Я объяснила Анжеле, куда ехать, и мы с ней отправились к Калленам на ее стареньком форде. Меня терзало беспокойство и желание оказаться там как можно скорее.

– Думаешь, Лорен выкинет что-нибудь глупое? – тихо спросила Анжела, наблюдая, как я беспокойно ерзаю по сиденью.

Я пожала плечами.

– Не думаю, Анж. Эдвард – умный парень, он сумеет позаботиться о себе. И у него есть Джо, а еще Эмметт, Элис и Розали, конечно. Меня больше беспокоит, что Эдвард проговорится Лорен. В смысле, про нас с ним.

Анжела робко улыбнулась.

– Что ж, когда-нибудь Лорен все равно узнает. Наверное, будет лучше, если ты сама скажешь ей.

Я закатила глаза.

– Это не вариант, и те же понимаешь. Я не хочу дать ей повод еще больше усложнить мне жизнь.

– Понимаю, просто думаю, что ты не должна позволять ей манипулировать тобой, – неуверенно ответила она.

Я вздохнула.

– Я знаю, что ты права. Я над этим работаю.

– Хорошо, ты не должна позволить этой сучке сесть тебе на шею, – твердо произнесла Анжела.

Я про себя улыбнулась. Анжела все время старалась поднять мне настроение. И пусть это не решало мои проблемы, я все равно была очень благодарна ей за постоянную поддержку. Мы молчали, пока я не заметила вдали поворот к дому Эдварда.

– Нам сюда. К большим белым воротам, – указала я.

Анжела припарковалась и настороженно посмотрела на меня – я уже почти потеряла самообладание.

– Если хочешь, я пойду с тобой.

Я помотала головой и ободряюще ей улыбнулась.

– Нет, все будет нормально. Не хочу втягивать тебя сюда, это мои проблемы.

– Как скажешь, но если что, то обязательно звони, – предложила она.

– Да, спасибо. Ты самая лучшая подруга на свете, – искренне ответила я.

Анжела хмыкнула.

– Давай обойдемся без этих сантиментов. Увидимся позже, удачи!

– Спасибо. Зная мою сестру, она мне понадобится, – угрюмо пробормотала я.

Я вышла из машины и подошла к Джо, который кинул на меня недоумевающий взгляд.

– Мисс Свон? Что вы здесь делаете? – с подозрением спросил он.

Я вздернула брови.

– Я на работу. Эй, а сюда случайно никто не приезжал на моем пикапе?

– Конечно, Мисс Свон, ваша сестра была за рулем. Она сказала, что вы заболели, поэтому пару дней она будет убирать в доме вместо вас. Поэтому я и удивлен, видя вас здесь, – рассказал он.

Я простонала, не скрывая раздражения.

– Она соврала, – заключил Джо.

– Да, – мрачно подтвердила я. – Поеду туда, чтобы оценить степень ущерба.

– Мне поехать с вами, мисс Свон? – предложил Джо.

– Было бы неплохо. Возможно, вам следует сначала обследовать окрестности. У нее нет ключей от дома, поэтому до тех пор, пока кто-нибудь не впустит ее, в чем я очень сомневаюсь, она будет шататься где-нибудь поблизости.

– Вероятно. Думаете, она хочет навредить мистеру Каллену? – серьезным деловым тоном спросил он.

– На самом деле, нет. Она хочет соблазнить его, а не навредить. Думаю, легкая страсть к Эдварду удержит ее от того, чтобы сделать что-нибудь плохое, – успокоила я.

Он коротко кивнул.

– Хорошо, я проверю местность. Попросите мистера Каллена в случае возникновения проблем сразу звонить мне.

Я улыбнулась.

– Ладно. Спасибо, Джо.

Он открыл ворота, и я трусцой побежала по грязной дороге, ведущей к белому особняку. Голова взрывалась от разных мыслей. Что, черт возьми, Лорен задумала? Каков был ее главный план? Сделает ли она Эдварду что-нибудь плохое, если он не поддастся ей? Я очень надеялась, что нет, потому что возможность того, что Эдвард клюнет на ее удочку, была очень маленькой. К тому же, она была не настолько глупа и понимала, что если навредит ему, это уменьшит ее шансы добиться цели.

Запыхавшись, я наконец достигла особняка и рыкнула, увидев свой пикап рядом с Вольво Эдварда. Побежав ко входу, я нащупала в кармане ключ. Вскочив на крыльцо, я дрожащими руками открыла дверь, влетела внутрь, понеслась по холлу и чуть не заработала сердечный приступ, когда на моем пути внезапно возник Эмметт.

– Упс, прости, сестренка. Я тебя не заметил, – извинился он. – Ты спешишь?

– Да, извини, Эмметт! А ты, случайно, не видел Эдварда? – спросила я.

Эмметт с улыбкой кивнул.

– Конечно, видел. Десять минут назад. Он, кстати, пошел тебя искать. Сказал, что слышал мотор твоего пикапа, но нигде тебя не увидел.

– О, нет, – пробормотала я.

– Что-то случилось? – спросил Эмметт, с беспокойством посмотрев на меня.

– Пока не знаю, – ответила я. – Пойду поищу его.

– Хорошо. Скажи, если что-нибудь понадобится. Мне надо идти помогать Рози и Элис передвигать мебель в кабинете, пока одна из них не спустилась сюда и не поволокла меня туда за шкирку. Они попросили меня помочь еще полчаса назад, – кисло произнес Эмметт, слегка вздрогнув, когда упомянул сестру и девушку.

Я фыркнула.

– Удачи, очень тебе сочувствую.

– Спасибо, сестренка, – прогремел он в ответ, уже запрыгивая по ступенькам наверх.

Я обошла весь первый этаж, но никого не нашла. Наконец, я добралась до кухни и, наткнувшись там на Эдварда, вздохнула с облегчением.

Судя по всему, ему ничего не было известно о выходке Лорен, так как он был приятно удивлен моему приходу и лучезарно улыбнулся.

– Принцесса! Вот ты где. Я видел твой пикап, но тебя саму нигде не нашел.

Я открыла рот, чтобы поведать ему о выходке Лорен, но он не дал мне такой возможности, мгновенно подойдя вплотную. Прежде чем я успела опомниться, его губы соприкоснулись с моими, жадно целуя.

– Нет, подожди... Эдвард, – попыталась я прервать поцелуй.

Он тут же отстранился, и, слегка нахмурив лоб, встревоженно на меня посмотрел.

– О... Ты не хочешь... То есть ты... передумала за ночь? – в неподдельном шоке спросил он.

Прошла секунда, прежде чем до меня дошло, что он имел в виду, и я лихорадочно замотала головой.

– Нет! – вскрикнула я. – Ты с ума сошел, конечно, нет! Разумеется, ты нужен мне.

Я привстала на носочки и чмокнула его в нетерпеливые губы, чтобы доказать это. В ответ он лишь моргнул, а в изумрудных глазах отразилось замешательство.

– У нас проблема! Лорен. Она здесь! – затаив дыхание, объяснила я, когда отстранилась.

Его недоумение стало еще сильнее.

– Твоя сводная сестра? О чем ты говоришь?

– Ты услышал мой пикап, но это была не я. Меня подвезла Анжела. Лорен украла мой пикап и придумала объяснение для Джо, – кратко обрисовала я ситуацию.

– То есть ты хочешь сказать, что она... в доме? Я ее не видел. И что ей вообще нужно? – спросил Эдвард.

– Убей меня, но все, что я знаю – это то, что она хотела, чтобы я взяла ее с собой после школы и познакомила вас. Я отказалась, и она придумала другой план. Она хочет, чтобы ты сопровождал ее на весенние танцы, – объяснила я, фыркнув на последнем предложении.

Одна из совершенных бровей Эдварда взметнулась вверх.

– Это вряд ли. Для нее это слишком сложно – понять, что я с тобой?

Я нервно закусила губу, прежде чем ответить.

– Она не знает, я ей не сказала. Она не должна знать, Эдвард. Она убьет меня!

Он издал звук, поразительно похожий на рычание.

– Черта с два. Но мы поговорим об этом позже, нам надо найти ее, пока она чего-нибудь не натворила.

– Да, – пробормотала я. – Я предполагаю, что она находится где-то около особняка, так как у нее не было возможности украсть ключ от дома. Джо уже ищет ее там.

Эдвард сомкнул губы в тонкую линию.

– Да, она может быть снаружи. Или она могла воспользоваться задней дверью. Вряд ли там заперто.

– Проклятье! – выругалась я. – Давай пройдемся по дому, чтобы точно удостовериться.

Я схватила Эдварда за руку и потянула за собой. Мы поднялись наверх, и я открыла первую дверь, которая попалась на нашем пути. К моему удивлению, там было полно народу, и я сообразила, что это кабинет. Элис, Розали и Эмметт оторвались от своего занятия, изумленно глядя на нас. Эмметт передвигал стол, а Элис с Рози размахивали руками, раздавая ему инструкции.

– Здорово, ребята! – поприветствовала нас Розали.

– Белла, привет! – расцвела Элис.

– Ах, голубки снова вместе, – съехидничал Эмметт, забыв о столе.

Я ответила им быстрой улыбкой, проигнорировав замечание Эмметта.

– Эй, ребят, вы часом не видели девушку со светлыми волосами?

– Кроме Рози? – пошутил Эмметт.

Я закатила глаза.

– Где-то здесь шляется Лорен – сводная сестра Беллы, – объяснил Эдвард сбитым с толку родственникам.

Элис помотала головой.

– Нет, не видели. Мы с Рози были заняты весь день, преображая этот отвратительный кабинет. Так, стоп. Какого черта она тут делает?

– Я точно не знаю, но могу предположить, что ей нужен Эдвард, – честно ответила я.

– О, да, леди обожают нашего Эдди, – с широкой усмешкой подколол брата Эмметт.

– Очень смешно, Эм, – со скукой отреагировал на его слова Эдвард. – Ну, ладно, нам надо осмотреть второй этаж.

– Скажите, когда найдете ее, или если вам понадобится помощь, – предложила Элис.

– Конечно, спасибо, – ответил Эдвард, потянув меня за руку и выводя из комнаты.

До того, как закрыть дверь, я услышала, как Элис сказала Эмметту, что стол надо передвинуть, на что он возмутился, что это уже четвертый раз за сегодняшний день. Я тихо рассмеялась.

– Что смешного? – спросил Эдвард, когда мы направились по коридору к следующей двери.

– Твои родственники. Они на практике доказывают, что иметь брата или сестру – это и впрямь может быть забавным.

Он хмыкнул.

– Да. Пожалуй, если сравнивать с твоей сводной сестрой, от которой мурашки бегают по телу, то они действительно замечательные.

Мы проверили все гостевые комнаты, две ванные и кладовку, но нигде не было и следа Лорен. Джо не звонил и не приходил, что говорило о том, что он тоже ее не видел.

– Твоя комната? – предположила я, когда мы обыскали большинство комнат.

Эдвард улыбнулся мне.

– Вы хотите пойти в мою комнату, мисс Свон?

Я легонько стукнула его по руке, в шутку укорив.

– Глупый, чтобы найти Лорен, конечно.

Он надулся и стал гипнотизировать меня своими зелеными глазами, путая мои мысли.

– Причины пойти туда могли бы быть и более приятными.

– Не сейчас, Эдвард, это серьезно! – сказала я, когда мысли в голове опять улеглись.

– Прости, любимая, я понимаю. Просто хотел немного тебя отвлечь, – извинился он, наклонившись, чтобы чмокнуть меня в кончик носа. – Пойдем и обыщем последние комнаты. Если не найдем ее, я позвоню Джо, чтобы узнать, не заметил ли он чего-нибудь подозрительного.

Он снова взял меня за руку и повел к своей комнате. Я не была уверена, что увижу там сестру, и была шокирована, когда выяснилось, что она действительно там. Да мы ее нашли…

Лорен лежала в его кровати – в самом центре, если говорить точно. В позе, которую она, вероятно, считала соблазнительной. На ней было платье размером с носовой платок, а макияж, который и в обычный день толстым слоем покрывал ее лицо, сегодня был еще ярче. Как только мы вошли, она подняла голову и гневно посмотрела на меня, после чего повернулась к Эдварду и, взмахнув ресницами, изобразила пылкий взор. Так это и был ее план обольщения парня? Вломиться в его дом и залезть в его кровать? Она была слабоумной – это факт.

Рука Эдварда крепко сжала мою, но я быстро высвободила свою ладонь из его хватки, когда сообразила, что Лорен может что-нибудь заподозрить, если увидит это.

– Эдвард Каллен. Мы наконец-то встретились, – промурлыкала она.

Я впилась в нее взглядом. Эдвард сделал то же самое, и на его лице отразилась ярость. О, похоже, другой Эдвард – тот, который Злой – уже почти был здесь.

– Какого дьявола ты творишь? – сквозь зубы процедил он, уничтожая ее взглядом.

Лорен попыталась состроить невинное личико, ужасно переигрывая.

– Не будь таким, пупсик. Ты все прекрасно понимаешь, неужели ты не чувствуешь, что происходит между нами? – высоким носовым голосом проговорила Лорен.

Привстав, она вылезла из кровати и медленно направилась к нам.

– У тебя есть десять секунд, чтобы унести отсюда свою задницу, – таким был холодный ответ Эдварда.

Лорен искренне удивилась.

– Что? Может, сначала поговорим? – спросила она, глядя на него из-под ресниц. – Белла сейчас уйдет, и мы сможем побыть наедине, – добавила она, бросив на меня короткий взгляд.

– Скорее ад замерзнет, чем я попрошу Беллу выйти. А сейчас убирайся, пока я не сделал что-нибудь такое, о чем потом очень пожалею, – прорычал Эдвард.

О, да. Я уже видела заголовки. Суперзвезда Эдвард Каллен арестован за убийство! Ей лучше было уйти, пока он действительно не потерял терпение. Как бы я ни мечтала, чтобы он дал Лорен пинок под зад, мне не хотелось, чтобы у него появились проблемы.
Выражение удивления на ее лице внезапно сменилось – теперь казалось, что она вот-вот заплачет.

– А ты совсем не милый... Ты подлец, – почти прошептала она.

– Все правильно, я гад, слухи не возникают на пустом месте. А теперь вон! – вспылил он, клацнув зубами.

Она вздрогнула от его слов, но не сдвинулась с места.

Эдвард раздраженно вздохнул, изумрудные глаза потемнели, и на секунду я испугалась, что он даст Лорен пощечину, или случится еще что-нибудь похуже. Но, к моему удивлению, он снова принял правильное решение: достал из кармана мобильный телефон, набрал номер, и на другом конце провода практически сразу ответили.

– Джо. Да, верно, она здесь. В моей комнате. Пожалуйста, избавь меня от ее общества. Нет, никакой опасности нет. Спасибо.

Лорен в шоке уставилась на него.

Эдвард фальшиво ей улыбнулся.

– Джо – это мой телохранитель. Тот самый, который вышвыривал тебя отсюда, когда ты пришла в первый раз. Но, если я снова тебя здесь увижу, то уже не Джо будет тебя выгонять. Я позвоню в полицию.

– Но нам могло быть так хорошо вместе! – в последний раз попыталась Лорен, с мольбой глядя на Эдварда.

Эдвард вскинул бровь.

– Ты заблуждаешься.

Нет ничего приятнее, чем наблюдать, как кто-то открывает Лорен Мэллори глаза на реальный мир, и мне с трудом приходилось сдерживать ухмылку.

Джо оказался проворным малым и появился в комнате менее чем через минуту. Он кивнул Эдварду, и тот ему улыбнулся.

– Уведи ее отсюда, Джо.

– Конечно, сэр, – ответил Джо, пренебрежительно взяв Лорен за руку и выводя ее из комнаты.

– Нет, стойте! Эдвард, ты же не слепой. Неужели, ты не хочешь меня? И Белла! Как ты вообще можешь дружить с ним? В нем нет ни капли дружелюбия! – отчаянно завопила она, сопротивляясь Джо, который тянул ее к лестнице.

Она исчезла с нашего поля зрения, и вдруг Эдвард расхохотался.

– Она действительно хотела, чтобы мы ответили на этот вопрос? – поинтересовался он.

Его музыкальный смех оказался заразным, и я тоже не смогла сдерживать свое веселье.

– Да, думаю, что хотела. Похоже, ты очень сильный мужчина, Эдвард. Устоял против красивой девушки в сексуальном платье, которая извивалась на твоей кровати, – подколола я.

Он взглянул на меня и на секунду задумался, прежде чем ответить.

– Хм, попрошу не наговаривать на меня. Не думаю, что смог бы устоять, если бы в моей кровати лежала действительно красивая девушка. Ну, скорее всего... Может, нам проверить это предположение прямо сейчас?

Я с удивлением прищурилась, но он лишь ухмыльнулся и вдруг быстро схватил меня на руки. Я завизжала от неожиданности.

– Эдвард! Что ты делаешь!

– Я же сказал, Белла. Проверяю твою теорию, пытаясь выяснить, на самом ли деле я являюсь сильным мужчиной, – игриво ответил он.

Прежде чем я успела сообразить, что происходит, он аккуратно бросил меня на кровать.

Я начала с интересом рассматривать его, пока он стоял рядом с кроватью и с задумчивым видом потирал указательным пальцем подбородок, а его глаза, светящиеся недобрым светом, бесстыдно скользили по моему телу.

– Что ты делаешь? – поинтересовалась я.

– Я проиграл. Ты слишком соблазнительна, – и он навис надо мной даже раньше, чем договорил.

Я издала несколько смешков, пока он покрывал мою шею нежными поцелуями, и протянула руки к его взъерошенным волосам, играя с ними. Совершенные губы медленно переместились к моим скулам, и мы слились в поцелуе.

Никогда не устану от восхитительного чувства его губ на моих. Я с энтузиазмом отвечала на поцелуй, и он не останавливался, пока я не начала задыхаться. Но даже тогда я с неохотой отпустила его.

Эдвард улыбнулся, нежно целуя меня в лоб, а я вздохнула, чувствуя непередаваемое блаженство. Он перекатился и лег рядом со мной, обняв меня.

Обниматься с Эдвардом уже стало одним из моих самых любимых занятий, помимо поцелуев с ним же, и я прижалась к нему так близко, как смогла. Какое-то время мы просто молчали, наслаждаясь присутствием друг друга, пока я не сообразила, что неплохо было бы извиниться за свою навязчивую сводную сестру.

– Эдвард?

– Ммм?

– Прости за Лорен. Меньше всего мне хотелось, чтобы моя двинутая семейка доставляла тебе хлопоты, – пробормотала я.

Эдвард крепче прижал меня к себе и поцеловал в макушку.

– Это не твоя вина. Мне все равно, моя прекрасная Белла. Ты – любовь всей моей жизни. Больше всего на свете мне нужна ты, с чокнутой семейкой или без нее, – успокаивающим тоном прошептал он, зарывшись лицом в мои волосы.

Этот парень слишком хорош, чтобы быть настоящим. А ведь я встретила его благодаря своей плохой удаче. Впервые в жизни я была рада тому, что я такая невезучая.