий, и разработана программа обучения и тренировок.
- То есть получается, что вы вбухиваете уйму средств и усилий в маленьких детей, а потом покорно ждете, не придет ли кто-нибудь из ваших вундеркиндов работать в Агентство? – недоверчиво спросила я. – Полагаетесь на их сознательный выбор? Что-то не верится в такой альтруизм.
- Принуждение в данном случае бессмысленно, но, с другой стороны, нужно лишь использовать хороший довод. Предполагалось вербовать прошедших через «Колыбель» выпускников школ. И все же выбор оставался в большой мере сознательным, ведь на них не подействовали бы ни гипноз, ни наркотики. Именно поэтому твой отец привел тебя тогда ко мне. Слабым в нашем мире не место, и Чарльз хотел раскрыть твою силу.
Карлайл немного переместился в кресле и размеренно вздохнул.
- Это были дела минувшие, давайте приступим к делам сегодняшним.


Информации было много. Слишком много, чтобы обработать ее всю разом. Чуть позже с нами связалась Элис, и я поспешила предупредить ее, что здесь Карлайл. Но оказалось, что всезнайка уже навела справки и была готова к встрече с новым человеком. Она преспокойненько сидела в своем рабочем кресле и привычным движением потирала ручки.
- Элис, ты хоть чего-нибудь не знаешь? – забавляясь, спросил Джаспер.
- Это моя ноша, – со всей возможной серьезностью ответила кроха, но смешок все-таки не удержала.
Она сказала, что для плодотворной беседы нужно подождать, пока аналитики просмотрят все данные, которые мы получили во время миссии, чтобы решить, что нам делать дальше.
- Так что сейчас можете отправляться отдыхать. Первые результаты ожидаются только к утру.

Мы разошлись по разным комнатам, желая побыть в одиночестве и осмыслить все произошедшее. Через два часа Эдвард нашел меня на кухне.
- Будешь чай, Эд? – спросила я, стоя к нему спиной и наливая себе в кружку очередную порцию кипятка.
- Как ты узнала, что это я, не оборачиваясь? – по интонации я поняла, что это не праздное любопытство, а профессиональный интерес.
- Походка, - ответила я. – Я знаю звук твоих шагов, хоть они и почти беззвучны. Кстати, ты ходишь тише Джаспера.

- Ты как? – после паузы тихо спросил он.
- Нормально, - ответила я, все так же стоя к нему спиной. - Я знала, что в годы холодной войны творили ужасные вещи, просто… просто одно дело читать об этом или даже смотреть исторические хроники и совсем другое – знать, каково это, по себе, - прошептала я.

- Давно это было? – в его тихом голосе я отчетливо различила боль.
- Несколько лет назад. Террористы раскрыли нашего агента, и мы не знали, где его держат. Я проглотила маячок и подставилась. Только вот штурмовая группа задержалась на три часа.
- Почему ты? – теперь в его голосе я расслышала негодование.
- Мало было свободных агентов, Эммет руководил штурмовой группой – он лучший в этом. И Гаррет знал, что я не выдам засекреченных данных…

Мы говорили практически шепотом. Наши ровные голоса можно было принять за вечерний диалог за кружкой чая, и только по энергетике, наполнившей пространство между нами, мы чувствовали, как эмоции били через край. Я вспоминала свой страх тогда. Как болело все тело, как я зарыдала, когда выбили дверь и подвал заполнился шумом, криками и топотом ног людей в камуфляже. Где-то в отдалении послышалось несколько выстрелов, но мне было все равно. Меня волновало лишь то, что нас нашли…
Из воспоминаний меня выдернули большие ладони, которые легли мне на плечи, и сильные руки развернули меня. Эдвард прижал меня крепко и уткнулся носом в мою макушку, а я почувствовала его знакомый запах.
- Мне жаль, - шептал он. – Мне так жаль, что с тобой такое случилось.
Я хотела уже сказать, что все в порядке, но слова застряли в горле. Мне захотелось, чтобы меня пожалели. Я вспомнила, как мы стояли вот так же в душе и чужая кровь стекала по мне в водосток. Так хорошо, когда кто-то сильней тебя. Я глубоко и медленно вздохнула в попытке себя успокоить. Так хорошо, когда можно показать свою слабость. Я беззвучно всхлипнула. Так хорошо… Из глаз закапали слезы.

Эдвард поглаживал меня по голове и плечам, растирал горячими ладонями мою спину. Он не успокаивал, но давал выплакаться.
- Поплачь, маленькая. Видишь, не так уж я был не прав, когда увидел в тебе маленькую беззащитную стеснительную девочку, - я слышала, что он улыбается, и сама рассмеялась сквозь слезы.
- Я могу покраснеть, если хочешь, - предложила я, а друг усмехнулся.
- Не надо, - прошептал он. – Сделай мне лучше чай.


Ночь и утро прошли без эксцессов. И вот мы снова сидим в мониторной, на связи Элис.
- Давайте уже начинать, – скомандовал Каллен-младший.
- Я переслала вам общую статистику, - сказала кроха. – Сейчас там находится сто два ребенка, подобный курс за последние пять лет прошли уже пятьсот сорок семь детей. Пятеро скончались при оперативном вмешательстве.
- Известно, кто они? Тех, кто прошел… это, их вернули домой?
- Я сгенерировала запрос по тем данным, что мы имеем, и веду поиск, - ответила Элис. – На данный момент мало найденных, поэтому я делаю вывод, что это дети из бедных районов, детских домов и неблагополучных семей. Причем все из разных стран.
- Чтобы пропажа детей не бросалась в глаза, - предположил Джаспер.
- И почему меня все перебивают? - насупилась кроха, но все же продолжила: – Некоторые найдены, и в данный момент аналитики изучают их дела, наружка в пути.
- Есть тенденция? – уточнил Джас, а Элис кивнула:
- Засветились в системе.
- Как я и говорил, - подметил Карлайл. – Они совершают все более серьезные преступления, но рано или поздно их ловят.
- Теперь по исследованиям. Тренировки незначительно жестче, чем описаны в документах «Колыбели», но практически у всех были операции. На органах слуха, зрения, на различных внутренних органах. Технически большая часть проведена удачно, но вот прогнозы неутешительные.
- Операция прошла успешно, но это влияет на дальнейшее качество жизни? – предположила я.
- Улучшенный слух влияет на нервную систему, более зоркое зрение увеличивает светочувствительность, и по прогнозам годам к тридцати-сорока объект просто ослепнет. Меньшая потребность во сне также влияет на психологическое состояние, что приводит к вспышкам ярости, жестокости…
- Природа умнее нас, - произнес Карлайл. – Если меняется физиология, то баланс нарушается. Этих людей нужно вести потом на протяжении всей жизни. Физиотерапия, сеансы с психологом, медикаментозное лечение могли бы помочь. Но обычно хотят мгновенного результата, не беспокоясь об отдаленных последствиях.
- Слишком мало времени прошло, - заговорила всезнайка. – Врачи изучают документы, а Гаррет и сэр Роберт распорядились найти всех из этого списка, чтобы оказать им помощь. Нужно решить, что делать с детьми, которые сейчас на заводе, и теми двумя объектами, с фотографии.

- Предлагаю начать с фотографий тех двоих. Может, Карлайл расскажет что-нибудь, чего не знаем мы, – предложил Джаз.
На мониторе тут же появились две фотографии, но уже без досье. Хоть Каллен-старший и был в прошлом агентом, сейчас он являлся гражданским лицом. Мы дружно посмотрели на Карлайла, а он, в свою очередь, абсолютно без эмоций взирал на фото. На мой взгляд, его лицо было слишком равнодушным. Это была маска. Мою догадку подтвердило то, как едва заметно нахмурился Эдвард, пристально наблюдавший за своим отцом.

Когда он собирался что-то сказать, в помещении зазвонил телефон. Все напряглись, а Карлайл невозмутимо достал мобильник из кармана и уже собирался ответить на звонок, но моя реплика его остановила.
- Здесь нельзя пользоваться телефоном. Вы должны об этом знать.
- Мой куратор осведомлен об этом. Это необходимость, – спокойно ответил он.
- В прошлый раз, когда я воспользовался телефоном во время активной миссии, – Джаспер встал и подошел вплотную к бывшему агенту, – я вынужден был провести два с лишним месяца в подвале, ломая людям кости и причиняя адскую боль. Поверь, больше я туда не вернусь. С куратором тебя свяжет Элис, а все остальное может подождать.
- Эта линия защищена, – зло процедил мужчина и повелительно добавил. – А сейчас полнейшая тишина, ни звука, ни вздоха! - Слушаю, – произнес он отстраненным голосом, будто и не было этой секундной вспышки ярости. - Необходимо было отъехать, это ненадолго, – ответил он на реплику своего собеседника.

Мы молча замерли там, где находились. Лишь периодически переглядывались между собой и кидали напряженные взгляды на бывшего агента. Я посмотрела на экран, который показывал Элис — она с пулеметной скоростью что-то набирала на клавиатуре. Я могла поклясться, что в данный момент она, ломая защиту, вычисляла номер телефона, по которому говорил Карлайл, а может, и его собеседника. Не удивлюсь, если она и запись их разговора достанет.
- Дела давно минувших дней, – все с той же интонацией произнес мужчина, но все-таки едва заметно поморщился.
Собеседник что-то ему сказал, и мне показалось, что Карлайл побледнел, но он быстро отвернулся и отошел в дальний конец комнаты.
- Не беспокойся об этом.
Он закончил разговор, не прощаясь, и вернулся к нам. Усевшись обратно в кресло, он посмотрел на Элис, которая с выражением ожесточенного усердия смотрела в монитор, быстро щелкая мышью и набирая что-то на клавиатуре. Карлайл нервно повел плечами и обратился к крохе:
- Агент Брендон, на сей раз вы не удовлетворите свое любопытство, можете не стараться, – Элис резко отстранилась и посмотрела прямо в вебкамеру. Судя по всему, она забыла, что мы ее видим, увлеченная своей жаждой все знать.

Бесспорно, иногда манера всезнайки совать свой носик куда ни попадя раздражала. Но я не могла ее винить, зная, через что ей пришлой пройти в своей жизни. Ее желание владеть ситуацией было обоснованным.

- Давайте продолжим, – сказал Джаспер, отвлекая внимание от крохи, – Что вы можете нам рассказать об этих людях?
Карлайл снова посмотрел на экран и спокойно заговорил.
- Эрик Зорг, вы наверняка это знаете, начинал в правительстве США, но его идеи были слишком жестоки…
«Зато для тебя – самое то», - зло подумала я, сохраняя на лице безмятежную полуулыбку.
- Неудивительно, что он был замечен здесь. Судя по всему, он объединил две идеи – подготовки детей к последующей вербовке и создания более совершенного организма. Зная Эрика, могу с уверенностью предположить, что он не озаботился проблемой отбора, а просто сгреб в кучу необходимое количество материала. Высокий процент отходов его никогда не смущал, - я внутренне сжалась при слове «отходы», понимая, что под ним имеются в виду дети, не справившиеся с программой обучения.
- Вы знакомы? – Эммет задал тот вопрос, который появился в головах у всех нас.
- Да, я делал заключение по его исследованиям. По моей инициативе его предложения были отклонены, а он сам был уволен. Хотя сейчас, годы спустя, вижу, что это решение было ошибочным. Его нужно было контролировать, а не отпускать.
- Ты хочешь, чтобы мы дружно поверили в твое человеколюбие? – насмешливо спросил Эдвард.
- Мне плевать, что вы думаете, Эдвард. Вы задаете вопросы – я отвечаю.
Я скрестила руки на груди, скептически глядя на бывшего агента.

Мужчина смерил меня пренебрежительным взглядом и слегка качнул головой.
- Как малые дети, – тихо проговорил он сам себе. – Вы себя в руках держать умеете? – обратился он ко всем сразу, – Как вы справляетесь со своей работой, если эмоции из вас так и брызжут? – этот вопрос был адресован уже конкретно мне и Эдварду. - У меня не так много свободного времени, чтобы тратить его на бессмысленное выяснение отношений и пустопорожнюю болтовню, - я впервые увидела, как Эд побелел, а глаза его полыхнули нескрываемой ненавистью.

Я наблюдала за Карлайлом и его реакциями. Он был спокоен, как слон, не реагировал ни на упреки, ни на повышенные интонации, ни на открытую агрессию. Единственный раз от него была реакция – когда поступил внешний звонок. По сравнению с ним мы действительно выглядели экспансивными подростками. Но меня беспокоило то, что с его стороны это не было нормальным поведением. Он был слишком спокоен. Слишком собран. Я так собиралась, когда проходила тестирование на полиграфе или подобных устройствах...

Мои размышления прервал Джаспер.
- Хорошо, мы знаем, что здесь делает Зорг, но зачем он это делает и для кого? И что насчет второго?
Карлайл в расслабленной позе сидел в кресле и лишь повернулся к экрану, глядя на второго мужчину.
- Его зовут Макмилан, – произнес он. – Но вы это и так знаете. Больше мне вам нечего сказать, – и мужчина развернулся к нам лицом, бесстрастно взирая на нас.

- Вы лжете, – неожиданно даже для себя выдала я, а Каллен-старший лишь дернул бровью.
Ребята вопросительно смотрели на меня.
- Вы знаете больше, чем рассказали нам, – сказала я, глядя прямо в глаза Карлайлу. Он не отводил взгляда и моргал с постоянным интервалом, что должно было говорить о том, что он не лжет. Я усмехнулась.
- Вы спокойны, расслаблены, реакции вашего тела адекватны правдивому поведению, – теперь я была полностью уверена в своей правоте и говорила абсолютно спокойным, тихим голосом с ноткой насмешки. – Слишком идеально. И это убеждает меня в том, что вы скрываете какие-то важные детали. Зачем им создавать супер-армию? Зачем искать тех, кто прошел «Колыбель»?

- Кстати, - заговорил Эммет. - А как они собираются искать тех детей, которых уже натренировали?
- Хороший вопрос, – проговорил задумчиво Эд. – Большинства из них нет в системе, многие не имеют фиксированного места жительства.
- Даже с ресурсами двух разведок на это уйдет порядочно времени и сил, - подметила кроха.
- Тогда нужны какие-то данные, помимо места жительства или электронных следов, - вставила я.
- Уникальные данные, - шепотом добавила Элис, так тихо, что мы с трудом ее расслышали.
- Точно. Медицинские данные. Они есть в папках по этим детям, и вирус искал именно медицинские данные.
- Бери выше, - с расширившимися глазами простонала всезнайка, и мы в недоумении посмотрели на нее. - Наша первая совместная миссия, - продолжила она, словно в трансе. - НАСА, программное обеспечение для отслеживания по излучению мозга. Считывает показатели мозга с орбиты.
- Все связано, - ошарашенно сказал Джаспер. - Мы не знали, кто организатор во всех трех делах. У них есть данные обученных ими людей, а также прошедших подобную программу ранее, и есть способ, как их найти.
- Которому не помеха переезд или программа защиты свидетелей, - осознала я вслух.
- Я сравню показатели с дублирующего чипа, установленного в НАСА, - оживилась кроха.
- Не смей! - по всей комнате разнесся не просто грозный крик, это был рев. Элис подпрыгнула на месте, а наши взгляды устремились на мужчину, вышедшего только что из себя настолько неожиданно, что все на пару секунд замерли.

Карлайл спешно поднялся со своего кресла и стал расхаживать по комнате, нервно запуская свои руки в волосы. Вот от кого Эдвард перенял этот жест.
- Уфф, - тяжело выдохнул бывший агент. - Черт бы меня побрал! - прорычал он себе под нос. С него вмиг слетело все расслабленное спокойствие, отработанное годами тренировок.
Некоторое время он так и стоял с рукой в волосах, глядя себе под ноги, а потом посмотрел на нас. В его взгляде я увидела внутреннюю борьбу. Как будто он не мог решить, как ему действовать дальше.
- Вот вы и залезли, - тихо сказал Карлайл, а мы продолжали молча смотреть на него. - Эдвард, - обратился он к сыну, внимательно глядя в его глаза, - я знаю, что ты не веришь мне и не горишь желанием сотрудничать, но сейчас я прошу тебя, - мужчина посмотрел на каждого из нас, - прошу вас всех остановиться.
Эдвард уже собирался что-то ответить, но Карлайл остановил его жестом руки.
- Вы влезли в то, к чему еще не готовы. Эд, это больше, чем все твои претензии ко мне, это вообще больше, чем я, или ты, или все вы вместе взятые. Это больше, чем ваше начальство. Я мог бы избрать позицию невмешательства и уйти сейчас, сказав, что больше ничем не могу помочь, но... тогда вы подберетесь слишком близко к тому, чего еще не в состоянии осмыслить.
- О чем ты говоришь, Карлайл? - с негодованием спросил Эд.
- Пока я не могу рассказать, но если вы пообещаете не предпринимать никаких действий в этом направлении, я вам все расскажу. Я прошу лишь пару недель.
- В каком направлении? - задал вопрос обеспокоенный Джаспер.
- Занимайтесь детьми, эвакуируйте их, ищите остальных, проводите другие операции, но не копайте, не ищите Макмилана. Не связывайте все три операции воедино.
- Ты что-то знаешь о нем? - спросил Эдвард, пристально глядя отцу в глаза.
Карлайл помолчал некоторое время, раздумывая.
- Я много чего знаю. И знаю, что ничего не могу попросить, не дав взамен. Поэтому скажу — да. Это все связано, и Макмилан стоит за этим, но пока вам это не по зубам. Я прошу некоторое время, по истечении которого вы будете сознавать, против кого идете.
- Выйди, пожалуйста, мне нужно обсудить это с группой, - попросил Эд, и Карлайл кивнул, удаляясь из комнаты.

- Я не могу принять такое решение в одиночку, - угрюмо произнес Эдвард. - Мы команда. Кроме того, я не могу мыслить здраво, когда дело касается его. Моя интуиция говорит подождать и прислушаться к его словам. В любом случае у нас много дел и без этого. Но мое личное отношение к этому человеку, как красная пелена, стоит перед глазами. Будь я один, я бы ринулся наперекор, однако сейчас это касается всех нас.
- Мое главное опасение, - заговорил Джаспер, высказывая свое мнение, - связь Карлайла со всем этим. Он в отставке, но чрезвычайно хорошо осведомлен. Вывод, который напрашивается сам собой, - что они заодно. Но, будь так, он бы не раскрыл себя, просто рассказал бы общеизвестные факты для отвода глаз и помог бы Макмилану не попасться.
- Но ведь он может это делать для Эдварда, опасаясь за его жизнь, - высказалась я. - А в целом я согласна с Джаспером. Он играл до поры до времени, но когда мы подобрались близко, вот тогда он начал говорить правду.
- Ребята, - хлопнул Эммет в ладоши, задорно улыбнувшись, - давненько я не участвовал в активных действиях. Так что давайте сначала разберемся с детьми, а потом уже и пошпионим.
- Элис, - позвал ее Джаспер, а кроха удивленно на него посмотрела. - Как самый ценный член экипажа, скажи, что ты думаешь?
- И самый параноидальный, - шепотом добавил Эм, но кроха его услышала.
- Я не могу отследить его телефон, - просто сказала она.
- И?
- И некоторые перемещения.
- Сейчас речь не об этом, Элис, - Эд покачал головой. - Что ты думаешь по поводу нашего решения?
- Я уже ответила, - пожала она плечами. - Он прав, это что-то большее, чем мы можем, да и дети важнее. Они одни, и они в беде. Кроме нас, им никто не поможет.
- Единогласно, - улыбнулся Эдвард, вставая. - Пойду позову Карлайла.

- Вы сильная группа, - сказал Карлайл, когда вернулся и мы обсудили дальнейшие планы и количество информации, которую упомянем в предварительных отчетах. - Сильная, но молодая.

- Ребята, – послышался встревоженный голосок Элис. Мы обернулись и посмотрели на экран, где была нахмурившаяся мордочка крохи.
- У нас проблемы, – заговорила она. – Точнее, у Розали.
- Что случилось? – забеспокоился Джаспер.
- После того происшествия я отслеживала Ройса Кинга. И сегодня ФБР его выпустило. Он активно сотрудничал, поэтому ему дали условный срок и браслет слежения. Сейчас я ищу его трекинговый номер, но…
- Он захочет отомстить, – простонал Джас и сгорбился на стуле, уткнувшись локтями в колени и запустив обе руки в волосы, – Да что же это такое! – крикнул он, с силой ударяя кулаком в ближайшую стену.
- Я могу позвонить ей, предупредить, – тихо проговорила Элис, глядя на нас широко открытыми глазами. – Она сможет поехать к родителям или друзьям.
- Можно спрятать ее у Эсми, – тут же предложил Эдвард.
Джаспер разочарованно зарычал.
- Кинг знает, что он под наблюдением, и не будет действовать самолично. К тому же, я уверен, он умеет ждать. Он сможет застать ее на работе или захватить во время какой-нибудь поездки.
Джаспер был великолепным стратегом, и мы все понимали, что он прав.
- А если приставить к ней охрану? – спросил Эммет. – Или привезти ее сюда?
- Навечно? Удобно для тебя, не правда ли? – глянул на него Уитлок, и мой напарник внезапно смутился и даже, кажется, слегка покраснел. – Рози не откажется от работы и не будет прятаться. Она не захочет менять привычный уклад, – он лучше всех знал свою сестру и если отвергал эти идеи, значит, они действительно не годились.

- Я могу помочь, – произнес Карлайл, и мы обернулись, удивленно глядя на него. – Ей нужно сменить дислокацию, но от работы она не откажется. И она должна быть в той среде, куда руки этого...
- Кинг, – подсказал Джаспер.
- ...Кинга не дотянутся. Насколько я помню, ваша сестра, агент Уитлок, политолог и специалист по праву. У меня есть задача как раз для такого человека, и, видимо, пришло время ее реализовать, – закончил свое объяснение Каллен старший.
- Что за задача? – тут же встрял Эдвард. – Учти, Карлайл, в твоих бредовых идеях она участвовать не будет.
- Пока рано говорить о практических целях, мне как раз и нужен человек, чтобы выяснить, выполнимы ли они. Но все в рамках закона, морали и этики, сын, – последние слова он выделил с легкой издевкой, давая понять, что знает, о чем больше всего волнуется Эд.
Джаспер несколько секунд обдумывал услышанное, зажмурившись, а потом обратился к Брендон.
- Элис, пожалуйста… - попросил он, отчаянно глядя на кроху, но та его перебила, заговорив с мягкой улыбкой на лице.
- Все, что нужно.
- Свяжись, пожалуйста, с Рози, скажи, чтобы она ехала к Эсми как можно скорее. Незамедлительно. Напомни ей, чтобы не делала никаких звонков со своего телефона и не оставляла электронных следов. Скажи, чтобы оставалась там, пока не приедет Карлайл. Пускай она выслушает его предложение. Если она не согласится на работу, то пусть дождется меня. Еще позвони Эсми, передай, что с Эдом все хорошо. Предупреди о приезде моей сестры. Они виделись однажды. Скажи, чтобы обе из дома ни ногой. Нужно обеспечить наружку в штатском. Для этого договорись с нашим отделом. Пусть докладывают тебе лично, или назначь того, кому ты доверишь это дело, – мы с Эмметом улыбнулись. Больше, чем себе самой, в работе Эл не доверяла никому. – Не объясняй ситуацию, просто скажи, что я попросил. Настоятельно.
- Поняла, - ответила кроха и отсоединилась.
- Что ж, мне действительно пора, - сказал Карлайл. - О Розали я позабочусь.

Уже выходя из квартиры, он обернулся, окинул нашу компанию серьезным взглядом, едва заметно задержавшись на лице Эдварда, упорно смотревшего в сторону, и тихо предупредил:
- Будьте предельно осторожны.

---

Форт-Детрик (англ. Fort Detrick) - лаборатория Армии США, расположена в городе Фредерик (штат Мэриленд), исторически (1943-1960 года) была центром разработки и испытаний биологического, в частности энтомологического, оружия. Сейчас в Форт-Детрик находятся лаборатории, которые проводят международные исследования в области здравоохранения, изучение медицинских материалов и патогенов растений. Здесь находится Агентство медицинских исследований Армии США (U.S. Army Medical Research and Materiel Command, USAMRMC) и ее Исследовательский институт инфекционных заболеваний Армии США (U.S. Army Medical Research Institute of Infectious Diseases, USAMRIID), а также лаборатория Национального института рака (NCI-Frederick). Кроме того, здесь планируется строительство Национального центра биологической обороны.

Портон Даун (англ. Porton Down) – военный исследовательский центр, открытый в 1916 году в графстве Уилшир, который позже стал известен как Научно-исследовательский центр химической защиты.

Очень-очень жду вас на форуме с впечатлениями! =) Следующая глава будет убойной, а еще, наконец, я вас порадую вкусняшкой, которую давнееенько обещала =)