Глава 8

Время падающих звёзд




Вика сидела на самодельной лавочке, сооружённой в виде ровных брёвнышек, прибитых к стволам двух сосен. Перед ней расстилалась прекрасная картина, достойная кисти художника: постепенно окрашивающееся нежно-розовыми бликами зари бескрайнее небо, на горизонте сливающееся с полоской тёмного леса; панорама спящего города с редкими огоньками света в окнах и оранжевыми фонарями вдоль шоссе; широкая речка, несущая свои воды куда-то на восток, которая поблёскивает, отражая сияние огней... И весь этот живописный пейзаж Вика видела в своеобразной рамке из пушистых, покачивающихся над её головой сосновых веток, расточающих в свежем утреннем воздухе свой целительный аромат. Но несмотря на всю эту красоту перед глазами, у неё было очень тяжело на сердце. Пришло время разлуки... Разлуки со всеми, кого она любила в этом городке: бабушкой, Лесей, Пашкой... Скоро её жизнь изменится. Водоворот новых забот и событий закружит её, оставив лишь светлые воспоминания о школе и первой настоящей, но несбывшейся любви... Наверное, так и должно быть – пора взрослеть. Начинается новый период.
Вика уже послала все документы в Московский университет, указав в обратном адресе координаты отца в Лондоне. Она сама понимала, что это иначе, как бегством, не назовёшь – но ничего не могла с собой поделать. Вика уже купила билет на поезд. Завтра она доберется до Москвы, а там на самолёте улетит в Лондон. Решено... Слёзы всё лились из глаз – и Вика уже не понимала, то ли это утренниё туман, то ли их пелена застилает её взор... Она не хотела расставаться с теми, кого любила. Не хотела уезжать, не хотела... И почему всё так сложилось? Почему ей суждено было влюбиться в парня своей лучшей подруги? Что может быть ужаснее? Вика чувствовала жгучий стыд перед Лесей, она уже боялась смотреть ей в глаза, чтобы не выдать себя...
Вика слишком хорошо помнила, как однажды Леся сказала ей, что Пашка всегда будет для неё самым лучшим. «Ты знаешь, для того, чтобы перестать любить того Пашку, каким я создала его в своём воображении – а я его почти идеализировала – мне надо встретить парня, который намного лучше. Но для меня просто не может быть такого человека... Я понимаю, что чья-то идеализация – это плохо, только ничего не могу с собой поделать. Пусть он для меня таким останется, даже если и не полюбит...» - так говорила Леся как-то раз, ещё до приезда Пашки в апреле. Конечно, теперь многое изменилось, и Леся жила не только мечтами. У неё была реальность, превзошедшая все ожидания. Любила ли Леся Пашку потому, что он лучше всех или просто любила?..
Вике опять стало стыдно за свои мысли и сомнения. Третий лишний – всё ведь ясно. Сначала ей было больно видеть Пашку несчастным, но сейчас он казался счастливым, а ей всё равно было больно. Это нехорошо. Это мучительно. Вика понимала, что здесь именно она – третья. Её уход из «треугольника» облегчит всем жизнь.



После двадцатиминутного безрезультатного скитания по перелеску, Пашка, наконец, услышал тихие всхлипывания. Он вышел на открытую полянку и сразу увидел Вику, сидящую на скамейке. Её опущенные плечи горестно вздрагивали, и у Пашки защемило сердце от жалости и нежности. Вика казалась беззащитной, как ребёнок, потерявшийся в лесу, и такой одинокой... Бесшумно ступая по сырой от утренней росы траве, Паша подошёл к девушке и, присев перед ней на корточки, осторожно коснулся её руки. Длинные, слипшиеся от слёз ресницы дрогнули, и Вика открыла покрасневшие глаза.
- Паша?.. Как ты здесь оказался?– чуть слышно прошептала она в растерянности и испуге, но от парня не ускользнуло, что при его виде радость, будто солнечный лучик, осветила её печальное лицо.
Вика попробовала освободить свою ладонь, но он не отпустил её.
- Уходи, Пашка. Пожалуйста, оставь меня. Я хочу побыть одна.
- Нет, не хочешь... – ласково, но настойчиво произнёс парень. – Я не дам тебе тут плакать в одиночестве. Хочешь, поплачем вместе, – улыбнулся он.
- И вовсе не смешно, – буркнула Вика обиженно.
- Я и не смеюсь. Но это мокрое дело мне совсем не нравится.
Пашка аккуратно вытер солёный след с её щеки.
- Почему ты не с Лесей? – спросила Вика, отводя взгляд.
- А почему я должен быть с Лесей? – вопросом на вопрос ответил он.
- Потому что она твоя девушка, – шепнула Вика.
- Правда? А я и не знал.
Эти насмешливые слова задели её. Вырвав руки из его рук, Вика вскочила и со злостью выпалила:
- Если ты пришёл поиздеваться, лучше убирайся. Твои идиотские шутки совсем не кажутся мне остроумными.
Пашка поднялся на ноги, но с места не сдвинулся.
- Если ты не уйдёшь, уйду я, – возмущённая его бестактностью, добавила Вика.
Только выполнить свой ультиматум не успела, потому что Пашка проворно обхватил рукой её талию и привлёк сопротивляющуюся девушку к себе.
- Отпусти, сказала.
- И не подумаю, злючка. Ты готова сбежать куда угодно, даже в Лондон – лишь бы не видеться со мной. Ты хочешь спрятаться от всех, но это невозможно, Вика. Леся – твоя лучшая подруга.
- Я знаю. И я сама приняла решение... Но «правильно» не значит «не больно».
- Это было неправильно.
- Отпусти меня, – уже не потребовала, а попросила Вика.
- Я тебя отпущу, если ты пообещаешь меня выслушать.
- Не начинай всё заново.
- Я не собираюсь молчать. Можешь хоть раз не сопротивляться?.. Пожалуйста, – он с ласковым упрёком смотрел ей в глаза, и Вика сдалась.
Она чуть заметно кивнула, будто давая разрешение начать, и Пашка улыбнулся, отпуская её.
- Вот так-то лучше. И не перебивай. Во-первых, я и не думал над тобой издеваться. Во-вторых, Леся – не моя девушка и я не люблю её.
Предупреждая бурный протест, Пашка приложил палец к её губам и мягко произнёс:
- А в-третьих, она меня тоже не любит.
- Что? – изумлённо выдохнула Вика. Такого заявления она действительно не ожидала.
- То, что в романтическом плане мы друг другу совершенно не нужны.
- Этого не может быть. Ведь Леся...
- Ты обещала не перебивать... Дело в том, что Леся встретила своего настоящего принца, а меня приберегла для тебя... – улыбнулся Пашка.
- Я не верю.
- Это правда. Не будь такой упрямой. Я бы не стал выдумывать.
- Ну конечно... И кто же он? – скептически поинтересовалась Вика.
Разговор принял такой оборот, что любопытство пересилило все остальные чувства, печалившие девушку.
- Митька.
- Какой ещё...
Внезапно Вику осенило, и она застыла, раскрыв рот. Она вспомнила, как во время концерта Леся со смущённой улыбкой пояснила: «Вон тот высокий парень с темными волосами, которого ты никак не запомнишь, и есть Митя Шичко. Мы уже успели пообщаться...» Если бы тогда мысль о том, что Пашка и Леся вместе, не сверлила мозг Вики, она непременно заметила бы и волнение подруги, и счастливый румянец на её щеках.
- Да, то самый. Который поёт: «Забыв о робком взгляде ученицы...» Прямо как для Леси... – хмыкнул Паша.
- Но я ничего не понимаю... Вы ведь...
- Леся уже всё знала. И на правах твоей и моей подруги, сама отправила меня сюда. Потому что её скромные уши не выдержали того, что я должен был сказать тебе.
- И что же это? – взволнованно спросила Вика.
Пашка замешался.
- Я просто... объяснил... то есть... я...
И когда он замолчал в полной растерянности, девушка изумлённо прошептала:
- Не могу поверить своим ушам... Тебе что, действительно не хватает слов?..
Он, всегда знавший, что сказать, теперь мямлил что-то лишённое всякого смысла.
- Невероятно, но это так... Впервые в жизни... – согласился с ней Пашка, чувствуя себя неловким первоклассником.
- Тогда сделай что-нибудь...
- Что, например? На танец я тебя приглашал, в пыли у твоих ног валялся, я даже съел твой бутерброд... – попытался пошутить Пашка.
- Ты не очень-то догадлив... – улыбнулась Вика, удивлённая и польщённая его по-детски очаровательным смущением.
- Так чего же хочет Вика? – тихо спросил Пашка, притянув девушку к себе. И она почувствовала, что его сердце бьётся так же сильно, как её собственное.
Пашка склонил голову к её лицу и потёрся кончиком носа о её носик.
- А ты знаешь, что так целуются эскимосы? – сбивчиво пояснила Вика.
- Я буду кем угодно, лишь бы с тобой поцеловаться.
- Это совсем ненужно. Будь только самим собой.
- Что, так нравлюсь? – по-старинке подколол её Пашка.
- Представь себе такую странность... – улыбнулась девушка, обнимая его за шею.
- Тогда забудем об эскимосах...
Вика потянулась к Пашке, и её губы раскрылись навстречу самому нежному и сладкому поцелую в её жизни.

Когда спустя долгое мгновение Пашка оторвался от её губ, ещё крепче прижимая девушку к себе, она счастливо вздохнула, положив голову ему на плечо.
- Я люблю тебя... – прошептала Вика.
Ладонь Пашки, гладившая её волосы, неожиданно замерла, и он, чуть отстранившись, заглянул девушке в глаза.
- Ты уверена?
Неуместность этого вопроса разозлила Вику.
- Что значит «уверена»? – отойдя от Пашки, возмутилась она.
- Ты так долго молчала об этом, что я уже начал сомневаться...
- Как тебе не стыдно! – горячо запротестовала Вика, не понимая, что он просто шутит.
Но тут её внимание привлекло что-то за его спиной, и Вика воскликнула:
- Смотри, скорее! Неужели это падающая звезда?..
Конечно, Пашка не успел заметить мимолётную искорку, промелькнувшую в розовеющем утреннем небе. Но он улыбнулся и уверенно произнёс:
- А как же. Момент самый подходящий. Ты успела загадать желание?
- Конечно. Ты долго будешь задавать нелепые вопросы? – уперев кулачки в бока, спросила Вика.
- Всё, я умолкаю.
- Тогда я задам. Моя очередь, – пояснила Вика с коварной ухмылкой.
- Так и быть, спрашивай.
- И всё-таки, что ты сказал Лесе?
Пашка со вздохом покачал головой:
- Я должен был догадаться... Ты ведь не отстанешь, правда? Хочешь полной капитуляции?
Вика кивнула, обнимая его за пояс. Пашка смотрел на её личико, озарённое нежным светом восходящего солнца и понимал, что теперь ему врядли удастся хоть в чём-то ей отказать... Зелёные глаза с пытливым ожиданием смотрели в его глаза и, не имея сил сопротивляться такому ласковому напору, Пашка произнёс:
- Я сказал... В общем, ты и сама, наверное, знаешь. Сначала мне ужасно не хотелось оставаться после уроков из-за этой дурацкой алгебры. Я шёл, как на казнь, уверенный, что теряю драгоценное время...
- Извини, ты точно не перепутал тему разговора? – нетерпеливо осведомилась Вика.
- Какая настойчивая девушка! Не могу же я так сразу...
- Можешь.
- Точно. Могу, – внезапно согласился Пашка. – Очень скоро я понял, что, приходя в школу, тороплю время до наших с тобой занятий. Я готов был сидеть в этом злосчастном кабинете хоть всю ночь напролёт, только бы быть рядом с тобой, слушать твой голос, смотреть на тебя... Никогда не думал, что так сильно полюблю... алгебру. – после многозначительной паузы добавил Пашка.
- Какой же ты противный! – нахмурилась Вика, дав ему тумака. – Всё ты врёшь. Такоё признание не подействовало бы на Лесю.
- Чего ты от меня хочешь? Подвергнуть пыткам? Не такой уж я красноречивый и не умею поэтично говорить.
- А вот и неправда! – раздался у них за спиной весёлый голос.
Вика и Пашка повернулись и увидели Лесю с Митей, идущих к ним.
- Знаешь, что он сказал? – улыбнулась Леся, не обращая внимания на знаки, которые ей делал Пашка. – Слушай и наслаждайся. Пашка сказал: «Я даже не касался её, но чувствовал себя так, будто её сердце билось во мне». Таких слов я бы не смогла забыть.
- Пашка это сказал? – почти одновременно спросили Вика и Митя.
Вика ощутила, что её щёки горят от волнения и удовольствия. А Пашка, надувшись, махнул рукой, отходя в сторону.
- Да ну вас! – буркнул он.
- Посмотрите, он застеснялся! – засмеялся Митя.
В этот момент Пашка, не глядящий под ноги, зацепился за какую-то ветку и красиво улетел рыбкой под огромный куст. Вика испугано ойкнула и подбежала к нему, лежащему ничком на траве.
- Пашка! Пашка, ты цел? – крикнула она.
Его плечи подозрительно затряслись. Парень приподнялся и уселся под кустом, дрожа от смеха. Его белая рубашка была в пятнах от сырой земли и травы, он ободрал руку о колючий сук, но хохотал до слёз. Вскоре хохотали они все.
- Хорошо, что ты летел не в сторону обрыва... – с трудом выдавил из себя Митька.
А Вика, делая неудачные попытки помочь Пашке встать на ноги, но то и дело сгибающаяся от смеха, добавила:
- Вот теперь я и в прямом смысле увидела падающую «звезду». Моё желание точно исполнится!



Леся и Митя сидели, обнявшись, на скамейке между соснами, Вика же удобно устроилась на коленях у Пашки, расположившегося на ближайшем пне. Четыре пары восхищёных глаз смотрели на восток, где из-за линии горизонта медленно, величественно выплывал ярко-оранжевый диск восходящего солнца. Ослепительные лучи окрашивали золотом каждый листик, травинку, росинку, наполняя сиянием и теплом просыпающийся мир. Вокруг громко щебетали птицы, приветствуя новый день... и двух парочек, пришедших разделить с ними пробуждение природы. Молодые, влюблённые, счастливые, ребята встречали свой первый взрослый рассвет, рассвет, который – они знали это – запомнится им на всю жизнь.
- Никогда не видел ничего красивее... – шепнул Пашка.
Обхватив руками его шею, Вика улыбнулась, чмокнув парня в кончик носа.
- А ты и правда скрытый романтик. Вот уж не подумала бы... Знаешь, когда-то мне казалось, что Леся в своих мечтах превратила тебя в какой-то гибрид Ромео и трубадура, но теперь вижу, что она была недалека от правды...
- Меня... в гибрид?.. – обиженно спросил Пашка, остальную часть фразы пропустив мимо ушей. Вика хихикнула:
- Да ладно тебе дуться. Это мои неудачные выражения. Я просто хотела сказать, что приятно удивлена.
- Ну, не такой уж я чурбан. Иначе не стал бы браться за сочинение песен.
- Ты у меня умница, – похвалила Вика, погладив его по волосам.
- Что я вижу? Ты горда за меня? Значит, я всё-таки не такой уж отвратительный, самовлюблённый и безголосый?.. – усмехнулся Пашка, посмотрев ей в глаза.
- Я что... так говорила? – виновато спросила Вика.
Он кивнул, забавляясь её замешательством.
- Я просто из вредности всем перечу. Ты поэтому побоялся мне сказать то, что сказал Лесе, да? Из-за моего ядовитого языка?
- Не переживай ты так, малыш... – улыбнулся Пашка. – Не такой уж он у тебя ядовитый. Я и сам не подарок. Но, по правде говоря, чуть-чуть боялся, что ты меня засмеёшь. Скажешь опять, что у меня белая горячка или обвинишь в банальности...
Вика провела кончиками пальцев по его щеке и призналась:
- Я вечно говорю одно, а думаю другое. Наверное, каждая девушка втайне ждёт таких слов и хочет их слышать – даже если и не признаётся в этом, ...вот как я. Может, потому что не хочется обмануться. А парни почему-то считают, что романтика – это глупо, смешно, старомодно...
- Почему же. Если ты не против, я буду каждый день называть тебя новым ласковым словечком – и мой словарный запас точно не иссякнет. Русским языком я владею хорошо и мне не нужна помощь, в отличие от алгебры.
- О да, сегодня я в этом убедилась. Ты был очень красноречив... – с улыбкой проккоментировала Вика.
- Ладно тебе критиковать. У талантливых людей тоже бывает кризис.
Теперь девушка рассмеялась от его «скромности».
- Ты действительно неподражаем.
- Но ведь за это ты и любишь меня, правда? – с весёлым блеском в глазах поинтересовался Пашка.
- Ещё бы! Мне достался такой редкий экземпляр. Только на будущее, дорогой – когда ты ходишь, задрав свой красивый нос, не забывай иногда смотреть под ноги, а то может повториться сегодняшняя история... – посоветовала Вика.

- Интересно, о чём они там секретничают... – шепнул Митя Лесе на ухо.
- Наверное, в любви признаются, что же ещё? Они даже уселись подальше, чтобы мы им не мешали, – улыбнулась девушка.
- Вопрос, кто кому мешает. По-моему, они только прирекаются друг с другом – два сапога пара.
- Ну что ты – они такие милые. И такие влюблённые... Я им даже чуть-чуть завидую.
- Почему? – спросил Митя. Леся посмотрела ему в глаза и смущённо отвела взгляд.
- Потому что они вместе... Теперь Вика, скорее всего, останется и проведёт лето с Пашкой.
- Вообще-то, у нас скоро начнутся гастроли... Через неделю первый концерт в Сочи.
- Правда? Вот это да! Как бы я хотела...
Леся смущённо замолчала. Митя, после долгой паузы, неуверенно произнёс:
- Может быть, если Вика поедет с Пашкой, ты бы... тоже согласилась? Я был бы очень рад...
Леся залилась краской, когда он взял её за руку. Их пальцы переплелись, и девушка взволнованно выдохнула:
- Я... не знаю. То есть, я бы очень хотела, но... ещё никогда никуда не ездила одна.
- Ты же будешь не одна – с нами. И... я обещаю тебе полную безопасность.
Леся взглянула на Митю, её глаза светились от счастья.
- Я ни разу не отдыхала в Сочи. Там, наверное, очень красиво.
- Очень. Суматошно и весело.
Их разговор прервал насмешливый голос:
- И о чём вы тут шушукаетесь?
Подкравшись сзади, Пашка навис над ними, опёршись руками о толстые стволы сосен.
- Я уговариваю Лесю составить нам компанию на гастролях, – пояснил Митька.
- Здорово.
- А ты уже переубедил Вику насчёт Лондона? – спросила Леся.
- Ещё бы. Никуда я её не отпущу.
- Это я тебя не отпущу от себя, – засмеялась Вика, обнимая Пашку за пояс. – За что боролся, на то и напоролся.
- Она так очаровательно настойчива, правда? И без ума от меня, – подмигнул Пашка друзьям, после чего поцеловал Вику в щёчку.
Леся улыбнулась, когда её взгляд упал на белую рубашку парня с живописными пятнами.
- Ты даже выпачкался под цвет платью Вики. Сразу видно – родственные души, – сказала Леся, довольная тем, что она хоть чем-то помогла этим двоим стать счастливыми.
Что может быть прекраснее любви? Это необыкновенное чувство. Когда видишь влюблённых людей, на тебя будто падает тёплый лучик... А когда сам её чувствуешь, то... Леся украдкой взглянула на Митю и нежно улыбнулась.