Глава пятая. Мгла и гламур

Эдвард Каллен

Белла не услышала будильник на следующее утро и продолжала спать. Она сильно вымоталась; обычно она вставала рано. Сейчас при дневном свете стали отчётливо видны тёмно-фиолетовые круги у неё под глазами. Как я этого не заметил прошлой ночью? Непростительно. Мне хотелось – безумно хотелось – прикоснуться к ней, но я боялся потревожить её сон. Я опустил руку в каком-то дюйме от её лица. Она спала, как ангел. У неё дёрнулись уголки губ – она улыбалась, насколько это было возможно при её усталости. Желание погладить её по щеке и поцеловать снова овладело мной.
Может быть, быстрый чмок в губы её не разбудит…
Я покачал головой. Насколько я себя знаю, быстрый чмок превратится в полноценный поцелуй, на который Белла никак не сможет не ответить и проснётся. Вздохнув, я встал с кровати и пошёл прямиком в ванную. Я надел рубашку-поло и джинсы – ничего официального – затем достал пакет молока и залил им хлопья. Как-то странно было есть одному - никогда раньше этого не делал. Но сегодняшний день стал исключением. Я тщетно гадал, что могло вызвать такую усталость у Беллы? Новая статья? Босс прессует?
После еды я устремился к двери, предварительно посмотрев на часы. Было уже на десять минут больше моего обычного времени выхода, и у меня не было желания опаздывать. Эли расстроится…
Эли. Меня до сих пор удивляет, как быстро я нашёл общий язык с этой маленькой девочкой. Джералд говорил, что он был поражён, что у меня за неделю получилось сделать так, чтобы эта девочка чувствовала себя комфортно рядом со мной, в то время как ему понадобился месяц, чтобы она начала разговаривать.
Я ввалился в кабинет Джералда после стука. Он усмехнулся, видя мою торопливость.
- Вовремя, - он жестом указал на часы висящие на стене. – 9:30. Молодец, Каллен.
- Мне повезло.
- Прошлой ночью к нам привезли нового ребёнка. Автокатастрофа. Ничего серьёзного, но доктор МакКейн хочет оставить его для обследования. Убедиться, что его рука больше не кровоточит. Он сломал её и вдобавок получил порез. Закончу с этими бумагами и приду к нему.
- Хорошо.
По дороге к детским палатам я встретил Таню у лифта. Она разговаривала с медбратом, который был поражён присутствием Тани.
- Эдвард! Собираешься делать утренний обход? – она тепло улыбнулась.
- Эээ…да.
- Ох. Как глупо с моей стороны. Лэнс, это Эдвард Каллен, наш новый интерн. Эдвард, Лэнс.
- Приятно познакомиться. – Он протянул руку.
- Как дела? – Я улыбнулся.
Затем Таня, как мать, которая хвастается своим сыном, положила руку мне на плечо.
- Эдвард – один из лучших студентов Стэнфорда. Даже Джералд был поражён им. Ты знаешь мужчин; они не любят комплиментов.
- Это так? – Лэнс сухо засмеялся.
- Доброта Тани не знает границ. Я не так хорош, как она говорит. Я всего лишь интерн в качестве эксперимента. – Я вздохнул.
- Ещё он честный. Разве он не великолепен? – Таня сияла, а её взгляд бегал по моему лицу.
Мне захотелось закрыть глаза. Похвала мне льстила, но она была бесполезной. Во первых, работа вместе с Таней несколько отвлекала. Даже извинившись за своё поведение в мой первый день, она – по моему мнению – была чересчур дружелюбна. Сначала я беспокоился об этом, но потом обнаружил, что она ведёт себя так не только со мной. Она всего лишь… нежна с противоположным полом. А вообще Таня – замечательный человек. Она легка в общении, всегда придёт на помощь.
- Ладно, мне пора. Рад был вас видеть. – Я вежливо кивнул Тане и Лэнсу и вышел из лифта.
Я спустился в пустой коридор, ступая как можно тише. Некоторые дети уже проснулись. Сначала я хотел проверить ребёнка, про которого говорил мне Джералд. Кенни Фостер, так гласила его медицинская карта. Дважды постучав, я вошёл.
Он сидел на кровати и смотрел неверящими глазами на свою сломанную руку. По виду ему было лет десять, может, чуть старше. Поскольку он сидел, это было сложно определить. На лбу у него были давние шрамы. Зато ушиб на щеке появился точно из-за катастрофы; большой фиолетовый синяк.
- Как ты, Кенни?
- Как скоро? – его голос походил на свист. – Как скоро?
- Что «как скоро»?
- Как скоро я снова смогу заниматься спортом, док?
- Я не осматривал тебя прошлой ночью и потому не могу быть уверен на сто процентов. Но судя по тому, что написано в твоей карточке, повреждения несерьёзные. Сейчас что-нибудь болит?
- Нет, - фыркнул он. - Я желаю почувствовать хоть что-то. Моя рука онемела.
Я осторожно осмотрел его руку. Порезы обработаны, не кровоточат. Кенни встревоженно на меня смотрел.
- Док, скажите что-нибудь.
Сначала я пытался объяснить детям, что я только интерн, когда они называли меня «Доктор» или «Док». Джералд позже объяснил, что я только зря теряю время; они слишком малы, чтобы понять отличие. Я привык. В конце концов, Эммет и Джейкоб называют меня «Док» постоянно. Это звучит как издёвка из их уст. А от детей? Вообще–то это очень мило.
- Во что ты играешь, Кенни?
Гордая улыбка появилась на его лице. – Бейсбол. Играю с шести лет.
- Подобные повреждения лечатся за два-три месяца. Всё в твоих руках! – сказал я, вспоминая то время, когда Джейми и Дилан подрались в автобусе, когда мы возвращались с матча. Дилан сломал руку, но перед чемпионатом уже поправился.
- Два или три месяца? Чёрт. Я не смогу играть в этом году.
Я ухмыльнулся. Я думал так же, когда получил свою первую баскетбольную травму пятнадцать лет назад.
- Ладно, позови, если что-то понадобится. Доктор Ларкин зайдёт позже.
- Мужчина в зелёных очках? – спросил он, сглотнув.
- Нет, это доктор МакКейн. Он тебе не нравится? – спросил я.
- Нет! Нет! – Он соскочил с кровати, широко распахнув глаза. Хорошо, что стены здесь звуконепроницаемые, иначе он напугал бы других детей. Он посмотрел вокруг, как будто боялся, что его подслушают. Он не знал о звуконепроницаемости.
- Вид доктора МакКейна меня пугает. С ним ничего такого, просто он напоминает мне моего учителя по естествознанию.
Я фыркнул, чтобы скрыть смех. Доктор МакКейн не самый любимый мной доктор.
- Не беспокойся, доктор Ларкин не похож на доктора МакКейна, а значит, что и на твоего учителя он тоже не похож. Развлекайся до его прихода!
- Окей. Я поиграю в мой PS2… чёрт! Я не могу! – Он уставился на свою сломанную руку. Он хороший парень.
- Расслабься, Кенни. Посмотри телевизор или ещё что-нибудь, – сказал я.
Он изобразил страдальческую гримасу.

– Да, да, доктор. Я знаю.
Общение с детьми – особенный для меня опыт. Они такие разные. Кто-то до крайности скромный, кто-то, напротив, смелый и дерзкий, как Кенни. Некоторые – настоящие люди настроения, а кто-то никогда не падал духом и держался молодцом всё время… это как читать новую книгу с новыми интересными персонажами.
Комната Эли находилась в конце коридора. С ней всё было в порядке в мой последний визит. Я знаю, что иметь любимчиков нехорошо, но с Эли я всегда проводил больше времени по сравнению с другими детьми.
- Эли? – мягко позвал я, стуча к ней в дверь.
Она широко улыбнулась, когда увидела меня.
– Привет, Эдвард! Угадай что? Сегодня на завтрак Coco Puffs!
- Круто. - Я улыбнулся. – Как ты сегодня?
- Круто, - повторила она звонким голосом.
- Эй. - В моей голове созрела идея. – Сегодня хорошая погода. Кровать весь день – не самое лучшее развлечение. Не хочешь пройтись немного по лужайке?
Она грустно поглядела в окно. Вместо восторга, который я ожидал увидеть, в её глазах появилась всеобъемлющая тоска.
- Нет, спасибо, - прошептала она, прикусив губу. – Я не возражаю против кровати на весь день.
Я не мог понять, почему её так расстроила идея прогулки. Дверь скрипнула, и вошёл Джералд.
- Доброе утро, Эли! Ты сегодня хорошо выглядишь, - Джералд приветливо улыбнулся.
- Привет, Джералд, - поприветствовала она его. Она была куда разговорчивее, когда мы были вдвоём. Джералду она отвечала, только если вопрос был адресован именно ей.
- Эдвард, мне нужно показать тебе кое-что в лаборатории.
- А, - я замялся. – Я подойду чуть позже, Эли.
Мне всегда было больно видеть в её глазах негодование, когда я говорил, что мне нужно идти. Но работа есть работа. Я не могу проводить время вместе с ней целыми днями, хотя я был бы не против.
- Увидимся, Эдвард. Увидимся, Джералд, - она улыбнулась.
Сделав шаг из её комнаты, я вдруг понял, что понятия не имею, как Эли попала в больницу. В её карточке написано, что у неё было несколько серьёзных ранений несколько месяцев назад, но она уже пошла на поправку.
- Джералд?
- Да?
- Только что, - я заколебался, – я предложил Эли прогуляться в такую хорошую погоду. А она выглядела… я не знаю, печальной?
Весь энтузиазм Джералда испарился. Он мгновенно стал серьёзным, помолчал минуту или две, а потом он заговорил. С каждой фразой он говорил всё тише.
- Ты не в курсе? – он прошептал. У его серых глаз собрались морщины. Мы остановились у одного из кабинетов. Джералд глубоко вздохнул. – Эдвард, Эли… - он не мог подобрать слов. Очень необычно для доктора. – Эли боится прогулок.
Боится – стоп, что? Прогулок? Если до этого я был несколько отвлечён, то теперь Джералд владел каждой частичкой моего внимания.
Он смотрел в пол.

– Ты слышал, что произошло с Эли?
- Мммм… нет, сэр, - сказал я, про себя гадая, почему сам не задал этот вопрос.
Он одобрительно кивнул, но его лицо выражало жалость.
– Я думал, что медсёстры давно тебе уже всё разболтали, чтобы как минимум завязать с тобой разговор. Они гораздо профессиональнее, чем я думал…
- Мать Эли умерла через несколько недель после родов. Её отец, наркоторговец, в это время вышел из тюрьмы. Он точно не был самым внимательным родителем и очень редко появлялся дома. Эли была очень одинокой девочкой…
Я понимал, что это не наихудшая часть её истории. Джералд что-то скрывал, что-то, о чём ему было неудобно говорить, что-то по-настоящему ужасное.
- Однажды отец Эли поздно пришёл домой, пьяный в стельку. Я не знаю, что точно случилось, но позже Эли нашли покалеченную и истекающую кровью у подножия лестницы. Соседи слышали, как он кричал на неё, и пришли проверить, всё ли в порядке. Затем они нашли Эли без сознания на каменном полу и отца, спящего на тахте. Полиция сказала, что невозможно доказать, что отец скинул Эли с лестницы.
- После того, как его задержали, полиция нашла крупные дозы наркотиков по всему дому. Его упекли в тюрьму и лишили родительских прав. Когда Эли привезли в больницу, её одежда вся была в пятнах крови, кости сломаны… это было ужасно. У неё была сломана правая нога, она получила сотрясение головного мозга и глубокий порез поперёк живота. Сначала мы не думали, что она выживет с такой потерей крови…
- Но она выжила… - закончил я, представляя Эли всю покалеченную и истекающую кровью.
- Да. Чудо. Она в больнице уже три месяца. Большинство ранений зажили, но не полностью, конечно. Но когда я сообщил приёмным родителям, что её можно забрать домой, они попросили оставить Эли здесь.
- Они думают, что здесь ей будет лучше? – спросил я.
Джералд сжал губы.
– Отчасти ты прав. – он кивнул, а затем продолжил. – Они редко её навещают. В отличие от других родителей, которые приходят практически каждый день или даже остаются здесь вместе с детьми, её приёмные родители приходят в лучшем случае раз в месяц и то только для того, чтобы оплатить лечение. Я разговаривал с ними, пытался найти способ, чтобы они посещали её чаще… но они говорят, что с работой и тремя детьми у них нет времени на Эли.
- Раз у них нет времени, почему они вызвались быть приёмными родителями?
Джералд скривился. По нему было видно, что он не одобряет родителей Эли.
- Они не вызывались, Эдвард. Они её единственная родня. Выбор был невелик.
Я подумал о том, что оказался в подобной ситуации, когда умерли мои родители. Но мне повезло, что рядом оказались Карлайл и Эсми – я не знаю, существуют ли люди лучше их. Они относились ко мне как к родному. Всегда добрые, прощающие и заботящиеся – даже когда я приносил им больше проблем, чем их собственные дети. Они ни разу даже не повысили голос за мои проделки.
Я сочувствовал этой маленькой девочке, на чью долю выпало столько испытаний. Она жила без матери, и было бы гораздо лучше, если бы она жила без отца, а сейчас… она не нужна своим приёмным родителям. И эти люди - её родственники. Они знают значение слова «семья»? Как они могут смотреть в эти глаза и отвергать её? Как можно быть такими бессердечными?
- После этого случая Эли начала бояться прогулок. Каждый раз, когда я предлагал ей прогуляться, она отвечала мне, что, спускаясь по лестнице, представляет себя у подножия лестницы в том же самом плачевном состоянии. Я знаю, это не просто забыть, но она не может оставаться в кровати всю жизнь. Я всё перепробовал, пытаясь помочь ей преодолеть этот страх. Однажды я отвёл её к психологу, но она и словом не обмолвилась с доктором Родригезом. Я предлагал ей сходить в цирк или в зоопарк, но каждый раз она качала головой. Она никогда не покидала своей кровати без инвалидного кресла и, как ты сам понимаешь, это не способствует её выздоровлению.
Джералд был мрачен и смотрел в пол.
Мне хотелось сказать ему, что это не его вина, что Эли наотрез отказывается от прогулок. Преодолеть страх очень непростое дело, я понимаю. После смерти моих родителей я три года не мог смотреть на самолёты. Я думал, что это злой демон хочет разрушить мою жизнь, лишив родителей в таком юном возрасте. Я разрушил свой игрушечный аэропорт и перебил всё самолётоподобное в доме. Я должен был спросить у Карлайла… Но мне было семь лет. И в сердце не было места для симпатий, только ненависть.
Джералд вздохнул.

– Нам нужно идти. Доктор Митчелл ждёт нас в лаборатории. Слушай, Эдвард, вообще я не должен выдавать интернам подобную информацию. Но я вижу, как ты заботишься об Эли, и подумал, что будет лучше, если ты будешь знать всю историю.
- Спасибо, - я смутился. – Это много для меня значит.
Несправедливо, чтобы маленькая девочка осталась одна в таком ужасном положении. Ей всего лишь пять лет, но она гораздо мудрее других детей её возраста. В мои худшие времена у меня были Эсми, Карлайл и сводные брат и сестра. А кто есть у Эли? Умершая мать; жестокий и безответственный отец; и, наконец, бесчувственные приёмные родители, которые ищут способ избавиться от неё. Каким же неблагодарным я был в детстве!
Когда умерли мои родители, я думал, что самый несчастный человек на Земле. Я постоянно жалел себя; днями и ночами сидел у себя в комнате и винил всех подряд в своём горе. Стало лучше, когда я начал учиться в АВП. Баскетбол отвлекал меня от горестных мыслей. Но чувство пустоты всегда оставалось. Пряталось. Впервые я заговорил о своих родителях, впервые произнёс вслух слово «умерли» в ночь после танцев, в комнате Беллы. Это не было столь ужасно, как я себе представлял. Часть боли, которую я держал в себе так долго, исчезла.
Боль исчезала по мере того, как мы с Белой становились ближе. Если бы девять лет назад вы сказали бы мне, что я обрету абсолютное счастье в АВП, я бы рассмеялся и не поверил. И оказался бы не прав. Именно там я обрёл счастье, абсолютное безграничное счастье. Начав встречаться с Беллой, я почувствовал «удачу». А слово «удача» никогда не ассоциировалось у меня с Эдвардом Калленом.
Одна девушка принесла столько радости в мою жизнь!
Но моё детство было куда радужнее чем у Эли. У меня была любящая семья, которая приняла меня с распростёртыми объятиями, а Эли…Эли была заточена в больнице без любви от родителей или приёмной семьи. Где справедливость?!
Я смогу помочь ей! Я знаю, каково ей. Когда мне сообщили, что моих родителей больше нет, я почувствовал пустоту и одиночество. Я даже не ставил перед собой выбора: помочь Эли или не помочь. Это мой долг. И я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы она бесстрашно и свободно гуляла на собственных ногах.
Вопрос в том - как?

Белла Свон
- Элис! Ты совершенно сумасшедшая, если думаешь, что я надену это! – фыркнула я в трубку, удерживая черное платье с глубоким вырезом на спине на указательном пальце и разглядывая его с крайним недоверием.
Моя так называемая «лучшая подруга» оставила мне на крыльце платье, которое я должна была надеть на открытие клуба Эммета, до того, как я вернулась с работы. Едва войдя в дом, я рассмотрела его и тут же помчалась названивать Элис.
Она вздохнула:
- Перестань возмущаться.
- Сейчас, - решила я все-таки взять передышку.
- Итак, что не в порядке с твоим платьем? Я предполагала, что это одна из моих лучших работ, - ее голос звучал немного обиженно.
- Не пойми неправильно, Элис. Оно великолепно и определенно изысканно. Но, пожалуйста, не забывай, что я не одна из твоих моделей; нет не единого шанса, что я буду смотреться в нем.
Она снова вздохнула. Элис мгновенно лишалась терпения, когда дело касалось моего чувства стиля.
-Дизайнер здесь я, Белла. Доверься мне. Ты будешь ослепительна…
- Нет, - отрезала я.- я буду выглядеть жалко, как одна из тех моделей-анорексичек . И этот вырез на спине, Элис. В ноябре! Я же замерзну.
- Так ты наденешь его? Ты только что сказала «Я же замерзну». В будущем времени! - она триумфально захихикала, предчувствуя скорую победу. Элис порядком поднаторела в перевирании моих слов и обращении их против меня.
- Нет!- в ужасе заорала я в трубку.
- Без возражений, Белла. На улице действительно холодно, так что надень то черное пальто, которое я прислала тебе в прошлом месяце. Розали и я заедем за тобой ровно в семь.
- Я НЕ СОГЛАСНА!
Она мгновенно растеряла всю свою твердость и заговорила со мной умоляющим голосом. Я заворчала. Как несправедливо, что она поступала со мной так каждый раз, когда я отказывалась принимать участие в ее планах.
- Но Белла, ты что, не любишь моих братьев? Ты же знаешь, как сегодняшний вечер важен для Эммета. Бедный парень болтает об открытии даже во сне!
Я хихикнула. Факт. Розали проинформировала нас об этом маленьком происшествии прошлой ночью по телефону. По ее словам, Эммет «кричал» на одного из барменов во сне, объясняя тому, что он использует неверный рецепт.
- И Эдвард…
Я похолодела. Она попала по моему больному месту. Она знала, что, приплетая Эдварда, не оставляет мне ни единого шанса отказаться. Будь проклята Элис и ее необыкновенный дар манипуляции!
- Ты же знаешь, как он радуется каждый раз, когда ты изысканно одеваешься. Если ты не хочешь сделать это для меня, подумай о нем. После работы, замученный, он вдруг видит тебя, такую красивую, на танцполе…
Своими словами она породила в моей голове прекрасную, сказочную картину. Я попробовала выпихнуть ее из мыслей.
- Хорошо! Хорошо! Я надену его!
Она с досадой вздохнула:
- Спасибо! Я надеюсь, что ты не просто сказала мне «да», поэтому не трону тебя в свою очередь. Но клянусь, Белла, если мы с Розали обнаружим тебя одетой в спортивный костюм или джинсы, на следующее утро я оттащу тебя в салон красоты, и ты не покинешь его, пока не перепробуешь все услуги.
Несмотря на ее игривый голос, я ясно ощутила скрытую угрозу.
- Пожалуйста! Только не в салон! - взмолилась я в притворном ужасе.
Она хихикнула:
- Увидимся позже.
Я отложила трубку и с отвращением уставилась на платье. Оно было красивым, но именно из-за него я попала в эти неприятности. Вырез на спине, вздрогнула я. Оно казалось подходящим для Розали. Элис явно подшучивала над собой, считая, что я не буду выглядеть странно.
У Эдварда были занятия после обеда, но он обещал присоединиться к нам в клубе, как только освободится. Конечно, Элис убедительно попросила его заехать домой и переодеться, а уж потом ехать в «Элемент», утверждая, что он будет выглядеть просто ужасно в рабочей одежде.
- Но это даже не работа, Элис, - Эдвард ужасно устал спорить с сестрой прошлой ночью, во время звонка. - Мне было все прекрасно слышно, так как он использовал громкую связь. - Кроме того, я даже в больницу хожу в повседневной одежде!
- Мне плевать, Эдвард.
- Серьезно, это открытие клуба Эммета или твоего?
- Эммета, конечно. Я просто выполняю свои обязанности сестры, убеждая всех выглядеть хорошо, прежде чем они появятся.
Эдвард усмехнулся:
- Здесь проблем не будет. Я всегда выгляжу хорошо: и в рабочей одежде, и без.
- Эгоистичный, слабоумный сопляк, - пробормотала Элис несчастным голосом.
Я пожала плечами, забыв, что она не может видеть меня:
- Но это правда.
Эдвард засмеялся и прижался к моим губам.
Я вздохнула, воспоминания о вчерашней ночи полностью затопили мой мозг. По правде говоря, я скучала по Эдварду. С тех пор, как я начала работать, а он поступил в колледж и стал интерном, оказалось, что единственным временем суток, когда мы могли проводить время друг с другом, была ночь. И сегодня мое желание увидеть его было невероятным, так как я проспала его уход в госпиталь этим утром. Но он был достаточно мил, чтобы оставить записку.
Не хотел будить тебя. Увидимся вечером. Я люблю тебя.
- Э.
Серьезно, и как можно не любить такого парня?! Я с нетерпением ждала поездки в «Элемент», чтобы забыть о работе и всем остальном, полностью сосредоточившись на нем и моих друзьях. Ладно, так было до того, как я нашла платье, которое Элис приготовила для меня. Но даже этого было недостаточно, чтобы испортить мое настроение, в конце концов, она не хотела моей истерики, верно?
Ради такого случая Розали даже одолжила нам одну из своих невероятных машин - черный сияющий четырехдверный Aston Martin, недавно обновленный для женской аудитории. Новый дизайн включал два зеркала на подголовниках сидений для использования пассажирами сзади. Шины были выше стандартных, чтобы вместить встроенный крепеж для сумок из шоппинг-центров. Неспособная говорить, Элис вопила как сумасшедшая, узнав о последнем обновлении.
Я думала, как хорошо бы было просто свыкнуться с мыслью, что подруги все равно затащат меня в свою машину. Конечно, я не боялась идти в клуб. Но очень боялась идти по газону в этом платье, когда на улице такой мороз.
«Но ведь чем раньше ты смоешься отсюда, тем быстрее доберешься до Эдварда», - пропел голосок в моей голове.
Я схватила свой клатч, надела пальто, о котором Элис упоминала ранее, и с энтузиазмом двинулась к двери. Боже, я была похожа на школьницу, собирающуюся на первое свидание. Хорошо, что Эдварда не было здесь, чтобы увидеть моё ребячество и понять, как я им одержима.
Окна дорогого автомобиля были опущены, и громкая музыка в стиле хип-хоп разносилась, кажется, на весь район. Девчонки засвистели, увидев меня выходящей из дома, их лица были полны возбуждения и ожидания. Похоже, я была не единственной, кто не мог дождаться сегодняшнего вечера.
- Ты выглядишь изумительно, Белла! – провозгласила Элис, когда я открыла дверь и села на заднее сидение.
- Спасибо, - сказала я нерешительно, так как увидела, во что были одеты они. Мне тут же захотелось плакать. От вида обеих перехватывало дыхание. Создавалось впечатление, что они собрались на какой-то фантастический модный показ в Париже, а не на открытие клуба. Розали в своем коротеньком красном платье, облегающем и подчеркивающем все ее изгибы, была похожа на богиню. Элис, которая была ничуть не менее красива, надела свободное коричневое платье чуть ниже колен, делающее ее на три дюйма выше (около восьми сантиметров). Естественно, не они одни прекрасно выглядели, но у них было то, чем я никогда не обладала - уверенность. Ну и, конечно же, хорошей причины, чтобы так вырядиться.
- Видишь, я же говорила, что это пальто идеально подойдет к платью, - самодовольно заявила Элис, скрестив руки на груди.
- Элис, но какой был смысл одеваться, если все всё равно будут всю ночь глазеть только на тебя и Розали?
Элис одарила меня неодобрительным взглядом. Розали вздохнула:
- Ладно, готова признать, мы горячи!
Элис захихикала:
- Розали!
- Стоп! Белла, я еще не закончила. - Роуз замолчала, а уголки ее губ тронула маленькая улыбка. - Да, мы прекрасно выглядим, но могу точно тебе гарантировать, что ты смотришься ничуть не хуже. И позже, когда мы войдем в клуб, парни пустят слюнки от всей нашей троицы, - она гордо приподняла подбородок и подмигнула. – Так что Эммет, Джаспер и Эдвард смогут насладиться своими ролями рыцарей в сверкающих доспехах.
- Хей! А ты не слишком самоуверенна? - решила подразнить ее Элис.
Розали пожала плечами и улыбнулась:
- Зато теперь я знаю, как это - чувствовать себя Эдвардом и убеждать Беллу в ее красоте.
Я засмеялась, и Розали, заметившая, что я больше не дуюсь, нажала на газ и вылетела с улицы.
«Элемент» располагался на одной из самых оживленных улиц Лос-Анджелеса. Конечно, поблизости было множество других ночных клубов, но ни один из них не выдерживал сравнения в популярности и переполненности. Серьезно. Очередь к входу тянулась на несколько улиц. Это выглядело слегка нелепо. Хотя Эммет есть Эммет.
Он нанял даже парковщиков, сопроводивших нашу машину до стоянки. Парковщики – можете себе представить?! Люди смотрели в нашем направлении, когда мы остановились; Aston Martin Розали был самой фантастической машиной в округе.
- Давайте устроим шоу! - бодро пропела Элис.
И мы вышли из автомобиля.
Кричащая, буйная музыка резанула по моим ушам, едва я открыла дверь. Все уставились на нас, а некоторые парни даже засвистели. Розали послала им дразнящий поцелуй. Давайте просто скажем, что они не могли вымолвить ни слова после того, как эта захватывающая блондинка посмотрела в их направлении. Какие-то девушки узнали Элис и начали визжать: «О боже! Это же Элис Каллен из «Будь как Я!»!!!
- Позаботься о моей малышке, - велела Розали парковщику сладким, но угрожающим тоном. – Если я найду хотя бы маленькую царапину…
- Я гарантирую, что этого не случится, мисс. Я лично прослежу, чтобы она сохранилась в лучшем виде, - с дрожью в голосе проговорил наповал сраженный Розали парень.
- Прекрасно. Спасибо… - она прочитала имя на его визитке и улыбнулась,- Брайан. Пошли, девчонки.
По неизвестным мне причинам Элис и Розали направились сразу к началу очереди. Это было жутко глупо. Я смущалась даже при мысли об этом. Но они грациозно поплыли к огромному амбалу, с ног до головы покрытому пирсингом и татуировками.
- Имя? Если вы не в VIP списке, то должны будете ждать в очереди, как и все остальные.
Его глаза пробежались по невероятно длинной очереди.
- Мы в VIP списке, хорошо. Розали.
- Не стоит проверять, Боб, - раздался сзади знакомый голос. - Они и есть те самые VIP. - в голосе четко прослеживалась усмешка.
- Джаспер, - накинулись мы с объятьями на беднягу.
Боб улыбнулся:
- В таком случае, приятного вечера, леди.

- Пойдемте, девушки. Готовьтесь к тому, что вас снесет. Мы с Эмметом весь день болтаемся здесь, - засмеялся Джаспер.
Интерьер не разочаровал нас. Он был совершенно изумительным. Клуб уже был забит под завязку, а ведь еще сотни людей ждут снаружи… Помещение старого «Элемента» было увеличено как минимум в два раза и стало гораздо более шикарным и роскошным. Огромная хрустальная люстра висела посреди танцпола, не было ни одного диско шара или чего-то подобного. Клуб был слишком представительным для этого. Вместо этого с разных сторон стреляли цветные лучи, освещая клуб в сине-зеленых и пурпурных тонах.
Бар находился в восточном углу. Кажется, здесь было не меньше десяти барменов, и каждый из них был уже занят, смешивая напитки. Они выглядели захватывающе, выполняя этот огромный объем заказов. Сидячие места находились неподалеку; кольца столиков окружали помещение, оставляя свободным только центр, занятый танцполом.
Я была здесь в первый раз, так как Эммет настаивал, что девочки должны быть поражены уже готовой работой. И он угадал. Я была поражена до крайности.
- Да уж. Эммет превзошел самого себя, - произнесла Розали с похвалой в голосе.
Эммет внезапно появился прямо за ней, обняв руками талию девушки.
- Спасибо, детка.
Затем они начали целоваться. Джасперу пришлось прочистить горло, чтобы напомнить голубкам о нашем присутствии.
- Хей, Эм, а что с этим охранником? - спросила я.
Он усмехнулся:
- Ну, я подумал, что будет круто сделать все более официально. Я всегда балдел от вида плохих парней, которых за шкирку вышвыривают из клуба, в фильмах.
Я засмеялась.
- Не думаю, что в этот есть необходимость. Посмотри правде в глаза, ты пока еще самый устрашающий парень здесь.
Он заключил меня в свои медвежьи объятья, а затем расхохотался.
- Приятно слышать, что я еще не потерял хватку.
Элис нахмурилась, ее недовольный взгляд скользил по всему помещению.
- Люди, да здесь же негде сидеть! Все места уже заняты.
- Сестренка, ты серьезно думаешь, что мы смогли бы когда-нибудь оставить тебя без места? Есть же столик, предназначенный специально для семьи и друзей. VIP места.
Эммет повел нас к самому длинному столику, стоявшему в углу. Несмотря на то, что в клубе находились сотни людей, места было так много, что мы даже не столкнулись ни с кем на танцполе по пути к своим местам. Когда мы остановились у столика, я в удивлении прижала руки к губам. Он был уже занят. Затем я заверещала, подпрыгивая на своих шпильках, слишком радуясь, чтобы говорить.
- Успокойся, Белла. Ты так сердечный приступ схлопочешь.
После финального прыжка я скакнула в руки к Джейми, Коди и Дилану. Я не могла поверить, что они были здесь, в Лос-Анджелесе!
Несмотря ни на что, мы сохранили отношения после старшей школы. Но колледж и другие дела сделали свое дело, у Эдварда и меня было слишком мало времени, чтобы пообщаться с парнями. А после колледжа (ребята не попали в Стэнфорд), наши дороги окончательно разошлись. Коди и Джейми открыли свой ресторан в Голливуде - место, где делали лучшие гамбургеры во всей Калифорнии. А Дилан стал ди-джеем на одной из крупных хип-хоп радиостанций во Флориде. Причина, по которой я была удивлена, увидев их… Ну, Джейми и Коди обучались в кулинарной школе в Висконсине уже около шести месяцев, так что в увидела их впервые за последние полгода. А Дилан вообще жил в другом штате, так что его появление здесь очень меня шокировало.
- Я так по всем вас скучала!- воскликнула я, все еще обнимая парней.
Коди усмехнулся:
- Да, это была потрясающая идея. И, конечно, мы тоже скучали по тебе, девушка Капитана! Кстати, Белла. Это Лесли, моя девушка.
Стеснительная светловолосая девушка бодро вышла из-за его спины и робко улыбнулась:
- Привет.
- Привет, Лесли. Я Белла. - Я пожала ее руку.
Джейми улыбнулся мне:
- И догадайся что? Дилан скучал по нам всем так сильно, что решил вернуться в Калифорнию!
Я уставилась на Дилана с совершенно дикой улыбкой.
Он ухмыльнулся:
- Мне предложили работу в Лос-Анджелесе. Так что ты смотришь на нового ди-джея Hot-Z 101.
- Это же замечательно! - я похлопала его по руке.
- А где Капитан? – спросил Джейми. Несмотря на то, что Эдвард играл в баскетбол годы назад, парни все еще звали его исключительно Капитаном. Эдвард всегда вел себя так, будто прозвище его раздражало, но я знала, что в глубине души он его любил. Ну, по крайней мере я любила; оно так напоминало старшую школу.
Эммет засмеялся, и его громовой голос перекрыл даже грохочущую музыку.
- Теперь он доктор Эдвард Каллен! И знаете, это его чертовски раздражает.
Джейми, Коди и Дилан обменялись заговорщическими взглядами.
- Мило, - сказали они хором.
- Чувствую, они используют это против Эдварда, - сказала Розали саркастично.
- Да уж,- вступила в разговор Элис. - Он будет определенно счастлив узнать, как вы распространили это имя.
Песня кончилась, толпа встретила это аплодисментами и возгласами.
- Люди, кажется, начались неприятности , - прокомментировал Джейми, наблюдая за ненормальными танцорами, начавшими трясти своими телами, хотя музыка до сих пор не заиграла.
- Дилан, что скажешь на то, чтобы сыграть клевый микс прямо здесь и сейчас? - спросил Эммет.
Дилан выглядел озадаченным, потирая затылок, но почти мгновенно его глаза загорелись возбуждением, и он спросил:
- Серьезно, пижон?
Эммет потянул его к пульту:
- Конечно, мужик. Иди и поставь свои новые треки, - он жестом показал на ди-джея, которого нанял сам.
Дилан с усмешкой прочистил горло:
- Я сейчас, ребята, я покажу вам настоящего ди-джея (DJ) . Догадались? Дилан Джевел (Dylan Jewell), Ди.Джей. (DJ).

Джейми покачал головой с сочувствием на лице:
-Успокойся, мужик. Ты создан для музыки, а вот юмор, очевидно, не для тебя.
Мы засмеялись, а Дилан все пропустил мимо ушей, и со счастливым «Вернусь!» отчалил, после чего Элис и Розали потащили меня на танцпол.

***
Мы свободно двигались в такт музыке, то и дело проводя руками по волосам, поворачиваясь вокруг… До этого я и не обращала внимания, что парни смотрят на нас с улыбками на лицах. Они выглядели восхищенными. Эммет и Джаспер наблюдали за нами, скрестив руки на груди словно телохранители. Язык их тел четко показывал, что Элис и Розали заняты; никто не осмеливался приблизиться к ним или пофлиртовать. И в конце концов, они присоединились к своим девушкам. Коди и Лесли были неподалеку, да и Джейми успел найти себе партнершу на танцполе, хорошенькую брюнетку, одетую в пурпурное облегающее платье. И, кажется, они были довольны друг другом.
Я не хотела выглядеть жалкой, просто стоя на танцполе и ничего не делая, но знала, что не могу вернуться в кабинку, в том числе и потому, что мои друзья стопроцентно пожалеют меня и почувствуют необходимость включить в свои планы. Поэтому я танцевала, просто перемещаясь вместе с толпой, и старалась получать удовольствие.
Я знала, что Дилан отдает предпочтение Киаре, поэтому ни капли не удивилась, услышав «One Two Step». Руки, обвившие мою талию, сначала напугали меня, но, разобравшись, в чем дело, я начала покачивать бедрами. От теплого дыхания на моей шее кружилась голова. Я начала задыхаться, когда его руки скользнули по моей обнаженной спине. Мое сердце делало сальто от каждого его прикосновения.
Эдвард прекрасно чувствовал музыку. Наши тела отлично двигались в такт, пока я буквально таяла в его объятьях. Я так и не повернулась, чтобы взглянуть на него; притворялась, что не замечаю его прикосновений, хотя моя спина прижималась к его телу. Он притянул меня ближе и стал покрывать мою шею мягкими поцелуями. Затем он пальцем пробежался по моей спине, заставляя гореть кожу, к которой прикоснулся. Гореть от желания повернуться и прильнуть к его губам своими.
Но, несмотря ни на что, я ни разу на протяжении всей песни не повернула к нему лицо. Но все же смогла рассмотреть его одежду - темно-синюю рубашку, закатанную до локтей. Я скользнула пальцами по волосам, позволив им свободно упасть на плечи. Он переместил свои руки мне на талию и усмехнулся своим мягким бархатным голосом, прикоснувшись губами к моему уху:
- Моя девочка выглядит такой горячей сегодня.
Его слова внушили мне уверенность. Я не была больше той неуверенной, сомневающейся девушкой, что зашла в клуб ранее. Теперь я точно знала, чего хочу. Улыбаясь, я без единого взгляда закинула руки назад, обвивая его шею. Моя спина все еще прижималась к его груди, а его руки твердо лежали на моей талии, и мы покачивались. Никто из нас не собирался сдаваться. Я лениво заинтересовалась, кто сломается первым.
Но этого не случилось. Я гордилась собой, так как выдержала всю следующую песню до последних секунд. Затем я медленно повернулась к нему. Дыхание застряло в горле.
Я ни капли не ошибусь, сказав, что именно он был сегодня горяч. Хотя на то он и Эдвард. Так что в его великолепии не стоило и сомневаться. Но все-таки… Я не могла надивиться, как хорошо он выглядел, расстегнув три верхние пуговицы на рубашке, как прекрасно его зеленые глаза пристально смотрели в мои. Он улыбнулся ослепительной улыбкой и, протянув руку, коснулся моего лица. Я ожидала мягкого, нежного поглаживания, но ошибалась. Мягкость совсем не входила в его планы. Он притянул меня к себе и страстно прижался своими губами к моим.

Редактор: amberit