Глава 1. На грани греха

Каждый новый день был повторением уже прожитого. Наступившее утро ничем не отличалось от вчерашнего, радовало лишь небо, затянутое хмурыми темно-серыми низкими тучами, с которого периодически срывались крупные капли дождя. Отсутствие солнца позволяло нам выйти в город и хоть немного развеять свою до смерти приевшуюся однообразность.
Школа. Что для меня может быть печальнее школы? Оставшись навечно в своих семнадцати годах, на протяжении вот уже почти ста лет я вынужден посещать это подростковое заведение.
Я и моя семья стараемся влиться в человеческое общество, жить по их законам, выполнять правила, что влечет за собой соблюдение некоторых условностей. Взрослые работают, чтобы прокормить семью, а дети обязаны посещать школу, чтобы вырасти образованными и хорошо устроиться в жизни.
Почти сто лет я выслушиваю одни и те же лекции, пишу одни и те же контрольные, сдаю экзамены. Обладая знаниями, намного превосходящими знания всех преподавателей вместе взятых, мне ежедневно приходится выносить их монотонные объяснения.
И выхода нет. Не ходить в школу, значит не появляться среди людей. Дети, не посещающие образовательное учреждение, обязательно заинтересуют органы опеки, а это неминуемый переезд, и все с самого начала.
Единственным развлечением, если его можно таковым назвать, остается чтение мыслей учеников и преподавателей. Признаюсь, за очень редким исключением, вокруг меня ходят посредственные личности. Диапазон умственных размышлений одного человека мало чем отличается от другого. В основной массе люди жестоки. Всегда: злость, зависть, лицемерие, равнодушие…

С первого же урока умы почти каждого были заполнены новостью о появлении нового ученика, а точнее будет сказать, новой ученицы. Для небольшой школы маленького провинциального городка приезд нового жителя был большим событием. Все знали друг друга чуть ли не с пеленок, а новый человек, словно, как глоток свежего воздуха. Пару лет назад нам самим довелось испытать на себе чересчур повышенное внимание. И хотя по сей день сохраняется интрига по поводу нашей необычной малообщительной семьи, интерес все же немного поутих. А сейчас, с появлением нового человека, надеюсь, и совсем пропадет.
- Эдвард, - мысленно позвала меня Элис, я остановился, не оборачиваясь. – Ты видел новую девушку?
- Нет, - коротко ответил я и, дождавшись, когда сестра поравняется со мной, продолжил свой путь в сторону кабинета истории. – Почему ты у меня про нее спрашиваешь?
Я был удивлен, неужели Элис поддалась всеобщему сумасшествию.
- Разве меня когда-нибудь интересовали люди? – равнодушно поинтересовался я. Она пожала плечами и, отвернувшись, пошла в обратном направлении.
Я снова остановился, теперь уже озадаченный поведением Элис. В ее мыслях искать что-то было бесполезно, если она хотела скрыть от меня информацию, то ей это удавалось без труда.
Поведение сестры насторожило, несмотря на то, что я всегда знал, Элис часто бывает неадекватной из-за своих видений.
«Что не так с новенькой? Ну вот, теперь и я думаю о ней», - усмехнулся я про себя, занимая место за партой. Недолго думая, я пробрался в голову проходящего мимо невысокого черноволосого парня, в надежде увидеть образ новенькой.
«Хм. Ну и что в ней особенного? Бледная, худенькая, испуганный взгляд… Взгляд», - во мне что-то шевельнулось. – «Длинные темные волосы, небрежно прихваченные ободком… глубокий взгляд».
Отчего-то внутри показалось, я встретил что-то знакомое, то, с чем мне уже доводилось сталкиваться. Ощущение особенного, но до настоящего момента совершенно позабытого. Прежде мне не приходилось испытывать подобные эмоции, и сейчас они были мне абсолютно не понятны, а от того казались пугающими.
Я тряхнул головой, выкидывая ее образ из мыслей, и осмотрелся по сторонам. Кабинет постепенно начинал заполняться учениками, и теперь почти со всех сторон на меня смотрели испуганные глаза смущенной девушки. Что за чертовщина? Пытаясь заблокировать свой разум от навязчивых мыслей каждого, сидящего вокруг, я заставил себя прислушаться к монотонному бормотанию преподавателя. Мистеру Тэдиусу противопоказано преподавать в школе. Если бы я обладал способностью спать, его лекция давно усыпила бы меня. Не удивительно, что вся аудитория думала о чем угодно, только не о том, что пытался донести до них учитель.
Уверен, что не знаком с ней, убежден, что мы не встречались раньше, но чем тогда меня так смутили ее глаза? Элис. Она знает. Подойдя ко мне, она не просто из праздного любопытства поинтересовалась, видел ли я новенькую. Что-то было не так. Но вот что? Этот взгляд - манящий, зовущий… и такой знакомый. Неизвестность не давала покоя, я готов был зарычать от бессилия и непонимания, поэтому, не выдержав, я поднял руку и отпросился с урока.
Музыка всегда успокаивала меня, хлопнув дверью машины, я тут же на полную громкость включил первое, что попалось под руку. Полилась мелодия, но легче не стало. Теперь мне уже не требовались чьи-то мысли, чтобы видеть ее лицо. Темные глаза преследовали меня. Ни на секунду я не мог отвести от них взгляда. Они притягивали, засасывали, тянули в омут и, казалось, мое сознание, покидая тело, стремится к ним… Куда?
Я уперся лбом в руль и сделал глубокий вдох. Нужно отвлечься, но как? Яростно крутанув ключи в замке зажигания и заведя мотор, я сорвался с места так стремительно, что несчастные колеса заскрипели по мокрому асфальту. Вылетев со школьной стоянки, я помчался по шоссе с максимально возможной скоростью.
Что я вытворяю? Что происходит? Я всегда был спокойным, уравновешенным человеком, но сейчас мое поведение не поддавалась никакому объяснению. Громко на всю машину нервно расхохотавшись над собой, я съехал на обочину и резко затормозил. Скорость автомобиля не позволяла мне ощутить желаемого облегчения, недолго думая, я выбрался наружу и помчался дальше бегом.
Я схожу с ума. Вампиры вообще могут сойти с ума? Что за взгляд? Что за знакомое ощущение? Где я видел эти глаза? Меня смущало, что образ этой девушки вынуждал странно напрягаться мои мышцы, обильно выделяться слюну, словно в предчувствии сладострастного удовольствия. И я не понимал своей реакции. Ежедневно находясь среди людей, я ни разу не испытывал подобного, даже во времена, когда не был вегетарианцем. Сейчас же я чувствовал страх. Страх перед неизведанным и необъяснимым.
Ну что ж, наконец, я принял решение, если мне нужно разобраться в этом, нельзя просто убегать. Я должен вернуться и лично посмотреть в необычные глаза обыкновенной девушки. Согласившись сам с собой, я резко развернулся и помчался в обратном направлении, к своей машине.

Вернулся я как раз к большой перемене. Большинство учеников уже находились в школьном кафе, моя семья тоже была там, сидя за нашим столиком в углу. Не взяв еды, я, не спеша, прошел к столику и молча сел. Обеспокоенные взгляды братьев и сестер обратились в мою сторону.
«Эдвард, ты все же увидел новенькую», - мысли Элис звучали расстроено и как будто обреченно.
Я повернулся и, пристально глядя на сестру, едва слышно прошептал:
- Что все это значит? Я видел ее через мысли других людей.
- Эдвард, я и сама ничего не понимаю, думала, ты объяснишь мне.
Я, не сводя с нее глаз, пытался понять, достаточно ли она откровенна со мной, а потом, убедившись в ее невинности, перевел взгляд на Джаспера. Он лишь покачал головой и сочувственно пожал плечами.
Понимая, что в сложившейся ситуации помощников мне не найти, я опустил голову и, вздохнув, уставился на пластиковую столешницу, разглядывая на ней мелкие царапинки.
Неожиданно до меня донеслось произнесенное кем-то вслух мое имя. Не контролируя себя, я тут же стрельнул взглядом в сторону прозвучавшего голоса и увидел одну из учениц своей параллели, Джессику Стэнли, которая именно в этот самый момент объясняла новенькой, сидящей к нам спиной, что за странные люди разместились за дальним столиком.
- Джессика рассказывает про нас новенькой, - сообщил я своим родственникам.
- Ее зовут Изабелла, - подсказала Элис, - сегодня мы были с ней в одном классе по геометрии. Она очень милая.
«У Элис патологическая способность видеть во всех только хорошее», - подумал я, продолжая прислушиваться к голосу Стэнли.
- Элис и Джаспер – пара, Розали и Эмметт тоже пара. И живут они все вместе, что весьма подозрительно. Карлайл, их отец, по всей видимости, закрывает глаза на отношения своих приемных детей, и зря. Они еще слишком молоды, этим может заинтересоваться полиция… - тараторила Джессика.
Отрешившись от болтовни пустоголовой девчонки, я пытался услышать мысли Изабеллы, исподлобья глядя ей в спину… и ничего не слышал. Не веря в то, что происходит, я собрался и, сконцентрировавшись, целенаправленно уставился на вожделенный объект.
НИЧЕГО.
Она вообще человек? Или она не думает?
Разозлившись на себя, на нее, я откинулся на спинку стула и закрыл глаза.
- Он нервничает и злится, - донесся до меня едва слышимый голос Джаспера, объяснявшего Элис мои чувства.
- Джаспер, я все слышу, - заметил я, не открывая глаз. – Не надо меня сканировать.
«Эдвард, может ты объяснишь, что происходит?» - наконец, молча поинтересовался до этого просто наблюдающий Эмметт.
Я нахмурился, показывая, что не хочу сейчас ни о чем разговаривать. Мое сознание снова отправилось за столик Изабеллы, где она сидела в окружении своих новых одноклассников.
«А она ничего так, симпатичная».
«Интересно, у нее был парень в прежней школе?»
«И что парни на нее так пялятся?»
«Позову ее на бал, она не откажется, все равно никого здесь не знает».
«Она совсем не женственная, не красится, надо будет ей сказать».
Для меня были открыты мысли каждого… а она молчала. Необычная.
«Эдвард, что тебя смущает? Ты не сводишь глаз с новенькой?» - озабоченно поинтересовался Джаспер.
- Я не слышу ее…
- Кого ты не слышишь? – раздраженно заговорила Розали, ее начала злить эта ситуация. – Что вообще со всеми вами происходит? Один сидит и злится, другие двое печально посматривают на него. Кто-нибудь вообще собирается объяснить, что за ерунда здесь творится?
Она гневно посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на Элис и Джаспера.
- Ну? – потребовала она. – Что опять в голове этого вечно несчастного вампира?
И не дождавшись ответа, хлопнула ладонями по столу, потом поднялась и, подхватив поднос с едой, к которой не притронулась, направилась к выходу. Все содержимое подноса полетело в стоящую неподалеку урну.
- Не понимаю, что вы трое тут скрываете, но мне это тоже не нравится, - встал Эмметт и пошел следом за блондинкой.
Я тяжело вздохнул и, положив локти на стол, обхватил голову руками.
- То есть, как не слышишь? – шепотом проговорила Элис.
- Совсем ничего, ни одной мысли... Скажи мне, почему ты спросила у меня про нее утром?
- Я увидела какую-то связь, но все как будто в тумане… смазано.
- Что за связь? – стиснув зубы, прорычал я. – Я чувствую… и это вводит меня в заблуждение. Не знаю ее, и как будто знаю.
Я снова посмотрел в сторону Изабеллы.
- Отвернись, она сейчас посмотрит сюда, - предостерегла Элис.
Опустив голову к столу, я опять прислушался к тому, что говорит Джессика.
- Он одиночка. Я не слышала, чтобы хоть одной девушке удалось заинтересовать его, слишком неприступный, но такой красавчик. Я и сама не прочь, да только он не с кем не общается кроме своей семьи. Слишком гордый.
Замолчав, Джессика задумалась.
«Я бы многое отдала за то, чтобы встречаться с самым красивым парнем школы. Но все бесполезно. Неужели эта серая мышка думает, что у нее с ним может что-то получиться? До чего наивная. Никогда такой парень не посмотрит на нее…»
- Джаспер, твои способности распространяются на настроение новенькой, что она сейчас чувствует? – поинтересовался я, прерывая мыслительный поток Джессики, не желая дальше быть свидетелем ее отвратительных размышлений.
Брат, не говоря ни слова, направил взгляд в сторону, а потом кивнул.
- Растерянность, усталость, заинтересованность… я чувствую ее.
Почему же тогда от меня закрыты ее мысли…
Время перемены подходило к концу, ученики начали понемногу расходиться, и Изабелла тоже поднялась, закидывая на плечо рюкзак и подхватывая тетрадки.
Не понимаю почему, но мне так не хотелось, чтобы она уходила, я по-прежнему не разобрался в сложившейся ситуации, которая, несмотря на то, что внесла разнообразие в мои серые будни, просто напрочь выбила из колеи.
Я решил взглянуть в след уходящей девушке, и неожиданно для себя натолкнулся на ее украдкой брошенный взгляд. Она не ждала, что я посмотрю на нее, покраснела и, моментально отведя глаза, быстрой походкой, почти побежав, вышла из кафе.
Закрыв лицо руками, я пораженно замер, снова испытав чувство «дежавю». Я знаю эти глаза, я видел их, этот испуганный взгляд… Где? Когда? Откуда она приехала?
- Откуда она? – вслух спросил я у Элис.
- Из Финикса.
- Я там даже никогда не был, это город на юге, - обессилено простонал я.
- Эдвард, успокойся, ты на себя не похож. Может тебе стоит поехать домой?
- Думаешь, там мне станет легче? Везде буду чувствовать себя одинаково, пока не разберусь со странной связью, - невесело усмехнулся я.
- Поговори с Карлайлом. Может он что-нибудь знает про… про… - Элис замолчала, не представляя каким словом назвать то, что со мной сейчас происходит.
Я скрестил руки на груди и снова откинулся на спинку стула.
- Пойду на занятия, с Карлайлом всегда успею поговорить… Не хочу прятаться от проблем.

Сидя за своей партой в кабинете биологии, я тоскливо ожидал начала урока. В классе стоял гвалт, никак не желающих успокаиваться подростков, преподаватель писал на доске тему сегодняшнего занятия, а я пытался всевозможными способами отвлечь себя от навязчивых дум. Дождь за окном усилился, и крупные капли громко колотились о карниз. Острым зрением вампира я наблюдал, как каждая капля, ударяясь о твердую пластиковую поверхность, разбивается, и словно, создавая маленький взрыв, тысячей мелких осколков разлетается в разные стороны. В каждой маленькой, вновь образовавшейся частичке, отображается, как в зеркале, соседняя капелька, создавая невероятные переливы света. За век своего существования я научился видеть прелесть в том, что не доступно несовершенному зрению человека.
Мистер Баннер похлопал в ладоши, привлекая внимание шумящих учеников и призывая всех к спокойствию. В этот момент дверь с легким скрипом приоткрылась и в класс нерешительно, чуть полубоком, вошла Изабелла. Все взгляды обратились к ней, и она, заметив это, еще больше засмущавшись, покраснела.
- Простите за опоздание, - пролепетала она.
- Ты новенькая? – обратился к ней мистер Баннер. – Хорошо, проходи, занимай последнее свободное место.
Ее глаза пробежались по классу и, оглядев парты, остановились на мне, старавшемуся не обращать внимания на происходящее. Я сидел один. Никто не решался занять место рядом, на интуитивном уровне ощущая исходящую от меня опасность. Но у Изабеллы не оставалось выбора.
Надо же, какая ирония, - отметил я, - в очередной раз убеждаюсь в том, что судьба играет в свои, одной ей понятные, игры.
Она, не решаясь сделать шаг, продолжала стоять у стола преподавателя.
- Изабелла Свон, не задерживайте урок, проходите. Свободное место рядом с Эдвардом Калленом, - указал в мою сторону учитель, подталкивая ее рукой в спину.
Я решился посмотреть на нее, двинувшуюся в мою сторону, стараясь избегать встречи с ее взглядом, но неожиданно новое потрясение, словно ядерный взрыв, обрушилось на меня и, не сумев совладать с внезапным ударом, я резко откинулся на спинку стула, как будто это могло уберечь меня от захлестнувшей волны аромата.
Самый сильный, самый прекрасный, дурманящий, всепоглощающий аромат ее крови заполнил каждую частичку моего тела. В глазах потемнело, а мышцы так напряглись, что я чуть не проломил край парты, за который судорожно вцепился руками.
Сквозь затянувшую мое зрение пелену я заметил, как споткнулась от неожиданности, смотрящая на меня, девушка. Но я был уже не я. Природные инстинкты возобладали надо мной, и лишь силой невероятных усилий мне удавалось сдерживать себя и не накинуться на нее. Во всем теле я испытывал выкручивающую, режущую, ломающую боль, мышцы сводило от потребности движения, а горло пылало огнем, выжигая плоть. Я не дышал, не понимал, что происходит вокруг, слыша лишь, как сердце с приятным мокрым хлюпающим звуком перегоняет по ее венам такую манящую сладкую кровь.
Она села рядом, и удивительный аромат усилился, к нему добавился едва различимый привкус страха. Опустив голову, но, продолжая смотреть на нее дикими глазами, я неосознанно зарычал, негромко. Скорее всего, услышала, потому что, посмотрев на меня широко распахнутыми глазами и приоткрыв рот, она отодвинула свой стул к самому краю парты, словно в любой момент готовая сорваться и бежать. Но разве от меня убежишь.
Я зажмурил глаза и, сжав руки в кулаки, последовал ее примеру, и тоже передвинулся к противоположному краю стола, как будто такое незначительное расстояние, около метра между нами, могло спасти ее… и меня.
Как долго я смогу сдерживать в себе зверя. Ни одной минуты, это невыносимо. Полный класс подростков, они не понимают, что им осталось жить несколько секунд. И во всем виновата она… ей не стоило приезжать сюда, приближаться ко мне. Я готов в один миг разрушить все, что мы вместе с моей семьей создавали годами. Я готов рухнуть в пропасть, выдать себя и всех, кто мне дорог, ради одной только капельки такой благоухающей, сладостной, одурманивающей крови.
Чуть повернув голову, я нацелился на манящую, пульсирующую венку на ее шее. До чего тонкая прозрачная кожа. Прокусить ее острыми зубами, словно лезвие, займет у меня меньше одной сотой секунды. Я уже представлял, какое блаженство испытаю, ощутив на языке теплый нектар.
Изабелла, словно почувствовав мои намерения, съежилась и, подхватив рукой волосы, перекинула их через плечо, инстинктивно скрывая горло. Это движение на секунду привело меня в себя, в течение которой я вдруг испугался за последствия того, что свершится всего через какое-то мгновение. Представил затянутые горем глаза Карлайла, Эсме, разочаровавшихся во мне, вынужденных бежать, скрываться, затаиться на долгий срок, пока люди, оказавшиеся невольными свидетелями бойни, не отживут свой век.
В этот момент дверь в кабинет с треском распахнулась, и в класс влетел Эмметт. Он подскочил ко мне и, одновременно попросив прощения у мистера Баннера, подхватил меня под руку и почти выволок в коридор. Я не сопротивлялся, та секундная передышка, что подарила мне Изабелла, дала шанс обойтись без трагедии.
Стоило нам оказаться вне кабинета, Эмметт, закинув меня на плечо, сорвался с места и через секунду был в лесу за школой. Там он скинул меня на мокрую землю и молча отступил назад. Распахнув глаза, я втянул терпкий, сочный запах мокрой травы, и увидел, как меня со всех сторон обступают братья и сестры.
Невозможно смотреть им в глаза. Невыносимо. В них отражалось все, что они чувствовали: жалость, страх, злость, облегчение, сочувствие… но я не слышал ни одной мысли, они были шокированы.
Я испытывал ненависть к себе, и лучше бы они орали, возмущались, чувствовали отвращение, только не давящая тишина, отдающая щемящей болью в том месте, где когда-то у меня билось сердце.
Они спасли меня, спасли жизни ни в чем не повинных людей, себя. Если бы мог, я сейчас бы рыдал, катаясь по земле от испытываемого позора, стыда за свою слабость, несдержанность, порочность и бесконтрольность. Встав на колени и упершись лбом в землю, я громко зарычал, вспарывая почву ногтями, и никак не мог найти успокоения в своей душе. Я не мог оправдать себя.
Почувствовав прикосновение, я замер, они не имели права успокаивать меня, недостойного, предавшего всех их, поддавшегося своему пагубному влечению.
«Эдвард», - обратилась ко мне Элис, - «ты ни в чем не виноват, она не обычная».
Я снова зарычал, не желая выслушивать слова, выгораживающие меня. Мне не было прощения. Я не справился с собой, мне не место среди людей, я опасен.
Неожиданно в мыслях Элис нарисовался образ прекрасной девушки, летящей на коне навстречу закату…
- Аааааа… - заорал я, не в силах справляться с вновь нахлынувшей на меня жаждой крови, ее крови...
Воздух задрожал, начал плавиться, и темнота поглотила меня.