Глава 3. «Счастливые дни».

Зарос как в сказке старый парк.
Как стражники причудливо стоят деревья,
И гонит теплый ветерок листву на позаброшенной аллее…
Заброшена стоит беседка, укрытая ковром листвы,
И манит старая скамейка: «Присядь и с нами погрусти…»
Тоскливо там и одиноко, как будто все уснуло вдруг,
И в спящем царстве безнадежно
Чудесного все пробужденья ждут.

Пройдя сквозь большие стеклянные двери, Изабелла остановилась посреди шума и толпы. Большой холл аэропорта, залитый лучами яркого летнего солнца жил привычной размеренной жизнью. Прохладный воздух терминала показался девушке истинным наслаждением после двух с половиной часов пребывания в душной атмосфере самолета.
Она перекинула через плечо сумку, покрепче сжала в руке поводок Бадди, который, оживленно виляя пушистым хвостом, принюхивался к различным запахам, витающим в воздухе, и внимательно огляделась по сторонам. Розали Хейл сказала по телефону, что встретит ее в аэропорту. Девушка была уверена, что она выполнит свое обещание. Изабелла осмотрелась, не держит ли кто-либо табличку с ее именем.
Повсюду мужчины, женщины и дети кричали и бросались друг к другу в объятия, колесики сумок стучали по гладкому полу, из громкоговорителей неслись предупреждения тем, кто неправильно припарковал машину, служба аэропорта объявляла о прибытии самолетов, о розыске каких-то людей, а группа молодежи уселась вокруг колонны прямо на полу и громко распевала песни, которые звучали как боевые призывы аргентинских футбольных фанатов. В глазах рябило от сверкающих табло с номерами рейсов, от неоновых реклам и громадного яркого плаката фильма, который должен был идти на экранах в ближайшую неделю.

Наконец, внимание Беллы привлекла эффектная молодая девушка, стоявшая в стороне от людской толпы, лениво опершись на колонну. Высокая стройная блондинка с внешностью фотомодели подняла солнцезащитные очки и, небрежно надев их на голову, стала искать взглядом кого-то конкретного в суете аэропорта. Несмотря на то, что девушка была одета довольно просто по меркам современной моды, на ней были всего лишь темные узкие брюки и белая хлопковая рубашка с закатанными до локтей рукавами, выглядела она как голливудская дива, остановившаяся здесь проездом. Ее белокурые волосы были заплетены в обычную тугую косу и доходили почти до середины спины.

На мгновение Изабелла встретилась с ней глазами; блондинка улыбнулась и легкой походкой зашагала ей навстречу, звонко стуча каблучками туфель.

- Вы Изабелла Каллен? – вопросительно приподняла брови девушка. В дополнение к внешней красоте она обладала еще и на редкость мелодичным голосом. – Мы договаривались с вами о встрече по телефону.

- Белла, - мягко поправила ее шатенка. – А вы, должно быть, Розали Хейл?

- Прошу, зовите меня Роуз. И не возражаете, если мы перейдем на «ты»? – Ее губы приоткрылись в легкой улыбке, обнажив жемчужные зубы. – Перелет был приятным?

- Да, все прошло без всяких проишествий. Погода была идеальной, - ответила Изабелла, слегка одергивая золотистого ретривера, который с любопытством принюхивался к подошедшей Розали, весело размахивая хвостом. – Не возникло ни малейшей помехи. Даже скучновато!

- Чувство юмора присутствует – это хорошо. А ты что же, любишь рисковать и легких путей по жизни не ищешь? – лукаво подмигнула блондинка. У нее были необыкновенные глаза - ярко-зеленые, сверкающие, и в них читались энергия и ум. – Знаешь, почему-то я представляла тебя совсем другой, Белла.

Изабелла скромно улыбнулась и поправила на плече ремешок кожаной сумки. Розали еще некоторое время пристально вглядывалась в лицо девушки, стараясь изучить и запомнить его мягкие черты. Но в следующую секунду блондинка неожиданно ощутила прикосновение влажного шершавого языка к своим ладоням и, посмотрев на ретривера, который устремил любопытный взгляд на нее, поспешно отскочила в сторону. А пес забавно фыркнул, чихнул и замотал головой.

- О, извини, Роуз! Не бойся, Бадди не укусит тебя, - заверила ее Изабелла, в десятый раз за последние несколько минут одергивая неугомонную собаку за поводок и приближая ближе к ноге. – Он всегда проявляет чересчур много любопытства к посторонним.

- Ничего страшного. Знаешь, я почти все детство провела на ферме у дедушки в Кентукки в окружении собак и лошадей, - отмахнулась мисс Хейл, ласково потрепав ретривера по голове.- Так что мне не привыкать к подобным знакам внимания. Давай я помогу тебе с багажом. Моя машина стоит на парковке.

Блондинка ловко подхватила один из небольших саквояжей из светлой кожи и решительно повела Изабеллу через толпу, миновав несколько маленьких бутиков, лавок с цветами и газетных киосков. Перебрасываясь ничего не значащими фразами, девушки вскоре вышли из здания аэропорта, направляясь к автомобилю Розали.

Город встретил их ярким солнцем, прохладной свежестью улиц после недавно прошедшего дождя и беспорядочным потоком людей, спешащих по своим делам.

Подойдя к ярко-красному «шевроле», блондинка погрузила чемоданы мисс Каллен в багажник и, дождавшись, когда ее новая знакомая с домашним питомцем усядутся на пассажирском сидении, сама расположилась за рулем и завела мотор. Машина мягко тронулась с места.

- Тебе у нас понравится, Белла. Мистик Фоллз - тихий и спокойный городок, где практически никогда не происходит каких-либо потрясений или событий, способных коренным образом изменить твою судьбу, - сказала Розали, бросая несколько быстрых взглядов в зеркала заднего вида. – Жизнь у нас течет плавно и размеренно. Но ты наверняка найдешь здесь друзей. У местных жителей хоть и много недостатков, но равнодушия к чужим бедам ты не увидишь ни в ком из них.

- Думаю, мне еще предстоит привыкнуть к особенностям жизни в провинции. Вообще-то я собиралась провести здесь только пару недель, а потом снова вернуться в Чикаго, – сказала Изабелла, опустив боковое стекло, и ветер тут же растрепал ее волосы. Каштановые пряди выбились из прически и теперь свободно струились по ее щекам и шее. Девушка небрежно убрала за ухо непослушный локон и слегка улыбнулась. - А как далеко от города находится поместье?

- Примерно час езды на автомобиле, - ответила блондинка, а затем, помедлив несколько секунд, добавила: - «Счастливые дни» довольно… уединенное место. Скажи, а почему ты все-таки решила приобрести дом именно в нашем городе? Променяла пестрый и оживленный Чикаго на скучную провинцию… У нас ведь и развлечений, кроме празднования Дня Основателей, почти нет.

- Наверное, это прозвучит странно, но, как только я увидела объявление в газете с напечатанным снимком усадьбы, мне вдруг отчего-то очень сильно захотелось посетить это место. Есть в нем что-то притягательное.

- Честно говоря, я не ожидала, что ты прилетишь в Ричмонд без сопровождения, конечно, если не считать твоего любимца, - пожала плечами Розали и кивком головы указала на задремавшего ретривера. – Поместье довольно просторное и определенно предназначено для проживания гораздо большего количества человек. К тому же тебе наверняка будет сложно выполнять все обязанности по дому без посторонней помощи.

- Ничего, справлюсь, - улыбнулась Изабелла. – Не подумай, что, если я прилетела из Чикаго, то я белоручка и неумеха. Я вполне самостоятельна и сумею даже забить гвозди собственными руками. Старший брат научил.

- Да неужели? – Розали хмыкнула и недоверчиво покосилась на свою спутницу. – На первый взгляд ты кажешься просто изнеженной и избалованной девушкой, которой захотелось разнообразить свою скучную городскую жизнь сельскими приключениями.

Блондинка на секунду обернулась через плечо и встретилась глазами с растерянным взглядом блестящих глаз цвета молочного шоколада. Белла с недоумением и легким раздражением смотрела на нее. Пес настороженно поднял голову и вопросительно заскулил; Изабелла погладила его по шелковистой шерсти.

- Извини, должно быть, мои слова прозвучали слишком резко. Но я не хотела тебя обидеть, правда. - Потупив взор, Розали опустила голову, ее щеки неожиданно вспыхнули румянцем. – Это совсем не мое дело, по какой причине ты приехала в Мистик-Фоллз. Ведь это свободный мир. Просто мне действительно крайне непривычно было представить такую утонченную и хрупкую девушку, как ты посреди деревенской глуши и тем более с молотком в руках.

С чувственных губ блондинки сорвался короткий смешок, и она вновь взглянула на свою спутницу. Взор Изабеллы заметно потеплел, и девушка мягко улыбнулась, а затем и тихонько рассмеялась.

- Ничего, я все понимаю. Ты, возможно, считаешь меня заносчивой гордячкой из богатой семьи, которая спит на перине и имеет в распоряжении сотни слуг, но я совсем не такая.

- Тебе придется переубеждать в этом не только меня, но и всех остальных жителей. Будь уверена, уже на завтрашний день прохожие станут засыпать тебя вопросами о том, кто ты такая и откуда приехала к нам. Новости у нас разносятся очень быстро.

- Только не говори, что добрая половина городка уже знает о моем приезде, - с напускным ужасом воскликнула Изабелла и театрально приложила ладонь ко рту.

Мисс Хейл звонко рассмеялась и встряхнула белокурыми локонами.

- Ничего, привыкнешь. А ты учишься в колледже или уже получила специальность?

- В следующем году я получу диплом врача-хирурга, - не без гордости заявила Белла. - В своей профессии мне больше всего нравится возможность делать реальное дело - помогать людям. И я стремлюсь к совершенству. Но не ради известности, а потому что хочу быть полезной.

- Что ж, дело, конечно, благородное, - согласно кивнула Роуз. – Нам бы пригодились такие специалисты, как ты. В нашей местной больнице работает один очень способный молодой человек. Мало того, что талантливый, так еще и красавчик. Девчонки мечтают с ним встречаться, а он и внимания ни на одну из них не обращает. А вот с тобой он бы определенно нашел общий язык!

- Может быть, - Белла небрежно пожала плечами и разгладила свою ярко-желтую хлопковую юбку ладонью.

Некоторое время девушки ехали молча. Изабелла любовалась плавно меняющимися пейзажами, проплывающими за окном и ровной полоской горизонта. Небо было удивительно ясным и чистым. К счастью, дорога к старому имению на холме на другом конце города была знакома Розали так же хорошо, как улицы и переулки Ричмонда, поэтому ничто не мешало придаваться девушке своим мыслям. Тротуары и шоссе были пустынны и практически безлюдны. Лишь однажды промелькнул велосипедист, ехавший в том же направлении, что и они, по одинокой сельской улице. Это был старик в поношенном темно-зеленом джемпере и в такой же видавшей виды широкополой шляпе. Мисс Хейл даже слегка испугалась, когда дед внезапно вынырнул прямо перед ними, и резко повернул в сторону. Изабелла вскрикнула.

- Все в порядке? – спросила Розали и обернулась к ней.

- Да, думаю, в порядке, - ответила Изабелла и, нахмурившись, посмотрела в сторону велосипедиста. Было заметно, что девушка немного испугана. – С ним тоже, кажется, ничего не случилось.

Мисс Хейл бросила взгляд в зеркало заднего вида. Старик продолжал нажимать на педали своего велосипеда, как будто ничего не произошло. Вероятно, он даже не сообразил, что ему угрожала опасность.

- Фрэнк Купер. Странный тип. Таких, как он называют сумасшедшими. У бедняги когда-то была большая дружная семья: жена, двое сыновей и три дочери, - пояснила блондинка, сощурив глаза. – Их дом был самым ближайшим к поместью «Счастливые дни». Но потом дети разъехались по разным городам в поисках лучшей жизни, а жена умерла. С тех пор старик и вовсе одичал и из ума выжил. Утверждал, что однажды на берегу озера видел призрака давно умершего мужчины.

- Призрака? Но ведь это просто невозможно. – Изабелла удивленно приподняла брови вверх. - Ведь в науке до сих пор отсутствуют внятные доказательства существования призраков или каких-либо сверхъестественных явлений!

- Вот именно, - криво усмехнулась блондинка. – Поэтому некоторые и считают Фрэнка умалишенным. Совсем обезумел старик после потери любимой супруги.

Изабелла в растерянности смотрела вслед удаляющейся фигуре велосипедиста до тех пор, пока старик не стал казаться ей совсем крохотным, превращаясь в ярко-зеленую точку, и настолько далеким, что девушка уже едва могла разглядеть его силуэт. И в следующее мгновение она ощутила прилив жалости к этому человеку, хотя и совершенно не знала его.

Было почти семь часов вечера, когда они, наконец, свернули на узкую дорогу, посыпанную гравием, которая вела к усадьбе. Приятный прохладный воздух пах смолой и дикими травами, которые росли здесь в избытке. Мир с его резким электрическим светом, шумом моторов и искусственными запахами, казалось, отдалился от них на много миль, вероятно, даже на целые столетия.

Розали осторожно припарковала «шевроле» во дворе и грациозно вышла из автомобиля, захлопнув за собой дверцу. Изабелла последовала за ней, пропуская вперед себя ретривера, который почувствовав, наконец, долгожданную свободу, тут же принялся бегать по траве.
Изабелла, как завороженная, вглядывалась в открывшуюся ей панораму, подумав, что должно быть, именно так выглядят дома, где уже давно никто не живет.

Ворот здесь как таковых не было, остались только два высоких каменных столба, увенчанных потемневшим от времени замысловатым вензелем. Массивные стволы деревьев тянули свои скрюченные ветви к небу в борьбе за тонкие полоски солнечного света и свежего воздуха. А сам дом - старое, светло-серое строение в итальянском стиле с узкими и высокими стрельчатыми окнами, покрытыми грязью, был опутан плющом и множеством других вьющихся растений. К входной двери вела дорожка, практически полностью заросшая травой, достающей едва ли не до колен. Каменные ступеньки крыльца начали крошиться и покрылись зеленоватым мхом, но кое-где все же проглядывали крохотные белые цветы.

Когда-то прекрасный сад, окружавший усадьбу, без умелых рук садовника оказался совсем заброшенным и одиноким. В глубине сада пряталась шестигранная беседка, густо увитая гирляндами увядших роз, спускавшимися по белой решетчатой перегородке.

Розали присела на капот автомобиля и, скрестив руки на груди, посмотрела на особняк, а затем бросила мимолетный взгляд на Беллу, пытаясь разгадать ее мысли.

- Здесь практически все сохранилось в том же первозданном виде, что и в конце девятнадцатого века. - Первой нарушила затянувшееся молчание мисс Хейл. - Само собой разумеется, с течением времени были подправлены окна, заменены балки на крыше, и дом несколько раз заново перепланировали изнутри его прежние владельцы, но, в общем и целом, это тот же самый особняк, что и столетие назад.

- Но это ведь… я думала, что приобретаю только лишь особняк, - обернувшись к блондинке, с несколько озадаченным видом произнесла Изабелла. Девушка глубоко вздохнула; между ее бровей залегла тонкая морщинка. – А это же огромное загородное поместье, да еще и построенное в прошлом веке!

Девушка растеряно всплеснула рукой и не найдя подходящих слов, чтобы описать свое удивление, безвольно опустила ее обратно и покачала головой.

- Именно так. Но дом вполне пригоден для жилья: центральное газовое отопление, электричество и водопровод присутствуют, - спокойно продолжала блондинка, пожимая плечами. – На первом этаже расположены прихожая, две гостиные, одна из них с камином, библиотека, столовая с камином и кухня, оборудованная довольно современно. На втором этаже находятся девять спален и три ванные комнаты с душевыми кабинами. Третий этаж состоит из комнат свободного назначения. Интерьеры изобилуют старинными декоративными деталями.

- И вся эта роскошь досталась мне по такой низкой цене? – Белла недоверчиво покосилась на Роуз, серьезно нахмурив брови. – В чем заключается подвох? Здесь что, было совершено какое-то ужасное преступление?

- Нет здесь никакого подвоха, поверь мне! Просто усадьба находится в отдалении от города, она, как видишь, не в самом лучшем состоянии и нуждается в модернизации, и среди местных жителей не нашлось желающих выкупить участок, - мило улыбнулась блондинка, стараясь казаться невозмутимой и совершенно равнодушной. Но ее улыбка показалась мисс Каллен неестественной и наигранной. - А приезжие, к сожалению, надолго у нас не задерживаются. Наоборот все стараются выбраться из этого провинциального захолустья. Сама понимаешь, городок небольшой, перспектив мало… Агентство недвижимости, в котором я работаю, вот уже последние двадцать лет активно пытается продать усадьбу. А потом…

- А потом с агентством связалась я, и вам наконец-то представилась замечательная возможность избавиться от полуразрушенного особняка, продав его за полцены! - немного резко перебила ее Белла. Ее губы превратились в тонкую полоску, будто девушка едва сдерживала готовые сорваться с языка ругательства, а в глазах появился яркий блеск. - Отличная работа, мисс Хейл!

- Ладно, ты права. Желающих покупать старый дом на окраине города практически нет. Особняк слишком велик для средней семьи. Конечно, он подошел бы для маленькой гостиницы или частной клиники, но здание нуждается в капитальном ремонте.

- Что ж, вы справились с поставленной задачей! Впрочем, это я оказалась полной дурой и в результате застряла в этой глуши! – тяжело вздохнула Изабелла.

- Да не злись ты так! Если все здесь привести в порядок, заново разбить сад и посадить цветочные клумбы, то место покажется очень даже живописным! – Розали поднялась и, одернув хлопковую рубашку, приблизилась к шатенке. – Не бойся, как я уже говорила, городок у нас тихий и миролюбивый. Даже местный отдел полиции который год практически без работы сидит. А самое страшное преступление, которое было совершено – это кража клюшек для гольфа из магазина спортивных товаров Ньютона. До сих пор не понятно, кому они могли вообще понадобиться!

- Отлично! Просто отлично, - едва слышно пробормотала Изабелла, закрывая глаза правой рукой с тонкими, изящными пальцами. Откуда-то сзади налетел внезапный порыв ветра, растрепал её длинные волосы и поднял вверх. Она машинально откинула их. - Может, хотя бы скажешь, кто являлся прежним владельцем усадьбы?

- Последним хозяином дома был мистер Роберт Сазерлэнд. Он прожил в усадьбе вместе с супругой и дочерьми несколько месяцев, а потом решил снова вернуться в Джорджию. Он работал заместителем директора какой-то крупкой юридической компании, а после ухода на пенсию основателя, кажется, его двоюродного дяди, занял его пост. Вот Роберт и выставил особняк снова на продажу.

Объяснения Розали Хейл звучали настолько логично и просто, что Изабелле хотелось верить ее словам. Она даже несколько осуждала и в глубине души корила себя за тот эмоциональный всплеск, которому поддалась. Девушка снова обернулась через плечо и окинула изучающим взглядом фасад здания. Несмотря на запустение и непрезентабельный вид, особняк все же не казался ей мрачным. В нем таилось какое-то роковое очарование.

Картина, открывшаяся ее взору, одновременно и удивляла и приводила в какое-то странное необъяснимое спокойствие и умиротворение, словно девушка вернулась в родные края после долгого путешествия.

В мисс Каллен вдруг проснулось откровенное любопытство. В усадьбе явно присутствовала утонченная светскость и аристократизм начального периода эпохи романтизма. В сердце впечатлительной девушки неожиданно закралось ощущение, что она попала на страницы таинственного исторического романа, и город перед ней – только имитация настоящей жизни. Изабелла словно зачарованная вглядывалась в очертания загадочного дома, который словно притягивал и манил ее. Покой приятным, прохладным потоком разлился по ее телу.
Она глубоко вдохнула свежий воздух, наполненный запахами земли и трав, и ощутила совершенно неожиданный аромат роз. Чистый, тонкий, нежный запах цветов… Но ведь еще минуту назад она была полностью уверена, что в саду не было ни одного цветущего розового куста! Откуда же тогда взялся этот чудесный аромат?

Громкий лай ретривера заставил Изабеллу резко вздрогнуть. Она встряхнула головой, словно только что очнулась ото сна и несколько раз удивленно моргнула. Собака бросилась к ней, встав лапами ей на плечи и пытаясь лизнуть свою хозяйку в лицо. Девушка отступила назад и ловко увернулась.

Розали вытащила из багажника пару кожаных саквояжей и поставила их на дорожку, посыпанную гравием. Затем взглянула на маленькие наручные часики и покачала головой.

- Извини, Белла, но мне уже пора. Близится вечер, а до моего дома путь тоже неблизкий, - произнесла блондинка, доставая из кармана джинсов связку ключей. – Вот ключи от входной двери и от многочисленных комнат. Если у тебя возникнут какие-либо вопросы, звони по этому номеру.

Она также протянула мисс Каллен визитную карточку с номером своего рабочего телефона и лукаво подмигнула.

- Спасибо, Розали, - тихо ответила девушка и улыбнулась уголками губ. – Но думаю, что я, скорее всего, не задержусь здесь надолго.

- Кто знает, а вдруг тебе у нас понравится и еще уезжать не захочется? Я надеюсь, что время, проведенное в поместье «Счастливые дни», и в самом деле станет для тебя счастливым. Пока, Белла!

Роуз улыбнулась, села в машину и уехала, махнув на прощание рукой. Изабелла проводила взглядом удаляющийся ярко-красный «шевроле» и, подхватив чемоданы, медленным шагом направилась к дому.

Изабелла подошла к массивной двустворчатой двери и, дернув за бронзовую ручку, выполненную в форме головы льва, почувствовала, как тяжелая дверь со скрипом поддалась. Она остановилась в просторном холле, выложенном мраморной плиткой с черными и белыми прожилками, откуда широкая лестница с резными перилами вела на второй этаж и растерянно огляделась. Стены были обклеены пожелтевшими от времени обоями с цветочным рисунком в стиле девятнадцатого столетия.

С высокого потолка свисала огромная хрустальная люстра, по углам на старинных комодах стояло несколько канделябров, с застывшим на них воском. Весь пол был покрыт толстым слоем пыли; тонкая паутина, сплетенная из шелковых нитей, собралась в углах коридора и окутывала два стула из красного дерева, стоявших по обе стороны от антикварного комода. Свет едва проникал сквозь окна, стекла которых были также заляпаны грязью.

- Что ж, добро пожаловать в дом на холме! – прошептала Белла.

Девушку вдруг охватило странное чувство – все здесь казалось ей странно знакомым, хотя она никогда не была внутри дома.

«Такое ощущение, будто время замерло, - подумала Изабелла. - Надо бы поставить сюда пару ваз со свежими цветами и несколько настольных ламп, чтобы холл не казался таким мрачным».

После тридцатиградусной жары, царившей на улице, девушке показалось, что в доме стоит промозглый холод. Она зябко поежилась и обхватила себя руками за плечи. Бадди, проскользнувший в помещение вслед за хозяйкой, принялся активно изучать незнакомую территорию, но, как только его чувствительный нос наткнулся на толстый слой пыли в дальнем углу, пес встряхнул головой и чихнул.

Девушка медленно прошла вперёд, стараясь не нарушить тишины, застывшей в доме. Она аккуратно ступила на выцветший персидский ковер и, разглядев несколько дверей, выкрашенных белой краской, осторожно заглянула в одну из них. В глаза Изабеллы неожиданно ударили последние яркие лучи заходящего солнца, заставив зажмуриться.

Она попала в кухню, обустроенную довольно удобно и современно; по левой стороне была расположена громадная плита с духовым шкафом, большая прямоугольная мойка из гранита, холодильник и разделочный стол. На стенах висели многочисленные шкафчики, некоторые со стеклянными дверцами, запыленными и обвитыми паутиной, сквозь которую виднелась разнообразная посуда. В центре стоял круглый дубовый стол, окруженный шестью стульями с изогнутыми спинками. Один из них был выдвинут, как будто кто-то только что встал и вышел из комнаты. На крючках по углам висели медные колокольчики, позволяющие жильцам, находящимся в других помещениях дома, в любое время вызвать слуг. Внимание Изабеллы привлекла изысканная старинная кофемолка с миниатюрным выдвигающимся ящичком, одиноко стоявшая на одной из полок. Девушка осторожно взяла ее в руки и смахнула с нее пыль. Изабелла смело могла назвать себя особым поклонником этого напитка.

На полочках также были расставлены в ряд множество затейливых баночек для хранения всевозможных специй. В одной из них она обнаружила кофейные зерна, сохранившие удивительный аромат.

Мисс Каллен вернула баночку на место, плотно прикрыв крышку; похлопав золотистого ретривера по спине, она направилась изучать следующие помещения. За кухней было расположено большое количество подсобных помещений – кладовок, посудомоечных и прачечных комнат.

Звук ее шагов по гладкому паркетному полу эхом отдавался от стен гостиной, в которой царил таинственных полумрак. Тяжелые шторы из малинового бархата с золотистой каймой плотно закрывали высокое окно и спускались складчатыми фалдами. Изабелла осторожно раздвинула портьеры, впустив в зал солнечный свет, а затем обошла комнату, внимательно исследуя обстановку. В середине возвышался диван в окружении глубоких кресел, с разбросанными на них декоративными подушками. Перед диваном стоял низкий журнальный столик со стеклянной поверхностью. На противоположной стене находился громадный камин, рядом с которым стояла корзинка с поленьями и кочергой. Кроме этого, гостиную украшали различные витрины, шкафы и столики, которые создавали дополнительную атмосферу уюта. В доме переплетались и предметы старины и современные вещи, вроде радиоприемника и телефона, который, правда, оказался сломанным.

Проведя пальцем по деревянному подлокотнику кресла и обнаружив значительный слой пыли, девушка неодобрительно сморщила носик. Грязный ковер у нее под ногами почти полностью потерял свой цвет. Ей понадобится очень много времени, чтобы полностью навести чистоту и порядок и вернуть дому его изначальный ухоженный вид.

Внезапно взгляд Изабеллы остановился на одной из картин, висевших на стене. На картине был изображен свежесрезанный роскошный букет. Бесподобные розы завораживали своими совершенными и безупречными формами темно-красных лепестков, которые так гармонично сочетались друг с другом, маня за собой в неизвестность.

Девушка смотрела на картину еще какое-то время, затем осторожно провела по ней рукой, ощущая кончиками пальцев шероховатость краски на полотне. Розы выглядели настолько естественными и живыми, что казалось, будто прикоснувшись к нежным хрупким лепесткам можно почувствовать их бархатистую мягкость и гладкость. Изабелла на секунду прикрыла веки и глубоко вздохнула; в воздухе разливался пьянящий аромат роз. Сладкий пряный запах, напоминающий луговой мед, с легкими фруктовыми нотами.

Она тревожно распахнула глаза и моргнула, чтобы стряхнуть с себя наваждение, по спине побежали мурашки. Белла отвернулась и увидела перед собой морду Бадди. Девушка передернула плечами и положила руку на голову пса. Тонкие изящные пальцы приятно щекотали его за ушами, зарываясь в густую мягкую шерсть.

- Идем, малыш, прямо сейчас нам предстоит навести порядок хотя бы в нескольких комнатах, - улыбнулась девушка, а собака ласково лизнула ее ладонь и громко гавкнула в ответ. – Надеюсь, в кладовках имеются пылесос и швабры.

Решительно вздохнув, Изабелла направилась к ближайшей двери и мягко толкнула ее. Дверь противно скрипнула, но поддалась легко. Взору девушки предстала столовая, которая оказалась на удивление светлой, просторной и уютной. В центре находился длинный обеденный стол, накрытый льняной скатертью с отделкой из кружева. На каминной полке возвышались часы с позолотой. Девушка бросила мимолетный взгляд на циферблат – тонкие стрелки замерли на отметке 11:26. Она обошла еще несколько комнат на первом этаже, мебель в которых была укрыта плотной белой тканью. Белла сняла чехлы и свернула их, а затем направилась в кладовку в поисках ведер и тряпок.


Было уже совсем поздно, когда мисс Каллен наконец закончила убирать комнаты. Она погасила верхний свет, оставив гореть лишь элегантные настенные бра. Девушка навела основательный порядок в кухне, столовой и малой гостиной, а остальные многочисленные помещения заперла на замок. Она почувствовала сильную усталость, и ей ужасно захотелось спать. Белла вышла в коридор, подхватила два саквояжа с вещами и, сладко зевая, медленно зашагала к широкой лестнице, ведущей наверх и исчезающей в темноте. Золотистый ретривер пошел следом за ней, высунув розовый язык, но внезапно какой-то шорох, различимый только лишь животным, привлек его внимание и заставил насторожиться.

- Что с тобой, дружок? – Изабелла подняла голову наверх, вглядываясь в темноту, и остановилась у основания лестницы. Дубовые ступени и резные перила скрывались во мраке. – Все хорошо, Бадди.

Пес подозрительно покрутился на середине холла, устремил взгляд вверх на лестницу и глухо зарычал, оскалив зубы.

- Эй, мальчик, да что случилось? – Девушка присела на корточки и ласково погладила собаку, стараясь успокоить. – Ты что-то заметил, да? Наверняка это просто мыши. Все в порядке.

Она похлопала ретривера по спине, который немного успокоился от голоса хозяйки и неохотно зашагал следом за ней.

Белла поднялась на второй этаж и попала в длинный коридор, на стене которого висели декоративные светильники и миниатюрные картины. Она прошла вперед и быстро заглянула в правую дверь. Та вела в большую спальню, окна которой выходили в сад.

Изабелла щелкнула выключателем, и спальня озарилась мягким приглушенным светом. Мебели в комнате было не очень немного. Широкая кровать с балдахином, закрытая простыней от пыли, старинный расписной комод с ящиками, шкаф из массива розового дерева и туалетный столик с зеркалом. Она сделала шаг вперед, сдернула простыню с кровати и обнаружила вышитое серебристыми и золотыми нитями покрывало в тон занавескам. В спальне было довольно прохладно, через окно проникали тонкие лунные лучи, косо падая на толстый светлый ковер.

Девушка вытащила из сумки свободную футболку и шорты, в которых обычно спала, быстро переоделась и осторожно присела на краешек кровати, попробовав рукой матрас. Усталость брала свое, Беллу клонило в сон. Она почувствовала себя измотанной и разбитой.

- Спокойной ночи, Бадди, - чуть слышно прошептала она, дотянувшись рукой до лампы, стоявшей на ночном столике, и погасила свет.

Изабелла откинулась на спину, неловко подложив одну руку под голову. Высокая кровать казалась просто огромной, хрупкая девушка занимала в ней лишь маленькую часть пространства. Глаза у нее затуманились, и их прикрыли отяжелевшие сонные веки.

Ретривер широко зевнул и, ловко забравшись на постель, положил морду на живот хозяйки, согревая ее своим теплом. Изабелла улыбнулась и опустила ладонь на мягкую золотистую шерсть и вскоре погрузилась в царство сновидений, не успев заметить легкого движения в углу комнаты, где стояла высокая темная фигура, безмолвно наблюдая за ними.

Приятного прочтения! Своими впечатлениями Вы можете поделиться на Форуме