Эдвард

Я подтянул повыше воротник своего кожаного жакета так, чтобы он встал вокруг моей шеи, и, опустив голову, шагал по улице. Сегодня вечером не было луны; все небо было темным и холодным, с тяжелыми облаками. Я знал, что скоро пойдет дождь. Но так же сильно, как я ненавидел дождь, я был ужасно голоден.
Прошло три недели с моей последней охоты. Две недели снижения самоконтроля и одна неделя слабости от полной и чрезвычайной муки. Кто знал, что кто-то может чувствовать запах группы крови своих соседей за три квартала? Это только Розали сохраняла их в живых со своим “воззванием к соблюдению приличия”. Итак, я был странно послушным мальчиком для агонии длиной в семь дней.
Но теперь … я не мог ждать.
Жажда воспламенила мое горло, сильное жжение, которое, казалось, только углублялось со временем. Я не был в настроении играть сегодня вечером. Розали, Эмметт и я позаботились, чтобы охотиться отдельно, избегая охотников так старательно, как могли. Их вылазки были беспрецедентными … но это были не они, не Джейкоб Блэк, которого мы разыскивали. Мои руки сжались в кулаки так, что под кожей выступили светло-голубые вены. Глупый человек понятия не имел, что он сделал. С кем он связался. Я убил бы его ударом в сердце, если бы уже не поклялся заставить его страдать. Это могло быть тихим обещанием кому-то, кого я когда-то знал, и оно было единственным, что я не намеревался нарушать. Единственным.
Сильно сжав челюсть и держа руки в карманах, я шагал по улице, одновременно осторожно охватывая своим разумом весь окружающий район, чтобы оставаться неприметной фигурой, держащей путь домой. Глупые беседы и мысли, исходящие из окружающих зданий, раздражали меня без причины. Кого волновало, поела ли кошка? Все равно она когда-нибудь сдохнет.
Я решил навестить старого друга. Моя жажда держалась в тени, ухмылка начала расплываться по лицу, когда я понял, что был близко к его району. Это было почти слишком легко, когда план начал формироваться в моей голове. Он, наконец, нашел время, чтобы попросить у Риты порцию ее знаменитого печенья. Он упаковывал подарок в корзинку, когда я проходил мимо ярко-красной двери, вздрагивая от прекрасного "жара", который, казалось, исходил от всего здания. Я выудил его имя из его же головы.
Дуг. Какое прекрасное имя для такого отвратительного благодетеля человечества.
Я скользнул мимо его квартиры и прошел на три двери вниз, выслеживая человека в моей голове.
… уже поздно … нужно скоро ложиться спать … нога начинает болеть …
Я резко постучал в парадную дверь, закатывая глаза, пока готовил маленькую, дружелюбную улыбку. Я боялся показывать слишком много своих жемчужно белых зубов — люди находили это пугающим.
Я услышал, как кто-то перемещался внутри, смущение буквально пропитало мысли женщины, когда она пошла открывать дверь, наступая на пол с силой на один фунт тяжелее, чем другие люди. Кто позвонил бы в дверь в такой час?
Замок щелкнул, и дверь открылась.
Я почти ухмыльнулся. Почти. Оказалось, что Дуг не был таким благодетелем человечества, как я думал. Женщина, открывшая дверь, была привлекательна для человека, с черными ниспадающими завитками волос и высокими скулами, которые делали ее похожей на модель. Она была меньше ростом, чем нужно, будучи едва ли выше моего плеча. Ее духи не были столь же плохи, как то дерьмо, которым некоторые женщины поливали себя … как Ванесса, например.
О, боже, подумала она, ее челюсть слегка отвисла.
- Привет. Мэдж, не так ли? - спросил я низким, бархатным голосом, едва скрывая свое развлечение.
- О, - сказала она нервно. - Меня зовут Мэдисон. Мэдж заставляет меня казаться старше.
Действительно, тихо согласился я. Как обманчиво.
- Верно, - сказал я извиняющимся тоном. – Извините, что беспокою вас столь поздно, Мэдисон. Мое имя - Эдвард Мэйсен, я из…
Интересно, он один из новых молодых специалистов из Клиники Здоровья? Я не против сделать еще один рентген, если он будет там …
— Клиники Здоровья, - закончил я, выуживая это название из ее мыслей.
Интересно, его послал доктор Уэйд? Что-то не так с моей …
- Мистер Уэйд попросил, чтобы я зашел к вам. Он хотел удостовериться, что лечение, которое он вам выписал, было удовлетворительным, - объяснил я, ослепляя ее великолепной улыбкой. Я услышал, как ее сердцебиение усилилось, а на щеках появился слабый румянец. Жажда внутри моего горла внезапно вспыхнула, и мои кулаки сжались в карманах жакета, пока я изо всех сил пытался не наброситься на нее. Я просто хотел попробовать … только небольшую капельку …
- Конечно, входите. - Она отступила, открывая дверь шире. Я вошел в ее теплый, просто обставленный дом. Она повела меня в свою гостиную, где у нее слабо мерцал огонь и по телевизору был включен Си-Эн-Эн. Она смотрела новости о смерти человека, которого нашли три дня назад в его же автомобиле без единой царапины. Гробовщики только сегодня, чуть раньше, обнаружили, что он был обескровлен.
Я закатил глаза. Эмметт …
Она наклонилась над диваном, а ее свитер задрался на спине, когда она поднимала что-то с пола рядом со стеной. Я ухмыльнулся сам себе, устраиваясь поудобнее на противоположном кресле, в то время как наслаждался этим представлением. Жалко, что мне придется убить ее.
- Это таблетки, которые прописал мне доктор Уэйд, - сказала она мне, поднимаясь и вручая мне маленькую синюю коробочку с разноцветными таблетками внутри. Я изящно фыркнул, идентифицируя их. Я предположил, что это производные морфия. Я не эксперт по болеутоляющим, но был вполне уверен.
Я поднял брови. Она не казалась накачанной наркотиками.
- Чтобы помочь вам уснуть?
Ее щеки снова покраснели, на сей раз став еще более темными.
- Да.
Я не нуждалась бы в них, если бы у меня был он …
Они все были одинаковыми, эти человеческие девушки. Поверхностными. Строили в своей головке различные маленькие фантазии, одновременно пытаясь сосредоточиться на том, что я им говорил. Конечно, я был дерьмом, но я был оскорблен, что они не слушали, о чем я им рассказывал. А я был интеллектуальным человеком. Но цыпочки, очевидно, не рылись в этом дерьме уже столетия.
- А они хорошо работают? – настаивал я. - Никаких приступов боли, случайной нечувствительности …?
Она покачала головой.
- Они вырубают меня на долгие часы.
Знаешь, что еще вырубает меня? Здорово, держи себя в руках, женщина! Что бы он ответил … тьфу, я такая шлюха …
Я не мог сопротивляться, чтобы не поддразнить ее.
- Вы пробовали нетрадиционную медицину? Я имею в виду не рецепты. Есть несколько методов расслабления, я обучаюсь этому и могу показать вам …
Это было смешно, какими несвязными стали ее мысли. Люди были слишком безрассудными — один инстинкт размножения и лишь намек на ум— ими было так легко управлять, что они привносили веселье в нашу вечную жизнь.
… надеюсь, они ей понравятся … да что я притворяюсь? их готовила Рита!
Я закатил глаза, когда послышался робкий стук в дверь, а лоб Мэдисон озадаченно нахмурился. Кто …?
Она улыбнулась мне, извиняясь, и я пожал плечами, усаживаясь назад в кресло. В действительности мне не было необходимо устраиваться поудобнее — я мог стоять в течение многих недель подряд в одном положении и все еще чувствовать себя столь же удобно, как в начале — но я столь привык вести себя по-человечески, что этот рефлекс становился естественным.
- Привет? - Мэдисон медленно открыла дверь, опираясь на здоровую ногу.
Слава Богу, она не спит … Мысли Дуга стали успокаиваться.
- Я принес тебе печенье, - сказал он тихим, вдумчивым голосом. Я видел его улыбку в ее мыслях, и ее автоматическое сравнении с моей. Бедный Дуг быстро проиграл это сражение. Я ухмыльнулся сам себе — будет интересно. Это было похоже на просмотр фильма в кинотеатре, только вместо того, чтобы есть поп-корн, я буду есть их.
- О, - неловко ответила Мэдисон. - Спасибо.
Дуг восхищался ее фигурой в обтягивающих спортивных штанах, а его глаза задержались на изгибе ее задницы. Это была действительно прекрасная задница. Если бы я так не хотел есть, то решил бы изменить Розали с ней. Она была бы забавным партнером, если бы я не рисковал сломать ее спинной хребет пополам. Я даже и не мечтал попытаться — контроль не был одной из областей моего мастерства.
- Ты выглядишь намного лучше сегодня вечером, - сказал он, его неуклюжий голос делал попытку чего-то большего ….очарования. - Это падение, должно быть, было ужасно.
- Да, - кивнула Мэдисон. – Хотя сейчас я в порядке.
- Хорошо, - кивнул Дуг. Он испытывал нетерпение, ожидая, что она предложит ему войти, поэтому преднамеренно колебался.
- О. - Она неловко поглядела в гостиную, где я откинулся в ее кресле. - Я, гм, у меня гость.
Я одними губами сказал ей, что все хорошо, и я уже собираюсь уходить. Ее взгляд метался между нами, а разум кружился в разочаровании. О, дерьмо, как мне попросить, чтобы он остался еще немного …? Чертов Дуг. Печенье? Люди, этот парень знает хоть ЧТО-НИБУДЬ о том, в чем нуждается девушка?
Дуг стал протискиваться мимо нее, таким образом, у нее не было никакого выбора, кроме как отстраниться и впустить его, вежливо улыбаясь сквозь раздражение. Теперь я целиком и полностью наслаждался.
Когда он вошел в гостиную, он остановился, как вкопанный. Я, вероятно, должен был ожидать, что он может узнать меня, и по внезапному страху, появившемуся на его лице, я предположил, что узнал.
- Что—? - Он открыл свой рот, но не мог больше ничего выговорить. Его пристальный взгляд метнулся к Мэдисон, которая прошла внутрь мимо него и свернулась на диване. Мысли Дуга наполнились желанием защитить.
Какого черта он думает? Если он тронул ее …
- Простите, - сказала Мэдисон, внезапно снова занервничав. – Кто-нибудь из вас хочет перекусить? Выпить?
Сейчас, когда ты упомянула об этом …, снова усмехнулся я, медленно поднимаясь на ноги.
- Вероятно, я должен идти …
- Вы не должны…, - начала Мэдисон.
- Хорошее избавление, - пробормотал Дуг вполголоса, думая, что я не услышу.
Закатив глаза, я протянул руку в его сторону, пока проходил мимо него, и хотя казалось, будто я просто чуть толкнул его, он вскрикнул, а его плечо сломалось с резким треском.
Мэдисон побледнела.
- Дуг?
- Господи, вы такие раздражающие, - сказал я, кружа вокруг него. Желтый верхний свет странно блеснул в моих черных глазах, и я заметил, как мое отражение вырисовалось в его пристальном взгляде. Его сердце начало бешено мчаться, когда он запаниковал, а Мэдисон медленно отступала от меня, намереваясь в своих мыслях схватить телефон прежде, чем я понял бы, что она делала.
-Я не стал бы делать это на твоем месте, - сказал я мягким, бархатным голосом, когда ее пальцы вцепились в телефон.
Дуг встал между нею и мной, неловко сжимая свое плечо.
- Ты не посмеешь тронуть ее, - зарычал он.
- А то что? - Мои глаза опасно вспыхнули.
Раздраженный, я поднял руку и ударил его, слушая, как громкий звук раскалывания отражается во внезапной тишине. Дуг, казалось, качался на своих ногах еще секунду, прежде чем его глаза закатились назад, и я почувствовал запах потока крови в его рту. Он упал на пол, его шея искривилась под неестественным углом. Крови было слишком много, когда его рот открылся. Его пульс больше не стучал в груди, в то время как у Мэдисон он внезапно ускорился. Она оцепенела, ее рот открылся в широком "о", когда она уставилась на безжизненное тело Дуга.
Я дернул его к себе одним быстрым, молниеносным движением, а мои зубы нетерпеливо погрузились в его кожу, где я искал свое питание.
Бывало и лучше. Это походило на сравнение меда и лимона, сладкого и кислого. Его кровь была отвратительна, но она была все еще тепла, свободна от распада. Это и было различием между Кровью Мертвеца и кровью, которая вытекала из вен этого человека на мой язык. Кровь Мертвеца становилась ядовитой только тогда, когда тело начинало разлагаться, становясь пропитанной микроскопическими бактериями. Я проглотил каждую последнюю каплю, а моя концентрация лишь частично была сосредоточена на мыслях Мэдисон, пока она цеплялась за логику. У нее был глубокий шок, и у меня было время, чтобы очистить свою операцию. Мягко, я провел кончиком языка по шее Дуга, запечатывая болезненно бледную кожу.
Когда я закончил, я бросил его вниз на кресло, которое освободил всего несколько секунд назад, и сосредоточил свое внимание на Мэдисон.
Она дрожала, ее обычно загорелая кожа приобрела противоестественно бледный цвет.
- Кто … ты? - зашептала она хриплым голосом.
- Я твой худший кошмар, дорогая, - ухмыльнулся я, вырисовываясь перед ней. Ее рука соскользнула с телефона, пока она отступала к стене, ее сердечный ритм зашкаливал. Было неправильно, что у меня не было и следа симпатии к ее тяжелому положению? Я собирался закончить ее жизнь, разорвать любые связи, которые она имела с этим миром. И я не чувствовал … ничего.
Бездушный демон смотрел на меня из отражения в ее глазах. Его глаза - острая, рубиновая краснота, его обольстительные губы изогнулись в ухмылке высокомерия и превосходства, пока он упивался страхом своей добычи. Я был тем монстром.
Другое сердцебиение, другая мысль вклинились в мою концентрацию.
Мои руки в гневе сжались в кулаки, челюсть затвердела.
- Ты, - прорычал я.
- Привет, дорогой, я дома.
У меня было только полсекунды, чтобы среагировать, скрываясь из его поля зрения, когда он бросил в меня пузырек. Пока я бежал в зал, мое зрение стала застилать краснота. Какого хрена он здесь делает?
- Вы в порядке? – услышал я, как он спросил Мэдисон. Ее мысли были все еще несвязными, ее шок все еще полностью заполонил ее разум. Она будет нуждаться в годах терапии из-за этого — если выживет, конечно. Я пронесся назад в комнату, сжимая свою руку в смертельной власти вокруг шеи Джейкоба Блэка прежде, чем он узнал, что я был там, и пальцами сломал его запястье. Второй пузырек выпал из его руки, разбиваясь об пол, пока он подавлял крик боли. Его запястье легко хрустело под моей властью, а я наслаждался болью в его голосе.
- Ты действительно думаешь, что простой человек может убить меня? - выплюнул я в его ухо.
Затем я почувствовал его - едва заметный запах Крови Мертвеца на его одежде, коже … волосах. Мои руки начало тревожно покалывать, пока сыворотка просачивалась в кожу. Мой нос неловко дернулся, когда он слегка коснулся его волос.
Я немедленно отпустил его, быстро уносясь подальше от него, и появляясь секунду спустя, прислонившись к телевизору.
Он насмехался надо мной сквозь боль, его почти черные глаза спокойно уставились на меня. Он был находчив, раздраженно подумал я. Спустя несколько секунд боль станет невыносимой. В первый раз потребовались часы боли до тех пор, пока она стала лишь слабой неприятностью. Ожоги полностью еще не исчезли, невидимые для человеческого глаза, но прослеживаемые для моих собственных.
Мне нужно было напасть. Мой разум кружился вокруг несколько возможностей, отказываясь почти от каждой идеи, потому что он был слишком умен, слишком находчив для человека. Кто додумался бы втереть яд в свое тело, волосы? Пока я думал в течение двух секунд, мой пристальный взгляд остановился на быстро растущей опухоли на его запястье. Слабость. Ломкая, хрупкая кожа.
Слабость.