Все последние месяцы я по-хорошему завидовала своей сестре. Мы учились, и все вроде бы было как прежде, но сразу после занятий она, ничего не объясняя, в спешке куда-то убегала. Как-то раз я нашла у нее бланки различных заявлений из английского посольства, и мне стало еще интереснее. Эдвард несколько раз прилетал, и они с сестрой втихомолку где-то пропадали. В один из таких вечеров апреля я решила пообщаться с сестрой на эту тему.
- Что у вас за тайны с Эдвардом? – спросила я ее. – Почему он прилетает один?
Тина некоторое время молчала, а потом начала рассказывать.
- Мы пока еще никому ничего не говорили, и ты не выдавай меня, потому что даже Эдмонд ничего не знает про это, – она посмотрела на меня.
- Вообще никому? – спросила я. – Что произошло там, в Сиэтле, этой зимой? Ты очень изменилась…
- Ничего не произошло… просто мы решили расписаться… - она теребила руку, на которой было кольцо.
- Это он тебе подарил его? – до меня наконец-то дошло все то, что она делала и зачем собирала все бумаги. – И когда ты собиралась мне рассказать?
- Как только все выяснила, сразу все бы и сказала, так как тебе это тоже потребуется, если ты скажешь «да» Эдмонду… - она смотрела на меня, улыбаясь.
- Мы не сможем расписаться без всех этих бумаг?
Она лишь покачала головой.
- И на какое число намечено торжество? – продолжила я допрос.
- Пока ни на какое, в посольстве запись только за полгода… - она тяжело вздохнула. – Сашка! Все так тяжело… - она обняла меня и расплакалась у меня на плече. – И Монти тоже начинает что-то понимать?
- Нет! Ты же знаешь, что Эдвард сейчас работает в Сиэтле, а Монти пока в Чикаго, учится сразу за двоих!
- Не говори ему, пожалуйста, ничего про нас. Я сказала ему «да» на тот вопрос, что они так романтично задали нам на яхте. Думаю, в июле уже все будет ясно, и мы объявим всем конкретное число.
- Ладно! Не скрывай от меня больше ничего, пожалуйста!
- Хорошо! – она обняла меня. – А ты дала ответ?
Я лишь покачала головой.
- Почему? Чего ты боишься?
- Я не знаю… я еще не готова… я хотела сделать это летом…
- Не заставляй его слишком долго ждать, он любит тебя, а эта неопределенность может задеть его.
- Но ведь по телефону такой ответ давать некрасиво! – прошептала я. – Я хочу замуж… за него, но зимой я струсила, испугалась ответственности…
- А я решила, что уже пора!
- Но нам только исполнилось восемнадцать, а уже так сразу семья… дети! Ведь мы в сущности сами еще подростки, и мама намучилась с нами! Ты не думаешь, что у нас могут родиться близнецы? Ведь и мужьями у нас будут близнецы!
- Я думаю, что все возможно, но я этого не боюсь. Мы с тобой сильные и справимся!
- Надеюсь! Я всегда знала, что ты сильнее меня, ты всегда идешь впереди, а я как жалкий хвостик следом, хотя я вроде бы старшая!
- Ну хоть где-то я должна была пропустить тебя вперед! Ты любопытнее меня! – засмеялась сестра и взлохматила мои волосы.
- Ну, спасибо! Как я теперь их расчешу? – тяжело вздохнула я, принимая свое поражение. – Вот бери расческу и исправляй содеянное!
- Слушаюсь, старшая сестра! – снова засмеялась она и взяла расческу.

***************************

---

Наконец-то наступил долгожданный июль. Сессия сдана и все позади. Сегодня мы все собрались в Чикаго, отмечать деревянную* свадьбу брата. Максим был счастлив. Его собственная семья крепла и увеличивалась с каждым годом. Марина и Мэтью подрастали и радовали родителей. Марина уже ходила в садик, а Мэтью было больше года.
В начале июля сестра сказала мне, что в посольстве дали положительный ответ по их с Эдвардом вопросу, и уже даже определили дату. Сегодня после ужина моя сестра хотела объявить родителям о том, что собирается в скором времени замуж за Эдварда. Эдмонд каким-то чудом узнал, что Тина дала положительный ответ его брату, он только не знал, что у них уже все готово для заключения брака, и если бы это было возможно, они уже были бы женаты.
Мы с сестрой прилетели в Чикаго только вчера, и Эдвард встречал нас в аэропорту, а Эдмонд прилетел сегодня ночью из Лондона, и мы должны были встретиться с ним уже у нас дома. Друзья Мишель и Максима прибывали, мама и папа прилетели вчера на вечернем самолете. Отец Мишель еще утром прилетел из Майами. Я стояла у входа и приветствовала всех гостей, которые все приходили и приходили. Ужин должен был состояться во дворе дома, который ребята купили почти год назад и теперь всячески обустраивали.
Тина шепталась со своим парнем на кухне, я же с нетерпением ждала появления Эдмонда. Монти (именно так попросил Эдмонд его называть, когда мы вдвоем или вчетвером) появился последним и стоял перед дверью собираясь нажать на звонок. Я, за несколько секунд до того, как его рука дотянулась до звонка, распахнула дверь и оказалась в его объятиях.
- Саша! Ты красавица сегодня… - проговорил он, оглядывая меня.
На мне было белое платье в цветах с обнаженными плечами.
- Спасибо! Ты тоже отлично выглядишь! – осмотрела я его костюм.
- Ну, так сегодня же праздник ожидается! – усмехнулся он.
- Вот и я об этом думаю! Даже два праздника! – сказала я, хитро смотря на него.
- Ты знаешь что-то, чего не знаю я? – он вопросительно посмотрел на меня.
- Это сюрприз не мой и не твой! Я не вправе о нем рассказывать! – прошептала я.
- А чей тогда? – не сдавался он.
- Не скажу! – отрезала я, обещала же сестре не выдавать ее. – Пойдем, поздравим лучше виновников торжества, и ты подаришь эти цветы Мишель.
Эдмонд покрутил букет в руке, это были кремовые розы.
- Да! Их надо поставить в воду! Надеюсь, я угадал с цветом роз! – засомневался он.
- Угадал! – прошептала я. – Пойдем!
Пока мы шли поздравить Максима и Мишель, я размышляла над словами сестры. Я готова выйти замуж и уже давно готова к семейной жизни, к любым трудностям. Даже ребенок меня не страшит. Тина правильно заметила, что в свои восемнадцать лет мы намного старше своих сверстников и уже многое осознали. Мы давно стали самостоятельными, даже Максим заметил это. Вчера вечером он устроил «допрос с пристрастием» и пытался выяснить все про наши отношения с ребятами, но мы как истинные партизанки не сказали ему ни слова.
Поздравив брата и его жену, мы прошли на задний двор дома к накрытым столам. Мишель искренне поблагодарила за букет цветов и подарок в виде маленькой фарфоровой статуэтки хранителя очага.
Праздничный банкет плавно перешел в танцевальный вечер, а потом в тихий семейный ужин, где остались только близкие родственники. Тина и Эдвард сидели на диване в гостиной уже после ужина, официанты, нанятые братом на этот вечер, убирали столы, стоящие во дворе с остатками угощения. Мишель и Максим танцевали под их мелодию там же, в саду, под раскидистой ивой.
Тина подмигнула мне, когда мы с Эдмондом вошли в гостиную, и я потянула его к дивану напротив огромного телевизора. Когда Эдмонд сел, я плюхнулась ему на колени и посмотрела в глаза своему парню.
- Сейчас! Сказать ему о своем решении сейчас! – вопил мой внутренний голос. – Больше тянуть невозможно! Скажи! Скажи сейчас!
Мои руки сделали то, что я сама от себя не ожидала, они притянули голову Монти, а мои губы обрушились на его со всей страстью, медленно приближаясь к уху.
- Я буду твоей женой! – мой голос был нежен, но под конец сорвался.
Тело Эдмонда напряглось, а потом расслабилось. Руки сами нашли мои плечи, а потом талию и нежно прижали меня к себе.
- Я самый счастливый человек на свете сегодня! – прошептал он мне в ухо.
- Ты не один такой счастливый… - проигнорировала я его возбуждение. – Сегодня счастливыми себя чувствуют целых три пары.
- Почему три?
- Потому что это Мишель и Максим – это в первую очередь их день! Потом мы с тобой, но только после Тины и Эдварда… - он не понял мою игру слов.
- После Эдварда? – прошептал он и посмотрел на него.
- Да, Тина и Эдвард сделают кое-что сегодня! – я посмотрела на сестру и кивнула ей.
- Что?
- Я не могу сказать тебе сейчас, ты скоро все узнаешь сам!
- Ага… как всегда последним! – пробормотал он себе под нос, я только сильнее обняла его.
- Я тоже узнала только вчера… - договорить я не успела.
В комнату вошли все наши родственники. Максим держал свою жену за руку очень нежно, а вторая его рука лежала на ее животе. Папа и мама посмотрели на них и улыбнулись. Отец Мишель обнял их и собрался прощаться, но Тина встала и тем самым обратила на себя внимание.
- Пока никто не разъехался, я хотела бы кое-что вам всем сказать! – произнесла она ровно.
Эдвард держал свою будущую жену за руку и тут же встал рядом, поддерживая ее и нежно обнимая.
- А мне так и не сказал, гад! – ухмыльнулся Монти. – Понятно, я давно заметил их конспирацию.
- Мы бы хотели сегодня пригласить всех вас на официальный праздник по поводу нашего бракосочетания, которое состоится в конце февраля будущего года… - Сестра обвела всех взглядом. – В Москве, в посольстве. – Она шумно выдохнула, так как никто из родственников еще не сказал ни слова. – Сам праздник по этому поводу состоится третьего марта в Сиэтле…
- Ух... паразит! – выдохнул злобно мой жених, я лишь обняла его.
Я встала и направилась в сторону сестры, чтобы поддержать ее.
- Я бы хотел официально попросить разрешения на брак! – сказал Эдвард, обращаясь к нашему отцу, когда я обняла сестру. – И, если можно, благословления… - проговорил он тише, обнимая мою сестру и держа ее за руку, на которой было отчетливо видно кольцо, которое он ей подарил, я чуть-чуть отстранилась.
Мама подлетела к сестре и крепко обняла их обоих, отпихивая меня.
- Поздравляю, дети мои! – проговорила она, больше не сдерживая слезы. – Я очень рада, что все так обернулось, и, конечно, я даю согласие на ваш брак и благословляю.
- Валентина! – сказал папа торжественно. – Благословляю тебя и твоего будущего мужа! Живите в горе и радости и заботьтесь друг о друге всегда и везде.
Папа обнял обоих, а потом поцеловал каждого в лоб.
- Наконец-то я дождался этого дня! – сказал отец громко. – Одна дочка пристроена в хорошие руки! Смотри, береги ее! – он смотрел Эдварду в глаза. – Я за нее всех уничтожу, если вдруг что не так!
- Я буду беречь ее! Она - вся моя вселенная! – гордо произнес Эдвард.
Отец похлопал его по плечу, давая понять, что он просто пошутил.
- А ты когда выйдешь замуж? – обратился отец ко мне. – И не говори, что ты этого не планируешь уже сейчас! – он сверкнул глазами, зная нас с сестрой как облупленных.
Монти в растерянности посмотрел на меня, не зная, что сказать.
- Ну, мы с Тиной… - начала я. – Решили устроить этот день по-разному и в разное время. – Я сжала руку Эдмонда, так как он подошел ко мне.
- Так ты все знала заранее и ничего не сказала? – прошептал мне в ухо любимый.
Я лишь отрывисто кивнула.
- Думаю, наша свадебная церемония состоится летом следующего года, если Монти, конечно, будет не против этого.
- Я всем сердцем за это! – сказал он громко. – Почему так долго? – тоскливо протянул он мне на ухо.
- Я объясню тебе, почему все так долго, но немного позже! – я поцеловала его, но нас прервал мой брат.
- Такое событие необходимо отпраздновать! – сказал Максим и вынул из-за спины бутылку шампанского. – Мои маленькие сестрички выросли и хотят обзавестись собственными семьями!
Мишель принесла поднос с фужерами, и брат разлил всем по чуть-чуть.
- За счастье моих сестер! – воскликнул брат и раздал всем фужеры. – За счастливое будущее! – продолжил он, и все фужеры влетели вверх и звякнули, столкнувшись вместе.
- А ваши родители знают об этом? – спросила Мишель у Эдварда.
- Пока нет, но, надеюсь, что скоро мы их обрадуем! – ответил Эдвард.
- Думаю, это произойдет не раньше декабря – января! – сказала Тина.
Праздник продолжился почти до полуночи, и Эдвард получил небольшую взбучку от Эдмонда. Мы же с сестрой занимались обсуждением вопроса предоставления бумаг в посольство.



Выдалось несколько свободных дней, и ребята приехали к нам в Москву. Мы заранее были готовы к их приезду и даже получили экскурсионную визу на поездку в Англию. Прошло два с половиной месяца с того дня, как Тина объявила, что выходит замуж, и определила конкретную дату. Мистер Браун пока так и не узнал про то, что его сыновья выбрали себе жен и готовы связать себя узами брака.
Ребята удивились, но оказались очень довольны, так как билеты были у нас на руках, и мы могли спокойно отправиться на неделю в Англию. Монти прыгал от счастья, он был искренне счастлив, что скоро догонит брата и тоже женится. Я же хотела выйти замуж, но не хотела пышной церемонии, только тихую маленькую закрытую свадьбу с минимумом гостей. Может даже в Мэрии Лондона и все.
Эдвард и Тина вели себя, как всегда, очень сдержанно, но их чувства были видны невооруженным глазом. Они нежно касались друг друга и обменивались восхищенными взглядами. Наверное, мы с Монти делали то же самое, но про себя было очень трудно такое сказать.
Вечер мы провели в квартире бабушек, они, в свою очередь, пытались расхвалить наши достоинства мальчикам. На удивление быстро ребята научились понимать русский язык, но стеснялись говорить на нем. Теперь они легко могли обойтись без нас в разговоре с нашими русскими родственниками. Это облегчало нашу задачу. Вечером ребята рано улеглись отдыхать, так как перелет был очень долгим и утомительным, а мы с бабушками остались в кухне.
- Я еще два года назад сказала вам, что ребята имеют на вас виды… - начала разговор бабушка Нина.
- А мы не хотели в это верить… - начала сестра, а я продолжила. – Но в душе сильно надеялись на это.
Бабушки хитро улыбнулись. А мы с сестрой подошли и обняли их.
- Вы всегда оказываетесь правы! – прошептала я тихо.
- Надеюсь, и сейчас так будет, они не подведут и не бросят вас в самые тяжелые времена, – начала бабушка Инна.
- Не надо сейчас думать о плохом, пока еще ничего нет… - прервала бабушку Тина. – Не хочу думать о том, что будет потом, пусть пока все идет своим чередом!
Я никогда не замечала за Тиной ничего такого, она никогда не отступала перед сложностями и даже сейчас прошла сложный путь борьбы с посольством. Я была уверена, что мне не придется наступать на все ее грабли, и часть документов в нужной форме и с кучей справок была уже сдана в посольство. Сейчас же меня пугала моя сестра, она так ответила бабушке, что стало страшно. Она боится… чего же она может бояться? Мы все молоды и только начинаем жить, что может с нами случиться?
Бабушка с гордостью посмотрела на нас и крепко прижала к себе.
- Вы стали взрослыми, крошки мои! – сказала бабушка Инна. – Выросли и скоро обзаведетесь птенчиками! – она тяжело вздохнула. – И забудете своих бабушек!
- Никогда! – одновременно сказали мы с сестрой. – Вы навсегда в нашем сердце и обо всем узнаете первыми!
- Хорошо! – выдохнула бабушка Нина. – Так в феврале праздник будет тут? Или вы просто распишитесь и уедете отмечать к родителям? А ты, Александра, когда твой праздник или ты пристроишься к сестре?
- Нет, в феврале праздник будет здесь, и мы с Эдвардом будем тут, а потом в августе праздник будет в Чикаго, – сказала сестра.
- А мы с Монти собираемся расписаться… наверное, в августе как раз, если посольство даст добро, – ответила я бабушкам.
- А где? – не отставала бабушка Нина.
- Ну, я пока не знаю, наверное, здесь, а потом мы вместе с сестрой устроим праздник для всех в Чикаго!
- Значит, мы все-таки увидим своих внучек в свадебных платьях здесь и благословим вас! - захлопали обе бабушки в ладоши и запрыгали на месте.
Мы не узнали бабушек, в этот момент они были похожи на девочек в розовых платьях лет семи-восьми. Потом они счастливо обнялись и зашептали о чем-то своем.
- Ты помнишь, как это было, Инна? – спросила Нина.
- Конечно, помню… была такая хорошая погода… - продолжила Инна.
- Бабули, вы о чем? – не выдержала сестра.
- Да так, вспомнили молодость… - ответили они, все еще обнимаясь. – Послевоенное время… Степана и Кирилла… - в их глазах были слезы.
- Простите! – извинилась я за нас сестрой.
- Это было прекрасное время… - вздохнула бабушка Нина. – Мы были нищими и голодными, но было так хорошо. Ничего не имея, нам пришлось начинать свою жизнь сначала. Строить собственный быт и любовь...
- Но ведь тебе пришлось очень тяжело после войны… - бабушка Инна сверкнула слезами.
- Да, Степан не вернулся… погиб под Берлином и не узнал, что Артем погиб, когда снаряд попал в наш дом… я не успела его спасти… - Нина погрустнела, и Инна тут же достала платок.
- Прости, дорогая, я как вспомню то время, меня дрожь пробирает. Помнишь, соседи вообще не спаслись… а потом нас эвакуировали… - продолжали они вспоминать.
Мы с сестрой редко слышали их воспоминания, и до этого они еще ни разу не вспоминали этот момент, поэтому мы очень внимательно слушали. Теперь становилось понятно, что война принесла очень много боли, и жизнь бабушки Нины оказалась разбитой, только благодаря сестре она выбралась из скорлупы и продолжает жить.
Они еще долго погружались в воспоминания и медленно удалились в свою комнату, заливаясь обе слезами.
- Спасибо, что не бросила меня одну в то время… я бы умерла от горя, если бы не ты, сестрица, – проговорила бабушка Нина.
- Ты же знаешь, я ничто без тебя, мое сердце умрет, если умрешь ты… - проговорила Инна. – И ты помогла мне через двадцать лет, когда погиб Кирилл… - она всхлипнула. – Без тебя я бы не справилась… и не было бы внучек и внука у нас обеих, а теперь у нас еще и правнучка с правнуком есть.
Они обе тяжело вздохнули.
- Вот бы все-таки увидеть их хоть раз, до того как мы… - проговорила одна из бабушек, и я не поняла, кто именно. – Хоть бы они приехали к нам, навестить…
Их разговоры все еще слышались из-за двери, пока мы оставались в кухне. Мы с сестрой сначала молча сидели и думали, каждая о своем, хотя, наверное, наши мысли были похожи. Вскоре разговоры из комнаты бабушек прекратились, а мы с сестрой все еще сидели, обнявшись.
- Ты боишься? – наконец спросила я у сестры.
- У меня есть странное чувство, что счастье не может быть постоянным… - она не очень весело улыбнулась. – Мне кажется, что вскоре для нас настанут тяжелые времена…
- Ну, я надеюсь, что это случится не раньше, чем лет через …дцать, - ответила ободряюще я. – Давай пока думать о завтрашнем дне, нас ждет встреча с родителями братьев, и я немного боюсь их реакции… - мой голос затих под конец.
- Это будет страшнее, чем реакция нашего отца, я уверена в этом… - ответила сестра.
- Тогда пойдем спать, чтобы завтра бодро выглядеть! – предложила я.
- Пойдем! – поддержала Тина.
Ночь прошла быстро, но выспаться у меня не получилось. Мне все время снился странный сон, который заставлял меня просыпаться несколько раз среди ночи, утром я не смогла его вспомнить, но знала, что он был о чем-то плохом.
- Как спалось? – спросила меня сестра, когда я открыла глаза. – Ты уснула только под утро…
- Ты тоже плохо спала? – ответила я вопросом на вопрос. – Раз знаешь, что я уснула утром…
- Да, мне всю ночь снилась какая-то белиберда, – ответила она смущенно. – Какая-то дорога, какая-то машина… снег… а потом кровь… и лица, искаженные болью…
- Чьи лица? – спросила я озабоченно.
- Не наши… но они были в крови… - ответила Тина. – Может это все оттого, что я боюсь реакции родителей братьев?
- Мне тоже что-то странное снилось всю ночь, но я не помню, что это… - ответила я. – Я тоже волнуюсь, но уверена, что все пройдет отлично… Мистер Браун давно знает о том, что братья встречаются с нами, ты думаешь, тот вечер на яхте был устроен без его ведома? Сомневаюсь я что-то в этом… у них нет еще таких денег, чтобы организовать все самим…
- Хах, тут ты, пожалуй, права! – сказала сестра. – Пойдем пить чай, а потом будем собираться… - она подмигнула мне. – Надо еще ребят разбудить.
Чай оказался очень вкусным, бабушки встали, похоже, очень рано. Они суетились на кухне и готовили завтрак.
- Внученьки! – воскликнула бабушка Инна. – Проходите, садитесь, приступайте к завтраку, пирог уже готов.
Говоря все это, она параллельно выдвинула два стула для нас, поставила чашки и наклонилась к плите, чтобы достать пирог, который действительно был уже готов.
Через тридцать минут мальчики проснулись, и мы, напоив их чаем, стали собираться в дорогу.
Полет прошел нормально, мистер Браун встретил нас в аэропорту. Он окинул нас заинтересованным взглядом и улыбнулся, приветствуя.
В доме нас встретили миссис Браун и Мелани, которая тут же побежала обниматься. Мы достали из чемодана большого плюшевого тигра. Она оказалась довольна и прыгала полдня, играя с ним.
После того, как Мелани вечером уложили спать, мальчики и их родители собрались в гостиной. Час назад приехал мистер Элрой Браун. Мы медленно спускались по лестнице, боясь услышать что-нибудь плохое. Но пока все было спокойно.
Как только мы спустились, послышалось громкое восклицание миссис Браун.
- Правда! Вы не шутите? Они согласны?
- Я рад! – это был голос мистера Брауна.
- Они хорошие девушки! – воскликнул мистер Элрой. – Я рад, что смогу с ними еще пообщаться! Общение с ними бесценно…
Мы остановились и боялись войти, стесняясь того внимания, что ожидало нас.
- И когда будет главное действие? – спросил отец мальчиков. – В один день?
- Ну нет! – сказали братья одновременно. – Девочки сейчас скажут все сами… мы обещали им, что скажем это только в их присутствии.
Смысла стоять около лестницы больше не было, но ноги не слушались нас. Сестра взяла меня за руку и крепко сжала.
- Мы справимся… должны справиться… - поправилась она. – Мы многое пережили… переживем и это!
Я лишь кивнула.
- Что-то девочки не спешат… - проговорила миссис Элизабет. – Может, они боятся нашей реакции… Надеюсь, вы не испугали их…
- Я проверю, где они… - похоже, это был Эдвард, он всегда был быстрее своего брата.
- Я с тобой… - голос Эдмонда догнал брата, когда тот вышел из гостиной.
Эдвард не сразу заметил нас в темноте около лестницы, но, как только он увидел Тину, тут же подошел к ней и обнял. Эдмонд следом за братом подбежал ко мне.
- Все хорошо! – сказал Эдвард. - Они рады и не укусят вас!
- Мы слышали весь ваш разговор… почти… - сказала я. – И знаем реакцию…
- Ну, тогда чего вы тут остановились, пойдемте… - Эдмонд осмотрел нас. – Они ждут нас и хотят поздравить…
- А еще вы должны объявить даты… - продолжил Эдвард. – Вы же должны хоть что-то сказать им…
- Да, должны… - проговорила сестра. – Пойдем, Саш, надо многое сказать им… и рассказать, что мы придумали…
Она посмотрела на меня и подмигнула мне. Я ответила ей тем же и протянула руку. Она приняла ее, и я почувствовала прилив сил.
- Я готова! – гордо сказала я.
Мы вчетвером вошли в гостиную, братья шли рядом с нами. Но их руки почему-то дрожали. Я окинула их озабоченным взглядом. Но они лишь кивнули.
- Александра! – воскликнула Элизабет. – Валентина! Я так рада, что вы согласились воспитывать моих мальчиков! Я вижу, они как пластилин в ваших руках. Лепите свою судьбу и подстраивайте ребят под себя! – она еще что-то говорила, а ребята становились красными как раки.
- Да уж, девочки! – воскликнул Чарльз Браун. – Вы будете достойным дополнением нашей семьи и то, что я уже про вас узнал, меня радует! Вы справитесь с моими озорниками! – он подошел и обнял ребят и нас вместе с ними.
- Вы крепки духом! – воскликнул Элрой Браун. – Вы справитесь со всеми невзгодами!
- Спасибо вам! – сказала Тина. – Надеюсь, вы окажетесь во многом правы!
Мистер Элрой встал и подошел к барному шкафу, открыл его и достал оттуда виски. Он налил семь стаканов и добавил в каждый немного тоника и колотого льда.
- За это надо выпить! – он протянул каждому по стакану. – И хватит стесняться, девочки! Вы теперь наша семья!
- Спасибо, мистер Элрой! – начала моя сестра. – Мы с Эдвардом распишемся немного раньше Саши и Эдмонда и хотели бы пригласить вас на торжество. Оно состоится в начале марта в Чикаго, в первую субботу, а сама роспись будет проходить двадцать шестого февраля в Москве.
Сестра на несколько минут замолчала, оглядывая комнату.
Мистер Элрой подходил ближе к нам!
- За новую семью! – воскликнул он и поднял бокал, а потом сделал большой глоток.
Мы все последовали его примеру и тоже по чуть-чуть отхлебнули.
- Я тоже хотела сказать вам, что наше бракосочетание состоится тридцатого мая, тоже в Москве, так как это будет проще, чем где-либо еще, – сказала я свою часть речи, а сестра окинула меня довольным взглядом.
Я не сказала ей, что получила согласие посольства на наш брак с Эдмондом около недели назад, и там уже назначили дату. Эдмонд был обрадован конкретным числом и еще сильнее обнял меня.
- Пятнадцатого июля мы будем в Чикаго и тоже хотели бы отметить свое бракосочетание, – продолжила я свою речь.
- А в августе, в середине, мы хотели бы устроить общее торжество! – начала сестра, и Эдвард обнял ее. – Мы бы хотели, чтобы все присутствовали на нем! Один раз всех собрать намного лучше, чем несколько раз, и в силу занятости наших семей мы с сестрой решили сделать все так! – моя сестра вынула из кармана приглашения и раздала всем, кто был в комнате. – Там указана точная дата и время! Надеюсь, вы не откажете нам в этом маленьком желании…
Миссис Элизабет встала с дивана, на котором сидела, и подошла к сестре.
- Я рада за вас всем сердцем! – обняла она Эдварда и Тину. По ее щекам текли слезы радости.
- Спасибо, мам! – воскликнул Эдвард. – Ты хоть летом вырвешься к нам в Чикаго?
Она лишь кивнула и направилась к нам.
- Я рада и за вас! – оглядела она теперь нас с Эдмондом. – Летом вы не вырветесь из моих объятий! – сейчас она тоже обнимала нас.
- Вы молодцы… - воскликнул Чарльз. – Все уже продумали и готовы ко всему.
Мы с сестрой покрылись красными пятнами от смущения. Мистер Элрой легко улыбнулся, стоя рядом с баром. В его глазах играли озорные огоньки.
- Я не пропущу свадьбу внуков! Мы должны отметить ее и в Лондоне! Тут есть довольно сносный ресторан в центре города… Там меня знают…
- Все возможно, мистер Элрой, все возможно! – воскликнула сестра, застенчиво улыбаясь.
- Я рад!
- Ну, раз все вопросы мы выяснили, пора всем отдыхать, мне на работу завтра, а у вас был очень утомительный перелет, так что выспитесь хорошенько, – сказал Чарльз.
Элизабет подошла к мужу и обняла его.
- Хорошо, милый! – пропела она своим певучим голосом. – Всем действительно пора спать! Хорошенько отдохните и наберитесь сил, – улыбнулась она нам.
- Да, я пошел к себе! Но завтра вам не отвертеться, вы приглашены в Рединг, все. Будем праздновать хотя бы помолвку, а потом немного поболтаем! – подмигнул мистер Элрой нам. – На русском, ведь вы не против этого.
- Нет, совсем нет! – сказали мы с сестрой одновременно. – Это же наш родной язык и нам на нем проще общаться!
- Вот и отлично!

---

* - 5 лет в браке.