2024-5-2

14

0

0

Прошел месяц с того дня, как я вышла замуж за Эдварда Каллена. Но если честно, моя жизнь изменилась не сильно. Я все так же жила в своей квартире, и по большей части одна, все так же возглавляла один из самых модных журналов, но теперь у меня не было проблем с промышленным шпионажем. Больше мои статьи никто не крал.

Интервью с Эдвардом спасло репутацию «Cosmo», да еще и увеличило число наших читателей. Мы с Розали добавили нашу с Эдвардом «историю любви», как она это называла. Так что… да, интервью получилось отличным. Фотография Эдварда привлекала внимание женщин, а когда они читали первые строки этого интервью, то уже не могли оторваться. Так что могу сказать, что мой муж очень сильно помог мне, ведь этот журнал поставил рекорд по численности продаж за последние пять лет. Мистер Браун был чрезвычайно доволен мной.

В отличие от меня. Я не была довольна своим браком, но по большей части собой. Я знала, когда соглашалась выходить замуж за Эдварда, что такой и будет наша жизнь. В ней не будет романтики, нежных поцелуев и долгих объятий при луне. Ведь это был брак по расчету. Но все же… Себе я могла признаться, что надеялась на все это. У нас с Эдвардом было прошлое, общее прошлое, и я желала, что мы сможем возродить ушедшие чувства. Но работа Эдварда не давала нам шанса побыть вместе.

За прошедший месяц он в Чикаго провел не больше недели. Эдвард приезжал на день-два, а затем снова улетел то в Нью-Йорк, то в Лондон, то в Берлин, то еще куда-то. Я поняла, что личный самолет был не предметом роскоши для Эдварда, а очередным средством передвижения.

Вздохнув, я тряхнула головой и поднялась с кровати, где лежала и размышляла о своем браке. Быстро умывшись и приведя себя в порядок, я спустилась вниз и приготовила себе завтрак. Сегодня была пятница, конец рабочей недели и день, когда я должна была одобрить наш новый номер, чтобы он мог отправиться в редакцию. Я спустилась на лифте в гараж и направилась к своей машинке. В свой последний прилет Эдвард оставил мне ключи от своего Ягуара, сказав, что теперь эта машина принадлежит мне. Бросив сумку на переднее сиденье, я скользнула внутрь салона и выехала с парковки.

- Доброе утро, миссис Свон, - произнесла Сьюзен.

- Доброе. Какое у меня на сегодня расписание? – спросила я, передавая ей свое пальто.

- В десять у вас совещание с отделом сбыта и рекламы. В двенадцать встреча с Энтони Фоксом, которого вы хотели убедить дать интервью для нашего следующего номера. Ленч с мисс Хейл и после обеда вы свободны. Да, еще сейчас вас ждет мистер Браун, а вечером вы должны присутствовать на приеме, который устраивает мэр города.

- Я должна быть там одна? – задала вопрос я, входя в свой кабинет и кладя сумку на стол, включая компьютер.

- Нет, вы приглашены с мужем.

- Вы поставили в известность ассистента Эдварда? – спросила я, просматривая список звонков.

- Да.

- Отлично. Во сколько меня ждет мистер Браун? – я подняла голову и посмотрела на Сьюзен.

- В полдесятого.

- Хорошо. Вы свободны, - сказала я, беря свежую газету со стола.

Краем уха я услышала звук закрывающейся двери, но все мое внимание было приковано к первой полосе: «Гром в раю: брак Изабеллы Свон трещит по швам?»

Развернув газету, я быстро пробежала глазами по статье. Закончив, я сердито бросила ее на стол.

- Черт, - выругалась я, набирая номер мужа. Телефон был отключен. – Проклятье, - проговорила я, набирая номер Эмили, секретаря Эдварда. Они сейчас были в Нью-Йорке, но Каллен оставил мне личный номер Эмили на тот случай, если по каким-то причинам я не смогу дозвониться до него.

- Здравствуйте, чем могу быть полезной? – спросила она.

- Добрый день, это Белла С… Каллен, - ответила я.

- Миссис Каллен, чем могу помочь вам? – голос Эмили сразу же потеплел, когда она узнала меня.

- Я могу поговорить с Эдвардом?

- Боюсь, что нет. У него сейчас два совещания, а затем деловой обед.

- Хорошо, тогда передайте ему, чтобы он перезвонил мне, когда освободится, - попросила я.

- Конечно, миссис Каллен. Как только у него появится свободная минутка.

- Спасибо. До свидания, - я повесила трубку, раздраженно откидываясь на спинку своего стула, и развернулась спиной к кабинету, смотря в окно.

Эта статья… она выбила меня из колеи. Весь этот месяц я чувствовала себя в безопасности, за это время не появилось ни одной статьи о моей личной жизни, и я расслабилась, поверила, что все это уже в прошлом. Но нет, снова пресса решила вспомнить о моих неудачных браках.

Коммутатор у меня на столе зажужжал. – Да, Сьюзен?

- Через пять минут у вас встреча с мистером Брауном, - напомнила она.

- Спасибо, - ответила я и отключилась. Похоже, я знаю, о чем он хочет поговорить.

- Здравствуйте, Белла, - поздоровался мистер Браун, когда я вошла в его кабинет. – Присаживайтесь, милая.

Я опешила от теплоты в его голосе, но все же опустилась в предложенный мне стул. Мистер Браун поднялся со своего кресла и обошел стол, чтобы присесть на соседний со мной стул.

- У меня так и не выдалось возможности поздравить вас с браком, Белла, - промолвил он, беря мою руку в свою. – Я чрезвычайно рад, что вы и мистер Каллен поженились. Мне кажется, что вы отлично друг другу подходите.

Затем еще несколько минут мистер Браун говорил о том, как он рад моему браку, как счастлив бы был ближе познакомиться с моим мужем и дальше в том же духе. Я же просто смотрела на него и кивала, не в силах поверить в то, что происходит.

- Мистер Браун, - оборвала я его на полуслове, не в силах больше ломать голову над вопросом, который меня очень интересовал, - вы читали сегодняшние газеты?

- Читал, а что? – удивленно спросил он.

- И вы видели статью о моем браке? – поинтересовалась я.

- Конечно. Замечательная статья, стиль у автора потрясающий, нужно будет как-то переманить его к нам. Такие кадры чрезвычайно нужны нашему журналу, - спокойно ответил он.

- И что? Вас совсем не волнует то, что написано в этой статье?

- Конечно, нет, Белла. Я же знаю, что ваш брак с Эдвардом крепкий и что весь этот «гром в раю» только очередные инсинуации. Не обращайте на это внимание.

- Вы серьезно? – мои брови полезли на лоб, когда я посмотрела на мистера Брауна.

- Конечно. Но лично я бы не позволил своему мужу вот так надолго покидать меня, да еще в первый месяц после брака. Хотя я прекрасно понимаю мистера Каллена, «перевозить» целую корпорацию из одного города в другой, - он покачал головой, - это чертовски трудно. Я даже не знаю, для других это было бы чистым убийством их бизнеса, но если Эдварду удастся это, он только еще раз докажет, что удивительный бизнесмен. А вы переживали, миссис Каллен, как я отреагирую на эту статью?

- Да, я не думала, что вы так спокойно отреагируете на еще одну статью о моем браке, - пораженно пробормотала я.

- Не стоило беспокоиться, - он улыбнулся мне и сжал мою руку в своей. - Ладно, я пригласил вас еще и затем, что хотел поговорить. Мы с женой задумываемся о том, чтобы отойди от всех дел и отправиться в кругосветное путешествие. А для этого мне нужно найти приемника. И я хотел бы, чтобы именно вы заменили меня на посту генерального.

- Вы шутите? – нет, для одного дня уже было более чем достаточно потрясений.

- Совсем нет. Вы за те пять лет, что проработали в моем журнале, смогли добиться того, чего некоторые едва ли достигают за двадцать лет карьеры. Поэтому я считаю, что найти лучшего приемника не смогу. Так что вы скажете, Белла? Вы согласны попробовать? – спросил он.

Я на мгновение задумалась, пристально смотря на мистера Брауна и пытаясь понять, не шутит ли он. – Если вы говорили серьезно, то да, я согласна заменить вас.

- Вот и отлично, Белла. Надеюсь, вы с мужем как-нибудь придете к нам на ужин.

- С удовольствием. Передавайте привет миссис Браун, - бросила я, когда направилась к выходу.

- Конечно, - улыбнулся мистер Браун, когда я закрывала дверь.

Совещание с отделами сбыта и рекламы прошло как в тумане, потому что я никак не могла понять, с чего на меня свалилось такое счастье. На ленче с Розали я невпопад отвечала на ее вопросы, так что в конце концов она разозлилась и оставила меня одну размышлять над своими проблемами. Спускаясь в гараж, чтобы отправиться домой, я застыла, когда подошла к машине.

Рядом с ней, облокотившись на крыло, стоял Блэк и самодовольно улыбался.

- Привет, Белла.

- Что ты здесь делаешь? – спросила я холодно.

- Пришел поздравить тебя. Ты побила собственный рекорд, - довольно улыбаясь, проговорил он.

- И какой же рекорд я побила? - раздраженно произнесла я.

- Брак с Калленом будет твоим самым коротким. Вы уже через месяц разлетелись в разные города.

- Тебе-то какое дело? – огрызнулась я, направляясь к водительскому месту. Но неожиданно руки Джейка сомкнулись у меня на плечах, а в следующее мгновение я оказалась прижата спиной к машине, а он навис надо мной.

- Что, ты уже не удовлетворяешь его? – процедил он, его руки переместились и теперь сжимали мою талию, и я была уверена, что там появятся синяки. Его тело вжимало меня в крыло Ягуара.

- Отпусти меня сейчас же, - прошипела я.

- Ты должна мне за то унижение на аукционе, - сердито рявкнул он мне в ответ. – И ты заплатишь за это… своим унижением, - его рука спустилась ниже и, зацепив подол юбки, потянула ее вверх.

- Как бы ни так, - выплюнула я, резко поднимая ногу и коленом ударяя Блэка в пах. Он согнулся и отпрянул на пару шагов от меня. – Не смей и близко подходить ко мне, слышишь?? А тем более прикасаться!! – мой голос сорвался на крик.

- Да что ты возомнила о себе? – прорычал он, приближаясь ко мне, но я уже была зла, как черт.

Сжав руку в кулак, я со всей силы заехала ею в челюсть Джейка, услышав тихий хруст в кисти. Но струйка крови, которая потекла из его разбитой губы, притупила мою боль.

- Не смей больше никогда ко мне приближаться, - произнесла я, а затем мы оба услышали топот ног. Это в гараж вбегала охрана. – Уберите его отсюда и убедитесь в том, чтобы он больше никогда не смог пройти внутрь здания, - приказала я, поднимая сумочку, которая упала на пол, когда Джейк пригвоздил меня к машине. Сев за руль, я с визгом вылетела с парковки, пока охрана заботилась о Блэке.

Домой я влетела все еще злая, да еще и умудрилась споткнуться обо что-то, когда вошла в комнату. Посмотрев под ноги, я увидела мужские туфли. Значит, что Эдвард дома. Отлично, как раз вовремя. Пора нам с ним серьезно поговорить.

- Эдвард Энтони Каллен, где ты, черт возьми? – прокричала я, входя в гостиную.

- В спальне, - донеслось до меня со второго этажа.

- Отлично, - прошептала я себе под нос, взбегая по ступенькам на второй этаж и входя в его спальню. – Я тебя сейчас убью.

Эдвард резко повернулся, пораженно уставившись на меня. На нем были одни только брюки… и на мгновение это сбило меня с толку, но я была настолько зла, что, тряхнув головой, вернула себе способность трезво мыслить.

- Белла, что случилось? – удивленно пробормотал он.

- Он еще спрашивает что случилось? – пробормотала я. – Ты обещал мне спокойную жизнь. Защиту и безопасность. А вместо этого…

- Белла, если ты говоришь о статье, то я прошу прощения. Я не хотел, чтобы так получилось и сделаю все возможное, чтобы такого больше не повторилось, - защищался он.

- Не случилось? И как же ты это сделаешь? Тебя ведь никогда нет рядом, - сердито говорила я. – Все, что позволено твоей жене, это позвонить тебе раз в день и спросить как дела. А в остальное время ты занят.

- Белла, что с тобой? Успокойся, - произнес Эдвард, подходя ко мне.

- Ах, успокойся? Значит, я тут нервничаю? Ну что ж, давай тогда я покажу тебе, насколько я зла на тебя, - я схватила его телефон с туалетного столика в спальне и запустила им в стену. Телефон эффектно разлетелся на составные части после соприкосновения со стеной.

- Что ты творишь? – прокричал Эдвард.

- Я творю? Ничего. Просто мне надоело все это. У тебя всегда занято, когда мне нужно поговорить с тобой и единственный способ пообщаться для меня со своим мужем, это попросить твоего ассистента найти для меня время в твоем расписании. А вот другие всегда могут до тебя дозвониться. Меня это достало, Эдвард. Неужели твои компаньоны для тебя важнее жены? Почему все могут поговорить с тобой, могут найти тебя в любой точке мира, и ты всегда можешь уделить им свое время и внимание, но не мне, не твоей жене?

- Белла, - руки Эдварда сомкнулись у меня на плечах, и я зашипела от боли, потому что мои плечи и так уже пострадали сегодня. Эдвард сразу же отпустил меня. – Что с тобой случилось? – встревожено спросил он.

- Ничего, - рассержено проговорила я в ответ. – Со мной не случилось ничего, о чем бы тебе нужно было знать, - прокричала я, поворачиваясь и вылетая из комнаты Эдварда, чтобы не наговорить еще чего-то.

Захлопнув за собой дверь своей спальни, я принялась расстегивать пиджак. Как только я бросила его на кровать, дверь распахнулась, и в комнату влетел уже рассерженный Эдвард. Я повернулась к нему, скрестив руки на груди, пытаясь прикрыться, так как под пиджаком на мне ничего не было, кроме белья.

- Никогда не смей вот так уходить от меня. Мы еще не закончили наш разговор, - Эдвард особенно выделил последнее слово, а затем наконец-то удосужился посмотреть на меня и застыл на месте, потому что я стояла перед ним в юбке и лифчике. – Что, черт побери, это такое? – прорычал он, подходя ко мне и проводя рукой по талии, где появились красные пятна на том месте, где руки Джейка сжимали меня. Я молчала. – Я еще раз спрашиваю, что это такое? – от голоса Эдварда у меня по спине побежали мурашки, и мне стало холодно. Его глаза, сейчас темно-зеленого цвета, впились в мое лицо, ожидая ответа. – Белла, я в последний раз спрашиваю, что это такое? – почти проревел он.

- Разве сам не видишь? Синяки, - разъяренно ответила я, беря его руку и сбрасывая со своей талии. Но, конечно же, я взяла его руку своей поврежденной и сразу же застонала от боли.

- И откуда у тебя синяки? – прошипел Эдвард.

- От любовника, слишком увлеклись, - с вызовом бросила я, вскидывая подбородок. Ох, зря я это сказала. Как только эти слова слетели с моих губ, я увидела, как лицо Эдварда смертельно побледнело, а глаза полыхнули холодной яростью. А затем я оказалась прижата спиной к стене, руки Эдвард лежали по обе стороны от меня, не позволяя ускользнуть от него, а сам он нависал надо мной.

- Повтори, что ты сказала, - прошипел он сквозь сжатые зубы. Желваки заходили на его лице, и я понимала, что своими глупыми словами вывела его из себя.

- Эдвард, прости, я… - как сказать разозленному мужчине, что ты решила просто позлить его? Это же еще большая глупость, чем та, что я уже сморозила.

- Что ты? – прорычал Эдвард, сверкая своими глазами.

- Я пошутила, - прошептала я, задерживая дыхание в ожидании его реакции.

- Пошутила, значит? – тело Эдварда все еще было напряжено, а зубы сжаты. – И как, тебе смешно?

- Совсем не смешно, - пробормотала я, боясь даже пошевелиться.

- На будущее, Белла. Никогда не смей говорить мне подобное. Ни-ко-г-да, ты запомнила? – процедил он сердито. – Потому что если какой-то мужчина прикоснется к тебе, я убью его. И мне плевать, что ты будешь испытывать к нему. Я не потерплю предательства, ты меня поняла? – я испугалась того мужчины, что сейчас стоял передо мной. Я понимала, что каждое его слово было правдой, и боялась того, на что он способен.

- Эдвард, успокойся, - прошептала я, поднимая руку и проводя ею по его щеке.

Казалось, зубы Эдварда заскрежетали, когда он сильнее сжал челюсть. Его рука осторожно обхватила мою кисть, отстраняя мою руку от своего лица. И каким бы нежным не было его прикосновение, я снова застонала от боли. И неожиданно выражение глаз Эдварда изменилось. Исчезли ярость и злость. Резким движением он отошел от меня, и устало провел рукой по волосам.

- Прости меня, Белла. Я не хотел причинить тебе боль или напугать, - произнес он.

- Все хорошо. Ты не причинил мне боли, - ответила я, но, похоже, я была мазохистской, потому что подошла к Эдварду.

- Но твоя рука. Тебе было больно, - заметил он.

- В этом виноват не ты, - сказала я и снова глаза Эдварда зажглись яростным огнем, но сейчас виной тому была не я.

- Кто это сделал? – прорычал он.

- Я не думаю, что… - начала я, но Каллен остановил меня.

- Белла, просто скажи имя, - потребовал он, снова сжав зубы.

Я понимала, что если скажу правду, то Блэку не жить, но так же понимала, что не могу солгать этому Эдварду. – Джейкоб.

Рука Эдварда просвистела в дюйме от моего лица и врезалась в стену. Думаю, на месте стены Каллен сейчас представлял лицо Джейкоба. Я же пораженно смотрела на него. – Я его убью, - прокричал он, разворачиваясь и направляясь к выходу. – Да как он посмел тронуть тебя после того, что я сказал ему? Я убью его собственными руками, - говорил Эдвард.

Я же подошла к нему со спины, обняла за талию и прижалась к мужу. – Не нужно. Пожалуйста, остановись, - прошептала я, когда Эдвард замер на месте. Его спина была напряжена, а под руками я чувствовала напряженные мышцы торса. – Он этого не стоит, - продолжала я.

- Он сделал тебе больно… - проговорил Эдвард, все еще стоя спиной ко мне, но я оборвала его.

- Со мной уже все в порядке, - произнесла я.

- Он сделал тебе больно, а меня не было рядом, чтобы защитить тебя, - плечи Эдвард опустились, но напряжение еще полностью не отпустило его.

- Эдвард, не казни себя. Ты бы не смог мне помочь, - протянула я, Эдвард же повернулся в моих объятиях и теперь смотрел мне в глаза.

- Не казнить? Господи, Белла, ведь Джейкоб мстит мне. Это я унизил его, избив на аукционе. И теперь он причинил боль тебе, - его руки обхватили мое лицо. – Если бы я был здесь, если бы приехал за тобой, как должен был, я ведь твой муж, - с горечью говорил он, - то ничего этого не случилось бы. Я обещал тебе, что ты будешь в безопасности рядом со мной. Я обещал подарить тебе спокойную жизнь. А вместо этого? Вместо этого ты получаешь статьи в газетах и синяки на теле.

- Все хорошо, - вновь прошептала я, смотря в его зеленые глаза, в которых плескалось раскаянье.

- Больше никаких поездок. Теперь я всегда буду рядом, - сказал он и посмотрел в мои глаза.

- Ты действительно больше никуда не уедешь? – спросила я.

- Только с тобой, - ответил Эдвард, и я улыбнулась. – Чему ты улыбаешься?

- Ты никогда не показывал мне «Cullen’s Technology». Знаешь, как я хочу его увидеть? – с улыбкой промолвила я, все еще обнимая Эдварда.

- Не знаю. Но могу представить, - тень улыбки появилась на его лице. Не представляю, что заставило меня сделать то, что я сделала дальше, но я поднялась на носочки и прикоснулась легким поцелуем к губам Эдварда. Прошло несколько мгновений, а мне не хотелось отстраняться. Руки Эдвард спустились к моей талии и осторожно обняли, памятуя о синяках, пока сам он наклонился ко мне, чтобы мне не приходилось тянуться к нему. А затем его губы захватили мои в свой плен и на несколько минут мы забыли обо всем. Забылись настолько, что я слишком сильно обняла Эдварда, отчего мою кисть пронзила боль, а руки Эдварда уже не с нежностью, а со страстью обхватили мою многострадальную талию.

- Ох, - простонала я и в следующее мгновение губы Эдварда оторвались от моих.

- Прости, - извинился он, но я покачала головой.

- Не стоит, - ответила я.

- Думаю, нам пора собираться. Нас еще ждет вечер у мэра, - заметил Эдвард.

- Пообещай, что ты не будешь устраивать драк на нем, - попросила я.

- Блэк будет там? – сердито проговорил он.

- Конечно. Блэк учился с сыном мэра.

- Прекрасно. Мало того, что нужно будет терпеть его гнусную рожу, так еще надо будет вежливо себя с ним вести.

- Всего один вечер, Эдвард, - сказала я. - Я знаю, у тебя получится, - с легкой улыбкой добавила я.

- Ты слишком сильно веришь в меня.

- Не правда, - улыбнулась я, а в следующее мгновение руки Эдварда разжались на моей талии.

- Пойду принесу тебе лед для руки, - сказал он и вышел из комнаты.

Пока Эдвард ходил на кухню за льдом, я сняла юбку, завернулась в свой халат и села на кровать.

- Покажи руку, - попросил он, когда вернулся.

Я протянула свою правую руку и Эдвард осторожно взял ее, осматривая синяк, который начал проступать на кисти. Затем он приложил лед и посмотрел на меня.

- Всего лишь ушиб, но я это так просто не оставлю, - произнес он.

- Ты снова начинаешь? – спросила я.

- Я ничего и не заканчивал, - покачал он головой. – Как ты пойдешь на вечер, когда у тебя все тело болит?

- Ты не припомнишь, у меня синяки на руках и плечах есть? – поинтересовалась я.

- Нет, - сразу же последовал ответ, и я улыбнулась.

- Успел все рассмотреть?

- Конечно, - с улыбкой ответил Эдвард. – Разве мог я упустить такой случай? – я только покачала головой. – Так ты все же пойдешь?

- Мне придется. Мэру не отказывают, - ответила я. Эдвард только выгнул бровь: - В такой мелочи не отказывают, - быстро исправилась я.

- Ладно, тогда я оставляю тебя одеваться. Если что-то понадобится, зови, - сказал Эдвард и поднялся с колен.

- Спасибо, - Каллен повернулся ко мне и выгнул бровь. – За лед, - и не только, мысленно добавила я.

Когда дверь за Эдвардом закрылась, я тяжело вздохнула и поднялась с кровати. Нужно было начинать готовиться к вечеру. Я направилась в душевую комнату и включила воду, чтобы наполнить ванну, вылив более чем достаточно пены. Полчаса я нежилась в горячей воде.

- Ты там не утонула, русалка? – спросил Эдвард из-за двери. – У нас осталось минут сорок до того, как приедет машина.

- Я уже выхожу, - ответила я, вылезая из воды. Но как только я повернулась и увидела свое тело в зеркале, сразу же закричала.

- Белла, что случилось? – услышала я взволнованный голос Каллена.

- У меня синяк на талии и именно там, где у меня на платье вырез, - прокричала я в ответ.

- Надень другое платье, - ответил мне Эдвард напряженным голосом через несколько мгновений.

- О чем ты говоришь? Какое другое платье? Это я подбирала именно к вечеру у мэра, - сердито процедила я, тщательно осматривая тело на предмет обнаружения еще каких-то синяков. К счастью, они были только на талии. Плечи и спина оказались чистыми. – Я убью тебя, Джейкоб Блэк, - прошипела я зеркалу, и, замотавшись в халат, вышла из ванной, встретившись с Эдвардом, который стоял за дверью. – Ты не собираешься одеваться? – спросила я, когда увидела его снова в одних только брюках, но, присмотревшись, поняла, что эти другие.

- Я как раз и одевался, когда услышал твой крик, - заметил он. – А вот тебе точно нужно поторапливаться.

- Я все успею, - отмахнулась я и скрылась в спальне, занявшись своим макияжем.

Двадцать минут спустя я должна была признать, что одна не справлюсь. Я попыталась надеть платье самостоятельно, но поскольку одна рука совсем не работала, у меня это не получилось. И почему я выбрала именно это платье? Оно обтягивало меня, как вторая кожа и на нем не было ни единой молнии.

- Эдвард, - прокричала я.

- Что случилось? – спросил он.

- Мне нужна твоя помощь, так что иди сюда, - сказала я.

- Что я могу… - а дальше Эдвард не договорил, потому что открыл дверь и вошел в спальню, где я стояла в нижнем белье и платье, которое едва прикрывало мою грудь. Хорошо, что я хотя бы додумалась развернуться спиной к двери.

- Помоги мне одеть платье, - пробормотала я и стала ждать, пока Эдвард подойдет ко мне. Но, похоже, он застыл. – Эдвард, - произнесла я снова.

- Для одного дня слишком много обнаженного тела, - донесся до меня тихий шепот, который не предназначался для моих ушей. А затем электрический разряд прошелся по моему телу, когда руки Эдварда прикоснулись к моей коже. – Ужасные синяки, - пробормотал он, лаская мои бедра и поднимаясь выше к талии.

- Эдвард, ты должен был помочь мне надеть платье, - протянула я осипшем голосом.

- Я помню, - пробормотал он – Но никто не запрещал мне наслаждаться процессом, - прошептал он мне на ухо, и я ахнула, когда его руки прошлись в дюйме от моей груди. Очень медленно он начал стягивать мое платье, проводя руками по всему моему телу. – Кажется, все, - молвил он.

Я повернулась к нему лицом и посмотрела в его почерневшие глаза. – Спасибо, - выдохнула я, но мое тело было предательски напряжено.

- Не за что, - ответил Эдвард, пока его взгляд скользил по мне. – Ты восхитительно выглядишь.

- Спасибо, - повторила я и еще несколько минут мы смотрели в глаза друг другу, прежде чем он развернулся и вышел из комнаты.

- Буду нужен, зови, - добавил Эдвард, прежде чем закрыть за собой дверь.

Посмотрев еще минуту на дверь, за которой скрылся Каллен, я вздохнула и отправилась к зеркалу, чтобы закончить свой вечерний туалет. Платье сидело на мне идеально. Каллен отлично справился с заданием, а вот на голове было черти что. Мне вот самой стало интересно, как я умудрилась накрутить волосы на бигуди, но надеть платье не смогла? Хорошо, что в молодости я Фрейдом не увлекалась, а то сейчас он явно бы выдал мне простой диагноз.

Я тряхнула головой и принялась за свою прическу, опять же удивляясь, почему с бигудями я справиться могу, а с платьем нет. Через двадцать минут я была готова. В последний раз проведя щеткой по волосам и накрасив губы, я критически посмотрела в зеркало. Что ж, красивая брюнетка с копной распущенных завитых в крупные локоны волосами и облегающем платье мне определенно нравилась. Еще раз внимательно посмотрев на себя, я поняла, что забыла об украшениях. Так что, одев длинные витые бриллиантовые сережки и такой же широкий браслет к ним (который должен был скрыть мою распухшую кисть), я могла утверждать, что готова идти.

Спустившись в гостиную, я не увидела, как ожидала, Каллена.

- Эдвард?

- Иду, - услышала я его голос из кухни, а через минуту его самого, в руках Эдвард нес стакан воды. – Держи, - протянул он мне таблетки, и я вопросительно посмотрела на него. – Это обезболивающее. Вряд ли ты будешь очень довольна, когда каждый мужчина будет либо пожимать тебе твою раненную руку, либо целовать ее. Так что выпей, это поможет с улыбкой перенести этот вечер.

- Спасибо, - сказала я, когда запила лекарства. – Теперь мы может идти?

- Конечно.
***
- Эдвард, мальчик мой, - произнес Ричард Дейл, когда мы вошли в его дом. – Рад снова тебя видеть.

- Добрый вечер, - учтиво улыбнулся Эдвард мэру. – Джанис, вы прекрасно выглядите, - добавил он, целую руку жены мэра. – Хорошеете с каждым днем.

- Не нужно так преувеличивать. Твоей жене я не соперница, - с улыбкой ответила она.

- Что вы, - возразила я и улыбнулась. – Вы замечательно выглядите.

- Конечно. Но иногда я сожалею, что мне не тридцать как раньше и что прошли времена, когда я могла носить такие наряды, - добавила она, указывая на мое платье.

Еще несколько минут мы поболтали с ними, а затем отправились бродить среди гостей.

- Значит, ты знаком с мэром, - заметила я.

- Да. Мои родители были его друзьями. Он учился с папой, - ответил Эдвард, хотя его взгляд скользил по гостям и время от времени он кивал своим знакомым.

- Так приглашением на сегодняшний раут я обязана нашей свадьбе? – поинтересовалась я.

- Отчасти да, - снова уклончиво ответил мне Каллен, все еще не смотря на меня. Мне это надоело, и я надавила на его локоть, где лежала моя рука, вынуждая посмотреть на меня.

- Ты можешь нормально поговорить со мной? – я вскинула бровь, смотря на своего мужа.

Он вздохнул и отвел меня к стене, подальше от любопытных ушей гостей. – Что ты хочешь знать?

- Почему приглашение пришло мне, если приглашали на самом деле тебя? – задала я первый интересующий меня вопрос.

- Потому что вот уже три года я отклоняю приглашения на этот вечер. Каждый год Эмили ищет очередной повод, чтобы я не приходил сюда, - ответил Эдвард, наконец-то смотря мне в глаза.

- Тогда почему ты продолжаешь получать приглашения, раз не приходишь? – спросила я. Мимо нас проходил официант, и Эдвард взял два бокала с шампанским, протянув один мне.

- Я финансировал предвыборную кампанию Ричарда пять лет назад.

- Что? – удивилась я, едва не поперхнувшись напитком. – Ты серьезно? Ты интересуешься политикой? – добавила я несколько секунд спустя, пытаясь осмыслить то, что только что узнала о своем муже.

- Мне интересна не столько политика, как то, что может дать мне Ричард Дейл, - пробормотал Эдвард, делая глоток.

- И что же?

- Безопасность моего бизнеса. И… - Эдвард остановился, чтобы придать драматичности моменту, - …он был одним из акционеров последнего предприятия, которого мне не хватало, чтобы возродить корпорацию моей семьи.

- Ты использовал его, - прошептала я, когда в моей голове сложилась вся схема. – Ты дал Ричарду деньги, купив тем самым его расположение. А он уже сделал так, чтобы нужная тебе сделка с акционерами состоялась, - закончив, я подняла глаза и встретилась с взглядом своего мужа. – Я права?

- Ты очень догадлива и умна, - ответил он с улыбкой. – И да, ты права.

Продолжить разговор мы не смогли, поскольку к нам начали подходить один за другим партнеры Эдварда, его старые друзья, бывшие одноклассники. Впервые за все время нашего знакомства я увидела Каллена в его родной стихии. Высшее общество Чикаго было его домом. Он здесь вырос, он учился с половиной из здесь присутствующих людей, с другой половиной его связывали деловые отношения. И на какое-то мгновение мне показалось, что я лишняя здесь. Что мое место не здесь. Но теплая рука, которая лежала у меня на талии, каждый раз доказывала, что именно здесь мне и нужно быть. Что я нужна Эдварду, хотя и сама толком не понимала для чего.

А еще через какое-то время, я осознала, что все не так уж печально. Когда первый наплыв знакомых прошел, а измученное выражение исчезло из глаз Эдварда, я наконец-то начала наслаждаться этим вечером. Вслед за простыми партнерами к нам стали подходили друзья Эдварда, люди, которые действительно были его добрыми знакомыми. Эти мужчины и женщины были преуспевающими людьми, но в то же время, хоть наряды их и были элегантны, в душе они являлись простыми и веселыми. Несколько часов мы провели рядом с ними, слушая забавные истории и веселясь от души. Если честно, я очень много нового узнала от них о своем муже.

Когда пришло время ужина, мы с Эдвардом оказались за столом рядом с мэром, и я опять увидела эту каменную маску на лице мужа, что приметила уже однажды на благотворительной бале. Он не брал активное участие в светских разговорах, что велись за столом, а о чем-то задумчиво размышлял.

- Тебе было скучно, - сказала я, сидя в машине.

- Нет, что ты, - ответил он.

- Не увиливай. Я видела, что ты опять о чем-то думал. Очередной контракт?

- Нет, - с улыбкой ответил он. – Просто размышлял об одной очень деликатной сделке.

- Ты продолжишь финансировать Ричарда? – спросила я, когда мы вошли домой. – Похоже, это единственное, чего он хотел добиться от тебя сегодня.

- Нет. Время Ричарда прошло, - ответил Эдвард, снимая пиджак. – Думаю, на этих выборах я буду финансировать другого кандидата.

- Уже определился с выбором? – бросила я, скидывая туфли по дороге.

- Нет, но всегда готов выслушать любые предложения, - сказал он, развязывая галстук.

- Мне понравились твои друзья. Они замечательные, - добавила я, стоя возле двери в свою спальню.

- Я рад. Спокойной ночи, Белла, - нежно протянул он.

- Спокойной ночи, Эдвард, - прошептала я, входя в спальню и закрывая за собой дверь.

Спустя полчала, которые я потратила на то, чтобы выпутаться из сетей своего платья, я наконец-то забралась в свою мягкую, но холодную кровать и закрыла глаза, блаженно потягиваясь в ней. Сегодня был трудный день, но очень интересный. И все же где-то на задворках моего сознания пролетела одинокая мысль о том, что хорошо, что Джейкоба сегодня не было у мэра.