Глава 41. Заключительная.
Белла



Я сидела на заднем дворе и раскачивала новое подаренное Джаспером кресло. Здесь на Аляске было холодно и мрачно, но меня это не беспокоило. Собственно, это оптимальные погодные условия для таких существ, как мы. Меньше вероятности, что люди нас раскроют.
Моя новорожденная фаза, наконец-то, стала подходить к концу. К сожалению, она продлилась куда дольше ожидаемого. Я никак не могла насытиться кровью животных, потому что мне до смерти, буквально до зубовного скрежета хотелось человеческой. А именно ее, как вы понимаете, мне никто и не собирался давать.
Этот месяц, пожалуй, был самым тихим для Джаса с самого момента моего обращения. Карлайл впервые вздохнул с облегчением, поняв, что я успокоилась и почти смирилась со своей вегетарианской участью. Ох, и дала же я им всем прикурить за эти два года! Я честно пыталась контролировать жажду человеческой крови, но инстинкты зачастую брали верх, и когда семья выводила меня на «вегетарианскую» охоту, я отказывалась пить вовсе.
Но, наконец-то, я с горем пополам пришла в норму, и мне позволено было вернуться в Университет в этом семестре. Правда, с условием, что я позволю Эмметту меня сопровождать. Сам братишка не возражал, и помощь его, действительно, оказалась неоценимой. Он внимательно следил, чтобы у меня не снесло крышу в полной людей аудитории. Постепенно я начинала привыкать к человеческому обществу, и запах людской крови перестал так притягивать меня.
И хотя жизнь оказалась далеко не такой гладкой, как представляла себе моя новая семья, все они помогали мне, как могли. Но, разумеется, никому не досталось так, как Джасперу. Он как никто другой понимал мои чувства и изо всех сил пытался мне помочь, а я вела себя безобразно. Особенно в первый год. Я постоянно устраивала истерики, эмоции мои были нестабильны и непредсказуемы. Джасу было очень больно от всего этого, и часто он, как я думаю, винил себя в том, что превратил меня в настолько неуправляемого вампира.
Когда я сейчас вспоминаю свой первый год, мне становится безумно стыдно за все свои выходки. Чего я только ни выдумывала. Я пыталась манипулировать, кем только можно. Но Джаспер сохранял терпение и всегда каким-то невероятным образом находил способ успокоить разбушевавшуюся женушку. Почти все время я была очень злая и раздражительная, и каждый день умоляла любимого дать мне нормальную вампирскую жизнь. Я умоляла, ныла, давила на него, требуя мне помочь. Я даже пыталась уговорить Джаса уехать в Техас и присоединиться к Питеру и Шарлотте. Я хотела жить, как они, и надеялась, что смогу заставить мужа поддаться. Но нет, он был непоколебим. И, разумеется, с момента своего обращения в Техасе я не побывала ни разу. Джаспер был очень, очень умён.
Первые месяцы я даже пыталась шантажировать его сексом, надеясь, что муж не выдержит и в конце концов сдастся. Но этот метод не действовал совсем, так как первой всегда не выдерживала я сама. Я непрерывно жаждала секса со своим невероятно сексуальным супругом куда больше, чем какой-то там крови. Хотя иногда мне казалось, что мое сумасшедшее желание – всего лишь результат умелой манипуляции моего личного повелителя эмоций. Как и все новорожденные, я была очень рассеянна, и поэтому даже сконцентрироваться на своей цели толком не могла. Да и Джас был куда старше и опытнее, с его эмпатическими способностями обуздать мой темперамент почти не составляло труда.
Я знала, что последние пару месяцев любимому пришлось по-настоящему трудно. Он только-только сам стал привыкать к вегетарианскому образу жизни, а я делала буквально все, чтобы разрушить этот с таким трудом создаваемый уклад. К счастью для всех нас, Джас оставался непоколебим. Проще всего ему было бы, конечно же, поддаться на мои уговоры, но он никогда не искал легких путей. Он дал своей семье слово, что не даст мне совершить ничего, о чем бы я впоследствии сожалела.
Это было странно, потому что до того, как Джас меня обратил, вампирская жизнь казалась мне идеальной. Я думала, что став бессмертной, обеспечу нам с любимым вечную идиллию и безоблачное существование. И мне совершенно не приходило в голову, что я постоянно буду хотеть убить каждого попадающегося на пути человека. Может, в такие моменты в меня вселялся кто-то другой, но этот кто-то совершенно точно был настоящим хищником. Раньше я и не предполагала, насколько сложно жить, как живут Каллены. Этих вампиров нужно представить к государственной награде, потому что охота на животных никак не вписывалась в нашу природу. Всё это было настоящей пыткой, но сейчас я постепенно начинала принимать этот образ жизни. В конце концов, я никогда не забывала о своей главной цели. Провести свою вечность с Джаспером. Я благодарила Бога, что любимый несмотря ни на что не дал мне сорваться, не дал мне потерять лицо.
Я поднялась с кресла и стала вглядываться в лесную чащу. Мне показалось, что что-то не так, и я решила пойти и проверить. Джаспер должен был вернуться с работы с минуты на минуту, но в лесу был явно не он. Роуз и Эмметт уехали на выходные, а Эсми и Карлайл сидели в гостиной и смотрели кино. Обычно на нашу территорию никто никогда не ступал, так что это нечто в лесу явно не было человеком. К тому же, я не ощущала запаха крови. Я спрыгнула с крыльца и побежала в лес, хотя до конца не понимала, что мне следует искать. Может, ничего и не было, но странное чувство не покидало меня.
Через пару километров я остановилась и принюхалась. Запах был очень знакомым, хотя в качестве вампира я с ним явно ни разу не сталкивалась. Я сосредоточилась и попыталась вспомнить, что бы это могло быть. Я прокручивала в голове воспоминания о человеческой жизни, но не успела я даже мысленно сформулировать догадку, как он подошел сзади и легонько дернул за волосы. Я молниеносно повернулась, но Эдварда уже и след простыл.
- Быть вампиром интереснее, неправда ли, любовь моя? - прошептал он, и я попыталась понять, откуда раздается голос. - Я пахну для тебя иначе, да?
- Эдвард? - крикнула я. Он был где-то рядом, но где именно?
- Ты умопомрачительна. Именно такой я себе тебя и представлял, - заметил он. - Ты совершенно сногсшибательна.
- Покажись немедленно! - потребовала я.
Он шагнул из-за деревьев и в мгновение ока вырос прямо передо мной. Секунду назад его здесь не было, но Эдварду никогда не было равных по скорости.
Близко он не подходил, просто стоял и смотрел на меня со своей идиотской ухмылкой.
- Зачем ты пришел? - я сделала шаг назад.
- Здесь неподалеку у меня есть работа, порученная Волтури, и я не мог не заглянуть к тебе, - он хотел взять меня за руку, но я отскочила.
- Нет! - вскрикнула я и вытолкнула свой щит. На мгновение это шокировало Эдварда. Но уже спустя пару секунд он шагнул вперед, и я поняла, что моя защита ему не помеха.

Эдвард

Щит? Конечно, вот почему я никогда не мог прочесть ее мысли. Она даже тогда меня блокировала. Что ж, сознание красавицы по-прежнему было для меня закрыто, однако заграждение в виде прозрачного щита я преодолел с легкостью.
Я шагнул к Белле и взял ее за руку. Она попыталась вырваться, но я притянул капризную красотку к себе и приобнял.
- Какого черта? - прошипела она.
- Я устойчив к большинству вампирских фокусов, Белла, - напомнил я. - Пройти сквозь твою защиту не составило труда.
Красавица продолжала бороться, и в конце концов ей удалось вырваться. Она тут же бросилась бегом к дому. Белла очень неплохо бегала, а я любил иногда побегать наперегонки, но в этот раз времени было в обрез, так что я просто догнал ее и повалил на землю, прямо в сугроб.
- Нет! - кричала малышка, пытаясь высвободиться.
- Любовь моя, - сказал я. - Ты должна успокоиться. Я ничего тебе не сделаю. На самом деле, я просто наблюдал за тобой из леса. Я вообще не собирался приближаться. Видишь ли, любопытство одержало надо мной верх, и мне хотелось посмотреть на тебя-вампира. Не думал, что ты меня почувствуешь.
- То есть, ты не за мной пришел?
- Нет, - улыбнулся я и протянул Белле руку, чтобы она могла подняться, но барышни уж слишком самостоятельные нынче пошли. Она ловко вспрыгнула на ноги и сделала шаг назад, рукой отряхивая волосы от снега.
- Ты прекрасна, - сказал я. - Я всегда знал, что бессмертие тебе пойдет.
- Почему ты не в Италии?
- Мое наказание исчерпано, - я закатил глаза. - У Аро на меня большие планы, так что теперь я катаюсь по его заданиям по всему миру.
- Какие еще планы?
- Тебя это не касается, - спокойно сказал я. И это было правдой. Моя жизнь принадлежала Волтури, и только им я буду предан. - К тому же, Аро не все мне рассказывает.
- Ты можешь читать его мысли, - сказала она.
- Могу, - улыбнулся я. - Но иногда мне лучше делать вид, что я ничего не знаю.
- Они тебя пытали?
- Периодически, - ответил я. - Первые несколько месяцев были самыми ужасными. Свита Аро мне не доверяла и всячески старалась меня спровоцировать. Но это длилось не долго. Все-таки я был нужен Аро, и остальным пришлось смириться. Самое ужасное наказание, пожалуй, это обязательство до конца дней следить за Викторией.
- Она еще жива?
- О, да! Аро сказал, что я за нее отвечаю и что за все ее проступки расплачиваться придется мне. Но, поверь, она у меня и пикнуть теперь боится.
- Я даже слышать не хочу ничего об этом. - Белла с отвращением смотрела на меня.
- Я узнал о твоем обращении, как только оно произошло, - сказал я. - У нас есть некто наподобие Элис в Италии, она может все видеть. И Аро приставил ее ко мне в наказание, чтобы я постоянно наблюдал за вашим с Джаспером счастье. Я видел и вашу свадьбу, и ночь, когда он обратил тебя. Мне приходилось смотреть, как счастлива ты в моей бывшей семье.
- Они все еще твоя семья, - сказала она.
- И я видел, как тяжело тебе пришлось, - продолжил я. - Ты не думала, что быть вампиром так сложно, я прав?
- Я уже лучше справляюсь, - возразила красавица.
- Поэтому Эмметту пришлось вернуться в университет? Сомневаюсь, что он интересуется Гражданской войной.
- Я в порядке, это всего лишь мера предосторожности, - возмутилась Белла.
- Кого ты пытаешься убедить?
- Ты больше не можешь мной манипулировать, - вспылила она. - Я больше не слабый и беззащитный человек!
- А ты никогда и не была слабой. Только немного растерянной, - ответил я. - Ты до сих пор растеряна, но со мной тебе не придется мучаться.
- В каком смысле?
- Я бы позволил тебе охотиться, на кого угодно, - прошептал я. - Никакого зверья, Белла. Разве это звучит не заманчиво?"
- Нет, - красавица держалась твердо, но глубоко внутри, я знал, она на секунду задумалась о моем предложении.
- Ну же, я вижу по твоим глазам, что ты хочешь попробовать человеческой крови, но они никогда не позволят тебе этого. Это нечестно, не так ли? Как ты можешь сделать осознанный выбор, если тебе даже не дали познать то, от чего предстоит навсегда отказаться?
- Прекрати! - закричала Белла. - Ты меня не убедишь. Я не пойду за тобой ни сейчас, ни когда-либо еще!
- Знаю, - вздохнул я. - Это я тоже уже видел.
- Видел?
- Да, вы с Джаспером созданы друг для друга. Я не мог помешать вам раньше, а сейчас ваш союз окреп еще больше. У меня было время подумать обо всем. Я не должен был тебя удерживать, потому что ты никогда не была моей.
- Эдвард? - удивленно произнесла Белла.
- Нет, - я покачал головой. - Того Эдварда больше нет. Он умер, но я по нему не скорблю. Мне нравится моя жизнь, я создан для Италии. Это наполняет мое существование смыслом. Я хотя бы не зря прошел через все это.
- Тебе, наверное, приходится совершать жуткие поступки?
- Только с теми, кто этого заслуживает, - признался я. - Я помогаю содержать наш мир в порядке. Если ты не нарушаешь правил, ты никогда не увидишь меня.
- А ты счастлив с Викторией?
- Господи, конечно же, нет! - улыбнулся я. - Она всего лишь заполняет пустоту и, как я уже говорил, она часть моего наказания за тот бардак, который я учинил в Италии два года назад. Аро и его компания считают это чрезвычайно забавным.
- Ты застрял с ней навечно?
Я кивнул.
- Вы друг друга стоите, - рассмеялась Белла.
- Мне так нравится твой смех, - сказал я. - Ты справишься с жаждой крови. У тебя все будет хорошо.
- Спасибо, - искренне поблагодарила она. - Это прозвучит странно, но я рада, что ты заглянул.
- Правда?
- Я часто задумывалась о том, что с тобой произошло, - сказала она. - Я хотела знать, что они с тобой сделали.
- Я в норме, - ответил я. - Эта жизнь мне вполне подходит.
- До меня у тебя была хорошая жизнь, - печально произнесла красавица. - А я ее разрушила.
- Нет, - сказал я, взяв Беллу за руку. - Ты не должна так думать. Ты помогла мне.
- Я забрала у тебя семью. Из-за меня ты начал творить кошмарные вещи.
- Но большую часть этих вещей я творил с тобой, - с сожалением признал я. - Я не сожалею о том, кем стал, но я сожалею о том, что сделал тебе. В тот период я словно снова стал новорожденным, безумным и бесконтрольным, пытаясь выяснить, что же я такое.
- Я понимаю, - принцесса сочувственно сжала мою руку.
- Знаю, что понимаешь, - прошептал я. - И сначала мне было очень тяжело сосредоточиться. Желания овладевали мной, и я не знал, как с ними справиться. Я был одержим тобой и верил, что ты принадлежишь мне. Я не хотел… - я замолчал, боясь произнести слова, которых будет уже не взять назад. Улыбнувшись, я покачал головой. "Ты всегда будила во мне сентиментальность.
- Это же неплохо, - улыбнулась Белла.
- В моем случае, плохо, - сказал я. - Мне нужно поддерживать репутацию.
Она снова рассмеялась своим прекрасным звонким смехом. Это были очень странные ощущения, разговаривать с женщиной своей жизни вот так и знать, что она никогда не будет со мной.
- Мне пора, - с сожалением сказал я. - Сама понимаешь, у меня жесткий график.
- Эдвард, - поколебавшись немного, начала красавица. - Спасибо, что навестил.
- Мы оба нуждались в этом, - сказал я, неотрывно глядя на прекрасное лицо, пытаясь сохранить в памяти каждую его черту. Но момент длился недолго. Я услышал приближение Джаспера, и его мысли были очень четкими и ясными. Он собирался защитить Беллу любыми способами. Красавица тоже почувствовала своего мужа.
- Джаспер, - прошептала Белла, выпуская мою руку.
Я сделал шаг назад, но она встала передо мной и вытолкнула свой невидимый щит, защищая от нападения. Джаспер остановился в нескольких дюймах от своей любимой.
- Белла? - возмутился он. - Ты что делаешь?
- Я не хочу, чтобы вы дрались, - сказала она. - Все не так, как ты подумал.
- Отойди от него, сейчас же, - прошипел Джас.
- Джаспер, - умоляюще протянула Белла. - Просто выслушай меня.
- Убери свой долбаный щит! - заорал он.
- Ха, Джаспер, неужели ты не можешь проникнуть в ее интимную зону так, как я? - рассмеялся я.
- Заткнись, Эдвард, - прошипела Белла.
- Выйди из-под ее защиты и сразись со мной, как мужчина, - сказал Джаспер. - Нам нужно закончить то, что мы начали два года назад.
- Нет! - вмешалась Белла. - Просто послушай. Эдвард не причинит нам вреда.
- Ты опять ей манипулировал, - и по мыслям Джаспера стало ясно, что он твердо решил меня прикончить. - Чем ты угрожал ей на этот раз?
- Джаспер, - сказала Белла. - Неужели ты думаешь, что я позволила бы ему снова встать между нами?
- Хм, дай-ка подумать, дорогуша, - съязвил Джаспер. - Не ты ли защищаешь его своим щитом? Или мне кажется?
- Я тебя защищаю, - ответила она.
- Каким образом? Ты собираешься мне сказать, что уходишь с ним ради моей безопасности? - раздраженно спросил он. - Потому что это я уже проходил.
- Если бы была надежда, что это сработает, я бы попробовал, - снова рассмеялся я.
- Знаешь, что? - вспылил Джас, и я уже знал, что он собирается сказать дальше. Эти слова убьют Беллу, а мне этого совсем не хотелось.
- Джаспер, не надо, - я попытался остановить его и шагнул в сторону, выходя из-под защиты Беллы.
- Я не стану вам докучать в этот раз, - огрызнулся он. - Можешь идти с ним.
- Что? - в ужасе вскрикнула Белла, убрав свой щит и шагнув к любимому. - Как ты мог мне такое сказать?

Джаспер

Я пожалел о своих словах, как только они сорвались с моих губ. Она чувствовала боль от моего предательства, и я понял, что совершенно неверно истолковал увиденное. Она не собиралась уходить с Эдвардом.
- Белла, - я попытался дотронуться до руки любимой, но она отвернулась. - Прости. Когда я увидел вас обоих, у меня перед глазами тут же встала та ночь, когда он забрал тебя. Я боялся, что ты снова решишь собой пожертвовать.
- Как ты мог подумать, что я снова так поступлю с тобой? После всего, через что мы прошли? - Принцессе было так больно, и это резало меня по живому.
- Белла, пожалуйста, - я пытался извиниться, но она уже со всех ног бежала в сторону дома.
- Тут ты уже сам облажался, - ехидно рассмеялся Эдвард.
- А что я должен был подумать? - огрызнулся я, повернувшись к нему. - Она закрывала тебя от меня.
- Она не хотела, чтобы мы дрались, - ответил он. - Я уже собирался уходить, когда ты появился и набросился на нас, как неандерталец.
- Зачем ты здесь? - спросил я.
- По поручению Волтури, - ответил он. - К вам это не имеет никакого отношения. Просто у меня был шанс увидеть ее, и я им воспользовался.
- Ты не останешься?
- Я тебя умоляю! - Эдвард закатил глаза. - Я себе не принадлежу. Я там, где мне приказано быть.
- Не верю, - сказал я.
Он рассмеялся. - Ты всегда был умен, но у меня есть обязательства, и мне пора идти, чтобы выполнить их в срок. - Эдвард медленно зашагал вглубь леса, но спустя пару метров остановился. - Я рад, что смог ее увидеть.
- Хоть я и не в восторге, что это произошло в мое отсутствие, но я тоже рад, - признался я. - Думаю, ей это было нужно.
Эдвард кивнул.
- Прощай, Джаспер, - сказал он. - Береги Беллу.
- Конечно, - ответил я. - Но до отъезда тебе нужно еще кое-что сделать.
- Что? - спросил он, но прочитав мои мысли, тут же замотал головой. - Нет, я не могу. Ничего хорошего из этого не выйдет.
- Ты должен, - ответил я. - Он очень хочет увидеть тебя и убедиться, что с тобой все в порядке.
- А я не в порядке, - сказал брат. - В его понимании.
- Карлайл скучает по тебе, - возразил я. - Я всегда знаю, когда он о тебе думает. В эти минуты он преисполнен тоской, сожалением. Он винит себя во всем.
- Он ни в чем не виноват, - вздохнул Эдвард. - Он не мог повлиять ни на что.
- Ты должен сказать это ему, - сказал я. - Ты должен объясниться с отцом.
- Не знаю, - Эдвард никак не мог решиться. - А что, если я только все испорчу?
- Карлайл простит тебя, - заверил я. - Он тебя создал.
- Но у него есть сын, о котором он всегда мечтал. Это ты, - улыбнулся Эдвард, но улыбка не затронула его печальных глаз. - Ты смог смириться с вегетарианством, ты стал врачом.
- Мне это далось нелегко.
- И ты делаешь Беллу счастливой, - продолжил он. - Ты живешь жизнью, которая должна была быть моей.
Я промолчал.
- Просто береги все это, - сказал Эдвард. - Она любит тебя.
- Я знаю, - вздохнул я.
Эдвард неуверенно зашагал по направлению к дому, я чувствовал, как он нервничает. Но я улыбнулся, понимая, как много этот визит даст Карлайлу и Эсми. Конечно, простой эта встреча не будет, но они уже не надеялись и на такую.
Я повернулся и уставился вдаль.
- Можешь выходить, дорогая, - шепнул я.
И Белла медленно шагнула из-за деревьев. Она улыбалась, но я все равно ощущал ее грусть.
- Прости меня, - сказал я, глядя в прекрасные золотистые глаза моей принцессы. - Я перегнул палку.
Она покачала головой. Будь она человеком, из ее глаз уже струились бы соленые слезы.
- Когда я увидел вас двоих, ну, я подумал что все происходит снова. Я бы этого не перенес.
- Я же сказала, что больше никогда тебя не покину, - прошептала Белла, подходя ближе.
- Знаю, просто я не сдержался, - вздохнул я. - Прости меня.
- Это я должна просить прощения, - виновато произнесла Белла.
Я притянул ее к себе и обхватил нежное личико руками. - Ну, что такое, милая?
- Я так ужасно вела себя эти два года, - всхлипнула принцесса. - Как ты вообще меня терпел?
- Белла, - рассмеялся я. - Я знал, чего ожидать. Я и не думал, что все будет легко и просто.
- Но мои истерики, и я упрашивала тебя дать мне человеческой крови, и я шантажировала тебя сексом, - любимая с сожалением перечисляла свои грехи.
- Ты пыталась шантажировать меня сексом, - поправил я. - Не скажу, что тебе это удавалось. - Я рассмеялся.
- Ты никогда не терял терпения, - вздохнула Белла.
- Ты ни в чем не виновата, - сказал я. - И времени у нас еще бесконечно много.
- Вечность, - принцесса прижалась ко мне.
- Именно, - согласился я. - У нас будут взлеты и падения. Тебе нелегко дался новорожденный период, но это часть того, чем мы являемся. Я никогда не перестану тебя любить.
- Знаю, - улыбнулась Белла. - Я просто хочу, чтобы ты знал, как я ценю все, что ты для меня делаешь. Я рада, что ты не поддался на мои провокации.
- Да-да, - кивнул я. - Со временем все станет легче, но обещаю, я всегда буду рядом, что бы ни случилось.
- Прости, что выставила щит перед тобой, - прошептала она. - Я просто не хотела, чтобы вы дрались.
- Мне не нравится, когда ты отгораживаешься от меня, - признался я. - Но я понимаю твои мотивы.
- Я слышала, ты убедил Эдварда повидать Карлайла, -" улыбнулась Белла. - Очень благородно с твоей стороны.
- Я сделал это ради отца, - сказал я. - Он все еще переживает из-за всего случившегося.
- Но я представляю, как тяжело тебе было сказать об этом Эдварду.
- Как бы не попортил нам кровь этот вампир, в одном он прав. - Мне было очень тяжело признавать это. - Я живу жизнью, которая была уготована ему. Я нашел тебя благодаря ему.
- Он всего лишь свел нас, - возразила любимая. - Ты заслуживаешь этой жизни.
Я осторожно приподнял ее лицо и нежно поцеловал. Принцесса была вампиром, и в деликатности нужды больше не было, но рядом с ней во мне всегда просыпалась нежность.
- Мы заслуживаем эту жизнь, - сказал я, медленно целуя ее.
- Джаспер, - прошептала Белла. - Пойдем поохотимся вместе?
Я удивленно взглянул на нее. Это был первый раз, когда моя капризная женушка попросила взять ее на охоту. Обычно мне приходилось выгонять ее пинками или просить Карлайла найти способ заставить красотку поохотиться.
- Звери, - сказала она. - Обещаю.
- Ну, пойдемте, миссис Уитлок, - улыбнулся я, подхватив Беллу на руки и усадив к себе на спину. - Какие у вас будут предпочтения?
- Думаю, я бы не отказалась от большого бурого медведя, рассмеялась она.
- Эмметт будет тобой гордиться, - улыбнулся я.
- Я бы предложила ему присоединиться, но у меня другие планы на послеобеденное время, - хихикнула принцесса, крепче сжав ноги вокруг моей талии.
- И что же это за планы? - можно подумать, я не знал!
- Думаю, я была бы не прочь оседлать горячего ковбоя, - игриво ответила Белла.
- Желание леди – закон для меня! - с притворной серьезностью сказал я, удаляясь вглубь леса с самой прекрасной женщиной во Вселенной.