EPOV

Мы с Беллой никогда не ссорились всерьез. Мы спорили из-за всякой ерунды, но никогда по-настоящему не злились друг на друга. Каждый день, что она проводила в больнице, я чувствовал, словно меня разрывает на части. Все мое тело болело от желания быть с ней, и я не мог не думать о том, как же я не замечал этого раньше. Как мог я не понимать, что она всегда была единственной для меня? Я был лишен возможности видеть девушку, которую люблю, которую всегда любил, но был слишком глуп, чтобы понять это.

Зная, что Джейкоб тоже не может с ней видеться, я мог вздохнуть с облегчением. Видя, как он вовсю пытается, я злился, но еще больше беспокоился. Что если Белла в итоге выберет его? Я знал, что именно этого я и заслуживал, но мысль о том, что в моей жизни больше не будет Беллы, наполняла мое сердце невыносимой болью. Я слишком сильно люблю ее, но если это то, чего она хочет, мне придется ее отпустить.

В школе мы с Джейкобом избегали друг друга, а после занятий я всегда ехал в больницу в попытке увидеться с Беллой. Чарли Свон всегда был там и запрещал мне и близко к ней подходить.

- Если она захочет увидеться с тобой, она тебе позвонит. В противном случае, держись от нее подальше, Эдвард.

Я умолял, но он ни на фут не подпускал меня к ее палате. Это убивало меня, видеть закрытую дверь ее палаты и знать, что я не могу с ней увидеться. Мне никогда не запрещали видеться с ней, приближаться к ней. Я даже задумался, случись это все на год раньше, понял бы я быстрее, что люблю ее?

И так каждый вечер я ехал домой с тяжелым сердцем, которое болело от желания увидеться с девушкой, которую я люблю, возвращался, даже не взглянув на нее краем глаза. Что помогало мне оставаться в здравом уме, это ежедневный просмотр наших старых фотографий, которые у меня были. Я лежал на кровати, рассматривая ее на наших совместных снимках. Это заставило меня осознать, что моя любовь к ней всегда была со мной. Даже на детских фотографиях я улыбался ей с такой невинной чистой любовью. На другом снимке я обнимаю ее, глядя, как она улыбается кому-то за кадром. Мои глаза… я понял. Я смотрел на нее глазами, полными обожания. Точно так же, как Эммет смотрел на Розали. Как Джаспер смотрел на Элис. Отец смотрел на маму. Один и тот же любящий взгляд был абсолютно у всех нас. Разве что отец, Эммет и Джаспер осознали это со своими девушками. А я нет.

Ее фотографии были разбросаны по всей моей комнате, и мои мысли о ней стали непрерывны. Я не мог избавиться от своей жажды увидеть ее. Поэтому в тот день, когда она, насколько я знал, вышла из больницы, я вскочил из кровати как никогда рано, желая поскорее прийти в школу.

Элис поглядывала на меня за завтраком. Она наорала на меня после происшествия в больнице, назвав меня идиотом всеми возможны способами. Потом они с Роуз не разговаривали со мной, и я понимал, что заслуживаю это. Тем не менее, когда она узнала, что я пытаюсь увидеться с Беллой, чтобы все исправить, не говоря уже о том, что она увидела, что моя комната переполнена вещами Беллы, она осознала, как искренен я был, и немного смягчилась. Она постепенно снова начинала понемногу разговаривать со мной, но я знал, что никогда не буду прощен до конца, пока не налажу отношения с Беллой.

- Полагаю, ты знаешь, что Белла возвращается домой, - тихо сказала она.

Я кивнул. – Ага.

- Тебе лучше все исправить, Эдвард.

Вот, что она все время мне говорила. Я поехал в школу и припарковался снаружи. Грузовика Беллы видно не было, но я сомневался, что она вообще сядет за руль, раз уж она только что выписалась из больницы. Я торопливо направился в здание, повсюду оглядываясь в поисках нее. Я повернул за угол, и мое сердце подпрыгнуло в груди, когда я увидел, с кем она была, это чувство исчезло, и сердце ухнуло куда-то вниз.

Белла была в объятьях Джейкоба. Он крепко обхватил ее руками, покровительственно, словно она принадлежала ему. Я втянул глоток воздуха, чувствуя, как сердце сжимается, пока это не стало невыносимо. Она помирилась с ним. Я не знал, что именно это значило, но было предельно очевидно, что она хотела видеть его в своей жизни. Она улыбнулась ему, я хотел умереть. Неужели она так сильно его любит? Неужели я потерял ее навсегда?

Ревность отчаянно атаковала меня, я едва мог держать себя в руках. Я развернулся и помчался незнамо куда. Куда угодно. Я выбежал на улицу и повалился на колени, жалко хватаясь за голову, потому что я знал, что заслуживаю этого. Я не увидел в ней ту, кем она действительно для меня была, когда у меня был шанс, и теперь мне остается сожалеть об этом.

Я не знаю, как долго я так просидел. Все болело, и где-то глубоко внутри я не мог это выносить. Я знал, что не заслуживаю ее, но и Джейкоб ее тоже не заслуживал. Он использовал ее с самого начала. Она никогда его не знала, того, кем он был в действительности, прежде чем измениться. И теперь этот чертов ублюдок заполучил ее. Я стиснул зубы и, поднявшись на ноги, направился обратно в школу, чтобы найти его.

Когда я заметил его одного, без Беллы, все, что я видел, это красную пелену, застилавшую глаза, когда я пошел прямиком к нему.

- Блек.

Он развернулся, и, прежде чем я смог начать себя контролировать, я толкнул его к стене. Он ударился об нее в удивлении и посмотрел на меня. – Каллен?

- Черт тебя дери! – прошипел я, чувствуя, как разбитое сердце вкупе со злостью захватили меня. – Не знаю, что ты сделал, но ты никогда не будешь заслуживать Беллу. Если бы я не знал, что Белла любит тебя, я бы… - я лихорадочно заморгал, пытаясь прогнать слезы из глаз.

- …я никогда не буду заслуживать Беллу? – он резко рассмеялся, перебив меня. Я не смог не заметить муку в его глазах, когда он упомянул имя Беллы, и это сбило меня с толку. – С чего ты, черт возьми, взял, что она моя?

Я застыл, когда из-за Джейкоба появилась фигура.

Белла. И ее полные страдания глаза внезапно устремили свой взор на меня.

- Эдвард.
- Белла, - прохрипел я, сделав шаг в ее сторону.

Она отошла назад, качая головой. Я видел слезы в ее глазах, пока она смотрела на меня в неверии. – Эта беспрерывная перебранка с Джейкобом должна прекратиться! В прошлый раз ты чуть не лишился жизни из-за этого! Ты никогда не учишься на ошибках, да? – она развернулась на каблуках и убежала прочь.

- Нет, Белла… - я хотел помчаться за ней, но она исчезла. Джейкоб посмотрел на меня и покачал головой.

- Ты что, реально настолько тупой? Я хочу тебе помочь.

- Чушь собачья, - я сердито посмотрел на него. – Ты любишь Беллу. Зачем тебе вдруг пытаться мне помочь?

Я не мог понять эмоций в его взгляде. Почти предвещающий нечто взгляд, словно он должен был сказать мне что-то, что всегда знал. – Да, люблю. И не стану это отрицать. Я всегда хотел, чтобы Белла любила меня так, как люблю ее я, я знал, что если бы это произошло, ты бы не смог этого вынести. Я вообще считаю, что ты всегда заслуживал испытывать ревность.

Я, прищурившись, посмотрел на него. – Да как ты вообще смеешь…

- Белла любит тебя, - он со злостью посмотрел на меня. – И не смей мне угрожать. Все, что бы я ни делал, этим и заканчивалось. Все, что я сделал, заставило тебя понять, что ты ее любишь, даже я это вижу. Это я потерял Беллу, не ты.

Я отшатнулся назад, замотав головой. – Белла любила меня. Она призналась мне в этом, но потом она влюбилась в тебя. Я слышал, как она сказала это. Она не может по-прежнему любить меня.

- Может и любит, - он скрестил руки на груди, глядя на меня. – Она никогда не переставала тебя любить. Она любит меня, но даже отчасти не так же сильно как тебя. Она хочет тебя, Эдвард. Меня она никогда так не хотела. Я знаю, что проиграл с самого начала. Я все равно старался, но понимал, что это безнадежное дело. Я изо всех сил сражался за нее, но все равно проиграл.

Я уставился на него в неверии, и уже не мог злиться на него за то, что он пытался отобрать у меня Беллу. Все, что я чувствовал, это как надежда переполнила меня от этих пяти слов, что он произнес.

- О-она… все еще любит меня?

- Ага. Любит. Но это ничего не значит, - его глаза похолодели. – Ты причинил ей боль без всякой причины. Она совершенно разбита из-за тебя. Любит ли она тебя достаточно сильно, чтобы преодолеть это, известно только ей. У тебя может не быть другого шанса, особенно пока ты движешься в таком направлении.

Я смотрел ему вслед, когда он развернулся и зашагал прочь. В это же мгновенье я осознал, что мне нужно найти Беллу. Мне нужно услышать подтверждение этих слов от нее. Я ринулся в кабинет биологии, туда, где у нас с ней проходил первый совместный урок, хотя до него оставалось еще полчаса. Она сидела там одна, напоследок проверяя задание. Я тихо направился к ней, не в силах отвести от нее глаз. Почему я никогда не видел, насколько она красива?

- Белла? – неуверенно начал я.

Она подняла взгляд и быстро отвела его в сторону. – Оставь меня в покое, Эдвард.

- Белла, пожалуйста, мы можем поговорить? Пожалуйста. Мне нужно поговорить с тобой, - взмолился я, усаживаясь на соседний стул. Она отодвинулась на пару дюймов и замотала головой за занавесой волос.

- Не о чем говорить.

- Есть и очень о многом, - пробормотал я вполголоса, качая головой. Как она вообще могла когда-нибудь простить меня за то, что я наделал?

Ее дыхание было сбивчивым, и я видел, как она старается не смотреть на меня. – У тебя было слишком много шансов, Эдвард. Теперь все кончено. Ты не должен ни о чем сожалеть, - она поднялась, кинула книги на стол и, собрав их, направилась прочь. Я решил, что она готова пойти куда угодно, лишь бы сбежать от меня.

Я больше не мог этого терпеть. Я потянулся вперед и нежно взял ее за руку, когда она прошла мимо меня. Она чуть дернула ее и посмотрела на меня. Впервые ее карие глаза встретились с моими зелеными, и я увидел, что ее глаза покраснели. Мое сердце разбивалось от этой картины. Я причинил ей невыносимую боль. Джейкоб был прав.

- Отпусти меня, - настояла она, но я смог расслышать слезливость в ее голосе. Она плакала, пытаясь сдержать всхлип. Вот, что я с ней сделал. Один взгляд на меня, и она не может выносить это. Я не мог возненавидеть себя еще сильнее, но я не мог отпустить ее, пока она не узнает правду.

- Ладно, - я отпустил ее, и она отошла за сумкой, лежавшей возле парты. Я не мог позволить ей уйти, не выслушав меня. Я прошел вперед и закрыл дверь, прижавшись к ней спиной. Она посмотрела на меня, понимая, что попала в ловушку.

- Отойди, Эдвард.

- Белла, я не собираюсь удерживать тебя физически. Но я не открою эту чертову дверь, пока ты не выслушаешь меня, пожалуйста! – я пытался выразить свое отчаяние глазами. Она немного расслабилась, и я видел, как ослабевает ее решимость. – Ты не обязана прощать меня, но, по крайней мере, позволь мне сказать.

Она отвела взгляд, опуская сумку на пол. – Ладно. Давай быстрее, - она скрестила руки, ясно давая понять, что хочет, чтобы я держался на расстоянии.

Я посмотрел в глаза девушки, которую я всегда любил, и взмолился, чтобы все получилось так, как я хотел. Я сделал глубокий вдох и заговорил. – Белла, ты не представляешь, как сильно я сожалею обо всем, что сделал, начиная с того дня, когда начал принимать тебя как должное. Я хотел девушку, которую не знал, которая даже вполовину тебе не ровня. Я даже смотреть на нее не могу, потому что это лишь служит мне напоминанием о том, что я потерял тебя, - я опустил взгляд, нервно пробегая рукой по волосам. – Я сожалею, что причинил тебе боль. Я сожалею о каждом ноже, который вонзил в твое сердце. Но больше всего я сожалею о том, что не сказал тебе, как сильно я тебя лю…

- Не говори мне это, - она отвела взгляд, и я увидел дорожки от слез на ее щеках. – Пожалуйста. Что угодно, но только не это.

- Ты мне не веришь? – прошептал я, это причиняло боль.

- Я не уверена почему. Просто не могу слышать эти слова от тебя. Может быть, однажды смогу. Но не сейчас и не в ближайшее время.

Тогда я и увидел это. Я увидел, как сильно я все испортил. Это причиняло больше боли, чем все остальное, мое сердце словно медленно разрывалось в клочья. Я хотел потянуться и прикоснуться к ней, умолять ее, чтобы она сказала мне, что тоже любит меня. Но она не могла этого сделать. Она даже не могла слышать, как я говорю ей, что люблю ее, тогда как мне до боли хотелось это сделать. Я хотел говорить ей это снова и снова, а потом кричать об этом звездам. Я хотел объявить это перед всеми. Но должен был держать это в себе.

Она прикусила нижнюю губу. – Ты жалеешь, что передал меня Джейкобу?

Я сбивчиво выдохнул. – Я хочу сказать – да. Но не могу, Белла. Потому что я вижу, что ты любишь его, и что он сделал тебя счастливой. И я… не могу жалеть о чем-то, что сделало тебя счастливой. Даже если хочу быть единственным, кто заставляет тебя так улыбаться.

- Ты был единственным, кто заставлял меня так улыбаться. Я была у тебя все эти годы. Я любила тебя сильнее, чем я когда-либо любила Джейкоба, - прошептал она, закрывая лицо ладонями. Мне до боли хотелось коснуться ее, и я чуть потянулся к ней.

- Белла. Прости, - сказал я. Мне так, так жаль. Так безумно жаль. Я хочу повторять это снова и снова, пока эти слова не станут единственными, что ты слышишь. Я сожалею. Действительно сожалею.

Она не отодвинулась, когда я прикоснулся к ней, это был хороший знак. Я обхватил ее руками за талию, и она повернулась ко мне. Я воспользовался возможностью обнять ее, и она не оттолкнула меня. Мое сердце раздулось, когда она прижалась ко мне, уткнувшись мне в грудь. Благодарно вздохнув, я нежно прижал ее ближе. Ее руки обхватили мою шею, но она не отрывала лица от моей груди. Ее тело, прижатое к моему, ощущалось идеально, и я зарылся лицом в ее волосы, вдыхая любимый аромат. Я жаждал ее сильнее, чем что-либо еще. Всегда жаждал.

Я начал убирать волосы с ее лба, оставляя нежные поцелуи везде, где только мог. Она задрожала в моих объятьях, и я прижался губами к ее лбу, затем к виску. Тихо выдохнув, она придвинулась ближе. Она слегка приподняла голову, и мои губы очень нежно прижались к каждому дюйму ее лица. К ее щекам, ее носу, к векам. Я чувствовал ее слезы под своими губами, и погладил ее по волосам. Боже, я люблю ее.

Когда мои губы приблизились к ее губам, она начала отстраняться.

- Нет, - она принялась отталкивать меня. – Эдвард, нет. Это не значит, что я тебя прощаю. Мне жаль, - ее голос сломался, и она прижала свою крошечную ладонь к моей груди. – Я знаю, что нуждаюсь в тебе. Я больше не могу это отрицать. Но к большему я не готова. Еще не готова.

- Что я могу сделать? – отчаянно взмолился я. – Я сделаю все, что угодно, Белла. Все что угодно.

Она замолчала, уставясь на мою грудь. – Когда я увижу, что это правда, я позволю тебе сказать это. Но спустя месяцы утаиваний и лжи… Я не могу поверить, что ты любишь меня, - она покачала головой и высвободилась из моих объятий. Без нее мои руки ощущали пустоту. Я мог лишь смотреть на нее, мое сердце болело за нее, ее прощение и ее любовь.

- Как? – взмолился я. – Как я могу доказать тебе это?

- Я не знаю, но я ценю то, что ты сказал. Спасибо за твои извинения, - она подхватила сумку и закинула ее на плечо, даже не взглянув на меня. – Пока, Эдвард, - она прошла мимо меня и вышла, закрывая за собой дверь. Я вздохнул и уставился на парту. Я любил Беллу, я знал, что буду ждать ее вечно. Но я не хотел, чтобы мы выпустились, не разобравшись, кто мы друг другу. Я не хотел, чтобы она уехала в какой-нибудь колледж, и я бы больше никогда ничего от нее не услышал. Меня приняли в Дармут, а мы однажды пообещали друг другу, что будем поступать вместе, когда окончим школу. Задолго до того, как произошла вся эта неразбериха. До окончания школы и выпускного оставалось три дня. За это время я должен был заставить ее понять, что искренне сожалею обо всем и что действительно люблю ее. Я не мог ее потерять.

BPOV

- Белла.

Я обернулась на ходу и почувствовала, как маленькое тельце врезалось в меня. Я улыбнулась. Элис. Она крепко обняла меня и отстранилась.

- Я так рада, что ты вернулась в школу. Я так скучала по тебе!

- Я тоже по тебе скучала, - слабо улыбнулась я. Я по всем соскучилась, и мое сердце заболело от мысли об Эдварде и нашей недавней встрече. Когда я почувствовала его губы в дюймах от моих, мое сердце чуть не остановилось, и я ничего не хотела сильнее, чем его поцелуя. Но я не могла, не тогда, когда думала обо всей той боли, что он мне причинил. Он должен был доказать мне это. Я должна была увидеть, что он действительно имел в виду каждое произнесенное им слово, прежде чем я смогу позволить этим трем словам растопить мое сердце. Я отчаянно хотела услышать от него то, что испытывала к нему все эти годы. Исполнится моя последняя мечта, если, конечно, мое сердце сможет это вынести.

- Я видела выражение лица Эдварда после занятий, - она слегка поджала губы. – Он говорил с тобой?

Я кивнула и рассказала ей о том, что случилось. Ее глаза округлились, а выражение лица сменилось от шокированного к счастливому, а потом к задумчивому.

Мгновенье спустя она кивнула. – Ты правильно поступила, Белла. Он должен доказать тебе это. И я сказала ему, что не буду с ним разговаривать до тех пор, пока он не решит, что делать. Он сам это заварил, ему и расхлебывать.

- Элис, не пренебрегай им, - обругала ее я. – Он твой брат. Ты любишь его, и Эммет с Джаспером и Роуз тоже должны.

- Да, но тебя мы тоже любим.

Я обернулась и увидела улыбающихся мне Роуз, Эммета и Джаспера. Огромная улыбка расплылась на моих губах, и я кинулась в объятья лучших друзей. Я почувствовала, как Эммет поцеловал меня в макушку, а Джаспер обнял рукой. Роуз тоже поцеловала меня, а Элис, радостно улыбаясь, присоединилась к массовому объятью. У меня на глаза навернулись слезы, как же сильно мы любили друг друга. Я не смогла сдержать улыбки. Мои лучшие друзья снова были со мной. Я крепко обняла их и прошептала им, как сильно люблю каждого из них, и как сожалею, что развалила нашу компанию на части.

- С возвращением, Белла. Здорово снова видеть, как ты улыбаешься, - заулыбались Джаспер с Эмметом.

- Да, мы соскучились по нашей радостной растяпе.

Мы рассмеялись над их словами, и, наконец-то, я почувствовала, что осколки моего разбитого сердца постепенно начинают собираться воедино. Хотя все по-прежнему зависело от одного человека. Единственного человека, который снова сделает меня целой, кто сможет полностью излечить мое сердце.

Выпускной стремительно приближался. Я до сих пор не могла эта осмыслить, вот они мы, уже оканчиваем старшую школу. Через пару месяцев я отправлюсь в Дармут, и эта мысль пугала меня сильнее, чем будоражила. Я все еще не была уверена почему, хотя была почти уверена, что это связано с моим утраченным другом. Без него рядом со мной школа казалась такой странной, и я знала, что ему это причиняет столько же боли, сколько и мне. Я попросила дать мне немного пространства, и он дал мне его. Он продолжал повторять мне, что сделает, что угодно, все, что угодно, ради меня.

Если бы только это было так просто.

Мне хотелось накричать на него, сказать ему, что все, чего я хочу, это чтобы он был со мной. Я хотела, чтобы вернулся прежний Эдвард, парень, которого я любила, парень, которого я знала с самого рождения. Когда-то я была единственной девушкой в жизни Эдварда Каллена, и это всего было раем для меня. Теперь все изменилось. Хоть он и был красавчиком, я должна признать, что часто ловила его на том, что он игнорировал, обращенное на него внимание и девчонок, томно взмахивавших ресницами, сосредоточившись только на мне. Я всегда краснела при этом и отворачивалась.

Он хочет только тебя, шептал внутренний голос. Как бы трудно не было в это поверить.

Я изучала его глаза. Помимо… агонии, которая таилась там временами, его глаза были полны эмоций, которых я не замечала прежде. Иногда они сменялись от злости к задумчивости и тревоге. Частенько это было лишь задумчивое выражение, искра в его глазах. Он казался абсолютно удовлетворенным одним лишь наблюдением за мной, что, конечно же, заканчивалось тем, что я краснела пятью оттенками красного.

Я видела, как он улыбается от этого.

Я вздохнула и отругала себя за то, что понапрасну трачу время. Быстро расчесав волосы, я схватила шапочку выпускника и помчалась вниз. Чарли с Рене увидели меня и заулыбались, хотя улыбка не коснулась их глаз.

- Ох, Белла, - выдавила Рене, и прежде чем я успела заметить, она схватила меня в объятья, тихо всхлипывая. Даже Чарли проделывал то же самое.

- Моя малышка выросла. Собирается в колледж. Без меня, - прохрипел он, и подхватил меня на руки. Я закатила глаза, но слегка улыбнулась. – Пап, не надо пускать на меня сопли.

- А кто пускает сопли? – зарычал он, и я рассмеялась и обняла его крепче.

- Я люблю тебя.

- Я тоже люблю тебя, Беллз, - он опустил меня и поцеловал в макушку.

Рене снова заключила меня в объятья и достала камеру. Я покосилась на нее, и она улыбнулась мне. – Ну не капризничай. Встань рядом с папой. Вот так, Чарли. Очень мило. Не двигайтесь. Улыбнись, Белла.

Я попыталась. Она закатила глаза, глядя на мои попытки, и сделала снимок. Мы сделали еще несколько совместных фотографий, а потом меня сфотографировали с моей шапочкой выпускника. Наконец, десять минут спустя мы смогли выйти-таки из дома и поехать к школе. Рене и Чарли оба знали о ситуации с Эдвардом, но, к счастью, ни разу не упомянули об этом. Рене была верна своему совету, она верила, что в итоге все наладится.

Я вздохнула, глядя на уродливую желтую форму выпускника, в которую была одета, прежде чем выйти из машины и пойти к зданию школы. Нервы подавили все лучшее во мне, и я уже была готова повернуть назад. Весь вечер был просто сплошным вихрем из эмоций, и я молилась, чтобы суметь вынести это. Наконец, я вошла в школу, и Элис с Роуз увидели меня первыми.

- О, Белла! Прекрасно выглядишь, - налетели они, и я обняла их обеих. Мы поговорили и согласились, что испытывали одну и ту же нервозность, и вскоре к нам присоединились парни. Я нетерпеливо огляделась по сторонам, хотя попыталась скрыть это от Элис. В какой-то момент она поймала мой взгляд и улыбнулась.

- Его еще нет, Белла. Он приедет с мамой и папой.

- О, - пробормотала я и покраснела. – Правильно.

Она рассмеялась и обхватила меня рукой за плечо. – Может быть, тебе стоит сказать ему, что ты его любишь, - и, не дав мне шанса ответить, она отскочила от меня, выбрать еду. Я беспомощно вздохнула и побрела в одиночку, оставив парочки наедине. Все уже были здесь или на входе, но его все еще не было видно. Я выдавила слабую улыбку для Анжелы и Бена и скорчилась, увидев, как вошли Лорен с Джессикой. Обе, кажется, кого-то высматривали, а Лорен постоянно потягивала лифчик повыше. Я закатила глаза и осторожно присела, прижав колени к груди. Глаза начинали слезиться, и я прикрыла их. Я скучала по нему. Отчаянно скучала.

- Белла?

Я подняла взгляд, и мое сердце подскочило куда-то к горлу. Он был здесь. Потребовалась вся моя воля, чтобы не вскочить и не кинуться на него с объятьями. Я выдавила слабую улыбку. – Привет.

- Как ты? – с беспокойством спросил он.

- Я в порядке, - я попыталась убедительно улыбнуться, но знала, что это был дохлый номер. Эти два изумрудных омута смотрели в мои карие глаза, и он наклонился, чтобы быть на одном уровне со мной. Всего один взгляд, и я увидела муку в его глазах. Его руки были сжаты в кулаки. Он боролся с тягой прикоснуться ко мне.

- Я скучал по тебе эти дни, - тихо сказал он, и мне хотелось, чтобы я могла сказать ему, как сильно скучала по нему я. Он, кажется, путался в собственных словах, прежде чем отчетливо произнести. – Ты очень красиво выглядишь.

Я кивнула с очередной слабой улыбкой. – Спасибо, - я осторожно провела рукой по волосам и посмотрела на него достаточно долго, чтобы вернуть комплимент. – Ты выглядишь…

Умопомрачительно?

Потрясающе красиво?

Как Бог?

- …очень мило.

Его губы слегка изогнулись, и он кивнул в знак благодарности, хотя это не коснулось его глаз. На какое-то время повисло молчание, излишне неловкое. Это было странно. Эдвард наклонился вперед, и это привлекло мое внимание. Я посмотрела на него и увидела зеркально отражение в его глазах – его непролитые слезы.

- Белла… - прошептал он, нежно потянувшись ко мне. Я шумно вдохнула и почувствовала, как его пальцы нежно погладили меня по щеке. Один раз… второй. Я не могла сдержаться, я была слаба в такие моменты. Я прильнула к его ладони, нежно потеревшись об нее. Я закрыла глаза, молясь, чтобы он сделал все, что должен, и покончил с этой пыткой. В конце концов, я посмотрела на него, и могла буквально увидеть это в этот момент. Увидеть чувства, которые он ко мне испытывал, которые излучал его взгляд. Эти три слова были на его губах, погибая от желания быть услышанными. Я видела это, но все же еще не могла их услышать. Он понимал это.

- Я знаю, - тихо прошептала я и краем глаза увидела, как он кивнул.

- Всегда, Белла, - прошептал он в ответ. – Не забывай это.

- Эдвард! – раздался визг с противоположного конца комнаты, и я не смогла туда посмотреть. Он вздохнул, и я почувствовала, что он убрал ладонь с моей щеки. Мое сердце заболело от потери контакта. Я была влюблена в него до того сильно, что это становилось нелепо. Почему я не поняла этого раньше, пока все не превратилось в такую ужасную неразбериху?

Когда я подняла взгляд снова, его уже не было. Я видела, как он смешался с толпой. Несколько учителей завели с ним разговор, девчонки из нашего класса обступили его со всех сторон. Я не могла их винить, потому что я откровенно солгала, когда сделала ему комплимент. Он выглядел потрясающе, как я и подумала сначала. Иными словами это просто не описать.

- Привет, красавица.

Я быстро подняла взгляд и увидела Джейкоба, стоящего передо мной с улыбкой на губах. Я улыбнулась ему в ответ, и мне стало гораздо легче. Как воздух, как солнце. Все между мной и Джейкобом всегда будет просто, как дышать. Я поднялась, и он заключил меня в объятья.

- Привет, - снова улыбнулась я и обвила его руками. Я почувствовала, как он поцеловал меня в макушку, и заулыбалась еще шире.

- Я скучала по тебе.

- Я тоже по тебе скучал, Беллз, - он отошел, чтобы посмотреть на меня. – Шикарно выглядишь. Очень сексуальна в этой желтой форме.

Я слегка толкнула его и не смогла не рассмеяться над его словами. Джейк всегда будет Джейком. – Очень смешно.

- Итак, мы выпускаемся! – драматично объявил он, и я заулыбалась.

- Страшно, да?

- Очень, - признал он. – Взволнована перед колледжем?

- Я больше взволнована перспективой уехать из Форкса, - поддразнила я. – И оказаться под солнцем.

Он рассмеялся и притянул меня ближе. – Для меня ты всегда будешь девчонкой из Форкса.

Я закатила глаза и просунула руку в сгиб его руки, как раз когда учитель велел всем занять свои места. Джейк улыбнулся я мне. – Могу ли я проводить вас к вашему месту?

Я захихикала. – Во всех смыслах, пока только ты не ждешь чего-то от этого.

Он состроил рожицу, и я игриво подтолкнула его локтем. Он проводил меня до моего места, и пока мы проходили мимо, я увидела Эдварда. Он улыбался чему-то, что сказал один из учителей, а потом посмотрел на меня. Его глаза метнулись от меня к Джейкобу, и хоть выражение его лица не изменилось, от меня не укрылась мука и жажда в его глазах. Он все еще боялся потерять меня в пользу Джейка. Я не знала, что и делать. Джейк прижал меня чуть ближе к своей груди, и я позволила ему это сделать, чувствуя исходящее от него притягательное тепло. Тепло, которое заставляло меня почувствовать себя любимой, какой Джейк некогда и заставлял меня чувствовать себя. От этого сердце заболело сильнее. Я знала, что люблю Джейкоба, и всегда буду ненавидеть себя за то, что этого было недостаточно.

- Джейкоб! – налетела Рене, когда мы подошли к своим местам. – Ну разве не красавчик!

Он смущенно заулыбался и поздоровался с ней и с Чарли, пожав им руки. Он уладил свои отношения с Чарли после того инцидента, и Чарли был под большим впечатлением от этого. После этого все было прощено и забыто. Я наблюдала за ними с улыбкой. Джейкоб так хорошо ладил с моей семьей, почти так же хорошо как со мной. Если Джейк был бы целиком и полностью вовлечен в мою жизнь, это была бы самая благополучная и счастливая жизнь. Это был бы лучший выбор для меня.

Джейк поболтал с ними немного, прежде чем поцеловать меня в макушку и уйти, сказав, что увидится со мной позже. Я кивнула и улыбнулась ему в след.

- Он милый, - сказала мне Рене, когда он ушел. – И так хорошо с тобой обращается!

- Он мне очень нравится рядом с Беллой, - тихо пробормотал ей Чарли. – Должен признать это. Он заставляет ее улыбаться и смеяться, ты знаешь? Он снова возвращает румянец ее щекам.

- В самом деле, - задумчиво ответила Рене.

Я улыбнулась про себя и отвела взгляд. И пусть даже я и прежде слышала это множество раз, на этот раз это отпечаталось в моем сознании. Джейкоб Блек не просто был возможным вариантом. Он во многих смыслах был лучшим вариантом. Он был моим солнцем, он заставлял меня смеяться и улыбаться беспрестанно. Он был со мной, когда я была разбита, он помог мне снова начать дышать. В каком-то смысле нам с ним было бы чудесно вместе. Даже идеально. Тем не менее, его претензия на мое сердце была омрачена чем-то, что было сильнее, чем-то таинственным. Моя связь с Эдвардом была на уровне души, целиком и полностью нерушима. Один взгляд на него, и я знала это. Мы с Эдвардом были рождены, чтобы полюбить друг друга. С самого рождения у меня не было выбора. Эдвард был единственным.

Я должна была полюбить его. Только так я могла жить.

Оставшаяся часть вечера слилась воедино, пока наши имена поочередно называли, чтобы мы вышли за своими дипломами. Я попозировала перед камерами, обнимала многих и улыбалась весь вечер. Этого было недостаточно.

- Поздравляем выпускников 2005 года!

Все подбросили свои шапочки в воздух, и со всем сторон засверкали вспышки фотоаппаратов. Я словно наблюдала саму себя в немом кино, проигрываемом в замедленном режиме. Я не ощущала той радости, которую испытывали остальные ребята. Я чувствовала… онемение.

Вскоре я взмолилась, чтобы Рене с Чарли отвезли меня домой, и, в конце концов, они были готовы это сделать.

Я забрала свой диплом и уже собралась уехать, когда услышала, как кто-то позвал меня по имени. Ожидая, что это Джейкоб, я развернулась кругом, чтобы сказать ему, что мне пора. Но это был не он.

- Э-эдвард? – проговорила я.

Он слегка запыхался, когда подошел ко мне. Рене с Чарли остановились, чтобы дождаться меня, и хотя они стояли с незаинтересованным видом, я знала, что они наверняка слушали.

- Белла, не уходи, - тихо взмолился он так тихо, что я едва расслышала его.

Я могла лишь беспомощно смотреть на него. Все, наши друзья и даже Джейкоб общались с другими ребятами. – Я-я… Эдвард, все еще здесь…

Он слегка покачал головой, его взгляд был пылким. – Нет, Белла. Это все… - он махнул рукой вокруг себя, - …ничего не значит без тебя.

- Эдвард! – к нему подбежали Лорен с Джессикой, хватая его за руки. – Эдди, пожалуйста, мы должны потанцевать, - Лорен потянула его сильнее. – Будет выглядеть некрасиво, если главной пары вечера не будет там.

Я глянула на него, слегка покачав головой. Его глаза неотрывно смотрели в мои.

- Он мой! Он обещал, что потанцует со мной, правда, малыш? И вообще, почему ты разговариваешь с ней? – усмехнулась Джессика, указывая на меня.

Я посмотрела на Эдварда, дожидаясь, когда он скажет что-нибудь.

Но он ничего не сказал.

Он отвел взгляд.

Я опустила глаза, в которых начали собираться слезы. Я так и знала.

- Исчезни, мымра. Эдвард тебя не хочет, - прошипела Лорен. – Найди себе парня из своей лиги.

Я глянула на Эдварда и, развернувшись на каблуках, пошла прочь. Я слышала, что он что-то разозленно пробормотал им, а затем звук преследующих меня на улицу шагов. – Белла!

На этот раз я не собиралась останавливаться. Я перешла на бег, молясь, чтобы добраться до машины, прежде чем он нагонит меня. Удача была не на моей стороне. Он потянулся к моей руке и развернул меня кругом, и я, не думаю, замахнулась свободной рукой и залепила ему пощечину. Он выглядел потрясенным. Я лишь уставилась на него, не в состоянии осознать, что только что сделала это. Я не смогла сдержать слез, прикрывая ладонью рот. – О, Боже мой… - всхлипнула я.

- Белла, позволь мне объяснить, - взмолился он. – Все было не так, как выглядело…

- Нет, нет… - я отодвинулась от него. – У тебя было достаточно шансов доказать мне.

- Белла, я не люблю Лорен, я не люблю Джессику, я не люблю никого из них! И конечно, я не люблю их так, как ты любишь Джейкоба! – разозленно закричал он. – Как думаешь, каково мне было видеть вас двоих сегодня вечером? Как насчет того, что ты при каждом удобном случае тычешь Джейком мне в лицо? Я больше так не реагирую, я принимаю то, что я заслужил, то, чтобы чувствовать себя так, и я справляюсь с болью! Каждое мгновенье каждого чертового дня, Белла! С того самого момента, когда ты сказала ему, что любишь его.

Я смотрела в его красивые зеленые изумруды, задумавшись, почему, черт возьми, мне должно стать не по себе. И прежде чем я осознала, я замахнулась и снова ударила его. Сильнее. – Да как ты смеешь, придурок!

Он присел, качая головой. – Я заслуживаю это, - всхлипнул он. Он посмотрел на меня, и я увидела слезы в его глазах. – Заслуживаю, Белла. Ты чертовски права. Я - придурок. Как я смею говорить такие вещи? Я не могу это контролировать. Это потому что я люблю тебя, и не могу выносить боль, оттого что я не с тобой, - он закрыл глаза, словно ему было больно. – Я люблю тебя, - прошептал он. – Ты можешь это понять?

- Я люблю тебя сильнее, - прошептала я. – Вот почему, всякий раз, когда ты разбиваешь мне сердце, я все равно люблю тебя оставшимися от него осколками. Могу ли я понять, что ты любишь меня? Нет, не могу! А ты можешь понять, что я люблю тебя? Можешь понять, что я никогда не смогу быть с Джейкобом, как бы мне этого ни хотелось, потому что моя любовь к тебе пересиливает все? Ты можешь понять, что без тебя я не могу жить? Не могу дышать? Моя душа – твоя, Эдвард! Как и мое сердце. Так возьми его! Разбей его в миллионный раз, делай, что пожелаешь. Но не смей обвинять меня в чем-то связанном с Джейкобом. Он делает меня счастливой и никогда не причинит мне боль. Я люблю его, действительно люблю. Да, я люблю Джейкоба. Ты это хотел услышать?

Я больше не могла на него смотреть и, развернувшись, помчалась к машине. Он не пошел за мной, я знала, что он не станет. Рене и Чарли не сказали ни слова в машине, хотя я уверена, что они заметили слезы в моих глазах, которые не переставали литься всю дорогу до дома.

EPOV

Я не мог уснуть этой ночью. Выпускной был катастрофой, потому что я волновался, и все, о чем я мог думать, была Белла. И не просто Белла, а Белла, которую Джейкоб держит за руку, которую он заставляет улыбаться, и делает все те вещи, которые хотел делать я. Ее красивая, заразительная улыбка, заставляла улыбаться и меня, пусть и ненадолго. Она действительно была любовью моей жизни, и каждую минуту я ругал себя за то, что не осознал этого раньше.

Мое сердце болело ото всей любви, что я к ней испытывал, и которая жаждала выхода. Я хотел обнимать ее, целовать ее и вложить в этот поцелуй всю свою любовь. Но я не мог, я едва мог к ней прикоснуться, и это убивало меня сильнее, чем я сам это осознавал. Видеть то, что Джейкоб может прикасаться к ней, заставляло меня гореть от ревности, хоть я и пытался контролировать это. Она ударила меня на улице, и хотя я был шокирован, я понимал, что заслуживаю этого. Одни из сказанных ею слов засели в моей голове.

Она сказала мне взять ее сердце и разбить его в миллионный раз. Она сказала, что Джейкоб делает ее счастливой и никогда не причинит ей боли. В этот момент я осознал, насколько правдивым это было. Я ранил ее, возможно, неисправимо. Да, она любила меня, но было ли этого достаточно? Был ли Джейкоб лучше для нее?

Я думал о своей любви на протяжении всей ночи. Я так сильно любил ее, моя жизнь действительно казалась пустой без нее. Каждая частичка меня болела от желания любить ее так, как она того заслуживала, но больше всего я хотел, чтобы она была счастлива. А самой счастливой я видел ее сегодня вечером, с Джейкобом.

Меня посетила мысль, что если я люблю ее, я не могу быть слепцом. Я понимал это, как никто другой. Она любит Джейкоба, какая-то часть нее хотела быть с ним, но она все равно держалась за меня.

Почему, жалко подумал я. Значит, я могу снова разбить ей сердце?

Я больше не мог причинять ей боль. Может быть… только возможно, и мое сердце заболело от этой мысли, но возможно, я любил ее достаточно сильно, чтобы дать ей то, чего она хочет. Дать ей свободу быть с Джейкобом и быть счастливой. Если я буду видеть, как она возвращается домой с улыбкой, и повсюду будет разноситься ее радостный смех, тогда я буду счастлив.

Тогда я принял решение. Завтра на выпускном балу я докажу ей свою любовь, и скажу ей, что, по моему мнению, будет лучше всего для нее. Часть меня питала надежду, что она вернется ко мне. Но большая часть меня знала, что если я настою чуть сильнее, она поймет, что Джейкоб – ее единственный.

Любил ли я ее достаточно сильно, чтобы убедить ее, что он подходит ей больше?

Я знал ответ на этот вопрос. Если я люблю ее, я должен ее отпустить. Я знаю, что Белла не верила, что у нее есть выбор, кроме как быть со мной, но я покажу ей, что, на самом деле, выбор у нее есть.
_______________________
Перевод: RebelQueen
Редактура: Rob♥Sten

Джейкоб удивляет все больше и больше! Даже Эдварду начал помогать, правда, тот пока не очень справляется. Хорошо, что они с Беллой поговорили, но его выводы в конце главы что-то не обнадеживают...
Жду ваше мнение по поводу главы и дальнейшего развития сюжета на ФОРУМЕ!