Глава 13. «Практическая магия».

Часть 1.

- Магия — это мост, — ответил он наконец. — Мост, по которому можно из видимого мира перейти в мир незримый. Чтобы усвоить уроки того и другого.
Пауло Коэльо. «Брида»

На следующее утро Изабелла проснулась рано, но еще долгое время лежала неподвижно, уставившись широко раскрытыми глазами на тяжелый балдахин над кроватью, вспоминая события минувшего вечера. Девушка подытожила, что ей все в основном понравилось, за исключением перебранок с невыносимым, эгоистичным и ужасно наглым призраком, который совершенно бесцеремонно позволял себе вмешиваться в ее жизнь. Стоило ей только подумать о Деймоне, как мисс Каллен снова ощутила нарастающую волну раздражения. Она попыталась отбросить дурные мысли и представить перед собой лицо Эдварда. Всю ночь он снился ей – это были светлые, приятные сновидения, наполненные тихой нежностью и воздушным ощущением безмятежного счастья.

Изабелла откинулась на подушки, заправив за уши каштановые локоны, и переглянулась с золотистым ретривер, удобно пристроившемся у нее в ногах.

- Интересно, что сейчас делает Эдвард? – мечтательно улыбнувшись, произнесла девушка. Бадди поднял голову и, слегка склонив ее набок, посмотрел на свою юную хозяйку, вопросительно заскулив. – Думает ли он обо мне так же, как я о нем? Невероятно, мы виделись лишь вчера, а я уже успела по нему соскучиться!

Размышления Изабеллы прервал легкий стук в дверь. Девушка нахмурилась и едва успела завернуться в простыню, как в следующее мгновение в комнату неожиданно проник Деймон.

- Поднимайся, спящая принцесса! – нараспев произнес брюнет. На его губах играла веселая улыбка, а в серебристо-синих глазах блестели озорные искорки. – Солнышко взошло, птички поют в саду, лягушки скачут в озере! Проснись и ты!

- И когда только ты научишься себя вести подобающим образом, Деймон? – нахмурившись, спросила Изабелла. Ретривер настороженно прижал уши к голове и глухо зарычал, чувствуя присутствие призрака. – Это уже переходит всякие границы!

- Между прочим, я постучал, прежде чем войти в твою комнату, - лукаво подмигнул Сальваторе, подходя к одному из окон и выглядывая в сад. – Как и подобает вежливым и воспитанным людям!

Хотя небо было затянуто легкой серой пеленой, сквозь нее все же проглядывала и синева, и освещенные золотистым солнцем пушистые облака. Мужчина улыбнулся и повернулся к Изабелле, скрестив руки на груди.

- Ты сегодня такой любезный, - иронично приподнимая брови, отозвалась она. - Это так на тебя не похоже. Что-то случилось?

- А разве обязательно должна быть какая-то причина? – спокойно пожал плечами Сальваторе. Его глаза скользнули по ее лицу и опустились ниже. – Милая пижамка, кстати, - заметил Деймон, кивком головы указав на кружевную сорочку, в которой была Изабелла.

Она недоуменно помолчала пару секунд, а затем натянула простыню до подбородка и посмотрела на него своим непроницаемым взглядом.

- Кажется, накануне вечером я ясно дала тебе понять, что не желаю больше видеть твою вечно ухмыляющуюся физиономию поблизости, - серьезно произнесла девушка. Пес громко гавкнул в ответ, разбивая утреннюю тишину на тысячи осколков, будто соглашался со словами хозяйки. – Давай договоримся свести личные контакты к минимуму? Будь любезен, избавь меня от своего присутствия, Деймон.

Деймон понимающе кивнул и медленным размеренным шагом двинулся по направлению к ней. От его пристального взгляда Изабелла вмиг почувствовала себя неуютно, по ее спине побежал неприятный холодок, и она зябко поежилась. Ретривер звонко залаял, но призрак даже не посмотрел в его сторону.

- Вот именно об этом мы и должны с тобой побеседовать, Изабель, - спокойно произнес Деймон, присаживаясь на край постели. Его губы растянулись в улыбке, обнажив белоснежные зубы. – Надеюсь, ты уже подумала над моим вчерашним предложением?

Она попыталась отодвинуться назад, чтобы увеличить расстояние между ними, но уперлась в спинку кровати.

- О чем ты? – Изабелла пожала плечами, словно забыла, о чем он говорит. Но она помнила, отлично помнила. Вчера Деймон говорил какую-то совершеннейшую чепуху о том, чтобы она помогла ему умереть. – Что еще за предложение?

- О, похоже, розовые мечты о новом кавалере вытеснили все разумные мысли! – Отчетливо произнося каждое слово, Сальваторе наклонялся к ней все ближе, почти касаясь ее губ своими, пока девушке не стала видна каждая черточка на его прекрасном лице. - Ну ничего, я освежу твою память, Изабель. Ты ведь сообразительная девочка, наверняка поймешь что к чему…

Изабелла нервно сглотнула и уставилась на него. От Деймона волнами исходил ледяной холод, который сковывал ее тело, заставляя цепенеть. Она всем своим существом ощущала его близость, и никогда еще брюнет не казался мисс Каллен таким реальным и живым. Она не могла оторвать взгляд от его губ и непроизвольно приоткрыла свои. В какой-то момент, на одно прекрасное и жуткое мгновение, ей даже показалось, что он собирается поцеловать ее. Девушка, будто повинуясь неизвестному инстинкту, прикрыла глаза и слегка запрокинула голову, но Деймон словно опомнился, резко отодвинулся от нее, вскочил с постели и криво усмехнулся.

- Встретимся внизу, Изабель! - окликнул девушку Сальваторе и через секунду скрылся из вида, проходя сквозь толстую стену. – Завтрак ждет тебя!

Девушка резко распахнула глаза и невольно вздрогнула от оглушительного лая Бадди. Она шикнула на пса, и тот послушно замолчал, положив морду на передние лапы. Изабелла провела ладонью по разгоряченной щеке и выругалась сквозь зубы. И как она поддалась чарам этого самодовольного типа?

«Деймон, Деймон, Деймон, - она неустанно повторяла его имя про себя. – Синеглазый дьявол!»

Девушка поднялась с кровати и направилась к окну, поспешив распахнуть створки и подставить раскрасневшееся лицо под дуновение освежающего ветерка. Изабелла корила себя за мгновенную слабость и бесхарактерность. Совсем недавно все ее мысли были заняты лишь Эдвардом Мейсеном, но вторгшейся к ней без приглашения Деймон снова спутал их!

- У меня нет ни малейшего представления о том, что творится в его голове! – сказала она вслух, укоризненно качая головой. - И более того, я даже не понимаю, что происходит со мной!

Чувствуя злость на саму себя, Изабелла зашагала в ванную комнату.


Облачившись в светло-голубые джинсы и простую белую футболку, Изабелла спустилась на кухню. Бадди послушно следовал за своей хозяйкой, виляя пушистым хвостом и часто дыша. За массивным дубовым столом сидел Деймон, вальяжно откинувшись на спинку стула и изучая рассеянным взглядом привычную обстановку комнаты.

- Ну, наконец-то ты решила почтить меня своим присутствием! - Заметив вошедшую девушку, призрак вновь широко улыбнулся и подмигнул ей. - Что за счастье!

- Век бы тебя не видеть, - буркнула она.

- Бойся мечтать, Изабель, мечты сбываются!

Изабелла смерила его ледяным взглядом и, не говоря ни слова, насыпала в миску сухой корм, поставила его перед Бадди, который расположился в дальнем углу на коврике, а сама принялась готовить себе завтрак. Заварив чай и пожарив яичницу с беконом и томатами, девушка уселась за стол, стараясь максимально увеличить расстояние с призраком, сидевшим напротив нее. Сальваторе по-прежнему не сводил с нее глаз. Изабелла устало вздохнула и собралась выяснить у мужчины, чего же конкретно он хочет от нее, прямо спросив его об этом, но Деймон сидел спокойно, сложив руки на столе, с задумчивым видом, односложными ответами разбивая все ее попытки начать разговор.

- Может, уже хватит ходить вокруг да около, Деймон? Выкладывай, что задумал, – произнесла девушка, прихлебывая чай, и глядя на сиреневые лилии, стоящие в центре. Цветы уже слегка увяли, но она все равно не могла заставить себя выбросить их. – Чего ты от меня хочешь?

- Терпение, Изабель, терпение, - ответил Сальваторе. Между его бровей залегла вертикальная морщинка, выдававшая его озабоченность, словно он не знал, с чего начать свой разговор. - Давай, приступай-ка сначала к еде, а после ты подумаешь над моим вопросом. Тебе предстоит хорошенько поразмыслить, чтобы решить эту дилемму, и доза кофеина пригодится.

Девушка раздраженно покачала головой и со скучающим видом принялась поглощать завтрак, а Деймон пристально смотрел на нее и улыбался. Но улыбка его была немного растерянной и странной. Казалось, мужчина улыбался чему-то своему, своим тайнам, глубоко спрятанным в душе, и мыслям.

- А у тебя хороший аппетит, Иззи, - заметил он, когда Изабелла отправила в рот последний кусочек хрустящего хлеба.

Девушка отодвинула в сторону пустую чашку и внимательно посмотрела на Сальваторе.

- Кажется, у тебя была ко мне какая-то просьба? Может, наконец, пришло время озвучить ее?

- Не просьба, а исключительно деловое предложение, - исправил ее Деймон, вновь откинувшись на спинку стула. – Ты должна помочь мне перейти, наконец, в потусторонний мир! Что-то я слишком задержался на этой остановке между небом и землей.

- Ты хочешь покинуть этот мир навсегда? – вкрадчиво переспросила Изабелла, с неподдельным удивлением взирая на призрака. – Но каким образом? И ты в самом деле просишь меня о помощи?

- Нет, я не прошу тебя о помощи, я предлагаю заключить очень выгодную для нас обоих сделку, - спокойно пояснил Деймон, делая особенный акцент на последнем слове. – Только представь, если ты найдешь способ отправить мой мятежный дух в мир иной, то тебе больше не придется терпеть мое общество. Ты сможешь спокойненько наслаждаться тишиной и долгожданным покоем, живя в этом полуразвалившемся поместье вместе со своим ненаглядным Эдмундом сколько угодно!

- Эдвардом, - машинально поправила его девушка, прищурившись. – Но причем здесь я?

- Да мне без разницы, - отмахнулся брюнет, а затем, подавшись немного вперед, пристально посмотрел в лицо девушки. – Ты – единственная, кто меня видит. И у тебя есть существенное преимущество – ты жива, а значит, сможешь найти какой-нибудь способ!

- Какой еще способ? То, что я тебя вижу, еще ничего не значит! Я не обладаю сверхъестественными способностями, и я не какой-нибудь медиум!

- Ты просто насмотрелась передач про экстрасенсорику по телевизору, а следует мыслить гораздо проще, - криво усмехнулся призрак. – Для начала узнай про мою прежнюю жизнь, возможно в прошлом кроются ответы на сегодняшние вопросы!

- Предлагаешь навести о тебе справки? – недоверчиво прищурилась Изабелла. – А может, ты не станешь создавать лишних проблем и просто расскажешь о своей прежней жизни самостоятельно?

Деймон вскинул голову и посмотрел на девушку, и ей стало не по себе от его пристального взгляда. Она даже слегка отшатнулась. Но уже в следующее мгновение его взгляд потускнел. На лице мужчины внезапно отразилась какая-то неясная грусть. Глубоко вздохнув, Деймон отвел глаза. В нем как будто что-то надломилось: беспощадное осознание того, что он толком не помнил ничего из своего прошлого. Он не знает, есть ли у него семья, кто он сам, в конце концов. Сальваторе ощущал себя абсолютно беспомощным и уязвимым, а это состояние брюнет не переносил.

- А вот здесь нам придется столкнуться с одной существенной проблемой. Видишь ли, Изабель, дело в том, что я почти не помню ничего из того времени, когда был еще жив. - Он попытался улыбнуться, но улыбка не получилась. – Это что-то вроде амнезии, выражаясь научным языком.

– Ты серьезно? - Изабелла смерила удивленным взглядом мужчину, явно растерявшись от его слов и, поднявшись с места, принялась мерить помещение шагами, пытаясь возвратить себе спокойствие глубоким дыханием. – Господи, ты в самом деле, ничегошеньки не помнишь? Но как можно забыть все двадцать семь лет своей жизни?

- Увы, воспоминания постепенно стираются временем, если мы ничего не делаем для их сохранения. И не забывай, что прошло еще лишних двадцать лет с тех пор, как я… - Он не закончил, пожав плечами, и глаза его сузились. – Мне известно только, что это было убийство.

- Да, я знаю. Кэролайн рассказывала, что в особняке застрелили мужчину, а преступление так и осталось нераскрытым. – Изабелла медленно подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. И Деймон прочитал в них смятение и бесконечные вопросы, отражавшие тот же беспорядок, который царил в его собственной душе. – Ты думаешь, если узнаешь, кто виновен в твоей смерти, то сможешь перейти на другую сторону?

- Мне уже нечего терять, Изабель. Так почему бы не попытаться?

- Но неужели у тебя не возникает даже ни малейших обрывков воспоминаний о том, кто причастен к твоей гибели?

- У меня нет всех ответов, которые тебе нужны. Произошло многое, чего я и сам не до конца понимаю.

Изабелла тяжело вздохнула и нервно провела рукой по своим длинным распущенным волосам. Деймон смотрел на нее таким проникновенным взглядом, что ей внезапно захотелось сказать ему нечто ободряющее. Она фыркнула, прогоняя это желание. Сальваторе всегда был таким самоуверенным, надменным, нетерпимым и властным, но все же сейчас он выглядел таким несчастным и потерянным, что у девушки сжалось сердце. Ей вдруг стало жаль его.

- И что ты хочешь, чтобы я сделала? – спросила она, стараясь придать голосу ровное звучание. – Какой первый шаг?

- Думаю, для начала ты можешь поговорить с кем-нибудь из местных жителей, узнай подробности того случая. Я пользуюсь завидной популярностью в здешних местах, - самодовольно хмыкнул Деймон. Его губы тронула привычная кривая усмешка, и чувство жалости Изабеллы к нему стало остывать. – А потом навести дочку шерифа. Уверен, блондинка сможет многое тебе рассказать.

- На что я только соглашаюсь? Я сошла с ума, - пробормотала Изабелла. Девушка открыла заднюю дверь, выпуская ретривера на террасу, где тот с удовольствием предпочитал находиться, нежась в лучах летнего солнца. – Я просто сошла с ума.

- Игра стоит свеч, малютка, - подмигнул Деймон. Он взял зеленое яблоко со стола и подкинул его в воздух, ловя другой рукой. – Помни, что ты оказываешь услугу в первую очередь самой себе. Если я обрету покой, то тебе больше не придется терпеть мое общество.

Изабелла встряхнула каштановыми локонами и, бросив на призрака мимолетный взгляд, зашагала в гостиную.

– А я снова буду свободным, – произнес Деймон так тихо, что она едва расслышала его слова.

- Похоже, у меня все равно нет другого выхода. Хорошо, я поговорю с Кэролайн, - сказала шатенка, входя в залитую светом комнату. - Ее мама работает шерифом и, кажется, именно она вела твое дело.

Яркий солнечный свет, проходивший через высокие стрельчатые окна, мягко заливал все пространство вокруг. Девушка поочередно подходила к нескольким окнам, осторожно раздвигая бархатные портьеры. Неожиданно ее нога наткнулась на что-то твердое. Изабелла наклонилась и подняла с пола маленькую подвеску от хрустальной люстры. Прохладный шарик красиво искрился на ее раскрытой ладони.

«Скоро на тебя прольется хрустальный дождь. Будь осторожна, он таит в себе скрытую опасность». – Она вдруг отчетливо вспомнила слова Бонни Беннет, которая совсем недавно гадала ей на картах таро. Девушка нахмурилась.

- Ну конечно, хрустальный дождь… - чуть слышно прошептала она, разглядывая подвеску. – На меня ведь едва не обрушилась люстра. Значит, Бонни и правда умеет предсказывать будущее.

- Что ты там бормочешь, Изабель? – подозрительно, вполголоса спросил Деймон, легонько дотрагиваясь до ее плеча, словно пытаясь вернуть к действительности.

- Бормочу? Нет, ничего.

- Ну ладно, не бормочешь, - мужчина испытующе глядел на шатенку сверху вниз. - Думаешь вслух?

Изабелла перевела настороженный взгляд на мужчину и, крепко сжав в руке хрустальный шарик, решительно произнесла:

- Кажется, я знаю, к кому следует обратиться за помощью.


- Ведьма? Ты действительно хочешь обратиться к ведьме? – недоверчиво спросил Деймон у Изабеллы после того, как девушка поделилась с ним своими впечатлениями о предсказании Бонни Беннет. – Колдовство и магия – это уже пережитки язычества! Неужели ты поверила в ее предсказание, Изабель?

- До некоторых пор я и в призраков не верила, - отозвалась шатенка, бросив на мужчину мимолетный взгляд из-под ресниц. – А теперь живу под одной крышей и даже разговариваю с самым наглым и заносчивым из них!

Воспоминание о проишествии с хрустальной люстрой в гостиной некоторое время назад совсем неожиданно заставило мисс Каллен задуматься о наличии магических способностей у юной ведьмы. Хотя раньше девушка и относилась скептически к людям, утверждавшим, будто они обладают какой-либо сверхъестественной силой, но за последние дни в жизни Изабеллы успели произойти события, совершенно неподдающиеся логическому объяснению. Наглядным тому подтверждением являлся Деймон, с которым девушка и шагала сейчас по тротуару, направляясь к дому Бонни. И, если уж мисс Каллен и не до конца могла поверить в эзотерику, то, по крайней мере, она вполне допускала мысль о том, что Беннет сможет поведать ей какую-нибудь полезную информацию о потустороннем мире.

- К тому же Бонни что-то говорила о том, будто я окажусь на перепутье между миром живых и миром мертвых, - добавила Изабелла.

- Послушай, нельзя быть такой наивной и доверчивой! – криво усмехнулся Сальваторе, прищурившись от ослепительного солнца, и обратил свой взгляд на идущую рядом девушку. Ее распущенные до середины спины волосы в ярких лучах отливали красно-медным блеском. - Эта твоя ясновидящая, скорее всего, самая обычная шарлатанка. А карты таро – просто дешевый фокус! Все гадалки имеют единственную цель - обобрать тебя до нитки, а не поведать тайны будущего.

Девушка остановилась и, сложив руки на груди, внимательно посмотрела Деймона.

- Извини, но разве у нас имеются другие варианты? Почему бы не попробовать обратиться за советом к Бонни? Возможно, она сможет помочь тебе перейти в мир иной!

- Что ты скажешь, если я заявлю, что это полный бред? – Брюнет открыто встретил ее взгляд и криво усмехнулся.

– Это не бред, - покачала головой мисс Каллен и медленным шагом направилась вперед. Вдалеке уже показался двухэтажный коттедж с темно-красной черепичной крышей. – Это магия!

– Я не верю в магию, - пожал плечами Сальваторе. - В такое сложно поверить.

- Как и в существование призраков, - коротко хмыкнула Изабелла, а затем невольно улыбнулась. – Вот уж ирония судьбы, ты призрак, а в магию не веришь!

– Просто это совершенно глупая затея, – недовольно произнес Сальваторе. - Послушай, мы только зря теряем время. Ведьмочка снова наплетет тебе что-нибудь туманное, а когда случится какое-то событие, ты решишь, что речь шла именно о нем.

- Я не знаю, что ещё могу сделать одна! – нахмурила брови шатенка. – Впрочем, если тебе не нравится мое предложение обратиться к Бонни, то можешь возвращаться в особняк, чтобы провести там оставшуюся вечность в полном одиночестве! Потому что я уж точно не стану составлять тебе компанию!

- Ещё скажи, что ты ради меня стараешься! – произнес Сальваторе, пытливо вглядываясь в лицо девушки.

– Я согласилась на всю авантюру именно ради тебя, Деймон! – вздохнула Изабелла, плотно сжимая губы. – И мне еще приходится уговаривать тебя испробовать все варианты!

Когда она это произнесла, Деймон поморщился и, опустившись на ближайшую скамейку, принялся с безразличным видом разглядывать аккуратно подстриженные изумрудные газоны возле однотипных домов, которые тянулись вдоль улицы в один ряд.

- Ах, давай только без ложного великодушия, Изабель!

- Ты разве не пойдешь вместе со мной? - В ее глазах появилось недовольное, по-детски обиженное выражение, заставившее его улыбнуться.

- Знаешь, я бы пожелал тебе удачи, малютка, но ты и так обойдешься.

- Ты просто невыносим, Деймон! – воскликнула девушка и, гордо вздернув подбородок, направилась к коттеджу Беннет. – Но я не собираюсь отступать лишь из-за твоего скептицизма!

Фасад дома ярко освещало солнце. По северной стене карабкался ярко-зеленый плющ, а посреди круглой лужайки шелестел на ветру высокий тополь, касавшийся длинными ветвями крыши. Девушка нерешительно остановилась возле ступеней. Поворачивать назад было слишком поздно. Оглянувшись на Деймона, который, надо заметить, был настроен весьма скептически, Изабелла осторожно постучала в дверь костяшками пальцев, но ей никто не ответил. Она постучала еще раз, более настойчиво, а затем крикнула «Бонни!» и, повернув ручку, заглянула внутрь.

Шаги гулко разносились по пространству. Коридор был залит теплым солнечным светом, льющимся из прохода и нескольких окон. В воздухе витали ароматы трав с примесью навязчивого сладкого аромата – дурманящего и смутно-знакомого.

«Должно быть так пахнет магия, - мысленно усмехнулась Изабелла, оглядываясь в поисках хозяйки дома. - Магический жасмин».

- Изабелла? – послышался мелодичный голос Бонни. – Не ожидала тебя снова увидеть.

Девушка неторопливо спускалась вниз по узкой деревянной лестнице, скользя ладонью по гладким перилам. На лице юной ведьмы отразилось искреннее недоумение. Она легкой походкой подошла к Изабелле и прищурилась.

- Что же привело тебя ко мне на этот раз?

- Здравствуй, Бонни, - с приветливой улыбкой произнесла шатенка. Она старалась, чтобы голос ее звучал как можно ровнее и беспечнее. – Мне бы хотелось поговорить с тобой. Это очень важно.

- Снова желаешь заглянуть в будущее? – криво усмехнувшись, поинтересовалась юная ведьма.
– Помнится, ты не слишком-то поверила в мое предыдущее предсказание.

- В последнее время со мной происходят такие странные и не поддающиеся никакому логическому объяснению вещи, что я готова поверить во что угодно! – тяжело вздохнув, произнесла девушка. – Хотя я и отнеслась к твоим словам крайне недоверчиво, но твое предсказание сбылось, Бонни.

Брюнетка вскинула брови. В ее больших темных глазах загоралось любопытство. Она жестом указала Изабелле следовать за ней.

- Иди за мной, - приказала она. – Хочешь чаю?

Они вошли в маленькую кухню с бледно-голубыми стенами и светло-коричневым кафельным полом. Посреди комнаты стоял круглый стол, покрытый ярко-желтой скатертью, на нем стеклянная ваза с фруктами и пара журналов, несколько стульев с высокими спинками прятались по углам.

- Я и не сомневалась. Карты никогда не обманывают. Садись, - Бонни придвинула пару табуретов к столу и пригласила Изабеллу присесть, а сама принялась заваривать чай. – Так о чем ты хотела поговорить со мной?

Мисс Каллен села за стол и обвела медленным взглядом помещение. В этом доме любая вещь выглядела случайной, однако имела свое собственное место. Дом колдуньи источал уют, казалось бы, благотворный. Выдержав паузу, Изабелла тихо произнесла:

- Я, возможно, буду спрашивать странное…- она запнулась. – Тебе ведь известно, что я совсем недавно стала новой владелицей дома на холме…

- О поместье «Счастливые дни» в городе слагают целые легенды, - усмехнулась Бонни. Она расставила чашки и разлила в них крепкий чай с мятой и лимоном. – Дом, конечно, мрачноват. Еще никто не задерживался в нем слишком долго.

- Потому что в особняке творятся поистине необъяснимые вещи, - кивнула Изабелла, обхватив чашку обеими руками. В кухне было довольно тепло, а на улице и вовсе царила тридцатиградусная жара, но пальцы девушки похолодели от волнения. – Я знаю, что двадцать лет назад в доме произошло убийство.

- Да, об этом каждому известно, - пожала плечами Беннет и уселась напротив своей собеседницы. – Увы, у особняка дурная репутация. Не всякий захочет находиться в месте, где был застрелен прежний хозяин. Поэтому многие и разъехались.

- Его звали Деймон Сальваторе. Ты знаешь, что случилось с ним?

- Насколько мне известно, по рассказам бабушки, этот самый Деймон происходил из довольно обеспеченной семьи итальянцев. Кажется, они владели одной из крупнейших компаний по производству и обработке древесины. - Бонни откинулась на спинку стула и рассеянно провела пальцами по скатерти. А затем она подняла голову и встретилась взглядом с глазами Изабеллы, которая с сосредоточенным вниманием вслушивалась в то, что она говорит ей. - Но Сальваторе крайне редко приезжали в усадьбу. Она была практически заброшена. Непонятно, зачем сюда решил приехать тот парень, но удача явно от него отвернулась. Он нашел в доме лишь свою смерть.

- Но ведь это дело так и осталось незакрытым?

- Как и множество других преступлений. Увы, такое случается, и с этим ничего не поделаешь, - Бонни подалась вперёд, положила на стол руки и снова посмотрела на шатенку. – У каждого своя судьба. Значит, тому парню было предначертано умереть… А почему тебе это так интересно?
Изабелла помолчала несколько секунд, отсутствующе глядя на чашку с дымящимся чаем, словно стараясь подобрать подходящие слова. Заговорить ей было нелегко, она как будто собиралась с силами. Наконец, девушка спросила:

- Бонни, ты веришь в призраков?

Последовало еще несколько минут молчания, которые, показались мисс Каллен едва ли не вечностью.

- Я верю, что душа бессмертна, - ответила Бонни, слегка нахмурившись. – Мы вечны, и мы не умираем, когда разрушается тело. Душа всегда существует и периодически воплощается, согласно своей карме.

Голос ее оборвался. Как-то слишком уж резко. Беннет поправила непокорный локон, упавший на лоб, и испытывающе взглянула на Изабеллу.

- Почему ты спрашиваешь меня об этом, Белла?

- Потому что с недавнего времени мне лично пришлось убедиться в существовании призрака. И зовут его Деймон Сальваторе. Он не был, как считали долгое время, плодом суеверного воображения. В усадьбе «Счастливые дни» действительно остался его дух!

Бонни пристально уставилась на девушку, потом откинулась на спинку стула, не зная,
смеяться ей или просто равнодушно удивиться. Наконец она решилась на смех, прозвучавший не очень весело.

- Признаться, я даже не знаю, что тебе ответить. Должны быть веские причины для таких утверждений...

- И я уверяю тебя, они есть! – Голос Изабеллы звучал с искренней убедительностью, но в нем угадывались и тревожные нотки. – Я не сошла с ума, хотя мои слова и звучат, как полный бред. Но ведь еще недавно я и в магию не верила, а твое предсказание сбылось!

- Ты встретила новую любовь? – лукаво прищурилась Бонни, стараясь незаметно перевести разговор на другую тему. – Я ведь говорила, что карты никогда не лгут.

- Любовь… Я познакомилась с замечательным молодым человеком, но пока не могу ответить однозначно, влюблена я в него или нет, - вздохнула Изабелла, заправляя за уши каштановые пряди волос. Она почувствовала, как ее щеки заливает румянец при воспоминании об Эдварде. Шатенка тихо улыбнулась. Однако в следующую секунду перед ее глазами всплыл подсунутый сознанием образ «синеглазого дьявола» Деймона Сальваторе, и она вновь ощутила поднимающуюся волну раздражения. – Я не могу сейчас думать об этом. Видишь ли, мою жизнь омрачает постоянное присутствие одного из самых самодовольных, заносчивых, нахальных и просто невыносимых привидений!

Девушка скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на Бонни.

- Значит, ты видишь призрака? - По губам юной ведьмы скользнула тень улыбки. Она педантично соединила кончики пальцев обеих рук и склонила голову чуть вбок. – А звон цепей по ночам тебе не слышится?

- Я серьезно, Бонни! Если тебе нужны доказательства, то просто приди в особняк! - сказала Изабелла с легким укором. – Он выглядит, как самый обычный человек – очень живым и реальным. Без белого савана и звенящих цепей. Деймон не имеет ничего общего с фольклорными персонажами и суевериями.

- Нет, мне не нужны доказательства. Слишком многие утверждают, что на усадьбе лежит проклятье. Но чего же ты хочешь от меня, Белла? – осведомилась Беннет. В голосе ее звучала откровенная ирония. - Я должна уничтожить призрака с помощью заклинания, Библии или святой воды?

- Ты ведь сама говорила, что обладаешь магическими способностями, - настойчиво продолжила Изабелла. – Тогда тебе наверняка известно, как отправить его душу в мир иной. Деймон ведь не может находиться в этом доме вечно. Ему и мне очень нужна твоя помощь, Бонни.

Беннет недоверчиво покосилась на нее и вздохнула. Изабелла с нетерпением ожидала ответа и внимательно вглядывалась в ее лицо, словно пытаясь угадать его. Мисс Каллен задумчиво теребила в руках салфетку, между бровей ее залегла тонкая морщинка.

- Ты ведь понимаешь, что у каждой услуги имеется своя расценка? – прямо спросила ведьма. – Магия отнимает много сил. Я могу помочь тебе, Белла, но лишь за определенное вознаграждение.

- Сколько ты хочешь?

- Сорок долларов, - без тени смущения заявила брюнетка, усмехнувшись уголками чувственных губ.

- Я заплачу тебе пятьдесят, только избавь меня от общества этого невыносимого привидения, - пылко отозвалась Изабелла, доставая из сумочки несколько хрустящих купюр.

Беннет некоторое время молчала, видимо, рассуждая, соглашаться ей на столь неожиданное предложение или нет. Как бы то ни было, Изабелла заинтересовала ее своими странными теориями. Темно-карие глаза Бонни загорелись неподдельным интересом. Наконец, ведьма утвердительно кивнула и, бросив взгляд на круглые настенные часы, стрелка которых приближалась к цифре два, произнесла с лукавой улыбкой:

- Хорошо, я постараюсь решить эту проблему. Я приеду в твой дом после захода солнца, мне нужно сосредоточиться, набраться сил и почитать бабушкины книги.