Габби сквозь сожаление следила за тем, как ее подруга растворилась в воздухе, чтобы секундой позже оказаться уже у Кимберли. Девушка яро противилась малодушному желанию оборвать поток энергии, излучаемой ее силой, и остановить процесс, чтобы Несси не исчезла, как предрассветный туман. Когда от очаровательной полукровки остался лишь ее легкий, почти неощутимый запах, Габби попыталась проглотить ком, застрявший в горле, и принять невозмутимый вид. Однако последнее не удавалось ей вовсе, Дерек же, напротив, был холодно спокоен. Казалось, его ничто не могло зацепить за живое и вывести из состояния нерушимого равновесия.
Минута прошла в неловком и напряженном молчании. Такое случается, когда люди не могут или не хотят открыться друг другу, и потому не говорят то, что больше всего желают сказать.
Габби из нелепой принципиальности отказывалась что-либо сказать, предоставляя Дереку роскошную возможность прервать затянувшееся молчание, но вопреки ее ожиданиям он тоже не спешил этого сделать, что оскорбляло девушку в лучших ее чувствах. В Габби постепенно закипало слепое негодование, вызывавшее вящее ее удивление, ибо для нее самой была загадкой причина его возникновения. Внезапно огромная хрустальная люстра, висевшая под потолком, с оглушительным звуком разбилась о мраморный пол, и мириады осколков укрыли его ослепительным блеском, подобным сиянию звезд. Габби тут же стало легче, и она беззвучно вздохнула, высвобождая теснящие грудь чувства.
- У тебя все дома? – откровенно шокированным голосом спросил Дерек, не веря собственным глазам и ошарашенно глядя на девушку, которая испытывала даже чувство гордости от того, что все же добилась своего, хотя и исключительно женским способом.
- Я не виновата, что волнуюсь за Несси, из-за чего моя сила выходит из-под контроля! – раздраженно бросила Габби. – Моя энергия могущественней меня… Она мне не подчиняется!
- Угу, - злорадно ухмыльнулся Дерек. – С таким же успехом ты можешь сообщить мне о том, что блондинка это не твое состояние души…
- Это не мое состояние души! – вспылила Габби.
Тут уже Дерек не выдержал и рассмеялся.
- Я брюнетка! – громогласно объявила девушка, словно ее подвергли публичному унижению.- И цвет волос тому подтверждение, если ты, конечно, не слепой…
- Я прекрасно вижу, что ты красивая, - невзначай заметил Дерек и с любопытством, но несколько отстраненно посмотрел на Габби, ожидая ее реакции.
Она оторопела. Когда эффект неожиданности слегка притупился секундным замешательством, девушка старательно принялась выискивать в словах вампира искусно спрятанный подвох. После тщательного анализа сложноподчиненного предложения с придаточным изъязнительным, она была вынуждена прибегнуть к последнему методу установления истины:
- Это был комплемент? – с ощутимой опаской поинтересовалась Габби.
Дерек одарил ее насмешливым взглядом, будто от души дивясь ее наивности.
- Девочка моя, это была лишь констатация факта, - просто ответил он, избавив Габби от излишних комментариев, которые она прочла в его глазах.
- Вместо того чтобы озвучивать неоспоримые истины, - взмахом головы девушка убрала блестящие черные волосы, застилающие ей лицо, - лучше бы придумал, как нам узнать, что происходит с моей силой и силой Несси.
- Скорее, что «произошло», - задумчиво поправил Дерек, и Габби почти услышала, как нем что-то щелкнуло, переключив поток мыслей. – Это очень странно… Хотя учитывая арсенал «странностей», которым снабдили нас последние события, это очень даже вписывается в общую картину.
- Почему она так резко возросла? – спросила девушка. - Ты слышал о чем-нибудь подобном раньше?
- Мне не приходилось с этим сталкиваться, - Дерек растерянно почесал затылок. Все-таки в нем было чертовски много человеческих привычек!
- Но если ты об этом не знаешь… - начала Габби и замолчала.
- То где найдем мы ответ? – догадался Дерек, и девушка кивнула. – Все новое – хорошо забытое старое… Нужно просто вспомнить то старое, которое трансформировалось в непостижимое новое…
- Тебе нравится витиевато выражаться, - усмехнулась Габби.
- Нет, просто я слишком много общался с Аро, - криво улыбнулся Дерек.
- И где же мы будем искать?
- Ммм… У Вольтури есть прекрасная библиотека! И там хранится не только человеческая литература…
- Заманчиво, - сухо пробормотала Габби, мысленно подсчитывая, сколько времени уйдет на поиск. – Не подскажите, как пройти в библиотеку?
Ее наигранно официальный тон вызвал его легкую полуулыбку, как тень, скользнувшую по лицу.
- Следуйте за мной – не ошибитесь, - так же деловито откликнулся Дерек и покинул зал через теперь уже арочный дверной проем.
Габби поспешила за ним и лишь окинула таинственное помещение коротким прощальным взглядом, оценивая глобальность разрушений, возникших вследствие ее здесь пребывания. Выбитые двери безвольно валялись в дальнем углу зала, тронам Вольтури тоже не очень сладко пришлось, но Габби уповала на то, что короли ночной Вольтерры милосердно ей это простят; пол же был усеян осколками когда-то изящной хрустальной люстры. Призрака своей лучшей подруги Габби, как не жаль, так и не увидела, но это разочарование было заранее предсказуемым, ибо Несси находилась уже слишком далеко, чтобы уловить ее присутствие здесь. Подавив печальный вздох, девушка последовала за Дереком, не желая получить порцию насмешек, адресованную ее медлительности.
Они быстро двигались вдоль блистающего щегольской роскошью коридора, но Габби почему-то пропускала предметы интерьера мимо глаз, на растрачивая свою сосредоточенность на созерцание различных зеркал, отражающих торопившиеся куда-то тени, то и дело, исчезающие в беспокойном мраке, старинных подсвечников, исполняющих скорее декоративную нежели световую функцию, и множества подобных совершенно бесполезных, но дьявольски дорогих вещей. Девушка не задумывалась о том, чтобы запомнить дорогу, но ее инстинкты и сами неплохо справлялись, оставляя мыслям Габби возможность кружиться лишь над волнующими ее вопросами. Однако она все же не смогла сдержать восторженного возгласа, когда Дерек остановился перед высокими створчатыми дверьми, инкрустированными замысловатым узором, и легким движением руки распахнул их, словно открывая врата в какой-то далекий, но близкий мир.
Габби несмело, с некоторой робостью ступила в это царство мудрости и знаний. Просторное помещение было погружено в загадочный полумрак, но даже слабое освещение не могло скрыть великолепия библиотеки. Высокий потолок - высокий настолько, что Габби в первый момент ощутила даже непривычное ей головокружение – создавал волнительное чувство, будто она проникла в священный храм науки. Бесчисленное количество стеллажей, сделанных из дорогой породы дерева и достигавших самого потолка, было забито ровными рядами различных – и маленьких и больших, и толстеньких и худых, и стареньких и новых – книг. Такому собранию литературного творчества могли только горестно позавидовать самые богатые человеческие библиотеки.
- Что рот разинула? – спросил Дерек пренебрежительно и протянул ей светильник с горящей свечой внутри.
- Я…я поражена… - прошептала Габби.
- Наповал, я вижу, - ухмыльнулся он, зажигая себе светильник. – Но не следовало бы. Это же Вольтури! От них другого глупо было бы ожидать.
- Меня другое волнует…
Дерек бросил на нее вопрошающий взгляд.
- Как мы здесь сможем что-нибудь найти? Нам ведь вечности не хватит!
- Ты так наивна, девочка… вечность – это так долго, так мучительно, так…
- Так нудно! Я не желаю всю жизнь копаться в книгах.
- Ты не любишь литературу?
- Люблю, но во всем должно быть мера!
- Есть вещи неизмеримые, - отозвался он и пошел вдоль крайнего ряда стеллажей, вовсе и не используя ненужный вампиру светильник.
Габби, влекомая его чуть развивающейся мантией, засеменила следом, вглядываясь в названия категорий. Ее взору представилось невообразимое разнообразие тем повествований, что даже смутило девушку. Здесь были и «Путешествия во времени», и «Причины возникновения талантов у вампиров», и «Развитие даров бессмертия»…
- Какие же?
- Честь, вера, надежда, - перечислил Дерек и, достав с низкой полки толстый древний фолиант, принялся листать его.
- Любовь, - прошептала Габби чуть слышно и тут же схватила с полки, находящейся на уровне ее поднятой руки, первую попавшуюся книгу, желая будто замять нечаянно оброненное слово, которое она почему-то считала неприемлемым в разговоре с Дереком.
- Да, и она тоже, - не раздумывая согласился он, в очередной раз удивив девушку своим поведением.
В Габби что-то всколыхнулось. Она едва заметно вздрогнула и с нескрываемым любопытством посмотрела на вампира, который, казалось, был соткан из противоречий.
- Ожидала насмешки, верно? – ухмыльнулся Дерек, поймав ее взгляд. – Язвительного замечания или колкости?
- Да, именно…
- Но с любовью не шутят, - серьезно сказал Дерек. – Даже я не настолько дерзок, чтобы бросать ей вызов. Никогда не знаешь…
- Когда станешь ее рабом, - Габби произнесла эти слова прежде, чем осознала их полностью.
- Это все не то, что нам нужно! – с досадой в голосе воскликнул Дерек, возвращая на историческую родину очередной том вампирских премудростей.
- Мы не сможем здесь ничего найти, - печально заключила Габби, но, подумав, прибавила: - По крайней мере до возвращения Несси мы точно не сдвинемся с мертвой точки.
- Ты всегда такая? – вдруг беззаботно улыбнувшись, спросил Дерек.
- Какая? – нахмурилась Габби, просматривая содержание книги весьма примитивного характера.
- Пессимистичная, истеричная и не поддающаяся хорошему настроению?
- А ты значит, мальчик-колокольчик?
- Как это? – не понял Дерек.
- Не знаю, - пожала плечами Габби. – Просто где-то слышала это выражение.
- Едва ли оно меня правильно характеризует, блондиночка, - не удержался он от ответного комплемента.
- Действительно! На самом деле ты дальтоник!
- Дальтоники не различают только красные и зеленые цвета.
- Я знаю, - раздраженно буркнула Габби. – Кто уж виноват в том, что ты шибко умный? Нормальный парень бы не зациклился на этом слове!
- А я не такой как все.
- Ненормальный то есть?
- Возможно, но психически уравновешенный.
- Я заметила! Как можно быть таким спокойным?
- Учись, девочка, может хороший пример убережет твою нервную систему…
- А ты знаешь, что быть сдержанным вредно для здоровья?
- Скажи это человеку.
Перепалка, ставшая уже не злобной, а вполне миролюбивой, немного скрашивала все еще безуспешные поиски. Как ни странно, но Габби начала чувствовать себя достаточно комфортно в обществе Дерека и уже не замечала за собой прежнего желания выдать ему очередь колких ответов. Вероятно, не зря бытует мнение о том, что общее дело сближает, и, наверняка, верно утверждение, что противоположности притягиваются! Подверженная всеобщему закону, Габби внутренно пыталась постичь все то необъяснимое, что таилось в натуре Дерека, в сильной, независимой и гордой натуре.
- Почему в книге про развитие талантов нет ничего про наш случай? – возмущенно спросила Габби, с шумом захлопывая еще один бесполезный шедевр узко направленной литературы.
- Потому что это не развитие, - после секундной задумчивость ответил Дерек.
- Не развитие? Ну а что же тогда?
- Понимаешь, развитие – это когда сила постепенно возрастает, а у вас она возросла резко и немыслимо сильно…
- И как это называется?
- Феноменальная удача! Как же еще?
Габби рассмеялась:
- Ну хоть в чем-то должно же было нам повезти?
Дерек внезапно посерьезнел и приложил указательный палец к губам, призывая Габби к тишине.
Немой вопрос застыл на ее устах, но, проследив за взглядом вампира, она получила на него ответ.
Девушка увидела, что у входа в библиотеку сиял портал, мерцающий зеленым цветом. Работа сестричек. Оставалось лишь ждать беды. И долго ждать не пришлось…
Из портала выпрыгнули Алек и Джейн, держащие друг друга за руки и как будто неразделимые никакими силами.
Габби оказалась за спиной Дерека раньше, чем успела удивленно моргнуть.
Парочка вела себя не редкость подозрительно, что заставило Габби насторожиться пуще прежнего. Алек и Джейн спокойно и как-то замедленно приближались к ним, принизывая пространство бездонным, но в то же время совершенно пустым взглядом.
- Что вы здесь делаете? – повелительно вопросил Дерек, не желая наблюдать демонстративно мирное шествие.
- Мы пришли говорить от лиц Трейси, - ответили брать и сестра одновременно.
- И что этим сибаритским мордам надо? – весьма деликатно поинтересовался Дерек.
Однако Алек и Джейн не были запрограммированы как-то по-особому реагировать на грубость и неуважение, потому ответили прямо:
- Райен и Брайен приказали Дереку отдать им Габриелу и Ренесми Форкс, сообщить о пребывании Вольтури и Кимберли Уотсон.
Дерек оглушительно расхохотался:
- Вы, никак, шутите?
- Мы передаем указания братьев Трейси, не искажая их.
- Передайте братьям их указания обратно с пожеланием даже не мечтать об их осуществлении, - Дерек произнес эту фразу вкрадчивым голосом, чуть наклонив голову набок.
Как Габби уже заметила, «программирование» Трейси имело свои явные недостатки, которые они не могли исправить из-за своего отсутствия. Алек и Джейн, лишенные собственной воли и способности объективно оценивать ситуацию, не могли действовать по обстоятельствам, но девушка разумно предположила, что их жестокость рано или поздно перейдет из режима ожидания в режим проявления.
- Дерек, осторожнее, пожалуйста, - прошептала она, чуть коснувшись рукой его плеча. Он вздрогнул от этого легкого прикосновения, но ничего не ответил ей.
- Вы отказываетесь повиноваться Трейси? – спросил Алек каким-то глухим и безразличным голосом.
- Именно так. Вы все правильно поняли.
- В таком случае мы вынуждены применить силу в целях воздействия.
Габби взмахнула рукой из-за спины Дерека, рассчитывая старым добрым способом вернуть «бывших» Вольтури в изумрудные объятья портала, но ничего не произошло. Ничего не произошло и тогда, когда она повторила тщетную попытку. Казалось, энергия, направленная ею на Алека и Джейн, рассеялась в воздухе, так и не достигнув марионеток.
- Почему не действует? – полуиспуганно-полуудивленно спросила Габби у Дерека, поглядывая из-за него на братца с сестрицей.
- Трейси, - скрипнул зубами Дерек. – Они их защищают. Для них свойственно учиться на собственных ошибках.
- И как же мы?..
- Будем брать примитивом…
Габби все же выступила у него из-за спины, чтобы окинуть его недоуменным взглядом. В ответ он лишь сжал кулаки и повелительным жестом руки вынудил ее вернуться на прежнее место.
Алек и Джейн, очевидно, перестраивали манеру поведения, чтобы быть готовыми вступить в бой, но Дерек опередил их, пригвоздив перед этим Габби к полу крайне угрожающим взглядом. Со скоростью света переместившись к порталу, рядом с которым все еще стояли брат с сестрой, он одним мощным ударом разрушил их верный союз. Возможно, именно это способствовало пробуждению определенных привычек Джейн. Таких привычек, которые даже Трейси не смогли бы «заморозить», если бы посчитали это необходимым. Привычек причинять боль и убивать. Любовь к жестокости была самой большой любовью в жизни Джейн, и она никогда не смела ей противиться. Очевидно, она решила, что начать нужно с Габби, ибо девушка находилась в почетном плане Трейси, который ей с братом нужно было осуществить. Пока Дерек боролся с Алеком, удары которого были какими-то изнеженными и предсказуемыми, Джейн развернулась к Габби и посмотрела ей прямо в глаза с хищной и диковато-радостной улыбкой. Девушка вцепилась рукой в полку с книгами о путешествиях во времени и мысленно приготовилась к боли. Она знала, что ее ждет. Однажды Габби уже испытывала талант Джейн на себе, и воспоминания эти были свежи как никакие другие. Но когда жестокая вампирша посмотрела ей в глаза, Габби не ощутила привычного страха, который обычно во всем сопутствовал ей, избавляя от одиночества, но она уже давно не была одинока и была готова отстаивать свое право на счастье, к которому так долго шла такой тернистой дорогой. Девушка вспомнила, как Несси смогла защититься от иллюзии боли, и робкая догадка колыхнулась в ней, пугая ее своей невозможностью, но маня пленительной надежной. Габби сосредоточилась и попробовала окружить свою физическую оболочку силой, которая не действовала на Джейн, но которая вполне могла действовать на ее способности. Ведь если Трейси могли защищать подопечных ментально, то почему не могла Габби защитить себя физически? Однако девушка все же очень сомневалась в том, что ее теория не умрет в момент своего рождения, но когда она почуствовала, как сила, неумолимая и неиссякаемая, послушно закружилась вокруг нее, ощущения всеобъемлющего спокойствия снизошло на нее. Джейн раздраженно и оскорбленно взвыла, злобно подернув плечами. Габби лишь торжествующе улыбнулась, поняв, что замысел ее удался, и невинно захлопала ресницами:
- Руки коротки. Сначала вырасти, а потом уже и руки к караваю протягивай.
Джейн зашипела и бросилась на девушку. Габби отчаянно взмахнула руками и вскрикнула, пораженная результатом этого своего действия: она взмыла в воздух и повисла в нем, ощутив себя привидением. Джейн с грохотом ударилась о стеллаж, рядом с которым стояла девушка, но он даже не упал, ибо Вольтури были слишком умны, чтобы не продумать все до мелочей. Стеллаж был прочно привинчен к полу, что обеспечивало его редкостную устойчивость, однако он едва заметно пошатнулся, и, подняв голову к потолку, Габби увидела, как с самой верхней полки, которая располагалась на уровне, превышающем пятиэтажный дом, соскользнула какая-то книга. Девушка вытянула вперед руку, чтобы поймать ее, и полетела в воздухе вверх. Книга с легких хлопком упала ей на раскрытую ладонь, и Габби услышала, как страницы ее беспокойно зашелестели. Она с тревожным трепетом увидела, как тяжелый фолиант либо случайно, либо благодаря каким-то невидимым могущественным силам распахнулся на искомой странице. Витиеватым красивым почерком красными чернилами было довольно крупно выведено: «Метаморфозы сил существ, не обладающих ими в полной мере, при пересечении границ времени». Сердце Габби радостно забилось, внутри все так и напевало: «Это судьба, а судьба не ошибается!». Крик Дерека вывел девушку из состояния нежданно нахлынувшей эйфории, легким движением кисти она переместила драгоценную книгу на прежнее место, предварительно аккуратно и бережно загнув уголок страницы, хранящей для нее самую дорогую во всех этой библиотеке информацию.
Дерек бился к конвульсиях иллюзорной боли, которая была горьким плодом истинной сущности Джейн. Габби прервала контакт, как говорится, слету, то есть налетела на Джейн и сбила ее с ног, ибо все еще не знала, как приземлиться.
- Спасибо, - встряхнулся Дерек и, взяв Алека за шиворот, ловко выкинул того в портал, тут же его поглотивший.
Габби, вмиг смекнувшая, что нужно торопиться, грозно махнула рукой, и все книги, покоящиеся в стеллаже, кроме одного заветного фолианта, вылетели из него стеной и, подпитываемые колоссальным количеством неиссякаемой энергии, которую девушка для них не жалела, «подхватили» Джейн и выбросили ее в портал.
- Закрой его! Они вернутся, - выкрикнул Габби Дерек.
- Я не умею! У меня нет такой способности…
- Просто перенеси его! Неважно куда!
Габби, вытаращившая глаза от подобной сумасбродной идеи, все же последовала ей, прислушавшись к зову инстинкта самосохранения. Она закрыла глаза и мысленно представила портал в дремучих зеленых джунглях. Ей потребовалась вся ее концентрация, чтобы совершить самое необычное перемещение за всю свою жизнь. Глубоко вздохнув, Габби просто открылась своей силе и почувствовала, что захлебывается в ее безграничной энергии. Но вскоре волнение в ней улеглось, и, сначала боязливо открыв один глаз, а потом, осмелев, и другой, она увидела, что зловещий огонь портала исчез, как и он сам.
Радостно вскрикнув, Габби облегченно взмахнула руками и тут же ощутила вновь восторжествовавшую над ней силу земного притяжения. Победный вскрик немедленно преобразился в панический вопль, и она зажмурила глаза, не желая видеть, как стремительно приближается к ней мраморный пол. Однако удара девушка так и не ощутила, напротив, она почувствовала лишь, как ее подхватили сильные руки и бережно прижали к широкой каменной груди. Девушка открыла глаза и встретила пронзительный лучистый взгляд. То ли под влиянием момента, то ли из-за желания наконец-то сбросить маски и довериться истинному чувству, губы ее и загадочного зеленоглазого вампира встретились. Сколько было невыразимого, неописуемого, непередаваемого в этом нежном, как лепестки роз, но страстном, как волнующееся море, первом поцелуе еще очень хрупкой любви! Но то был не просто поцелуй, нет, то было слияние родственных, таких далеких ранее, но таких близких теперь душ. У Габби закружилась голова, меньше всего ей хотелось очнуться и снова стать холодной, недосягаемой и неприступной, и потому она порывисто обхватила Дерека руками за шею, прижалась к нему еще ближе. Чувство защищенности, надежности и тепла, такое непривычное, но такое сладостное, пронзило девушку стрелой Купидона, и все ее существо затрепетало, пробужденное легким дыханием любви. Это был самый волшебный миг вечности, короткий и внезапный, как вспышка молнии, но такой же знаменательный.
Дерек опомнился первый. Он прервал поцелуй и чуть отстранился от Габби, чтобы дать ей прийти в себя, но из объятий не выпустил, а лишь крепче прижал к себе, предвидя возможный побег. Сейчас он чувствовал себя самым счастливым из бессмертных, но всячески старался этого не показывать, еще не догадываясь о реакции девушки.
Габби медленно распахнула глаза. Преодолев смущение и придав дерзость взгляду, девушка посмотрела вампиру прямо в глаза, ожидая увидеть в них насмешку или даже торжество. Но она увидела лишь беспокойство и плескающуюся в бездонной зеленой глубине нежность. Однако ей сложно было поверить в это, поэтому она попробовала высвободиться, но Дерек крепко держал ее, не ослабляя хватку.
- Отпусти меня! – возмутилась Габби, нахмурившись и надув пухлые губки.
- Не отпущу, - задиристо ответил вампир, скрывая за упрямыми интонациями истинные чувства.
- Что значит «не отпущу»? – вскрикнула Габби и заколотила Дерека кулачками в грудь, удивленная его поведением. – Мало того что ты бесцеремонно лезешь целоваться, так ты еще и ограничиваешь мою свободу!
- Именно. Ты все верно поняла, - спокойно подтвердил парень.
- В таком случае я требую объяснений! Немедленно! – девушка прекратила бесполезную борьбу и, присмирев, стала ждать ответа.
- А что тут нужно объяснять?
Габби скрипнула зубами, сдерживая раздражение. Дерек увидел, как на одном из стеллажей задрожали книги, готовясь обрушиться в любую минуту.
- Девочка моя, не нервничай. Успокойся… Верни контроль над силой, пока ты не взорвала планету из-за вспышки глупого гнева.
- Я не умею взрывать! И гнев вовсе не глупый!
- В таком состоянии ты можешь все, что угодно… Почему же не глупый?
Дерек аккуратно держал Габби на руках, нежно прижимая ее к себе и лелея надежду растопить все ее сомнения. Он был полон желания разделить с ней вечность, даже если придется каждый день заново бороться с ее характером и снова и снова покорять девичье сердце. Именно в такие моменты можно постигнуть квинтэссенцию выражения «весь мир в твоих руках» и осознать отсутствие необходимости искать в нем переносное значение.
- Потому что справедливый! – вспылила Габби, и несколько книжек все-таки шумно свалились с полки. – Ты считаешь нормальным сначала оскорблять меня, потом целовать, а потом вести себя так, будто ничего не произошло!
- Ты ошибаешься, красавица, - невозмутимо улыбнулся Дерек.
- И в чем же?
- Во всем, кроме того, что я тебя поцеловал. Что ж….признаюсь! Я действительно это сделал!
- Сколько гордости в голосе!
- Я поцеловал саму прекрасную девушку во Вселенной. Думаешь, мне нечем гордиться?
Габби задумалась.
- Не ищи в словах подвоха – я знаю, что ты сейчас это делаешь, - но его там нет.
- Да-да…это ведь была констатация факта, - фыркнула девушка.
- Вообще-то это был комплимент, но ты права: это на самом деле факт.
- И чего ты сейчас хочешь добиться?
Габби панически боялась, что ее напускное раздражение пропадет под натиском других неконтролируемых эмоций в совершенно неподходящий момент. В ней словно боролись два начала: одно жаждало взаимного пламени чувств, а другое сражалось за привычный покой ледяного одиночества. Ее, как всегда, тянуло к Дереку, но только сильнее во сто крат: его поцелуй раздразнил ее порывистую натуру и дал право на свободу эмоций.
- Разумеется, того, чтобы ты поцеловала меня.
- Что? – полувозмущенно-полуизумленно переспросила Габби, и, откликаясь на ее тон, книжки громко попадали на пол, аккомпанируя диалогу.
- А разве не этого тебе сейчас хочется больше всего? – с любопытством поинтересовался Дерек.
- А вот и нет! – не слишком резко ответила Габби. – Больше всего я хочу, чтобы ты меня сейчас поставил на землю!
- Эх…жаль, что наши желания не совпадают, - проникнутым грустью и искренним сожалением голосом протянул он, однако в глазах его плясали лукавые бесенята.
- Ну? – напомнила ему Габби.
- Что «ну»?
- Ставь меня на пол.
- Ааа… ты про это. А я уж и забыл. Понимаешь, в чем загвоздка… Если я тебя отпущу, то я уже не смогу держать тебя в объятьях, а это вступает в диссонанс с моими коварными замыслами.
Габби не удержалась и прыснула:
- Не смей меня смешить, когда я злюсь!
- Да, моя принцесса, слушаю и повинуюсь, - покорно склонив голову, сказал Дерек с легкой иронической интонацией.
- Принцесса приказывает поставить ее на землю!
- В данных обстоятельствах я считаю возможным и справедливым приравнять себя к принцу, что дает мне некоторую привилегию… Например, я могу не ставить тебя на пол.
- Ты ведешь себя жестоко!
- Просто я боюсь потерять тебя…
Габби бросила на Дерека очередной недоверчивый взгляд.
- Я тебя не понимаю.
- Я бы встал перед тобой на колени и бросил весь мир к твоим ногам, но если я сейчас разомкну объятья, то ты в них больше не вернешься…
- Дерек, о чем ты? С тобой все в порядке? Я Габби! Та, которая блондинка в душе.
- Ага! То есть я тогда правильно угадал? – не упустил Дерек благоприятную возможность.
- Конечно, нет. Ты намеренно уходишь от ответа?
- Нет, я всего лишь хочу подготовить тебя к нему.
- Ты меня настораживаешь.
- Все очень предсказуемо, девочка моя…
- Я не верю! Ты сам на себя не похож. Ты должен язвить, ухмыляться и смотреть на меня свысока.
Габби сыпала пустыми, ничего не значащими фразами, не веря в происходящее и абстрагируясь от него, но невольно подталкивая Дерека к словам, которые теснили ему сердце. Она хотела услышать признание, но боялась его, она знала, что ответит взаимностью, но противоречивость и загадочность Дерека отпугивали ее, замыкая чувства глубоко в ее душе.
- Габби, красавица моя, никогда я еще не волновался так, как сейчас. Наверняка, ты считаешь меня грубыми бесчувственным эгоистом… Да, ты права, но лишь потому, что я позволил тебе так думать. У меня не было иного выбора. Ты все время была такой неприступной и словно замороженной в своем одиночестве. Я и не ведал, каким чудом можно растопить твое сердечко… Но ты так легко откликалась на любые замечания, и в глазах твоих блестели искры истинных чувств – да, это были обида, раздражение, - но эти эмоции пробуждал в тебя я, а значит я уже становился не безразличным для тебя. А от ненависти до любви, как говорят…
- Я не ненавидела тебя! – не согласилась с Дереком Габби, потихоньку тая от его таинственных речей.
- Да, но я весьма успешно выводил тебя из себя, - усмехнулся вампир. – Ты такая забавная, когда злишься! Одним лишь взглядом убиваешь наповал… Знаешь, я ведь полюбил тебя!.. Всем сердцем и всем силами своей души. Как ни парадоксально, но я влюбился в тебя дважды: в настоящем, когда ты ворвалась в тронный зал Вольтури, словно богиня, и в будущем, в том же зале, когда увидел тебя в плену у королей Вольтерры. Когда Несси показала мне воспоминания, я уже не сомневался в том, что ты моя судьба. В будущем у меня будет достаточно много времени, чтобы полюбить тебя, но в настоящем мне хватило лишь одного твоего взгляда, чтобы понять, что только тебя одну я ждал всю жизнь. Так знай же, Габби, я люблю тебя, и ничто никогда не сможет этого изменить.
Габби смотрела на Дерека наивными, широко распахнутыми от удивления глазами, она почти физически ощущала, как начинает таять ледяная скорлупа, сковавшая ее сердце. В ней поднималась волна неясных, но приятно волнующих ее чувств, обаянию и новизне которых бесполезно было сопротивляться.
- Я…я, - начала было Габби, но Дерек приложил к ее губам указательный палец и отрицательно покачал головой.
- Ты еще не готова мне это сказать, любовь моя, время пока не пришло. Но оно придет, я знаю точно, и тогда ты сделаешь меня самым счастливым на планете.
Габби едва заметно наклонила голову в знак согласия, все ее существо излучало то детское доверие, которое и пытался заслужить Дерек.
- Знаешь, ты ведь не ошибся на самом деле, - сказала вдруг она, пронзая его блестящей синевой своих глаз.
- В том, что ты блондинка?
Габби засмеялась, увидев, наконец, в новоиспеченном романтике прежнего Дерека.
- Нет, в том, что я больше всего сейчас хочу поцеловать тебя.
- Твои желания – закон для меня, красавица, - мягким, до неузнаваемости нежным голосом сказал вампир.
Их губы слились в поцелуе. Этот поцелуй был более смелым и осознанным, и оттого и более сладостным и страстным. Волшебство мгновения таилось в вечном и слагающем жизнь чувстве – любви. Прижиматься к телу Дерека, обнимать его руками за шею было так естественно и просто, что она мысленно дивилась тому, как ей раньше удавалось без этого обходиться.
Вампир нежно провел рукой по ее волосам и обнял за хрупкие плечики. Девушка инстинктивно тянулась к нему, невзирая на все доводы рассудка, который, впрочем, сейчас не отказывал ей в одобрении.
- Теперь ты поставишь меня на землю? – лучезарно улыбнулась Габби.
- А ты точно не убежишь от меня, красавица? – полюбопытствовал Дерек, для которого не было большего удовольствия, чем видеть улыбку Габби.
- Точно не убегу, честное скаутское, - гордо пообещала девушка.
- Ты была скаутом? – не поверил Дерек, опуская Габби на пол, но не разжимая объятий, словно все еще боясь упустить свою судьбу.
- Конечно нет, - усмехнулась Габби. – Просто мне нравится это выражение.
- Тебе никто не говорил, что ты странная?
- Нет, но даже ты не представляешь, насколько я странная.
- У меня будет для этого время, - улыбнулся Дерек. – Ты еще помнишь, что нам нужно найти книжку?
- Хочу тебя огорчить: я ее уже нашла, - ответила ему Габби и поправилась: - Точней, она меня нашла.
Девушка сделала призывной жест рукой, и заветный томик поспешил ответить на ее приглашение.
- Когда ты успела? – удивился Дерек.
- Мы, девушки, шустрые, все всегда успеваем, - пробормотала Габби, открывая книгу на странице с загнутым уголком.
Ответ полукровки не удовлетворил Дерека вполне, но он не посчитал необходимым докапываться до истины.
- Метаморфозы сил существ, не обладающих ими в полной мере, при пересечении границ времени, - прочитал заголовок Дерек, прищелкнув языком. – Вот так находка!
- Чудеса, да и только! – согласилась девушка, подарив Дереку мимолетный поцелуй в губы.
Спустя пару секунд они углубились в чтение короткой, но содержательной статьи:
« Вампиров и оборотней относят к категории существ, владеющих своими способностями целиком и полностью. Они могут развивать их, совершенствовать, но никогда не переступят через порог, устанавливающий границы их возможностей. Никакие внешние силы не могут оказать воздействие на потенциал данных субъектов. Однако в сумрачном мире существуют так называемые полукровки (полулюди-полувампиры), таланты которых представляют множество загадок для пытливого ума. Способности таких существ чаще всего выражаются в «переворачивании» талантов родителей или, если оные их не имели, в возникновении совершенно уникального дара. Однако они не владеют им в полной мере, так как человеческая половина гасит часть магического потенциала. При пересечении границ времени с талантами полукровок происходят абсолютно удивительные, но все же поддающиеся логическому обоснованию метаморфозы.
Если полукровка окажется в будущем, то никаких перемен в себе не обнаружит, но если она перенесется в далекое прошлое еще до своего рождения, то ее сила возрастет до необычайности. Это явление можно объяснить тем, что полукровка, появляясь там, где еще не существует, вступает в права бессмертия и позволяет торжествовать вампирской сущности. Человеческая же половина временно замолкает до момента фактического рождения данного существа. Сия теория основывается на принципах бессмертия и подтверждает себя на практике. В прошлом полукровки обретают всю полноту вампирского могущества, и потому их сила становится практически безграничной.
При возникновении сомнений в правдивости данной статьи обратитесь к собственно полукровкам, самым загадочным из существ ночному мира.
P.S. в прошлом полукровки становятся совершенно неубиваемыми в силу привязанности к своей еще не родившейся человеческой половине.
Дж. Браун»

- Впечатляет, - протянул Дерек после прочтения статьи.
- Много неясного все же…Несси зовет! – вдруг радостно вскрикнула Габби и прижалась к груди Дерека, тут же обнявшего ее. В его объятьях девушке было проще сосредоточиться и настроиться на волну подруги, чтобы с помощью своего дара вернуть ее в замок Вольтури.