Королевский сад, он на то и королевский, чтоб быть ухоженным и украшенным.
Эльфийским садам вообще по всем понятиям положено быть самыми разухоженными и распрекрасными, эльфы черпают силу из земли, но должны хотя бы часть ее возвращать обратно – то есть поддерживать равновесие жизни, выращивать новые и восполнять потери старых видов флоры и фауны. Но видимо в данной истории какие-то неправильные эльфы. Или понятия у них неправильные. Или я просто ни лешего не понимаю в садоводстве…
Вон у Мавина сад – все кусты под линеечку подровнены. И цветовая гамма соблюдена, и композиция.… А тут все цветет – кто в лес, кто по дрова.
Что-то я как-то не о том…
Да и черт с ними, с теми садами. Почему посреди королевского двора стоит береза. Хорошая такая, добротная береза. Стоит себе, никого не трогает… одна… посреди двора,… о чем бы еще подумать в четыре утра?..
Рифма!
Или маразм…

На березе сидела потрепанная жизнью сова. Рассвет слегка затронул ее перья, окрашивая их в золотистый цвет.
Под березой устало топталась девушка, лихорадочно раздумывая, как бы так достать несносную птицу и выщипать ей все перья за вредность, и периодически размышляя о всякой фигне.
Сова, будто прочитав мысли девушки, повернула голову в ее сторону и сверкнула глазами.
- Марочка, ну иди ко мне, ну пожалуйста, – лебезила я, отчаянно зевая, и проклиная противную подругу.
- Хух! – обиженно возопила птица и закрыла глаза.

Когда многострадальную Марку принесли в ее покои и принялись осматривать рану, оказалось, что она хоть и глубокая, но не опасная и немножко магии вполне хватит для стягивания краев. Вот только необходимо было промыть, прежде чем стягивать. Но это же Марка! Первые полчаса она вопила, что сделает все сама и вообще она – самый главный лекарь в мире, но тут же пряталась под одеяло с заверениями, что «Зараза к заразе не липнет». Потом, когда Мир и Мик ее держали, а я, под руководством Ариэль готовила отвар и промывала рану, она орала еще час, что «Все вампиры – сволочи! Над слабой девушкой измываются!». Визжала и шипела от боли.
Я честно старалась делать все как можно более аккуратно. Но когда начала стягивать магией рану, терпение подруги лопнуло окончательно, и она, раскидав по углам двух здоровых мужиков (вот вам и слабая девушка), кинулась наутек. Из чего я поняла, что долечить ее уже не получится.

- Ну, что тут у вас? - Микаэль, зевая в кулак, подошел к дереву и слегка толкнул меня плечом.
- Вот, – обреченно вскинула я руку в сторону птицы. – Я тут уже фиг знает сколько стою. А она ни в какую не хочет слезать, – я посмотрела на него большими честными глазами. – Я ей даже пообещала, что больше не буду над ней колдовать. Честно-честно! – добавила я чуть громче уже в сторону совы. Ответом мне было сердитое сопение.
- Так, а чё ты мучаешься? Шандарахни ее пульсарчиком – и для анестезии и для профилактики.
- Фррррр-ху! – в конец обиделась сова. Я представила, какой восторг вызовет у королевы и придворных утренний фейерверк и приуныла.
Какое-то время мы молчали, задумчиво стоя под березой.
Перед самым рассветом прошел недолгий, но сильный дождик. И теперь в первых лучах солнца трава икрилась сотнями бриллиантов – росинок, а из сада тянуло свежестью и прохладой.
Я поймала себя на том, что тоже расковыриваю носком сапога ямку в земле. Тут же прокралась оптимистичная мысль «Ну, если она щас не слезет… земля мокрая… хорошо могилки копать…».
Опять всякая фигня в голову лезет… Нет, определенно, мне нужно как следует выспаться. Повешу на дверь вывеску «Приключениям вход воспрещен – у пятой точки выходной!».
В конце концов, Мик не выдержал:
- Я рад, что все оказалось именно так, – я вытаращила на него глаза и покрутила у виска.
- Я, конечно, знаю, что вы друг друга «любите», но зачем ты так? Марка очень хорошая!
- Я имею в виду нас с тобой, – тихо заметил он, ковыряя сапогом землю.
- Я тоже рада, – сообразив, пробубнила я. Мы замолчали, не зная, что сказать.
- Прости меня! – начали мы одновременно и снова замолчали, глядя друг на друга.
- Прости, – тихо сказал Микаэль. – Ты правильно тогда поступила. Но я ничего не знал, – он почесал макушку и снова покосился на меня. – Правда, не знал!
- Мало кто знает, Мик. – я ободряюще улыбнулась ему. – И ты меня прости.
- За что? – удивился вампир.
- За все! – подумав, на всякий случай ответила я. Мик хихикнул.
- Первое, что я сделаю в качестве правителя – переженю Совет старейшин! Из вредности! – хмыкнул он, а я рассмеялась.
- Только меня могло угораздить влюбиться в собственную сестру, – пробормотал Мик, закатив глаза.
- С такой сестрой… я тебя прекрасно понимаю. Но «сестра» уже занята! – я даже подпрыгнула от неожиданности, когда теплая рука Амона легла мне на плечи.
- Сидит? – поинтересовался Амон, игнорируя неодобрительный взгляд Мика и смущенный мой.
- Сидит, – хором ответили мы и уставились на березу.
На ветке все так же сидела Марка, но теперь уже привалившись к стволу, и я непроизвольно всхлипнула.
- Честное вампирское! Я пошутила про могилку!
Но парни оба на меня зашипели, и Амон указал сначала на ухо, потом опять на ветку.
В тишине было слышно тихое сопение, попискивание и даже (!) храп.
Я удивленно воззрилась на птицу.
- Вот зараза! – раскаяние закипело и превратилось в злость. – Я уже задолбалась тут под деревом куковать, а она там дрыхнет!
- Может и правда пульсаром сбить? – снова добродушно спросил Микаэль.
Амон обошел вокруг дерева, задумчиво кусая нижнюю губу. С умным видом постучал по дереву. Снова обошел вокруг. И вдруг резко и громко свистнул.
Испугалась я, испугался Мик, по-моему, даже береза испугалась. Но больше всех испугалась спящая курица… простите, сова.
От неожиданности, птица беспорядочно замахала крыльями и с уханьем-кудахтаньем рухнула вниз.
Я продолжала стоять с открытым ртом и наблюдать, как Амон с криком: «Лови!» кинулся к Марке, а следом за ним Мик.
Естественно первым «словил» Амон. Словил за ноги. И, то ли Марка еще больше испугалась, то ли обиделась на такое хамство, но она обложила обидчиков трехэтажным «уххом», и бодро заработала крыльями, пытаясь вырваться.
Вы когда-нибудь пытались поднять в воздух молодого, здорового вампира? Нет? А вот Марка попыталась. Метра на полтора…
Если бы земля была сухая, то полет оказался бы менее продуктивным, но земля была мокрая… А Марка – дурная!
Несколько метров Амон с нецензурным возмущением ехал по грязи, даже не собираясь выпускать из рук многострадальные лапы.
Затем дурь в Марке начала утихать и она медленно, но верно начала снижаться. В след за ней возмущение Амона переросло в бульканье и они оба кубарем покатились по грязи.
Разудалое веселье «Засвинячь ближнего своего» закончилось тем, что Мик, все-таки догнал этих двоих, и теперь посреди королевского двора было: профессионально распаханное грязевое поле – одна штука; грязные вампиры, лежащие кучкой – три штуки; разбуженные и ржущие над потехой слуги – два десятка.
А когда вампирья кучка начала барахтаться с визгом, кряхтением и нецензурными эпитетами, пытаясь подняться – меня тоже порвало от смеха. Поднимались они дольше, чем падали. Разъезжающиеся в грязи конечности никак не хотели слушаться хозяев и пытались разбежаться с утроенной силой. Вампиры были этим недовольны, и каждый пытался подняться, опираясь на горе - товарищей, в результате вся троица с ором и бранью снова падала.
Наконец, кое-как поднявшись, все грязнющие и подозрительно веселые, вампиры двинулись на зрителей, сжимая в руках комья грязи.
- Только сегодня и только у нас, исключительно лечебная эльфийская грязь! Желающие есть? – поинтересовался Амон.
Желающих тут же сдуло. Одна я все никак не могла успокоиться, и продолжала хихикать.
- Что? Мы так красочно смотримся? – ехидно заметил Мик.
- Картина «Три поросенка на привале», – заливаясь хохотом, констатировала я.
- Да? Ну, щас я тебе покажу «Три поросенка»! – приветливо пообещал Амон, раскрывая не слишком чистые объятья. Я попятилась и, поехав на распаханной земле, шлепнулась на пятую точку.
- Четвертый поросенок! – весело констатировала, идущая сзади Марка, размазывая грязь по сорочке. Мы все с укоризной уставились на виновницу «торжества».
- Я смотрю, ты уже не помираешь, – с деланным сожалением заметил Микаэль. – Бабы… вечно только обещают! – сочный подзатыльник от Марки. – Мадам, ну за что вы так?! Я же любя!
- Я тоже. И да, спасибо, мне уже полегчало.
- То, что тебе полегчало, мы заметили, когда ты нас с Миром о стену приложила и полетела дальше куролесить, – огрызнулся Мик.
- А чего вы вцепились в великую меня? – не осталась в долгу Марка. – Я же плечо повредила, а не регенерировать разучилась.
- Ну, ты как бы на уговоры не поддавалась – пришлось вцепиться, – лаконично заметил Микаэль.
- Надо было нежно! – не унималась подруга.
- Могу дать прочувствовать всю накопившуюся во мне нежность! – раскипятился Микаэль, показывая Марке кулак.
- Мик! – не выдержала я.
- А чего? Сначала по лесу шастает, приключения ищет, а потом с ней нежно… - ткнул в Марку пальцем вампир.
- Пойдем, - помог мне подняться Амон. - Оставим их, пусть разбираются.
- Да они ж друг друга поубивают! – запротестовала я.
- Милые бранятся – только тешатся, – философски заметил Амон. Хотя этой философии я не поняла. И не я одна:
- На сеновале ее милый, – буркнул Мик и тут же пожалел о сказанном.
- Дурак! – Марка обиженно отвернулась, но я заметила, как по ее щеке скатилась слезинка.
Я так посмотрела на Мика, что он даже отшатнулся.
- А что я такого сказал?
Я многозначительно приподняла брови.
- Ладно, я был не прав, прости меня, пожалуйста, – без выражения, скорее сообщил, чем действительно извинился парень и протянул вампирше руку. Маирика скептически оглядела его не очень чистую длань и протянула в ответ свою многострадальную конечность. Мик энергично затряс, чем вызвал у Марки болезненный стон.
- Ну-ка, ну-ка! А говоришь – залечила! Дай посмотреть. – Мик начал с энтузиазмом стягивать сорочку с плеча девушки и тут же получил еще одну затрещину.
- А сейчас-то я чего такого сказал?

***
Мягко говоря, наш «слегка неряшливый» вид привел бедную Эрру в шок (Ну еще бы – внеплановая стирка). Когда я и Амон ввалились, все такие чумазые и довольные в мои покои, она сначала с ужасом взирала на парня, затем с непониманием на меня. А мы все продолжали хохотать над замечанием вампира, что так низко он не летал никогда, даже к дождю.
- Что госпоже угодно? – сдавленный тихий голос девушки заставил нас развеселиться еще больше, от чего служанка совсем стушевалась.
- Ванну! – со смехом ответила я. Эрра поклонилась и выпорхнула из комнаты.
Я снова хихикнула, потом посмотрела на Амона, сосредоточенно отколупывающего с рубашки уже засохшую грязь.
- Марка расстроилась… - Амон вскинул голову и с удивлением посмотрел на мою погрустневшую моську.
- Ну, я думаю. Сначала какая-то летучая мышь подпортила ей шкурку, потом друзья устроили над этой шкуркой садо-мазо, затем какой-то невоспитанный вампир пытался оторвать ей ноги и в довесок извалял в грязи. Я бы тоже расстроился, - и он спокойно продолжил увлекательное занятие обтряхивания грязи на пушистый ковер эльфийской работы.
- Да я не о том. – Амон снова посмотрел на меня и улыбнулся.
- Мик не хотел ее обидеть. Он просто привык к такому общению с ней. Если бы он присмотреться к твоей подруге немного… под другим углом, – вампир наклонил голову и лукаво сощурил глаза. – Я думаю, что он заметил бы много интересного.
В этот момент дверь открылась, и два эльфа занесли в комнату здоровенную ванну, а еще трое – притащили большие бочонки с нагретой водой. Следом зашла Эрра, неся мыло и чистые вещи.
Пока они все это таскали, навивали воду и подготавливали, я переваривала услышанное, и не могла согласиться с Амоном. Я же хорошо знаю этих двоих – их едой не корм, дай только волосёнки друг у друга повыдергивать.
- Да ты чего! Она ж его пристукнет, если Мик к ней сунется, – помотала я головой, в полной уверенности, что права.
- Вилена… - Амон обреченно вздохнул. – Для некоторых вещей ты еще такая… - он замолчал, подыскивая слово.
- Какая? – прищурилась я. – Вот только скажи – маленькая, мочалкой в глаз получишь!
Амон на всякий случай отобрал «грозное оружие» у Эрры и положил на столик, подальше от меня.
- Молодая! Я хотел сказать - молодая! – сделав честные глаза, заверил он.
- Ванна готова, – сообщила служанка и повернулась к Амону. – Господин, вам тоже подготовить ванну в ваших покоях? – скорее констатировала, чем спросила она, скептически осматривая грязного вампира.
- Нет, спасибо, нам на двоих этой воды хватит, – спокойно заявил Амон, стягивая рубашку через голову.
При виде его обнаженного торса, эльфийка покраснела, посмотрела на мою вытянувшуюся физиономию, покраснела еще больше, пробормотала извинения и, положив чистую одежду на мою кровать, выскользнула из комнаты.
- Ты куда? – опомнилась я, когда Амон стащил сапоги.
- В ванну! – убийственно спокойный тон этого нахала меня возмутил еще больше.
- Это моя комната!
- Можешь присоединиться, – благодушно разрешил вампир и стянул брюки.
Я покраснела и отвернулась, на деревянных ногах дошла до кровати и залезла с головой под одеяло. Какой кошмар! У меня в комнате, в моей собственной ванной совершенно голый мужчина.
Голова тут же высунулась из-под одеяла.
Амон развалился в ванне с совершенно расслабленным видом. Но заметив мою растрепанную голову с красным как помидор лицом, расхохотался:
- А чего это мы так испуганно смотрим? Боимся большой страшной ванны? – он выпятил нижнюю губу и театрально похлопал глазами.
- Нет, боимся вампира в этой ванне! – ляпнула я и покраснела еще больше.
Амон закинул руки за голову и блаженно что-то промурлыкал. А я подумала, что с мокрыми волосами и в горке пены он действительно смотрится очень даже эффектно.
- А накануне вечером кто-то сам затащил этого вампира в свою комнату, и если б не всякие вредные подруги, уже лежал бы со мной в этой ванне, – продолжал издеваться вампир, вертя в руках мыло.
- Я была не в себе! Это был стресс из-за всего пережитого, – попыталась оправдаться я, хотя прекрасно знала, что если бы Марка нас не прервала… Ой, я даже боюсь об этом думать! Амон ухмыльнулся, словно прочитал мои мысли.
Стук в дверь заставил меня подскочить на кровати и затравленно посмотреть на вампира. Шутки шутками, но если этого гада тут застукают, скажем, Брася или королева – ему-то как с гуся вода, а вот я получу полную промывку мозгов.
Дверь медленно открылась, в нее заглянул уже чистый и переодевшийся Мик, и я поняла, что промывка мозгов – это наиприятнейшая процедура по сравнению с тем, что сделает со мной брат.
Мик, тем временем, оглядел комнату и встретился взглядом с Амоном. Его лицо медленно вытянулось.
- Ты что тут делаешь?
- Моюсь, - совершенно спокойно заявил вампир, продолжая вспенивать мыло.
Лицо Микаэля переливалось от красного до зеленого и обратно. Я начала бояться за его психическое и мое физическое здоровье и притихла окончательно.
- Пошел вон отсюда! – зашипел Мик, в два прыжка приближаясь к ванне.
- Слюши, дарагой, зачэм такой сэрдитый? Вода теплый, ванн балшой, мэста всэм хватыт! - Амон приглашающе похлопал по горке пены.
- Я сказал вон!!! - не выдержал Мик.
- Э-э-э, мушшына, нэкарашо быть такой жадный! - сделал обиженное лицо вампир, но вылезать из воды, естественно, и не подумал.
Мик с возмущением засопел и, вновь оглядев комнату, наткнулся глазами на меня.
«Писец!» - пробежала мысль при взгляде на его бледнеющее лицо.
- Вы совсем обалдели? – зловещим тихим тоном поинтересовался Мик.
- Я тут не причем! Он сам! – попыталась пискнуть я, но увидев выражение лица брата, решила, что лучше мне заглохнуть.
- Да чего ты кипятишься-то? – сделал удивленное лицо Амон.
- Вы что, совсем не понимаете происходящего? Ты не имеешь никакого права находиться в таком виде в покоях моей сестры! - он повернулся ко мне. – А тебе, юная леди, не мешало бы вспомнить, что на твоих хрупких и взбалмошных плечах лежит ответственность за целую страну, про которую, судя по вашему идиотскому поведению, вы оба давно забыли.
- Подожди, но ведь теперь известно, что наследник ты, – перебила я Мика. Отвлекающий маневр не удался.
- Это еще вилами по воде писано! Наследником я стану только тогда, когда меня официально признает Совет старейшин. И вообще, кто сказал, что я хочу им быть? Это не меня учили с малых лет управлять страной.
Я обиженно воззрилась на брата, хотя прекрасно осознавала, что он прав.
- Значит так. Ты уже закончил с мытьем? – подбоченившись, вопросил он у Амона.
- Нет, – невозмутимо ответил вампир и игриво подул на ладонь, сдувая с нее пригоршню пены.
- Я не спрашиваю, я утверждаю – ты уже закончил с мытьем! – Мик попытался схватить Амона за мокрую шевелюру, но этот наглец сделал пасс руками и быстро юркнул в воду с головой. Мик, не ожидавший подвоха, поскользнулся на совершенно сухом полу и нырнул в ванну вслед за обидчиком.
В дверь снова постучали.
- Вил, ты не спишь? – в проеме показалась рыжая макушка Марки, и она с удивлением воззрилась на две торчащие из ванны головы в обрамлении пушистой пены. – Ой, мальчики, вы так мило смотритесь вдвоем, – расплылась эта мелкая пакость в улыбке. – Вилка, это не честно! Я тоже хочу толпу красивых мужиков к себе в ванну!
Амон послал ей воздушный поцелуй и тут же ушел под воду, благополучно утопленный рукой Мика, а я со стоном откинула одеяло и выскочила из комнаты.
- А тебя не смущает, что один из них – твой брат? – и не думала отставать подруга.
- Представь себе, смущает! – окрысилась я.
- Зачем тебе два? Отдай одного мне… - попыталась пошутить Марка, но покраснела.
- Забирай обоих – надоели хуже горькой редьки, – отрезала я.
- Я думаю, что чёрненький точно будет против, он себе жертву уже выбрал, – я пихнула ее локтем. - Да и не потяну я двоих, – закатила глаза подруга.
- Не говори, ни днем, ни ночью от них покою нет, – хихикнула я. - Ладно ерунду молоть, ты ж зачем-то пришла – говори давай, – я устало потерла газа.
- Да хотела попросить тебя повязку мне потуже затянуть, а тут гляжу – вам и без меня весело.
- Да ну! – отмахнулась я и потянулась к дверной ручке, - Щас выгоним их к едрене фене и я вся в твоем распоряжении.
Открыв дверь, мы так и застыли в проеме.
- Если б не Маирика, Вилене бы еще вчера пришлось, как честной девушке, выйти за меня замуж во спасение моей поруганной чести, – совершенно серьезно заявил Амон и запустил в Мика мокрым полотенцем. Тот увернулся.
- Напомни мне поставить рыжей прижизненный памятник, – огрызнулся Микаэль и кинул в обидчика своей мокрой рубашкой. – Дай мне только до меча добраться, я тебе твою честь по пояс обкорнаю!
Оба вампира обогнули ванну по кругу и застыли в выжидательной позиции. Амон успел одеть чистые, сухие брюки, а Мик – снять рубашку и теперь с его штанов стекали ручейки мыльной воды.
- А чем ты недоволен? Ты занимаешь трон, а я занимаю твою сестру – все честно! Ей же теперь не нужно спасать королевский род от вымирания – может выходить замуж за кого захочет.
- Даже и не надейся! Моя сестра никогда не выйдет замуж за какого-то полукровку! – Издевательски произнес Мик, и я увидела, как резко напрягся Амон.
- Я тебя сейчас утоплю! – тихо, и от этого еще более зловеще пообещал он, сверкнув глазами.
- Спасибо, я сегодня уже искупался, – заверил его Мик.
Все произошло так быстро, что мы с Маркой даже не успели опомниться: Амон перескочил ванну и стукнул Мика в челюсть. Мик, отлетев в сторону, потряс головой и попытался заехать Амону в живот, но промахнулся. Амон схватил Мика за шиворот и окунул головой в воду. Причем держал он его, без каких либо усилий. Мик барахтался в его руках, но постепенно начал затихать и оседать на пол.
- Не надо! – заорали мы с Маркой и кинулись к вампирам.
Амон, как будто опомнившись, выпустил Мика и отошел в сторону. Марка подбежала к Мику и, схватив его за плечи, обеспокоенно запричитала. Я, все еще с бешено бьющимся сердцем, ощупывала его лицо, по которому расползся и уже начал заживать кровоподтек. Микаэль, отплевываясь и кашляя, с ненавистью посмотрел на противника.
- Ну как водичка? – ехидно поинтересовался Амон, игнорируя мой осуждающий взгляд.
- Тебя дожидается! – снова подался вперед Мик. Марка повисла на нем мертвым грузом, не давая двинуться.
- Мало поплавал? – поинтересовался Амон. – Запомни, мальчик, я гораздо старше и сильнее тебя, не советую со мной связываться.
Мне было очень хорошо знакомо это напряженное выражение лица. А от ледяного взгляда по спине пронесся табун мурашек.
Амон перевел взгляд на меня и, заметив мое лицо, тут же сделал круглые глаза:
- Что? Он первый начал!
- А что тут происходит? – мы все повернулись на голос. Мирабэль с интересом взирал на мокрого Мика, повисшую на нем Марку, на растерянно-сердитого Амона и не менее сердитую меня.
- Дружеский обмен любезностями, – хмыкнул Амон.
- Я так и понял, – кивнул парень. – А у меня для вас новость!
"Сегодня явно не мой день" – подумала я, и нехорошее чувство заставило сжаться желудок тугим комком.
- Какая? – не вытерпев ожидания, раздраженно спросил Амон.
- У нас гости!