Домой я вернулся поздно – дождь уже практически закончился, но огня, вспыхнувшего во мне, ему так и не удалось затушить. Промокнув до нитки я ни капли не чувствовал холода – да и как я мог в принципе, когда эта вода была, пожалуй, теплее, чем моя кожа? Зато я прекрасно чувствовал горячую кровь, бьющуюся в жилах совсем у человека. Мне хотелось жить.
Запрыгнув через окно, я растянулся на узком кожаном диванчике с тупой улыбкой. Довольно закрыв глаза, я проигрывал в уме все, что случилось сегодня. Губы нестерпимо, но чертовски приятно жгло, наполняя сильным и живым пламенем каждую опустошенную и замерзшую клеточку моего тела, которое не подводило меня, помня все – ощущение ее гладкой кожи на моем лице… горячее дыхание на моей шее… тепло ее тела, так доверительно прижатого ко мне… совсем как раньше… и взгляд. Такой родной и любимый, такой нежный и радостный, такой чистый и искренний взгляд. Моей Беллы… и не той скромной девушки, укравшей мой покой пять с половиной лет назад… и не той роковой красавицы, которая совершенно лишила меня рассудка… просто Беллы. Настоящей Беллы. Моей.
Улыбнувшись в очередной раз, я вспомнил улыбочки, которые она бросала мне на протяжении дня. Коварные улыбочки, способные выбить почву из под ног, провести ножом по своей ладони вместо яблока и не заметить – хотя в моем случае не заметить было бы не сложно, но разве в этом суть… Одна только мысль о ее чувственных нежных губках, красиво изогнутых, заставила жар в моей теле разгореться по новой – словно кто-то бросил в костер очень хорошее сухое горючее. Не загореться – вспыхнуть… взорваться, взлететь…
Я тихо застонал. Нет, это определенно была улыбка хищницы. Хищницы, заманивающей приманку, обманывающей, обольщающей, обещающей неведомое доселе наслаждение, сводящей с ума… Только одно воспоминание об этой улыбке отнимало последние крохи разума, самообладания, всего… зачем? Зачем это все мне? Зачем, когда есть ее улыбающиеся губы, мягкие, нежные, сладкие и такие мучительно родные, что разрываются легкие от переполняющего счастья… Что не веришь, что… что отдашься тысячу раз, сдашься без боя… пойдешь сам в ее ловушку, даже зная, что это все ненадолго, но все равно не сможешь… не сдержишься… и только ради одного этого мига, перевернувшего мир, стерпишь все… все что бы ни было потом… Вытерпишь, сможешь, сдержишься… умрешь если понадобиться… и все только за то, чтобы миг держать ее в объятиях… чтобы тонуть в ней и утопать вместе с ней… сгорать, умирать, снова вспыхивать снопом разноцветных искр… все что угодно…
Нет моей Беллы и этой Беллы… Есть просто Белла… Здесь… сейчас… Не моя, но со мной… И только этого уже хватит, чтобы перевернуть весь мир в поисках, но уже не машины времени, а всего лишь ответа на вопрос – что сделать, чтобы она снова была моей. Просто моей… Я не хочу возвращать прошлое, не хочу гоняться за призраками… зачем? Я устал, не хочу, хватит… Вот она… Так близко, почти в моих объятиях, почти счастлива, почти чужая… почти моя… Почти… Вот оно – почти. Сегодня, завтра, навсегда… Плевать на прошлое… есть настоящее… наше настоящее, наше будущее… А может его и нет. Но если я упущу шанс – вот это и будет моя роковая ошибка. Моя последняя ошибка. Ведь мы еще можем быть счастливы… быть вместе можем… быть вместе счастливы… я знаю, видел, надо просто захотеть… надо просто постараться… Мы ведь можем зализать раны друг друга, мы ведь все можем вернуть… Мы ведь можем…
- С ним все совсем плохо? – прорвался сквозь мои прерывистые мысли сдавленный смешок.
- По-моему хуже некуда – тихие смешки превратились в громкий хохот, и я, закатив глаза, приподнялся на диване, увидев двух своих братьев, согнувшихся в дверях. Оказывается, они стояли здесь уже давно, нагло созерцая мой блаженный вид – а судя по тому, что они вспоминали, я выглядел, как полоумный идиот уж как минимум. Я даже разозлился на себя. Как я мог их не заметить? Хорошо они, хотя бы мыслей читать не могут – потому что после этого влюбленного и несвязного бреда я бы ходил в дураках минимум, лет десять.
- Что вам здесь нужно? – застонал я, поднимаясь и запуская в схватившегося за косяк Эммета подушкой, от которой тот, разумеется, успел ловко увернуться.
- Эдвард, я вижу, ты уже принял холодный душ? – продолжал издеваться Джаспер – Ну ты хотя бы разделся! И вообще, по-моему, он тебе не помог. Что-то здесь жарковато.
Джас картинно обмахивался рукой, пока Эммет выл от смеха. Я даже не мог разозлиться на них – улыбка так и разъезжалась на моих губах. В конце концов, хотя моя семейка особым чувством такта и не отличалась – но до этого они никогда не шутили, прекрасно видя в каком я состоянии, и раз начали сегодня – значит они понимали, что реакция в этот раз у меня будет нормальная.
- Эй, парни! Вас что – девчонки бортанули, или вы это меня так сильно любите, что оторвались от них за полночь и прибежали на меня полюбоваться? – съязвил я, от чего они покатились только сильнее, перекидывая мне обратно подушку.
- Вообще-то, Эдди, девчонки ушли уже давно, если бы ты хоть на что-то обращал внимание, то давно бы заметил, что их нет.
Я инстинктивно зарычал, услышав идиотское сокращение моего имени, которым Эммет иногда меня дразнил, будучи в особо игривом настроении, но краем сознания заметил, что он прав – кроме нас в доме не было никого – Карлайл с Эсме недавно уехали в свадебное путешествие, устав от всех нас, и я подозревал, что в основном от моего подавленного настроения, которое наверняка чувствовали все, хотя они не говорили этого, и даже об этом не думали.
- Что? Неужели ваши красавицы решили наконец-то бросить таких идиотов, как вы?
- Мы тебя тоже любим, Эдвард – засмеялся Джаспер, пока Эммет вспоминал, как девчонки сбежали по каким-то своим делам, даже не объяснив им толком, в чем дело, оставив парней в явном разочаровании. Я прыснул, увидев обиженное лицо Эммета в воспоминаниях Джаспера, который присоединился к брату, вспоминая причину своего одиночества – И, может, раз уж мы здесь одни ты расскажешь, какого черта ты улегся весь мокрый на диван? И какого черта ты вообще весь мокрый?
Да, и Эдвард… Я не знаю, что там у тебя произошло, но я надеюсь, ты при Белле такое же лицо не делал? А не то у тебя точно нет шансов – она решит, что ты идиот – мысленно добавил Эммет, и я снова застонал, на этот раз громко, прижав подушку к уху.
- Господи, замолкните оба! Ну что вам нужно? Вам нечем заняться?! Идите отлавливайте ваших ненаглядных!!
- Эдвард, серьезно – сказал Джаспер, посмеявшись – расскажи, что случилось. Во-первых, мы можем помочь, во-вторых – нам интересно, и в-третьих – ну и правда, скучно.
- Давай, Эдвард! Что ты ломаешься как девчонка? – Эммет состроил полуобиженное-полупросящее лицо, в основном чтобы меня развеселить, и надо сказать у него получилось – не сдержавшись, я расхохотался, уткнув голову в диван.
- Да это вы парни, как девчонки, скоро будете бегать по магазинам, и сплетничать в сауне.
Эммет шутливо бросил в меня стоящую рядом вазу, которую я со смехом успел поймать, поставив на стоящий рядом столик.
- Ладно – проворчал я, понимая, что они сегодня не оставят меня в покое, и эти два клоуна тут же расплылись в широких улыбках.
Только лучше бы ты переоделся – а то тебя Элис убьет за порчу мебели – мысленно усмехнулся Джаспер, и я закатил глаза, вспомнив про неугомонного эльфа.
Переодевшись и вытерев диван – благо он был кожаный и не пострадал от моего приступа романтизма. Покончив с формальностями, мы растянулись на деревянном полу, и я начал говорить. Говорить обо всем. Обо всем, что было со мной – за эти пять лет, за эти дни… Я вдруг понял, что никогда ничего никому не рассказывал. Что настолько закрылся в себе вместе со своей болью и своим отчаянием, что потерял не только Беллу – я и семью потерял. Вообще всю свою жизнь и себя в первую очередь. Впервые за долгое время я понял, каково это – быть в окружении близких людей. Даже просто говорить. Эммет с Джаспером вряд ли посоветовали что-то действительно полезное – по большей мере их советы были идиотскими, и мы в основном смеялись, устраивая шутливые взбучки друг другу. Но даже от этого становилось настолько легче… Словно тяжелый груз упал с плеч уходя вместе со словами, выдергивающими из сердца затаенную боль, которая давно проросла в нем ядовитыми сорняками, не давая возможности двигаться дальше.
Одним своим легким жестом, сама того, возможно, не подозревая – а возможно и наоборот, осознавая прекрасно, Белла вернула мне нечто гораздо большее, чем надежду. Она вернула мне жизнь. Жизнь, от которой я полностью закрылся, желая похорониться в себе. Все время наступая на одни и те же ошибки, я пытался вырваться из этого замкнутого круга, отчаянно продолжая бежать, а ведь надо было просто… просто свернуть. Свернуть, и отпустить свои ошибки… просто разделить с кем-то то, с чем одному бороться слишком трудно. Впервые за долго время я чувствовал, что все правильно. Я чувствовал себя живым, хотя я и прекрасно осознавал, что то, что разбито вдребезги – а в данном случае это была моя душа – не восстановишь так просто в один миг. Я знал, я не сомневался в том, что Белла не сдастся. В том, что еще будет и боль, и разочарования, и сомнения и борьба с собой, борьба с воспоминаниями, борьба с прошлым, в котором я так отчаянно стремился жить… Но начало было положено. И я впервые за долгое время чувствовал себя не одиноким, вернувшись из своего потерянного и несуществующего мира в реальность, в которой не было для меня места. И впервые за долгое время я не заметил, как наступило утро.
- Думаешь, теперь все наладиться? – услышал я вопрос Розали сквозь мысли Элис. Они стояли и наблюдали за нами издалека, и Элис радовалась тому, что ее план сработал – оказывается ушли они именно из-за меня.
- Я думаю уже скоро…
Потом обязательно спрошу Эммета, что такое у них случилось, что Эдвард начал замечать мир вокруг себя.
Я не смог сдержать сдавленный смешок, представляя этот допрос, и Элис подняла голову, улыбнувшись мне.
Эдвард – раздался ее мягкий голос в моей голове – Тебе пора на работу.
- Парни – я толкнул Эммет вбок, кивнув на хитро улыбающихся девушек, и подмигнул им. Поняв намек и без лишних слов, они тут же оказались около них, заключая девушек в объятия, и начиная шутливо спорить, целоваться и ругаться из-за того, что они их просто продинамили – хотя я прекрасно знал, что они тоже все поняли и ничуть на них не злятся.
Поднявшись, я оттащил Элис в сторонку, практически насильно вырвав ее из рук насупившегося Джаспера, под озорной смех Розали с Эмметом.
Отойдя чуть подальше, я смущено улыбнулся.
- Спасибо – тихо сказал я, не зная что еще добавить.
Элис закатила глаза.
За такое не благодарят – мысленно засмеялась она, обвив меня руками. Я обнял ее за талию, мягко улыбнувшись – Тебе полегчало?
Я кивнул, шутливо взлохматив ее смешную прическу, за что получил толчок в бок, и рассмеялся.
- Прости меня. Я так ужасно вел себя все это время. Как последняя…
Элис не дала мне договорить, зажав мне рот, и покачав головой.
- Не ругай себя. Никогда себя не ругай. Никто на тебя не злиться. Мы тебя любим, Эдвард. Ты же знаешь это.
- Знаю – вздохнул я – поэтому и извиняюсь. И знаю, что остальные тоже это слышат.
Я обернулся, в подтверждение своих слов, и рассмеялся, когда Эммет тут же переключил все внимание на Розали, а Джаспер от безысходности на узор на стенке. Как будто бы я не слышу их мыслей.
- Я тоже вас люблю – улыбнулся я, поворачиваясь обратно к Элис – просто…
Эдвард! Да заткнись ты уже! Все прекрасно тебя понимают! Просто… просто не теряй это в себе, хорошо? Не закрывайся. Не уходи в себя.
- Я постараюсь – тихо прошептал я – скажешь им спасибо?
- Они тебя слышат – засмеялась Элис – А теперь вали уже. Я же знаю – ты жаждешь увидеть Беллу.
- Очень – широко улыбнулся я – Спасибо.
- Да иди уже! – раздался унисон голосов сзади, и, рассмеявшись, я выскользнул на улицу.
Я не мог узнать себя. В какой-то степени мне даже было стыдно за свое поведение. Я вел себя, как глупый мальчишка, которого в первый раз поцеловала девушка. Да что вел – я чувствовал себя так – а как еще объяснить такое опьяняющее – именно опьяняющее счастье от одного только нежного поцелуя? И, тем не менее, в теле появилась доселе неведомая легкость, а на губах уже забытая улыбка. Я чувствовал себя… легко. Да, именно легко. Словно своим поступком Белла вчера простила и отпустила мне мои ошибки… или я их себе простил… Хотя простить себе я их не смогу, но не взирая на это, я, наверное, еще никогда не чувствовал себя таким беззаботным.
Я знал, что это глупо, я знал, что самое трудное еще впереди… Может дело было в том, что мне больше не приходилось сражаться с самим собой? Не приходилось держать этот карточный домик, чтобы он не развалился, утянув и меня за собой в небытие? А может быть, дело просто было в том, что сейчас – когда я не чувствовал жажды, когда Белла не собиралась сдаваться без боя – я как никогда чувствовал себя человеком. Просто человеком. И хотя это никуда не девало ту кучу проблем, под которой я находился из-за собственной глупости – но это волшебное чувство, которое я испытывал, пожалуй, в первый раз в своей жизни подарило мне шанс… шанс на нормальную жизнь… Хотя я и прекрасно понимал, что даже если… когда я верну Беллу наша жизнь нормальной все равно не станет… мне было достаточно и этого, чтобы верить в то, что у меня есть хотя бы смыл бороться. А это уже было немало.
Наверное, смысл. Уверенность. Скорее всего, в этом и был тот заветный ответ – я знал, что поступаю правильно, чуть ли не преследуя Беллу на каждом шагу. Я не сомневался в своих действиях, не думал, а что если… если все станет только хуже, если я все испорчу, если я должен оставить ее, дать ей нормальную жизнь… Нужна ли ей эта нормальная жизнь? Может да, может нет, я по-прежнему не знал. Но я не видел в ней счастья – ни в ее приторно-сладких улыбочках, ни в сухой тоске во взгляде. Зато я видел счастье вчера, искренне сверкающее в ее глазах вместе с тем же хитрым озорством, когда она целовала меня. И, черт возьми… я не закрою на это глаза.
Зайдя в стены знакомой комнаты, Беллу я рядом так и не обнаружил – а мне срочно нужно было ее увидеть хотя бы просто для того, чтобы узнать, как она поведет себя сегодня. Ну и просто я безумно хотел ее увидеть.
- Кейт – окликнул я девушку рядом с собой – Ты Беллу не видела?
- Она на третьем этаже, с Джексоном спорит из-за фотосессии.
Что у него с глазами? – разглядывала меня тем временем девушка.
- Из-за фотосессии? – попытался сосредоточится я, стараясь не отвлекаться на ее мысли.
- Ну да. У нее же сегодня фотосессия должна была быть… а партнер ее не явился.
Я вспомнил, как Белла переживала вчера из-за этого, со злостью швыряя камни в воду. Что ж… Переживала видимо не без оснований.
Как будто бы она сможет переубедить Джексона.
- А что – перенести это все нельзя?
- Джексон ни за что не согласится – закатила глаза Кейт – он упертый как танк… Белла, конечно, расстроиться…
Еще бы, я тоже бы расстроилась, когда такая возможность провалилась бы из-за какого-то придурка.
Я нахмурился и, поблагодарив девушку, решительно направился к Белле. Нет, я не дам ей расстраиваться. Тем более из-за какого-то, как выразилась Кейт, придурка. От одного идиота она уже настрадалась… хватит.
По дороге я остановился, быстро взглянув на себя в зеркало. Ну конечно… Чего и следовало ожидать – в очередной раз опровергая всяческие разумные и сознательные законы, подчиняющиеся ну хоть какой-то логике и доказательствам – мои глаза были прежнего золотистого цвета.
Глаза – зеркало души…
Я только усмехнулся, двигаясь дальше. Что же ты со мной делаешь, Белла?
Беллу мне даже не пришлось искать – ее голос разносился чуть ли не по всему этажу и без вампирского слуха.
-…неужели так сложно?! – уловил я обрывок фразы, приближаясь к заветной цели.
- Белла, нет! Все что я могу дать – это час! Иди и ищи кого хочешь – мне плевать кто там будет сниматься – это не мои проблемы, но другой день ты не получишь! У меня и так масса дел!!
- Да выслушай меня!!!
- Все! Все – я слушаю тебя уже полчаса, ты ничего нового мне не скажешь! Разговор окончен! Я вернусь через полчаса – никого не найдешь – се ля ви!
Дверь распахнулась почти перед моим носом, и выскочивший разъяренный парень чуть не сшиб меня. Ну хотя… Со мной что-то бы случилось вряд ли, а вот дверь нужна была бы новая. Хорошо хоть у меня хорошая реакция. Он же даже не заметил этого, уносясь по коридору и оставляя мне в подарок только порцию отборных ругательств в адрес идиотов, окружающих его – прекрасного и неповторимого. Скривившись, я зашел в светлую студию, где Белла стояла облокотившись на подоконник и запустив руки в шелковистые волосы.
- Белла? – осторожно позвал я.
Она встрепенулась, выпрямившись и повернувшись ко мне, мягко улыбнулась.
- Эдвард?
Какие-то слова, которые я вроде бы уже хотел сказать, которые вроде бы уже крутились на кончике языка, внезапно резко разлетелись как капли воды, коснувшиеся раскаленного метала, и в миг отлетевшие маленькими круглыми шариками. Нет, Белла, конечно, каждый день испытывала меня на прочность своим внешним видом, но сегодня… Сегодня был явный передоз. Мысленно я обругал вылетевшего фотографа, так и не сумев вспомнив его имя, за неимоверную тупость. Я не знаю, что ему еще было нужно для полного счастья – но, по-моему, этому ангелу не нужен был спутник, омрачающий ее красоту. Я бы мог, конечно, сказать, что Белла выглядела словно с обложки журнала, но это было бы такой бессовестной ложью, что я даже в мыслях не мог позволить себе так богохульствовать. Эти одинаковые модельки, схожие только параметрами фигуры и в подметки не годились тому чуду, которое я смел лицезреть перед собой.
Длинные каштановые волосы, переливающиеся на свету, гладкими прямыми прядями спадали ей на плечи, идеально подходя под косую игривую челку, которой не было еще вчера. Ее шоколадные глаза сверкали лукавым огоньком удовлетворения и какой-то детской радости из-под томно опущенных пушистых ресниц, смешивая в себе сказочную детскую непосредственность и невинность с обольстительной женской хитростью. А мягкие пухлые губки, тепло которых буквально впилось в мою память, нежно поблескивающие влажным манящим блеском так и притягивали к себе очарованием теплой улыбки.
Я перестал дышать, чувствуя, как полностью останавливаются все мои мысленные процессы, притягиваясь, словно магнитом к невероятной девушке, стоящей передо мной. Мой взгляд сорвался с ее губ, невольно скользнув ниже. Лучше бы я этого не делал. Лучше бы я сбежал из этой чертовой комнаты пока не слишком поздно, закрыл глаза, забыл… вот именно забыл… очередная мысль умерла на половине, и единственное, что я точно знал в тот момент, так это то, что я никогда в жизни не смогу забыть того, что увидел в тот момент. Разбудите меня, ударьте меня чем-нибудь тяжелым, вырвите с корнем из очередной фантазии, вырвавшейся из-под контроля, потому что сам я буду последним дураком, если променяю эту настолько идеальную галлюцинацию на какую-то там реальность. Кому, спрашивается, вообще нужна глупая реальность или настоящий мир, когда передо мной стояла Белла… в одном только нижнем белье. В потрясающем нижнем белье. В откровенном нижнем белье. В самом сексуальном нижнем белье, которое я когда-либо видел… Хотя нет – дело было далеко не в изящном белом кружеве, в нем не было ничего сверхъестественного… а вот то, на чем это кружево было надето...
Я резко вздохнул сквозь зубы, но прохладный воздух в миг превратился в моем горле в раскаленный, по крайней мере, как мне казалось. Все мои мышцы натянулись до предела, разрываясь между двумя жгучими желаниями – отвернуться или, по крайней мере, закрыть глаза и… второе желание я не хотел озвучивать даже в своей голове, зато воображение, тут же взбесившееся и выбившееся из-под всяческого контроля прекрасно делало это за меня, одаривая меня такими откровенными и сладкими картинками, что я почти услышал скрежет своих зубов, которые мне пришлось из-за всех сил стиснуть, чтобы не застонать. Я опустил глаза, пристально уставившись в пол, не решаясь посмотреть Белле в глаза, понятия не имея сколько времени я вот так вот бесстыдно пялился на нее, но и это не помогло. Изображение идеальных округлых изгибов ее тела, скрытых лишь небольшими лоскутками ткани, плотно облегающими ее попросту неприлично прекрасную и желанную фигуру осталось стоять у меня перед глазами, даже не потускнев. Если мой мозг и был способен думать о нескольких вещах одновременно, то все эти вещи непременно были какими-то частями тела Беллы.
Если совсем недавно я чувствовал себя глупым мальчишкой, то теперь я однозначно чувствовал себя озабоченным мальчишкой. И я мог миллион раз поражаться примитивности девушек, окружающих меня, но в тот момент все мои хваленые мысли так и не выходили за пределы меня, Беллы и этого самого подоконника, около которого мы стояли. Мир, весь мой мир заключенный в девушке, стоящей передо мной, сорвался с какой-то тонкой грани, на которой балансировал, накрывая меня, словно лавиной, силой таких новых и таких знакомых чувств, проснувшихся во мне. Я практически чувствовал этот треск последних ломающихся рамок, я видел этот яркий оглушительный взрыв, полностью заслепивший мне глаза, словно прямо в моих руках взорвалась бомба с краской.
- Эдвард? Ты что здесь делаешь? – снова повторила Белла и я, вздрогнув от ее голоса мысленно отпинал себя, собрав всю свою волю в кулак, чтобы остаться на месте, а не сорваться к ней и не прижать ее к ближайшей стене. Я уже готов был проклясть себя. Ну почему, почему именно сейчас во мне проснулись эти животные инстинкты? Я же уже видел Беллу в нижнем белье… Конечно только на фотографиях и один раз на показе, когда она была далеко, а я был в состоянии инфузории туфельки, но черт подери! Что я теперь-то должен делать, сминаемый бездумной волной желания, как жалкая щепка в широкой и бушующей реке?!
Все-таки заставив себя поднять глаза на Беллу, я сдавленно улыбнулся, словно меня придушили и прохрипел единственно нейтральное, что я мог в тот момент сказать.
- Ты подстриглась?
Белла улыбнулась, озорно взмахнув шоколадной челкой.
- Да. Нравится?
Я жалко кивнул, не в силах привести мысли хоть в какой-то порядок. Душ. Лед. Воздух. Лед. Ледяной душ. Белла. Подоконник… Черт! Душ. Воздух. Лед.
- Так что ты здесь делаешь? – повторила Белла, так и не дождавшись от меня ничего внятного, пока я лихорадочно заставлял себя думать.
- Я… я искал тебя… - идиот! Зачем?! – я слышал у тебя какие-то проблемы…
С трудом все-таки вспомнил я события прошлых двух минут, желая немедленно оказаться где-нибудь подальше в лесу и прикончить парочку кугуаров, разорвав их на клочки, чтобы хоть как-то обуздать свое животное начало, так легко подмявшее под себя все, что хоть как-то относится к разумному виду существ.
Господи, да я же даже в платье ее видел один раз и то пять лет назад, и уже тогда мне было трудно сдерживаться рядом с ней, но сейчас… Я ощущал себя примерно так же как в первый день, когда я ее увидел, сжигаемый невыносимой и неконтролируемой жаждой, полностью подчиняющей волю… мысли…поступки… Только жажда на этот раз была совершенно другого рода. Я всегда желал ее. Невыносимо. Отчаянно. Невозможно. Но никогда. Никогда, даже в самых смелых своих мечтах я не мог представить, что она настолько прекрасна и сексуальна. Если и была в древней Греции Афродита, то теперь я точно знал, как она выглядела, потому что никак иначе, чем богиней любви я ее назвать не мог.
Я хотел вдохнуть, но внезапно понял, что у меня и это не получится. Все нервные окончания обострились настолько, что мышцы просто замерли в крайнем граничном положении, как шаткая фигурка из спичек, любое движение около которой заставит ее щедро рассыпаться по полу. Грудь сдавило от напряжения, и я снова порадовался, что воздух мне был не нужен, пытаясь совладать с ноющими пульсирующими желаниями, овладевшими каждой клеточке тела. Наверное, я бы поиронизировал, если бы был в силах думать о чем-то отвлеченном – вот так вот просто самый сильный хищник в природе, как меня когда-то называла Белла, пал под силой собственных, причем именно человеческих желаний.
Белла тем временем погрустнела, и ее боль была той самой отрезвляющей пощечиной, тем холодным душем, в котором я так нуждался.
- Да… Этот идиот Марк меня кинул… До последнего обещал прийти, а потом что-то там у него сорвалось… Даже не объяснил толком… Я уже была в полной готовности, видишь?
Белла вытянула перед собой руки, и я с силой переборол желание закрыть глаза, чтобы не поддаваться очередному искушению. Да уж, я определенно видел. Ее кожа нежно поблескивала на свету, придавая ее образу и вовсе какой-то нереальный вид. Вроде бы, это был специальный грим, чтобы лучше получаться на фотографиях. По крайней мере, я про него слышал. А может, я просто сошел с ума. Вот только моя ограниченная, как выяснилось, фантазия на такой щедрый подарок просто неспособна.
Белла опустилась на подоконник с понурым видом, и я тут же воспользовался этой возможностью не смотреть на нее, сев рядом, и только тогда смог вздохнуть.
- И что – придумать ничего нельзя?
Белла грустно покачала головой, и я на полпути одернул свою руку, жаждущую прикоснуться к ее нежной щеке.
- Джексон согласен только на замену. Ему-то все равно – за профессионализм моделей отвечает не он, и если снимки выйдут плохие – это не его проблема. Он жуткий нарцисс – ни за что не согласится тратить зря свое «драгоценное» время – передразнила Белла, а я в душе даже позавидовал выдержке этого парня. Попроси Белла у меня что-то в таком виде, я бы не то что спорить – я бы да сказал с трудом.
- А замену найти нельзя? Здесь же вроде есть несколько парней.
Белла скривилась, откинувшись к стеклу.
- Да с ними дело иметь – проблем потом не оберешься. Только и пекутся о собственной славе, знаешь, если попросить их сделать одолжение, они такое тебя попросят… Нет уж, спасибо, пусть лучше я пролечу, чем ублажать этих идиотов.
- И больше вариантов нет?
- Ну каких! – отчаянно воскликнула Белла, поворачиваясь ко мне – Это даже не так сложно, в принципе, и не профессионал мог бы справится возможно, но ведь это фотосессия нижнего белья! Вот где, где скажи мне, пожалуйста, я за полчаса найду нормального парня с модельной внешностью?! Не у всех же такие идеальные параметры, как у тебя!!
Белла внезапно резко замолчала, и ее глаза расширились. Я подозрительно изучал ее глаза, чувствуя даже желудком, что этот хитрый огонек, вспыхнувший в ее затягивающих темных глазах ни к чему хорошему не приведет.
- Эдвард! – воскликнула Белла так радостно, словно только что сделала научное открытие – Ведь это идея! Помоги мне! Замени Марка!!
Я в шоке распахнул глаза, не веря в то, что она сказала. Нет, я определенно сошел с ума.
- Я надеюсь, ты шутишь.
- Я не шучу!! – Белла резво спрыгнула с подоконника, стаскивая меня за собой – Посмотри на себя, Эдвард! Ты красавчик, у тебя просто животная харизма и обаяние, а главное – у тебя идеальная фигура! – Белла уверенно положила руки мне на бедра, и я тихо зашипел от опаляющих прикосновений ее горячей кожи. Конечно, я был бы счастлив услышать эти слова в свой адрес в совокупности с этим жестом, но только не сейчас, когда мне надо сохранить остатки рассудка, чтобы не ввязаться в эту амбразуру.
- Белла ты сошла с ума!! – низко прошептал я, яростно прожигая ее взглядом, наверняка черным из-за клокочущей страсти – Я тебе не модель!
- Эдвард, ну в этом нет ничего сложного! Я уверена, ты справишься!!! Ну, пожалуйста, Эдвард, пожалуйста!!!
- Белла, я вампир! – уже отчаянно прошептал я, чувствуя, что эту битву я неумолимо проигрываю.
- Ну и что?! У тебя на лбу не написано! Это же не солнечный свет, и на фотографиях ты отражаешься! Эдвард, ну прошу тебя!!
Она посмотрела на меня умоляющим взглядом, и из моей груди непроизвольно вырвалось рычание. Она издевается надо мной?! Сначала полностью лишает меня способности соображать, а теперь еще и смотрит на меня такими глазами?!
Ненавидя себя за то, что не могу ни в чем отказать ей, я резко притянул ее к себе. Глаза Беллы удивленно расширились, а я только посильнее стиснул ее в объятиях, сходя с ума и тая от ощущения ее горячей кожи, прижатой к моему напряженному телу.
- Хорошо – тихо прошептал я ей на ухо – Но у меня есть свое условие.
- Какое? – покорно спросила Белла, смотря на меня выжидающим взглядом, словно ее и ни капли не смущало то, что я прижал ее к себе.
- Подари мне вечер – Белла вопросительно выгнула бровь – Не знаю. Сходим куда-нибудь. Прогуляемся. Что угодно.
- Ладно – внезапно просто согласилась Белла, почти вогнав меня в ступор. Я был почти уверен, что она поколотит меня. Хотя я был в этом уверен еще с тех пор, как прижал ее к себе – Но только вечер. Ужин, прогулка, танцы – я не знаю, что ты там еще придумаешь. Никаких обязательств.
Я отпустил Беллу, подняв перед ней свободные ладони в соглашающемся жесте.
- Ничего, что тебе не понравится.
Белла усмехнулась, воспользовавшись этим, чтобы выскользнуть из моих объятий, и окинула меня хитрым изучающим взглядом.
- Хорошо. Тогда я пойду найду Джексона и скажу ему, что нашла замену, а ты… - Белла хихикнула, соблазнительно прикусив губку – ее глаза так и сверкали – Ты бы угомонился… ковбой.
С этими словами Белла легко скрылась за дверью, не переставая хихикать, а я опустил глаза, следуя за траекторией ее плутовского взгляда.
- Ну отлично – простонал я, увидев свои натянутые джинсы. Как будто бы без этого у меня мало проблем. Черт, во что я ввязался?