Глава 11.
Я мысленно проверила маршрут, по которому обычно гулял мой страх, и призналась себе, что сегодняшняя деятельность не навевает на меня плохих ощущений. Поэтому мы с моей группой в рабочий павильончик, который располагался рядом с огромной поляной, окруженной деревьями. Очевидно, этот вариант предоставлял минимальную возможность для возникновения проблем. Мы должны были сегодня заниматься с группой Майка, что не очень устраивало меня, но я надеялась – он будет занят своими детьми.
Рассадив свою группу на их места, я встретилась взглядом с Анжелой, и очень обрадовалась этому. Она, должно быть, ассистировала нам сегодня, и это было прекрасно – с ней легко общаться, а у меня со времени приезда не было возможности поболтать с ней.
Анжела улыбнулась мне и начала раздавать материалы для нашего проекта. Как она рассказала, сегодня мы должны были делать воздушных змеев. Надеюсь, у нее есть запасные, просто на случай, если у кого-то из детей не получится.
Хотя, похоже, все было тщательно спланировано: воздушные змеи легко собирались, и инструкция написана понятным для детей языком. Анжела попросила всех не торопиться и убедиться, что все сделано правильно. Когда все дети собрали каркас, Анжела провозгласила, что теперь начинается самое интересное – змеев надо раскрасить. Она показала на столик со всем необходимым: маркерами, блестящими красками, стикерами, бумагой, безопасными ножницами, клеем и прочими принадлежностями.
Наблюдать, как по-разному действуют дети, было интересно. Некоторые из них тщательно разрабатывали замысловатые детали, некоторые просто наляпали на змея стикеров. Краем глаза я видела, что Майк постоянно смотрит на меня, но, к счастью, Анжела отвлекала его с помощью одного из его детей всякий раз, как он пялился на меня или направлялся в моем направлении. Она была по-настоящему отличной подругой – и очень заботливой. Через несколько минут она вернулась, чтобы проверить, как идут дела у моих детей.
- Ну, Белла, как дела? К свадьбе все готово? – поинтересовалась она.
- Мне хорошо, так как всю заботу о подготовке взяла на себя Элис, и мне можно не волноваться. А ты что-то уже решила по поводу колледжа? – спросила я, радуясь, что могу поболтать с ней.
Анжела возбужденно начала описывать свои планы, и я радостно слушала их. Я знала, что ей предстоит великое будущее. Через некоторое время она оглядела детей. По большей части они уже закончили работу и отошли в сторону, так что она начала собирать краски и прочее и ушла, чтобы отнести их назад в кладовку.
Я начала обходить стол, разглядывая законченных змеев. Дойдя до Софи, я увидела, что она из тех немногих детей, кто еще не завершил работу. Она неуверенно улыбнулась мне, так что я наклонилась, чтобы посмотреть поближе.
- Хорошо, Софи. Ты будешь гордиться своим змеем, - сказала я, улыбнувшись, чтобы подбодрить ее. Но, начиная выпрямляться, я увидела, что ее змей тоже начал подниматься. Ой. Это странно… тогда я осознала, в чем проблема – локон моих волос упал и прилип к маленькой капельке клея, оставшейся на змее.
- Упс… Прости, Софи. Дай мне отцепиться, - пробормотала я, осторожно пытаясь отклеить волосы от змея.
- Прости, Белла, - сказала она, протягивая руку и пытаясь помочь. Ее маленькие ручки дернули за кончики волос, и по какой-то причине стало еще хуже.
- Ой. Подожди, Софи. Посиди без движения секунду, пожалуйста, - спокойно сказала я, пытаясь сохранить контроль над ситуацией. Софи повиновалась и застыла. Ее невинные глаза смотрели на меня, а руки все еще держали мои волосы.
- Софи… на твоих пальчиках не было еще клея? – спросила я.
Личико Софи заледенело.
- Может быть… - пролепетала она и расстроилась. Несколько девочек, еще остававшихся в павильоне и не выбежавших играть на лужайку, молча смотрели на то, что творилось перед ними.
- Нет, Софи, не расстраивайся. Еще ничего не случилось, - сказала я. – Давай просто подумаем, как нам разъединиться, - пробормотала я, оглядываясь вокруг в поисках помощи. Майк помогал одному из своих ребят закончить змея, и я сомневалась, стоит ли его просить – он мог воспринять это как согласие встречаться с ним.
- Что на земле… Белла, с тобой все в порядке? - позвал меня голос Анжелы. Она внезапно вернулась из кладовки. Слава Богу.
- Да, у нас все хорошо… просто немного склеились, вот и все, - ответила я, делая свой тон легким ради спокойствия Софи.
- Да уж, вижу, - сказала Анжела, обозревая сцену. Она ухватилась за змея и через несколько минут смогла оторвать его от меня, но ручки Софи, испачканные высохшим клеем, намертво приклеились к моим волосам. – Идите со мной, и там попробуем вас разъединить, - предложила Анжела.
Кивнув, я подхватила Софи и пристроила ее на своем бедре. Таким образом мне не удалось бы пронести ее весь путь до холла. Я понимала, что испытываю свою удачу, неся ее собственными руками, удваивая при этом наши шансы на дальнейшие повреждения, но альтернативы все равно не было. Попытаться преодолеть весь путь до холла, склонившись под странным углом и нарушая свое равновесие, представлялось еще худшей идеей.
Мы успешно добрались до здания, и Анжела отвела нас на кухню, где Эсме готовила ланч. Она вздохнула, увидев нас.
- Все нормально, все нормально – просто мы немного склеились, - сказала я, прежде чем она смогла забеспокоиться.
Анжела поднесла ручку Софи вместе с частью моих волос под струю теплой воды, текущей из большого кухонного крана. Она медленно и осторожно выпутывала крошечные пальчики из моих волос. Наконец, Софи освободилась, и смогла опустить ее. Анжела протянула мне небольшое полотенце вытереть влажные пряди, и я поспешно обернула его вокруг головы.
- Прости, я не могу остаться с вами – тебе надо вернуться к детям. И, боюсь, тебе придется еще поработать с волосами, Белла. Но, думаю, душ и много шампуня справятся с этим. – Анжела, извиняясь, улыбнулась мне. – Согласно распорядку дня, мне сейчас надо помогать миссис Каллен готовить ланч.
Взглянув на нержавеющую сталь поверхности столов, я не могла в точности сказать, что вижу там. Но я точно знала, что на моей голове беспорядок – в них словно запуталась гигантская порция сахарной ваты. Оставшийся на волосах клей от воды размочился, и попытки вытереть его полотенцем только ухудшили положение.
Я пожала плечами, улыбнувшись Анжеле.
- Ну и что, могло бы быть и хуже, правда? – засмеялась я, гладя Софи по голове. Эсме сочувственно посмотрела на девочку, и мы вернулись назад в павильон. Остальные дети уже все закончили и сейчас запускали змеев на лужайке.
К счастью, дул легкий ветерок, и, запустив змеев в воздух, дети начали бегать по лужайке. Они веселились, так что я села на траву и немного расслабилась.
Через секунду рядом со мной присел Майк.
- Интересно выглядишь, Белла, - усмехнулся он, кивая на мои волосы. – Мне особенно нравится сверкающий эффект – словно прикосновение блесток, - засмеялся он.
Блесток? Прекрасно… Так на руках у Софи были еще и блестки. Я закатила глаза.
- Так… ты на самом деле хочешь пройти через свадьбу? То есть… ты на самом деле хочешь прожить остаток жизни с Каленом? – неуверенно спросил он.
Я вздохнула.
- Да, Майк. Я абсолютно точно хочу выйти замуж за Эдварда, и я не могу дождаться, чтобы начать с ним семейную жизнь.
Теперь Майк вздохнул.
- Знаешь, я просто хотел сказать, что это странно. Ну, например, его семья очень странная. Думаю, ты можешь найти вариант получше, - убежденно добавил он.
- Майк, если ты хочешь сидеть здесь и продолжать нападать на Эдварда или его семью, или отговаривать меня от свадьбы, то я не хочу продолжать этот разговор, понятно? – холодно ответила я.
- Ой… Похоже, у кого-то из наших детей возникли проблемы, - пробурчал Майк.
Я проследила его взгляд и увидела, что змей Софи запутался в ветках сосны, росшей на окраине лужайки. Вскочив, я быстро побежала, чтобы помочь ей.
Софи выглядела расстроенной.
- Прости, Белла, - прошептала она с виноватым видом. Я запереживала – у нее и так выдался нелегкий день.
- Софи, это не твоя ошибка, не расстраивайся – ты ничего не можешь сделать, если подует ветерок, - ответила я, подбадривающее улыбаясь ей. – Давай посмотрим, что я могу сделать.
Я подошла к дереву, пытаясь добраться до точки соприкосновения. Софи шла за мной. Все не выглядело так уж плохо – веревка запуталась в одной из нижних веток, и, хотя она росла выше моего роста, я думала, что смогу легко добраться до нее. С первой попытки мне не удалось дотянуться.
- Софи, подойди ближе и тяни за веревку, тогда ветка наклонится, и я смогу распутать ее. Хорошо? – попросила я. Она кивнула и подошла вплотную ко мне.
Я дернула за веревку еще сильнее, но бесполезно – мне что-то мешало.
- Софи, обойди дерево справа и потяни оттуда. Это может немного помочь мне, - предложила я.
Она сделала так, как я просила, и, когда девочка дернула за веревку, я встала на ночки и вытянулась так сильно, как смогла, достав до ветки кончиками пальцев. Внезапно веревка отлетела и ослабла.
Софи задохнулась и отреагировала, отступив назад, дернув за веревку.
- Подожди, не сюда, Софи. Веревка обернулась вокруг меня, - сказала я, поманив ее к себе рукой. Девочка в ответ начала обходить дерево, но не в ту сторону, и веревка, зацепившаяся за мой пояс, теперь двумя слоями притягивала меня к дереву.
- Эй… Все хорошо. Но только ты можешь вернуться тем же путем, каким шла? Пожалуйста? Она зацепилась за мой ремень, - пояснила я, извиняюще улыбаясь шестилетней девочке. Она подошла ко мне, но опять в неправильном направлении.
- Не так… другим путем… Держи, она опять зацепилась… нет, не так. Да, вот так хорошо, это поможет… Нет, подожди, так будет еще хуже. Думаю, что… отойди, Софи. Нет, в другую сторону. – Я бормотала, пытаясь понять, что здесь происходит.
Через пять минут Софи, с широко раскрытыми глазами, остановилась.
- Белла, я думаю, нам нужна помощь, - прошептала она, глядя на меня. Надо признать, она была права. Я была примотана к дереву коконом из веревки. Наверное, я выглядела как человек-паук.
Я вздохнула.
- Да, думаю, ты права. Можешь позвать мне другого вожатого? Майка? Спасибо, Софи, - сказала я, сжав зубы, потому что мне не улыбалось звать на помощь Майка.
Я смотрела, как она бежит к нему и показывает на меня и дерево. Его брови изогнулись, и он направился ко мне.
- Белла… что стряслось? – поинтересовался он, оценивая ситуацию.
- Я пыталась помочь Софи освободить ее змея, Майк. Ты можешь помочь мне распутаться? Нам это не удалось, - ответила я, стараясь не допустить в голос ноток сарказма.
Майк хихикнул.
- Конечно, Белла. Я помогу. Может быть, в следующий раз ты сразу попросишь кого-нибудь помочь вместо того, чтобы влезать в это самой, - добавил он, ухмыляясь.
Он начал с того, на чем остановилась Софи, осторожно распутывая веревку, понемногу освобождая меня. Каждый раз, как он проходил рядом со мной, то задерживался, прижимаясь больше, чем необходимо – и это раздражало. Убирая последний виток, он наклонился и навалился на меня, передавая веревку из правой руки в левую на противоположной стороне дерева. Получились такие странные полу-объятия.
- Вот так и должно все быть, Белла, - выдохнул он мне в волосы. Секундой позже Майк отпустил меня, ухмыляясь при этом.
Устав от его детского поведения, я попыталась отойти от дерева, чтобы вернуться к моим детям, но этому воспрепятствовала моя одежда. Смутившись, я оглянулась посмотреть, в чем проблема. До этого момента я не заметила, что на дереве была смола. Раздраженно выдохнув, я дернула свою блузку и шорты, отрывая их от дерева, с такой силой, что упала на землю, приземляясь на кучу иголок. Майк, должно быть, смотрел на меня, словно это было представление в его честь, и потом предложил мне руку, помогая встать.
Зло уставившись на него, я отказалась от помощи и встала сама, направляясь к своим детям, которые слегка вздрогнули от моего нового облика. Сейчас не только мои волосы сверкали так, словно я окунула палец в цоколь лампы, но и вся моя спина была покрыта слоем острых сосновых иголок. Устав и проголодавшись, я помахала в направлении холла, пробормотав что-то по поводу времени обеда, и пошла вслед за ними. Кто мог предположить, что ручной труд будет таким опасным?
Добравшись до столовой, я ужаснулась, увидев, что мы пришли первыми, и, не колеблясь, первой встала в очередь. Эсме встретила меня сочувственным выражением лица. Я улыбнулась, давая понять, что знаю о моем сходстве с пещерным человеком, но со мной все в порядке. Она покачала головой и вернулась к детям, стоящим в очереди. Я чувствовала, что большинство взглядов сосредоточено на мне, проигнорировала их и забрала свою еду.
Как только я села за наш обычный стол, вдыхая аромат еды, в столовую вошел Эдвард со своей группой. Его взгляд немедленно нашел меня, и его глаза расширились от неожиданности. Он быстро подошел ко мне – почти слишком быстро – и сел рядом.
- Белла… - он замолчал, очевидно, не зная, что сказать. – Любимая, с тобой все в порядке? – наконец, спросил он, кладя руку на мое плечо. Чего не стоило делать. – Что произошло? – его взгляд обегал меня от макушки до пяток, и ему явно не хватало слов.
Я вздохнула. Сегодня Эдвард был вместе с группой Розали на стрельбище и не контактировал с Элис, так что, конечно, не понимал, почему я так выгляжу.
- Я знаю, что выгляжу ужасно, Эдвард. Но с этим можно справиться. Это просто грязь, и даже сейчас я не очень понимаю, как все произошло. Просто одно зацепилось за другое, и все так и пошло…
- Не говори глупостей – ты так же прекрасна, как и всегда. Просто… ты не выглядишь достаточно умиротворенно, - добавил он, очевидно, стараясь улучшить мне настроение. Он придвинулся ближе ко мне и осторожно отклеил прядь волос от моей шеи, а потом внезапно застыл.
- Что? Что такое? – напряглась я. Когда он так действовал – это плохой знак.
Его брови нахмурились, он приблизился еще ближе, сдержанно обнюхивая воздух вокруг меня, прежде чем откинулся на спинку стула. Эдвард выглядел смущенным, и я не понимала, почему.
Я повторно спросила его, что случилось, но он так и не ответил, все время повторяя, что все в порядке. Я попросила его объяснить свое поведение в пятый раз, когда меня отвлек громкий стук о поднос, стоящий на нашем столе.
Взглянув, я увидела стоящего рядом Эммета, открыто пялящегося на меня, распахнув рот. Он моргнул, а потом взорвался в приступе хохота.
- Белла, - он задохнулся, пытаясь восстановить свой голос, - ты выглядишь словно светящийся дикобраз, - закончил он, хватаясь за бока.
Я только согласно кивнула, смущенно взглянув на Эдварда, который даже не отреагировал на замечание Эммета. Вместо этого он просто смотрел на стол, погруженный в собственные мысли.
За короткое время появились остальные Каллены, и я получила от каждого сочувственную реакцию. Элис почти вскрикнула от шока, когда увидела меня – она сообщила, что у нее было видение, но оно сильно отличалось от реальной версии. Эдвард оставался тихим, и, чем больше времени проходило, тем более взволнованным он выглядел. Я уже начала немного сходить с ума. Он все еще молчал, но постоянно переводил взгляд с меня на Майка и обратно.
- Итак, Белла, ты наслаждаешься происходящим? – поинтересовался Карлайл, прерывая мои размышления. Смешно, как он всегда старался игнорировать очевидное – как он мог подумать, что мне нравится сегодняшний день?
Проигнорировав мое желание саркастически фыркнуть в ответ, я вежливо произнесла – в конце концов, это был Карлайл, и он просто пытался заставить меня чувствовать себя нормальной:
- О. Да, думаю, что все не так плохо, - сообщила я, вернув внимание Эдварду.
- Прекрасно, дорогая. Я рад, что ты хорошо проводишь время. Твои дети привязались к тебе, особенно девочка по имени Софи, - сказала Эсме, искренне улыбаясь мне.
- Да… Софи - хороший ребенок, - ответила я, сведя брови и глядя в полупустой поднос.
- И все остальные – я горд, что вы хорошо справляетесь. Элис, невзирая на твое раннее желание увильнуть, открыв магазин на территории лагеря по продаже дизайнерской одежды для детей, должен признать, что впечатлен твоей готовностью по крайней мере, отказаться от технологий на неделю. Это доказывает, что ты способна адаптироваться – даже хотя ты считала, что не сможешь, - произнес Карлайл, рассеянно оглядывая свою семью, сидящую за столом.
- Да… Я немного адаптировалась, и для этого потребовалось потрудиться, - уклончиво ответила Элис, чуть отвернувшись. Я заметила, что на ее лице мелькнуло осознание вины.
- Думаю, это просто прекрасно, - начал Карлайл, но внезапно замолчал, когда по столу ударил кулак, достаточно сильно, чтобы привлечь всеобщее внимание, но не так, чтобы мебель разрушилась. Мои руки лежали на столе, и поток сосновых иголок слетел с моих плечей и упал на поднос передо мной.
- Белла, ты портишь себе еду, - проворчал Эммет, но никто не обратил на него внимания. Удивленные взгляды всех остальных были прикованы к собственнику кулака – Эдварду.
- Белла. У тебя роман с Ньютоном? – прошипел он настойчивым тоном. Его глаза потемнели и налились кровью.
Все в шоке уставились на Эдварда – все, включая меня. Через несколько секунд я обрела способность говорить.
- Эдвард… О чем ты говоришь? У меня… что? – таков был мой блестящий ответ. Но, как минимум, он был почти связным.
Эдвард наклонился вперед и вздохнул, опустив голову.
- Когда я приблизился к тебе, то заметил его запах на твоем теле. Вначале он маскировался запахом леса, смешанным с твоим собственным. Но потом, когда я приблизился еще ближе, его уже невозможно стало скрывать – он словно вцепился в твою кожу. – Эдвард пожал плечами. – Я пытался игнорировать это, но, пока я сидел здесь, его мысли практически орали мне, сводя меня с ума. Все, чем он занимался, сидя в столовой – это думал о том, как ему наконец удалось обнять тебя, и насколько это было прекрасно, и как он должен был поцеловать тебя, пока меня нет поблизости, - закончил он. Его голос упал до тихого рычания. Эдвард вновь уставился на Майка.
Я схватила Эдварда за руку.
- Эдвард. Ты слишком много позволяешь ему воздействовать на тебя. Я твоя и только твоя. Мы собираемся пожениться, помнишь? Я понимаю, что могу им пахнуть, потому что он помогал мне днем отцепиться от дерева и подошел слишком близко. А его мысли насчет поцелуя со мной – ну, ему лучше забыть об этом, или я клянусь, что ударю его так же сильно, как и Джейка, а он не оборотень, так что это будет больно, - произнесла я. В моих глазах пылала ярость. Как Майк посмел даже думать об этом!
Эдвард медленно встретился с моим взглядом, и, когда он посмотрел в мои глаза, на его лице заиграла слабая улыбка.
- Прости, Белла. Я не знаю, что это на меня нашло. Ты простишь меня? – пристыжено спросил он.
- Здесь нечего прощать, Эдвард. Ты знаешь, что я люблю тебя – и я еще кое-что скажу тебе. Ты не будешь больше сидеть всю ночь у кострища в одиночестве, слушая мысли Майка. И если мы не можем быть вместе, пока я сплю – мы что-нибудь придумаем, - сказала я, наклоняясь к нему. Он обнял меня, нежно поглаживая мою украшенную иголками спину.
Оставшиеся члены семьи постарались завести вежливую беседу, давая нам побыть друг с другом. Я не понимала, почему они так волнуются – они все равно ловят каждое наше слово, убеждаясь, что все в порядке.
**************************