Глава 10.

Справиться с пуговицами на рубашке было не так легко. Мои руки тряслись, то ли от пережитой эйфории, то ли от не проходящей, но уже не выражаемой ярости. Теперь пыл поутих, однако, гнев остался где-то внутри, не давая произнести ни слова. Собственно, сказать Ратц мне и так было нечего, поэтому я просто молча пыхтел, натягивая на плечи пиджак.
Девушка сидела на столе, который навсегда сохранил на себе мое предательство, и тоже молчала. Только вот на ее лице играла злорадная ухмылка, пока она наблюдала за моими действиями.
Я огляделся по сторонам, пытаясь вспомнить, где бросил свое пальто. Эллен в тот же момент схватила его с кресла, стоящего совсем близко к столу, и швырнула мне.
- Убирайся отсюда, Эдвард, - со спокойным выражением лица произнесла она. Ратц никак не могла угомониться. Моего срыва ей было мало, поэтому она решила продолжить указывать на то, каким ничтожеством я оказался.
- Пошел вон! - она повысила голос и соскочила со стола. - У меня еще дел по горло.

Я был чудовищем, и, кроме как кошмарным, мой поступок не назовешь. Такого не случалось со мной никогда. Одно только воспоминание о прикосновениях к Эллен, о моих поцелуях выворачивало меня наизнанку, рвало на части. Понять смысла всего произошедшего я так и не смог. Руководствуясь в тот момент то ли овладевшей мною яростью, то ли обидой, я совершил, пожалуй, самый страшный поступок в своей жизни. Я предал свои чувства к Хейл, предал самого себя, понимая, что все мои стремления измениться были ложью с самого начала. Мне никогда не повернуть ситуацию на сто восемьдесят градусов, всякий раз поддаваясь на малейшую провокацию. Ведь устоять перед Эллен я бы смог, нужно было всего лишь взять себя в руки и включить мозги, оценить последствия. Но я этого не сделал. Просто пошел и трахнул ее. Как последний ублюдок.
Мысли вертелись в моей голове, снова и снова я приходил к тому, с чего начал, - я чудовище. На какое-то время, выпав из реальности, пока брел по коридору компании, ни о чем другом думать я не мог. Больно щемило где-то в области груди лишь тогда, когда перед глазами проносилось улыбающееся лицо Беллы. Все мои чувства притуплялись, и эта боль пронизывала до кончиков пальцев, я ощущал ее физически, в каждом шаге, в каждом вздохе.
- Эдвард! - окликнул меня Марк Сорос. Я заметил его далеко впереди, босс приветливо помахал мне рукой и подал знак, что ждет меня в кабинете. Не чувствуя своего тела, я покорно кивнул.

- Заходи, - прогремел он, усаживаясь в свое кресло, бросив несколько папок с документами на стол. Марк черканул свою подпись на паре листов, лежавших сверху, и протянул их мне.
Я же все еще стоял в дверях, неловко опираясь плечом о косяк. Как же хочется раствориться в воздухе, чтобы меня не трогал никто из живущих на этой планете. И уж тем более не хочу сейчас заниматься делами.
- Посмотри вот эти бумаги, - сказал Сорос, не поднимая глаз. - Это письма от совета директоров Euro Corporate Bond. Эти парни все еще не могут угомониться, и каждый божий день закидывают Грайне и его команду тысячами заявлений о пересмотре итогов переговоров, - мужчина неприятно поморщился, видимо, эти энтузиасты порядком достали моего босса. Он посмотрел на меня. - Короче, лети в Дублин и разберись с этим на месте. Я расчитываю на тебя, Эдвард. Давай, зарабатывай себе очки. Должность в правлении не достается абы кому. Я встречался сегодня с Леввитом, так беднягу аж трясет от одной мысли о том, что он может занять это тепленькое местечко. Поэтому, думаю, лучше всего будет, если мы, то есть ты, обломаем парню планы. Согласен?
Все происходило словно в тумане. Боковым зрением я видел, как танцевали стены вокруг, подплясывала мебель, только Сорос оставался неподвижным, все еще сверля меня взглядом, ожидая ответа. Не знаю, откуда во мне взялись силы, чтобы удержаться на ногах.
- Эдвард, с тобой все в порядке? - насторожился Марк, пока я все еще молчал, игнорируя его вопрос. - Ты не болен?
- Нет, - оказывается, мой голос звучал еще ужасней, чем я себя чувствовал. - Марк, могу я попросить вас об одной услуге?
- Конечно, все, что угодно, - согласился он, поднимаясь из-за стола. Мужчина подошел ко мне, слегка подтолкнул к кожаному дивану, и уселся на него первым. - Что за услуга?
- Я прошу вас дать мне перерыв.
- Ты голоден? - облегченно выдохнул он и взглянул на часы. - Да, поужинать не помешало бы. Составишь мне компанию?
- Вы меня не поняли. Я прошу перерыв в работе на несколько недель, может пару месяцев.
Минута молчания затянулась. Сорос не говорил ни слова, внимательно изучая меня.
- Это шутка, Эдвард? Если да, то определенно не самая удачная.
- Продолжи я работу сейчас, в таком состоянии, я запорю все проекты и мелкие поручения, которыми вы меня снабжаете.
- Может ты и правда болен? - напрягся Марк.
- Да, я болен. Больней не придумаешь, - усмехнулся я, поднимаясь на ноги, молясь на свой вестибулярный аппарат. Сорос поднялся вслед за мной, чтобы помочь дойти до двери кабинета. Несколько раз он говорил о том, что нужно вызвать скорую, но это только вызывало у меня смех. Представляю, как потом будет злорадствовать эта мразь Ратц, когда ей расскажут, что бедного Каллена после секса с ней увезла неотложка. Справлюсь и без чужой помощи, нужно только добраться домой.
По пути от лифта до стоянки, где находилась моя машина, я успел набрать сообщение для Элис, надеясь, что сестра простит мне мое поведение. От мысли, что это последний ее день, стало жутко.
Кругом выходило, что Эдвард Каллен - подонок.
Но, чем дальше я находился на свежем воздухе, проветривая свои мозги, отвращение к себе отступало на задний план. На авансцену выходила Белла с недопоцелуем в больнице, недопоцелуем на улице. Ее старший брат, выходка с рестораном, Крис Уимс.
Обхватив голову руками, сломленный навалившимся грузом проблем, основной причиной которых была Хейл, я поспешил уехать как можно скорее, чтобы закрыться от всех и вся.

Red - Pieces

Я не помню, как открыл двери своей квартиры и как оказался внутри. Зато отчетливо помню ту мерзкую тишину, царившую в полумраке. И ее пустоту. Не было слышно даже тиканья часов, у меня в доме их не было.
Побросав вещи прямо в прихожей, не удосужившись повесить одежду в шкаф, я побрел на кухню.
Во всей квартире стояла ужасная духота. Не включив свет, открыл одну из створок окна и вздохнул свежего воздуха. Прислонился лбом ко второму стеклу, наблюдая с высоты девятого этажа за жизнью в этой части города, где было так мало огней и можно увидеть россыпь звезд на темном небосклоне.
Я развернулся спиной к окну и сложил ладони на своей шее, сцепив пальцы в замок. Сейчас уже одиннадцать вечера. Мне жизненно необходимо стереть из памяти этот вечер и мое предательство. Хочу вообще забыть свое имя. И ее имя тоже.
Решительно распахнув дверцу своего холодильника, глазами я прошелся по всем его полкам и остановился на бутылке водки, которая стояла здесь еще с Рождества, подаренная Марком Соросом. Схватил бутылку и плеснул ее содержимое в стакан. Поведя носом по воздуху над прозрачной жидкостью, я влил в себя все без остатка, а это было не меньше трехсот грамм.
В принципе, неплохо. Неплохо, чтобы напиться до чертей и никогда больше не проснуться.
Взяв остатки напитка и пустой стакан, я двинулся в гостиную, где тоже открыл окно, и уселся прямо на светлый ковер, оперевшись спиной на сиденье дивана. Выпивку поставил прямо перед собой на низкий журнальный столик, на котором скопился приличный слой пыли, но - плевать!
Вторая порция водки, на удивление, дала совершенно обратный эффект- мысли в мою голову стали пробираться с прежней силой, а защитить себя от них я уже не мог. Меня просто раздирало на части, я не знал, кого винить во всем, что произошло. В самом начале виновницей всех моих бед, подтолкнувшей к сексу с Эллен, была Белла, пока мои глаза и сознание были застланы ненавистью. Как ей удавалось столько раз обманывать меня? Все оттого, что ты стал слюнтяем, Каллен, и слишком близко подпустил к себе. Ты обрадовался как малолетний подросток, когда Хейл ответила на тот злополучный поцелуй. Твоему счастью не было предела, когда ты думал, что стал ей лучшим другом, когда считал, что Белла почти согласна на все ради тебя. Ты был безмозглым идиотом все то время, пока она этого идиота из тебя делала. Белла просто водила за нос тебя и твои чувства. Никого, кроме Уимса ей и не нужно.
Плеснув в стакан еще немного водки, я вдруг увидел на нижней полке журнального столика серебристый пульт от домашнего кинотеатра. Судорожно соображая, какой диск смотрел накануне, включил систему. Экран, мерцая в темноте комнаты, был занят черной картинкой вначале, но уже через несколько секунд сменил ее на изображение женского лица. Мое сердце больно сжалось, когда я увидел улыбку Беллы. Она была такой веселой в тот день. Она еще не знает, что я натворил.

- Белла, расскажи мне что-нибудь, - потребовал Эммет, не оставляя Хейл и мою сестру в покое. Он не реагировал даже на Розали, которая окликнула его уже несколько раз.
- Отвали от нас, Эммет, - не выдержала Элис и оттолкнула брата подальше, повернувшись к Белле, чтобы посмеяться с ней над чем-то.
Картинки в бешенном порядке начали сменять друг друга, когда я поставил на ускоренное воспроизведение. Каждый из друзей Эммета, отмечавший его день рождения, поздравлял именинника. Я усмехнулся, как глупо выглядели все мы, что-то быстро говоря и размахивая время от времени руками. Но в этот момент подошла очередь Беллы. Все внимание было обращено только к ней. Воспроизведение пошло в нормальном режиме, и послышались голоса Розали и Эммета на заднем плане.
- ... тост, - услышал я обрывок фразы, и Эммет взял крупный план Беллы.
Девушка, откашлявшись, поднялась из-за стола, глубоко вздохнула и рассмеялась своему смущению. Она никогда не любила всеобщее внимание, чувствуя себя уязвимой под десятками пар глаз. Но в этот раз ей было проще - вокруг только родные люди.
- Эммет, - начала Белла, то и дело опуская взгляд. Как бы сильно она не изменилась внешне, ее глаза, как и раньше, выдавали в ней все ту же застенчивую девочку. - Нам через многое пришлось пройти всем вместе. И, если бы не ты и твое сильное мужское плечо, неизвестно, где бы мы сейчас были. Ты всегда оказывался в нужное время в нужном месте. Люблю тебя за дружескую поддержку и безграничную доброту!
Белла продолжала говорить и говорить, но объектив камеры медленно перемещался в сторону. За противоположной стороной стола сидел я сам. Мое сознание в тот момент было где-то в небесах - это легко читалось на моем лице, пока я наблюдал за Беллой, ловил каждое ее слово. В тот момент кто угодно мог сказать, что этот парень действительно любит ее.
Очнувшись от своих мыслей, я заметил, что вот уже пару минут Эммет снимает только меня, поэтому поспешил отвернуть взгляд в сторону.

Третий стакан.
Четвертый.
Пятый.
На дне бутылки осталось совсем немного, но организм уже отчаянно сопротивлялся согревающей жидкости - мои веки с каждым разом все трудней поднимались, пока я пытался настроить резкость, рассматривая счастливое лицо Беллы на экране. Потеряв всякую надежду одержать победу в борьбе со сном, я медленно откинулся назад, уронив голову на сиденье дивана.
В этот момент в моей голове гулким звуком раздался щелчок от замка на входной двери. Я судорожно соображал, кому оставлял ключи от своей квартиры, а в дверном проеме уже стоял Эммет, немного стыдливо пряча за собой увесистый чемодан. Слегка качнувшись в сторону, я поднял голову на старшего брата, который уже оказался рядом со мной. В таком состоянии время течет слишком быстро, я не успеваю улавливать отдельные фрагменты происходящего. Ну вот, Эммет уже с бутылкой в руках пытается прочитать название, написанное на русском языке, а я даже не заметил, как он схватил водку со стола. Усмехнувшись, брат сел напротив меня, нас разделял только низкий журнальный столик.
Почему он здесь, да еще и с чемоданом?
- Ты... - продолжить мне не удалось, язык меня не слушался, и я неловко махнул рукой. Моя голова вновь оказалась на сиденье дивана, и сон вот-вот грозился забрать меня в свои сети.
- Я изменил Роуз, - тихо сказал Эммет, от чего я немедленно дернул головой, сфокусировав взгляд на старшем брате, который смотрел в мои глаза. Я не знал, что ответить на это, или просто не мог пошевелить языком. Стакан, который до этого я держал в своей руке, проскользив по стеклянной поверхности стола, оказался перед Эмметом. Не задумываясь ни на секунду, тот вылил остатки выпивки в себя прямо из бутылки, проигнорировав мою попытку помочь. Помочь справиться с тем, что сам испытывал сегодня.

Отключка наступила быстрее, чем я рассчитывал. Мне даже не удалось выслушать Эммета, хотя в таком состоянии вряд ли что-то понял бы. Проспаться было лучшим выходом.

"Сон алкоголика недолог и тревожен".
Этим утром я испытал на себе, точнее на своей голове, все прелести похмелья после такой крупной попойки. Уже и не помню, когда пил столько, да еще практически в одиночку. Эммет, допивший остатки водки, не считается - к его приходу я был "готов". Как убеждался уже не раз, чем больше выпивки оказывается в твоем организме, тем меньше времени тебе нужно на сон. Однако, как правило, тот факт, что ты уже проснулся и готов к новому дню, ничего не меняет - голова гудит, во рту - Сахара, тело ноет, как будто всю ночь его метелили ногами, а несет от тебя за милю. Поэтому собираешь последние силы и ползешь в ванную комнату, чтобы снять с себя остатки прошлой ночи и, по крайней мере, не выглядеть пьянчугой.

Мне не дали повидаться с сестрой, я опоздал. Уже в восемь ее увезли в операционную, и предстоящие пару часов моей семье предстоит провести в ожидании, надеясь на лучшее. Но уверен, что каждый готов в душе и к не самому приятному исходу.
Поддержать нас в этот день приехали все члены семьи Хейл. Почти все. Радует, что моя просьба все-таки исполняется.
Была здесь и она. Хейл сидела на другом краю дивана, с отсутствующим взглядом рассматривала окружающих, кивая в ответ на вопросы, которые ей задавала Роуз. Изредка Белла поглядывая и в мою сторону, но встретиться с ней глазами я не мог. Морально не готов встретиться с реальностью, в которой Белла - кукловод, дергающий людей за ниточки (и меня в том числе), а я - обманщик и предатель самого себя в первую очередь. От воспоминаний о вчерашнем паршивом дне становилось мерзко. Интересно, а как себя чувствует Белла? Наверное, просто замечательно.
В конце коридора показался мой брат, который проснулся гораздо позже меня. Я пытался растормошить его, чтобы поехать в клинику вдвоем, но Эммет только пробубнил что-то невнятное в ответ. Докапываться, что же это было, я не стал и уехал один, полагая, что с замком парень справится. Открыть его вчера он смог, так что волноваться не приходилось.
- Привет, Белла! - пробасил Эммет, обращаясь по большому счету к Розали, нежели к ее сестре. По крайней мере, смотрел он именно на нее, не находя себе места от поглотившего чувства вины. Я протянул брату ладонь, чтобы сгладить у ситуации углы, когда его жена, смерив мужа презрительным взглядом, унеслась прочь.
- Привет, - услышал я тихий голос Беллы, на который неосознанно повернул голову, как если бы приветствие было обращено ко мне. Заметив, что девушка в эту секунду тоже взглянула на меня, немедленно отвел глаза, чтобы не быть застигнутым врасплох. Почувствовав, как просел диван подо мной, понял, что Эммет уже занял свое место между мной и Беллой. Эти двое шептались о чем-то, не позволяя никому услышать их разговор, хотя в свете последних событий, несложно догадаться, что говорили они о Розали и измене Эммета. От понятия "измена" мне стало не по себе - по телу прошла дрожь, казалось, это заметили все, кто находился в помещении. Поморщившись, я сцепил руки на груди и уставился в одну точку.
- Белла, я же ее люблю! - раздалось слева. Слова "Белла" и "люблю" в одном предложении ввели меня в еще большее замешательство. Я не контролировал свои эмоции, рвавшиеся наружу. Они были противоречивыми, как и все, что касалось имени Беллы Хейл. Моя любовь к ней... Стоп. Нет, не так. Еще вчера я хотел вычеркнуть ее из своей жизни. Я ведь не могу любить человека, который так издевается надо мной и моими чувствами к ней. Это называется мазохизм в чистом виде. Сосредоточься на том, что действительно важно в данную секунду, на Элис.
Чтобы попытаться хоть как-то это сделать, я отошел к окну в противоположную от дивана сторону и уставился на улицу, где уже закипела жизнь делового Лондона. Сотни людей спешили по своим делам, не подозревая, что в неприметном здании серого цвета сейчас решается судьба целой семьи.
Сзади раздались шаги Роуз, которая решительно направлялась к сидящим Белле и Эммету. Последний даже изменился в лице, когда увидел, что было в руке девушки, которую она протягивала ему.
- Вот ключи от дома, - не дожидаясь, пока парень заберет их, кинула связку тому в колени и развернулась, чтобы уйти.
- Роуз, давай поговорим? - он хотел взять ее за руку, но та отодвинулась назад и со злостью посмотрела на моего брата. Розали отошла ко мне, ища в моем лице поддержку.
А я был ничуть не лучше ее мужа. Я тоже предатель.
Господи, мне предстоит жить с этим до конца своих дней, и, пока это в моих силах, о том, что случилось, не узнает ни одна живая душа. Да, об этом нужно умолчать. Скрыть все и, по возможности, забыть. Я вновь взглянул на Беллу, пообещав самому себе, что до нее этот неприятный факт точно никогда не дойдет. Потому что... Просто потому.

Слова профессора Сикора, вышедшего к нам после проведенной операции, о том, что с моей младшей сестрой все в порядке, никак не укладывались в голове. Тысячи мыслей проникали в сознание, хотелось бежать в палату, куда ее доставили санитары, держать ее за руку и быть рядом, когда Элис очнется от наркоза.
- Можно к ней? - мой вопрос был таким же глупым, как и просьба Эммета остаться в клинике на ночь, чтобы присматривать за сестрой. Мы обступили доктора со всех сторон, не давая ему уйти от ответов.
- Сейчас - нет, - отрезал Карол, он увидел, как я нервничал, пока перебирал пальцы Эсме в своей руке. - Эдвард, давайте сохранять спокойствие. Жизни мисс Каллен уже ничего не грозит, операция проведена успешно. Но будьте благоразумны - девочке нужен покой, а вы, - он кивнул на мои руки, - вряд ли сможете ей его обеспечить.
Карлайл, который стоял рядом с нами, наконец, вмешался в разговор:
- Позвольте хотя бы моей жене находиться рядом с дочерью?
Профессор обвел всю нашу семью суровым взглядом, отметив еще трех человек позади нас, которым тоже не терпелось попасть к Элис.
- Всех пустить я не имею права. Вы можете даже не ждать сегодня, что увидите вашу родственницу.
- Но, - глаза Эсме наполнили слезы, когда она повернулась к нашему отцу, растерявшись от безвыходности ситуации. - Карлайл...
- Я говорил обо всех, - продолжил Сикора, предупреждая выпад Каллена-старшего в свой адрес. - Для вас, миссис Каллен, наша клиника может сделать исключение. Пойдемте.
Он подхватил Эсме под локоть и повел куда-то вглубь клиники, в противоположную сторону от лестницы. Как выяснилось позже, там располагался лифт, на котором моя мать и доктор поднялись на четвертый этаж, где временно была размещена Элис.
Видя, лица своих родных и близких, которые смирились с таким положением дел, я отступить от своей цели не мог. Я обязан быть здесь, с сестрой.
Оглядевшись по сторонам, в поисках кого-то из персонала этого центра, увидел приятной внешности девушку в белом халате, остановившейся у регистратуры для беседы с мужчиной средних лет. Она определенно врач, а значит, имеет хоть какие-то полномочия и, возможно, сможет отойти от правил, пойдя мне на встречу.
Убедившись, что Беллы в радиусе ста метров не наблюдается, я направился прямо к доктору, уже спешившей покинуть приемный покой.
- Простите, мисс, - начал я, не вызывая пока ни малейшего интереса к своей персоне. - у меня есть к вам одна просьба.
Я подошел почти вплотную к девушке и вложил в карман ее халата заранее заготовленные купюры общим достоинством пятьсот евро. Молодой специалист широко улыбнулась, нащупав в своем кармане новые хрустящие бумажки.
- Что вам угодно? - улыбка не сходила с ее лица. Сомневаюсь, что это было искренне, скорее всего рефлекс на нового пациента, за коего она меня приняла.
- Мне необходимо остаться в вашей клинике на ночь. Мою сестру только что прооперировали, и я хотел бы быть как можно ближе к ней. Так мне самому будет спокойней.
Девушка, теперь уже не стесняясь меня, заглянула внутрь кармана, оценивая размер вознаграждения.
- Следуйте за мной, - попросила она, направляясь к комнате персонала, где часто бывали мои родители. По распоряжению Сикоры моя семья могла находиться здесь время от времени в особых случаях. Но мой случай был более, чем особенным, я планировал остаться в клинике на всю ночь, а, если понадобиться, то и на больший срок.

Barcelona - Please Don't Go

В моем сне не было ничего. Не было лиц, полетов в пространстве. Только пустота, в которой я находился. Как будто вокруг была лишь тьма: справа, слева, сверху, под ногами. Она не давила, просто здесь и сейчас царила пустота. Но спустя неопределённый промежуток времени все вокруг медленно сменяло яркое красное пламя. Я чувствовал, как по телу проходит огонь, сопровождаемый резкими покалываниями. Поворачиваясь из стороны в сторону, мне не удавалось избавиться от него. Я попытался сбить его, хлопнув по ноге рукой. Но в этот момент боль стала невыносимой настолько, что, обмякнув, мое тело сорвалось вниз, как если бы из под ног резко убрали опору. Лететь мне предстояло недолго, еще миг, и, чуть встрепенувшись, я выпал в реальный мир. Наивно полагая, что все закончилось, и огонь больше не будет терзать меня, я с удивлением обнаружил, что это не так. Правая щека все еще полыхала в пламени. Однако осознание того, что все же от огня я находился на порядочном расстоянии, и причиной такой реакции может служить только вмешательство кого-то постороннего.
Стараясь не выдавать тот факт, что не сплю уже около минуты, я покорно продолжать сидеть в прежней позе, надеясь узнать, кто же дотрагивался до моего лица.
Огонь ушел так же резко, как и появился. Человек, находящийся в комнате вместе со мной, судя по звукам, сначала беспрерывно ерзал на диване, нервничая. Но уже в следующую секунду подскочил с места и с шумом направился к выходу. Сейчас он отвернулся от меня и едва ли заметит, что я проснулся, поэтому можно спокойно взглянуть на того, кто составил мне компанию...
Белла?..