Когда Белла возвращалась домой, было уже совсем темно. На улице гулял не сильный, но очень холодный ветер и моросил дождик. Спрятав руки в карманы и оглядев окрестности, девушка быстро направилась в сторону дома, стараясь не оборачиваться и смотреть только вперед. До нее доносилось собственное бешенное биение сердца и чьи-то отдаленные глухие шаги позади нее, от чего Изабелла испуганно пыталась прибавить шаг. Она не знала, преследует ли ее кто-нибудь, оглянувшись, она услашала собственное учащенное дыхание и ускоряющееся сердцебиение и снова эти шаги, она ускорила свой шаг, боясь побежать. Ни одной машины, проезжавшей мимо, или прохожего не было видно. Достав трясущимися руками телефон из кармана, Белла с разочарованием выдохнула. «Ну, почему я не зарядила его с утра?!» - ругала себя девушка. И тут за спиной совсем близко от Белла ужасающе знакомый баритон сказал:

- В такое время ночью одной не страшно, красавица?

- Ты преследуешь меня? – проворчала Белла, пытаясь отдышаться. – Проклятье! Из-за тебя у меня чуть сердце не разорвалось. Ты не уехал? Что ты тут делаешь?- задавала вопросы девушка. Его губы насмешливо скривились.

- Я следовал зову своего сердца, и оно привело меня сюда. Я чувствую твой запах и иду по нему, - он улыбнулся, сверкая своими белоснежными зубами. - К тому же твое сердцебиение слышно за несколько кварталов и каждый бродяга наверняка его услышал, если конечно он не глухой, - усмехнулся Эдвард, подходя ближе. - Я увидел тебя и знаешь что? Я не врал про сердцебиение тебе надо прекратить это, а то распугаешь всех кошек в окрестности, - засмеялся парень. – А твой взгляд! Ты была похожа на маленького олененка. Где же я его видел? – все еще посмеиваясь, задумался Эдвард. – Точно, Бемби! Это он.
Белла ткнула его в бок и улыбнулась, она была сейчас чертовски рада, что это не какой-нибудь маньяк, которого она уже успела себе вообразить. Хотя! Белла приподняла бровь…

- Что? – спросил Эдвард, заметив на ее лице этот странный взгляд. – Ты не рада меня видеть здесь? – предположил он, хотя знал, что это не так. Он видел ее улыбку и слышал ее облегченный вздох, когда она заметила его.

- Если ты не маньяк, крадущийся поздно ночью, чтобы меня убить, тогда рада, - хихикнула Белла, накинув капюшон на голову и спрятав руки, которые у девушки ужасно замерзли и какие бы не были в пальто глубокие карманы, они все равно мерзли, превращаясь в ледышки.

- Ох… - выдохнул парень, смотря на Беллу сверху вниз. – Мама меня учила, что они плохие ребята, и я не могу стать одним из них по определению, я прислушивался к маме, можешь быть спокойна, - улыбнулся Каллен, доставая ледяные руки из карманов пальто девушки. Изабелла сначала не поняла, что это он делает, а затем покраснела, когда парень зажал ее ладошки между своими и немного потер их друг о друга, а затем поднес к губам, разогревая их, выдыхая горячий воздух.

- Ты здесь, - тихонько прошептала Белла, скорее уверяя саму себя в этом, смотря прямо в глаза парню. – Ты не улетел.

Эдвард кивнул в подтверждение.
- Нет, я здесь.

- Ты снова это делаешь, - смущенно призналась Белла. Девушка начала чувствовать, как у нее вспыхнули щеки прямо сейчас.

- Делаю что? – не понял он. Белла прикусила нижнюю губу и снова покраснела.

- Заставляешь меня краснеть, как школьницу, - сказала она. Эдвард засмеялся и пожал плечами, опуская руки, которые порозовели.

- А мне нравится это, готов делать это снова и снова, - он улыбнулся еще шире.

- Так почему ты остался в Лос-Анжелесе? – голос Беллы звучал не уверенно и немного надломлено. Они все еще не отрывали глаз друг от друга, Изабелла все еще ощущала тепло горячих мужских рук на своих, девушка могла слышать громкое сердцебиение и не сразу могла сообразить, что это ее собственное сердце трепещет, как птица в клетке, бьющейся с силой о стальные прутья, мечтая оказаться на свободе.

- Ну, у меня было много причин, чтобы остаться, - пожал плечами Эдвард. Он осмотрелся вокруг.

- Назови основные, - предложила она.

- Нелетная погода, - начал он. – Меня попросили помочь в здешней больнице - заменить на какое-то время одного хирурга, людей не хватает. И я подумал, а почему бы и нет? Я взял отпуск на два месяца, и я поймал себя на мысли, что мне абсолютно нечего делать в Форксе, - размышлял Эдвард. – А главное – это ты. Как я мог оставить тебя одну в этом темном переулке?
Белла фыркнула.

- Я бы пережила.

- Правда? – с сомнением спросил парень. – А по тебе можно было сказать, что ты вот-вот упадешь в обморок.

- Я бы справилась, - уперто настаивала Изабелла. – К тому же у меня есть это, - Белла достала из сумочки зеленый маленький газовый баллончик и потрясла им перед Эдвардом.

- Тогда, конечно! Ты бы справилась! – с сарказмом в голосе признался Каллен. Белла пропустила мимо ушей его сарказм и восторженно спросила.

- Подожди-ка, тебе предложили работу здесь? – Эдвард кивнул. – Когда ты успел?

- Утром, была авария, - он не стал вдаваться в подробности и решил промолчать, кто именно предложил его кандидатуру. – Это временно, пока я не вернулся в Форкс.

- Это …

- Хорошо? – предположил Эдвард.

- Ужасно, - закончила Белла. – Я слышала об аварии - это ужасно.

Парень протянул ей руку ладонью вверх. – Пошли?

Девушка посмотрела на раскрытую ладонь и затем накрыла ее своей, кивая. Все же, она рада, что встретила его (и) она не одна пройдет оставшийся путь до дома, что не могло ее не радовать. Это происходило уже дважды, за то малое количество времени, что они знакомы, когда он спасал ее от собственных страхов.

- Ты нашел, где будешь жить это время? – поинтересовалась девушка, пройдя уже несколько кварталов.

- Конечно, - тут же ответил Эдвард, смотря на Беллу, чей взгляд был устремлен вперед.

- Хорошо. Надеюсь, это не далеко от больницы, иначе тебе придется выезжать на работу еще ночью. У нас не такое движение, как в Форксе, - сказала Белла.

- Это близко, - уверил ее парень. Изабелла хотела знать, где он остановился, и поэтому задала вопрос напрямик.

- Где ты будешь жить?
Эдвард ответил торжественно, улыбаясь.

- В твоем доме. Я твой новый сосед.

- Что?! – Белла резко остановилась, поворачиваясь к нему с широка распахнутыми глазами. Девушку не покидало ощущение, что здесь что-то не так. Это чувство появилось у нее в тот момент, когда совершенно незнакомый ей божественный молодой человек появился в дверях ее квартиры. Неясная тревога, начавшаяся тогда, после того как она не могла заснуть той ночью, думая об этом загадочном парне, переросла в почти панику. Белле уже чудилось, что в ее судьбу вмешалась какая-то посторонняя воля, бороться с которой у Изабеллы явно недостаточно сил. Сложно бороться с тем, о чем не имеешь даже примерного представления. Он будет ее соседом? Он? Этот парень? Почему он? Потому что она хотела, чтобы он не улетел. Потому что она хотела видеть его. Она хотела, чтобы он был рядом. Она хотела этого…

- Миссис Томсан сдала мне одну комнату, - Эдвард был благодарен этой женщине. Она просто чудо.

- Она сдала тебе комнату? – удивилась Изабелла. – Она никого никогда не пускала жить к себе! Розали просила, чтобы она сдала ей жилье, но получила отказ. Она выгнала свою дочь, потому что привыкла жить одна. Она практически вытолкала ее за дверь. Ты уверен, что не ошибся, и это именно Миссис Томсан сдала тебе комнату?

- Она была рада постояльцу, - улыбнулся Каллен. Они сразу нашли общий язык с женщиной.

- Постояльцу, такому как ты? Розали возненавидит тебя.

- Еще больше? – в притворном ужасе спросил Эдвард. – О, Боже!

- Притворись, что она мучает тебя. Вид печальней, дави на жалость. Думаю, может быть, Роуз угостит тебя кексиком, - засмеялась Белла.

Дальше они шли в тишине, и только у самого дома Эдвард остановился и заговорил:

- Мне нужно сделать кое-что, поднимайся одна, - Эдвард взял ее руку, медленно поднес к губам и поцеловал. Губы были мягкие и слегка влажные. Белла закрыла глаза.

- Иди, а то замерзнешь…

Девушка тут же поспешила, зайти в здание и у двери не сумев справиться с собой, она обернулась. Он все еще стоял на том же месте, провожая ее взглядом. Их глаза встретились, и Белла застыла на месте. Она никогда еще не встречала никого, кто хоть немного походил бы на Эдварда Каллена …

- Белла, ну прекрати, это всего лишь ужин, - настаивала Элис, вытаскивая из шкафа платья, которые Белла тут же засовывала обратно.

- Я могу поужинать и дома, - девушка ненавидела подругу в данный момент. Почему бы ей просто не оставить ее в покое, она вела себя сейчас точно также как миссис Томсан, Элис терпеть не могла эту женщину, но сама становилась похожей на нее.

- Нет. Сегодня четырнадцатое февраля, а всем известно, что как встретишь это вечер, так и проведешь весь год, - настаивала Брендон. – Ты хочешь провести весь год дома, Белла? – спросила она с сомнением. – Ты должна пойти и точка. Скажи, Роуз, разве, я не права? – обратилась девушка к Розали, которая до этого момента не вмешивалась, и была занята, мило сюсюкая с племянником.

- Что? Как встретишь, так и проведешь? - Хейл приподняла брови, оторвав взгляд на секунду от ребенка. – Я слышу это впервые, кому это «всем» известно?

- Элис, это говорят про Новый Год, - простонала Белла, закатывая глаза. Она устала возвращать на место свой гардероб и просто со стоном плюхнулась на кровать рядом с Роуз.

- Да? Ну, и что? Про четырнадцатое февраля так тоже говорят, - пожала плечами девушка.

- И кто это так говорит? – спросила Элис Белла.

- Я! Так я говорю! – улыбнулась брюнетка, вновь ныряя в шкаф. – Роуз, а разве тебе не полагалось быть на моей стороне?

Розали помотала головой, улыбнулась, вспоминая, чем закончился прошлый раз когда, она была на стороне маленькой подруге.

- Нет, не могу. Она мой босс!

Элис развернулась и посмотрела на подруг, которые мило ей улыбались, сначала ее лицо выражало спокойствие, затем осознание, а потом гнев и бешенство. Девушка кинула вешалки и топнула ногой.

- Что?! Значит так, да? Она твой босс? – рычала Элис. - А я значит, просто так, занудный карлик? – Розали было открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла. Девушки старались сдержать смех, как могли. Она сама это сказала, никто, никогда не осмелился бы назвать Элис занудным карликом, пусть, даже это удачное определение. – Вам смешно? – обиженно заныла Брендон. Девушки все еще держались, чтобы не засмеяться, но вот Ронни захохотал. Парню всего четыре месяца, это не было похоже на звуки, что он издавал раньше, он на самом деле смеялся. К детскому смеху вскоре добавился и девичий смех.

- Ты смеешься над тетей Элис, да? – заулыбалась сама Элис, приближаясь к ребенку. В ответ девушке Рон улыбался и продолжал весело хихикать, дрыгая ножками. – Я смешная? – малыш снова, улыбался и звонко пищал.

- Занудный карлик, - хихикнула Розали, после чего в ту же секунду получила подушкой.

– Рону нравится, когда тебя так называют, - сказала Белла, оправдывая Роуз, и в девушку полетела вторая подушка. – Элис, ты больше не злишься? – поинтересовалась Изабелла.

- Злюсь, - девушка пыталась предать своему голосу нотку обиды и злости.

- Дорогой, улыбнись еще раз тете Элис, - обратилась девушка к сыну. Рональд сначала внимательно посмотрел на Беллу, а затем широко улыбнулся и пропыхтел. – Ну а сейчас, Элис? – еще раз спросила она Брендон. Этот парень со своей улыбкой и голубыми глазами растопил сердце девушке и развеял наигранную ею злость и обиду.

- Ммм… нет, - пораженно выдохнула Элис. - Вы должны сказать спасибо, этому парню, за то, что он такой милый…

- Спасибо тебе, сынок, - улыбнулась Изабелла и поцеловала его в лобик, а затем подскочила с кровати, направляясь к двери. – Я закажу нам пиццу…

- Стой! Белла, я сама закажу пиццу, тебе пора собираться, - напомнила подруге Элис. Белла простонала, казалось, все было так радужно, но занудный карлик, и в Африке занудный карлик. И разве она что-нибудь забывает?

- Элис, а может мой малыш еще раз тебе улыбнется, и я останусь дома? – с надеждой в глазах предложила Изабелла. – Ну, давай, родной…

Розали рассмеялась, поднимаясь на ноги.
- Отличная попытка, Белла, - она сочувственно посмотрела на нее.

Тем временем в соседней квартире…

- Вы думаете, это хорошая идея? – спросил Эдвард. Он нервно ходил туда-сюда по комнате, пока женщина что-то искала в интернете.

- Конечно. Лучше и быть не может, - уверенно ответила она, не отрываясь от компьютера и быстро стуча по клавиатуре своими умелыми пальчиками. Парень все еще не верил, что он согласился во всем ее слушаться. Он всегда и со всем справлялся сам, тем более что касалось женщин в его жизни, а тут, что-то произошло, что он не знал, что ему делать, и во всем виновата одна единственная девушка, и имя этой девушке Изабелла.

- Все готово! – женщина улыбнулась и захлопнула крышку ноутбука. – Прекрати ходить туда-сюда и сядь, а то у меня начнется мигрень.
Каллен тут же сел.
- Будем надеяться, что вы знаете что делаете…

- Элис, а ты уверена, что мне нужно идти в этом? – недоверчиво спросила Белла, крутясь перед зеркалом в темно синем платье в пол без бретелек. Подруга, намазав свои губки блеском, повернулась.

- Вау! Ты прямо как Анжелина Джоли на премии Оскар, - протянула Элис. – Нет, это тоже не то, - подметила она для себя. – Я знала…

- Снова? – простонала Изабелла, поднимая подол и со вздохом идя переодеваться. – Это уже девятое платье, зачем я их мерила, если изначально тебе было понятно, что они не подходят? - ныла девушка из-за двери гардеробной.

- Я хотела посмотреть, как они сидят на тебе. Иначе, как тебя можно заставить померить все это, - просто ответила Элис, крася ресницы. Белла прорычала и вышла, кидая синий наряд на кровать.

- Я больше не надену на себя ни одно платье, предложенное тобой, - девушка схватила вещь висевшую на ручке двери в белом чехле. - Убери все за собой, - сказала она и скрылась за дверью ванной комнаты.

- Отлично, именно в нем она и должна была идти, - улыбнулась Брендон, смотря восхищенными глазами на свой макияж. В комнату через минуту заглянула Розали.

- Я пошла, - девушка просто сияла. – Рон спит, и я приготовила мясо, гарнир к нему и салат, - Элис кивнула, благодарно смотря на подругу.

- Ты просто чудо.

- Я это знаю, и интересно кому достанется это чудо, - задумчиво сказала она, складывая свою косметику в сумку.

- Знаешь, это хорошо, что ты не замужем, - сказала ей брюнетка.

- Да, и почему это? – удивилась Хейл.

- Ты вся наша! – в ответ этому Розали просто пожала плечами и улыбнулась.

- Все ушла, пожелай мне удачи …

- К черту.

- Ты шутишь, верно? – растерянно спросила Белла, выглядывая из-за стенки душевой кабинки. - Он… черт, Элис, его нельзя оставлять с ребенком. Я не могу ему доверять. Не ему, он держать-то его толком правильно не может.

Элис сидела на крышке унитаза и слушала невнятные бормотания подруги.

- Он справится, Белла, я в него верю, - без малейшего сомнения произнесла Брендон. – Он только внешне такой оболтус, ему просто нужен шанс, - Элис вспомнила, как Каллен спас сегодня того мальчика в кафе. Изабелла замотала головой.

- Шанс? Ты понимаешь, о чем ты говоришь, если что-то случится …

- Ничего не случится, это всего на три часа, а потом там буду я, - настаивала брюнетка. – Ты мне веришь?

- Да, но…

- Ему ведь нужно учится, Белла, не будь занудой, - взмолилась Брендон.

- Хорошо, но если что-то случится…

- Ты мне этого не простишь, - улыбнулась Элис, получив согласие. – Я знаю.

- С каких пор ты поменяла свое отношение к нему, Элис? – спросила Белла, стоя раздетая на поддоне в душе.

- Я решила дать ему один маленький шанс…

Эдвард закрыл глаза и простонал про себя, стоя в дверном проеме в комнате Изабеллы и пряча руки в карманы, как ему хочется дотронуться до нее, почувствовать ее запах, горячую кожу под своими руками. Его так сильно тянет к ней, что он едва стоит, сдерживая себя, чтобы не подбежать, не обнять Изабеллу и никуда не отпускать от себя. Так легко сделать ошибку, напугав девушку. Всего одну ошибку, после чего назад пути не будет, и ему не на что уже будет надеяться.

- Так и будешь стоять или, может, поможешь мне? – спросила Белла, пытаясь застегнуть платье. Эдвард нерешительно подошел к девушке сзади. Ее близость, запах и голые плечи, это только мешало ему сосредоточиться и отогнать свои мысли о ней в его объятиях, заставить подчиняться разуму. Придвинув девушку за талию ближе, он очень медленно, пытаясь растянуть момент, когда он так близко к Изабелле, потянул замочек вверх, застегивая ее наряд. Глубоко вдыхая ее запах, парень неосознанно закрыл глаза и положил свои руки на оголенные плечи девушки, аккуратно массируя напряженные мышцы. Белла, почувствовав его горячие ладони на своем теле, наклонила голову вперед, получая огромное наслаждения от его действий.

- Мне пора, - чуть слышно прошептала она, пытаясь найти причину остаться. Она так хотела, чтобы он дал ей эту причину, остановил ее.

- Да, - выдохнул Эдвард, открыв глаза, и заставил себя отступил назад, чтобы опять не дотронутся до нее. Сама мысль, о парне, рядом с этой девушкой его раздражала. – Тебе действительно пора. Повеселись.

- Хорошо, - ответила она, хотя сейчас выглядела так же мрачно, как и он. – Звони мне если что, - обеспокоенно сказала Изабелла. – Детское питание не забудь подогреть и проверить, чтобы оно не было горячим для него, и еще воздух… Подержи его вертикально, чтобы он вышел, - Белла закусила губу, думая справится ли он, ей казалось, что он еще не готов ко всему этому. Она не сомневалась в его ответственности и самостоятельности, но этот мир был в новинку для него и могли возникнуть проблемы, а у нее должно быть все идеально по отношению к тому, что касается этого ребенка. Эдвард улыбнулся.

- Я помню, мамочка. Шесть мерных ложек на сто восемьдесят грамм, и не выключать свет в детской, он боится темноты, - добавил Эдвард. Парень будет стараться изо всех сил, ведь он решился на это и сделал такой ответственный шаг, как остаться с малышом наедине. Он сделает это ради нее.

- Включи ночник, - не могла успокоиться девушка. Ей было тяжело оставлять сына.

- Я справлюсь, Белла, не переживай, - успокаивал ее парень. Посмотрев на него еще пару секунд, решившись, девушка, схватив пальто, вышла их комнаты пока она еще не успела передумать.

***

Изабелла сидела в своей машине у ресторана и нервно сжимала в руках кожаные перчатки, не решаясь выйти. Она думала совсем не о том, о чем следовало. Ей в голову в данный момент лезло все, о чем только можно подумать. Она думала совершенно не о том парне, который ждет ее в ресторане, а о том, который сейчас подтирает детские сопли и меняет пеленки ребенку у нее дома. Девушка хотела сейчас туда к ним, но уговор оставался уговором, она должна это сделать, должна попробовать или хотя бы сделать вид.

- Добрый вечер, могу я вам чем-нибудь помочь? – любезно спросил очень опрятный администратор, широко улыбаясь, у входа в главный зал. Белла нервно кивнула, собираясь с мыслями.

- Да, меня ждут, - медленно произнесла девушка, снимая перчатки. Она уже на месте, стоит остаться. Сегодня четырнадцатое февраля особенный день и в этом очень известном ресторане полно встреч и многие молодые люди давно томятся в ожидании своих прелестных дам. – Я мисс Свон, - объяснила Изабелла, заметив лицо не понимающего парня. Администратор кивнул, снова растягивая вежливую улыбку.

- Конечно! Добро пожаловать, мисс Свон. Вас действительно ждут. Вы позволите? – спросил он, желая помочь клиенту снять пальто. Освободившись от верхней одежды, Белла осталась в шикарном маленьком черном платьице без бретелек, которое прекрасно выделяло и подчеркивало все изгибы, ее очень женственного тела, в нужных местах. Она с нежеланием подошла к столику, где Изабеллу уже ожидал ее сегодняшний спутник и вот когда он развернулся, девушка испуганно уставилась на парня, который сейчас совершенно неожиданно предстал перед ней ….

- О, Боже, только не говори мне, что что-то случилось с Ронни, - сказала Белла, ужасно нервничая. Она знала, чувствовала, что не должна была оставлять сына.
Эдвард не подумал, что такое могло случиться, что она, увидев его, сразу решит, что что-то случилось с Ронни, раз он здесь, когда должен сидеть и ждать ее со свидания заботясь о четырехмесячном мальчике.

- Белла, нет! - парень привстал с места и подошел к девушке. – Нет, слышишь, успокойся. С Рональдом все отлично, он спит, - спокойным голосом сказал Каллен, пытаясь уверить ее, что это правда.

- Спит? – тихонько спросила она, ища в лице парня какую-нибудь зацепку, что он просто старается успокоить ее, а не говорит правды. – Что тогда ты тут делаешь, Эдвард? – задала девушка очередной вопрос.

- Давай присядем, - предложил парень, они до сих пор стояли посредине зала, но Белла и не собиралась садиться и успокаиваться пока не узнает, что с ее ребенком и с кем он сейчас. – Он с Элис, Белла, - успокоил ее Эдвард. Тогда девушка села, но все еще беспокоилась она так и не услышала ответа, что здесь делает Каллен.

- Разве ты не должен быть сейчас у меня в квартире и сидеть с ребенком, я не понимаю, почему ты здесь? – девушка думала, раз он здесь, что все же что-то случилось, но он молчит и от этого Белле становится только хуже. – Точно все хорошо, и мне не надо бежать домой?
Эдвард улыбнулся.

- Все действительно хорошо, Ронни остался с Элис и, когда я уходил он сладко спал, - объяснял все он обеспокоенной мамаше.

- Хорошо, - немного расслабилась девушка, сделав глоток воды. – Но я должна позвонить ей.

-Да-да, конечно, - Эдвард понимающе кивнул. Будь он на ее месте, то сделал бы именно это. Через какое-то время девушка вернулась к их столику. Она была более спокойной, но по ее небольшой складочке на лбу можно было сказать, что она о чем-то размышляла.

- Хм… меня тут должен был ждать кое-кто, - неуверенно прошептала она. Белла огляделась по сторонам, но потом усмехнулась про себя. Она ни разу его даже не видела, тогда, кого она надеялась разглядеть. Интересно, а как она его теперь найдет, думала Изабелла.

- И кто это? – спросил Каллен, внимательно всматриваясь в глубокие шоколадные глаза. Будь его воля, он бы мог смотреть в них вечно, но увидев, как Белла слегка смутилась от этого, парень быстро взглянул на меню, лежавшее перед ним. Девушка задумалась и пожала плечами. Тот парень был незнакомцем для нее, в принципе, как и она для него, а значит, он не мог узнать ее. Изабелла, ведь не хотела этого свидания, она хотела остаться дома с Ронольдом и… с Эдвардом, и один из этих людей сидит перед ней. Она еще раз оглянулась на всякий случай, пробежав глазами по всему залу, девушка не заметила ни одного молодого человека, который сидел бы в одиночестве, как и свободных столиков.

- Это уже не важно, - наконец-то решила она. – Так что будем заказывать? – спросила Белла, открывая свое меню. Она пробежалась глазами по красиво написанным буквам и отложила его в сторону. – Я ничего из этого не понимаю. Что здесь есть съедобного? – спросила Белла, поджав губы. Она немного расстроилась, чувствовала себя , как в школе впервые на первом уроке иностранного языка. Каллен улыбнулся этой картине.

- Давай посмотрим, что здесь, - предложил Эдвард. – А чего бы ты хотела? – спросил он, оторвав глаза от меню, смотря на свою спутницу. Белла задумалась на минуту, а затем улыбнулась.

- Ммм… жареной картошки и бифштекс, - девушка представляла уже себе перед собой кусок аппетитной говядины. – А еще ход-дог с горчицей, и… - она замолчала на минуту, а затем кивнула. – Да, еще большую колу.

Каллен с улыбкой посмотрел на это чудо, которое прямо сейчас сидело перед ним и мечтая о картошке с колой. К столику, за которым сидели Эдвард с Изабеллой, подошел молодой человек.

- Здравствуйте, нам, пожалуйста, жареный картофель с бифштексом и ход-дог с горчицей, - сказал Каллен, не отрывая взгляд от Беллы улыбаясь. – Две порции.

- И колы, - тихонько прошептала Изабелла.

- Да, большую колу, - повторил он громче. Официант, молча, смотрел на молодых людей какое-то время, а затем, прейдя в себя, ответил:

- Простите, но у нас французская кухня и боюсь, у нас не найдется хот-догов с колой, - все еще удивленный заказом извинился он. – Могу предложить вам…
Эдвард перебил его.

- Принесите нам вина, пожалуйста. Бутылочку Sutil Chardonnay Reserva, - парень кивнул, удаляясь, Эдвард тут же извиняясь перед Беллой, привстал, отправляясь следом.
Спустя несколько минут Изабелла ела свой желанный ужин.

- Как тебе это удалось? – спросила девушка. Каллен просто улыбнулся, делая глоток колы.

- Он оказался милым парнем и все понял.

- Понял, что? – спросила Белла, поднимая брови вверх.

- Что… - он немного замешкался, обдумывая, что ей не понравится ответ и поэтому просто ответил. – Что нельзя отказывать голодной девушке с ее хот-догом, - Белла сначала удивилась, а затем засмеялась.

- Спасибо, - сказала она, благодарно смотря на парня, который спас сегодняшний вечер. Она чувствовала с ним себя очень легко и свободно, как будто они знакомы уже не один год и хорошо друг друга знают. Белла и не думала, во что превратиться этот вечер, когда выходила из дома, направляясь в поужинать в ресторан. Она подумала, что могла сейчас сидеть дома одна наедине с пиццей у себя в постели, смотря какой-нибудь неинтересный фильм.
Они много смеялись и разговаривали на несерьезные темы, узнавали друг друга и просто наслаждались совместным ужином. Эдвард узнал, что Белла с детства любит играть на гитаре, она пообещала сыграть ему несколько своих собственных песен, а Каллен рассказал ей, что очень любит кататься на лошадях, а также о том, как он решил стать хирургом. Они узнали многое, столько мелочей друг о друге, что даже в голове не укладывалось. Изабелла рассказывала ему о том, как много путешествовала и мечтает побывать в России и купить себе кролика.

- Подожди, ты хочешь кролика? – смеялся Эдвард. Белла улыбалась и кивала, не отрывая глаз от парня. – Кролика, такого маленького с длинными ушами и короткими лапками? – спрашивал он, не переставая смеяться, и девушка вновь кивала. – Ты любишь крольчатину? – шутил Эдвард.

- Да, только живую крольчатину, - ответила Изабелла. – Ведь зверька не обязательно резать, - она задумалась на секунду. – А хирурги все такие жестокие?

- Я не жестокий, Белла, - уже серьезно ответил он. – Я спасаю чужие жизни.
Девушка ему мило улыбнулась и отложила салфетку в сторону.

- Тогда спасите меня, доктор, я сильно переела, - призналась Белла.

- У меня есть пару идей, как тебя вылечить, - сказал Эдвард и попросил счет.

- Это не правильно, что ты не дал мне заплатить за себя, - возмущалась девушка, уже выходя на улицу из помещения. Эдвард не стал с ней спорить и попытался сменить тему.

- Ты готова, воплотить мои идеи в жизнь? – спросил парень.

- А почему бы и нет, но сначала я позвоню Элис, - сообщила она.

- Ты звонила ей полчаса назад, думаешь, что-то успело поменяться? – Белла не ответив, забралась в машину и набрала номер, который набирала раз десять, за этот вечер.

- Она и слушать не хочет о моем возвращении. Это звучало так, как будто я собираюсь к ней домой и она там не одна, - выдохнула девушка. На какое-то время она задумалась насчет того, что она может быть там и вправду не одна и все такое, но потом быстро выкинула это из головы. Элис не могла, ведь она сидела с ребенком. С маленьким ребенком, а Элис бы не стала делать что-то, что было не разумно делать в присутствии ее любимого племянника, и поэтому Изабелла успокоилась, ссылаясь на то, что она хотела, чтобы Белла оставалась на свидании с выбранным ею парнем. Только Белле стало интересно, а знает ли ее подруга, что она сейчас проводит время не с тем замечательным парнем, про которого ей пела Брендон, а не с кем иным, как Калленом. Она ведь отпустила Эдварда, и девушке стало интересно, а не это ли было запланировано маленьким эльфом. От этой миниатюрной брюнетки с просто огромной фантазией и изобретательнице было присуще все, и Изабелла бы не удивилась, что все это было подстроено.

- Мы почти приехали, - нарушил тишину мягкий мужской голос. Девушка тут же выглянула в окно, пытаясь разглядеть в темноте, где они находятся, но она так ничего не увидела кроме черной темноты.
- Где мы? – удивленно спросила Белла. Эдвард, завернув за очередной поворот, остановился.

- Все, мы прибыли, - сообщил парень, проворачиваясь к девушке. Он всю дорогу, пока она молчала и думала о чем-то, краем глаза наблюдал за ней, но постоянно отвлекался, вынужденный следить за дорогой. Сейчас же, он мог любоваться ею, не отвлекаясь ни на что. Белла крутила головой по сторонам, пытаясь понять, где они. Она все еще не могла ничего разглядеть.

- Хорошо, мы ехали не долго, - размышляла девушка вслух. – И…

- Более сорока минут, - уточнил Каллен улыбаясь, наблюдая за тем как она пытается понять, где они могут быть. Белла приподняла брови вверх.

- Сорока? Что находится в сорока минут от Лос – Анджелеса? – спросила она удивленно. Парень еще раз ей мило улыбнулся и вышел, Белла спустя секунду последовала за ним. Как только девушка открыла дверь, то почувствовала свежий, слегка прохладный поток воздуха, окутавший ее, и где-то вдалеке звук плескания воды.

- Подожди, - воскликнула она, когда наконец-то догадалась, где они могли быть. – Мы в Санта-Монике? Но…
Белла не как не могла понять, зачем он привез ее сюда ночь, разве что…

- Ты догадливая, - усмехнулся парень, обходя машину Беллы и залезая в багажник, доставая оттуда небольшую сумку. Девушка фыркнула, не соглашаясь с ним. Изабелла все еще ломала голову над тем, зачем они здесь. Сделав пару шагов вперед, она почувствовала, как ноги стали проваливаться куда-то, взглянув вниз, она обнаружила, что стоит давно уже не на дороге, а на мокром песке, в который провалились каблуки.
- Хм… Эдвард, - позвала она Каллена.

- Белла?

- Если ты планировал потащить меня в штормовую погоду в таком виде на пляж, то, думаю, это не была самая лучшая идея на сегодня, - сказала она, показывая на свой неудобный для таких прогулок наряд и еще более неудобную обувь.

- Не переживай, я подумал об этом, - серьезно ответил Эдвард.

- Правда? – недоверчиво спросила она.

- Конечно! – более чем уверенно произнес он, подходя ближе к девушке и открывая сумку, доставая оттуда вещи.

- Что это? – задала очередной вопрос девушка. За сегодняшний вечер, наверняка это был не последний, подумала она, если учесть то, что она совсем не понимала этого парня. – Ох, моя одежда, - ответила она сама на свой, только что заданный, вопрос. Она оставила эту сумку в машине неделю назад после химчистки. Девушка в тот день жутко устала, они с Элис обошли весь торговый центр, ища ей красную блузку, которая могла стать талисманом для Брендон. Белла усмехнулась, вспоминая, как ее подруга, прочитав в журнале интервью с Пенелопой Круз, где та рассказывает о красной блузке, которая приносит ей во всем удачу, и Брендон решила тоже такой обзавестись. Так вот, после этого бешеного дня Изабелла была просто не в состоянии затащить вещи в квартиру, и поэтому девушка оставила их в багажнике своего автомобиля, планируя забрать с утра. Все же, иногда от шопинга с Элис есть толк, подумала Белла, улыбаясь. - Пожалуй, это хорошая находка.

- Да, несомненно, - согласился парень, - ну что, переоденешься?

- Я не заметила здесь ни одной раздевалки, - сказала Изабелла, оглядевшись вновь по сторонам. Неужели она ее не заметила, подумала она. Но нет, по близости ее негде не было. И тогда девушка увидела, куда взглянул Каллен. – Ты предлагаешь переодеться в машине?

- Я не буду подглядывать, - Эдвард театрально закатил глаза. – Честно.

Белла помедлила, но затем кивнула.

- Надеюсь, оно этого стоит, Каллен, - иронично произнесла девушка залезая на заднее сиденье.

- Джас, ты уморил его, - тихонько прошептала парню девушка, наклоняясь к детской колыбельной. – Если честно, я думала, что ты сдашься примерно через час, - призналась Элис, смотря, как малыш крепко спит, выбившись из сил.

В пару сантиметрах от нее стоял парень, который широко улыбался, и чей взгляд также был устремлен на маленького непоседу.

- Я тоже так думал, - пожал плечами Джаспер. – Я давно не возился с детьми.

- А ты с ними возился? – удивленно спросила Брендон, поднимая глаза на мужчину.

- Да, есть такой род занятий в моей биографии, - признался Джаспер, при этом улыбнулся, вспоминая эти моменты.

Элис распирало любопытство.

- У тебя есть дети?

- Да, были, - девушка часто задышала, готовясь слушать дальше. Были… были. А жена? Хейл еще раз улыбнулся, наблюдая за тем, как меняется выражение лица Элис с каждой секундой, что он молчит.

- Были… - тихонько повторила она. – А сейчас, что с ними? – осторожно тихим голосом задала вопрос Брендон. – Почему, были?

- Они выросли, Элис, - раскрыл он ей тайну. – Ну, одна из них в этом году заканчивает школу, - сказал Джаспер. Лицо Элис вытянулось. – У меня три младших сестры.

- Ооо… - тогда Элис улыбнулась и если бы она была Беллой, то покраснела бы. - Это здорово.

Еще какое-то времени молодые люди тихонько наблюдали, как в колыбельной спал маленький мальчик, иногда суя свой небольшой кулачок в рот и периодически улыбаясь во сне. Элис с Джаспером переглядывались и тепло улыбались друг другу, они оба гордились тем, что справились сами.

- Ты стала бы отличной мамой, Элис, - сказал парень.

- Если бы у меня был бы такой папа как ты, то да, пожалуй, - хихикнула девушка, покидая детскую.

Спустя какое-то время Белла и Эдвард шли по набережной. О вчерашнем урагане напоминали только поваленные пальмы, иногда встречающиеся на пути и шумный плеск воды неподалеку, а так же, все еще мокрый песок, который не успел высохнуть после дождя, который поливал Лос-Анджелес еще днем. Эдвард уверенно шел вперед, ведя за собой девушку, держа ее крепко за руку, смотря вперед, а Белла молча смотрела себе под ноги, боясь споткнуться.

- Мы пришли, - сообщил парень, когда они подошли к высокому причалу, от которого тянулась небольшая дорога к двухэтажному зеленому зданию с полностью стеклянной крышей. – Надеюсь, тебе понравится.

Каллен постучал несколько раз в дверь и через минуту ее открыл молодой парень на вид, которому было примерно двадцать, смуглая кожа, высокого роста и черные как смоль короткими волосами. Он был без рубашки, и поэтому можно было заметить его сильно накаченные руки и пресс.

- Добрый вечер, - поприветствовал его Эдвард. – Нам нужен Джейкоб.

- Уж, точнее будет ночь, - широко улыбнулся парнишка. Он осмотрел сначала парня, а затем девушку. – Ну, я Джейк.

- Эдвард Каллен, - представился он. Тогда Джейк кивнул, приглашая войти внутрь.

- Я никак не могу понять. Что за штука эта любовь, - Джекоб шел вперед по коридору, следом шли Белла с Эдвардом, – что не спится по ночам. Хотя оно и понятно, как ни как день влюбленных, - продолжал говорить Джей. – Только вы одни такие, кто к нам пожаловали-то, - улыбнулся парень, поворачиваясь к гостям. – Что решил удивить свою девушку? – подмигнул он Эдварду. Парень улыбнулся ему, а Белла тут же замотала головой.

- Нет, я не его девушка, - отрицала она. Джек приподнял одну бровь вверх в удивлении.

- Да, ну! А чья тогда? – спросил он посмеиваясь. Белла не ответила на этот вопрос. Если бы она ответила «ничья», это было бы очень глупо, и поэтому она просто промолчала. – А что вы тогда, ребята, тут делаете в такое время-то? - он снова рассмеялся, в этот раз он смотрел только на девушку, когда задавал вопрос. Ответа не последовало. Белла не знала, а вот Эдвард не решался ответить.

- Все понятно, - просто произнес Джейк, открывая последнюю дверь...
- О Боже, - произнесла Изабелла, поднося ладонь ко рту.

За большими широкими дубовыми дверями скрывался просторный светлый зал для верховой езды. Потолок был полностью сделан из стекла, что делало помещение визуально еще больше. В центре помещения находилось широкое поле, огороженное бортиками по кругу, а в конце шли еще несколько дверей, точно таких же, как та, в которую они вошли. Приблизительно посередине помещения стояла еще один смуглый парнишка, на вид ему можно было дать не больше шестнадцати. Он, как и Джейк, был похож на индейца. Все та же смуглая кожа и схожие черты лица, у них даже глаза были одного цвета. Рядом с парнем стояло два коня уже оседланных и готовых к прокату.

- Ты же не хочешь сказать, что мы приехали сюда ради того, чтобы покататься? – встревожено спросила Изабелла Эдварда, сжимая его ладонь. Она пообещала ему в ресторане, что когда-нибудь попробует сесть верхом, но девушка и не представляла, что это «когда-нибудь» наступит так скоро.

- Именно.

Белла еще сильнее вцепилась в руку Каллена.

- Я не готова, - прошептала Белла. Джейк повернул голову на нее.

- Мы тебя подготовим.

- У тебя все получится, - улыбнулся Эдвард, нежно сжимая ладонь Изабеллы.

- Скажи, ты веришь в судьбу, знаки или нити жизней? - спросил Эдвард, внимательно всматриваясь в лицо стоящей рядом девушки. Он не знал, зачем он задал этот вопрос, это вышло совершенно случайно. Возможно, он верил сейчас во все это.

- То, что людьми принято называть судьбой, является, в сущности, лишь совокупностью учиненных ими глупостей, - просто ответила Белла. Она задумывалась над этим в шестнадцать, когда смотрела сериалы, а сейчас ей двадцать четыре и Изабелла предпочитала не забивать всем этим голову. - Два человека застревают в лифте или хватают одну пару перчаток в магазине. Они считают это судьбой или знаком. С чего это? Это простое стечение обстоятельств. Человек был настолько занят, что побежал покупать рождественский подарок в последний момент или ремонтная служба не проверили лифт как следует. Это знак того, что во всем виновата халатность и не серьезное отношение, - объяснила Белла. Эдвард молча слушал, не отрывая глаз от Изабеллы. Еще сутки назад он думал именно так, он не верил, но за последнее время много что с ним случилось. Эдвард почему-то решил, что именно их встреча и была судьбой, то что происходило вокруг, парень видел кругом одни знаки, того что они должны быть вместе. Их соединила судьба и это явно не просто так. – А что скажешь ты?

- Ты смотрела «Интуицию», - изрек Эдвард, улыбаясь. – И ты любишь жить просто, ничего не усложняя, - догадался парень.

- Правильно. Зачем усложнять, если в мире итак, почти все, слишком сложно? – вопрос Беллы звучал почти как утверждение, спорить с которым парень не мог – слишком верное оно было. Дальше молодые люди просто молча смотрели на бушующую воду.

- А наша встреча? Ты считаешь это тоже стечение простых обстоятельств? – наконец спросил Эдвард. Он именно из-за этого и начал этот разговор. Белла сделав шаг вперед и повернувшись к нему спиной, обхватила плечу руками и подняла голову вверх.

- А что еще?

- Ты мне ответь, - Эдвард хотел услышать ответ от нее.

- Да, ладно, то, что мы встретились это не судьба, это болтливость твоей подружки и врачей, которые не умеют держать тайны, - сказала Белла, злясь. Зачем он вообще начал этот разговор? Этот вечер, казалось, ничем нельзя было испортить, но сейчас все к этому шло. Эдварду было необходимо видеть лицо девушки, но он не решался ее развернуть.

- Знаешь, я рад всему этому, - признался Каллен. – Мы бы не встретились, если бы не это твое стечение обстоятельств. И даже, если ты не веришь в судьбу, то я верю. Стечение обстоятельств – это и есть она. Жить просто - очень трудно. Я стараюсь с тех пор, как мы встретились тогда на пороге, но у меня ничего не получается, - закончил парень. Он ждал от нее что угодно, но не этого. В ответ Белла лишь звонко начала смеяться.

- Парадокс: все простое – сложно, а все сложное – просто…

Внезапно Белла снова почувствовала волну чарующего аромата. Девушка повернула голову и увидела, что Эдвард подошел почти вплотную и немного наклоняется к телу Изабеллы. Тут, ее вновь овладело это ужасное беспокойство, поэтому Белла инстинктивно поежилась и обняла себя руками. Только сейчас она стала отдавать себе отчет в том, насколько ее смущает эта ситуация. До этого она не думала и лишь изредка чувствовала тепло исходящее от горячего тела Каллена. Сейчас, молодые люди находились совсем одни на причале в темноте, Эдвард был так рядом к ней, что девушка могла чувствовать его дыхание и слышать биение его сердца. Парень хотел быть ближе, хотел сейчас обнять ее съежившееся тело, прижать его крепко к себе, но так как Эдвард обещал дистанцию, он всего лишь придвинулся к ней как мог, стараясь не рушить барьеры. Он заметил, что его тело само инстинктивно наклонялось вперед, он не мог заставить себя сделать шаг назад и миллиметр за миллиметром прижимался к Белле. В какой-то момент он не сдержался и положил руку на плечо Изабеллы.

- Ты не устала? – заботливо спросил Эдвард. Белла не ответила на этот вопрос, задавая в ответ очень тихо свой.

- Не правда, красиво? – она смотрела вперед, наблюдая за тем, как мощные волны океана поднимались вверх и разбивались о колонны причала, разлетаясь на миллионы мелких блестящих капель. – Это завораживает. Не с чем нельзя сравнить, красоту природы. Ни один человек неподвластен сотворить более зрелищной картины.

Каллен перевел взгляд на Беллу. «Ты прекраснее», - возразил он про себя, не решаясь сказать это вслух. На какое-то время между ними воцарилась тишина, а затем Белла повернулась, нарушая ее.

- Я замерзла, если честно, - призналась она. Эдвард кивнул.

- Пошли.

- Я знаю чем тебя можно согреть, - улыбнулся Каллен, когда они подошли к машине, из багажника доставая бутылку того самого вина и два бокала. Белла пыталась вспомнить, откуда у нее в машине могла оказаться посуда.

- У меня прямо не багажник, а волшебный ларец, - пошутила Изабелла. Она решила, что глоток вина был бы действительно очень кстати — он поможет ей избавиться от возникшего чувства неловкости. Каллен усмехнулся. Взяв в руку бокал, Белла сделала несколько глотков. Девушка не могла взять себя в руки. Хуже того, она почувствовала, что начинает мучительно краснеть, потому что почти физически ощущала на себе его пристальный взгляд. От этого Изабелле очень хотелось провалиться сквозь землю. Белла вздрогнула всем телом и замерла, как будто ее застали за чем-то неприличным. Она поймала себя на странном желании прижаться к нему и, отдаться очарованию его голоса и этого волшебного запаха… Его черты как будто вышли из-под резца искусного мастера: узкое скулистое лицо, огромные зеленые глаза, четкая красивая линия губ. И эти неопрятные спутанные бронзовые волосы, в которые хочется зарыться пальцами. У девушки пошел мороз по коже. Огромные зеленые глаза с неправдоподобно длинными ресницами смотрели на нее прямо в упор. В них был влажный блеск, значение которого трудно было не понять. Их лица были так близко, что Эдвард ощущал сбивчивое дыхание Беллы на своих губах. Испуг в ее глазах резко сменился желанием, она потянулась к парню сама, сокращая последние сантиметры расстояния между ними. Это было именно тем, чего оба хотел весь сегодняшний день. Пару глотков и девушка не смогла больше сопротивляться. Каллен обнял ее за талию, и прижал к себе. Он ничего не мог поделать с собой, эта девушка его не соблазняла. Мало того, она явно в основном побаивалась его. Белла была совсем не похожа на тех женщин, с которыми он привык иметь дело — опытных, уверенных в себе и знающих, чего они хотят. В ее глазах был легкий испуг и искренность, у Эдварда, смотря на нее сжималось сердце. Не раздумывая ни секунды, он прильнув к ее губам, зарываясь руками в ее удивительно длинные мягкие каштановые волосы, вдыхая ее аромат. Сначала губы Беллы оставались неподвижными, поцелуй был таким робким и неуверенным, будто она боялась чего-то, но этот поцелуй невозможно было прекратить.

В то же время сотни замечательных влюбленных пар мило проводили свое время в компании друг друга…

- Элис, ты превосходно готовишь, - сказал Джаспер, пробуя очередной деликатес со своей тарелки. – Я ничего вкуснее не ел, - девушка в ответ лишь мило улыбнулась и сделала небольшой глоток сока. Если бы он знал, как она готовит на самом деле, то больше бы так не говорил, но Элис промолчала. Разве она врала? Нет, определенно нет. Она не говорила, что это она готовила, он сам это сказал, а девушка лишь промолчала.

- У меня есть сюрприз, - тихонько сказала она, вставая со стола. – Я сейчас.

- Что это? – полюбопытствовал Джаспер, когда Брендон вернулась в комнату, пряча что-то за спиной. Элис не пожалела, что она его сохранила. Вот он, этот особый случай. Девушка подбежала и поцеловала парня в щечку, улыбаясь.

- Спасибо тебе за него, - она поставила бутылку вина на стол. – Если честно я уже не рассчитывала, что оно стоит на том же месте, куда я его поставила. Я думала, что Эдвард с Беллой нашли уже его.

- Это, то самое… – начал Джаспер.

- Да, я сохранила его для особого случая.

- И это и есть твой особый случай? – осторожно спросил парень.

- Это наш особый случай…

Продолжение следует …

________________________

Доброго времени суток!
Вот и новая давно уже запоздавшая глава. Вы еще меня не забыли?! Эдвард остался и я
как и обещала старалась сделать все более или менее романтичным. Не знаю, правда, удалось мне это или нет. Как вы думаете, удалось? Спасибо всем, кто оставлял комментарии под главами и на форум не забывал заглядывать.
Прошу, не забываем благодарить stucko за редакцию глав, без нее я бы не справилась. Ну и как обычно, жду всех в гости вновь на наш форум.