Глава 16. "Призраки утраченных воспоминаний"

Часть 1

Изабелла всю ночь беспокойно ворочалась в постели, ее одолевали тревожные мысли. За окном несмело забрезжил рассвет, и в спальню через тюлевые занавески стали проникать слабые лучи солнца. Девушка перевернулась на бок, подложив руку под голову. Она вздохнула, вновь закрыла глаза и на этот раз погрузилась в дремоту. Ей снился сон.

Она находится в церкви. Дело происходит летом, она это точно знает, потому что за воротами от жары колеблется воздух. Девушка одна в храме, наедине со скульптурами святых. Изабелла не знает точно, что привело ее сюда. В церкви прохладно и темно. Без всякой цели она медленно идет между массивными колонами, рассматривая картины в нишах – это цветные витражи, иллюстрации к библейским сюжетам. Неожиданно для себя девушка находит лестницу, ведущую вниз, и, ухватившись за железные перила, с любопытством заглядывает вглубь. Осторожно ступая по узким, истертым каменным ступеням, она слышит, как гулко бьется ее сердце. Что там, в глубине, неважно, но, несмотря на это, ее неудержимо влечет все дальше и дальше. И вот девушка в низком сводчатом помещении, окрашенном белой краской. Справа и слева в нишах каменные плиты – усыпальницы. Она попала в царство мертвых. Было тихо. Так тихо, что Изабелла отчетливо слышала потрескивание факелов вдоль стен, освещавших путь ярким светом, отчего склеп выглядел еще более таинственным. Казалось, что этих стен не коснулись ни тлен, ни пыль – здесь не висело никакой паутины, не ползали насекомые.
Погруженная в свои мысли, подобно марионетке, управляемой невидимой нитью, она спускалась все ниже, пока, наконец, не оказалась перед мраморной плитой, находящейся в стороне. Сердце Изабеллы забилось сильнее, на лбу выступили крошечные капельки пота. Она была у цели. Да, она искала именно этот склеп. С дрожащими от необъяснимого волнения коленями, Изабелла подошла к могиле. Ее бил озноб, словно надгробная плита была ледяной, а не вырезанной из бледно-серого мрамора. От этой могилы и вправду исходил холод, который и заставлял девушку дрожать всем телом. Изабелле хотелось лишь одного – бежать отсюда и как можно скорее. Но она будто застыла, окаменела. Когда девушка, наконец, шевельнулась, случилось невероятное. Вместо того чтобы бежать прочь, она вплотную подошла к могильной плите. Это напоминало сцену из фильма ужасов, где актеры поступают вопреки ожиданиям зрителя. Вопреки своей собственной воли, вовсе не желая знать имя погребенного, Изабелла, подталкиваемая таинственной силой, подошла к надгробию. Медленно и тяжело, девушка склонилась над плитой и стала читать надпись, выгравированную на сером мраморе крупными витиеватыми буквами. С губ девушки сорвался громкий вскрик.

Невольно закрыв лицо ладонями, Изабелла опустилась на колени и повторяла, как мантру, слова, написанные на мраморной плите: «Изабелла Каллен. 15 сентября 1964 – 4 ноября 1881».

Изабелла очнулась в холодном поту. Ее ночная сорочка прилипала к телу, тонкое одеяло валялось на полу. Она поднялась, уселась в постели, упершись подбородком в колени и обхватив их руками. Сердце бешено колосилось, лоб покрыла испарина. Девушка чувствовала себя разбитой и уставшей.

Золотистый ретривер, спавший на самом краю кровати, тут же встрепенулся и уставился своими преданными темно-карими глазами на хозяйку. Изабелла тяжело вздохнула и крепко обняла пса, прижавшись к нему. Бадди ласково облизнул руки девушки, заставив ее слабо улыбнуться.

С трудом поднявшись с постели, Изабелла направилась в ванную и, забравшись в душ, включила воду, сделав её максимально прохладной. Она положила обе руки на гладкую поверхность стены и прислонилась к ней лбом, закрыв глаза. Надпись из сна глубоко врезалась в ее память. Почему на плите стояло ее имя? Что это могло означать?

Девушка не знала, как долго пробыла в душе, но, почувствовав, что прохладная вода и гель с ароматом лимонной мелиссы придали ей некоторую бодрость, она нехотя закрутила кран. Натянув на себя клетчатые пижамные штаны и темно-сиреневую майку, она вернулась в спальню и, лишь дойдя до середины, остановилась, окинула взглядом комнату… и увидела Деймона. Он сидел в глубоком кресле, возле окна. Поняв, что Изабелла заметила его, Сальваторе тут же поднялся ей навстречу.

- Доброе утро, Изабель. Я стучал, но ты видимо не слышала.

- Что ты здесь делаешь? - Её голос дрогнул, и она отвела взгляд. - Что тебе еще нужно, Деймон?

– Пожалуй, мне следует извиниться, – тихо сказал он, и Изабелла уставилась на него, чуть не открыв рот от удивления. Но мужчина совсем не выглядел виноватым. Конечно, нет. Деймон буквально излучал самоуверенность, граничащую с надменностью. – Я был вне себя, но мне понравилась твоя откровенность вчера вечером.

Когда он к ней приблизился, она сделала шаг назад, сжала руки в кулаки и вздернула подбородок. Сальваторе криво усмехнулся и пристально посмотрел ей в лицо. Такая упрямая, дерзкая… и одновременно такая беззащитная. Изабелла выдержала его взгляд, но щеки ее окрасил легкий румянец.

- Считай, твоя миссия выполнена. – Равнодушно пожала плечами девушка и направилась к туалетному столику. – А теперь уходи, я не собираюсь вести с тобой задушевные беседы.

- Знаю, ты на меня сердишься за вчерашнее, и у тебя есть на это все основания, –прищурившись, сказал Деймон. - Кажется, я вел себя не по-джентельменски…

- О, разве я должна сердиться? – с сарказмом отозвалась Изабелла, взяв щетку, и принялась аккуратно расчесывать свои длинные локоны. - Ведь ничего страшного не случилось – я в отличие от других поселенцев этого дома, по крайней мере, не сделалась калекой!

Деймон замолчал, нахмурившись, но не ушел. Он внимательно наблюдал, как девушка расчесывает густые пряди, машинально поднимая руку, а затем с усилием проводя по волосам и в то же время, устремив сосредоточенный взгляд в зеркало. Тонкая лямка хлопковой майки небрежно соскользнула с плеча, но Изабелла не заметила и была полностью поглощена процессом расчесывания волос.

Через некоторое время девушка принялась рыться в платяном шкафу, извлекая из него и резко бросая на кресло различные предметы своего гардероба: юбки, платья, туфли и кроссовки. А потом снова возвращалась к туалетному столику и, стоя перед зеркалом, прикладывала к себе то один наряд, то другой. Изабелла усердно делала вид, будто не замечала присутствие мужчины в комнате. В отличие от Бадди, который внимательно уставился на Деймона и глухо, утробно рычал, оскалив зубы.

- Почему ты меня игнорируешь? – наконец спросил Сальваторе.

Изабелла нехотя обернулась через плечо и посмотрела на него.

- Я не игнорирую тебя, я просто... занята, - чуть хрипло отозвалась она, остановив выбор на элегантных туфлях-лодочках. – Вот, видишь, подготавливаюсь к новому свиданию… Кстати, можно сказать, что здесь никого и нет, - с вызовом бросила она ему в лицо.

- А я что, плод твоего воображения? - язвительно спросил Деймон, медленно оглядывая ее изучающим взглядом с ног до головы. – Или ты решила обращаться со мной так, словно меня не существует?

Девушке стало не по себе. Ей всегда становилось не по себе, когда он так пристально смотрел на нее. Она до сих пор не привыкла к этому.

- Потому что ты не в счет! – бросила она сердито. Сальваторе угрюмо сдвинул брови. Изабелле даже показалось, что она уловила его легкое замешательство. – Ты ведь действительно всего лишь призрак! Примитивное подобие человека, размытая тень без чувств и эмоций! Тебе давно пора отправится на тот свет!

Сальваторе повернулся к ней, его серебристо-синие глаза недобро блеснули. Не успела девушка об этом задуматься, как Деймон вплотную приблизился и уперся руками в стену по обе стороны от ее головы.

- Безжалостный, бессердечный негодяй, который мстит любому, кто, так или иначе, переходит ему дорогу! – гневно выпалила Изабелла. – А я больше не стану обращать на тебя абсолютно никакого внимания!

- Так, значит, я не в счет? - Призрак провел кончиками пальцев по ее разгоряченным щекам, а затем обхватил подбородок, заставив слегка вздернуть голову. - Может, проверим?

Изабелла коротко вскрикнула от неожиданности, невольно сожалея о своих резких словах и интуитивно страшась пробужденного гнева в мужчине. Он возвышался над ней, как башня, и ей пришлось откинуть голову назад, чтобы видеть его лицо.

- У меня такое впечатление, будто у тебя раздвоение личности, - одними губами прошептала она и, набравшись мужества, заглянула в глубину его глаз. - Я тебя ненавижу, Деймон!

– А вот и твой острый язычок вновь не заставил себя ждать. Ты мне уже говорила об этом, - ухмыльнулся брюнет. – Что ж, прекрасно, продолжай в том же духе, Иззи.

Она почти физически ощущала, как его взгляд скользит по каждому изгибу ее тела. Девушка снова почувствовала себя беспомощной, оскорбленной, униженной. Изабелла отвела глаза, закусила нижнюю губу, словно пытаясь сдержать непрошенные слезы.

Наконец Деймон заметил это, и выражение его лица изменилось. Его взгляд смягчился.

- Да что с тобой, в самом-то деле?! Я не представляю для тебя никакой угрозы, – произнес Сальваторе, понимая, что это ложь. - Я уже сказал, что мне очень жаль, что я накричал на тебя. Чего ты еще хочешь?

Они простояли неподвижно несколько секунд, и мужчина отчетливо слышал судорожное дыхание и бешеный стук сердца в груди девушки.

– Я не жду от тебя новых извинений. И почему-то я тебе совсем не верю. Я ведь ничего не сделала! За что ты поступаешь со мной?! - Изабелла встретилась с ним взглядом, в котором блестели злые слезы, и коротко всхлипнула. - Зачем ты стараешься причинить мне боль? Это ты, все время ты, Сальваторе!

Ее слова застряли в горле и потонули в потоке рыданий. Она обессилено сползла вниз по стене, закрыв лицо руками. Деймон выругался вполголоса и присел рядом. Плечи девушки вздрагивали. Брюнет ощутил внезапный прилив жалости и острый укол вины, а потом вспомнил растерянное, уставшее лицо с испуганными глазами, когда Изабелла со страхом смотрела на него прошлым вечером, стоя посреди разнесенной комнаты.

- Почему ты не оставишь меня в покое? Уйди! - дрогнувшим голосом произнесла Изабелла. Она подняла на него покрасневшие, измученные глаза, в которых он увидел гнев и разочарование. - Просто возвращайся туда, откуда пришел, оставь меня в покое!

– Успокойся, Белла, - пробормотал он мягко. Странно, но его голос звучал почти нежно. Деймон поднял руку и осторожно прикоснулся к ее побледневшей щеке кончиками пальцев. – Ну, зачем же плакать? Не заставляй меня чувствовать себя узурпатором.

- Пожалуйста, оставь меня в покое, Деймон, если все, что ты можешь предложить это лишь дерзкие насмешки и издевательства!

Изабелла глубоко вздохнула, безуспешно пытаясь сдержать слезы, которые обжигали ее глаза и тихо скатывались по щекам. Она чувствовала его холодные, и в тоже время обжигающие прикосновения к своей коже и сердилась на собственную слабость. Сальваторе, склонившись над ней, внимательно рассматривал ее лицо.

- Где бы я ни была, ты все время рядом! – пылко воскликнула шатенка. Ее захлестнула сильная волна эмоций, которую она была не в силах контролировать. - Твое постоянное присутствие в этом доме, наши частые ссоры друг с другом делают мою жизнь просто невыносимой! И в моих кошмарах виноват тоже ты!

- Знаю, я раздражающий фактор. Но каким же, интересно, образом я виноват в твоих кошмарах? – приподнял брови Сальваторе, рассматривая каждую черточку ее лица.

- Бонни сказала, что призраки могут вторгаться в подсознание людей. Ты решил покопаться в моих мыслях, так ведь?

Изабелла смахнула слёзы тыльной стороной руки и пристально посмотрела на брюнета.

- Я не проникал в твои мысли, Изабель, - медленно произнес Сальваторе, покачав головой. От бархатного звучания его голоса по коже у девушки невольно побежали мурашки. – Да, я действительно могу вмешаться в сны людей, если очень постараться. Но я могу лишь изменить какие-то события в твоем сновидении, но не создать его.

- Правда? – спросила она чуть слышно, недоверчиво прищурившись. – Меня пугают эти странные сны. Я не понимаю их значение. Я словно вижу себя со стороны, но другую себя. Совершенно другую. Будто из далекого прошлого. Этот образ преследует меня уже много ночей подряд. И я так устала…

– Бедный ребенок, совсем измучилась… - прошептал Деймон, не сводя с нее проницательного взгляда. Голос его звучал необычайно успокаивающе. – Но это всего лишь сны. Тебе просто приснился плохой сон. Все в порядке, Белла.

Время словно остановилось, пока она, как зачарованная, вглядывалась в гипнотизирующую глубину его небесно-голубых глаз. Изабелла вдруг отметила какое-то новое странное выражение в его взгляде – нежность? От улыбки его лицо совершенно преобразилось - Деймон словно сбросил с себя маску циничности и угрозы, превращаясь в добродушного обаятельного парня.

- Забудь об этой сцене, - прошептала девушка, поднимаясь с пола и стирая со щек следы пролитых слез. Она больше не будет плакать из-за него. – Это была просто минутная слабость, ясно? Обычно я не выставляю напоказ свои чувства…

- Ну конечно, ведь большие девочки не плачут, - усмехнулся призрак и, выпрямившись, засунул руки в карманы брюк.

- Не обращай внимания на то, что я наговорила в порыве эмоций. Ты... ты выводишь меня из себя. А сейчас оставь меня, - сказала она слабым голосом, - пожалуйста, оставь меня одну!

Изабелла несколько секунд вглядывалась в глаза брюнета, а затем уселась за туалетный столик. Бадди медленно подошел к своей хозяйке и положил голову ей на колени, заставив девушку слабо улыбнуться. Деймон еще немного постоял рядом и, плотно сжав губы, направился к выходу.


Изабелла сидела на подоконнике, обхватив руками колени и прижавшись виском к прохладному стеклу, когда в дверь спальни внезапно постучали. Но в ответ на осторожный стук так и не раздалось приглашение войти. Однако Деймон все же прошел в комнату, держа в руках поднос с завтраком и стеклянной вазочкой, в которой стояли три белые розы.

- Не знаю, что именно ты любишь, но я заварил чай и отыскал в холодильнике несколько черничных кексов. - Он приблизился к девушке и опустил поднос на край широкого подоконника.

– Не стоило беспокоиться, - чуть слышно отозвалась Изабелла, даже не повернувшись к нему.

Ее длинные волосы темным водопадом стекали по плечам; босые пальцы выглядывали из-под подола платья.

С некоторым чувством облегчения призрак отметил, что девушка выглядит почти такой же, как всегда, несмотря на очевидную усталость. Сальваторе опустился в кресло возле окна.

– Ты чувствуешь себя лучше?

- Да, - кивнула она. – Все нормально.

- Но ты даже не соизволила спуститься в кухню, чтобы позаботиться о собственном пропитании, а слуг мы в этом доме не держим, так что завтрак остается делать мне, – сказал он язвительно. Потом наполнил чашку и протянул ей, и Изабелла аккуратно взяла ее, стараясь не коснуться его обжигающе-холодной руки. – Но это был первый и последний раз, когда я готовил для тебя, запомни, малютка!

– Спасибо, – прошептала она, косо поглядывая на его красивое лицо. В его пронзительно-голубых глазах отражалось небо. Девушка не могла не признать, что на Деймона было приятно смотреть, но она не хотела, чтобы он заметил, как она разглядывает его.

– Пожалуйста. Ешь, наслаждайся, и мы поговорим.

– Я думаю, нам уже не о чем говорить. Ты все сказал еще прошлым вечером. – Изабелла сделала глоток чая и поставила фарфоровую чашку на поднос.

– Значит, военные действия продолжаются? – криво усмехнулся Деймон, и его взгляд потемнел. Решив приготовить для девушки завтрак, он в тайне надеялся, что Изабелла постарается забыть вчерашнюю ссору и будет вести себя, как и прежде. – Признаю, мне следовало лучше держать себя в руках. Но твое дерзкое поведение может спровоцировать кого угодно! Черт возьми, Изабель, какой еще реакции ты ожидаешь от меня, когда буквально запираешь в собственном доме, да еще и с помощью магии! Никому еще не удавалось довести меня до такой ярости! До встречи с тобой!

Изабелла ничего не ответила, глядя в окно на буйно цветущий сад. Она немного надкусила черничный кекс и снова прижалась лбом к стеклу, чуть слышно вздохнув. Ей больше не хотелось говорить, не хотелось смотреть на него.

Некоторое время Деймон пристально вглядывался в ее четкий профиль. Ее лицо было отрешенным и сосредоточенным, чуть растерянным, а взгляд задумчивым. О чем думала Изабелла? Что чувствовала? Ему очень хотелось спросить ее об этом. Призрак ожидал, что девушка обидится. Он ощутил болезненный укол совести за свою прежнюю жестокость, а затем, совершенно неожиданно для него самого, почувствовал себя виноватым перед Изабеллой.

- И тебе это не надоело? – спросил Деймон, наконец.

Она подняла голову и обнаружила, что глаза Деймона внимательно смотрят на ее лицо. Сердце у нее забилось чаще, и шатенка даже рассердилась на себя за это.

– Что именно? - не поняла девушка, удивленно вскинув брови.

– Изображать непроницаемого сфинкса с табличкой «не беспокоить».

Она укоризненно взглянула на него, когда мужчина опустился рядом с ней на подоконник. От ощущения его близости, от холода, волнами исходившего от призрака, Изабелла невольно покрылась мурашками.

- Это что, твой тонкий способ уйти от ответа на мой вопрос?

Девушка на мгновение растерялась, но ответила ровным бесстрастным голосом:

– Не понимаю, о чем ты.

- Ты считаешь, что я бесцеремонно вмешиваюсь в твою жизнь… Да, иногда я вмешиваюсь, даже врываюсь в твою жизнь… - на одном дыхании произнес Сальваторе, и его голос впервые прозвучал нетвердо. - Иногда я завидую тебе, Изабель… Тебе и этому Эдварду.

- Почему?

Изабелла внимательно посмотрела на Сальваторе, но тот в следующую секунду отвернулся. Его губы сжались в тонкую полоску.

- Ты заставляешь меня пускаться в сантименты, но… Двадцать лет я провел в четырех стенах. Я как пленник в собственном доме. Мне пришлось примириться с мыслью, что я мертв, что я теперь не из плоти и крови, а всего лишь дух, размытое отражение себя прежнего.

Сейчас на минуту, даже на секунду в его серебристо-синих глазах промелькнула грусть, показалась вся его человечность, но через мгновение всё это снова скрылось под маской напускного безразличия. В голосе брюнета не слышалось жалости к себе, лишь жесткая язвительная самоирония.

– Одиночество, – продолжил Деймон. – Отчуждение. С этим примириться труднее всего. Я не помню своих родных, даже не знаю, остались ли они в живых, не знаю, почему оказался в особняке. Я потерял почти всё, что имело для меня значение в этой жизни. Иногда я веду себя отвратительно, но… - он вздохнул, поджав губы, будто собираясь с мыслями, а затем произнес: - Я прощу у тебя прощения… За все.

Искренность, с которой было сказано это признание, тронула Изабеллу. Когда эти слова проникли в ее сердце, она внезапно ощутила прилив острой жалости к нему, но она понимала, что, поддавшись эмоциональному порыву, только выставит себя в глупом положении.

- Тебе бы хотелось снова быть живым?

- Пожалуй. Я мог бы вновь прикасаться к вещам, ощущать их своим телом, гулять, чувствовать под ногами землю, вдыхать свежий воздух.

- Вряд ли я смогу помочь тебе снова вернуться в реальный мир, но обязательно узнаю, каким ты был при жизни… - Она неожиданно наклонилась вперед и улыбнулась Деймону – искренне и открыто. – Я привыкла держать свое слово.

– Ладно, закончим с этой сентиментальной дребеденью, – отмахнулся брюнет. - Скажи-ка мне лучше, тебе бы хотелось, чтобы мы стали друзьями? - спросил Сальваторе, пристально глядя в глаза девушки.

Она смотрела на него, не вполне веря его словам.

– Просто друзьями? – В голосе Изабеллы звучало подозрение, будто она ожидал какого-то подвоха.

– Просто друзьями, - лукаво подмигнул Сальваторе.

- С чего это вдруг ты стал таким милым? – осведомилась она.

Девушка вздохнула и посмотрела прямо в глаза Деймону – неподдельная теплота в его взгляде поразила ее, но она тут же напомнила себе, что призрак крайне непредсказуем, и ей стоит быть осторожной. Всегда.

- О да, я могу быть чрезвычайно милым, если захочу, - ответил брюнет, взяв ее за подбородок, поднял лицо и заглянул в самую глубину шоколадных глаз.

- Но могу ли я тебе доверять? - спросила Изабелла, пристально глядя на Сальваторе. – Такое впечатление, что ты искренен.

Его губы вновь тронула привычная кривая усмешка, а во взоре вспыхнули озорные искорки. Деймон почувствовал, как девушка вздрогнула от его прикосновения.

- Я понимаю, доверие надо заслужить, а не требовать. Мне придется проявить немыслимое терпение и настойчивость. - Его голова медленно склонилась к ней, и губы Изабеллы слегка приоткрылись. Он коснулся ее мягких губ, осторожно провел по ним кончиками пальцев. – Но у меня много времени.

Девушка тяжело сглотнула и отвела глаза, стараясь не смотреть на его красиво очерченный рот. Ее щеки невольно вспыхнули румянцем. Изабелла почувствовала, как жаркая волна прошлась по всему ее телу, когда серебристо-синие глаза пристально изучали каждую черточку ее лица. И впервые девушке был приятен морозный холод, который исходил от мужчины.

- Это предложение мира. Ты готова его принять?

Сальваторе резко отодвинулся от нее, словно только сейчас заметил, что они находились в опасной близости. Он потянулся к стеклянной вазочке, стоявшей на подносе, и достал белую розу на длинном стебле. Деймон протянул цветок Изабелле, и она приняла его, уткнувшись носиком в бархатные лепестки и вдыхая тонкий аромат.

– Ты самая большая загадка в моей жизни, Деймон Сальваторе, - прошептала она.

Девушка улыбнулась, и от ее улыбки выражение лица Деймона, задумчивое и напряженное, смягчилось.