– Все в порядке. Ты не должна боятся. Я не причиню тебе вреда. Удивлен, что ты вернулась, особенно чтобы увидеть парнишку.

Одеяло медленно выскользнуло из моих рук, и я посветила фонариком на мужчину. Лицом к лицу я встретилась с немолодым джентльменом, которому было, наверное, почти шестьдесят. У него были черные волосы с легкой сединой, темные глаза. Худой и высокий. Лицо человека, в особенности глаза, говорит об очевидных и немедленных намеках, с помощью которых формируется впечатление. Его улыбчивое лицо будто говорило мне, что у него только хорошие намерения - я могла это чувствовать.

– Что вы имеете в виду под словом «парнишка»?

Он подошел к прилавку, включил лампу и поставил туда сумку с продуктами. Он взглянул на меня, потом перевел взгляд на дверь в комнату, где прятался Эдвард.

– Парень.

– Вы имеете в виду… Эдвард?

– Эдвард, ха?

Он покачал головой, потом улыбнулся.

– Он сказал тебе свое имя?

Я кивнула.

– Я узнал его имя лишь спустя семь лет. Но, как я всегда говорю: лучше поздно, чем никогда.

Я открыла рот от изумления.

– Семь лет? Что значит семь лет???

Он кивнул, фокусируя свое внимание на продуктах, которые начал разбирать. Он был здесь уже семь лет.

– О, Господи! – завопила я от ощущений испуга и злости. – Как вы могли…, как вы могли держать его здесь ТАК долго???

Его тело мгновенно застыло, пока он не повернулся ко мне с выражением боли на лице.

– Я не держал его здесь. Я нашел его.

– Что? – ответила я сиплым шепотом.

– Я держал это место десять лет назад. Никогда реально не знал, зачем его купил. Первые пару месяцев я говорил себе: «Маркус, это бессмысленно. Что ты делаешь?». Наверное, это потому что мне нужно было работать, много работать. А это место выглядело таким же одиноким, как и я. Работая здесь, я оставался занятым, и у меня не было времени на мысли о том, что мне не к кому возвращаться домой.

Его голос дрожал, пока он рассказывал о годах, которые оставили глубокие шрамы.

– Всю мою жизнь я заботился только о себе, ни о ком больше. И когда пришло время подумать о ком-то другом, я убежал от ответственности. Побег – мое второе имя, наверное. Именно поэтому я провел большую часть своей жизни один. Теперь я старый мужчина, едва придерживающийся своего старого способа жизни. И у меня появился выбор, когда я встретил этого парня. Я мог снова убежать или же хоть раз в жизни начать заботиться о ком-то, кроме себя. Страх в его глазах, синяки на лице в форме руки - это преследовало меня неделями. Я мог только представить, как выглядело его тело, но он не подпускал меня. Он вел себя почти как животное из-за страха. Кто-то причинил ему боль. Много боли.

Его глаза снова скользнули к двери, прятавшая Эдварда.

– Я не мог уйти, понимаешь? Первый раз в свое ничтожной жизни я хотел сделать что-то правильно. Оставить его здесь казалось ненормальным и жестоким. Если бы я мог заставить его уйти отсюда, я бы забрал его домой и заботился бы о нем, но какой бы ни была причина, он хочет остаться здесь. У меня такое ощущение, что этот парнишка прошел через то, что мы даже не можем себе представить. Я не хотел сдавать его полиции или еще куда-то. Я не мог сделать этого с ним. Ты не видела его, ты не видела, что с ним творилось.

– Так что я рассказал ему о комнате, давая подсказки, как освоиться и спрятаться здесь. Я надеялся, что он ими воспользуется, потому что здесь намного чище; вообще эта комната была для сторожа в ночную смену. И однажды он послушал меня. Когда я пришел, то не нашел его на обычном месте, он перешел в эту комнату. Когда парень полностью перебрался сюда, я завесил дверь одеялом, спрятав его так, чтобы никто другой не нашел его. Я забочусь о нем, приношу ему еду, и слежу за тем, чтобы у него была вода. Это действительно немного и это не отель Хилтон, но все же это было лучше, чем раньше. Понадобилось некоторое время, чтобы начать мне доверять, чтобы есть, но он это преодолел. Может это потому, что я каждый день разговаривал с ним через дверь, но никогда не заходил внутрь. Он хрупкий, и я должен был зайти только с его разрешения. Также я снабжал его одеждой, но это другая история. Ему нравилось ходить в одном и том же, но это не проблема. Я хотел, чтобы он знал, что может доверять мне, что не все люди плохие и будут причинять ему боль.

– Я действительно надеялся, что его доверие ко мне вырастет, и я смогу забрать его отсюда в лучшее место. Я знал, что он не принадлежит этому месту. Но показывая его, особенно в том состоянии, в котором он был, я бы подписал ему смертный приговор. Они бы пришли сюда, забрали его, и закрыли в месте, полном сумасшедших людей, а это бы полностью его убило. Это единственная причина, по которой он еще здесь. Он не сумасшедший, просто потерянный. И ему нужен кто-то, кто бы помог ему найти себя. Он был тихим и одиноким почти семь лет, до этого времени. Я делал все, что мог для него, но он выбрал не меня. Он выбрал тебя. Не делай этот выбор пустым для него, – умолял он меня.

Слезы градом текли по моим щекам и капали с подбородка, впитываясь в материал футболки.

– Вы заботитесь о нем.

– Кто-то же должен, – подвел итог мужчина. – Даже если заботится издалека.{Он имеет в виду то, что он не может помочь Эдварду найти себя. Маркус считает свою помощь поверхностной}.

Он прочистил горло и повернулся к прилавку опять, чтобы продолжить разгружать продукты.

– Лучше пойди, встреться с ним сейчас. Я уверен, что это цель твоего возвращения.

Я вздохнула и любознательно уставилась на него, удивляясь, как он знал, что я вернусь. Он поднял голову, встречаясь глазами со мной, и засмеялся (по внешнему виду я могла сказать, что он боялся моих мыслей).

– Я видел, как ты уходила. В противном случае я бы не знал, что ты была здесь. Так или иначе, я буду здесь еще некоторое время, если тебе что-то понадобится. Я принес ему немного еды и еще кое-что, так что ты можешь отнести это ему.

Я подхватила свою сумку, демонстрируя ее.

– Я… эм… принесла ему кое-что поесть. Здесь немного, но я подумала…

Он посмотрел на меня, подбадривающая улыбка озарила его лицо.

– Этого хватит, не волнуйся. Тогда я оставлю это на потом.

Он указал жестом на дверь.

– Иди.

Я легко кивнула ему и прошептала: – Спасибо.

Он подмигнул мне и сказал: – Это меньшее, что я могу сделать.

Я повернулась, отодвигая одеяло, ведущее к двери, включила фонарик и тихо пошла по коридору, чтобы не испугать Эдварда. Я не имела ни малейшего понятия, как он отреагирует, если мой уход послужил задержкой прогресса. Я надеялась, что это не повторится, но мне нужно быть готовой ко всему.

Чем ближе я подходила к комнате, тем сильнее мое сердце билось в груди. Это был не страх, а ожидание. Я хотела увидеть его снова и надеялась, что он хотел увидеть меня тоже. Когда я дошла до двери, которая вела в комнату Эдварда, я остановилась, глубоко вдыхая, чтобы успокоиться и толкнула дверь.

Я хотела закричать в тот момент, когда зашла в комнату, видя его сжатого в углу комнаты, контуры его тела дрожали, правой рукой он сжимал Ланцелота.

– Эдвард, – сказала я, когда почувствовала новую порцию слез в уголках глаз, – это Белла. Я… я здесь. Я вернулась.

Он не двигался, не поворачивался лицом ко мне, просто продолжал шарахаться в углу. Видеть его таким, после нашего прогресса днем раньше - это разрывало мне сердце. Два шага вперед и четыре назад.

Меня пронзили два колких чувства одновременно: ненависть к тому, кто причинил ему столько боли; и лихорадочная решимость дотянутся до него. Я вытерла слезы и медленно подошла к соседней стене, которая была на половине пути к нему. Присев на полу, опираясь о стену, я смотрела на него.

Это было точно так, как сказал Маркус. Мне нужно двигаться дальше только с инициативы Эдварда.

– Ну, – начала я, пытаясь успокоить свой голос, – я сделала для нас ланч перед тем как прийти. Это просто сэндвичи и яблочный сок, ничего необычного, но я думала, что мы сможем поесть вместе, если ты хочешь.

Он все еще был тихим и не двигался. Я открыла сумку и вытащила еду, которую приготовила.

– О, я еще принесла теплое одеяло тебе и еще одно Ланцелоту.

Я вытащила свое детское одеяло, держа в руках.

– Ему тоже нужно быть в тепле.

Я положила одеяло на пол возле себя.

Он поджал колени под себя, но повернул голову так, чтобы я смогла видеть его глаза, видеть, что он смотрел на меня.

– Все в порядке, – успокаивающе прошептала я, кивая ему. – Все в порядке. Ты не должен делать то, чего не хочешь, хорошо?

Его глаза метались между мной и детским одеялом, будто он хотел взять его, но страх сковывал его.

– Когда ты будешь готов, – уверяла я его, – только когда ты будешь готов.

Положив его еду и термос возле одеяла, и притянув колени к груди, я откусила маленький кусочек своего сэндвича, перед тем как заговорить. Может если он увидит, что я расслабилась и ем, то и он захочет поесть.

– Ты знаешь, я действительно люблю арахисовое масло и желе, – я посмотрела на него опять. – Это странно, потому что в детстве я не могла их терпеть. Чарли, мой папа, делал их для меня, причем много. Это, наверное, потому что он больше ничего не умеет готовить, – я захихикала. – Ни он, ни мой брат не сильны в готовке. У Эммета даже обычный тост сгорит. Так что арахисовое масло и желе были деликатесами в моем доме.

– Я не ела их довольно долгое время, и потом просто из ниоткуда мне снова захотелось их попробовать. Я пошла на кухню, и сделала два сэндвича. Чарли сидел за столом, наблюдая за мной. Я помню его лицо, каким шокированным он был оттого, что я ела арахисовое масло и желе, наслаждаясь, – я снова укусила сэндвич. – Он не сказал тогда ни слова, просто улыбался. Это его натура, он любит молчать. Папа не достает никого, и в то же время он хороший отец. Он всегда хорошо заботился обо мне и Эммете.

– Это смешно, как мы похожи, Чарли и я. Эммет больше похож на маму: действительно любит тусить и очень смешной. Я скорее из тех людей, кто все терпят в тишине. Я привыкла все держать в себе, поэтому у меня очень мало постоянных друзей, только Элис. Прийти сюда с той компанией было ненормально для меня. Но я не жалею даже о травме головы, которая, по мнению доктора Каллена, есть, – я поняла, что очень много болтаю, но это было частью большой картины, чтобы заставить его чувствовать себя расслаблено со мной. Это единственная важная вещь сейчас.

Периферическим зрением я уловила движение, поэтому остановилась, замечая, что он больше не был забит в углу, он отклонился на несколько дюймов. Его внимание было сфокусировано исключительно на мне. Я улыбнулась и продолжила говорить.

– Я не рассказывала тебе, что случилось со мной на пути сюда? Ну, я встретила приятного джентльмена, который владеет этим местом. Его зовут Маркус. Вообще-то он принес тебе еду и еще некоторое снабжение, но я подумала, что у меня есть ланч и ты сможешь съесть то, что он принес позже.

Эдвард резко выдохнул, и я могла поклясться, что потом он что-то прошептал, но слишком тихо и невнятно.

Я посмотрела на него, замечая, что его взгляд снова путешествует между мной и вещами возле меня.

– Ты хочешь это? – спросила я, взглянув на одеяло и еду возле себя, а потом снова на него. – Все в порядке. Если ты хочешь, я могу их подтолкнуть к тебе, и ты их заберешь.

Я начала толкать их, но остановилась – по некоторой неизвестной мне причине – он начал медленно двигаться ко мне.
Осторожно, медленно он продолжал перемещаться. Его тело было напряжено, а адамово яблоко поднималось и опускалось, когда он глотал, он не прекращал смотреть на меня.

– Все в порядке, Эдвард, – любезно прошептала я. – Все в порядке. Я никогда не причиню тебе боли.

Я положила свой сэндвич на колени и замерла, чтобы не спугнуть его. Как только он подполз ближе, его дыхание немного сбилось, но он взял одеяло и еду. При этом сустав его пальца коснулся моей руки. Я должна была закусить свою губу, чтобы не начать хватать воздух ртом. Я не верила, что это сильный контакт, но он не отпрыгнул. Для меня это много значило.

Он отступил назад к своей стене, но держался подальше от угла. Он уперся левым боком о стену, притянув колени к груди и положив щеки на них. Все это время он смотрел на меня. Парень медленно потянулся за Ланцелотом и положил его на одеяло.

Я тепло улыбнулась и потянулась за сэндвичем. Он еще успеет его съесть. Но мы опять сделали шаг вперед. Хотя он и был маленьким, но он был. И это была победа.

Победа Эдварда.
____________________________________________________________________________________
перевела: Jesqa
отредактировала: обезьяна

А вот как вам такой поворот событий? Маркус - вот и еще один немаловажный персонаж в нашей истории. Какие первые впечатления о нем? с радостью ждем всех вас на форуме!