EPOV

Я проснулся от назойливого звонка будильника. Глухо застонав, перевернулся на живот и попытался закрыться от внешнего мира.
Дзинь-дзинь.
Кто придумал такой тупой звук?
Дзинь-дзинь.
Еще минутку. Дайте мне минутку поспать!
Дзинь-дзинь.
Выругавшись, я открыл глаза и потянулся к будильнику, бессовестно звеневшему на прикроватной тумбочке. Несколько раз стукнув его, я добился тишины, но сон прошел.
Сегодня важный день.
Я потянулся, взглянув на часы, – без десяти девять. Зачем мне было так рано просыпаться?
Нужно было заварить кофе, привести себя в порядок, разбудить Беллу.
Я быстро почистил зубы и пробежался расческой по волосам. Одеваться было лень, и я босиком пошлепал на кухню, замерев возле двери. Беллу не нужно было будить, она уже сидела на высоком стуле возле барной стойки, сжимая в руке чашку. На ней было легкое черное платье с короткими рукавами, волосы собраны в затейливую прическу. Белла сидела с закрытыми глазами, между бровей залегла морщинка. Я прокашлялся.
- Доброе утро.
Белла подскочила от неожиданности, темная жидкость (кофе, наверное) расплескалась по столешнице. Я рассмеялся.
- Идиот, – Белла потянулась к салфетнице. А потом взглянула на меня и застыла. Я понял, что стоял в дверном проеме только в одних пижамных штанах. Я почувствовал странное удовлетворение и неспешно пошел к холодильнику. В конце концов, я сегодня буду смотреть на нее в одном купальнике, пусть она тоже немного помучается. Мысль о том, что Белла считала меня привлекательным, вызывала глупую улыбку.
Я достал с холодильника сыр, масло и хлебцы, бутылку апельсинового сока, сложил все это напротив Беллы и сел рядом.
- Как спалось? – спросил я, скорее из вежливости, чем из-за того, что меня это действительно волновало.
- Плохо, – Белла скривилась. – Мне постоянно снилось, что я спотыкаюсь и падаю со сцены.
Я хихикнул.
- В этом нет ничего смешного!
- Я знаю, но, когда представляю тебя, летящую со сцены, не могу сдержаться.
Белла толкнула меня рукой в плечо. Прикосновение ее нежной кожи обожгло меня, и я дернулся, быстро запихивая в рот кусок сыра.
Я наблюдал, как Белла аккуратно намазывала масло на хлебец. Она не делала это, как все нормальные люди, а отрезала масло маленькими кусочками и наносила на хлеб, как мозаику. Она вымазала палец и поднесла его к губам, быстро слизав масло с кожи. Я сглотнул.
- Ну и как прошел твой вчерашний поход по казино? Ты так и не сказал, сколько проиграл.
- Я же сказал, что нисколько.
- Да ладно. Думаешь, я поверю?
- На самом деле я выиграл семьсот долларов в рулетку, но потом проиграл их в Блэк Джек. Так что я ничего не потерял.
- И как, повеселился? – в ее голосе слышалось… раздражение? Что-то я не догоняю…
- Да, неплохо было.
- Познакомился с кем-нибудь?
Я подумал, что она имеет в виду. А Белла определенно что-то имеет в виду. Я внезапно подумал, что мне нравится называть ее по имени.
- Встретил парня, Джейкоба, с которым познакомился на завтраке, еще пару девчонок. Так, ничего особенного.
- Понятно, – Белла разглядывала рисунок на салфетнице.
- А ты?
- Я? Знаю многих участниц в лицо, но имя, скорее всего, не скажу. Есть среди них милые девочки, а есть те еще стервы.
Белла нахмурилась.
- И ты, конечно, относишься ко вторым?
- Иди нахер, Каллен, – она послала меня слишком спокойным голосом.
- Свон, из тебя никудышная актриса. Кто так людей посылает? Нужно с чувством, более эмоционально. – Блять, я напоминал себе Эммета. Докатился.
- Отвали, мне не до тебя.
- Мне уже страшно. Что случилось? Ты заболела?
Белла смерила меня хмурым взглядом, и откусила хлебец.
- Нет. Со мной все нормально. По крайней мере, пока.
- Пока?
- Ох, ладно! Неужели не ясно, что мне страшно?
- Страшно? Тебе?
- Да! Представь себе! Хотя ты даже близко не можешь это представить! Понимаешь, я не принадлежу к этим девушкам, я не такая, как они! Я не могу так ходить, так разговаривать, так выглядеть! Да любой дурак видит разницу между мной и, например, Керолайн. Мне кажется, у меня ничего не получится, и нам пора собирать вещи.
- Слушай меня сюда, Свон. – Я подождал, пока она посмотрит на меня. – Мне плевать, страшно тебе или нет, даже если бы тебя тошнило или бы у тебя онемели ноги, я бы все равно вытолкал тебя на сцену. Слушай, ты почти что каждый день рискуешь угодить за решетку, и боишься просто пройтись по сцене?
- Легко тебе говорить, – Белла отложила хлебец в сторону. – На меня будут смотреть миллионы. Миллионы!
- Ты слишком высокого о себе мнения. Кого интересует какая-то там мисс Вашингтон?
- О, спасибо, Каллен, ты меня утешил.
- Обращайся.
- Кстати, ты мне должен желание.
- Блин, – я косо на нее взглянул, – а если я скину все вещи назад в чемодан, желание аннулируется?
- Нет, конечно.
Белла посмотрела на часы и вздохнула. Я тоже посмотрел на них и понял причину ее вздоха – осталось меньше двух часов.
Я поднялся и принялся убирать со стола, Белла не шевелилась.
- Я, наверное, пойду в душ и оденусь.
- Ага.
Я быстро принял душ и натянул традиционный черный костюм и белую рубашку с галстуком. Терпеть не могу галстуки, но так надо.
С гостиной послышались голоса, и я быстро вышел со спальни. Белла улыбалась и разговаривала с… Элис?
Моя сестра… Ого, она изменилась. Куда подевались ее длинные густые волосы, которые я так любил дергать в детстве? И почему они такие темные, а не рыжеватые, как у меня?
- Элис?
Сестра посмотрела на меня и улыбнулась знакомой яркой улыбкой.
- Эдва-а-ард! – она бросилась мне на шею, и я засмеялся, подхватывая сестру.
- Привет, коротышка.
Элис надула губы, но потом сразу улыбнулась.
- Я так рада тебя видеть! Где ты был вчера? Забыл о сестре, не переживал, не звонил, а если бы я потерялась…
- Элис, прекрати. Я знаю, что отлично ориентируешься в любом городе. Я просто не думал, что ты так быстро приедешь. Как долетела? Не страшно было? – я улыбнулся, вспоминая ее панический страх высоты.
- Ни капельки, я проспала всю дорогу.
- Вижу, ты уже познакомилась с моей коллегой, – я ухмыльнулся на последнем слове.
- Да, Белла чудесная! Тебе так повезло!
- Не знаю, что и сказать, – я взглянул на довольную Свон и нахмурился. – Как дела, Эл?
- Все в порядке, я сняла номер в «Венецианце». Эдвард, там просто потрясающе! Я всегда говорила, что отели Вегаса – это настоящие произведения искусства! Ты уже поднимался на Эйфелеву башню? Она так похожа на настоящую, ты себе не представляешь!
- И не представлю, я ведь не был в Париже.
- И ты многое потерял. Когда-то я обязательно свожу тебя туда.
Я закатил глаза и включил телевизор, отгораживаясь от их болтовни.
- Белла, ты уже готова? У нас осталось совсем мало времени! Когда ты наденешь купальник?
Мой мозг моментально среагировал на слово «купальник», и я резко повернулся к Белле. Она заметила мою реакцию и ухмыльнулась. Черт!
- Элис, я переоденусь уже в гримерке. Знаешь, не очень хочется идти по отелю почти голой.
Сестра закивала головой.
- Да, да, правильно. А туфли у тебя есть? Надеюсь, на шпильке?
- Да.
- В тон купальнику?
- Нет, чуть светлее.
Элис продолжала свой бесполезный расспрос, а я решил позвонить Эммету.
- Привет, вы позвонили мне. То есть Эммету. Меня сейчас нет возле мобильника, наверное, я провожу время со своей женой. Но если вы красивая одинокая девушка, я скажу вам свой экстренный… Ай, Роуз, за что?! В общем, оставьте сообщение после сигнала.
Я засмеялся и отключил телефон. Какой же он все-таки дурак! Хоть бы поменял запись. Я заметил, что Белла и Элис исчезли, но не придал этому большего значения. Последующие полчаса я клацал каналы и зевал от скуки. Либо реклама, либо новости, либо тупые сериалы. И кто их смотрит?
- Эдвард?
- Чего?
- Мы с Беллой уже спускаемся в гримерку. Ты с нами?
- Да, конечно.
Я подскочил с дивана, хватая пиджак, который уже успел снять. Мы пошли по коридору к лифту, и я заметил, что Белла дрожала.
Немного подумав, как ее можно отвлечь, я улыбнулся.
- Эй, Белла, мы ведь вчера не закончили. Я уверен, что смогу опередить тебя к концу списка.
Глаза Свон зажглись, принимая вызов. Мы решили спуститься пешком, так как возле лифта была много людей, и всю дорогу обсуждали свои «подвиги» под недовольное ворчание Элис.
Оказавшись на первом этаже, я понял, что не знаю, куда идти. Но Белла уверено вела нас какими-то коридорами, пока мы не оказались возле маленькой серой двери без какой-нибудь таблички.
Белла уверено ее толкнула, и мы оказались в длинном помещении без окон, но с кучей зеркал и туалетных столиков. Сверху светили яркие прожектора, а слева располагались мягкие диванчики со столиками и кучей глянцевой макулатуры на них.
Повсюду бродили девушки разной степени раздетости, на что мой член тут же принялся подавать недвусмысленные сигналы в мозг, которые я упрямо игнорировал. Пока.
Белла подошла к небольшому туалетному столику с кучей разной ерунды на полочках. Элис тут же принялась изучать эту самую ерунду, а Белла плюхнулась на кресло с мученическим выражением лица. Я решил продолжить игру.
- Итак, я отстаю всего на один балл…
- Каллен, не здесь! – зашипела Белла, напоминая разозленную кошку.
Я пожал плечами и рассматривая толпу. Блять, кажется, я видел одну девушку топлесс. Где здесь уборная?
- Хай, Белла, Эдвард! – к нам подошла Керолайн.
- Привет, Керр, – слабо откликнулась Белла.
- Привет, – я улыбнулся.
Мне нравилась Керолайн, она напоминала мне пятилетнюю девочку, пусть не внешне, но по наивности и улыбке точно. Она выглядела отлично, ее белокурые волосы были завиты крупными локонами, голубые глаза светились из-под бахромы черных ресниц, которые сильно контрастировали со светлыми бровями. Она уже надела купальник нежно-розового цвета, который ассоциировался у меня с жевательной резинкой и куклой Барби.
- Я не могу поверить, что мы уже почти на сцене! Белла, представляешь, нас увидит вся Америка! Моя мама звонила уже раз двадцать, она очень волнуется! Надеюсь, на следующий конкурс она попадет в зал. Если я пройду, конечно, – она все еще улыбалась. – Белла, а твои родители здесь?
- Нет, – тихо ответила Белла. Я вспомнил, как она увернулась от вопроса о семье вчера, и задумался. Неужели у Беллы такие плохие отношения в семье, что она даже не хочет говорить о них? Это было странно. За то время, пока мы здесь, Белла ни разу не звонила родителям, и они не звонили ей. Хотя, может, я просто не слышал.
- Белла! – пропела сестра, подлетая к ней. – Пора, пора, пора!
Свон глубоко вздохнула, и пошла за Элис.
- Керолайн, тебе совсем не страшно?
Блондинка задумалась.
- Наверное, немножко. Мне было очень страшно в первый раз, но сейчас я больше возбуждена, чем напугана. А вот Белла совсем странная. Надо тебе ее поддержать.
- Я стараюсь.
- Керр! – к нам подошел высокий светловолосый парень с мягкими чертами лица. – Пойдем, я нашел твои туфли.
- О, Мэтт! Эдвард, познакомься, это мой брат – Мэтт. Мэтт, это Эдвард.
- Очень приятно, – я быстро пожал ему руку, и тот кивнул в ответ. Керолайн улыбнулась и ушла, а я плюхнулся на диванчик и принялся листать глянец. «Двадцать фактов из жизни Анджелины Джоли», «Какое пальто купить этой осенью?», «Советы для молодых мам», «Как сделать первое свидание незабываемым!», «Мужские секреты: научись находить с ним общий язык!». Боже, ну и бред. Я открыл последнюю статью и пробежался по строчкам, умирая от смеха. Если женщина будет придерживаться этих, с позволения сказать, советов, ей придется умереть девственницей. Исходя из написанного, поголовно все мужчины самовлюбленные, вечно голодные дети, которых интересует только футбол и другие женщины. Знаете, это даже можно посчитать оскорблением. Я листал журнал дальше, иногда натыкаясь на другие забавнее статьи и тихо посмеиваясь над женской глупостью.
- Эдвард? – позвала меня сестра.
Я поднял глаза. Сначала я увидел довольную Эл, которая теребила в руках… платье Беллы. Сглотнув, я посмотрел за ее спину и увидел ее величество Свон собственной персоной.
О. Боже. Мой.
Белла закусывала губу, нервно постукивая носком изящных голубых туфель по полу. Я сглотнул, жадно пробежавшись взглядом по ее телу. Белла выбрала раздельный купальник яркого лазурного цвета, без бретелей. Лифчик держался всего на двух тоненьких веревочках, завязанных сзади, трусики поддерживали похожие нитки, только по бокам. Блять, одно легкое движение, мать твою, и эти веревочки порвутся к чертям! Аррр…
Белла неосознанно провела руками по талии и задержала их на бедрах. Мой член дернулся, требуя либо срочного выхода, либо холодного душа.
- Я чувствуя себя такой незащищенной… Ужас, – простонала Белла. Боже, она стонала так эротично. Блять! – Каллен! Перестань смотреть на меня так, будто я голая!
- Почему будто? У меня отличное воображение… – мне пришлось увиливать от кулака Свон, которая мечтала встретиться с моим лицом.
- Элис, пожалуйста, дай мне платье. Мы ведь еще не выходим.
- Нет. И я не понимаю, что это вообще такое? Ты выглядишь сногсшибательно, – Элис смерила ее взглядом. – Ладно, представь, что ты на пляже, вот и все.
- Да? Вообще-то на пляже все в купальниках, а тут, если ты не заметила, добрая половина народу одета!
- А как же остальные участницы?
Белла снова застонала, и я зажмурился, выбрасывая из головы настойчивые картинки. Нужно думать о чем-то противном и по мере возможности не смотреть на Свон. Та-ак… Что-то противное… Маскарад, где моя бабушка оделась феей, реклама для похудения, голый Эммет в душе…
- Эдвард? Эдвард?!
- А?
- Ты слышишь меня вообще?
- Да, прости, Эл. Задумался.
- Знаю я, о чем ты думаешь. – Сестра хмыкнула, взглядом указав на Беллу, которая нервно теребила в руках глянец, который я только что пытался читать.
- Что ты хотела?
- Через десять минут начинается конкурс. Мы с тобой уже идем в зал, три первых ряда предназначаются для помощников участниц. Не забудь пожелать Белле удачи.
- Ага, – невнятно пробормотал я, чувствуя внезапное волнение. Черт.
Белла встала с диванчика, и Элис быстро нацепила на нее белоснежную ленту, а потом отошла, чтобы посмотреть.
- Хмм…
- Что-то не так? – спросила Белла.
- Да, – ответила Элис.
- Что…
Белла не успела договорить, так как Элис подлетела к ней и принялась вытаскивать тоненькие шпильки с волос.
- Ай, Элис, мать твою, ты что творишь?
- Делаю из тебя богиню.
- Нет, не надо распускать волосы. Не надо, слышишь?
- Брось, это будет замечательно.
- Нет, – Белла попыталась вырваться, но Элис уже вытащила последние шпильки, и шоколадные локоны водопадом рассыпались по плечам. Я восхитился ее волосами: они были намного длиннее, чем я думал, шелковистыми и густыми. Белла недовольно закусила губу, и я не мог понять причину ее беспокойства. Сестра была права – она великолепна.
- Вот, – довольно протянула Элис, – теперь все в порядке. Удачи, Белла. И не забудь: голову высоко, шагай уверенно и улыбайся, улыбайся, улыбайся.
Элис аккуратно обняла Беллу одной рукой и пошла к одной из серых дверей в углу.
- Эмм, удачи, Свон. Отлично выглядишь.
- Спасибо, Каллен. – Она вздохнула и посмотрела на девушек, которые выстраивались в другом конце зала. Мне захотелось ее обнять, прижать к себе, но я лишь похлопал ее по плечу и ушел за сестрой. Прикосновение ее кожи обжигало, как и утром.
За дверью оказались узкие ступеньки, которые вели вниз. Спустившись, я оказался в огромном зале, где звучало несколько сотен голосов, сливаясь в один непонятный гул. Я оказался прямо под сценой и быстро пошел к местам для зрителей.
Зал был невероятно красивым. Потолок напоминал купол, по краям размещалась куча прожекторов и ламп. С другой стороны, напротив сцены, были расположены две линии балконов, наполненных людьми. Пол слегка поднимался вверх, чтобы обеспечить всем зрителям хороший обзор. В центре, напротив сцены, виднелось небольшое возвышение, где стояло четыре кресла возле длинной трибуны. Места для жюри, по ходу.
Я искал глазами Элис и заметил сестру недалеко от мест жюри, во втором ряду. Она уже заметила меня и махала. Я быстро растолкал толпу и опустился на сидение рядом с ней. Элис аж подпрыгивала от возбуждения. Я осмотрел сцену. Сказать, что она была великолепна, это не сказать ничего. Две лестницы, покрытые красными дорожками, спускались с высоко постамента и опускались к самой сцене затейливыми полукругами. В основу сцены, обитую кремовыми деревянными панелями, уже были встроены колонки, из которых лилась приятная музыка.
Я наблюдал за мельтешащими людьми, которые носились по сцене, завершая последние приготовления. Элис о чем-то без умолку говорила и говорила, я лишь иногда кивал для приличия. Я волновался, как бы с Беллой ничего не случилось. А то она такая, что и сбежать может.
Музыка сменилась и заиграла громче, голоса затихли, и на сцену под бурные аплодисменты вышла миссис Барретт. На ней было великолепное платье в пол золотистого цвета, она улыбалась. Следом за ней поднялся высокий подтянутый темноволосый мужчина лет сорока с ослепительной улыбкой.
Аплодисменты стихли, музыка стала еле слышной. Миссис Барретт поправила микрофон, закрепленный за ухом, и начала говорить. Ее голос отражался от стен и потолка и проносился над зрителями.
- Дорогие мои! Мы рады приветствовать вас в Лас-Вегасе, в отеле «Париж» на ежегодном конкурсе красоты и обаяния «Мисс Америка»!
В зале снова захлопали. Элис улыбалась так, что, казалось, уголки ее губ вот-вот достанут ушей.
- На протяжении всего конкурса с вами будет невероятный Райан Ричардсон…
- … и великолепная Долорес Барретт, – добавил Райан.
Снова аплодисменты. Если так дальше будет продолжаться, то уже к концу шоу у половины зрителей онемеют руки. Я откинул голову на спинку кресса. Долорес и Райан представляли членов жюри. Известный дизайнер одежды, тот самый лысый мужик, что был на завтраке, уже в другом костюме, я не знал от кого. И еще две женщины, популярные в мире моды, которых я видел впервые в жизни, но по восторженным пискам Элис можно было понять, что они о-го-го как известны.
- Итак, я хочу вам представить наших участниц! Встречайте!
Я вздрогнул и уставился на сцену. Музыка изменилась, стала более ритмичной. Наверху с каждой лестницы принялись спускаться девушки. Одна за другой, нога в ногу, они все улыбались и высоко держали голову. Я прикипел к месту и искал глазами Свон.
Где же она?
- Посмотри, посмотри, – пищала Элис, – Белла такая красавица!
Я быстро проследил за ее взглядом и наконец-то нашел ее. Волна облегчения тут же заполнила меня. Белла улыбалась, шагала так же, как все, высоко держа голову. Ее длинные, чертовски длинные и соблазнительные волосы пружинили от ходьбы, купальник сидел идеально, почти ничего не скрывая. Я улыбнулся.
Девушки спустились с лестницы и пошли по сцене, рисуя полукруг навстречу друг другу. Они разминулись и остановились так, что теперь на сцене появилось два ряда девушек. Они сменяли друг друга: девушка с первого ряда делала шаг назад, а девушка со второго быстро ставала на ее место.
Участницы полностью перестроились, отойдя к стене, а Долорес и Райан по очереди называли их, чтобы они вышли вперед.
- Айдахо!..
Девушки выходили, сменяли другу друга, и я пьянел от всего этого. Блондинки, брюнетки в крохотных кусочках ткани выходили, занимали красивую позицию, секунду улыбались и уходили назад, сексуально покачивая бедрами.
- Вашингтон!
Я сглотнул, когда Белла полетела к центру сцены. Именно полетела. Я не силен в красивых высказываниях, поэтому не могу описать, с какой легкостью она двигалась по сцене, будто танцевала или плыла… Ее нереально длинные ноги с легкостью отрывались от пола, шпильки еле успевали опуститься, как ножка тут же шагала дальше. Это завораживало, особенно если смотреть не только на ноги, а на всю Беллу сразу. На то, как приподнимается ее грудь при каждом шаге, прикрытая лишь жалким куском синей материи, на то, как ее темные волосы прикрывают хрупкие плечи и скользят по спине, как маленькие змейки, на то, как эротично ее бедра скользят рядом друг с другом. Мой член встал так резко, что я и не понял, когда это случилось
Белла остановилась, положив руку на бедро в знакомом жесте, и выгнулась в тут сторону. Блять, я чуть не кончил. Это было так… Блять.
Она нагло улыбнулась, слегка наклонив голову, будто знала о том, что большая половина мужчин в зале и возле экранов телевизора сейчас грезят о ней, развернулась и уверенно зашагала на место. Я уставился на ее пятую точку, а член больно уперся в ширинку брюк.
Девушки ходили туда-сюда, ведущие объявляли их, и у меня уже пестрило перед глазами от такого изобилия цветных купальников и красивых моделей.
Дефиле закончилось. Участницы выстроились в два ряда, как стояли раньше. Они синхронно держали руку на левом бедре и улыбались. Я внезапно вспомнил, что сейчас объявят тех, кто останется, а остальные уедут домой. Мне стало неуютно. Я был больше чем уверен, что Белла пройдет, но я все равно сжал подлокотники кресла.
- Боже, девушки, это было великолепно, – сказал Райан, а я ухмыльнулся. Если мне было так невыносимо смотреть на них с расстояния десять метров, то какого было ему, стоящему почти рядом? – Вы неотразимы. Я сейчас действительно сочувствую членам жюри.
- Напоминаем, что после этого конкурса останется только тридцать пять девушек. Желаем все удачи!
В воздухе повисло напряжение, пока Долорес не заговорила снова.
- Жюри уже приняло свое нелегкое решение, прошу всех внимание.
Камеры, раскиданные по залу, синхронно повернулись к Долорес.
- Итак, в следующий конкурс проходит: Виргиния!
Хрупкая девушка с черными, как уголь волосами, радостно вскрикнула и сделала несколько шагов вперед. Зал зааплодировал.
- Гавайи!
Смуглая красавица тоже вышла вперед, радостно улыбаясь.
- Флорида!
- Огайо!
- Нью-Джерси!
- Техас!
Рыжеволосая красавица самодовольно улыбнулась и шагнула вперед. Я сглотнул.
- Теннесси!
Я увидел, как Керолайн прижала ладошку ко рту и буквально подбежала к остальным. Я не смог сдержать улыбки, хоть мои руки все еще сжимали подлокотники кресла. Элис сидела рядом, напряженная, как струна, хлопнув один раз.
- Джорджия!
Я услышал крик Джейкоба откуда-то сбоку и улыбнулся.
- Род-Айленд!
- Вашингтон, штат!
Белла вздохнула и подошла к остальным, улыбаясь. Я заметил, что у нее были скрещены два пальчика правой руки. Улыбнувшись, я отпустил несчастное кресло. Элис расслабилась, послав Белле воздушный поцелуй.
Я дальше не слушал, только наблюдал, как девушки выходили вперед, по-своему высказывая радость. Элис теперь вовсю комментировала каждую участницу, постоянно приговаривая, что она ни минуты не сомневалась в Белле.
- Вот и все. Мы безумно рады приветствовать всех девушек, которые остались. Также нам очень жаль расставаться с остальными. Запомните, вы все уже королевы! Это не повод расстраиваться, это повод стать лучше! Удачи вам!
- Я хочу еще раз поздравить наших участниц, которые преодолели первую ступень на пути к званию «Мисс Америка». Вы прелестны, вы лучшие в нашей стране! Запомните это!
- Мы встретимся с вами на следующий день – конкурс талантов! Каждая из вас особенная, каждая по-своему индивидуальна! Я уверена, это будет невероятное шоу!
- Полностью согласен с вами, Долорес! Хочу напомнить, что девушки еще встретятся сегодня в шесть вечера для общей фотосессии под руководством непревзойденной Каролины Хайек, королевы камеры и объектива!
- До встречи с вами в этом же месте, в это же время завтра!
Ведущие легко поклонились, зал зааплодировал. Девушки на сцене обернулись, как одна, и принялись подниматься вверх.
Мы с Элис вскочили на ноги.
- Быстрее, нам нужно к Белле! – Элис подпрыгивала от радости.
Повсюду щелкали вспышки фотокамер, брались интервью, слышался смех и возмущенные возгласы. Мы продрались сквозь толпу и быстро пошли к двери за сценой. По лестнице мы бежали.
- Белла! – крикнула Элис, как только открыла дверь.
Здесь царил не меньший хаос, чем внизу. Девушки бродили по комнате, убирали свои вещи, болтали и плакали. Пару девушек присели возле одной блондинки, утешая ее, а она рыдала в три ручья.
Белла переминалась с ноги на ногу возле своего зеркала. Она уже сняла туфли и собрала волосы в хвост.
- Элис! – Свон бросилась ей на шею и засмеялась. – Я не могу в это поверить!
- Беллз, ты лучшая! Я верила, что все так будет!
Белла отпустила мою сестру и взглянула на меня. Мне захотелось, чтобы она так же обняла меня.
- Эмм, поздравляю, Белла, ты молодец. Я очень рад за тебя.
- Спасибо, Эдвард.
Белла закусила губу и отвернулась. Элис что-то напевала, собирая вещи. Я плюхнулся на диван и уставился на знакомую кучу глянца.
К Белле подходили разные девушки, обнимали и поздравляли ее. Керолайн чуть не снесла туалетный столик, налетая на Беллу с радостными криками.
Понемногу девушек становилось все меньше и меньше. К Белле подошла высокая охренительная блондинка. Я пробежался взглядом по ее фигуре и довольно улыбнулся, прислушиваясь к их разговору.
- Не обнадеживайся, Эванс. Возможно, купальник-то сидит на тебе хорошо, а вот талантами ты явно никакими не блестишь. Расслабься, я одна Вашингтон здесь. – Улыбка спала с моего лица, а блондинка перестала казаться такой уж и охренительной.
- Не пойти ли тебе в задницу, Таня? Тебе там самое место.
- Что ты сказала? Как ты…
- Пошла вон!
- Я тебе это еще припомню, – зашипела Таня и, крутнувшись на каблуках, вышла.
- Сука, – прошипела Белла, пока Элис застегивала ей платье.
- Есть немного, – согласилась Элис.
Девушки забрали все вещи, и мы пошли к лифту. В коридоре еще сновали журналисты, которые тыкали под нос микрофоны и требовали внимания. Мы быстро спрятались в лифте, и Коллинз повез нас наверх.
Я молчал, слушая болтовню Элис и Беллы. Не знаю, почему, но чувствовал ужасную усталость. Наверное, это из-за переизбытка тестостерона в крови. Где так видано над моим бедным членом издеваться? Сейчас прихожу и шагом марш в ванную.
Девочки сразу пошли к Белле в спальню, а я смог нормально закрыться у себя в ванной, залезть в душ…
- Эдвард!
Ну что же это такое? Я посмотрел на душ в руке, а потом на ноющий член, и беззвучно застонал. Нет, я ничего не слышу.
- Эдвард! Эдвард! У нас проблема!
Я вздохнул. Ага, как же. Такое попробуй не услышь. Я быстро натянул штаны и вышел в коридор. Элис и Белла сидели на кухне, держа в руках по банке содовой. Белла смотрела на стену стеклянным взглядом, а Элис нервно кусала губу.
- Как дети, ни на минуту нельзя оставить. Что случилось?
- Как оказалось, – Элис смерила Беллу злым взглядом, – у нас нет номера для конкурса талантов. Что нам делать?
Я усмехнулся.
- У меня есть предложение.
Белла сузила глаза, но ничего не сказала, а Элис вопросительно на меня посмотрела.
- Какое?
- Мастер-класс «Как вынести мозг за две минуты».
- Эдвард! У нас реальная проблема, давай обойдемся без твоих тупых шуточек. Тем более, в ваших интересах побыстрее придумать что-нибудь.
- Какие идеи, сестренка?
Элис повернулась к Белле.
- Беллз, ты поешь?
- Нет.
- Танцуешь?
- Нет.
- Хмм… Может, художественная гимнастика?
- Ни за что.
- Жонглирование?
- Нет.
- Декламирование? Актерское мастерство?
- Ты шутишь?
- Боевые искусства?
- Есть немного, но это не для широкой публики.
- Балет?
- Элис, где логика?
- Я не знаю, Белла! Так не бывает, должен же человек хоть что-то уметь!
Свон усмехнулась, скрестив руки на груди.
- Я исключение. Разве что могу взломать сейф на сцене.
- А мое предложение еще рассматривается? – спросил я.
- Нет! – хором воскликнули девушки.
- Значит, так, – Элис встала и выбросила пустую банку. – Я сейчас ухожу на разведку. Узнаю, кто что будет показывать, и приду к вам.
- А что нам делать?
- Займите себя чем-нибудь!
Элис ушла, а мы с Беллой уставились друг на друга.
- Не хочешь погулять? Здесь есть куча разных магазинчиков и кафе.
Белла неопределенно пожала плечами.
- Можно. Только подожди, я переоденусь.
- Ага.
Я вернулся к себе в спальню и натянул рубашку. Схватив деньги и BlackBerry, я засунул их в карман и пошел в гостиную. Белла появилась через две минуты. Она надела симпатичное короткое платье на тонких бретелях, жемчужно-фиолетового цвета, с черным кружевом по краям. Волосы она запела в греческую косу на левый бок, а в руках сжимала сумку.
- Мило, – сказал я, рассматривая ее.
Белла закатила глаза, но улыбнулась и первая пошла к двери. Это не входило в мои планы, и я быстро опередил ее, галантно открывая дверь.
В холле мы, немного поспорив, пошли налево. Белла улыбнулась и кивнула мне на красивый фонтан впереди. Вода искрилась и переливалась, радуя слух приятным журчанием и всплесками. Я тоже улыбнулся. С каждым часом мне нравилось здесь все больше и больше.
Яркий солнечный свет лился из окон на мраморные полы и различные кованые указатели, которые помогали туристам найти нужное место.
- Совсем непохоже на ноябрь, – сказала Белла, забавно щурясь от света.
- Да, это тебе не дождь и туман. Здесь даже в январе плюсовая температура.
- Здорово.
Мы повернули возле фонтана и посмотрели на один из указателей.
- Я сплю, или тут действительно написано «Прованс»?
- Если ты спишь, то я вместе с тобой?
- Это что, шутка?
- Нет, думаю, это очень крутое место. Спорим, ты не была в Провансе?
- Нет…
- Я тоже. И у нас есть отличная возможность посетить его копию.
Мы с Беллой пошли по указанному направлению и совсем скоро вышли в красивый и уютный, широкий коридор.
- Я и вправду сплю.
Здесь было множество симпатичных лавок и магазинов, кондитерских и кафе, спрятанных в небольших домиках с характерными воистину французскими крышами и окнами. Дышать было невероятно легко. Скорее всего, этому посодействовал потолок – его разукрасили яркой голубой краской, нарисовав пушистые белоснежные облака. Совсем как небо над истинным Провансом. Хотя что я могу знать об этом?
Для пущей убедительности дальше мы увидели несколько деревьев в кадках и кованых фонарей под стать указателям.
- Это удивительно место.
- Не могу не согласится.
Белла таскала меня от магазина к магазину, от лавки к кондитерской. Я уже несколько раз взывал к высшим силам, чтобы она, наконец, угомонилась. Мы бродили по длинному «переулку», останавливались возле разных магазинов. Белла купила себе смешной металлический браслет из закрученных букв, которые составляли слово Provence, и тонкий черный ободок для волос с прямым черным бантом сбоку. Я приобрел бутылку провансальского розового вина, несмотря на недовольство Беллы. Надеюсь, оно подлинное. Мы зашли в восхитительную кондитерскую, где пахло ванилью и свежей выпечкой. Возле окон стояли маленькие круглые столики, прикрытые ажурными скатертями, а за стойкой нас встретила приятная женщина в фартуке, которая тут же упаковала в красивые коробки всю ту гору пирожных и кексов, которую заказала Белла.
Я уже думал, что все закончилось, но тут Белла увидела какой-то магазин одежды и потащила меня туда, не обращая внимания на мои жалкие протесты. Белла бродила между стеллажами, о чем-то разговаривала с консультанткой, а я стоял возле выхода, снова обращаясь к высшим силам. Либо Белла заметила мое страдальческое выражение лица и сжалилась, либо консультантка быстро все поняла и принесла Белле гору подходящей одежды. Всего десять минут в примерочной, три – возле кассы, и вот я уже на свободе.
Белла никак не могла угомониться, покупая различную ерунду. В итоге спустя полчаса мы, навьюченные пакетами, сели за один из столиков «уличного» кафе. Белла заказала себе зеленый чай со льдом, а я взял кофе.
- Я не верю, здесь все так правдоподобно. Мне кажется, я действительно во Франции. – В глазах Беллы сиял неподдельный восторг, отчего они ярко заблестели и манили к себе. Я отвел взгляд. Мне казалось, что будет слишком невежливо пялиться на нее.
- Так и было задумано.
- Я теперь почти не сожалею о том, что Аро позвал именно меня.
- Почти?
- Не считая того, что у меня неподготовленный следующий конкурс, здесь полно стерв, которые мечтают, чтобы я сломала ногу, и я вынуждена общаться с тобой, то меня здесь все устраивает. Даже нравится.
- Ну, Элис обязательно что-нибудь придумает с конкурсом, а стервы почти что твои родные сестры. Так что остаюсь только я. Что же, радует, что не мне одному портят отдых.
- Ты так уверен насчет Элис? – спросила Белла, пропуская мимо ушей мои издевки.
- Конечно. Ты просто ее еще не знаешь. Я помню, Элис организовала нашим родителям вечеринку в честь их годовщины ровно за четырнадцать часов. Просто у меня совсем вылетело с головы, а Элис тогда была в Неаполе.
- Почему я не удивляюсь, что ты все время все портишь?
- И что я уже успел испортить?
- Мое настроение. Причем не единожды, а постоянно. Своим присутствием.
- Взаимно.
Нам принесли заказ, а Белла принялась изучать цветные листовки, которые были вложены в меню.
Я быстро выпил кофе (несомненно, это был лучший кофе в моей жизни!), а Белла допивала чай, все так же рассматривая брошюрки.
- Посмотри, здесь написано, что тут есть несколько отличных бассейнов, как на улице, так и внутри. А еще здесь написано, что нужно обязательно посетить Эйфелеву башню и Триумфальную арку, пока мы здесь. И еще что-то о фонтанах… которые поют? Что это?
Я бросил взгляд на листовку в ее руки. Текст был на французском.
- Ты знаешь французский?
- Не очень хорошо, но кое-что понимаю. Учила еще в школе.
- Это о фонтане «Белладжио». Его еще называют танцующим фонтаном. О, подожди, – звонила Элис, и я быстро взял трубку.
- Да?
- Эдвард, есть! Я нашла то, что нужно! Хватай Беллу и быстро в номер. Мне надоело вечно торчать под дверью!
- Идем.
Я бросил на стол деньги и взял пакеты. Белла вопросительно на меня посмотрела.
- Элис сказала, что она придумала.
- О, ладно.
Белла схватила коробки с кондитерской и пакет с одеждой. Мы пошли к лифту, и уже спустя минуту поднимались наверх под пристальными взглядами Коллинза. Черт, это раздражает.
Элис стояла возле двери и постукивала носком туфли по полу.
- О, наконец-то.
Коротышка первая забежала в номер. Белла понесла пирожные на кухню, а я бросил остальные пакеты на диван, предварительно спрятав вино под подушку. А то еще Элис конфискует.
- Ну и что ты придумала?
- Значит, так, – Элис села на квадратный пуфик, открывая блокнот. – У нас есть пять вокальных номеров, два декламирования, целая куча художественной гимнастики и такая же куча танцев, жонглирование, игра на виолончели, фортепиано, скрипке, саксофоне, и прочая ерунда. Я не буду вас мучить, скажу сразу – вы будете танцевать!
- Вы?!
- Танцевать?!
Мы спросили почти одновременно и удивленно уставились на довольную Элис.
- Ну конечно! Это будет здорово. Я, правда, еще не решила насчет танца, но уверена, это будет фантастически!
- Элис, я не умею танцевать.
- Ерунда, Эдвард тебя научит.
Белла вздернула бровь, поглядывая на меня, и принялась за вторую попытку.
- Но ты сама сказала, что танцев целая куча.
Сестра замотала головой.
- Это все одинокие танцы. А у вас будет парный.
- Элис, я не…
- Белла, тихо! Ты мне то же самое ныла сегодня, а в итоге идеально выступила. Все будет хорошо. Только вот найду хорошего хореографа, а то я не спец в этом вопросе.
- У меня есть знакомый хореограф, – сказала Белла.
- Правда? Кто? И он может прилететь?
- Да, думаю, он может. Секунду, – Белла достала с кармана свой айпод и быстро набрала чей-то номер. Спустя пять секунд на ее лице расцвела улыбка.
- Привет, Джас. Да, все в порядке. Я прошла конкурс купальников. Спасибо, спасибо. Надеюсь, ты не очень занят. Мне нужна твоя профессиональная помощь, поэтому собирайся и вылетай в Вегас. Не знаю, придумай что-нибудь, ты мне нужен здесь. Отлично. Жду тебя вечером.
Белла довольно улыбнулась.
- Это мой лучший друг, Джаспер Уитлок. Он прилетит к вечеру. Не переживайте, это отличный хореограф. Он занимается танцами с пяти лет.
- И как его такого взяли в военное училище? – пробормотал я, весьма и весьма недовольный таким поворотом событий. Не спрашивайте, почему, но он мне не нравился.
Белла удивленно посмотрела на меня и ничего не ответила.
- Это же здорово! – воскликнула Элис. – Мне не придется никого искать, и уже сегодня вечером мы начнем репетировать. Я думаю, он поможет подобрать танец.
Я хмуро смотрел на сестру, прыгающую от восторга, на счастливую Беллу, которая пошла на кухню к кексам, на подушку, под которой меня дожидалось вино, и тоскливо вздохнул. Никакого покоя до конца следующего конкурса.

Все доброе время суток! Ну, как вам первый конкурс? Надеюсь, понравился. Оставляйте свои комментарии, я всегда им рада. И не забывайте заглядывать в Дополнительные материалы;)