Перевод: GiaMia
Сверка с оригиналом: Lala_0805, aha
Редактура: Lala_0805, GiaMia





Белла…

Покинуть Эдварда и комфортный кокон нашей квартиры в Ганновере оказалось гораздо труднее, чем я думала.
Мужу понадобилось несколько минут, чтобы уговорить меня отцепиться от него и выйти за дверь. Не знаю, что на меня нашло. В одну минуту я прибывала в радостном возбуждении от перспективы увидеть, как папа пытается правильно и красиво завязать галстук, а в следующую мы уже направлялись в аэропорт, и меня накрыл жуткий приступ гипервентиляции. На короткое мгновение я снова почувствовала себя восемнадцатилетней девчонкой, и расставание с Эдвардом показалось немыслимой пыткой.
Впрочем, это состояние длилось недолго. Как только самолет оторвался от земли, меня накрыло ощущение, будто исчезли пудовые цепи, которыми я была намертво скована все это время, и голова закружилась от небывалой легкости и свободы.
И вот теперь я стояла посреди гостиной отца, жадно рассматривая знакомые предметы и мебель. Сама не знаю, почему была так удивлена… Ведь холостяки не любят перемен, верно?
Что ж, тот факт, что все осталось по-прежнему, точно так же, как и в моих воспоминаниях, одновременно и радовал, и пугал.
Продвигаясь по дому, я скользила пальцами по стенам, дотрагивалась до обоев, вспоминая их текстуру, держалась за полированные деревянные перила лестницы и, в конце концов, добралась до своей комнаты. В узком коридоре перед дверью сгустилась тяжелая тишина. Я повернула ручку и скользнула взглядом по знакомой до боли обстановке.
Должно быть, это какая-то шутка?..
Пришлось отступить на шаг, вздрагивая, сжимая зубы, впиваясь ногтями в ладони, безуспешно пытаясь выиграть борьбу с подступающими слезами.
На столе лежал мой браслет. Тот самый браслет с двумя подвесками, который я оставила здесь в день последней примерки свадебного платья.
Я всхлипнула и выбежала из комнаты, захлопнув за собой дверь.
- Так что у нас на ужин? - послышался голос Чарли.
Смутно понимая, кто я и на каком свете, я автоматически ответила, что сейчас пойду и взгляну на содержимое холодильника. И только когда отец начал смеяться, до меня дошло, что это была всего лишь шутка.
Ой…
- Это было грубо. - Я закатила глаза.
- Прости, не смог устоять… - Чарли попытался утопить улыбку в усах.
- Вообще-то, я и вправду хочу есть. - Желудок действительно сводило голодными судорогами. – В холодильнике имеется что-нибудь съедобное?
На лице Чарли появилось виноватое выражение. То самое, что стойко ассоциировалось у меня с реакцией трехлетнего ребенка, которого застукали при попытке залезть в банку с печеньем.
- Я не так часто ем дома. Либо иду в закусочную, либо к Сью.
- Даже рыбу не жаришь? – притворно ужаснулась я.
- Отдаю улов Сью, а она готовит. - Чарли смущался все сильнее.
Я рассмеялась.
- Значит, остается один вариант – идти в закусочную? – Такая перспектива не слишком радовала, потому что означала – придется выйти на люди и, возможно, лицом к лицу столкнуться с кем-то из бывших одноклассников. Если, конечно, все они еще не разъехались по другим городам в поисках светлого будущего.
Чарли продолжал отмалчиваться, так что пришлось обернуться и поймать его ускользающий взгляд.
- Выкладывай, пап.
- Эээммм… Ну… - нерешительно забубнил он. – Ты не обязана соглашаться, но…
Запнулся. Почесал щеку, на которой уже пробивалась щетина и, сдавшись под моим испытующим взглядом, закончил почти виновато:
- Сью пригласила нас на ужин.
Воздух в легких закончился, а как его вдохнуть – забыла напрочь.
Я не собиралась ехать в Ла Пуш, не хотела проводить там ни одной лишней минуты без крайней на то необходимости. Но против решения отсидеться в безопасности Форкса протестовало любопытство и что-то еще, какое-то непонятное возбуждение, которое подстегивало поехать туда и лицом к лицу столкнуться с давними воспоминаниями. В итоге, я пожала плечами и ответила, что согласна. Чарли даже приоткрыл рот от удивления, снова заставив меня рассмеяться.
- Я тоже изменилась, пап. - Чмокнув его в колючую щеку, я улыбнулась и направилась к входной двери, чтобы сесть в «Крузер» отца. Улыбка испарилась, как только взгляд остановился на очередном призраке прошлого.
- Пап!
Он поспешил ко мне.
- В чем дело, Беллз?
Сложив руки на груди, я дернула головой, указывая подбородком на ржавое громадное чудовище, притулившееся на лужайке перед домом.
Когда отец привез меня из аэропорта чуть меньше часа назад, я была слишком погружена в свои мысли и переживания, чтобы смотреть по сторонам, и не заметила бы даже открытое ревущее пламя на крыше нашего дома. Зато теперь видела все ясно и отчетливо.
- Эхгхм… - прозвучало нечленораздельное бормотание. Он взглянул на лужайку, и странное выражение мелькнуло на его лице.
- Ну и?.. – пришлось надавить.
- Беллз, я не думаю…
- Выкладывай, - прорычала я, с интересом ожидая объяснений о том, почему мой старый и ржавый «Шеви» все еще стоит на папиной лужайке.
- Сама напросилась, - недовольно пробурчал Чарли. – Он не позволил мне избавиться от машины. Целую неделю не отходил от неё. Даже в дождь, Беллз! В конце концов, мне пришлось согласиться и оставить её здесь, иначе парень рисковал заработать пневмонию.
Отец пытался говорить осуждающе и недовольно, но складывалось ощущение, будто он изо всех сил старается удержать маску раздражения на лице.
Моя голова автоматически повернулась от отца к пикапу, потом от пикапа к отцу, потом от отца к пикапу…
Я пыталась уложить новую информацию в сознании, представить себе Джейка, сидящего там, под дождем.
Его смуглое мускулистое тело, широкие плечи, по которым ползут крупные дождевые капли… Во рту пересохло, а щеки запылали румянцем. Что со мной такое? Я никогда, никогда-никогда не думала о Джейке в этом смысле. Надо немедленно прекратить. И потом, он был моим лучшим другом, а я использовала его, как жилетку для своих слез, пыталась эгоистично манипулировать его чувствами…
- Беллз?
Я моргнула, прикоснулась руками к пылающим щекам.
- Да, - получился полузадушенный шепот. – Давай поедем и поедим, иначе у меня начнется голодная истерика.
Улыбка, которую я выдавила из себя только ради Чарли, явно его не обманула, потому что отец только озабоченно кивнул.

Когда до резервации оставалось около километра, меня накрыл приступ паники. Руки сжали сиденье, сердце перешло в галоп, а волосы на затылке готовы были встать дыбом. Если папа и заметил мою неестественную неподвижность, то никак не показал этого.
А потом где-то в голове раздался хлопок, словно от взрыва.
Некоторые события невозможно предугадать заранее, и мне оставалось только тихо кипеть от того, что собственный мыльный пузырь так подло предал меня, выбрав именно этот момент, чтобы лопнуть.
Казалось, прошли долгие часы, прежде чем мы прибыли к Клируотерам.
Сью совсем не изменилась и приняла меня доброжелательно и искренне, с подобающей случаю вежливостью.
- О, вы только посмотрите на неё! Белла, добро пожаловать домой! – Она подошла и крепко обняла меня, и как бы выразительно я не смотрела на Чарли, ожидая помощи, он только усмехался в течение бесконечных неловких мгновений. Папа явно наслаждался.
Встреча со следующим человеком из прошлого меня немало удивила. Не в силах поверить своим глазам, я даже подалась назад, отступая на несколько шагов. Судя по сдавленным захлебывающимся смешкам отца, доносившимся из-за спины, я представляла собой лучшее зрелище дня, пока с открытым ртом разглядывала Сэта.
Он стоял, небрежно облокотившись о дверной косяк. И он казался огромным! Я успела попятиться на достаточно приличное расстояние, поэтому даже смогла разглядеть его во весь рост, почти не задирая голову вверх.
Его лицо выражало откровенную гордость пополам с насмешкой.
- Привет, Белла. – Голос глубокий и чуточку хриплый. И такой… мужской…
- Ух ты, Сэт… Ты прямо… Огромный! – выдохнула я.
- Есть такое. Ты бы видела… Эй! – Сью прервала его, стукнув по плечу деревянной лопаточкой.
- Видела… кого? – переспросила я, но Сью послала сыну короткий предостерегающий взгляд.
- Кхм… Никого. Итак, - он явно боролся с собой, потом спросил нерешительно. – Как там Эдвард?
А я совсем забыла о той симпатии и чувстве товарищества, которое возникло между ними во время драки с Викторией у палатки. Всё старалась избежать мысленных путешествий в прошлое.
Улыбка получилась более-менее естественной – в конце концов, я ведь стала настоящим специалистом во всем, что касалось притворства.
- У Эдварда все отлично. Не могу дождаться того момента, когда расскажу ему, каким громадным ты вырос.
Сэт ответил ухмылкой во все тридцать два зуба, и тут Сью позвала нас к столу.
Ужин был великолепен. Сью готовила восхитительно, и я в очередной раз порадовалась, что Чарли пустил её в свое сердце. Конечно, после развода с мамой это заняло немало времени, но что в нашей жизни случается сразу и вовремя?..
- Белла, расскажи нам о колледже. Мы просто умираем от любопытства, хочется поподробней услышать о твоем студенчестве. - Сью откинулась на спинку стула и посмотрела на меня с надеждой.
- В Дартмуте просто чудесно. Я даже и представить себе не могла, каким замечательным жизненным опытом окажется студенческая жизнь, и влюбилась в каждое её мгновение!
Во всяком случае, до недавнего времени так оно и было. Хотя, последние события можно отнести к студенческой жизни только с большой натяжкой. Скорее это были отклики ушедшего прошлого, воспоминания и желания, которые жили внутри, задавленные новыми впечатлениями и попытками убежать от себя, но не забытые окончательно.
- Звучит чудесно, дорогая. Я очень рада за тебя.
Следующая фраза слетела с языка как-то сама собой, и мне тут же захотелось придушить себя.
- Сейчас у меня есть возможность поступить на место преподавателя в Сиэтле. Мой научный руководитель считает, что у меня могло бы получиться, и даже обещал написать рекомендательное письмо своей любимой ученице. - Я не смогла сдержать нервного хихиканья.
Чарли закашлялся, и его лицо начало багроветь с ужасающей скоростью.
- Пап, ты в порядке?
Сэт несколько раз шлепнул его по спине, и мне оставалось только надеяться, что он правильно рассчитал свои силы. Впрочем, подбадривающая ухмылка, которая мелькнула на его губах при взгляде на меня, подсказала, что он знает, что делает.
- Угу, - выдохнул Чарли. – Я в норме! Это здорово! То есть, здорово, что ты возвращаешься, Беллз!
- Ну, сначала мне надо принять их предложение. А до этого надо еще выслать свое резюме, так что я бы не стала настраиваться заранее. - Собственный голос звучал сдавленно и виновато. Я не ожидала, что папа будет так рад перспективе моего переезда ближе к дому.
Сью начала суетиться, убирая со стола. Я предложила помощь, но она и слушать ничего не хотела – мол, у меня каникулы, так что я обязана отдыхать, лениться и наслаждаться жизнью. Пришлось вольготно растянуться на стуле и наблюдать за будущей мачехой, порхающей по кухне и награждающей Сэта, который все норовил запустить загребущую лапу в десерт, бесчисленными шлепками. Я искренне наслаждалась добродушным подшучиванием, с которым общались между собой эти трое.
Несколько минут спустя я неожиданно поняла, что давно не чувствовала себя так расслабленно и спокойно, и медленная улыбка против воли расплылась на губах. Возвращение в Форкс стало ужасным испытанием для моего рассудка, но вид счастливого, любящего и любимого отца стоил всех переживаний. Давно, очень давно я не ощущала такого душевного подъема.
В голове мелькнула радостная мысль – ничто не может испортить эти замечательные моменты.
Я ошиблась. Естественно, ошиблась. Стоило бы уже привыкнуть, что ошибалась я часто и практически во всем. Вместо того, чтобы надеяться на лучшее, нужно было смириться с существующим положением вещей: Белла Свон и везение – понятия несовместимые.

Итак, я просто наслаждалась такой редкой в моей теперешней жизни семейной идиллией. Отец неловко пытался помочь Сью прибраться, она игриво отпихивала его, и теплая улыбка сияла на её лице, солнечными лучиками отражаясь в глазах. Она приговаривала, что Чарли должен сделать все возможное, чтобы соблазнить меня остаться дома подольше. А потом краем глаза я заметила, как вздрогнул Сэт, и лицо его вытянулось, будто он внезапно почувствовал неминуемое приближение катастрофы вселенского масштаба. В голове вдруг мелькнула глупая мысль: казалось забавным, что по прошествии всех этих лет я все еще с легкостью могу читать выражение его лица. Даже могу догадаться, что именно вот-вот произойдет.
Папа тоже заметил напряжение, сковавшее тело Сэта, и его взгляд тут же устремился к двери. В следующую секунду Чарли и Сэт друг за другом вылетели из кухни, а нам со Сью оставалось только ошарашено смотреть им вслед. Дверь распахнулась, потом закрылась с громким хлопком.
- Что происходит? – На самом деле, спросила я по инерции, и тут же поняла, что слышать ответ на свой вопрос совершенно не хочу. Проклятое любопытство снова подвело.
Сью взглянула на меня виновато, с грустью.
- Мне жаль… Мы пытались уговорить её не приходить…
- Где она! Я чувствую её запах, так что… Убери лапы, Сэт! Идиот проклятый, смотри, что ты наделал!
Я вздрогнула и перевела испуганный взгляд на дверь.
- Леа! – Это был голос отца. – Лучше бы тебе успокоиться, юная леди! Не забывай, что речь идет о моей дочери!
- А мне плевать! Пусть слышит! Она достаточно долго пряталась, пришло время платить по счетам!
Судя по голосу, Ли была в ярости.
Я невольно вжалась в спинку стула.
Секунду спустя она ворвалась на кухню, сияя своей чувственной красотой и пылая праведным гневом.
За эти годы Леа не просто похорошела – теперь она выглядела непередаваемо прекрасной, и дикое бешенство, сквозившее в чертах её лица, ни капли не умаляло этого факта. Скорее наоборот – только увеличивало притягательность её экзотической чувственной красоты.
Сэт схватил её за руки, но она и не думала останавливаться. Отец протиснулся на кухню следом за ними и остановился позади Ли, его лицо стало почти багровым. Сью по очереди переводила взгляд то на дочь, то на меня, и в её глазах светились мольба и вина.
- Привет, Ли, - прокаркала я, с опозданием осознавая, что надо было сидеть и помалкивать. Но когда я делала хоть что-то правильно? Впрочем, слово – не воробей…
Её глаза ещё больше расширились, яростно блеснули, тут же она удвоила усилия, чтобы вырваться из хватки Сэта.
- Как ты смеешь открывать свой рот! Заткнись! Не произноси ни единого чертового слова! – она выплевывала злые, колючие фразы, все не сводя с меня горящих глаз. – Как тебе вообще в голову пришло совать сюда свою мерзкую рожу? И это после всего того дерьма, которое ты оставила после себя! Я, конечно, надеялась, что через несколько лет ты повзрослеешь и проявишь хотя бы зачатки совести, но надежды оказались пустыми. Разумеется, ты вернулась! Так и думала, что вернешься! Я предупреждала его…
- Заткнись Ли! – прорычал Сэт.
- Черта с два! – завопила она в ответ.
Чарли встал перед ней, предупреждающе подняв руку.
- А теперь послушай меня. Завтра я женюсь на твоей матери, и не потерплю подобного неуважения с твоей стороны. Если не можешь контролировать себя – держись подальше до тех пор, пока Белла не уедет. И, к твоему сведенью, если хоть один волосок упадет с головы моей дочери, я тебя пристрелю. В этом можешь не сомневаться.
Я не могла выдавить из себя ни звука: губы онемели, как и все тело. Я просто замерла на стуле с широко распахнутыми глазами. Не от страха, нет. Я была шокирована. И не столько из-за угрозы, которую только что озвучил отец, сколько из-за реакции Сью и Сэта. Казалось, оба они молчаливо поддерживали Чарли, не испытывая никакого негатива по отношению ко мне.
Сколько еще неурядиц и раздоров я принесу за собой?
Вдруг мир перевернулся вверх тормашками, я вскочила со стула и бросилась к Ли, отталкивая отца со своего пути, чем немало удивила нас обоих.
- Слушай сюда, дорогая! Мне плевать, на твои претензии в мой адрес, но не смей хамить моему отцу, иначе – Богом клянусь! – я приложу все усилия, чтобы засунуть твои гневные тирады в твою стройную задницу!
Адреналин пенящимися пузырьками наполнил кровь, но мне было все равно. Я ещё не закончила.
– И можешь подавиться своими обвинениями! Я приехала ради отца, потому что он заслуживает получить поддержку своей дочери в день собственной свадьбы. Я не хотела возвращаться, я не хотела снова причинять кому-то боль, хотя мы обе знаем, что я поздновато спохватилась. Ты права – даже представить себе не можешь, насколько права. Я оставила после себя сплошное горе, и теперь раскаиваюсь в этом настолько же сильно, насколько сильно ты взбешена моим приездом. Так что если ты надеялась отплатить мне, устроив скандал, будь уверена, ты потерпела неудачу, потому что все, чего ты добилась – причинила боль Сью и Чарли. Впрочем, если ты хотела избавиться от меня – можешь успокоиться, своего ты добилась. Считай, что меня уже нет.
Я обошла её и промаршировала в коридор, подхватила сумочку и пиджак и, не сбавляя шага, вышла из дома.
- Беллз! – папа кричал что-то еще, но я не слушала.
Я была зла, просто взбешена, и с трудом сдерживалась, чтобы не вернуться назад и не выцарапать ей глаза, при этом прекрасно понимая, что единственным человеком, который при этом пострадает, буду я сама. И потом, в присутствии отца нельзя было подталкивать Ли к обращению. Не важно, что теперь в глазах каждого члена стаи я наверняка была предательницей и шпионкой, выдавать их тайну я не собиралась.
Вылетев на крыльцо, я преодолела несколько ступенек и зашагала по подъездной дорожке, а затем побежала прямо к шоссе.
Ноги легко отталкивались от земли, и хотелось просто бежать вот так целую вечность, не останавливаясь ни на минуту. В четверг я пропустила свою еженедельную пробежку, потому что проторчала в магазине, ломая себе мозг извечным женским вопросом – что же надеть на папину свадьбу. Я провела целую вечность в торговом центре, под чутким руководством Элис примеряя бесконечное число платьев и костюмов – что, конечно, не улучшило моего настроения, - и к концу вечера готова была выть от скопившегося в теле напряжения, которое требовало выхода. Постоянные свидания с беговой дорожкой давно стали частью моей рутинной жизни, и если я пропускала хоть одно, казалось, даже кости ныли.
Вот так я и бежала, пока справа не показался знакомый темно-красный коттедж. Земля чуть не ушла из-под ног, но я была не в силах оторвать взгляд от его дома.
Впрочем, двадцатидвухлетняя Белла уже не была неловкой и неуклюжей. Я не споткнулась, не упала, не вспорола носом землю. А все потому, что благодаря своим тренировкам неплохо подкачала ноги, так что теперь они несли меня вперед легко и без всяких усилий.
- Ой! – Столкнувшись с каким-то большим и твердым препятствием, я со свистом выдохнула, отлетела назад и приземлилась как раз на пятую точку. Тоже мне, легкоатлетка. Боль мгновенно прострелила спину, и я не сдержала болезненного стона.
- Черт! Ой… Проклятье! – Неуклюже барахтаясь, я пыталась повернуть голову и дотянуться руками до поясницы, которая ныла от удара. Теперь стало ясно, что пробежка по лесу в кромешной темноте оказалась не лучшей идеей.
- Беллз! – где-то позади надрывался Чарли.
Я закусила губу, постанывая каждый раз, когда спину простреливала очередная вспышка боли. Пришлось постараться, чтобы сдержать желание выплюнуть витиеватое ругательство. Я никогда не ругалась матом, то есть, обычно не ругалась. Но в данный момент сдержаться было трудно: боль в спине обжигала и пульсировала, словно раскаленное железо. Оставалось только надеяться, что я не выбила позвонок. Такие травмы заживают месяцами, к тому же я долгое время не смогу сидеть, а значит, не успею закончить дипломную работу. Или придется дописывать её стоя.
Шаги отца раздавались где-то рядом, за спиной, и я вздохнула с облегчением. Наверняка сейчас он скажет, что я так и осталась ходячим несчастьем, и бежать в кромешной темноте по лесу в моем случае и с моей неуклюжестью – настоящее сумасшествие. Но он все молчал, так что пришлось повернуть голову, чтобы разглядеть его.
Чарли смотрел, но не на меня.
Смотрел – мягко сказано, скорее – пялился куда-то поверх моей головы, и выражение его глаз я прочитать не смогла. Снова повернув голову, я попыталась разглядеть то, что привлекло внимание отца.
Кажется, сердце споткнулось и остановилось, но я не была в этом уверена, потому что в ту же секунду разом отказали абсолютно все чувства, и судить о состоянии моего организма не представлялось возможным. Впрочем, способность хоть что-то соображать я не потеряла. Эту способность я не теряла никогда, разве что работала она всегда неправильно.
Сейчас я сосредоточилась на споре с самой собой. С одной стороны, я не хотела верить своим глазам. С другой – не верить им было невозможно…