- Белла?..
Первый раз жизни голос Чарли звучал так тихо, робко и почти просительно, как будто он умолял меня откликнуться. Эта невысказанная мольба заставила меня стряхнуть с сознания липкую сонную одурь и медленно приподнять веки.

Я находилась в больнице - так много белого, светлого и пахнущего вкусным стерильно-микстурным духом может быть только там. Я лежала на металлической кровати, укутанная белым, до хруста накрахмаленным одеялом, от левой руки к стоявшей рядом капельнице тянулась тонкая прозрачная трубочка, правая же рука, совершенно онемевшая, была туго спеленута бинтами от кисти до локтя и, с трудом подняв ее к голове, я обнаружила там настоящий тюрбан из бинтов.

Чарли сидел подле меня на придвинутом к кровати стуле, осунувшийся и бледный, и внимательно, горестно и при этом очень сурово вглядывался в мое лицо.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил он, наклонившись ко мне, и, не дожидаясь ответа, сокрушенно покачал головой и воскликнул: - Ох, Белла, ну что мне с тобой делать? До лета будешь под домашним арестом сидеть, пока весь лед на улицах не растает!

Я слабо улыбнулась в ответ на его неловкую попытку пошутить.

- Но я же не виновата!..

Чарли мгновенно помрачнел.

- Еще бы ты была виновата! А вот Кроули, будь моя воля, не под домашним арестом сидел бы, а под самым настоящим! - грозно прорычал он, становясь вдруг похожим на рассерженного сторожевого пса, не сумевшего уберечь свою любимую косточку.

Я закрыла глаза, вспоминая. Школьная парковка, синий фургон... Ну да, это ведь Тайлера Кроули, он все нарадоваться не мог этому родительскому подарку на день рождения...

- Но он же тоже не виноват, там кругом был лед, и... Он просто потерял управление, он не хотел ведь... - язык еле шевелился, голос был каким-то неприятно вялым и невыразительным, мысли в голове вроде были четкими и стройными, а вот слова получались невнятными и запутанными, и я решила, что лучше будет замолчать. Тем более что Чарли с каждым моим звуком в защиту бедного Тайлера, на которого я почему-то правда совсем не злилась, буквально на глазах наливался злостью.

- Что со мной такое? - спросила я, посмотрев на свою забинтованную руку и попытавшись пошевелить закрытыми одеялом ногами, но так и не поняв, двигаются они или нет.

- Сотрясение мозга, перелом запястья и левой ноги, да еще и ребра помяты, - резко и невыразительно, как автомат, ответил Чарли и тут же снова закипел: - И ты еще выгораживаешь этого гаденыша! Да он...

- Пап, - я уцепилась смешно торчащими из гипса пальцами за его рукав и чуть встряхнула его руку, - не злись...

Ужасно хотелось спать, хотя я проснулась всего несколько минут назад. Видимо, организм требовал отдыха после того, как ему пришлось столько переломов вытерпеть. Почему-то озвученный Чарли диагноз меня совсем не испугал и не расстроил - даже наоборот, закрывая глаза и утопая забинтованной головой в мягких складках подушки, я чувствовала себя удивительно довольной и даже немного гордой, как раненный в правом бою воитель. В мыслях всплыли разрозненные обрывки разговора с Элис и отзвуки ее раздраженного голоса, когда она упрекала меня в нежелании самой раскрасить свою жизнь и видеть приключения в самых будничных вещах. Целая туча сломанных костей - ну разве не приключение? Эта мысль мягко растворилась в накатывающих на меня волнах дремоты, как шипучая таблетка - в стакане воды, и я уснула.

Свидетельницей следующего моего пробуждения стала Розали. Она сидела на прежде занятом Чарли стуле, сонно склонив голову на грудь, распущенные волосы занавешивали ее лицо, и, судя по ее позе и по наполнявшему мою палату мягкому полумраку, разбавляемому тусклым огоньком ночника на столике подле кровати, час был поздний.

- Роуз? - окликнула я подругу, и та, вздрогнув, очнулась, помотала головой, отгоняя сонливость, и улыбнулась.

- О, Белла, у тебя здесь так сонно, что я не удержалась, - сказала она. - Как ты себя чувствуешь?
Я попыталась сосредоточиться и понять, болит ли у меня что-нибудь.

- Не знаю... - ответила я, глядя на вонзенную мне в левое запястье иглу капельницы. От этого зрелище горло противно сжалось, в животе свернулся спиралью липкий холодок, и я поспешила отвести взгляд. - Вроде нормально. - И тут внезапная и кошмарная мысль пронзила меня, мгновенно вернув чувствительность всем затекшим и онемевшим частям моего тела, и я воскликнула: - О боже, а что Эдвард с Джейкобом?.. Они не... Какой сегодня день? Сколько я уже в больнице?

- Всего второй день. Эдвард тебе цветы оставил, кстати, - Розали кивнула на прикроватную тумбочку, и я, осторожно повернув свою забинтованную голову, увидела очаровательный букетик аккуратных круглых анемонов, похожий на большой голубой шар. Невольно захотелось потрепать его по лепесткам, как милого ребенка - по волосам. Этот скромный букет понравился мне намного больше любого самого роскошного цветочного монстра из миллиона алых роз, которые дарят своим подружкам киношные мачо в обожаемых Элис мелодрамах.

Улыбаясь, я протянула руку, попытавшись коснуться первых подаренных мне в жизни цветов (те, что Чарли дарил на день рождения, не считаются!), и мой локоть уперся во что-то мягкое, упругое и пушистое. Удивленно приподняв одеяло, я вытащила из-под него маленькую плюшевую собаку, весело ухмылявшуюся широкой розовой пастью, с хитрыми пуговичными глазами, такими настоящими, что мне даже показалось, что игрушка меня видит.

Розали улыбнулась, глядя на меня.

- А это тебе Джейкоб принес. Ты еще не проснулась, когда он приходил, и он велел передать тебе, что обычных девушек охраняют собаки, но для тебя с твоей феноменальной невезучестью простой собаки будет мало, и поэтому пусть тебя охраняет волк! - сказала она.

Я почесала свой подарок здоровой рукой между мягкими плюшевыми ушами. Так ты не собака, ты волк!..
И тут вдруг холодный и липкий узел страха у меня в животе скрутился еще туже.

- Они оба здесь были?.. - слабо простонала я, крепче вцепившись в своего волка. Это было ужасное ощущение - получить такие милые, чудесные подарки и знать, что это было в первый и последний раз... -
И Эдвард, и Джейкоб?..

Видимо, поняв, о чем я думаю, Розали торопливо воскликнула:

- Нет, они не пересеклись, не волнуйся. И про твое коварное намерение сходить на свидание с ними обоими не знают. Мистер Свон сказал Джейкобу про то, что ты попала в больницу, только вечером. Эдвард гораздо раньше узнал, от доктора Каллена, наверное.

У меня отлегло от сердца, и я с благодарным и счастливым вздохом закрыла глаза и откинулась на подушку, чувствуя легкий прохладный аромат своих первых цветов и крепко обнимая своего личного волка. На ум пришла неисчислимая армия обитающих на моей кровати плюшевых зайцев всех видов и мастей. Боже, они же просто взбесятся от такого соседства!..

Ощутив, что засыпаю, я торопливо распахнула глаза, как будто стряхивая с ресниц сонливость, и спросила Розали:

- Который час? Ты не думай, я очень рада, что ты тут, но... разве ты еще не должна быть дома?

Как будто опомнившись, Розали вскочила со стула, нашарила на полу рядом с ним свою сумку и воскликнула:

- Точно, что-то я засиделась!.. - Она шагнула было к двери, но остановилась, обернулась ко мне и, нервно теребя большую круглую пуговицу на своем жакете, снова заговорила: - Белла, я хотела тебя спросить...

Я наклонила голову, показывая, что слушаю ее. Несколько секунд Розали молчала, покусывая губу и внимательно глядя на меня, а я, заинтригованная этим непривычным и каким-то совершенно не нее поведением, пыталась угадать, о чем же она спросит, но в своем вялом, полусонном состоянии ничего не могла сообразить. А Розали тем временем передумала.

- Нет, ничего. - Она взялась за дверную ручку и весело добавила: - А ты выспись хорошенько: завтра воскресенье, и к тебе наверняка весь Форкс нагрянет с соболезнованиями и подарками! Считай, Рождество на месяц раньше наступило!

- Ага, и так лихо наступило, что сломало мне с десяток костей, - улыбнулась я в ответ.

Розали ушла, а я еще несколько секунд покачалась на волнах тихого, умиротворенно счастливого и чуточку самодовольного блаженства, а затем незаметно с головой погрузилась в сновидения.

Предсказание Розали сбылось: гостей в воскресенье было и правда много. Первым стал доктор Каллен. Осмотрев мою несчастную разбитую голову, он снял с нее тугой слой бинтов, сказал, что повреждения у меня хоть и болезненные, но не слишком тяжелые, и что мне очень повезло: обычно после подобных аварий переломы не оказываются такими простыми, как у меня. Устрашающе звучавшие таких словосочетаний, как «смещение обломков кости», «скелетное вытяжение» и «переливание кровезаменителей» заставило меня в кои-то веки ощутить себя и правда везучей, раз мне удалось всего этого избежать.

Я успела позавтракать, с трудом удерживая ложку в вялой, как будто наполовину атрофировавшейся руке, попытаться рассмотреть в выпуклой стороне этой ложки свое отражение, понять, насколько же плохо выгляжу, и пальцами расчесать свалявшиеся в колючий колтун волосы, когда дверь палаты снова открылась, и появился Эдвард.

Ох, может быть наложенный Элис макияж хоть чуть-чуть сохранился с пятничного вечера?..

- Доброе утро! - торопливо поприветствовала его я, пытаясь своим голосом отвлечь его от моей внешности. - И спасибо за цветы, я...

- Не за что, - Эдвард неуверенно подошел, пододвинул к себе стул и с очень неловким видом сел на его краешек. - Как ты сегодня?

Говорил он тише, чем обычно, был бледнее обычного, а глаза у него казались больше, чем обычно, и сверкали внимательно и нервно, что было совсем уж необычно.

- Я прекрасно, - ответила я, удивленно глядя на него, и хотела было спросить, как он сам поживает и не случилось ли чего-то, но не успела.

- Белла, ты не представляешь, как я испугался!.. - выдохнул он. - Я ждал тебя уже полчаса, и тут позвонила Виктория, в истерике, сказала, что Тайлер сбил тебя насмерть...

Словосочетание «Виктория в истерике» для меня звучало еще более немыслимо, чем «летающее дерево».

- Виктория?.. - переспросила я. - А она-то откуда узнала, что со мной случилось?

- Она была в машине Тайлера, когда... - Эдвард окинул мое закутанное в одеяло избитое тело болезненным взглядом и не стал договаривать.

Я расхохоталась так, что в голове запульсировала боль, а по лбу словно побежали трещины. Эдвард недоумевающе уставился на меня, и я умолкла. Не могла же я ему сказать, что ничуть не удивилась бы, узнав, что фургон Тайлера потерял управление не из-за льда на парковке, а стараниями огненной барышни на пассажирском сидении! Вид у Эдварда и без моих разоблачающих подозрений был такой, как будто он ожидает, что я в любую секунду испущу дух прямо у него на глазах. Это было и приятно, но и очень смущало.

- Эдвард, я правда отлично себя чувствую, - со всей бодростью, которую мне удалось вложить в свой голос, воскликнула я. - Только жалею, что все это так не вовремя случилось. - Румянец залил мои щеки до самых глаз, и я, потупившись, договорила: - Я очень хотела с тобой пойти на свидание...

Эдвард улыбнулся одной из своих смущенно-очаровательных улыбок.

- Я тоже! - оживленно воскликнул он и, изобразив мечтательную задумчивость, заговорил: - Я бы заехал за тобой в пять, как договаривались...

- И не узнал бы меня, потому что за мой экстерьер Элис отвечала!

- Допустим! - весело ухмыльнулся он. - Тогда мы бы снова познакомились, и...

- Изабелла Свон, - представилась я, изобразив под одеялом нечто вроде книксена.

Эдвард снял несуществующую шляпу.

- Эдвард Каллен. Счастлив познакомиться!

- Взаимно, - чинно кивнула я.

- Я бы галантно открыл перед тобой дверцу машины...

- Вы настоящий джентльмен, мистер Каллен!

- И мы поехали бы в Порт Анджелес, по дороге слушая... Какую музыку ты любишь?

Этот вопрос застал меня врасплох. Любые вопросы обо мне самой, о моих хобби, увлечениях и вкусах, всегда настораживали и нервировали меня, потому что мои ответы были совсем не из разряда «крутых». Ну посудите сами: никакого толкового хобби у меня нет, разбираюсь я только в английской литературе, на дискотеки не хожу и не устраиваю отвязных вечеринок у себя дома, а в свободное время либо читаю, либо готовлю... И пока я об этом думаю - это кажется мне совершенно нормальным. Но стоит кому-то постороннему спросить меня об этом, как я начинаю чувствовать себя не выучившим урок школьником у классной доски.

- Классику, - немного резковато ответила я, как будто защищаясь, и Эдвард посмотрел на меня так, как будто в жизни своей не видел ничего прекраснее.

- Правда?.. - восторженно спросил он и тут же, спохватившись, откашлялся и вернулся к прежнему забавно-галантному тону. - Тогда мы ехали бы в Порт Анджелес, по дороге слушая Штрауса и Дебюсси.

Я тихонько напела мягкий, переливчатый мотив «Лунного света», Эдвард засмеялся и пробежал пальцами по столику у моей постели, изображая игру на фортепьяно.

- Затем мы отправились бы в итальянский ресторанчик, - продолжил он, - ты бы заказала равиоли с грибами, а я...

- Откуда ты знаешь про равиоли? - поразилась я, и Эдвард самодовольно прищурился.

- Элис сказала, что это твое любимое блюдо, - ответил он. - Пока мы сидели в приемной и ждали новостей, она многое мне рассказать успела. Про еду, про то, что ты почему-то не носишь юбки, про каких-то плюшевых зайцев и то, как ты их обожаешь... По-моему, это здорово походило на надгробную речь!.. Она
так испугалась, что, наверное, решила подготовиться к худшему... Ох, прости, я чушь несу!

- Ладно, а что бы заказал ты? - я поспешила сменить тему, не уверенная в том, что хочу знать, какие еще подробности моей жизни Элис выложила всем, у кого есть уши.

- Пасту болоньезе, - ответил Эдвард. - И еще тирамису. И панакоту. Я сладкое люблю, - покаялся он с умилительно сокрушенным видом. - А еще ненавижу костюмы, потому что в них я выгляжу как манекен, и никогда не ношу очки, хотя у меня зрение минус три - с детства боюсь, что будут дразнить. И у меня есть целая коллекция комиксов про Людей Икс - я с детства на них помешан. - Поймав мой любопытный и недоумевающий взгляд, он объяснил: - Твои секреты в обмен на мои! Честно?

Я засмеялась.

- Ладно, мы квиты! - Устроившись поудобнее, я мечтательно подняла взгляд к потолку и азартно заговорила: - Я бы ела равиоли, ты - пасту, заедая ее своими десертами, а что было бы дальше?

Эдвард сосредоточенно кивнул.

- Мы бы поговорили бы о классической музыке и о тех самых маленьких секретах, которые обсудили только что, потом гуляли бы по набережной...

Я слушала его и чувствовала себя безжалостно ограбленной, обворованной, жестоко наказанной за что-то несправедливой и кровожадной судьбой: ну почему, почему мое первое и такое долгожданное свидание с самым лучшим парнем на свете прошло в сослагательном наклонении?

- Потом я отвез бы тебя домой, и ты - я очень надеюсь! - сказала бы, что хорошо провела время...

- Я прекрасно провела время! - воскликнула я и, опомнившись, со вдохом добавила. - Бы. Провела бы.
Эдвард изящно поклонился.

- Отлично! Тогда бы я, остановив машину у твоего дома, сказал, что это был лучший день в моей жизни, и...

- И соврал бы! - со смешком перебила его я.

Эдвард оскорбленно поднял брови.

- Ни чуточки! - Он отвел взгляд и тихо добавил: - Это правда был бы лучший день в моей жизни. Знаешь, сколько я собирался с духом, чтобы тебя пригласить?

Мои щеки вспыхнули, взгляд будто магнитом притянуло к полу, а сердце, кажется, и вовсе остановилось, чтобы не заглушать своим биением голос Эдварда.

- Почему? - еле слышно спросила я, и где-то на краю моего сознания в ту секунду, что я ожидала ответа, начался искристый звездопад совершенно немыслимого счастья, потому что все тысячи прочитанных мною за мою недолгую и чуть не оборвавшуюся на школьной парковке жизнь книжных страниц говорили, что ответ на мой вопрос может быть только один...

Но Эдвард не успел его дать. Дверь палаты распахнулась, и внутрь влетела Элис.

- Ох, Белла, какой кошмар!.. - с порога воскликнула она. - Ты себе не представляешь, как я испугалась! Я весь день вчера просидела в приемной, но доктор Каллен... Ой, привет, Эдвард!

Эдвард вскочил со стула, как ужаленный.

- Я... мне как раз уже пора! - быстро воскликнул он и, повернувшись ко мне, улыбнулся и сказал: - Поправляйся скорее!

- Подожди! - торопливо окликнула его я, сама не зная, что хочу сказать, и, когда он обернулся, выпалила первое, что пришло в голову: - Кто из Людей Икс тебе больше всех нравился?..

Эдвард усмехнулся.

- Парень со взрывающимися картами. Говорят, я на него похож!

И он вышел из палаты, оставив нас с Элис наедине. Я мрачно смотрела на подругу, а та, как всегда не способная дольше пары секунд сидеть на месте, прохаживалась перед моей кроватью, похожая на радужную колибри в своем ярком солнечно-малиновом платье, и, видимо, не понимала, что я совершенно не рада ее видеть.

- Как ты себя чувствуешь? Что говорит доктор Каллен? Ох, представляю, как бедный мистер Свон испугался!.. Белла, я не понимаю, как же ты умудрилась? Такое только с тобой могло случиться! И ведь именно в такой день!.. - тараторила она под свист развевающейся от ее стремительных движений юбки.

Я не выдержала.

- Ты издеваешься? По-твоему, я в этом виновата? - хилый, невыразительный голос никак не передавал клокочущее во мне возмущение.

Элис вдруг замерла, жалобно посмотрела на меня, а затем рухнула на стул, как подкошенная, и горестно пробормотала:

- Нет, это я виновата. Не нужно было навязывать тебе мой дурацкий план, ты ведь не хотела, а я тебя заставила! Правильно ты сказала - я живу через тебя...

Всего пара секунд - и я и правда ощутила себя виноватой. Все-таки Элис чудовищная манипуляторша. Они с Джаспером стоят друг друга. Но не успела я сказать хоть слово, как ее прихотливое настроение снова изменилось, и она вскочила со стула, заговорщически подмигнула мне и радостно заявила:

- Ладно, еще увидимся, к тебе гости! И когда ты их увидишь, ты еще спасибо мне скажешь за то, что я прогнала Эдварда.

С этими словами она выпорхнула из палаты, оставив меня в полном недоумении. А через секунду вместо нее в дверях появился Джейкоб.