- Я подумал, что ты забудешь поесть, пока собираешься, и решил, что поздний обед, плавно перетекающий в ранний ужин, будет как никогда кстати.
- Что ж, ты был прав, - пожала я плечами, присев на другую сторону покрывала.
- Вина?
- А ты будешь? – подозрительно сощурилась я, может, кровь полицейских взыграла, может, еще чего.
- Ты вновь намекаешь, что не сядешь со мной в одну машину, если я выпью?
- А что если так?
- Я напомню тебе, что вчера тебя это не волновало.
- Не порти мне настроение, - рассердилась я.
- Что я сказал не так?

Ничего особенного, просто я могла ответить на такой выпад словами: «Меня вообще ничего вчера не волновало». А это будет неприятно ни мне, ни Эдварду.

- Ты, правда, так сказала бы?
- Представь эту сумасшедшую ночь сейчас. Как ты думаешь, могла бы я так сказать?
- Сейчас представлять не буду, это опасно. Для тебя. Ты могла бы такое сказать, но в шутку.
- Вот и тогда я бы сказала это в шутку, только ситуация была совершенно другая: мы только начали делать шаги, мы толком не знали друг друга.
- Говори за себя.
- Хорошо, я тебя толком не знала и делала первые шаги.

- Я не буду вино, - примирительно произнес Каллен.
- Ага, ты привез себе чего-нибудь покрепче? – снова зацепилась я.
- Прекрати играть в ежика, я не ищу с тобой ссоры или темы для спора. Я всего лишь спросил: будешь ли ты вино! – начал заводиться парень.
- Может, стоило спросить до того, как его купить? – тут же выпалила я.
- Свон, ты нарываешься, - зарычал парень.
- Ты мне угрожаешь? – наклонилась я чуть вперед.

Каллен не ответил. Вместо этого он резко поднялся на ноги. Не знаю, что меня насторожило в тот момент, но я, быстро подскочив с покрывала, почему-то побежала от парня. Даже если он не намеревался сделать ничего плохого, Эдварду пришлось ринуться за мной. Конечно же, я далеко не убежала, закинув меня на плечо, парень отправился к океану.

- Ты меня сама спровоцировала на такой поступок.
- Чем?
- Ты побежала.
- И что это значит?
- Это значит, что мне надо было догнать тебя и показать, за кем решающее слово.
- Основной инстинкт?
- Где-то рядом. Ты сама понимала, что играешь с огнем, но упрямилась.

- Ты не сделаешь этого! – визжала я. – Эдвард, не вздумай! Прекрати! Она же холодная! Я не умею плавать! Я без купальника! А без него я вообще как камень! Эдвард!

- Без купальника ты плаваешь, как камень?
- Я паниковала, вот и говорила все, что в голову взбредет.
- Или это был тактический маневр: рассмешить противника до колик в животе, чтоб он тебя выпустил на волю.
- Не уезжай.
- Милая, еще неделю назад ты умоляла меня не приезжать, а сейчас просишь обратное - парадоксальная противоречивость.
- Неделю назад у меня было не лицо, а синий воздушный шарик. А сейчас, когда вы с малышкой рядом, я так не хочу, чтобы это заканчивалось.
- Это не заканчивается, это нас, наоборот, ждет впереди. К тому же… я должен.
- Ненавижу твое «должен».
- Но любишь меня, значит, и мое «должен» примешь.
- Мне порой кажется, что я потеряю тебя.
- …
- Ты решил, что не стоит это обсуждать вновь?
- …
- Поняла, ты идешь ко мне.

Я начала его молотить кулачками по спине, на что парень ответил мне щекотанием. Пришлось завизжать еще громче. Если надежда на то, что мне удастся загладить свою вину, не хлебнув соленой воды, и была, то она улетучилась, как только Каллен вошел в воду прямо в одежде.

- Прекрати! Мы же взрослые люди! Эдвард! Каллен, твою за ногу! Давай поговорим!

Все было бесполезно. Он пер в воду, не обращая внимания на мои вопли.

- Ладно-ладно! – закричала я, когда вода достигла и моих болтающихся в воздухе ног. – Я виновата! Во всем виновата! Только отнеси меня назад!

Парень остановился и заинтересовано спросил:
- В чем ты говоришь виновата?
- Во всем! – уверенно повторила я.
- А! Ну, это я итак знал, - произнес Каллен и сделал еще один шаг от берега.
- Стоооой!

Удивительно, но он послушался:
- Ты что-то еще хочешь сказать?
- Да. То есть - нет. Что мне сделать, чтобы ты меня вернул на берег сухой?
- Пообещать, что будешь себя вести как на свидании с понравившимся парнем, а не…
- Ладно! – не дала я ему договорить. - Обещаю! Слышишь? Обещаю!
- Хорошо, - согласился Эдвард и сделал еще один шаг от берега.
- Эй! Куда ты? Мы же договорились!
- Да, но я должен быть уверен.
- В чем?
- В том, что ты не поменяешь решения, - хохотнул парень и скинул меня с плеча.

С отчаянным визгом я шлепнулась в воду. Едва я смогла глотнуть воздуха, как услышала смех Каллена. Убрав мокрые волосы с лица, я зло уставилась на него. Свои джинсы он промочил, но рубашка была относительно суха.

- Ты думаешь, это смешно? – свирепо спросила я.
- Конечно, - продолжая смеяться, проговорил парень.

Недолго думая, я шлепнула по воде так, что брызги полетели в моего обидчика. Тут же перестав хохотать, он стал быстро продвигаться к берегу, поняв мою задумку. Однако я была бы не я, если б не ринулась за ним. Поймав Эдварда за руку, я резко дернула к себе.

- Я не ожидал от тебя такой прыти.
- Конечно. Маленькая симпатичная брюнетка не могла так быстро тебя догнать.
- Для маленькой симпатичной брюнетки нет ничего невозможного. Потому что это моя дорогая супруга. Хотя тогда с этим фактом я был еще не знаком.

К моему удивлению, парень повалился назад, подмяв меня под себя. Теперь мы оба бултыхались в воде, как малые дети. Я была уже не против прохладной воды, но мне очень хотелось еще и дышать. Правда, выбраться сразу не удавалось, путь к воздуху преграждал Каллен. Пока я пыталась отплыть от него, Эдвард уже поднялся на ноги. Подхватив меня за талию, вытянул меня из воды и смешливо взглянул на мое лицо.

- Теперь довольна?
- Я же говорила, что купальник на пляже все же нужен, - сообщила я, отплевываясь.
- Может, раз уж мы в воде, поплаваем? – предложил Эдвард.
- Это платье стоило мне месячной стипендии когда-то! Как тебе не стыдно такое предлагать? – лукаво заметила я.
- У него будет предостаточно времени, чтобы высохнуть. – Он, освободив меня из своих объятий, крикнул: - Догоняй.

Не успела я и глазом моргнуть, как Каллен поплыл от берега.

- Я в этом не участвую! – буркнула я.

Однако, увидев, что Эдвард и не думает возвращаться или ждать меня, последовала за ним. Изредка парень дразнился, глядя на то, что расстояние между нами лишь увеличивается, несмотря на то, что он явно плыл в неполную силу. Я сердилась, но молчала. Медлила я специально, но сознаваться не хотелось. Ну не могла же я ему сказать, что до смерти боюсь далеко уплывать от берега?

- Сильный, влюбленный мужчина, он же твой рыцарь, рядом. Чего бояться? Ведь было очевидно, что я страховал тебя.
- Ты знал обо мне непозволительно много для первого свидания.
- Нет, я не знал об этом твоем страхе до этого свидания.
- Мне стоит поверить?

Когда сушу стало практически невидно, я замерла на месте, поджидая Каллена. Какое-то время он все же плыл вперед, но, увидев, что я перестала преследовать его, вернулся.

- Ладно, Свон. В чем дело?
- Я не настолько хорошо плаваю, чтобы гоняться за тобой.
- Иными словами, ты отказалась от гонки из-за того, что не хочешь быть далеко от берега.
- Да. Я думаю, что паникующая девица не самое приятное зрелище на первом свидании, поэтому давай возвращаться.
- Хорошо, - с легкостью согласился парень. – Ты ведь не думаешь, что я дал бы тебе утонуть?
- Очень на это надеюсь.

На обратном пути Эдвард не стал отплывать от меня далеко. Он не стал обгонять меня и даже не плыл вровень. Каллен будто подстраховывал, следуя за мной. Несколько смущаясь своего признания, я не стала комментировать действия парня. Хорошего настроения почему-то больше не было. Я стала замерзать.

- Ты была смущена, я был сбит с толку…
- Что я слышу? Ты был сбит с толку?
- Совсем чуть-чуть. Ты казалась сильной и иногда даже опасной, а тогда ты впервые проявила свою слабость.
- Ну, рано или поздно ты должен был ее увидеть.
- На первом же свидании? Шокирующий сюрприз.
- Значит, тебе должно это льстить. Ты настолько меня взволновал своим поведением, что мои первые барьеры начали падать.
- К моим ногам? Только ты медлила и не падала вслед за ними.
- Мне не свойственно торопиться.
- Разве? Чтоб тебя порадовать, скажу: ты тоже меня сильно волновала, и я с трудом мог анализировать происходящее.

Едва ноги коснулись дна, Эдвард схватил меня за руку и заставил обернуться:
- Изабелла.
- Что?
- Я ни за что бы не стал рисковать тобой, отплывая от берега далеко. Я просто знаю, что ты любишь океан, вот и подумал…
- Откуда… Ах, да, картина. Неважно, Каллен, ты не обязан знать все мои страхи на первом свидании.
- Да, но должен был быть готов к сюрпризам с твоей стороны.
- Например, мокрая одежда и внеплановый заплыв?
- Например они, - улыбнулся парень. – Ты на меня ведь не сердишься больше?
- А я разве сердилась?
- Мне казалось, что да.
- Поэтому ты решил разозлить меня сильнее, кинув в воду? – спросила я, обхватывая шею Эдварда руками.
- Это должно было быть весело, - сохраняя невозмутимость, произнес Каллен.

- И все-таки это было трудно!
- Не показывать, что моя стратегия работает?
- Да. «Держать удар», как выразился бы мой тренер.
- Но ты смог.
- С трудом.

- И как ты думаешь, мне было весело? – томно спросила я, опоясывая его талию своими ногами и прижимаясь.
- Не думаю, - понизив голос, ответил парень. – Господи, Изабелла, что ты делаешь?
- Готовлю тебе новый сюрприз, - дерзко ответила я.

Я не знаю, что на меня нашло! Я вела себя слишком странно, так не похоже на мое обычное поведение, но отказать себе в прикосновениях к Эдварду не могла… Я накинулась на его губы. Сначала я почувствовала солоноватый их привкус, а затем услышала его стон.

Господи, вы никогда не поверите, каково это, если не испытывали сами! Все границы стираются в один момент, когда ты чувствуешь взаимность сексуального притяжения! Само осознание того, что твои касания ему нужны так же, как и тебе его поцелуи, буквально сводит с ума. Вот вроде бы ты ведешь дурацкую игру по соблазнению и получению хотя бы небольшого тактильного подтверждения реальности происходящего… Щелчок. И тебя уже несет в коварную бездну страсти и желания.

Я углубила поцелуй, прижавшись теснее. Страх, что все прекратится раньше, чем я получу насыщение, заставлял меня действовать безумно. Я терлась о него, касалась его, стонала…

- Как я и говорил выше, ты сатана. Еще мгновение, и я бы сорвался окончательно.
- Что тебя остановило?
- Память у меня хорошая. Утро у меня тогда таким потрясающим выдалось, не хотелось, чтобы вечер затмил его.
- Получается, что я сама тебя оттолкнула?
- Тебе надо было сильно постараться, чтобы оттолкнуть меня. Ты лишь подписала мне приговор в том, что теперь придется долго и упорно отказывать себе в откровенных касаниях.

Боже, как я была рада, когда он отстранил меня от себя. Дьявол, как же я ненавидела его за это!

- Не надо, - сдавлено попросил Каллен, не открывая глаз.
- Не очень-то и хотелось, - обиженно выплюнула я ему в лицо и побрела к берегу.

Мда, похоже, у меня просто талант попадать в разные неоднозначные ситуации с Эдвардом: то поцелуй незнакомки, то авария, то еще что-нибудь.

Самое интересное, что сейчас я даже не могла свалить всю вину на него. Он не был виноват... Ну, если только в том, что отверг мое явное приглашение. Однако, с другой стороны, если он поставил перед собой цель убедить меня в своем не только сексуальном желании продолжать встречаться, то его действие оправдано.

- Я потрясен: ты это понимала!
- Ты думал, что я все твои действия оборачивала против тебя?
- Это нормальное твое поведение по сей день, любимая.
- А ты видишь грань моих капризов и действительных обид?
- А зачем? И то, и другое придает остроту моей жизни. Но если ты хочешь знать…
- Конечно.
- Я их все воспринимаю как капризы, иначе бы свихнулся. Мне претит одна только мысль, что ты можешь всерьез на меня обижаться или…
- Бросить тебя. Значит, ты практически всегда потакаешь моим капризам?
- Бывает. И поэтому ты не бросишь меня. Не каждый способен удовлетворить все твои желания. Вернее, только я один способен.
- Ты избалуешь нашу дочь!
- Нет, воспитаю из нее принцессу, единственную и неповторимую.
- С ума сойти, и я еще хочу, чтобы этот засранец чаще бывал дома!
- А теперь не хочешь?
- Хочу, но покапризничать-то надо.

- Это просто какое-то наваждение, - пробормотала я.

Каллен догнал меня уже на суше. Вода стекала по моим ногам тонкими струйками, заставляя чувствовать себя как минимум ундиной. Джинсы парня же, казалось, потемнели на три тона. А чертова рубашка стала практически прозрачной и облепила тело Эдварда…

- Твою ж за ногу, - пробормотала я, отводя взгляд.

Это было правильное решение. Увиденное на земле не только отвлекло меня от Каллена, но и развеселило. Видимо, мы, убегая, несколько перестарались. Покрывало было смято, а расставленные на нем блюда перевернуты или засыпаны песком.

- Не удастся нам сегодня вкусно поужинать, - рассмеялась я.
- О чем ты… Вот черт!

Увидев расстроенное лицо Эдварда, я решила сжалиться над ним и прекратить откровенное веселье:
- Ничего страшного, Каллен. Можно попробовать найти здесь что-нибудь до сих пор съедобное. Меня больше беспокоит мокрая одежда, нежели испорченное пиршество.
- У меня в машине есть плед.
- Тогда отправляйся за ним, а я попробую найти что-нибудь съестное.
- Хорошо.

- Мое эго скончалось в агонии. В тот день это был мой самый большой провал.
- Отсутствие шикарного обеда?
- Да. Я так долго выбирал блюда, возил тебя по городу, вместо того чтобы сразу вести на побережье, все расставил и так… опростоволосился.
- Мне все равно понравился тот вечер. Ты был таким милым.
- Я всегда милый.
- И скромный.
- Моя отличительная черта.

Все блюда были испорчены, но закуски и фрукты можно было съесть без опасения за пищеварительную систему. Я как раз сложила в пакет забракованную пищу, когда вернулся Каллен. Эдвард остался лишь в одних мокрых джинсах, где-то оставив свою мокрую рубашку.

- А где?..
- Я оставил ее сушиться, - кивнул парень в сторону автомобильной парковки.

- Твое внимание мне очень льстило. Знал бы, снял рубашку тут же, как только приехал за тобой.
- Будешь тут равнодушной, когда перед тобой ходит полуобнаженный полубог.
- Что-то ты все уполовинила. Обидно.
- Чтобы не давать тебе лишнего повода для раздутия твоего мужского самолюбия.
- Ты со мной, а это значит, что оно в любом случае непомерно раздуто.

Я оглянулась. На ближайшем к машине дереве белела рубашка.

- Не улетит?
- Не должна, - пожал плечами парень. - Что со столом?
- Пусть без прежнего шика, но заморить червячка вполне реально, - улыбнулась я.
- А я нашел это для тебя, - произнес Каллен, протягивая мне запасную рубашку.
- О! Это будет просто замечательно! – обрадовалась я, схватив протянутую мне вещь. Эдвард сел на покрывало и уставился на меня. – Не мог бы ты отвернуться?
- Как настоящий джентльмен? – усмехнулся парень.
- Например.
- А настоящий джентльмен должен знать, что на тебе бирюзовый комплект белья или…
- Он должен был промолчать об этом, даже если и знает, - покраснела я.
- Тогда я ему обязательно это передам.
- Эдвард! – с укором произнесла я.
- Ладно-ладно, - прикрыв глаза, парень улегся на покрывале.

- Я все равно все видел.
- Ты подглядывал?
- Что ты! Заинтересовано наблюдал, сохраняя нейтралитет и объективность.
- Значит, ты мазохист.
- Скорее, ценитель. Любопытствующий ценитель. И да, мазохист.
- Ты сам установил для себя табу и все равно смотрел, как я переодеваюсь. При этом ты был сам не до конца одет. Зная твои привычки, я могу сказать, что ты проявил просто чудеса выдержки.
- Фактически это было установление рекорда выдержки. Цени это, милая, я делал это для нашего будущего.

Я быстро стянула платье и напялила на себя его рубашку. Лишь закутавшись в плед и усевшись напротив равнодушного к моим манипуляциям парня, я позволила ему налить вина.

- С тобой все происходит не так, как задумано, - улыбнулся Эдвард,
- А как было задумано? – насторожилась я, пригубив вина.
- Я надеялся, что за последние три часа мы обговорим намного больше, нежели получилось.
- То есть?
- Я запланировал долгий разговор в машине, но ты уснула. Я задумал романтический ужин, а вместо этого получились водные процедуры.
- Ну, у тебя еще есть возможность поговорить со мной.
- Только это и радует, - усмехнулся Каллен, приподнимаясь на локте и доставая из-под покрывала термос с кофе.
- О! Так ты все-таки не будешь вино?
- Нет. Я и тебе хочу предложить кофе, чтобы согреться.
- Мне уже тепло, - улыбнулась я. – Я горячая женщина.
- С этим не поспоришь.
- Расскажи мне о себе. Ведь цель нашего свидания узнать друг друга.
- А что именно ты хочешь узнать?
- Все и в мельчайших подробностях.
- Правда? – с неожиданной надеждой спросил Каллен.
- Я бы не стала врать.

- Ты мой вопрос воспринял как заинтересованность в тебе?
- Нет, как начало пылкой влюбленности.
- Какой быстрый.

Вскоре я узнала о нем не так много как хотела, но все же… Оказалось, что он на пять лет старше меня. Его мать умерла от рака, когда ему было чуть больше двух. Отец женился второй раз, и другой матери, кроме Эсми, Каллен не знал. Она полюбила мальчика как родного, поэтому, когда родился Джаспер, а Карлайл был вынужден забрать племянника на воспитание, Эдвард спокойно отреагировал. Это была очень дружная семья. До сих пор семейные узы достаточно крепки и мальчишки не уезжают далеко от матери, хотя и живут отдельно.

Однако подростковый максимализм и переходный возраст не могли не подправить судьбу парня. Он бросил колледж и ушел в армию. Как ни уговаривали его отец и братья, как ни плакала мать, но Эдвард твердо решил служить. Вернувшись с Ближнего Востока, Каллен закончил колледж и стал работать в издательстве. Правда, на вопросы о том, где именно служил и почему не продолжил военную карьеру, парень не стал отвечать. Я не стала настаивать.

- Какая ты умница. Я радовался.
- Я даже не стану спрашивать чему.
- Потому что ты знаешь, иначе бы не смолчала.

Когда разговор плавно перешел на мой жизненный путь, я уже достаточно свободно могла рассказать и о том, как сбежала от матери в Нью-Йорк, и о том, как из упрямства пошла работать секретарем, а не вернулась в Форкс и не стала принимать приглашения профессорской дочери. Может быть, на это повлияло вино, а может быть, откровенность Каллена…

Когда и без того пасмурное небо стало темнеть, Эдвард развел небольшой костер. Я благодарно вздохнула, когда Каллен надел уже высохшую рубашку. Откровенный разговор, конечно, хорош, но не следить за перекатом мышц при каждом движении я просто не могла!

- И следила бы, разве я был против? Я бы для большего твоего удовольствия снова снял рубашку и снова одел. Вместо этого ты ничем себя не выдавала.
- Приятно, оказывается, и я могу быть скрытной.
- О! В тебе сокрыто множество тайн.
- Приятно осознавать, что ты это знаешь.
- И почти все они с блеском раскрыты мною же.
- Обзаведусь новыми, не беда.
- Ты издеваешься?
- Нет, просто наконец-то довольна жизнью! Мне сняли гипс.
- Наконец-то! Твоя мама уехала?
- А от моего ответа зависит, как скоро ты приедешь?
- Нет.
- Тогда мой ответ «нет».
- Милая, ты же знаешь, что я очень уважаю твою маму, почему ты задаешь столь странные вопросы?
- Мне кажется, ты ее боишься.
- Я ее уважаю. А уважение – это в каком-то смысле синоним страха.

Забавно. Но я совершенно не чувствовала того напряжения, что ощущалось в самом начале нашего свидания. Мысленно обозвав себя сумасшедшей, я легла на покрывало так, чтобы голова очутилась на его коленях. Казалось, он не возражал, однако только через минут десять, когда его пальцы стали перебирать мои волосы, я успокоилась окончательно.

- Семейная идиллия. Я был в восторге от этого твоего порыва.
- И я. Было очень уютно.

- А можно вопрос? – подняла я взгляд на его лицо.
- Я думаю, что он не будет последним, - улыбнулся он.
- Конечно, просто надо задать его, пока я решилась.
- Мне кажется, что ты уже передумала.
- Нет, просто подбираю слова…
- О боги! Неужели Изабелла Свон при разговоре со мной начала думать!
- Хватит иронизировать, - рассмеялась я. – Я уже придумала, только отвечай серьезно!
- Хорошо, согласился парень.
- Поклянись.
- Что?
- Поклянись, что не соврешь, - попросила я, сама прекрасно понимая, что веду себя как минимум глупо.
- Хорошо. Клянусь отвечать на все вопросы Изабеллы Мари Свон серьезно и честно, а если я совру, то гореть мне на том же месте, где были произнесены слова лжи коварной и незаслуженной.
- Дурак, - хохотнула я, но, согнав улыбку со своего лица, все-таки спросила: - Скажи, почему ты остался с утра?

Эдвард молча глядел в мои глаза, будто пытался мне внедрить какой-то ответ прямо в душу… Ведь глаза - зеркало души, верно? Затем Каллен, вздохнув и отведя свою руку от моих волос, улегся на покрывало, глядя в темное небо:
- Зачем ты задаешь такие вопросы, Изабелла?
- Какие «такие»?
- Те, на которые нельзя дать ответ. С одной стороны – правда, которую ты жаждешь услышать, тебе не понравится, да и вряд ли ты готова вновь ее услышать. С другой – врать так, как будет угодно тебе, будет нечестно, тем более ты вынудила поклясться.
- Можно подумать, что шутливая клятва может тебя остановить во лжи.
- Ты права, но я не хочу тебе врать.
- Я так понимаю, что правда заключается в том, что ты сказал мне с утра?
- Да.
- А если отбросить те эмоции, что в тебе бушевали, то как бы ты сформулировал свой ответ?
- Ты мне нравишься, Изабелла. Очень.
- Спасибо.
- За что?
- За эти слова, - прошептала я.

Я перебралась на половину покрывала Эдварда. Легко коснувшись его губ своими, я устроилась в его объятиях.

- Это был странный день, - тихо произнесла я, глядя в проясняющееся небо.
- Хорошо, что он еще не завершен, - ответил Каллен.
- Надо ехать домой.
- Еще немного, - прошептал парень как эхо.
- Да.

Это было невероятно. Я в его рубашке, положив голову на плечо, смотрела на появляющиеся звезды, слушая биение его сердца. Никакая романтика, страсть и слова не могли заменить того, что сейчас чувствовала я. Мне было тепло, уютно, спокойно… Ехать домой? Нет, я уже была дома.

Последняя мысль меня испугала настолько, что я подскочила.

- Что-то случилось? – сел следом за мной Эдвард.
- Нет, просто уже поздно, а завтра на работу, готовиться к презентации.
- Хорошо.
- Спасибо, - невпопад поблагодарила я.

- Мне так не хватает твоих объятий порой.
- Только порой?
- Не будь дураком. Я просто соскучилась по неспешной жизни. Мне кажется, что последние три года мы постоянно куда-то спешим. Постоянно не успеваем друг другу что-то сказать, что-то сделать…
- Я никогда не говорил тебе об этом, но три года назад я попросился на офисную работу. Руководство дало добро, и как раз в тот момент на мой стол попала папка с новыми данными по старому моему «знакомому». Я не смог отказаться тогда. Слишком много людей я потерял, слишком много сил было вложено…
- И поэтому ты решил взять почти все на себя, чтобы не терять людей?
- Я действую согласно старой доброй инструкции: «Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам». Я решил, что если займусь полевой работой, то все закончится быстрее.
- И не получилось.
- Получается, но затягивается.
- Сильно затягивается.
- Я бы попросил прощения, что втянул тебя во все это, но ты...
- Да, не приму его. Я знала, на что иду.

Каллен пристально посмотрел на меня, но отвечать ничего не стал. В полном молчании мы собрали свои вещи, а я как была в рубашке Эдварда, так и уселась в автомобиль.

- Не хочешь переодеться?
- Нет, но рубашку и плед ты у меня не отберешь, - улыбнулась я, кутаясь.
- Ладно… Только что подумают соседи?
- О! Поверь мне, о них не стоит беспокоиться, они привыкли к моим… странностям?
- Каким это странностям? – заинтересовано спросил парень.
- Это долгая история.
- Тогда, может, обсудим завтра? Скажем, на обеде.
- Хорошо, - улыбнулась я.

- Кстати, ты мне так и не отдала ту рубашку.
- Она не была единственной из тех, что я конфисковала.
- Я это заметил.
- Не знала, что тебе это не нравится.
- Я уже смирился.
- Тебе, правда, не нравится?
- Любимая, к чему тебе эти аферы? Тебе достаточно просто намекнуть, и я сниму с себя последнее и в вечное владение отдамся. То есть отдам. Это как будто ты хочешь чувствовать мой запах, мои касания…
-У-у-у, кого-то понесло?
- Ага, и как преданная жена ты обязана присоединиться.

Дорога в город заняла в три раза меньше времени, чем в пригород. С чем это было связано, я не знала. Хотя, может быть, с тем, что мне не хотелось расставаться, не хотелось вот так заканчивать день.

- Я провожу тебя до двери, - сказал Каллен, паркуясь.
- Зачем?
- Я не хочу, чтобы ты в таком виде осталась без присмотра, - отшутился парень.
- Ты просто хочешь попялиться на мои ноги, перед тем как уехать, - пошутила я.
- Одно другого не исключает.
- Круто, - смутилась я.

Мы решили подниматься по лестнице, словно бы не сговариваясь, оттягивая момент прощания. Где-то в уголке мозга суетилась мысль о том, что можно попросить Эдварда остаться.

- Спасибо за замечательный день, - улыбнулся несмело Каллен, останавливаясь у моей двери.
- Может быть, выпьешь чая?
- Нет, - резко ответил парень.
- Ладно-ладно, я лишь предложила, - пошла на попятную я.
- Ты не понимаешь… - замялся он. – Просто мне итак трудно уходить, если я войду в квартиру, то, боюсь, тебе придется меня потом выгонять.
- А если я не хочу, чтобы…
- Тссс, - прошептал Каллен, подходя ко мне вплотную. – Я тоже этого не хочу, но это всего лишь первое свидание.

Он быстро поцеловал меня и, не прощаясь, двинулся вниз по лестнице. Пожав плечами, я вошла в квартиру… Влюбиться в начальника - это плохо?

- Это верх счастья.
- Я не сомневалась, что ты так скажешь.
- Люблю тебя в этой главе. Ты стала уступать, стала признаваться себе в своих чувствах, стала терпимее.
- Иными словами, ты просто любишь меня и не замечаешь недостатки.
- Ну… Гипсы на двух ногах было очень трудно не заметить.
- Ты говорил, что это нестрашно! Ты... Ты...
- Это нестрашно, только они слишком… белые, чтобы не заметить их. Я ведь пошутил, милая. Честно.
- Вымаливать прощение за эту шутку придется очень долго!
________________________
Повествование ведется в трех плоскостях, для удобства буду выделять тремя разными шрифтами:
- Жирным шрифтом выделены слова о происходящем непосредственно в жизни героини
- Обычным шрифтом написан сам рассказ девушки
- Курсивом выделено общение редактора и писателя.