В предыдущей главе Элис не заставила Беллу пойти с ней на танцы: она говорила не о вечере встречи выпускников, который проводится обычно в начале учебного года, и на который они и собирались идти, а о выпускном, который, как и у нас, проводится где-то в конце весны - в начале лета. Так что тем вечером Белла осталась дома у Калленов, вместе с Эдвардом, и слова Элис были лишь её реакцией на решение Беллы остаться.

POV Белла

Я резко села на кровати, хватая ртом воздух и судорожно водя руками по всему, до чего могла дотянуться. Потерев рукой лоб, я сморщила нос, почувствовав, что на коже выступила далеко не привлекательная испарина.
Прищурившись, я быстро оглядела тот участок леса, что был виден из моего окна. То, что я не видела никакой опасности, вовсе не было доказательством того, что её там нет.
Боже. Даже Эдвард лучше справляется со всей этой ситуацией.
Кинув взгляд на часы, я увидела, что ещё только шесть утра. Даже Чарли ещё не проснулся, но, учитывая, с какой скоростью колотилось моё сердце, было совершенно бесполезно пытаться снова заснуть. Недовольно застонав, я откинула одеяло, встала, потягиваясь, с кровати и направилась прямиком в душ.
К тому моменту, как я закончила все свои утренние процедуры, Чарли уже проснулся и обосновался внизу. Когда из кухни донеслось знакомое звяканье посуды, я вздрогнула, закрывая глаза и отрицательно качая головой. Как бы я не любила проводить утро своего Дня Рождения с Чарли, ответственной за готовку всё-таки лучше быть мне. Могу представить, чем грозит обернуться его попытка приготовить завтрак.
Телефон, лежащий рядом со мной, завибрировал, и я ответила, даже не посмотрев, кто звонит, зная, что услышу либо Элис, либо Рене. Это была Элис.
- С Днём Рождения, Белла! - пропела она.

POV Элис

Закончив разговаривать с Беллой, я задумчиво оглядела гостиную. Несмотря на то, что нас, как обычно, будет всего семеро, восемнадцать лет исполняется только один раз, и я хотела убедиться, что всё пройдёт, как надо, особенно учитывая то и дело проскакивающие у меня видения. Если ничего не изменится, это будет её последний День Рождения. И как бы Карлайл не пытался изменить это, пока что будущее оставалось неизменным.
Любопытно, что я видела это и раньше. Когда Белла только переехала в Форкс, я наблюдала ужасно похожую картину. Видела её мельком, когда она вспышкой пролетела передо мной, но этого оказалось достаточно, чтобы вся наша семья начала нервничать. Когда мы избавились от Джеймса, эти странные видения перестали появляться. Может, это было глупо, но я связывала их с его желанием заполучить спутницу. И в течение шести месяцев, в моих видениях не было ничего подобного, что подтверждало мои подозрения.
И теперь, когда они вернулись, я не собиралась сидеть, сложа руки. Этот День Рождения должен стать незабываемым.
- Мы собираемся поохотиться, - прервала мои размышления Эсми. Конечно же, собираетесь. Я улыбнулась и кивнула, продолжая рассматривать комнату. Цветы, постучала я легонько по краешку стола, пробегаясь кончиками пальцев по его углу. И торт...
- Ты справишься с украшением дома, Элис? - прошептал Джаспер, подкравшись ко мне сзади и сжав меня в объятиях. Я довольно кивнула, зная, что на самом деле я буду не одна. Оставив лёгкий поцелуй на моей шее, он выпустил меня из своих рук и развернул к себе лицом, - ты уверена, что тебе не нужна помощь?
Я покачала головой и отодвинулась от него.
- Совершенно точно. Иди, поохоться, чтобы этот День Рождения обошёлся без происшествий.
Он вздохнул и покачал головой, точно не оценив моё поддразнивание. Мимолётно поцеловав меня в щёку, он вышел из комнаты. За ним пошли Эммет и Розали, оставив за спиной Эсми и Карлайла. Я закатила глаза.
- Мне так неудобно, что мы взваливаем всю работу на тебя, - начала Эсми, беря в руки тряпку и проводя ей по клавишам фортепиано.
- Это не работа, - она, впрочем, и так это знала. Такое поведение было настолько типично для Эсми, - и тебе не должно быть неудобно: мне, скорее всего, составят компанию, - я драматично закатила глаза, думая, действительно ли всё произойдёт так, как я предвидела.
Карлайл наклонил голову в сторону и задумчиво посмотрел на меня, сдвинув брови, явно пытаясь понять, что я имела в виду.
- Правда? - спросил он наконец, и в его тоне явно чувствовалось удивление.
Я кивнула и пошла к двери, намереваясь перестать уже терять время и начать готовиться к вечеринке. Мне действительно многое нужно было успеть, и я знала, что не могу рассчитывать на то, что он на самом деле будет мне помогать.
- Элис, - позвал меня Карлайл, когда Эсми вышла из дома, догоняя остальных, - всё пройдёт хорошо?
Я кивнула. Мои видения не предвещали никаких проблем; фактически, всё выглядело так, будто день пройдёт более-менее расслабленно.
- Будь осторожна?
- Конечно же, буду, - ответила я, снова поворачиваясь к гостиной. Карлайл закрыл дверь, оставляя меня наедине с Эдвардом. Нам предстояло провести вместе целый день, готовясь к вечеринке.
Я начала медленно красться по лестнице, решая, о чём лучше думать в его присутствии. Часть меня хотела безостановочно повторять я пришла с миром, но я решила, что это скорее не поможет, а навредит.
Поднявшись на второй этаж, ступая настолько тихо, насколько это было возможно, я остановилась у двери в спальню, быстро проверяя, что же меня там ожидает. Когда видение закончилось, показав мне, что всё пройдёт, как и задумано, я тихо постучалась в дверь. Я прекрасно знала, что ответа не дождусь, так же как я знала, что он уже осведомлён о моём присутствии, но всё равно пару раз стукнула по деревянной двери перед собой.
Немного приоткрыв её, я заглянула внутрь. Видения пролетали перед моими глазами с той же скоростью, с которой всё происходило на самом деле, в следствие чего я постоянно была на шаг впереди, и это помогало мне почувствовать уверенность, которая без них легко испарилась бы. Я не знала, как Белла каждый день справлялась с этим - напряжение было практически невыносимо, даже учитывая, что я знала, что он не нападёт.
Но, опять же, Белла тоже знала, что он не нападёт на неё.
Я улыбнулась при виде картин, которые тут же наводнили моё сознание. Кровать, балкон, двор. Оставьте Беллу в покое, позволяя ей влюбиться в вампира.
Его рычание тут же затихло, а взгляд переместился прямо к моим глазам. И напряжение, возникшее при этом, испугало меня до такой степени, что мне тут же захотелось сбежать. Он видел меня насквозь, будто узнавал обо мне всё одним этим мощным взглядом. Я заставила себя не двигаться с места, пока мы вели этот безмолвный диалог; я понятия не имела, что в моих действиях вызвало такую реакцию. И тут меня осенило: чтение мыслей.
Вспомнив, о чём я думала, когда он так резко отреагировал, я поняла, что, скорее всего, это был мой комментарий относительно чувств Беллы. Вот это да. Вот это да, вот это да, вот это ДА. Я честно не собиралась выдавать её, потому что она и сама скорее всего пока не поняла, что чувствует к нему...
Я резко прервала этот поток размышлений. Чтение мыслей. Это было намного сложнее, чем я думала - контролировать всё, что возникает в голове само по себе. Он продолжал внимательно смотреть на меня, пока я пыталась взять свой разум под контроль. Мои попытки терпели крах - внешне собранная, внутри я металась, барахталась, пыталась успокоиться и обрывала мысли на полуслове. А в такой компании тот факт, что внешне я сохраняла спокойствие, не значил ровным счётом ничего; мне явно стоит тренироваться, чтобы в его присутствии контролировать свои мысли.
- Насколько близко мне нужно быть, чтобы ты мог... услышать меня? - спросила я, тут же автоматически заглядывая в своё будущее в поисках ответа. Пусто. Я покачала головой и подошла чуть ближе, поднимая руки перед собой в слабой попытке снова завоевать его доверие. Сев по-турецки на дальний от него край кровати, я положила руки на колени. На противоположной стороне, руки Эдварда, крепко сжатые вокруг его коленей, начали дрожать. Вновь зазвучавшее рычание ничуть не испугало меня, но напомнило, что нужно быть осторожнее. У нас не было целого дня на это, и если он не готов - что ж, значит, не готов.
Я сменила тактику, надеясь получить хоть какой-то отклик.
- Мне нужно быть в той же комнате, что и ты? - спросила я. Он сел на кровати и опустился щекой на колено, его яркие глаза всё ещё смотрели прямо на меня. Он сглотнул и покачал головой, закрыв глаза и немного вздрогнув, отвечая на мой вопрос.
Раз он был настроен пообщаться, я решила вести себя немного более нагло.
- Ты знаешь, кто сделал это с тобой?
Пусто.
Немного наклонив голову, он обдумывал мой вопрос, и его глаза темнели. Я видела, что его дыхание участилось; оно было быстрее, чем обычно, и с каждой секундой темп его всё ускорялся. Он закрыл глаза и сжал губы, его тело дрожало в ужасе. Я ожидала этого; такая реакция показала мне, что он всё помнит. Хотя я подозревала, что только Белла сможет вытянуть из него правду, важно было, что он знал ответ на мой вопрос.
- Мне нужно подготовить дом к вечеринке для Беллы, - сказала я с улыбкой, поднимаясь на ноги и обходя кровать. Он внимательно наблюдал за мной, пока я передвигалась, наконец останавливаясь рядом с ним. Я протянула к нему руку, но не дотронулась до него.
Он смотрел на мои пальцы так, будто они были озлобленными пираньями, готовыми отхватить от него кусок при малейшей возможности. Из меня вырвался смешок, когда я представила себе эту картину.
Убрав руку, я медленно отошла от кровати.
- Тебе стоит спуститься вниз - посмотришь на наше жилище, - прошептала я, отходя, - никого нет дома, и я буду рада, если ты составишь мне компанию. Кроме того, я хотела немного поговорить с тобой, если ты не против, - он смотрел на меня, сбитый с толку моими словами, и потихоньку успокаивался. Я постоянно заглядывала в его будущее, смотря, придёт он или нет, и когда я дошла до двери - оно изменилось.
Я замялась у выхода, думая, а вдруг моя нерешительность снова всё изменит, и оглянулась на него через плечо. Он выбирался из-под одеял, при этом внимательно глядя на меня. Откинув в сторону последнее из них, он медленно встал и боязливо, маленькими шажками подошёл ко мне.
Пытаясь приободрить его, я улыбнулась и шире распахнула дверь, прежде чем выйти в коридор. Я скорее услышала, чем увидела, как он резко втянул носом воздух, прежде чем последовать за мной. Его плечи дрожали, и я понятия не имела, как успокоить его. Автоматически, сомневаясь, что я всё делаю правильно, я заглянула в его глаза и поднесла руку к его плечу.
Я не причиню тебе вреда. Его дрожащее тело прижалось к стене, когда я приблизилась, поэтому я сдалась и пошла дальше, решив позволить ему следовать за мной по собственной воле. Если он не хочет делать этого, я не буду заставлять его. Я знала, что если бы то, что я видела прошлой ночью, было правдой, он точно пошёл бы за мной, но я также знала, что у нас есть время на то, чтобы он мог к нам привыкнуть.
Карлайл убедил Аро не присылать Стражу сразу, поэтому до их визита было ещё около четырёх недель. Я кивнула сама себе в подтверждение принятого решения, и быстрее зашагала к лестнице.
Я видела, что он последует за мной, ему просто требовалось время, чтобы приспособиться; и он справлялся с этой задачей намного лучше, когда был один. Так что я быстро спустилась в гостиную, вспоминая, что именно из огромного списка дел на сегодня необходимо сделать в первую очередь. Взяв в руки оставленную Эсми тряпку, я начала борьбу с пылью, при этом заглядывая в будущее и прислушиваясь к тому, что происходит в настоящем.
Спускаясь по лестнице, он внимательно разглядывал каждую фотографию, повешенную Эсми на стену. Они рассказывали нашу историю, и акцент в основном был сделан на те времена, которые мы провели вместе, как одна семья. Были моменты, когда кто-то из нас уходил, но мы всегда вскоре находили путь обратно. В то время как он рассматривал фотографии, я рассказывала ему о каждой из них.
Когда он приблизился к подножью лестницы, я стала двигаться медленнее, неуверенная, как сделать так, чтобы этот переход от лестницы в гостиную прошёл для него комфортно. Когда он появился в моём поле зрения, я и вовсе остановилась, замерев на месте, наблюдая за тем, как различные варианты будущего быстро вспыхивают перед моими глазами и так же быстро растворяются, меняясь. Я подозревала, что конечный результат в любом случае будет один и тот же, но мне не хотелось допускать даже малейшую возможность нашей с Эдвардом ссоры. Я тепло улыбнулась, как только наши глаза встретились; его взгляд был точь-в-точь как у оленя в свете фар.
Подойдя к дивану, я опустилась на него, сделав жест рукой, предлагая ему последовать моему примеру.
- Белла ещё не показывала тебе дом? - спросила я. Он проигнорировал меня, вместо ответа внимательно оглядывая комнату в поисках чего-то, что может причинить ему вред. Я призвала на помощь всё имевшееся у меня в запасе терпение и молча наблюдала за тем, как он осматривал всё, что его окружало, и в конце концов медленно, осторожно двинулся к дивану.
Он сел как можно дальше от меня, вжавшись в подлокотник, явно обдумывая каждое своё движение, ожидая, что на него вот-вот что-то или кто-то нападёт.
- Ты в порядке?
Он кивнул и медленно, нервно выдохнул. Я не знала, как дальше вести себя, и вспомнила, как в таких случаях обычно поступает Белла. Где-то глубоко внутри меня мелькнула мысль о том, насколько же иронично то, что я ищу подсказку в поведении Беллы, но на самом деле, она была единственной, кто пока что смог так далеко продвинуться в общении с ним. Если мы собирались достичь хоть какого-то прогресса в наших отношениях с этим вампиром, нам определённо следовало вести себя, как Белла. И хотя когда-то это казалось до безумия глупым, я вспомнила ту ночь, когда они с Эсми дали ему одеяло. Уверена, каждый из нас смеялся над такой попыткой успокоить вампира, но сейчас я не могла придумать никакого другого способа помочь ему почувствовать себя увереннее.
Потянувшись к подлокотнику, я взяла лежащий на нём плед и, помедлив, протянула его Эдварду. Он тут же схватил его и обернул вокруг плеч, крепко сжимая ткань в дрожащих пальцах. Он немного успокоился и перестал дрожать, видимо, эти знакомые действия придавали ему уверенности. Улыбнувшись, я подняла ноги на диван, тоже притягивая их к груди, и протянула к нему руку. Он сильно вздрогнул, когда я дотронулась до его ноги, но не сделал ни единой попытки остановить меня. Сначала я хотела отодвинуться, оставить его в покое, но он быстро успокоился, и я решила пока не двигаться.
По мере того, как он привыкал к моему прикосновению, темп его дыхания пришёл в норму. Я не была уверена, что попытка поговорить с ним будет уместна в такой момент, поэтому мы просто сидели рядом в абсолютной тишине, пока он понемногу успокаивался.
Перечень всего, что мне предстояло сделать, всё ещё был крайне длинным, поэтому в какой-то момент я просто встала и продолжила убираться в комнате.
Готовясь к вечеринке, я без умолку болтала обо всём на свете. Эдвард ничего не говорил, но выглядел крайне заинтересованным во всём, что я ему говорила, поэтому я радостно щебетала, рассказывая ему о нашей семье. Я довольно долго наполняла хрустальные вазы лепестками роз, объясняя ему при этом, кто такие Вольтури. Осталось совсем немного времени до того момента, как он лично познакомится с ними, но я решила, что могу рассказать ему всё, что нужно знать, и сейчас - этот момент был ничем не хуже, чем любой другой.
Я объяснила ему писаные и неписаные законы мира вампиров. Единственное чёткое требование, которое мы все должны были соблюдать - это сохранение информации о нас в тайне от людей, но это правило сопровождалось ещё несколькими. Например, стоило внимательно относиться к своей охоте, потому что слишком много жертв на небольшой территории тут же вызывало у людей определённые подозрения.
Когда я рассказывала о наказании за нарушение этих правил, Эдвард удивил меня, спросив:
- С ней... всё будет в порядке?
Я замерла на месте, обдумывая свой ответ. Конечно же, Белла всегда была небольшой проблемой, особенно учитывая то, что Вольтури собирались заявиться в Форкс. Мы так и не выяснили все тонкости относительно их визита, но то, что их в любом случае будет в первую очередь интересовать отнюдь не Белла - в этом мы были уверены. Учитывая, что они явно едут сюда из-за Эдварда, если мы не будем фокусировать их внимание на Белле, всё закончится хорошо. Но то, что мы нарушили закон, всё равно оставалось проблемой.
- Что ж, - начала я, тщательно подбирая нужные слова. Мы знали, что у Вольтури есть много сотрудников-людей, поэтому для главного правила нашего мира явно существовали исключения, - я не вижу, что с Беллой случится хоть что-то плохое, - заключила я, завершая тему на этой ноте. Мои видения о том, что произойдёт, были лишь мимолётными вспышками, но то видение о нас с Беллой, стоящих рядом, не менялось. И если всё останется, как есть, Вольтури больше не будут проблемой.
Я продолжила украшать комнату и рассказывать ему о них, объясняя, что мы знаем о предстоящем визите и как он, скорее всего, пройдёт. Когда я заикнулась о том, что они идут, чтобы изучить ситуацию, он совершенно не был удивлён, но всё равно явно боялся. Я попыталась успокоить его, потому что новые страхи вдобавок к уже обуревавшему его ужасу были вовсе ни к чему, но мои слова не помогали. В любом случае, я знала, что сейчас наша семья сделает всё возможное, чтобы защитить его; Карлайл уже привязался к этому вампиру, Эсми вообще ни к кому не могла повернуться спиной, а Белла... Белла убьёт нас, если мы позволим хоть одному волосу упасть с его головы.
Я услышала, как открылась входная дверь, и, одновременно с моим видением, в гостиную влетел Карлайл, тут же замерев у входа. Его взгляд метнулся к Эдварду, и обратно ко мне.
- Ох, - выдохнул он, и, явно нервничая, провёл рукой по волосам. Карлайл редко демонстрировал своё беспокойство, но в тот момент то, что ему неловко, было ясно, как Божий день, - может, нам... лучше уйти?
Я закатила глаза и уже открыла рот, чтобы ответить, но меня прервал Эммет, который ввалился в комнату. Я всё ещё держала в руках хрустальную вазу, и крепче сжала её, боясь уронить. Мы с Карлайлом, в шоке округлив глаза, недоумённо наблюдали за тем, как Эммет включил телевизор и быстро подошёл к дивану. Я кинула взгляд на Эдварда, который ещё сильнее съёжился в углу дивана, но явно не собирался ни на кого нападать. Хоть я и подумывала о том, чтобы предупредить Эммета, видения показывали мне, что всё будет в порядке.
Он уже почти подошёл к дивану, когда заметил Эдварда, который всё сильнее прижимал к себе колени и явно был в ужасе от его действий.
- О, здорово, чувак, - сказал Эммет,протягивая Эдварду кулак, - прости, не сразу тебя заметил... - он так и держал руку совсем рядом с лицом Эдварда, и они оба смотрели на сжатые в кулак пальцы Эммета. Я не смогла сдержаться - из моей груди всё-таки вырвался тихий смешок.
- Эммет, - с упрёком сказал Карлайл, медленно проходя в центр комнаты.
Эммет ещё несколько секунд смотрел на свой кулак, после чего в конце концов опустил руку и плюхнулся на диван. Эдвард тихо зарычал, не отрывая взгляда от нашего большого брата.
Они несколько минут смотрели друг на друга, после чего Эммет включил ESPN*, торжественно поворачиваясь к Эдварду и решительно кивая.
- Победа у "Каштанов"* в кармане! - тихо, доверительно сказал он Эдварду, после чего повернулся к экрану. Немного погодя, Эдвард тоже перевёл взгляд на телевизор, и видя его абсолютно недоумённое выражение лица, я снова хихикнула. На этот раз, и Карлайл не смог сдержать смех.
- Мне нужно что-нибудь сделать? - спросил он, осматривая украшенную мной комнату. Было почти пять часов вечера, и торт уже должен быть готов, а Белла собиралась приехать к шести.
- Вообще-то, да, - сказала я, - ты не съездишь за тортом?
Карлайл кивал, пока я объясняла ему все детали этого сложного задания, после чего захватил своё пальто и вышел из дома.

Примечания:
ESPN - спортивный канал
"Каштаны" - футбольная команда штата Огайо

от переводчика:
выдалась свободная минутка, поэтому решила порадовать вас частью новой главы =) я обожаю Эммета, а вы? и насколько же радостно, что Эдвард пытается общаться с Калленами, переступая через все свои страхи.
вы прекрасно знаете, что делать: идти на ФОРУМ и там высказывать своё мнение об истории, переводе, мучителях Эдварда, предстоящем визите Вольтури и обо всём остальном, что хоть как-то относится к этому потрясающему фанфику.

И кому не пришло уведомление об этой главе - пожалуйста, отпишитесь на форуме, чтобы я включила вас в список ПЧ, потому что могла кого-то и пропустить.

P.S. Огромное спасибо вам за поддержку. Ваши слова очень помогли, честно. Спасибо.