Эпилог.

Мы, ожидая своей очереди, сидели в мягких велюровых креслах синего цвета в пустом коридоре, где горел приглушенный свет. Пальцами я шумно перелистывал глянцевый журнал на известную тему, которая теперь красной нитью проходила в нашей жизни. Дойдя до последней страницы, схватил следующий, лежавший на столике слева, и стал проделывать с ним все тот же ритуал.
- Успокойся, пожалуйста, - голос Беллы был мягким, сладким и каким-то ненастоящим. То есть после всего, что произошло, она сама стала другой - сказочной, нереальной, волшебной.
Я обернулся к ней, протянув руку к ее ладони, которую она держала на животе.
- Никогда еще я не был так спокоен, - уверил ее я, на что моя любимая улыбнулась, не поворачивая ко мне головы.
- Оно и видно!
- Ты хочешь сказать, что я нервничаю? - неизвестно откуда взявшееся желание вступить в спор, было пресечено одним только взглядом. Белла оглядела меня с ног до головы и, встретившись глазами, спросила:
- Мучают гормоны? С чего вдруг? - она еле сдерживала смех, как бы между прочим, прикрыв правой ладонью рот.
Все просто кричало о том, что очередная заварушка не за горами, и, если бы дверь с табличкой "Уильям Крайгер" не распахнулась, перепалка и взаимный обмен колкостями затянулись бы надолго.
- Миссис Каллен, - обратилась к моей жене медсестра, приглашая пройти в кабинет, - доктор Крайгер готов вас принять.
- Да неужели? - вырвалось у меня, но Белла была куда более вежливой, поэтому просто заткнула меня, поцеловав.
- Веди себя хорошо, Эдвард!
Я помог ей подняться и пройти к кабинету, пока Белла одной рукой придерживала свой живот, выдававший ее положение. Настырная медсестра перехватила у меня инициативу, сказав, что поможет Белле дойти до кабинета. Может быть, это и входит в ее обязанности, но собственную жену я все еще в силах придержать. Ну, хотя бы дверь.
Вернувшись на свое место, я глубоко вздохнул и приготовился к невероятно долгим минутам ожидания, как и всегда на протяжении почти полугода, что мы посещаем эту клинику. Здесь наблюдается и старшая сестра Беллы Роуз, находящаяся на восьмом месяце беременности.
В кармане раздалась трель мобильного телефона.
- Внимательно, - ответил я своей младшей сестре.
- Привет, родной! Чем занят? - Элис всегда была весела, и ни разу в телефонном разговоре не выдала своего истинного настроения, оберегая родных и близких. Но сегодня она, скорее всего, была и правда в прекрасном расположении духа.
- Жду Беллу. Она у гинеколога, - последнее слово я произнес с содроганием. - А ты где?
- Ты только не ругайся. Мы вчетвером у тебя дома. Белла еще давно дала мне ключи.
- Так, - протянул я. - Заговор?
- Нет, я просто все время забываю их вернуть после рождественской вечеринки...
- На дворе август, Элис.
- Я знаю, - принялась оправдываться она. - У меня к тебе будет одно деловое предложение, братец.
- Хочешь, чтобы я назначил время приема у нас в офисе? - нарочито серьезно спросил я, но сестренка не растерялась - подкалывать друг друга у нас было семейной традицией.
- Нет, Эдвард. Лучше я назначу тебе время в своем офисе, - рассмеялась Пчелка. - Ты можешь выслушать меня?
- Валяй!
- Что, если нам втроем съездить в новый торговый центр, который открыли недалеко от вашего поселка?
- Элис! Ты смерти моей хочешь? - как у нее вообще такие мысли возникли? Я и магазины? И кто это мы?
Этот вопрос я и задал следующим.
- Я, ты и Эммет, - невозмутимо ответила девушка, чем вызвала еще больше возмущений с моей стороны:
- Прекрасно! То есть ты хочешь, чтобы из отдела "Все для кухни" мы не выбрались никогда?
Настал момент, когда противоборствующие стороны готовы применить решающее, самое грозное оружие. В нашем случае - аргументы.
- Видимо, ты хочешь, чтобы ваш ребенок спал между тобой и Беллой, ел с вами за одним столом, за которым, впрочем, вы бы его и пеленали? - выпалила Элис на одном дыхании, не давая мне возможности возразить. - У вас же совсем ничего не готово к появлению малыша или малышки.
По большому счету Элис была совершенно права. Такой момент как покупка всего необходимого отошел в нашей семье на последний план, хотя по мелочи все давно было куплено. Но вот ни кроватку, ни специальный стол, ни даже коляску мы так и не приобрели. Элис нашла способ давления на меня.
- Хорошо, - согласился я после короткого диалога с внутренним "я". - Как мы поступим?
- Приезжайте домой, как только закончите. А потом поедем.
- Эммет сможет оставить Розали одну? - невестка находилась на довольно приличном сроке, так что и я волновался за ее состояние.
- Во-первых, не одну. С ней остаются ее близкие родственники. А во-вторых, не наводи панику. Мне стоило огромных усилий уговорить Эммета поехать вместе с нами, поэтому не надо подливать масла в огонь, договорились?
- Заметано. Только я понятия не имею, через сколько Белла освободиться.
Словно в ответ на мои слова дверь кабинета слегка приоткрылась и в проеме показалась голова той самой медсестры. Моментально я забыл про телефонный разговор и с тревогой взглянул на нее. Обычно Белла сама выходила от доктора.
- Все в порядке? - тут же поинтересовался я, а в трубку быстро произнес: - Я перезвоню позже, Элис.
- Доктор Крайгер просит вас зайти, мистер Каллен, - сказала женщина и скрылась в кабинете.
Такое развитие событий встревожило меня сильней прежнего. Еще никогда меня не приглашали во время осмотра.
"Если с ребенком или Беллой что-нибудь случиться, я не переживу", - думал я, шагая к двери кабинета.
- Позволите? - спросил я, заглянув внутрь.
- Конечно! - Уильям, мужчина лет шестидесяти, был ниже меня самого почти на голову, поэтому смотрел снизу вверх, когда, приветствуя, пожал мою руку. - Проходите.
Я мгновенно оказался рядом с Беллой, облаченной в странную сорочку бледно-голубого цвета. Она продолжала лежать на кушетке, вокруг которой были расставлены различные приборы, самым заметным из которых был компьютерный монитор с черным экраном, изредка подрагивавшим.
- Все нормально? - я провел рукой по волосам девушки и заглянул в ее глаза - они блестели. Плакала? Значит, что ничего нормального нет?
- Да, - шепнула она, крепко стиснув мою ладонь, и наклонила голову к мне.
- Мистер Каллен, - доктор присел на крутящийся стульчик с другой от кушетки стороны. - Должен сказать, что все проходит хорошо. Я бы даже сказал, лучше, чем можно ожидать. Срок Изабеллы - двадцать три недели.
Не произнося ни слова, я продолжал смотреть на гинеколога, ожидая, когда же он скажет, зачем понадобилось мое присутствие.
- Сегодня мы можем с уверенностью в девяносто пять процентов сообщить пол ребенка. Вы хотите это узнать?
- А? - не понял я, представ в глазах мед. персонала полным идиотом.
- Он хочет, - ответила с улыбкой Белла и уже позже добавила, обращаясь ко мне, - Соберись, милый.
Уильям Крайгер принялся за странный для меня ритуал, который я никогда прежде не видел. Он выдавил прозрачный гель на живот Беллы и принялся возить по нему странной штуковиной. Хотя это очень напоминало самое обыкновенное УЗИ, которое проходят миллионы не только женщин, но и мужчин. Через несколько мгновений на мониторе появилось нечеткое изображение, в котором трудно было рызглядеть вообще хоть что-нибудь, не говоря уже о ребенке.
- Видите? - доктор чуть развернул монитор в нашу сторону. Белла тоже внимательно изучала происходящее на нем, несмотря на то, что уже видела это десять минут назад.
Я честно пытался всмотреться в темные пятна, но ничего, кроме странных фигур, которые время от времени меняли свои очертания, не видел.
Уильям прибавил звук на мониторе, и теперь мы услышали едва различимый стук.
- Это сердце вашего сына, мистер Каллен, - пояснил доктор, и теперь все в моей голове встало на свои места.
"Мой сын" - эти слова стучали в сознании в такт маленькому сердцу.
- Вау, - приглушенно вырвалось из моей груди, и я попытался еще раз всмотреться в то, что происходит на экране, а доктор продолжал:
- Вот он, - пальцем указав на монитор, и действительно, как я сам не замечал?
По-прежнему улыбаясь, Белла смотрела то на меня, то на доктора. Последний, видимо сообразив, чего хочет моя жена, произнес то, что ввело меня в еще больший ступор.
- Второе сердцебиение не такое сильное, приглушенней, чем первое, но оно тоже есть.
- Какое второе? - не понял я, оторвав взгляд от сына.
- Это, - Уильям показал вниз экрана, - второй ваш сын.
В эту минуту, скорее всего, я был больше похож на безумного осла, с открытым ртом впялившегося в экран. Остатками разума старался осознать происходящее, то и дело повторяя - два сердцебиения, два сына. У меня. Два мальчика. Два сына. Мои с Беллой дети.
- Соберись, милый, - вновь повторила Белла. Она была встревожена не столько моим состоянием, сколько выражением моего лица, по которому было трудно понять, рад я или нет.
Обойдя кушетку, я приблизился к экрану, не замечая вокруг никого, кроме своих детей.
- Боже, - прошептал я, когда один из них пошевелил рукой. Теперь ясно, почему Белла плакала до этого. Здесь есть, от чего растрогаться.
- Мы оставим вас одних на какое-то время, - сказал Крайгер, и они вместе с медсестрой вышли из кабинета. Изображение на экране пропало, как только прекратился контакт с животом моей жены.
- Боже мой, Белла, - задохнулся я, повернувшись к ней. До сих пор не верится, что все происходящее реальность.
- Теперь нас будет четверо, трое мужчин и одна я, - она улыбнулась. - Ты рад? А то у тебя такое лицо, что и не скажешь.
Отругав себя, я наклонился к Каллен и поцеловал соленые от слез губы, а по ее щекам опять текли слезы. Или это были мои собственные. Нам уже было все равно.
- Спасибо тебе, - пробормотал я, прикоснувшись к ее виску.
- Благодарить будешь, когда все пройдет хорошо.
- Я так сильно тебя люблю, Белла. Это незабываемый момент.
- У нас будет два сына, похожие на тебя.
- Вот не повезло ребятам.
- Перестань, - рассмеялся она. - Зато девочка будет похожа на меня.
Я подскочил на месте. Девочка?! Откуда взялась девочка? Тройняшки?
- Да не паникуй так сильно, - успокоила меня Белла. - Надеюсь, роды пройдут хорошо и не отобьют у меня желание подарить тебе еще и дочь.
- Ты хочешь, чтобы я сошел с ума от счастья, да?
- Ага! Это моя цель в жизни, - девушка прищурилась и по-лисьи улыбнулась.
Я вновь приблизился к ее губам, чувствуя, как улыбка ее становится еще шире.
- Ну, хоть цель каждого из нас касается друг друга, - провел носом по ее щеке.
- Твоя цель - сделать что-то для меня?
Обернувшись на мгновение на монитор, ответил:
- В общем-то, я уже сделал. Хотя самая главная моя задача - сделать тебя счастливой рядом со мной. И вырастить сыновей.
- Я люблю тебя, - Белла отрывистыми поцелуями касалась моих губ. - Отвези меня домой.
Именно в этот момент я вспомнил обо всем, что творится в нашем загородном доме, а там на сто процентов происходит какое-то безумие. Белла-то и не подозревает о том, какой сюрприз в виде беременной сестры и брата ее ожидает. Что же, пришло время все рассказать.

Мы практически доехали до нашего дома, маневрируя по узким улочкам до восточных ворот- второго въезда на участок. Недовольная Белла одной рукой придерживала свой живот, не позволяя ремню безопасности слишком сдавливать его, а второй - держалась за поручень. Всю дорогу до поселка она бурчала что-то о вторжении в личное пространство, пусть даже этими захватчиками были самые близкие родственники.
- Не удивлюсь, что папа с мамой тоже были бы тут, если бы не их путешествие по Европе! - воскликнула она, глядя перед собой. - Спасибо, что твои родители в этом не участвуют.
- Милая, откуда столько негодования? - удивился я. В эти минуты от "волшебной Беллы" не осталось и следа, сейчас она та же упрямая Хейл, что и полтора года назад.
- Все должно было быть не так, Эдвард, - протянула она. - Сегодня такой день. Я хотела отметить это вдвоем с тобой, и уже потом рассказать всем. А может быть вообще, сохранить в тайне до самого конца.
- Это всего несколько часов. Мы приедем, и все живо уберутся, - пытался успокоить жену, хотя прекрасно понимал, что просто так от родственников не отделаться. - Да и скрыть это не удастся - мне ведь нужно покупать в двойном комплекте каждую вещь.
- Да, - согласилась она,- и по голубому цвету Элис быстро сообразит, в чем дело.
- Какой еще голубой, Белла?! - пришла моя очередь возмущаться. - Только через мой труп! Чтобы наши сыновья носили "голубенькое" с самого рождения? Ну, конечно, ага.
- Цветофоб! - рассмеялась девушка, когда наш автомобиль въехал через деревянные ворота во внутренний двор. Мы по очереди выбрались на улицу - я помог Белле выйти из машины, подхватив на плечо ее сумку.
Неожиданно Каллен схватила меня за руку и остановила, заставив смотреть на себя:
- Пообещай, что пока ничего не скажешь им.
- Обещаю, - тихо заверил я ее и поцеловал.

Я всегда любил, если в нашем доме собирается много народа. Теперь Белла и Розали находились в интересных положениях, и все чаще мою голову посещают мысли о том, как здорово станет, когда по комнатам будут целой гурьбой бегать собственные дети и родные племянники. И чем чаще эти картины возникали в сознании, тем чаще я повторял себе единственное слово - "старею". Однако после того как я поделился этим с женой, она поправила мои рассуждения.
- Это неправильное слово, Эдвард, - сказала Белла. - Нужно говорить "взрослею".
И скорее всего, она была права. Как всегда.

Стоило нам переступить порог собственного дома, как на Беллу тут же набросились Эммет, Элис и Джаспер. Каждый стремился погладить ее живот, хотя выделывали это практически ежедневно. Меня, признаюсь, даже стала забавлять эта традиция. Я и сам был не прочь прикоснуться к животу Розали - любимой невестки и преданной подруги, - которая с грустным видом сидела на диване, поджав под себя ноги, и смотрела на нас.
- Опять обделяют вниманием? - я плюхнулся на диван рядом с ней и похлопал по плечу.
- Я уже не удивляюсь, - отмахнулась Роуз, глядя на родственников. - Привыкла, что только Белла считается беременной. Я вообще скоро окажусь за бортом этого корабля, и останутся мне только пеленки и бессонные ночи.
- Иногда ты так витиевато рассуждаешь, - я рассмеялся, но заметив, что шутка моя показалась Роуз несмешной, предложил: - Хочешь, я поглажу твой живот?
- Давай, - моментально засияла девушка, на ее лице растянулась довольная улыбка. Но продержалась она недолго, ровно до той секунды, когда Элис обратилась к нам:
- Эдвард! Хватит заниматься потиранием Розали! Джинна из нее не дождешься. И собирайся, мы выезжаем через десять минут.
Извинившись перед невесткой за свою младшую сестру, я с глубоким сожалением признал, что от идеи вывезти нас с Эмметом в торговый центр Пчелка все же не отказалась. Более того, ее глаза горели странным ярким огнем, как будто нас ожидали худшие часы в нашей жизни. В принципе перспектива провести вечер в компании только сестры и брата не казалась мне безумством. Это даже хорошо, что со мной будет Элис, которая возьмет на себя функцию Беллы и выберет действительно нужные вещи. Оставалась одна нерешенная задача - как незаметно от остальных приобрести по второму комплекту всего, что мы соберемся купить. Придется проявить смекалку.

Брат, который плелся вслед за мной к машине, по всей видимости, испытывал те же чувства, что и я. С одной лишь разницей - оставить жену ему было куда сложней, чем мне. По крайней мере, все точно знали - раньше, чем через два-три месяца Белла не надумает рожать. Розали находилась в подвешенном состоянии, ее "час Х" мог состояться когда угодно.
- Только не сегодня, мальчики, - заверила нас Элис по поводу Роуз. Она забралась на заднее сидение, хотя, дай ей волю - уселась бы на капот машины, чтобы иметь лучший обзор и возможность командовать мной.
- Все взяли телефоны? - спросил в десятый раз Эммет, проверяя свой мобильный на наличие хорошего сигнала от спутника.
- Да, - хором ответили мы, закатив глаза.
- И они не сядут до нашего возвращения? - он словно мамочка с прищуром смотрел то на меня, то на Элис, ожидая подвоха.
- Нет.
- А в торговом центре хорошая связь?
- Да!
- Может, я все-таки останусь? - он пытался предпринять последнюю попытку сбежать.
В нетерпении Элис ударила в мое плечо кулаком и завопила:
- Трогай же, Эдвард! Пока он не выскочил на улицу!
Решив не связываться ни с хрупкой Пчелкой, оставившей на моей руке внушительный синяк, ни с могучим Эмметом, который грозился вывалиться из автомобиля прямо на ходу, я завел двигатель.
- Когда ты вдруг стал озабоченным папашей? - спросил я, наблюдая за петлявшей между домами дорогой.
- Дай-ка подумать, - брат картинно приложил палец к подбородку, создавая видимость кипучей мозговой деятельности, и через некоторое время изрек: - Наверное с того момента, когда узнал, что стану папашей.
- Ну, позволю себе напомнить, - лицо Элис оказалось между нашими сидениями. - Эдвард тоже планирует стать папой.
- Да, кстати, - улыбнулся я.
- Но ведь он не ведет себя так, будто оставил Беллу охранять арсенал оружия, сидя на бомбе!
Видимо, аналогия не пришлась по вкусу Эммету. Он резко развернулся к младшей сестре и прошипел:
- Розали и есть та бомба, которая может детонировать в любой момент. И в живых она не оставит никого в радиусе километра! - он вновь развернулся ко мне. - Так что сейчас я забочусь еще и о твоей жене, которая как раз попадает в зону опасности.
- Роуз не такая, - Элис откинулась на своем месте и скрестила руки на груди, - она не поступит так с нами.
- Как? - спросил я.
- Не станет рожать сегодня, пока нас нет рядом.
- Уж поверь, - усмехнулся Эммет, - зная ее характер, станет!

На площадке перед торговым центром не было ни одного свободного места, поэтому, немного покружив здесь, спустились в подземный паркинг, где автомобили стояли через один. Значит, народа в магазинах достаточно.
Лифт с уровня D доставил нас на второй этаж. Спасибо Элис, которая досконально изучила схему центра и теперь точно знала, куда нам следует идти.
Первым в списке стоял огромный магазин "Все для будущих мам".
Две самых главных "мамы" - здоровяк и тощий на его фоне, словно спичка, - под руководством веселой брюнетки принялись обследовать торговые ряды. Чего здесь только не было! Ванночки для купания детей, контейнеры для использованных памперсов, сами памперсы, игрушки для новорожденных и прочее, прочее, прочее. Элис едва успевала давать нам указания, а мы покорно сгружали в две большие тележки то, зачем пришли.
Я и сестра слегка притормозили у стеллажа, где были выставлены уоки-токи, выбирая самый лучший.
- Это как игра в войнушку с детьми, - произнес я в одну из трубок, чтобы Элис могла оценить качество приема, и тут же осекся. Вот черт! Мало того, что почти назвал пол детей, так еще и уточнил, что их количество явно превысит одного.
- Двадцать семь лет, а туда же - войнушка, - она укоризненно покачала головой, и кажется, не заметила моего промаха. - Белла знает о том, что ты собираешься устроить "Бурю в пустыне" с вашим ребенком?
- Ты что! Мне бы рядом с ним дышать хоть разрешили бы, уже удача.
- Не говори ерунду, - девушка продвигалась вдоль полок, рассматривая товары, а я тащился позади нее, толкая тележку. - Ты и она будете гораздо более разумными родителями, в отличие от некоторых, - она развернулась ко мне. - Надеюсь, ты ему не скажешь?
- Конечно, нет.
- Это же ненормально так переживать о том, что оставил Роуз без своей постоянной опеки. В конце концов, Джаспер не дурак и сможет приглядеть за сестрой.
- Сестрами, - поправил я, глядя как через весь зал к нам несется Эммет. Он был обвешан словно рождественская елка - погремушки всех мастей гирляндами свисали с его плечей и груди. В руках он крутил странную штуковину.
- Элис! Эй, Элис!- шепнул он и, изобразив космический корабль, заходящий на посадку, подсунул неопознанный предмет под нос сестре. - А что это?
Я тоже подошел ближе, чтобы разглядеть, что такое притащил мой брат.
- Эммет, - голос Каллен был стальным. - Это аппарат для сцеживания молока.
Перед тем как согнуться пополам от смеха, я заметил как меняется выражение его лица. Он еще раз взглянул на прозрачную таинственную штуковину и через секунду выронил ее из рук со словами "О, Боже!". Попал прямо в мою тележку.
- Отлично, - улыбнулась Элис. - Теперь он есть у Беллы. Иди и принеси точно такой же для своей жены.
- Шутишь?! Я больше не пойду туда! - заупрямился он. В такие моменты ничто не было способно сдвинуть его с места.
- Ладно! Я сама принесу! - раздраженно бросила сестра и отправилась в тот отдел, откуда пришел Эммет с "добычей". - Вы подумайте, каждый день разделывает трупы мертвых животных, а этим он брезгует!
- Я не мясник, Пчела! - крикнул он вдогонку, но Элис, по всей видимости, не услышала его. Тогда он решил призвать на помощь меня: - Скажи ей, Эдвард!
- Не впутывайте в это меня, - я развел руками в стороны, демонстрируя свою безоружность. - И вообще давайте быстрее. Хочется уже вернуться домой.
- Да, мне тоже.
Вдвоем мы двинулись вдоль отдела с одеждой для младенцев, а в моей голове уже созревал коварный план - как незаметно для Эммета и Элис отправить в свою тележку по два комплекта ползунков, чепчиков и остального.
- Вы кроватку купили? - я пытался отвлечь внимание брата, который, звеня погремушками, рассматривал детский комбинезон. Под шумок я дернул с полки два точно таких же и, как ни в чем не бывало, с серьезным лицом уставился на Эммета.
- Да. Роуз еще месяц назад вместе с Рене и мамой купили все, что нужно. Остались мелочи.
- Тебе повезло, - вздохнул я. - За тебя все сделали женщины. А я теперь вынужден идти на кассу со всем этим.
Эммет тихо рассмеялся.
- Особенно колоритно будешь смотреться с этой штуковиной, - он ткнул пальцем в аппарат, который отыскал в дальнем конце зала.
- "Ха-ха". Очень смешно.
- Ладно, не обижайся, брат. Я просто неудачно шучу.
- А я вижу.
Здоровяк широко улыбнулся и вернулся к своему занятию у торговых полок. И, глядя на него, в моей голове вдруг щелкнула мысль о том, что совсем скоро мы с ним станем самыми настоящими отцами. Не теми, из кино и передач о суперняньках. А такими - с руками, ногами, и надеюсь, с головой. Каждый из нас станет держать на руках своего ребенка, а я - сразу двоих. Мы вправду повзрослели.
- Смотри, - в мою грудь уперся крепкий кулак брата, и он указал в сторону, куда удалилась Элис. Оттуда с растрепанными волосами, раскидывая руки в стороны, бежала сестра. Она что-то кричала, но из-за фоновой музыки разобрать ее слова было сложно. Девушка неистово махала нам, пока я и Эммет в недоумении стояли на месте.
- Ребята! - выдохнула Элис, с трудом затормозив рядом с нами. Она согнулась пополам, ловя ртом воздух, и тяжело задышала.
- Что с тобой? - всполошился я.
Ответа не последовало. Вместо этого она приподняла вверх указательный палец, приказывая ждать.
- Не пугай нас, сестренка, - взмолился Эммет.
- Вы только держите себя в руках, - тело девушки приняло вертикальное положение.
Мы переглянулись.
- Что случилось? - продолжал настаивать я.
- Эммет, - Элис словно не замечала моего присутствия. - Посмотри на меня. Ты должен доверять мне. НИЧЕГО страшного не происходит! Все абсолютно нормально!
- Да можешь ты по-человечески объяснить, что именно не происходит?! - обычно моего брата не так уж легко вывести из себя, но Элис удалось это сделать.
- Мне звонил Джаспер, - ее лицо приняло виноватый вид, будто то, что она собиралась сообщить, было самым ужасным на свете. - Розали рожает.
- Чего?! - в один голос крикнули мы с Эмметом. И уже в следующую секунду из смелого здоровяка брат превратился в трусливого котенка, который мечется теперь из стороны в сторону и понятия не имеет, что делать дальше.
- Я так и знал! Так и знал! Ее вообще нельзя оставлять ни на минуту, - причитал он. - Зачем мы только поехали? Нам надо возвращаться, нам надо ехать! Срочно!
- А это мы куда денем?! - не выдержав паники, которая так и витала в воздухе, я вслед за Эмметом сорвался. - На кассе мы простоим не меньше получаса!
- Нет! - брат начал повышать голос, не замечая, как практически орет на меня. - Нет! Это слишком долго.
Я и не подозревал, насколько смелой может быть Элис. Конечно же, я знал, что она сильная девушка, раз смогла справиться со своей болезнью, но выступить против двух парней, слетевших с катушек, это было мощным.
Двумя синхронными движениями сестра прекратила весь этот цирк, на который начали сбегаться сотрудники магазина. Она схватила нас за затылки и, едва не столкнув лбами, притянула наши головы к себе, так, чтобы мы отчетливо слышали каждую ее фразу и попытались их осознать.
- Заткнитесь, леди! - прошипела Элис. - Я не хочу портить свою репутацию даже в таком захолустном месте, как этот магазин. Ситуация находится под чутким контролем Беллы и Джаспера, которые уже вызвали "скорую". Поэтому попридержите свои гормоны хотя бы до той минуты, когда мы окажемся в больнице! А если вы еще раз устроите истерику, клянусь, я сделаю все, чтобы ваши дети узнали об этом, папочки! Уяснили?
- От кого она нахваталась таких слов? - спросил я у Эммета, указав глазами на сестру.
- Надо просто меньше смотреть "CSI: место преступления". Там всегда так говорят, - совершенно спокойно ответил тот. - "Уяснили?"
- Да, точно, - хихикнул я.
- Вот придурки, - девушка оттолкнула нас в стороны и, схватив мою тележку, двинулась к кассам.

Стрелки часов показывали половину восьмого вечера, когда мы вошли в холл клиники, которую я с женой покинул сегодня, и не подозревая, как скоро вынужден буду вернуться. Элис уточнила у регистратора номер палаты, куда определили Розали.
- Это здесь, - кивнула сестра, проходя мимо нужной двери.
Внутри было четверо - Белла, Джаспер, Розали, лежавшая на кушетке, и доктор Крайгер. Он вновь поприветствовал меня и обратил все свое внимание к пациентке и ее мужу.
- Как я перепугалась, - прошептала Белла и обняла мою талию, уткнувшись носом в шею. - Пообещай, что не бросишь меня, когда придет мой черед. Что, начиная с этого дня, больше не оставишь меня одну.
- Родная, - я отстранился, чтобы взглянуть в ее лицо, - я никогда тебя не брошу. Не хочу пережить то же, что пережил Эммет.
За спиной Беллы раздался приглушенный стон Роуз, которая, стиснув руку мужа, переживала очередную схватку. Предположив, что нам лучше дожидаться исхода снаружи, я медленно, но верно выпроводил почти всех. На своем месте остались только доктор и подоспевшие ассистенты. Даже Эммету пришлось уйти, потому что его жена не захотела, чтобы он наблюдал ее мучения.
Перед тем, как выйти самому, я подошел к невестке. Ее лицо было красным от напряжения, а от косы, в которую были заплетены волосы, остался лишь намек.
Я взял ее ладонь и крепко пожал обеими руками.
- Давай заключим сделку? - улыбнулся я, стараясь поддержать.
- Думаешь, я в адекватном состоянии, чтобы заключать сделки? - рассмеялась она и вновь сморщила лицо, борясь с желанием закричать.
- Состояние самое подходящее. Ты подаришь нам племянницу, а я тебе племянника. Или племянников.
Розали тут же расцвела, догадавшись, в чем дело.
- Я постараюсь, Эдвард, - она кивнула.
- Постарайся, Роуз, - я дотронулся губами до ее лба. - Я тебя очень люблю. Мы все тебя любим.
Как только я оказался в коридоре, за дверью раздался первый крик моей невестки.

Джаспер сидел на мягком диване посреди общего зала. По обе его руки сидели Элис и Белла, и каждой требовалось внимание и поддержка. Моя сестра волновалась о бедной Роуз, которой в этот момент приходилось несладко. Белла беспокоилась главным образом о себе и о том, что предстоит пережить ей, если боли будет в два раза больше. Заметив меня, Хейл радостно улыбнулся и пересел с другой стороны от Элис, уступая место рядом с моей женой мне.
Эммет, в любой другой день, получивший бы пинка под зад, ходил перед нашими глазами из стороны в сторону, раздражая. Сегодня я молча наблюдал за ним, не представляя, что он переживает в эти секунды. Все происходящее касается его больше, чем любого из нас, и пытаться успокоить брата словами "Все будет хорошо", по меньшей мере, глупо.
- Почему она выгнала меня? - вдруг остановился он и посмотрел на нас.
Белла, окинув взглядом нашу компанию и поняв, что отвечать, кроме нее, некому, произнесла:
- Эммет, в какой-то степени Розали права. Рождение ребенка - это не просто самый волнующий момент, он довольно неэстетичный внешне. Я бы тебе рассказала, что происходит с организмом женщины в эти минуты, но боюсь за желудок Джаспера.
- Да, сестренка, не нужно, - согласился Хейл. Я был с ним полностью солидарен, хотя, невзирая на все неприятные нюансы, собирался присутствовать при родах Беллы. О чем и поспешил заверить окружающих.
- Ну, конечно, - процедила жена, даже не взглянув в мою сторону. - Так вот, Эммет, Роуз не хочет, чтобы ты все это видел...
- Что значит "ну, конечно"? - я не собирался оставлять это без внимания и решил выяснить все сейчас. - Тебе меня не выгнать.
- Ты сам пулей вылетишь оттуда, когда все начнется.
- Ничем я не вылечу! И это даже не обсуждается.
- Тебя там не будет!
- Хватит спорить! - оборвал нас Эммет, смерив суровым взглядом обоим, хотя в основном он предназначался Белле. - Это не ты там сейчас рожаешь!
Я, возмущенный, подскочил на месте и оказался лицом к лицу с братом. Его крыша, похоже, не успела еще вернуться на место.
- Твоя жена хотя бы рожает одного!
Вот в этот момент, когда эти слова слетели с моего языка, в воздухе повисла звенящая тишина, можно было даже разобрать дыхание Роуз.
Поняв, что подписал себе приговор, я практически сжался, втянул голову в плечи и боялся повернуться назад, чтобы встретиться с Беллой глазами.
- Эдвард! - воскликнула возмущенная жена.
- Белла! - подхватили остальные, которые тоже догадались, что происходит.
Теперь неугомонный галдеж сменил тишину. Что же, это хотя бы на какое-то время займет Беллу, и она не открутит мне голову прямо сейчас.
- Так вот почему в магазине ты брал по паре вещей! - хохотнул Эммет и ударил меня по плечу. Ничего, кроме кривой улыбки и нервного смеха, я подарить не мог.
- Это так круто! - сказал Джаспер, обнимая сестру за плечи. - Наверное, Элис после такого родит тройню.
- Угу, - согласилась та. - А Джаспер, наверное, сегодня дома получит.
За всеобщим смехом никто не заметил, как из родовой палаты вышла ассистентка доктора Крайгера и тихо подошла к нам. Она несколько раз вежливо откашлялась, а через минуту подошла к Эммету, который был ее выше почти на три головы, и коснулась его руки.
- Мистер Каллен, ваша жена родила, - произнесла медсестра таким тоном, будто каждый день сообщала ему об очередном ребенке.
Восторженный Эммет присел, схватив женщину за плечи.
- Кто? - с довольной улыбкой выдохнул он.
- Дочка. Три с половиной, пятьдесят шесть сантиметров.
- А-а! - закричал он, сложив кулаки, и вскинув руки вверх. Нисколько не стесняясь, его радость разделили все мы, кинувшись обнимать молодого отца.

Спустя несколько минут, отзвонившись родителям, мы тихо вошли в палату, где с ребенком на руках лежала Розали. Она подняла на нас измученные, полные счастья глаза и позвала подойти поближе, чтобы мы могли рассмотреть малышку. Я и Белла чуть задержались позади всех, пытаясь понять, что ждет нашу семью после всего этого, после того, как на свет появятся и наши дети.
- Еще сегодня утром нас было шестеро, - сказала Белла, глядя, как Эммет берет на руки свою дочь. - А сейчас вот он, человечек.
- Скоро нас будет еще больше, - ответил я. Теперь очередь подержать племянницу перешла к Элис и Джасперу. - Может быть, они тоже заведут своих детей. Не сейчас, когда-нибудь.
- Я только сегодня осознала, что наступила взрослая жизнь, Эдвард.
- Да, я тоже.
Держа жену за руку, я подвел ее к кровати Розали. Невестка с прищуром посмотрела на меня и спросила, не уроню ли я ребенка. Я уверил ее, что именно так и собирался поступить со своей племянницей, и получил долгожданную возможность впервые держать младенца.
- Головку придерживай, - наставляла Белла, из-за спины высматривая девочку.
- Она на Эммета похожа, - улыбнулся я и посмотрел на брата, чтобы сличить с оригиналом. - Надеюсь, что характером будет не в него.
- И не в дядю Эдварда, - тот не остался в долгу и тоже съязвил, хотя мыслей обидеть кого-то не возникало ни у него, ни у меня. С огромной осторожностью я передал младенца Белле, которой тоже не терпелось на минуту почувствовать себя матерью. Она бережно прислонилась щекой к головке ребенка и заплакала.
- Ты чего? - всполошились Розали и Джаспер, а я мгновенно обнял жену за талию, прислонившись грудью к ее спине, и поцеловал ее макушку. - Что случилось?
- Вы хоть представляете себе, какие мы счастливые? - она посмотрела на сестру и Эммета. - Какие вы счастливые! Это же... это...
- Это ребенок, милая, - Роуз протянула к дочери руки. - Дай мне ее.
Я знал, как непросто Белле расстаться с девочкой, поэтому помог ей преодолеть свои эмоции и сам передал племянницу ее матери. И тут же вернулся к жене, которая, казалось, была опустошена теперь.
- Ну, все, тише, - прошептал я ей, когда она прильнула ко мне. - Скоро у нас будут свои дети. Мальчишки. И хочу тебе напомнить, в два раза больше, чем у Розали!
Белла тихо рассмеялась, чувствовалось, что напряжение медленно отпускает ее, и скоро она совсем справилась с собой.
- А как вы ее назовете? - спросила Элис.
- Мне нравится имя Анна, - ответила молодая мама. - Но Эммет предпочитает другое - Мишель.
- Анны на каждом шагу, - видимо, этот аргумент мой брат использовал не раз.
- А Мишель вообще французское имя.
- Ну, и что?
Их зарождавшийся спор быстро притушила Белла:
- А может быть вам назвать девочку Анна-Мишель? Анна-Мишель Каллен. Мне кажется, красиво звучит.
На минуту призадумались все, кто был в палате. Каждый примерял это имя к своей племяннице и ситуации, в которой мог бы назвать ее.
- Привет, Анна-Мишель! - улыбнулась Розали. - Знакомься со своей семьей. Это тетя Элис и дядя Джаспер.
- Можно просто - Элис. Рано мне носить приставку "тетя", - пошутила сестра.
- Они будут тебя возить по миру, научат играть на гитаре и купят тебе твой первый автомобиль на шестнадцатилетние.
Джаспер и Элис пытались возмущаться по поводу последнего пункта, но, встретив просящий взгляд Розали, покорно согласились.
- Это тетя Изабелла и дядя Эдвард - твои крестные родители, которые тоже скоро станут мамой и папой, - продолжала она.
Я наклонился к Эммету и тихо спросил, не означает ли это, что нам с Беллой нужно купить Анне-Мишель ее первую квартиру. Эммет с наигранной серьезностью ответил "Конечно, нет", а потом незаметно кивнул жене, докладывая, что с квартирой вопрос решен.
- Это папа, - она передала дочь в руки мужа. - Он обещал любить нас и кормить самой вкусной едой.
- А это мама, - Эммет развернул девочку к Розали. - Скажем ей "спасибо" за то, что она подарила нам тебя.

Если когда-нибудь мои дети спросят, что бы я изменил в своей жизни, будь у меня такой шанс, я отвечу "Ничего". Все будет точно таким же, вплоть до малейшего жеста и взгляда. Потому что только так сердце их мамы смогло открыться навстречу мне, и утонуть в моих распростертых объятиях.