Стук в дверь. Шесть ноль пять утра. Стук повторился. Придется вставать.
- Иду! – Крикнула я, с трудом отрывая голову от подушки.
Я перевернулась на спину и обнаружила, что простынь обмоталась вокруг всего тела. Чертова жара. Я полночи крутилась – вот результат. В дверь снова постучали. На этот раз более настойчиво.
- Иду! – Еще раз крикнула я, опуская ноги на пол и пытаясь освободиться из простыни.
Встать мне удалось, даже распутаться получилось, я сделала шаг по направлению к двери и поняла, что вокруг левой щиколотки простынь обмотана несколько раз.
- Вот черт! Блин… отцепись ты!
Я прыгала на одной ноге, пытаясь отцепиться от простыни, и когда мне это удалось – надоедливый материал был растянут практически до двери. Стук в дверь.
- Кто там такой настырный?
- Джаспер.
Джаспер?!
Я открыла дверь и с удивлением посмотрела на него.
- Что привело вас ко мне в шесть ноль пять утра, сэр? – Я привалилась к косяку, рассматривая своего гостя. Прямые светлые джинсы, белая футболка с V-образным воротом с расстёгнутыми маленькими пуговками и серая олимпийка. Смотрит на часы.
- Шесть десять, - сует мне под нос свое запястье, на котором поблескивает циферблат часов.
- Ох, простите, что заставила вас ждать. Целых пять минут! А вы еще здесь и даже живы, - я поцокала языком и покачала головой.
- Десять. Я ждал десять минут.
Я осмелилась посмотреть ему в глаза. О, Боже! Кажется, я даже немного отшатнулась назад. Джаспер же прожигает меня взглядом и не понимает, что я шучу. Или понимает и бесится от этого. Я вздохнула.
- Хорошо. Извини. Зачем пришел то? – Я улыбнулась и пару раз хлопнула ресничками.
Думаю, мой маневр удался бы, если бы на этаже не хлопнула дверь, и буквально через несколько секунд после моих манипуляций не появился мужчина средних лет в деловом костюме с дипломатом в руках. Проходя мимо нас, он скользнул оценивающим взглядом по мне.
- Девушка, из вашей постели я бы так рано точно не ушел.
Кто тебя пустил бы в мою постель? Я уже была готова озвучить свои мысли, когда заметила, как нахмурился Джаспер, и насколько неприязненно он смотрит на этого мужчину. Что-то во мне щелкнуло, и я решила продолжить игру.
- Я бы вас и не отпустила, - я скользнула языком по нижней губе и тут же прикусила ее, при этом, не отрываясь смотрела в глаза незнакомцу.
Он подмигнул мне:
- Тогда продолжим вечером?
- Не думаю, - резко ответил за меня Джаспер.
- Понял, - незнакомец пожал плечами и продолжил свой путь к лифту.
- Симпатичный, правда? – Проворковала я, переводя взгляд на Джаспера.
- Нет. Зайдем в номер, или ты желаешь еще с кем-нибудь познакомиться? – Резко ответил он.
Я отступила в сторону, пропуская его в комнату.
- Не думала, что в коридоре в шесть утра так много народу, - я потерла глаза, закрыла дверь и повернулась к Джасперу, который стоял ко мне спиной и лишь крутил головой, видимо рассматривая мой номер. – Зачем ты меня разбудил? – Последнее слово потонуло в зевке.
- У тебя в номере кто-то есть? – В его голосе сквозило какое-то странное напряжение.
Я прошла немного вперед и заглянула ему в лицо. Взгляд Джаспера был устремлен на валяющуюся простыню.
- Ты и я.
- А еще?
Его взгляд обратился на кровать, потом снова на простыню.
- Нет. Что за дурацкие, - я зевнула, - вопросы?
Джаспер вздрогнул и спрятал руки в карманы джинс.
- Ничего. Я зашел оставить тебе номер своего сотового. – Он так и не повернулся ко мне лицом, все рассматривал кровать, а я, вскинув бровь, пыталась понять, зачем мне номер телефона Джаспера, да еще и в шесть утра. Он запустил пальцы в волосы, хмыкнул. – Забыл вчера. Если бы не забыл – не разбудил, - немного нервно рассмеялся и, наконец, повернулся ко мне лицом.
Улыбается. Широко и как-то по-детски открыто. Глаза сияют озорными искорками. Господи, я влюбилась. Снова. Нельзя быть таким очаровательным и милым. Тем более в шесть утра! Я глубоко вздохнула, растрепала свои волосы и пошла к сумке, чтобы достать мобильник.
Джаспер продиктовал мне свой номер, я его сохранила в памяти телефона, пробормотав при этом не очень вежливую фразу:
- Зачем мне твой номер?
- Вдруг решишь позвонить.
- Я? Тебе?
- Ох, прекрати… этот невинный вид тебе не идет, - я наклонила голову на бок и вскинула бровь, как бы говоря: «неужели?» - Набирай уже мой номер, чтобы я твой телефон смог сохранить.
Я удивленно взглянула на него, попыталась возмутиться, но не смогла, поэтому набрала его номер и после двух гудков сбросила вызов, зевнула, прикрыла глаза и потянулась. Как хорошо! Косточки и мышцы расслабляются. Только что-то подозрительно тихо стало. Я открыла глаза. Джаспер стоял все на том же месте, держит телефон на уровне груди, а взгляд устремлен куда-то в область моего живота. Я проследила за его взглядом – да, так и есть, смотрит на мой обнажившийся живот.
- Прекрати так смотреть! Я прилично одета, особенно учитывая климат. Были бы мы на пляже, я была бы еще более обнажена, - я пыталась говорить спокойно, а то, что при этом я поправляла майку, ничего не значит.
- Этого-то я и боюсь, - голос Джаспера звучал хрипло и глухо. Он несколько раз моргнул, после чего убрал телефон в карман джинс и перевел взгляд на мое лицо. А я не могла понять, что такого в моих шортах и майке могло привести к подобной реакции.
- Ладно, уговорил, на пляж вместе не пойдем, - я улыбнулась ему и отбросила назад волосы, упавшие на лицо.
Джаспер усмехнулся в ответ.
- Я вообще-то пришел не только из-за телефона: хотел попросить тебя не ездить сегодня домой. Я сейчас заеду туда, посмотрю все ли в порядке, а завтра вместе с тобой поеду и помогу с вещами. Мне так будет спокойнее. – Элис не улыбайся. Сдержи себя. Сдержи эту дурацкую, счастливую улыбку. Он просто беспокоиться. Это не забота. – Я сегодня просто не могу, работы много. – Он прикусил нижнюю губу и посмотрел на меня сквозь ресницы. Слишком робко для него. Но, с другой стороны, почему Джаспер не может робеть или стесняться?
- Хорошо, - я все еще сдерживаю улыбку, но это так тяжело делать, когда Джас стоит напротив и его губы расплываются в широченной улыбке, и снова этот блеск в глазах. – Только я и не собиралась туда сегодня, - все-таки улыбнулась, заметив как Джаспер вздрогнул. Уверена, у него промелькнула мысль: «черт, мог бы и промолчать». Мог бы, но не выглядел бы при этом так очаровательно. – Сегодня я еду к вам.
- Оу, ясно, - его улыбка немного угасла, появилась нервозность – опять запустил пальцы в волосы. – Думаю, время проведете отлично. Мама и Сара будут рады тебя видеть.
Я сделала пару шагов навстречу Джасперу. Он такой милый, когда пытается отвлечь меня от своей заботы.
- Да, я тоже так думаю. И знаешь… мне приятна твоя забота.
- Правда? – Никогда бы не подумала, что еще когда-нибудь увижу в его глазах надежду на мой положительный ответ.
- Да.
Он делает шаг ко мне, приоткрывает губы, а я не могу отвести от них взгляд.
- А что ты там мне говорила, когда дверь только открыла?
- Пыталась выяснить, зачем ты пришел, - лучше смотреть чуть ниже – на ключицу. Но она тоже слишком соблазнительна. Еще ниже – грудь, а там сердце и хочется услышать его биение. Чуть выше… нужно перевести взгляд чуть выше. Снова губы. Отвечает мне.
- Обращаясь ко мне на «вы»? – Почему он шепчет?
Надо смотреть выше. Глаза. Какие у него зеленые глаза. Опасно затягивающие.
- Это была шутка. Ты должен был подыграть мне, - теперь и я шепчу.
- Ох, извините, мисс, не додумался.
Джаспер наклонился ко мне ближе или мне только кажется, что между нами сократилось расстояние? И запах, как от него опьяняюще пахнет: нотки лимонной свежести, терпкость деревьев, что-то сладкое, похожее на орехи, обжаренные в сахаре и едва уловимый немного резкий запах краски.
- Элис…
- М?
- Если что я ловлю момент.
- Ка…
Договорить он мне не дал. Коснулся моих приоткрытых губ губами, отстранился на миг, обхватил ладонями мое лицо, поцеловал: нежно, едва ощутимо, медленно, осторожно. Я решилась ответить, двинуться навстречу, обнять за талию, притянуть к себе, затеряться в ощущениях. Его ладонь скользнула на мой затылок, пальцы запутались в волосах, сжали их и потянули назад, запрокидывая мою голову, чтобы было удобнее углубить поцелуй. Язык Джаспера скользнул в мой рот, прошелся по верхнему небу, моему языку, вынуждая меня не сдерживаться и включиться в процесс целиком и полностью, сосредоточиться на этом мгновении, сбившемся с ритма сердце, сладости и нежности его губ, а еще положить ладонь на грудь – там, где бьется сердце Джаса – и понять, что оно тоже сбито с привычного ритма. Легкое ощущение опьянения. И хочется вцепиться в Джаспера и никуда больше не отпускать от себя, да и поцелуй прерывать нет никакого желания. Только бьется в голове мысль: «Не время еще, надо остановиться». А с ней наравне: «Зачем? Ведь хорошо. Нам обоим очень хорошо». Но дыхание сбивается, воздуха не хватает, а губы такие ласковые и кончики пальцев едва ощутимо по щеке…
Судорожный вздох, губы горят, открываю глаза, его ресницы дрожат, зелень глаз практически поглотила чернота зрачка. И между нашими лицами всего несколько сантиметров, можно отдышаться и продолжить. Но в его глазах мелькает вопрос: «Все в порядке?» В памяти всплывают слова о моменте. И я улыбаюсь. Абсолютно счастливой улыбкой, не стесняясь и не боясь тех чувств, что отражаются в улыбке, глазах, движениях.
- Хорошая реакция, - шепчу я. – Вовремя поймал.
Его тихий смех в ответ, а я быстро обнимаю его, прижимаясь всем телом всего на пару секунд, и шепчу на ухо:
- Мой герой, - целую в щеку и отстраняюсь, пара шагов назад, чтобы увеличить расстояние между нами. – Иди на работу. Я и так тебя задержала.
- Ерунда. Но идти действительно нужно.
Джаспер сделал глубокий вздох:
- Получается… до завтра?
- До завтра.
Он кивнул и пошел к двери.
- Джаспер, - посмотрел на меня поверх плеча, - в следующий раз, если вздумаешь разбудить меня так рано, захвати кофе – момент наступит быстрее.
- Я учту, - он подмигнул мне и вышел из номера.
О. Мой. Бог. Джаспер меня поцеловал. Он. Меня. Поцеловал! Какая-то странная головокружительная эйфория меня охватывает. Что теперь будет? Как себя вести при встрече? Ох, хоть раз в жизни не буду думать о будущем. Все будет, как будет. Губы горят! Черт! Какое потрясающее утро! Я подняла с пола простыню, бросила ее на кровать и поняла, что теперь точно не усну. Можно завтракать, одеваться, ехать к Маргарет и Саре, а еще можно проехаться по магазинам. Все-таки я взяла с собой мало одежды.
Из гостиницы я вышла около десяти. К этому времени я позавтракала, посмотрели «Кости», привела себя в порядок и облачилась в белый с синим узором сарафан и балетки. Помимо своей необъемной сумки, я захватила пакет с подарками для Сары и Маргарет.
Джаспер меня поцеловал. Сколько еще в течение дня я буду вспоминать об этом?

Думаю, за пять лет расположение магазинов изменилось, а вот этаж остался тот же: третий. Вывеску любимого джинсового магазина я увидела сразу и поспешила туда.
- Здравствуйте, могу вам чем-нибудь помочь? – Миловидная брюнетка подошла ко мне, едва я переступила порог бутика.
- Пока нет. Я посмотрю и позову вас.
Джинсы: белые, черные и светло-голубые скини, четыре варианта цвета модели «бойфренд», темно-синие прямые, немного вытертые темно-синие. Дальше юбки и шорты.
- Девушка, мне вот эту юбку, - показала я на светло-голубую мини юбку. – Черные и белые скини, и вот эти с дырками. Несите сразу на кассу, если что я завтра приду и поменяю. Мерить, у меня нет времени.
- Конечно.
После я купила себе три комплекта нижнего белья, три футболки, светло-серое трикотажное платье и еще одно серое, немного другого оттенка, с запахом, черную сумку, два клатча, три пары туфель. Удачный шоппинг. Могу смело заявить – жизнь удалась! Да, еще и Джаспер меня поцеловал! Это было крышесносное ощущение счастья. Когда не хочется думать ни о чем плохом, ни о том, что будет завтра. Просто есть этот момент: поцелуй, улыбка, подмигивание, а еще где-то на периферии его руки, слова, взгляды. И потом – невозможность уснуть, легкость походки, доброжелательные улыбки незнакомым людям и кажется, что любишь весь мир.

- Эли-и-и-и-и-и-и-и-ис! – Пронзительный визг оглушил меня, едва Маргарет открыла мне дверь.
Через секунду в меня врезался маленький ураганчик по имени Сара. Она обхватила меня ручками за бедра – выше просто не достает. Маргарет смотрит на нас, улыбаясь.
- Элис, ну наконец-то, - пробормотала Сара.
- Здравствуйте, Маргарет, - улыбаясь, сказала я.
- Здравствуй, проходи. Сара, отпусти Элис, она никуда не денется.
- Не-е-е-ет.
- Пойдем, посмотрим подарки. М?
- Подарки! Подарки! Пойдем!
Сара схватила меня за руку и потащила к дивану.
- Вот, садись, где мои подарки?
- Сара, Элис может подумать, что ты так рада ее видеть только из-за подарков.
Малышка переминалась с ноги на ногу и пыталась заглянуть в пакет, который я принесла, и вся изнывала от нетерпения.
- Нет, нет, нет, нет, где мои подарки?
Мы с Маргарет могли лишь рассмеяться. Я достала подарок Маргарет – трикотажное темно-синее платье.
- Это вам.
- Не стоило.
- Может и не стоило, но я люблю делать подарки. А еще больше люблю ходить по магазинам. А вот все остальное тебе, - я вручила Саре пакет.
Девочка с радостным визгом принялась доставать все свертки, которые были в пакете.
- Ты специально все вещи завернула в оберточную бумагу?
- Конечно, - прошептала я с улыбкой.
Следить за тем, как Сара раскрывает вещи – умилительно. Она высовывает кончик языка, хмурится и пытается очень аккуратно развернуть бумагу, а когда нечаянно та начинает рваться, Сара что-то бурчит себе под нос.
- Как ты? – Маргарет сжала мою ладонь.
- Хорошо. Я справилась. Во многом благодаря вам. – Мы замолчали, Сара как раз развернула первый сверток и достала платье: такое милое, светло-серое, без рукавов, с бантиков чуть выше груди, и приложила к себе:
- Краси-и-и-ивое.
Несколько секунд она смотрела на него, а потом положила на диван и, пробормотав: «Что там еще есть», принялась за следующий сверток.
- Маргарет, я хотела сказать вам еще раз, спасибо. Тогда я не успела, да и… забот было слишком много. Если бы не вы, я бы не справилась со всеми этими похоронами.
- Ну, что ты, малышка. Ты – часть нашей семьи, - она тепло улыбнулась мне. – Я и не могла поступить по-другому. И ты всегда можешь на нас рассчитывать.
- Спанч Боб! Мама, у меня футболка со Спанч Бобом! Эли-и-ис, спасибо!
Сара натянула футболку прямо поверх своего топика и, смотря с восторгом, разглаживала ткань на животе.
- У нее этих футболок со Спанч Бобом, благодаря тебе и Джасперу, целый шкаф.
- Такой нет!
Я рассмеялась, сразу же позабыв все горести, всплывшие в памяти. Сара взялась за следующий подарок – предполагаю, что там будут джинсы или сарафан.
- Хорошо, что Джас этого не видит, - Маргарет покачала головой. – Он и так считает меня сумасшедшей. После того, как мы перестали в чем-то нуждаться, я только и делаю, что покупаю одежду для Сары. А это весьма не дальновидно, ведь ребенок растет.
Она подмигнула мне, а я покраснела. Мы-то знали, что эти вещи присылала я, причем в огромных количествах. Что я могу поделать, если в детских магазинах все вещички такие очаровательные?
- Крутые джинсы. Даже у Эммы таких нет!
- Только не вздумай и их надевать поверх своих шорт, - Маргарет говорила строго, но я чувствовала смешинки в ее голосе и видела, как подрагивают уголки губ.
Сара в ответ хмыкнула, отложила и взялась за последний сверток – там должен быть сарафан.
- Кстати, вы, как я поняла, уже встретились.
- Да. Он вам сказал?
- Он мне позвонил и весьма любезно осведомился: «Мама, ты знаешь, что Элис приехала? Как, ты знала?!» В общем, повозмущался… слегка…
Я усмехнулась. Интересно, когда именно он позвонил Маргарет: сразу после первой встречи в лифте или вечером?
- Прикольный сарафан! Я пойду все померяю, можно мам?
- Конечно.
Сара быстро покидала все вещи в пакет, надела его на плечо и побежала наверх.
- Пойдем на кухню, я обед подогрею.
Я пошла вслед за Маргарет и села на стул.
- Как Алекс?
- Нашли о ком вспомнить. Мы с ним расстались, даже не успев сходить на третье свидание. Практически на пороге редакции. – Я пожала плечами, рисуя пальцем на столе какие-то узоры. – Ерунда. Я уже о нем забыла.
- Также как и об Энтоне, Робе, Марке, Томе, Жозе и Француа. Я не о ком не забыла? – В интонации Маргарет слышался упрек и насмешка.
- Вообще-то забыли, но все это не имеет значения. Они были и ушли.
Тут совсем некстати я вспомнила о Бет. И так и хотелось добавить: «Не то, что у Джаспера».
- Он сейчас один. – Нарушила затянувшуюся тишину Маргарет.
- Ваш сын? Надолго ли?
- Года полтора уже.
- Полтора?! Быть не может.
Я с неверием посмотрела на Маргарет. Она, будто не замечая моего удивления, продолжала разогревать обед. Как такое может уложить в голове?! Полтора года без девушки… наверное, без постоянной. Меняет как носки, конечно, один, если они меняются.
- Может. Я сама удивлена, но видимо мой сын решил остепениться.
- Но полтора года, Маргарет! Наверняка у него кто-то есть или много таких «кого-то».
- Нет, - она повернулась ко мне лицом и улыбнулась, поясняя, будто маленькому ребенку. – До этого у него был период «кого-то», а сейчас – он один. Без всяких «кого-то».
Ответить я не успела, Сара спустилась к нам.
- Ну, как я вам. Правда, красиво?!
- Да, - мельком взглянув, сказала Маргарет.
Я лишь кивнула, улыбаясь. Ну, что я могу поделать, если мои мысли были далеко от обновок малышки? Полтора года! Полтора…
- Пойду, надену джинсы, а потом, Элис, пойдем ко мне и я покажу тебе своих кукол!
- Нет, леди, потом вы переоденетесь, и мы будем обедать.
- Хорошо, мам. Но потом мы пойдем смотреть кукол.
Сара убежала наверх, а я оперлась локтями о стол, запустила пальцы в волосы и замерла, зафиксировав взгляд на полке напротив.
Веселость и беззаботность исчезли? Нет. Во мне все еще теплится та утренняя легкость, но вот факт о воздержании Джаспера как-то не укладывается в голове и не хочет относиться ни к категоричному «хорошо», ни к «плохо». Почему он это делает? Зачем? Для кого?
- Я буду самой модной в классе! – Прокричала Сара, сбегая по ступенькам вниз. – Элис, ты – лучшая!
Она обняла меня, прижавшись к моему боку, а я автоматически обняла ее в ответ, поцеловала в макушку.
- Иди, переоденься, принцесса.
- Хорошо.
Малышка убежала, а я решила встряхнуться: встала из-за стола и пошла к шкафу с тарелками и стала накрывать на стол.
- Мама-а-а-а, можно я надену новый сарафан? – Крикнула Сара со второго этажа.
- Да.
- Кру-у-уто!
Я рассмеялась:
- Она – чудесная.
- И каким-то образом унаследовала твой характер.
- А что было бы лучше, если б она была скрытной и подозрительной как Джаспер? Не думаю.
- Лучше было бы – что-то среднее. Сара, иди обедать!

После обеда я стала мыть посуду, Сара, встав на стул, ее вытирать и рассказывать мне о своих друзьях и мультиках, а Маргарет молча наблюдала за нами.
Выключив воду и вытерев руки, я, наконец, смогла убрать лезущие в глаза волосы.
- Ну, что, пошли к куклам?
- Да!
Я сняла Сару со стула, и мы пошли наверх. Показ кукол занял часа полтора: знакомство с каждой, рассказ о том, кто кому приходится в играх, показ нарядов, домов, всяких мелких штучек, потом Сара вспомнила о каком-то сериале и побежала вниз, позвав меня с собой.
- Теперь целый час будет тихо, - улыбнулась мне Маргарет, когда я упала на диван.
- В ней столько энергии! Даже я так много не говорю. Что вяжете?
- Свитер.
Я попыталась собрать волосы в хвост, но поняла, что резинки с собой все равно нет.
- Сара, пока не началось, сбегай наверх и принеси резинки и расческу.
Малышка вздохнула, но с пола встала и побежала наверх, вернувшись практически через секунду. Маргарет отложила вязанье и пересела ко мне на диван:
- Давай, заплету тебя.
- О, здорово!
Мне оставалось только сесть к Маргарет спиной и наслаждаться. Полет в детство. Нежно гладят по волосам, переплетают пряди, слегка тянут. Приятно. Забыто.
- Эй, я тоже хочу! Элис, заплети мне косичку!
Сара забралась мне на колени. Я улыбнулась и потянулась за расчёской.
- Элис, не крутись!
- Не кручусь.
Два колоска, соединенные в одну косу, ложащуюся на левое плечо. Саре я заплела два колоска, переходящие в две косички.
- Пожалуй, я приготовлю вам ужин. Маргарет, вы не против? – Я оглянулась, она покачала головой. – Отлично! Сара, ты мне поможешь?
- Конечно! А что мы будем готовить?
Было забавно наблюдать, как она пытается смотреть и в телевизор, и на меня.
- Хм… картофельную запеканку и пирог… со сливами… да, точно. Я пока могу съездить в магазин, пока ты смотришь сериал.
- Ага.
Сара расслабилась и переключила все свое внимание на телевизор.
- Тебе нужно купить разве что сливы и сметану, все остальное есть.
- И овощи?
- И овощи.
- Тогда я поехала. Скоро вернусь.