Название: Рождественский подарок для плохой девочки
Автор: Robozavisimaya & ССღ
Пейринг: Эдвард Мейсен/Изабелла Свон
Рейтинг: R
Жанр: Romance, Fluff, Vanilla
Саммари: Если хорошим девочкам на Рождество дарят конфеты и мягкие игрушки, так что же получают плохие? Правильный ответ! Им дарят плохих мальчиков…
Примечание автора: Дорогие читатели! К фанфику приложено достаточно много картинок пейзажей и видео. Просьба открывать все кликабельные ссылки. Приятного прочтения!
Заглавная песня: Joan Osborne – What Do Bad Girls Get?

---

На часах было примерно около десяти часов вечера, но Изабелла не спешила домой – у неё ещё оставалось много работы. Офис стал её домом, а работа – второй матерью. Ей нравилось заниматься своим любимым делом, именно поэтому она засиживалась на работе до позднего часа. Приближались праздники, которые девушка ненавидела всей душой. Именно в эти дни Изабелле хотелось работать усерднее, но подобное рвение разделяли отнюдь не многие. Поэтому рождественские праздники ей приходилось проводить дома. В такие дни она не знала, куда себя деть – хоть на стенку лезь от скуки. Телевизор ужасно надоедал, а книги читать не хотелось из-за того, что их было и так много в её профессии. Изабелла владела издательством в Нью-Йорке, поэтому о книгах знала куда больше, чем кто-либо. Жаль, что в настоящее время нельзя найти книгу, поистине стоящую потраченного на чтение времени.

В дверь постучала Джессика Стенли, её ассистентка, которую Изабелла думала уволить. Она не любила эту девушку за болтливый язык, хотя он нередко был очень даже кстати. Изабелла видела, что Стенли работает исправно, но не хотела давать ей повышения. Девушке не нравилось, когда при помощи неё продвигаются по карьерной лестнице. Значит, Изабелле предстояло пересмотреть некоторые кадровые вопросы, но чуть позже.
Джессика подошла вплотную к рабочему столу Изабеллы, кладя перед ней какие-то бумаги.
- Я принесла отчёт за прошедшую неделю, который вы поручили составить Бренде. – Стенли сделала паузу. – А сверху лежат пригласительные на Рождественский благотворительный бал.
Последняя фраза заинтересовала Изабеллу. Она взяла в руки аккуратно сложенные пригласительные, покрутила их перед собой, прежде чем раскрыть.

- Кто организатор? – задалась вопросом Изабелла, ещё и строчки не успев прочитать.
- Эдвард Мейсен.

Имя показалось отдалённо знакомым. Только вот Изабелла не могла вспомнить, где слышала его. Увидев растерянность на лице начальницы, Джессика начала в красках описывать организатора.

- Эдвард Мейсен. Возраст: 37 лет. Банкир, уважаемый во всём мире человек, занимается благотворительностью. Его постоянно показывают по телевидению, наверняка вы видели его. – Прежде чем продолжить, Джессика томительно вздохнула: - Входит в список самых завидных женихов планеты. Кстати говоря, он весьма хорош собой. И ещё один интересный факт: мистер Мейсен никогда не был женат, чем подаёт надежды многим дамам. Но некоторые поговаривают, что он нетрадиционной сексуальной ориентации, объясняя этим причину того, что такого мужчину до сих пор никто не окольцевал. Но, как я думаю, это просто нелепый слух. Так же утверждают, что у него уже давно есть невеста и незаконнорожденный ребёнок. Ой, когда я слышу что-то подобное, постоянно смеюсь. – Джессика начала безудержно хихикать. – Это же надо такое выдумать! И как только людям хватает фантазии?
- Им нужно фантазии не больше, чем при написании книги, Джессика. При таком раскладе каждый из сплетников уже давно мог бы писать детективы, коими кишит современный книжный рынок.
Вот так обычно ассистентка рассказывает Изабелле всю подноготную «объекта». Девушка вспомнила Эдварда Мейсена, которого она видела лишь по телевидению. Со слов тех, кто с ним общается более тесно, она знает, что он человек-«слово», бескорыстный в своей помощи детям и очень серьёзный в работе.
Место проведения бала – Чехия. Изабелла любила это место с самого детства. Каждый год она проводила там летние каникулы и рождественские праздники с родителями у своей бабушки Мэри. С благоговением относясь к Рождеству, этот день она предпочитала провести в одиночестве, нежели искать себе компанию в обществе очередного ухажёра, которых, кстати говоря, было бесконечное множество.
- Джессика, ты полетишь со мной в качестве моего ассистента. Советую тебе одеться как можно приличнее, так как нас будут окружать много людей из высших кругов.
Девушку задело замечание своей начальницы. Она считала, что у неё прекрасное чувство стиля, но Изабелла не была такого же мнения. А начальница, хоть и не была злой, но кривить душой не любила.
«Вот стерва!» - подумала Джесс, выходя из кабинета Изабеллы.

Откинувшись на спинку кресла, Изабелла предалась воспоминаниям о волшебных временах детства…

Чехия… Это самое чудесное место на Земле по мнению Изабеллы. Бабушка Мэри по маминой линии у неё была чешка и жила в Праге. Злата Прага великолепна и зимой, и летом. Изабелла всегда с огромным нетерпением ждала этого времени, чтобы опять окунуться в этот мир уюта и тепла, где могут исполниться все сокровенные мечты. В детстве всё ощущается по-другому, кажется волшебным, сказочным, наполненным загадками и мистикой. С годами такие ощущения в жизни теряются, приобретая более материальную форму, и лишаются того волшебства. В летние вечера, сидя на скамейке в одном из садов Праги, бабушка рассказывала Изабелле старинные легенды этой древней страны и сказки о доблестных рыцарях или прекрасных принцах, которые спасали своих возлюбленных от чёрных колдунов и злых волшебников. Часами они с бабушкой прогуливались по старинным улочкам Пражского Града, где каждый уголок был пропитан историей и мистикой, любовались собором Святого Вита, что завораживает своим готическим великолепием; затем спускались к одному из самых красивейших мостов в мире – Карловому мосту. Там они всегда подходили к статуе Святого Яна Непомуцкого, тёрли ладошками два барельефа и загадывали желания…

Также Изабелла с особой теплотой вспоминает поездки по старинным замкам и городам Чехии. Бабушка старалась напитать внучку той красотой, что была в этой удивительной стране, необыкновенным своеобразием Богемии, причудливыми пещерами Моравского Краса, ослепительными замками и озёрами Южной Чехии. Именно там находится самый любимый замок Изабеллы – Глубока-над-Влтавой.

И одна из причин, по которой Изабелла приняла это приглашение на Рождественский благотворительный бал, заключалась в том, что он будет проходить в этом поистине величественном, самом красивом замке Южной Чехии. А ещё Изабелла не была в этой стране очень давно. Ей представилась великолепная возможность побывать в Праге, снова почувствовать магию этого города.



В аэропорту Изабеллу встретил личный шофёр, нанятый девушкой специально для этой поездки. Он помог ей с багажом, не был навязчивым, не мешался под ногами. Садясь в «лексус», Изабелла подумала, что оказалась права, предпочтя личного шофёра: она не представляла, как сейчас сама добиралась бы до отеля. Для гостей бала был забронирован замковый отель Штекл, находящийся недалеко от места торжества и в ста сорока километрах от Праги.

По дороге из аэропорта Изабелла попросила шофёра остановиться около Староместской площади. Это место было особым для нее. Здесь, сидя на скамейке напротив башен храма Девы Марии перед Тыном и восхищаясь их остроконечными шпилями, она пребывала в своём волшебном мире. Атмосфера, царившая на площади, давало моральную подпитку, укрепляло душевное состояние, помогало своей энергетикой жить и работать в её жестоком мире.
Только в этом сказочном городе, в этой волшебной стране Изабелла чувствовала себя целостной.
Сейчас вся площадь, посреди которой возвышалась огромная ёлка, украшенная шарами и гирляндами, была в рождественской иллюминации. А вокруг – много сказочных домиков с всевозможными рождественскими сувенирами, где Изабелла решила купить себе какую-нибудь безделушку, которая будет напоминать ей о Чехии – самом великолепном городе на Земле.
Глядя на всё это сказочное великолепие, Изабелла опять окунулась в мир детства, превратилась из холодной и расчётливой бизнес-леди в маленькую девчонку, которая очень хочет, чтобы исполнились её желания. Она закрыла глаза, но не знала, что можно загадать. Ведь подарки получают только хорошие девочки… А что же дарят таким плохим девочкам, как Изабелла?



Переночевав в отеле, наутро Изабелла побаловала себя походом в один из местных ресторанчиков, напомнивший своим интерьером и кухней те времена детства, когда она гуляла по Праге с бабушкой или родителями, а потом, после продолжительного дня, они всей семьёй заходили пообедать в подобное уютное местечко.
Далее следовали приготовления к благотворительному балу, на котором Изабелла должна была произвести фурор своим появлением.
Девушка лично проверила, как будет одета Джессика, не хотелось, чтобы та выбрала какое-нибудь коктейльное платье, чтобы отдалённо походить на доступную девочку. У ассистентки Изабеллы не было утончённого вкуса в выборе нарядов для себя, так что это выглядело либо слишком просто, либо откровенно.
Когда машина Изабеллы подъезжала к замку, то перед ней открылась поистине завораживающая картинка, будто сошедшая с иллюстраций к сказке, которые ей рассказывала бабушка в детстве. По мере приближения, из-за деревьев, окутанных снегом, открывался вид на подсвеченный белоснежный замок.

Войдя в просторный зал величественного замка, Изабелла глубоко вздохнула. В центре зала находилась огромная ёлка, украшенная разноцветными шарами и гирляндами. На столах, в маленьких вазочках, стояли еловые веточки, украшенные золотисто-красной мишурой. Сразу заметила некоторых знакомых, тут же обративших на неё внимание. Девушка ярким пятном выделялась среди прочих: для вечера она выбрала платье ярко-красного цвета, спереди расшитое чёрным кружевом. Платье крепилось завязками сзади; спинка была приоткрыта на радость мужских глаз. Девушка гордо шествовала на высоких каблуках, её ножка приоткрывалась при каждом шаге, так как у платья был разрез.

Всем своим видом Изабелла представляла независимую от чужого мнения личность. Она не любила сливаться с толпой, поэтому подходила к некоторым вопросам с особой учтивостью. Это касалось и выбора её одежды; любила она преподать себя красиво.

Джессика семенила рядом, рассказывая подноготную каждого, кто встречался её избирательному взору. Хотя Изабелле было не интересно, у кого сколько любовниц водится, но если она слышала подобное, то старалась избегать этих людей. Сегодня ей не хотелось провести ночь с кем-то подобным только из-за праздного развлечения.

Сейчас она чувствовала на себе завистливые взгляды женщин. Мужчины подходят к ней, чтобы поприветствовать, своим вниманием отдать должное. Изабелла вежливо улыбается им, отчего они принимают простой вежливый знак за некую благосклонность. Ей нравилось, когда мужчины начинали мнить о себе больше, чем было на самом деле; нравилось превращать некоторых в мишени, играя со своими «жертвами». Она любила обольщать, прекрасно зная, как её чары действуют на противоположный пол.

Розали Хейл только что заметила Изабеллу. Девушка тут же отвернулась с подчёркнуто-обиженным выражением на лице. Она считала Изабеллу своей главной соперницей и виновницей ухода из семьи её мужа. Розали была высокой блондинкой, одетой в нежно-голубого цвета платье. Как и остальные, она ничем не выделялась среди сотен приглашённых. Разве что своим ворчливым нравом… До слуха Изабеллы начали доходить обрывки фраз, которыми Розали нелестно отзывалась о девушке.
- Она всегда вызывающе выглядит! Так бы и вцепилась в её волосы! Вот стерва!
Правда была в том, что Изабелла не уводила мужа Розали Хейл. Эмметт был славным, она запомнила его очень хорошо, прозвав его «громилой». Он приглянулся Изабелле сразу, ведь его атлетично cложенное тело бросалось в глаза. Но он был «взрослым ребёнком», что Изабелле, как ни странно, слишком быстро наскучило. Да, Эмметт стал её любовником, но только после того, как развёлся со своей женой. Изабелла опустилась бы в собственных глазах, взбредя ей в голову мысль увести из семьи женатого мужчину. Но Розали этого не объяснить, она всё равно должна была найти «крайнего», виноватого в распаде её семьи.

К Изабелле подошёл Николас Спардж, редактор модного журнала. Мужчина хоть и в возрасте, но во взгляде проскальзывали похотливые искорки.
- Изабелла, красавица, как я рад тебя видеть! – Мужчина поцеловал изящную ручку девушки.
- Мы давно не виделись, Николас. Я тоже рада видеть вас. – Губы Изабеллы растянулись в приветливой улыбке.
- Хочу тебя кое с кем познакомить… - Эти слова не впечатлили Изабеллу, но она сделала вид, что пребывает в нетерпении от предстоящего знакомства.
К Николасу лёгкой походкой подошла девушка с пепельно-белыми волосами. Изабелла сразу узнала Лорен Меллори – девушку с васильковыми глазами ангела, но с чёрной душой дьявола. Эта маленькая зазноба просила опубликовать свой роман, называя его новым словом в литературе. Изабелла прочла всё до последнего слова, но ей так и не удалось найти в этой бессмыслице то самое «новое слово». Поэтому она отказала Лорен, а та начала угрожать. Однако Изабелла никогда не велась на подобные провокации, особенно со стороны такой пигалицы. И даже не удивилась, когда Лорен пришлось выкупать весь распечатанный тираж, так как едва было продано около трёхсот книг. Вспоминая эту историю, она смеялась, будто ей рассказали анекдот. Но сейчас сделав своё лицо непроницаемым, она растянула губы в подобие улыбки.

- Это моя Лорен, очень близкая подруга, - представлял девушку Николас. Читай: моя любовница.
- Мне очень приятно познакомиться с вами, Лорен. – Меллори скривилась от доброжелательного тона Изабеллы. В этом и был секрет – вывести противника из равновесия своим хорошим обращением. Но таким, как Меллори, не понять этот фокус…
Джессика не удержала смешок, и он тотчас сорвался с её губ. Лорен поняла, что вся эта ситуация забавляет обоих девушек. Лишь бы не проиграть по всем пунктам окончательно, она произнесла:
- Николас, мы ещё обещали побеседовать с Анжелой, помнишь? – Она из-под опущенных ресниц посмотрела на мужчину, делая свой взгляд невинным. О Боже, сама вселенская простота…
- Да, помню. Хорошего вам вечера, мисс Свон! – Николас откланялся, удаляясь со своей спутницей.

Вечер обещал быть скучным. Изабелла подошла к столу с закусками, наконец обращая внимание на всю обстановку. Нужно было отдать данное организатору вечера: зал отделан просто шикарно! Все находилось в гармоничном сочетании; живая музыка не давала скучать, а красивый голос исполнителей завораживал слух. Так что Изабелла предпочла раствориться в этой какофонии, отпустив Джессику в надежде, что та потеряет свою начальницу в толпе, но не тут-то было: не успела она отдохнуть от этой девицы, как та притащилась обратно, да ещё и с Майклом Ньютоном!
С Ньютоном Изабелла училась в одном университете. Если некоторые мужают с каждым годом, то Майкл, казалось, становился всё большим ребёнком. Сейчас он словно пребывал в подростковом возрасте, когда мальчики выпендриваются, неумело скрывая этим свои недостатки. От него за милю пахло гелем для волос, которым он вымазал их в попытке придать прядям лёгкую небрежность, но это получилось очень ненатурально. Все время строя подобие улыбки, причудливо складывая губы, он наверняка думал, что выглядит сексуально. Как же он был неправ! Выглядело это отвратительно.
Изабелле захотелось уволить Джессику после её слов:
- Мисс Свон, я тут встретилась с мистером Ньютоном…
- Изабелла, я рад встрече! – Майкл снова «улыбнулся», пожав ручку Изабеллы.
- А я-то как рада, Майкл! – Изабелла поприветствовала давнего знакомого, ничем не выдавая своё пренебрежение.
- Не думал, что увижу тебя здесь… Но очень, очень рад, что мы встретились! Если бы не Джессика, не уверен, что смог бы встретить тебя среди такого количества народа. – Это был комплимент организатору. – Хотя, твоё платье… Ты прекрасно выглядишь в красном, эдакая Мерлин Монро. – Это же комплимент – исключительно Изабелле. Но она даже не поблагодарила Майкла, так как в этот момент ей не хотелось лицемерить. Лучше просто помолчать.
Джессика приняла единственное верное решение – говорить очень много, пока они находятся в обществе Ньютона.
- Ох, здесь всё так красиво! Слов нет, правда, мистер Ньютон?
Майкл хотел добиться расположения Изабеллы, но та молчала, преспокойно поглядывая вдаль. Поэтому, чтобы не упускать синицу, он поддерживал разговор со Стенли.
После нескольких минут их дискуссия перетекла к обсуждению закусок.
- Изабелла, а вы пробовали вот это лакомство?
Девушку заинтересовали закуски, хотя и не настолько как её собеседников. Она с удовольствием попробовала одну, смакуя приятный нежный соус.
- Ммм… и правда вкусно!
- Я только не могу понять, что это, - с видом знатока-кулинара проговорил Майкл.
И тут Джессика с Ньютоном принялись обсуждать своё маленькое открытие. Изабелла пыталась отвлечь себя чем угодно, лишь бы эти двое больше не беспокоили её слух своими разговорами. Как за спасательный круг, она хваталась за общество известных людей. К ней подошло несколько человек, среди которых – один влиятельный мужчина, предложивший сотрудничество Изабелле, и теперь этим вопросом они условились заняться сразу после рождественских праздников.

Изабелла заскучала на балу, хотя понимала, что предстоял ещё долгий вечер. Рядом с ней щебетал неугомонный Майкл, рассказывая нелепые истории, которые только ему и Джессике казались смешными. Изабелла была благодарна высшим силам, которые внушили Майклу именно сейчас сходить и узнать, что за соус подали к закускам.

Даже не надеясь увидеть хоть что-то, способное ее заинтересовать, Изабелла изучающее обвела толпу взглядом. И ошиблась! Среди деловых мужчин она увидела кого-то, одетого в чёрный костюм. Алая жилетка и галстук того же цвета приятно дополняли образ. Прежде чем встретиться взглядом с обворожительным незнакомцем, заинтересовавшим ее своим одеянием, Изабелла пробежалась взглядом по точёной мужской фигуре. Это было ни с чем не сравнимое ощущение – внутри всё скрутилось в тугой узел ожидания, предвкушения и желания. То был не просто заинтересованный мужской взгляд, то был долгий, зовущий, откровенный призыв. Изабелла сразу узнала обладателя этих глаз и организатора бала в одном лице. Эдвард Мейсен. Мужчина с обложки журнала предстал перед Изабеллой. Прекрасное исчадие ада и послание небес в одном лице. Человек с лицом ангела и взглядом демона-искусителя. Изабелле не хватало слов, чтобы описать его. Всё, что она видела, это мужчину, неотрывно смотрящего на неё. Он сощурил глаза, что только усилило эффект – Изабелла почувствовала, как ноги становятся ватными. И ещё его тёмно-русые волосы, зачёсанные немного назад. Изабелла представила, какими мягкими они могут быть на ощупь, и в тот же момент хищно улыбнулась мужчине.

Эдвард смотрел на девушку, не отводя взгляда. Если бы он захотел, с помощью него он мог бы прогнуть под себя, подчинить, заставить сделать то, что надо ему, даже влюбить в себя… всего лишь взглядом. Но по своей натуре был честным по отношению к себе и другим. Всегда знал, чего хочет, всего добивался сам. Ставил для себя планку, которую стремился преодолеть. Никогда не останавливался на достигнутом, постоянно совершенствуя себя. К своим годам он добился многого, но оставшиеся непокорёнными вершины заставляли его стремиться к лучшим результатам.
Эдвард был очарован, стоял, словно замороженный, не способный сделать ни единого движения. Его взгляд приковала самая шикарная женщина, которую он когда-либо видел. Женщина, которую до этого момента он мог лицезреть только на фотографии. Вечерами он подолгу всматривался в её шоколадные глаза, надеясь что-либо прочитать в них на скупом к чувствам изображении. Её фото, взятое из журнала, было с ним уже несколько месяцев– с тех пор, как он увидел Изабеллу на одном приёме, где был околдован внешней хрупкостью, сочетающейся с решительным взглядом.
Этот бал стал возможностью наконец-то встретиться с прекрасной Изабеллой Свон. Эдвард не собирался терять ни минуты, которые безжалостно могут отнять у него эту девушку. Ранее он представлял, как будет обнимать её, шептать на ушко о своей любви, губами задевая мочку уха; обнимать за тонкую талию, крепко прижимая к своей груди; будить её своими поцелуями, посылая по телу тысячи электрических разрядов. И сейчас, когда всё это было так близко, он не мог просто стоять и смотреть. Ему хотелось действовать!

Изабелла чувствовала, как накаливался воздух в помещении, хотя они и стояли поодаль друг от друга. В приветственном жесте Эдвард поднял бокал с вином, по-прежнему смотря Изабелле в глаза. Её сердце забилось с неистовой силой, но девушка ничем не выдала себя. Она последовала примеру Эдварда, так же приподняв бокал.

Заиграла ненавязчивая мелодия вальса.
И тут, словно из ниоткуда, вырос Ньютон.
- Изабелла, окажешь мне честь? – Он протянул руку, приглашая на танец. Изабелла поистине удивилась поступившему приглашению.
- Почему бы и нет? – проговорила она, хотя в душе пожелала отказаться.
Танцор из Майкла был никудышный, что Изабелла поняла, лишь стоило ему приобнять ее в танце. Он то и дело наступал Изабелле на ногу, отчего девушка начала злиться. Но она не любила быть хуже, чем остальные. Пока другие пары красиво кружились по зале, Изабелла отвела Майкла немного в сторону, чтобы они никому не мешали. Девушка кружилась, извивалась, иногда льнула к партнёру, как и подобало в танце. Майкл в своих мыслях уже взошёл на пьедестал победителя, но он рано начал праздновать свою победу…

Изабелла, не отрываясь, смотрела на Эдварда. Её взгляд был таким зовущим и глубоким, что в нём можно было утонуть. Это было главным оружием Изабеллы, которым она пользовалась в особых случаях. И сейчас, смотря на Эдварда, девушка поняла одно: она хочет лучше узнать этого мужчину. Познакомиться с ним чуть ближе, выпить по бокалу вина в неформальной обстановке. Она захотела услышать его голос, а в голову закрались воспоминания о телевизионных передачах, в которых она могла видеть Эдварда. Но голоса она вспомнить так и не смогла.
Покачивая бёдрами в танце, она приобняла Майкла, но всё так же смотрела на другого мужчину. Изабелла не отводила взгляда до тех пор, пока в танце не поворачивалась спиной к Эдварду. Всё это действо разжигало в ней пожар, который она была не в силах погасить.
Танец подошёл к концу, после чего все пары аплодировали друг другу и мило улыбались. Сразу же отстранившись от Майкла и сказав, что у неё много важных дел, которые надо закончить, Изабелла растворилась в толпе.

Подойдя к столу с закусками, она делала вид, что изучала содержимое стола. Изабелла расставила ловушку, предоставив сделать всё мужчине. Ей было интересно, сможет ли Эдвард Мейсен покорить её этим вечером. Является ли он необыкновенной личностью или, как в большинстве случаев бывает, окажется посредственным? А пока она спокойно ждала, не думая ни о чём существенном.
Послышалась знакомая мелодия, заинтересовавшая Изабеллу с первых аккордов. Она перевела взгляд на импровизированную сцену, где играли музыканты. У микрофона стояла девушка в серебристом платье, немного напоминавшая Уитни Хьюстон. Изабелла уже приготовилась услышать первые слова замечательной песни Дорис Дэй «Perhaps», когда её отвлёк терпкий голос.
- Потанцуем?
Повернувшись к своему собеседнику, Изабелла увидела того, кого и ожидала увидеть. Перед ней, протягивая руку, стоял Эдвард Мейсен собственной персоной. Вместо ответа она вложила свои пальчики в тёплую ладонь мужчины. Между ними мгновенно пробежала искра, заставив Изабеллу хитро улыбнуться. Именно этого чувства она ждала – ощущение непреодолимого влечения, сильного притяжения.

Никто больше не решился танцевать танго, поэтому в центре огромного зала они оказались одни. Изабелла тут же прильнула к Эдварду, и между ними практически не осталось пространства. Их лица находились в опасной близости друг от друга, дыхания смешались воедино. Смотря в глаза своему партнёру, она ожидала, когда он начнёт вести её в танце.
С грацией хищника Эдвард начал двигаться. Как оказалось, он превосходно танцует, чем смог удивить девушку, заставив её вздохнуть с восхищением. Они двигались чётко, их движения казались заранее отрепетированными. Изабелле тоже так показалось; ей никогда не доводилось танцевать с кем-то, кто танцует лучше неё самой.
Девушка с подчёркнутой медлительностью протиснула ножку межу ног Эдварда, отодвигая одну в сторону, с этим откидывая голову назад. На какое-то мгновение им пришлось прервать свой мысленный диалог, что только распалило обоих.
С силой обнимая за талию и показывая свое превосходство, Эдвард закружил Изабеллу в танце. Ещё никогда Изабелла не шла за кем-то с таким же… отречением, как делала это сейчас. Не задумываясь над своими движениями, не беспокоясь о том, как бы кавалер не наступил ей на ногу. Она позволила себе раскрепоститься, отдавшись в руки партнёра. И тогда Изабелла почувствовала, как их с Эдвардом связь крепнет, перерастая во что-то большее, чем просто желание…

Они ещё какое-то время танцевали. Изабелла не сводила взгляда со своего партнёра, наблюдая, как в его глазах пляшут озорные бесенята. Загоревшись идеей закончить танец экстравагантно, она, как и подобает – резко, с чувством и желанием во взгляде закинула ножку на бедро своего партнёра. Дополняя позу своей партнёрши, Эдвард немного отклонился в сторону. Как бы невзначай он уткнулся носом в шею Изабеллы, вдыхая умопомрачительный запах её кожи, смешанный с цветочным ароматом духов. Он провёл губами вдоль ключицы, немного приоткрывая их, но поцелуя так и не последовало.

Мелодия прервалась, а аплодисменты никак не стихали. В груди Эдварда всё горело после танца с Изабеллой. Ему казалось, что она собственноручно выжигает на его сердце своё имя. Захотелось, чтобы в этом замке вдруг никого не стало, чтобы им никто не мешал; он представил, как притянул бы её к себе, закружив снова в танце, после чего тут же поцеловал бы её губы… шею… ключицы… дотронулся до красивых каштановых локонов, пробегаясь по ним пальцами.

Мягко отстранившись, Эдвард улыбнулся довольной Изабелле. От его улыбки она почувствовала, как горит изнутри. Ей захотелось подойти к нему, снова закинуть ножку на его бедро и страстно шептать о том, что он творит с ней, но девушка подавила в себе это желание.

- Признаться, ещё никогда прежде у меня не было такой партнёрши, как вы, - произнёс Эдвард, целуя ручку Изабеллы в благодарственном жесте.
Терпкий голос Эдварда нельзя было сравнить ни с каким другим. Немного с хрипотцой, по-мужски красивый. Изабелла слышала только этот голос, остальные звуки померкли на его фоне.
Давая другим место для танца, они отошли немного в сторону. У Изабеллы пересохло во рту, чего раньше с ней не случалось. Она выхватила бокал игристого шампанского с подноса, сделав пару глотков.
- Готова поклясться, что я не первая, кто слышит от вас эти слова. – Проговорила она голосом соблазнительницы.
Изабелла понимала, что произвела впечатление на мужчину. Ей хотелось поговорить с Эдвардом как можно дольше, но чтобы никого рядом с ними не было. Она понимала, что её вот-вот найдёт Джессика, а за ней притащится и Майкл.
- Вы правы, - ответил Эдвард, шагая за Изабеллой в глубь зала. – Вы являетесь второй, кому я говорю подобные слова.
- И кто же первая?
- Женщина, которая занималась со мной, оттачивая моё мастерство. Ей почти шестьдесят, но двигается в танце по-прежнему хорошо. Я очень редко танцую, так как не вижу подходящую в партнёрши кандидатуру.
- А я, значит, вам подошла?
- Именно так, - глаза Эдварда сверкнули, что не укрылось от внимательной Изабеллы.
- И как вы поняли это? Или предпочли рискнуть, предлагая мне потанцевать?
- Я видел, как вы танцевали вальс. Тогда вам не повезло с партнёром. Вы спасали всю ситуацию, просчитали все ходы, поэтому были на высоте. Если бы вы хоть чуть-чуть уступили тому мужчине, он бы всё испортил, но этого не случилось. Я люблю это в женщинах – непокорность…
У Изабеллы перехватило дыхание. Она никогда раньше не танцевала с кем-то, кто был лучше Эдварда. Услышать подобные слова было комплиментом в наивысшей степени.
- Спасибо! Но я думаю, что могла бы танцевать намного лучше, практикуясь в этом постоянно. В таком случае мне нужно многому учиться, вы не считаете?
Эдвард улыбнулся на такое заявление. Ему нравилась эта девушка хотя бы за то, что постоянно стремилась быть лучше, не останавливаясь на достигнутом. Он был уже покорён, о чём прекрасно знала Изабелла.
- Я бы с радостью преподал вам уроки, если вы, конечно, согласитесь. – Слова служили явным намёком. Сердечко Изабеллы дрогнуло от слов Эдварда, но непроницаемая маска обольстительницы не спала с её лица. Долгие годы практики…
- Мисс Свон, я вас искала, - прощебетала Джессика своим заранее заготовленным голоском. Она разозлила Изабеллу, которая мгновение назад готова была растаять от прекрасного голоса Эдварда Мейсена.

Джессика поприветствовала Эдварда, на что он учтиво ответил девушке тем же. Ассистентка начала восхвалять танец, постоянно облизывая губы и хлопая накрашенными ресницами. Если бы она только знала, что это заводит только таких, как Майкл Ньютон, но не таких, как Эдвард Мейсен. За приветливым тоном мужчины скрывалась холодная отстранённость, которую Джессика не замечала. Изабелле вдруг стало немного жаль свою пустоголовую помощницу. «И всё-таки я уволю её!» - подумала она.
- А теперь мы вынуждены откланяться, - произнесла разозлённая Изабелла, придумывая причину ухода. – Джессика, нам ещё нужно найти мистера Лонгбиша, помнишь?
Джессика этого помнить не могла, так как никаких поручений по поводу Мишеля Лонгбиша Изабелла не давала. Но по строгому тону своей начальницы поняла, что нужно согласиться и просто уйти. Изабелла могла понять свою ассистентку. А кто не был очарован Эдвардом Мейсеном?

ЧАСТЬ 2