Я давно заметил, что всякие замечательные события, на сладкие мечты о которых было угроблено немало драгоценных часов моей единственной и неповторимой жизни, предпочитают происходить со мной именно в тот момент, когда я совершенно неспособен их оценить!
© Макс Фрай. Возвращение Угурбадо

Розали
Боязливый дрожит в ожидании опасности, трусливый – когда она настала, а храбрый – когда миновала. (Жан Поль)

Уже примерно полчаса мы шли пешком по пустому шоссе, держась за руки. Эммет рассказывал про свою, теперь уже прошлую, жизнь. Я молчала, раздумывая о событиях, которые произошли со мной за эту неделю после того, как я взялась за задание.
- Как думаешь, так нужно? - наконец спросила я.
- Что именно?
- То, что я взялась за это задание, вляпалась по самое «не хочу» и иду пешком на свою собственную дачу в опасениях того, что там меня ждут с пистолетом.
- А ты что же, веришь в судьбу? - улыбнулся Эммет.
- Иногда. Но чаще я боюсь ее, ведь сама остаюсь в полном неведении о будущем. А я терпеть не могу находиться в неведение.
- Тебе бы было лучше, если бы ты видела будущее? И ты бы узнала, что с этим заданием тебя ждет провал. Мы бы не встретились. Это хорошо или плохо? - резонно спросил Эммет.
- Плохо. Но лучше бы мы встретились в осеннем парке под проливным дождем. У тебя бы был зонтик, и ты предложил бы проводить меня домой. Я бы напоила тебя чаем…
- И послала бы к чертям собачьим. Розали, киллеры не знакомятся с парнями в осеннем парке в ливень.
- Ты откуда знаешь? - обиделась я.
- Догадываюсь. Нет, однозначно нам обоим нужно было влезть в эту передрягу, чтобы найти друг друга.
- Тогда я боюсь, - искренне призналась я. - Я боюсь, что не смогу выжить и защитить тебя.
- Защищать должен я. - Нахмурился Эммет. - Но согласись, у меня это получается не фонтан.
Я только улыбнулась и чмокнула парня в щеку. Мы практически подошли к дому. Уже виднелась крыша из-за не очень густых зарослей и темных деревьев, листья которых давно опали. Я насторожилась, не увидев на подъездной дорожке машины Виктории. Но мое опасение было напрасным, потому что из-за моей спины вырулил красный мерседес .
- Ничем не примечательная машина, - усмехнулся МакКарти. Я улыбнулась и помахала девушке рукой. Она вышла из автомобиля и, снимая очки, обеспокоенно уставилась на нас.
- Роуз! - наконец опомнилась она и кинулась обниматься. - Что произошло? Вы не отвечали на звонки, Белла пропала после того вечера.
- Вик, мы сильно засветились.
- Насколько все серьезно?
- Очень. - Я указала на Эммета. - Познакомься, это МакКарти.
- Оу… - Виктория протянула руку и широко улыбнулась. - Я видела тебя на фото.
- В журнале?
- В досье, - усмехнулась рыжеволосая красавица и прошествовала к двери дома.
- Стой! - остановила ее я. Я присела на корточки и тщательно осмотрела двери на наличие растяжки. - Все нормально.
Мы прошли в холл и Виктория, кинув на диван сумку, прошла на кухню.
- Где Филипп? - удивилась я.
- Без понятия. Он ушел куда-то еще сегодня утром. А что?
- Нет, нет…
- Подруга, ты стала совсем подозрительной, - усмехнулась она.
- Поверь, после того что мы пережили - это норма, а не паранойя.
Я поднялась на второй этаж в свою комнату. Она была просторной, независимой, как и я. Я прошлась рукой по стене, по дорогим обоям и тяжело вздохнула. Ведь заниматься дизайном - это была моя мечта.
- Здесь красиво, - улыбнулся Эммет.
- Я люблю, когда хвалят мою работу - промурлыкала я от удовольствия.
- Это твой проект? - удивился парень и обошел помещение.
- Да. Весь дом обставляла я. - Пройдя к небольшому сейфу и набрав код, я вытащила несколько пачек денег. Далее открыла тайник в полу и достала еще деньги и три паспорта с нашими новыми фамилиями. Плюс четыре шаблона, чтобы оформить и наших друзей. Затем, взяв пистолет, я сложила все это в свою спортивную сумку и занялась поиском вещей для дороги.
- Розали, что будет после того, как мы во всем разберемся? - внезапно спросил Эммет. Я замерла, перебирая в шкафу одежду.
- Что ты имеешь в виду?
- Я имел в виду нас с тобой. - Он присел на кровать. - Вы ведь наверняка кинетесь в бега и все такое…
- Эммет, - я вздохнула и села рядом, - как только все закончится, мы все уедем. Все вместе.
- Надеюсь, что так и будет.
Наступила тишина. Я расслабилась, вернувшись к родным пенатам, вместе с любимым человеком, но какой-то писк все не давал мне покоя.
- Ты это слышишь? - спросила я, нахмурившись.
- Что именно? - Парень завертел головой. Все ясно, тихий звук слышала только я. Повесив сумку на плече, я медленно начала исследование комнаты. С каждым шагом я все приближалась к источнику противного звука, пока не вскрыла вентиляцию в коридоре, возле моей двери. После увиденного меня откинуло от стены.
- Что случилось? - поднимая меня на ноги, спросил, МакКарти. Я молча указала на вентиляцию. После этого и у Эммета округлились глаза. В вентиляционной трубе было установлено взрывное устройство, а время отсчитывало ровно две минуты.
- Твою ж мать… - прошептала я и, схватив парня за руку, полетела вниз по ступенькам. - Виктория! Виктория! Быстрее, в доме бомба! - орала я, но, спустившись, увидела, что рыжеволосую девушку взяли в заложники. Какой-то рослый парень, взирая на меня с усмешкой, держал подругу за шею и грозил ей пистолетом. Тем временем по моим подсчетам, оставшаяся минута немыслимо быстро истекала.
- Клади пушку, - заявил этот идиот мне.
- Послушай, придурок, вали быстрее, в доме бомба, - не отводя от него глаз, сказала я.
- Я сказал: пушку на пол! - закричал он, сжав горло девушке.
- Роуз, беги… - прошептала она.
- Я не могу, - ответила я одними губами.
Виктория лишь ласково улыбнулась и также, одними губами, сказала, что любит меня. В следующие секунды время словно замедлилось. Виктория, каким-то образом перекинув через себя злоумышленника, кинулась к выходу. Он же, быстро среагировав, выстрелил ей в спину. Эммет тащил меня за руку к окну, которое я на автомате перепрыгнула, и, отбежав на приличное расстояние от дома, упала, накрыв голову руками. Оглушительный взрыв на несколько секунд лишил меня слуха. В ушах раздался ужасный писк. Я смотрела, как Эммет открывает и закрывает рот, пытаясь мне что-то сказать. Я приложила руки к ушам и поняла, что из них идет кровь.
- Виктория! - раздался противный вопль, и только через некоторое время я поняла, что кричу сама.
- Розали! Ты слышишь меня?! - кричал Эммет, поворачивая мое лицо к своему.
-Там Виктория, нужно помочь! - Я откинула руки парня и кинулась к горящему дому, а точнее к тому, что от него осталось. - Вик! - звала я подругу, - Виктория! - Но в ответ лишь трещали горящие доски. Я крутила головой в поисках хоть каких-то признаков ее жизни. Мой взор наткнулся на изящную кисть цвета слоновой кости, которая выглядывала из-под обломков.
Упав на колени, я стала разбирать груды досок и, наконец, увидела ее безжизненное лицо. Слезы тут же брызнули из моих глаз, и я, обняв подругу, зарыдала в голос.
- Роуз… - Эммет присел позади меня. - Сейчас приедут копы.
Я помотала головой. К моему глубочайшему сожалению, мой мозг продолжал функционировать даже в самых ужасных ситуациях. Я прекрасно понимала, что нужно уходить, и поэтому, поцеловав огненно-рыжую девушку в лоб, я взяла сумку и бегом села за руль ее мерседеса. Напоследок с тоской посмотрев на остатки нашего пристанища, я нажала на педаль газа.

Белла
Рождения, свадьбы, разводы, смерти. Далеко не все вехи столь четко обозначены. Где упомянуты такие события, как гибель романтической любви? В каком журнале регистрируются затяжные хвори, опустошенные сердца? Кто отметил исчезновение счастья? (Роберт Сойер. Смертельный эксперимент)

Я смотрела в окно на темный, мокрый асфальт. Надежда на снег ушла сегодня утром, когда после ужасной головной боли я опять услышала, как по подоконнику барабанят капли. После того как Джеймс уехал в Лас-Вегас, прошло ровно семь дней и двенадцать часов и уже двадцать пять минут. Мы с Эдвардом подсчитали, что у нас осталось пятисот тринадцати долларов и совершенно маленький запас нервов. Из номера мы выходили лишь один раз и теперь, выглядывая в окна, вдыхали сладостный аромат улицы.
- Белла… - обнял меня Эдвард, который подошел сзади и сделал шумный вдох, – наверное, нам нужно уходить.
- К-куда? – заикнувшись, спросила я и снова стала смотреть в окно.
- Я не хотел говорить, но Лас-Вегас находится не так уж и далеко. Можно было вернуться еще позавчера.
- Что ты имеешь в виду? - плохо воспринимая смысл его слов, спросила я.
- Беллз, он либо обманул нас, либо же просто погиб. - Я посмотрела на Эдварда и засмеялась.
- Эд, это очень смешное заявление. – Повернувшись, я, обняла его в ответ и чмокнула в щеку.
- Белла, я серьезно. Нам нужно уходить, искать этого Деметрия самим и разбираться. У нас не так много времени. Сколько прошло с того звонка Элис? Пять дней? Шесть?
- Семь.
- Семь! Чудесно! Ты знаешь, как они? Знаешь, как там Розали? Мы не можем больше ждать, потому что…
- Потому что что?! - рассердилась я. – Ты, как хочешь, можешь спасаться бегством, а я буду ждать. ОН сказал, что вернется! - Я вырвалась из теплых объятий и села на кровать, взявшись за голову.
- Ты так слепо в него веришь.
- А ты так слепо его ненавидишь. Ведь это он вытащил меня от Маркуса! Выволок, не оставил! Я перед ним в долгу. Если в обычной жизни это не считается, то в моей - это словно клятва.
Мейсен селя рядом со мной и поцеловал в макушку. Я раздраженно фыркнула. По вполне естественным причинам мое настроение оставляло желать лучшего.
Внезапно в дверь постучали. Эдвард взял пистолет и пошел открывать. В коридоре повисла тишина, и я заволновалась. Я взяла пистолет и медленным шагом стала приближаться к прихожей, как увидела Джеймса.
- Оу… - он увидел пистолет, направленный на него, и усмехнулся. - Я опоздал? - не то утверждая, не то спрашивая, произнес он. Не выдержав, я кинулась его обнимать. От неожиданности он лишь развел руки в стороны. Я отстранилась и ударила его с размаху по плечу.
- Где тебя носило?! - с обидой отозвалась я.
- Стой, стой… я не успеваю за тобой. - Парень выставил руки вперед, остерегая меня. - Я поехал в Лас-Вегас. После разговора с Деметрием мне пришлось петлять, чтобы меня не засекли. Затем я разбил машину и добирался сюда практически пешком.
- Оторвался? - нахмурился Эдвард.
- Ребята! Заходите! - Джеймс повернул голову в сторону коридора, не отводя глаз от Эдварда. - По-моему потерялись по дороге.
- Ладно, - встрепенулась я, - шутки в сторону. Что ты узнал?
- Что, радушный прием окончен? - Парень сел в кресло и начал рассказ. - Этот сопляк Деметрий просто передавал конверт. Что было в конверте, по его словам, он не знает. Знает только, что сверток передал некий Мартин Джонсон.
- Это же… - Глаза Эдварда расширились.
- Да, это помощник твоего отца. Неожиданный поворот событий.
- Не хочешь ли ты сказать, что мой отец предатель?
- Нет. Твой отец – отличный бизнесмен, на такие подлости он не пойдет. Значит, мистер Джонсон работал на кого-то еще. Используя логическое мышление, я предполагаю, что это может быть компания «Prince medikal grup». Ведь она конкурировала с фирмой твоего отца.
- То есть ты считаешь, что некий Мистер N, работающий в компании-конкуренте, подкупил Джонсона и решил убрать всех акционеров? На кой черт им это нужно?
- Уничтожить фирму? - почесала затылок я.
- И все миллионы пойдут собаке под хвост?
- Компанию можно перекупить, - предположил Джеймс.
- Тогда зачем какой-то фармацевтической фирме понадобилось убирать киллеров? - озарило меня.
- А при чем тут это? - удивился Джеймс.
- Пока ты разгуливал по лесам, нам позвонила Элис и сказала, что заказчик намеренно дал им это задание. Он хотел избавиться от них.
- Ого, - парень скривился от слов Эдварда. - Тогда мои логические доводы лопнули как мыльный пузырь.
- И что теперь делать? - я нагнулась к ребятам и спросила шепотом.
- Ехать к Джонсу, - так же тихо прошептал Эдвард.
- Какого лешего мы шепчемся? - прошептал Джеймс.
- Не знаю. - Я выпрямилась. – Значит, едем к Джонсону?
- Едем, - улыбнулся Эдвард.
Я улыбнулась в ответ и перевела взгляд на Джеймса. Его бровь была рассечена, и из раны с разорванными краями сочилась кровь. Меня тут же повело, и я начала медленно садиться.
- Белла… - нахмурился он. - С тобой все в порядке?
- Да. - Я сделала глубокий вдох. - У тебя бровь рассечена.
- Да? - Парень провел рукой по лицу и озадаченно посмотрел на ладонь. - Тебе плохо?
- Что-то я засиделась в помещении. - Я встала и, немного пошатываясь, подошла к окну. Свежий влажный воздух тут же привел меня в чувства.
- Так о чем это я? - спохватился Эдвард. - Мы едем к этому Иуде или нет?
- Есть деньги? - деловито поинтересовался Джеймс.
- Пятьсот долларов, а у тебя?
- Сто. - Я усмехнулась. - Мы не сможем взять в прокате машину. Если бы была хотя бы тысяча.
- Сегодня ночью здесь будут проходить бои. Я могу поучаствовать. Если выиграю, получу еще долларов пятьсот, - предложил Джеймс.
- Соскучился по рингу? - теперь Эдвард расплылся в ухмылке. - Или по мордобоям?
-И по тому, и по другому, Мейсен.
- Пойдет, - кивнула я.
Следующие часы мы провели в сборе вещей. Их оказалось не так уж и много, поэтому после мы играли в шахматы. Я немного успокоилась. С прибытием Джеймса многое утряслось в моей голове, и, кажется, теперь я чувствовала себя полноценной. Словно обе частички моей души собралось воедино: светлая, нежная и темная, страстная. Теперь я отчетливо понимала, что не могу оставаться без одного из них. Возможно, это было глупо или эгоистично, но это было так.
- Пора выходить, - взглянув на часы, сказал Джеймс.
Я перекинула небольшую сумку через плечо, и мы вышли из отеля, направляясь в один из местных баров под названием «Cell»*. Дождь прекратился, и я опять подняла лицо к небу в надежде на снег. Я улыбнулась, когда все же несколько снежинок медленно спустились с темного полотна небосвода на землю.
- Я пока пойду и договорюсь обо всем. - Прервал мои мечтания Джеймс. - Подождите меня здесь.
Я кивнула, и парень исчез в дверях клуба. Мороз мягко ложился на улицы Лос-Анджелеса, устилая мелким снегом асфальт. Я поежилась.
- Замерзла? - заботливо спросил Эдвард. Он подошел ближе и обнял, я откинула голову ему на плечо и окунулась в теплоту ощущений.
- Простите, что прерываю вашу идиллию, - прокашлялся Джеймс, - но нам лучше зайти внутрь и занять нормальные места, чтобы побыстрее улизнуть отсюда.
Я с грустью взглянула на парня и, освободившись из объятий, зашла в клуб. Здесь было ужасно душно и слишком громко. Я тут же сморщила нос.
- Не нервничай, принцесса, мы здесь только на два часа. - Услышала я голос Джеймса возле моего уха.
Затем мы заняли достаточно удобную позицию по отношению к так называемому рингу, который состоял лишь из серых матов, положенных по квадрату.
- Что-то мне это не нравится, - нахмурилась я.
- Не думаю, что здесь нам что-то угрожает. - Эдвард наклонился ко мне, чтобы я лучше его слышала. - Это звучит как сарказм, но все же.
Я натянуто улыбнулась. Затем начались бои. Я напряженно смотрела на ринг вместе с Джеймсом, который сидел за столиком рядом с Эдвардом и ждал своего выхода. Парни молотили друг друга от души, выкручивая и выламывая руки. Наконец, очередь дошла и до нашего бойца, и Джеймс вышел на ринг. Некоторые кричали и хлопали, наверняка по старой памяти, другие же смотрели с интересом, заметив на ринге свежее мясо.
Первый бой был выигран Джеймсом почти сразу.
- Куда катится мир… - прошептал он, плюхаясь рядом со мной на стул. - Молодежь становится все тупее и слабее.
-Слушай, старик, нам нужно побыстрее справиться и уматывать отсюда, - влез Эдвард.
-Я помню.
Еще после двух выигрышей я немного расслабилась, но не надолго. Девушки, словно акулы, увидав новоиспеченного победителя, стали пожирать его глазами. Я тут же ощетинилась и мысленно вела с собой незримый бой.
Каждый раз, когда Джеймс пропускал удар, он словно отзывался во мне. Хотя пропускал он не так часто, как выигрывал.
- Итак, последний круг! Остался Райен, Митчелл и Джеймс, - орал в микрофон надоедливый комментатор шоу. - Кто же заберет титул и деньги? Кто будет победителем этой игры?
Я откинулась на стул и почти дремала.
- Слушай, тебе не кажется странным вон тот парень? - прозвучал над моей головой голос Эдварда.
Я обратила свой взор по направлению к особе, которую изучал Мейсен. Внимательно просканировав его с головы до ног и увидев нож, я тут же вскочила со стула.
- Ну-ка, пойдем… - я взяла Эдварда за руку и медленно двинулась в сторону парня. Тем временем Джеймс дрался в середине ринга. Я, краем глаза наблюдая за ним, сосредоточилась на объекте преследования. Он же не сводил глаз с дерущихся, перекладывая острый, как бритва, нож из руки в руку.
В следующую секунду он сделал выпад вперед по отношению к Джеймсу. Дерущийся парень никак не мог увидеть нападавшего. Я рванула вперед, расталкивая людей перед собой, но не успела подойти, как противник был сбит с ног каким-то парнем. Только потом, я поняла, что Эдварда рядом нет, а валяющийся на ринге молодой человек смутно его напоминал.
Джеймс, тут же среагировав, бросился помогать. Вдвоем они скрутили обидчика, и Эдвард вывел его прочь. Я проследовала за ним.
- Ты кто такой? - прижав к стенке провинившегося, прорычал Мейсен.
- Спокойно… - вмешалась я, а когда подошла ближе, поняла, что это был всего лишь пьяный подросток. - Зачем ты напал?
- Этот ублюдок едва не убил моего брата на ринге! - возмущенно отозвался засранец.
- Отпусти его, Эдвард. Этот сопляк не имеет ни малейшего отношения к нашим делам.
Эдвард кивнул и отпустил его. Мальчишка сполз по стенке и выругался.
-Беги домой, малыш. Пока ты по-серьезному не влип.
Я потерла переносицу. Да, паренек здорово испугал нас. Я поспешила вернуться в помещение.
Джеймс обеспокоенно вертел головой по сторонам и пропускал удар за ударом. Противник кинул его через себя и взял руку на болевой прием.
- Джеймс! - крикнула я. Парень перевел на меня взволнованный взгляд и улыбнулся, наверняка он понял, что все в порядке. Рывком он вырвался из захвата и сам провел болевой прием. Противник забил по рингу рукой, что оповещало о победе Джеймса.
Он подошел ко мне все еще серьезный и взволнованный.
- Что это было?
- Не волнуйся. Какой-то пьяный мститель. Ты едва не покалечил его брата.
- Il fine giustifica il ricorso* - ответил он на итальянском, и я отметила про себя, что этот язык ему безумно шел.
-Должна сказать, ты неплох на ринге.
-Только на ринге? - коварно спросил парень, но взглянув за мою спину, тут же посерьезнел. Сзади подошел Эдвард.
- Парня забрал брат. Перебрал немого.
- Мейсен, - начал Джеймс и протянул руку в черной перчатке Эдварду. - Спасибо что спас мне жизнь. Я такое не забываю.
- Взаимно. Буду, если что, напоминать тебе об этом, - съязвил он, но руку пожал и даже улыбнулся. - Будь здоров.
- Аллилуйя! - Я вознесла руки к небу. - Наконец-то вы не будете собачиться.
- Не дождешься, - засмеялся Эдвард, и они как-то странно стукнулись кулаком об кулак. В душу закралось сомнение, что делают они это специально.
- Вы ничего не хотите мне объяснить? - прищурилась я.
- Нет. - Джек развернулся и, усмехаясь, направился в неизвестную сторону.
- Куда ты? - я сделала шаг в его сторону.
- В кассу.
* * *
- Итак, сколько у нас? - Я как в детстве заглянула через плечо Эдварда, с нетерпением поглядывая, как он пересчитывает купюры.
- Ммм… Тысяча двести.
- Ты молодец, - улыбнулась я, похвалив Джеймса.
- Ваш покорный слуга. - Он сделал шутливый поклон. - Ладно, я пойду возьму машину, здесь через дорогу.
Он удалился, а мы, поглядывая по сторонам, остались стоять на улице. И лишь кольт, который находился со стороны сердца, согревал душу.

*Клетка (англ.)
*Цель оправдывает действия (итал.)
__________________

Дорогие читатели! Мне всегда очень интересно узнать Ваше мнение о главе! Поэтому, очень прошу Вас посещать именно ФОРУМ, что бы я полноценно смогла ответить на Ваш комментарий или вопрос.