Новый и последний учебный год в школе начался с того, что я проспала. Обычно меня будил Эдвард, но сегодня ночью он был на охоте, а о существование будильника я благополучно забыла. Дико чертыхаясь, мне удалось быстро умыться и привести себя в более или менее божеский вид. Почти свалившись с лестницы на кухню, я застала Джейн и отца, медленно жующих свой завтрак.
- Ты должна мне двадцатку, Джейн, она все-таки успела, - весело хмыкнул Чарли, передавая мне кружку горячего черного кофе.
- Белла, ты всегда портишь мне все планы, - уныло отдав отцу проигрыш, заявило мелкое безобразие, одетое как на последний показ хипповской моды. Несколько минут молча рассматривая сестру, я по-новому взглянула на то, что успела быстро одеть. Джинсы, любимая майка со Скуби-Ду, туфли – мой внешний вид ничем не выражал пристрастия к множеству бус и ленточек в волосах.
- Что ты смотришь на меня как баран на новые ворота? – подозрительно прищурившись, спросила Джейн. Папа фыркнул и быстро, поставив кружку в мойку, улизнул из кухни.
- Ты даешь миру шанс или просто хочешь заняться любовью?! – ехидно улыбаясь, в свою очередь, поинтересовалась я. Джейн смерила меня уничижающим взглядом и вышла из кухни.
- Я даю тебе шанс пройтись до школы пешком, - крикнула она, хлопнув входной дверью, но гудок клаксона машины Эдварда испортил ее великолепный план.
Взяв свою сумку, я вышла из дома, Эдвард, улыбаясь, стоял рядом с машиной. Его мечта подвозить меня в школу, наконец, сбылась. Должно быть, именно поэтому он всеми силами оттаскивал меня от салонов автомобилей в Сиэтле.
- Знаешь, а у меня ведь есть мотоцикл, - прошептала я соблазнительным тоном, подходя к своему парню.
- И он стоит в моем гараже, - в тон мне ответил Эдвард, целуя меня. Галантно открыв дверцу машины, он снова поцеловал меня, прежде чем закрыть ее и, обойдя автомобиль, сесть на место водителя.
- Но, согласись, в кожаной куртке, разорванных джинсах, с растрепанной косой я бы выглядела весьма и весьма…
- Верно, но так было бы, если бы ты жила в более теплом городе. В Форксе ты скорее будешь выглядеть как мокрая кошка. - Эдвард всегда знает, как нужно портить эротические мечты. Разочарованно надувшись, я включила радио и намеревалась игнорировать безупречно улыбающуюся мордочку своего водителя весь день. Ну или по крайней мере до того момента, как он не поцелует меня.
Но когда мы приехали к школе, я и думать забыла обо всем на свете. Выйдя из машины раньше Эдварда, в шоке рассматривала толпу школьников, радостно приветствующих друг друга после лета. Все было бы ничего, если бы они не были одеты так же, как моя сестра.
- Что, недавно взорвалась сверхновая, и ее энергии хватило на то, чтобы перенести всех жителей Земли в прошлое?! – Эммет громко фыркнул и прикрыл мой до сих пор открытый рот.
- Вообще-то это был тайный сговор всех школьников: отметить начало учебного года как-то по-особенному, - весело подпрыгивая на месте, протараторила Элис. Переведя шокированный взгляд на подругу, я успела захлопнуть свой рот раньше, чем Эммет снова бы его закрыл. Маленький эльф тоже участвовал в сговоре, как впрочем, и Розали с Джаспером.
- Куда катится этот мир?! – глубокомысленно протянула я вечный риторический вопрос. Эдвард, посмеиваясь, забрал мою сумку, и мы пошли в школу. – Хотя, знаете, если когда-нибудь будет сговор, посвящённый древнему Риму, я приму в нем участие. Всегда мечтала пофорсить полуголой в шёлковой тунике.
Эдвард на мои слова зарычал, а все остальные засмеялись. Что же, учебный год начинается неплохо.

Истерия хиппи и травки держалась в Форксе целую неделю. Не знаю, как отец закрывал на все это глаза, но он закрывал, и подростки отрывались так, как не могли раньше. Мои силы скоро обещали вернуться, и это меня радовало. Чувствовать себя абсолютно обычной мне уже надоело, а не иметь возможности развлекаться так, как раньше, меня бесило. Но все это должно было пройти уже после моего Дня рождения. День рождения - довольно специфический праздник, по крайне мере, на Земле. Здесь тринадцатого сентября я свалилась с неба, став младенцем. По-настоящему же я родилась летом – летняя сияющая звезда.
Несмотря на то, что к своему Дню рождения я относилась весьма прохладно, Элис хотела устроить чуть ли не пиршество на весь мир. Мне пришлось долго и нудно отговаривать ее от этого. В конце концов, мы сошлись на небольшом ужине в кругу семьи. Хотя мое понятие «небольшого» разительно отличалось от понятия Элис.
Я поняла это, когда с утра получила от неугомонного эльфа в подарок шикарное платье, в котором должна была появиться вечером. Ну и еще когда мы завернули на дорожку, ведущую в дом Калленов, а она была вся увешана китайскими фонариками.
- У Элис и в правду нет чувства меры, да?! – со страхом спросив Эдварда, я рассматривала увешанное фонариками крыльцо их дома.
- Я думаю, да, но только ты ей об этом не говори, - рассмеялся он, открывая мне дверь машины. – Мы давно не праздновали дни рождения, так что Элис могла чуть-чуть и перестараться. Но, думаю, это не страшно.
Внимание и ожидание – это то, что я ненавидела больше всего. И этим я должна была сполна насладиться равно с того момента, как зайду в дом. Эдвард ободряюще обнял меня за талию и повел внутрь.
- С Днем рождения! – Море конфетти и криков обрушились на нас, стоило нам перешагнуть порог дома.
- Спасибо, - отплевываясь от бумажных кружочков, пробормотала я, переходя как приз из рук Эдварда в руки Элис.
- Так как ты хотела небольшой праздник, то мне пришлось урезать свой план и сделать его небольшим, - ничуть не опечаленно тараторила Элис, усадив меня на диван и носясь по гостиной на неимоверной скорости.
- Не обращай внимания, Белла, просто Эли привыкла, что все знает наперед, а с тобой это невозможно, - Эсми присела рядом, обняв меня.
- По-моему, лучше не знать всего наперед – будет неинтересно жить, - Карлайл кивнул в подтверждение моих слов, опасливо покосившись на внезапно притихшую дочь.
- Иногда ее дар бывает полезным, - Розали опередила Эдварда и села рядом со мной. Закатив глаза, Эдвард сел в кресло, начав пинать носком ботинка туфли Роуз.
- Хватит уже лишних заумных разговоров, давайте вручать подарки! – Эммет шумно затряс небольшой коробочкой, подтверждая, что внутри есть подарок и что он может повредиться. В конце концов, он бросил ее мне. С моей человеческой координацией и плохим зрением мне бы не удалось ее поймать, но Роуз сделала это за меня. Чуть ли не подпрыгивающий на месте Эммет вызывал смех, но я всеми силами пыталась сдержаться, когда разворачивала подарок. В коробке оказались ключи с брелоком сигнализации. Обрадовавшись еще сильнее моему удивлению, Эммет открыл стеклянные двери, приглашая меня проследовать на улицу. На заднем дворе красовался "Фольксваген-жук", покрашенный под божью коровку и перевязанный розовой лентой с большим бантом.
- Эдвард так гордился тем, что теперь отвозит тебя в школу, что я просто не удержался и купил это для тебя, - расхохотался Эммет под угрюмый аккомпанемент ругательств Эдварда.
- Кхм-кхм. Не один ты принимал в этом участие, дорогой. - Роуз немного сбила эйфорию Эммета своим признанием.
- О да, вы знали, что дарить! – весело рассмеялась я. Эд покачал головой и, подхватив меня на руки, потянул к дому.
- Повсюду одни предатели, - ворчливо шипел он.
- Теперь наша очередь. - Эсми и Карлайл протянули мне довольно красивый конверт, в котором оказались билеты на самолет до Калифорнии. Рене и Фил обосновались там надолго, так что со стороны старшего поколения было весьма любезно сделать для меня такой подарок, позволивший бы мне повидаться с матерью.
- Эсми, Карлайл, это так мило. Спасибо вам огромное. - Обняв их обоих, я с интересом покосилась на почему-то давно притихшую Элис.
- Впервые вижу, чтобы Элис не прыгала от счастья, вручая кому-нибудь подарок, поэтому воспользуюсь моментом и подарю сам. - Обняв меня, Джаспер вручил мне коробку.
Должно быть, Элис все же удалось что-то увидеть, раз она так неожиданно и быстро отмерла, оттаскивая Джаса в другой конец комнаты. Почему она это сделала, до меня дошло не сразу, только через пару секунд, когда я увидела кровь на своем пальце, еще алую, но уже с легкими проблесками серебра. Даже с другого конца комнаты Джаспер почувствовал запах и зарычал, пытаясь вырваться. Эдвард встал на мою защиту. Все это нравилось мне меньше и меньше. Но к счастью, ступор всех остальных скоро прошел и Эммет с Роуз помогли Элис вывести Джаспера на улицу. А Карлайл обработал зеленкой мой маленький порез и наклеил пластырь. Все вернулось в более или менее относительный порядок где-то через полчаса, хотя Джаспер избегал дышать и смотреть на меня.
- Ну ладно, хватит кукситься – ничего не случилось. Помпея не сгорела, я не умерла, - я обращалась скорее к Эдварду, чем к остальным. Его отрешенность и странная сосредоточенность меня пугали.
- Белла, ты не понимаешь…
- В отличие от тебя, я понимаю, - прервав начавшего говорить Эдварда, я злобно посмотрела на него. – Я ожидала, что такое может случиться ровно с той минуты, как вышла из больницы в Финиксе. Рано или поздно я должна была наткнуться на косяк, обрезаться бумагой, свалится с лестницы. Я человек, и это для меня естественно. И мне кажется, каждый из вас тоже в определенной степени готовился к тому, что однажды я порежусь и пойдет кровь. Так случилось, и ничего не произошло. Так что не раздувай из мухи слона.
Хотя все остальные и ушли из гостиной, когда я начала отчитывать Эдварда, они все равно слышали каждое слово. И я думаю, все они были со мной согласны. От переизбытка чувств я встала, начав расхаживать взад-вперед. Когда же все было высказано наступила апатия, так что я взяла так и не раскрытую коробку и плюхнулась на диван. Элис и Джаспер подарили мне подвеску. Красивая безделушка из платины в виде маленькой серебристой капли. К ней прилагалось небольшой послание, объяснявшее суть подарка.
«Твое появление в жизни Эдварда доказывает, что желания, загаданные на падающие звезды, сбываются».
Хмыкнув, я положила подарок обратно в коробку. Эдвард с момента моей «истерики» не проронил ни слова и сидел сосредоточенно-хмурый. И я точно знала, что это добром не кончится.

***
Белла отправилась домой на своей машине, Элис проводила ее. Она попросила ее передать Джасперу, чтобы он не брал в голову и не переживал. Для нее будто ничего и не случилось. А ведь на самом деле случилось то, что все меняет на корню.
- Эдвард, мне не нравится то, что происходит с будущим, - вернувшись домой, угрюмо и твердо заявила Элис. Все остальные спустились в гостиную. Каждый из них понимал, что то, что произошло, может повлиять на наше общение с Беллой.
- А что происходит с будущим? – осторожно спросил Эммет.
- Эдвард еще не принял решение, - было в глазах и голосе Элис что-то пугающее. Что-то что заставляло меня прислушиваться к ее безмолвному разуму и возбужденному гомону всех остальных и не находить правильного ответа.
- Что будет, если я его приму? – мой голос прозвучал неожиданно хрипло.
- Я не уступлю тебе так просто. Никто не уступит тебе. Белла была права: все мы готовились к тому моменту, что однажды можем почувствовать ее кровь, и мы сдержались. Всем это удалось – ничего страшного не случилось.
- Не случилось?! А если рана будет больше: не простой порез, а действительно рана, что тогда?! Она человек и она так легко может умереть из-за нас, - неужели они этого не понимали. Ведь это такой очевидный факт.
- Тогда обрати ее, - такого предложения от Розали я никак не мог ожидать. Такого предательства от той, которая могла поддержать меня в столь сложном решении.
- Ни за что, я не заберу ее душу, - отойдя от членов своей семьи подальше, я смотрел на них со страхом и не пониманием.
- Тогда ничего не решай, - осторожно предложил Карлайл. – Спроси Беллу, ведь это касается и ее. Я понимаю твои переживания, сынок, но я соглашусь с Элис и Беллой – ничего не случилось. А вот если случится что-то серьёзное, и мы будем тому виной, только тогда нужно будет что-то решать.
- Я не отниму ее душу, чтобы она не решила, - тихо произнес я, уходя из дома и направляясь к Белле.

***
Эдвард, должно быть, справился со своим внутренним бзиком и, хотя он и был молчаливым и сосредоточенным, он все же не делал никаких глупых и опрометчивых поступков. Все остальные буквально из кожи вон лезли, чтобы скрасить для меня его отрешенность. Но однажды мы должны были поговорить по существу, чтобы все разъяснить друг для друга. Мое терпение лопнуло первым.
- Так как в школе больше всего свидетелей, я хочу решить все сейчас, - отставив стакан с колой подальше, решительно начала я. – Объясните мне, что происходит, я не люблю ожидание.
- Белла, а ты хочешь детей? – вопрос Розали значительно поубавил мою решительность и скорость умственных рассуждений.
- Я не… К чему этот вопрос, Роуз? – хотя вопрос был и странным, Эдвард все же заинтересовался и перестал казаться бездушной статуей.
- Просто ответь, Белла, - потому как говорила Розали, и как мягко звучал ее голос, когда она спрашивала о детях, я поняла, что для нее это действительно было важно.
- Я никогда не думала об этом. Я могу общаться с чужими детьми, и, возможно, даже им нравлюсь, но на то это и чужие дети. Себя я в роли матери не представляю. Так что, наверное, нет. Я не хочу детей.
К тому же, я никогда не думала, какими мои дети будут тут. Хотя, наверное, звездное начало в них поработит человеческое, и они будут идентичны мне.
- Белла, мы подумали, что чтобы таких недоразумений, как на празднике больше не случилось, ты должна быть одной из нас, - продолжила Роуз. Потому как закивали все остальные, и застыл Эдвард, легко было догадаться, что именно этот вопрос и делит семью клином. – Белла, ты хочешь стать вампиром?
Стать вампиром. Я никогда не задумывалась над этим всерьез. Стать таким обычным существом, притянутым в земле, снедаемым жаждой. Потерять все, что так люблю, что еще лелею увидеть. Будь я человеком, отдала бы все, чтобы стать Эдварду равной и быть с ним всегда. Но я не человек и пусть он мне не равен, я все равно буду с ним. Пусть и не подобной ему.
- Нет, я не хочу. Не примите это за оскорбление. Просто я не хочу стать такой обычной. Я очень благодарна вам за то, что вы спросили мое мнение. Но вечность в таком обличии это не для меня.
- Ты веришь в Бога? – столько странных вопросов за один раз. Столько странной мифической подоплеки, в которую, несомненно, верит Эдвард, вылилось на меня.
- Верю, но не в вашего. Предчувствуя твой следующий вопрос, милый, я скажу, что души есть у всех людей, какими бы они не были.
Души людей – это свет, покидающий их. Души звезд – это все, что у них есть, весь их свет - все их тело. Нас заковывают в рамки только символы, когда мы становимся падшими.
Этот разговор не принес мне пользы, я так и не поняла, что мучает Эдварда и что будет дальше. Но что-то мне подсказывало, что мой свет еще будет подвержен испытаниям. По привычке шагая вместе с Эдвардом к парковке, я вспомнила, что приехала на своей новой машине только, когда Эд нагло усмехнулся. Не растерявшись, я скорчила ему рожицу и, гордо вздернув подбородок, пошла в другую сторону к своему жучку. И как на грех мне чертом был послан Тайлер на своей новой машине. Он, несомненно, уже не первый раз эффектно на большой скорости влетал на парковку, но на этот раз его машину занесло. Дежавю. Только на этот раз меня прикрывал Эдвард и, хотя нас и зажало между машинами, я умудрилась сломать руку. Ту же, что и несколько месяцев назад. Открытый перелом, чистый запах моей крови, непреодолимое бешенство в глазах Эдварда.
Он сдержался, но это далось ему непросто. Это далось непросто и мне. Уже дома, лежа в кровати и рассматривая потолок, я вспоминала свое прошлое. С отвращением осознавая, что то сосущее чувство, поселившееся в моей груди, уже однажды там было. Я думала, что ощущение приближающейся разлуки больше никогда ко мне не вернется, но ошиблась. Оно вернулось ко мне, расчесывая кожи изнутри, разрывая сердце на части, заставляя его биться неровно и отрывисто.
Он уйдет от меня. Вопрос только в том, ради кого он это сделает?