День прошел невероятно быстро. Мне не надо было работать, поэтому я провела большую часть времени, обдумывая, что делать. Я не ходила на свидания уже десятилетия. А что сегодня люди делают на свиданиях?

Я переворошила шкаф, ничего не найдя, решила пойти в чем-нибудь обычном. Я выбрала простое синее платье, показывающее меня с лучшей стороны, и туфли с открытым носком. Я начала паниковать, когда подошло время, и мне было пора выходить.

Он лишь меченный, - это всё, что я повторяла про себя, пока ехала вниз по улице, следуя направлениям, которые дал мне Эдвард. Я не могла думать о нем также как и обо всем остальном. Я должна сохранять профессионализм.

Я старательно следовала указаниям GPS-навигатора, и когда здания Лос-Анджелеса стали исчезать за холмами города, я поняла, что проезжаю жилую часть пригорода.

- Что за черт? – я еще раз проверила указания и остановилась напротив большого, современного дома, располагающегося в окрестностях с шикарным видом.

Снаружи всё выглядело так, будто было сделано из стекла. Припарковавшись на улице, я вышла из машины, убедившись, что взяла вино, купленное заранее. Выдохнув, я подошла к воротам. На протяжении короткого времени я глупо стояла, не зная, что делать.

Я увидела коробочку, а на ней кнопочку, и предположила, что это способ попасть внутрь. Нажав на кнопку, я начала ждать ответа.

- Белла, это ты? – нетерпеливо спросил голос Эдварда.

Я сказала в коробочку.
- Эмм… да.

- Сейчас я открою. Одну секунду.

Раздался громкий звон, и магические ворота медленно открылись. Я прошла через них, поднялась по подъездной дорожке и направилась к двери. Эдвард открыл ее именно тогда, когда я поднималась по ступенькам.

Небольшой вздох слетел с моих губ, когда я увидела его, стоящего в смокинге. Я видела, что он пытался привести в порядок свои волосы, но это не сработало. Правда это совсем было не важно. Я почти падала, лишь смотря на него.

- Тебе не стоило идти. Ты могла припарковаться и здесь, - он отступил в сторону, чтобы я смогла войти в дом.

- Все нормально. Спасибо за приглашение, - я передала ему вино. – Я купила выпись.

- Отлично, - он улыбнулся и захлопнул дверь. – Оу, надеюсь, ты не считаешь меня придурком или кем-то в этом роде, потому что я пригласил тебя в свой дом. Я даже не понимал, как это неуместно, до настоящего момента, - он нервно засмеялся и провел трясущейся рукой по волосам.

Понимание того, что он тоже долгое время ни как не был на свидании, заставило чувствовать себя немного лучше. Мне лишь приходилось напоминать себе, что он меченный.

Встряхнув головой, я попыталась надеть на лицо маску.

- Ты выглядишь… очень мило, - Эдвард подарил мне теплую улыбку, демонстрируя свои идеальные зубы.

- Ты тоже, - мне пришлось сделать так, чтобы это звучало как можно беспечнее, потому что я не хотела, чтобы это звучало кричаще.

- Спасибо. Мне пришлось приодеться для такого особого случая.

- У тебя такой хороший дом, - я прошла через фойе, цокая каблуками по деревянному паркету.

- Спасибо. Он слишком велик для меня одного, но я его люблю, - рука Эдварда невесомо опустилась на мою спину, и он нежно подтолкнул меня в направлении кухни. От одного этого прикосновения, казалось, сквозь моё тело пробежали тысячи электрических искорок.

- Я думала, мы пойдем на свидание? – спросила я.

- Ну, ты сказала, что знаешь, как готовить, поэтому… Я спрашиваю, сможешь ли ты мне помочь, - застенчиво сказал он. – Я подумал, что мы сможем сделать ризотто, раз ты так хорошо о нем отзывалась. Как тебе идея?

Маленькая улыбка коснулась моего лица. Пришлось закусить нижнюю губу, чтобы не улыбнуться полной улыбкой.

- Звучит потрясающе, - я вошла в кухню впечатляющих размеров. Здесь было всё, что только известно человеку о кухни.

- Я практически не пользуюсь этой комнатой, поэтому это должно быть интересным, - он поставил вино на мраморную столешницу, когда я села за барную стойку. Он снял свой пиджак, обнажая для меня своё худое тело.

- Ты ходил в магазин? – я не смогла не улыбнуться над тем, как Эдвард постоянно спотыкался на кухне.

- Эээ… да. Я купил все ингредиенты, которые понадобятся для ризотто и еще для кое-каких других рецептов, за которые мы могли бы взяться.

- Интересно, - честно сказала я.

Наша готовка началась обескураживающе. Никто из нас не знал, что сказать или о чем следует поговорить в первую очередь. Конечно, должно было произойти что-то, что бы установило между нами какую-то связь. И этим оказалось громкое проклятье Эдварда, когда он испортил грибы.

- Блять… - прошипел он сквозь зубы и резко бросил нож. – Прости. Я не хотел так ругаться перед тобой.

- Всё нормально, - я усмехнулась, прикрыв рот рукой. Я не смогла с собой ничего поделать. Он слишком милый.

- Я стараюсь, - хихикнул он.

- Мой брат хуже тебя. Это не так тяжело, - даже не думая, я взяла в руки нож и передала его ему, располагаясь так, чтобы могла управлять им.

- Ты должен двигаться медленнее, - проинструктировала я его и опустила свою руку вместе с его. – Если ты будешь двигаться слишком быстро, то всё испортишь.

- Правда? – его дыхание было так близко к моему лицу, что я почти пьянела от этого, но старалась держать свою голову ясной.

- Да, - выдохнула я и продолжила наше совместное движение рук.

Не знаю, как долго мы стояли так, но через какое-то время я ударила ножом о доску. Я практически уверена, что грибы уже безвозвратно испорчены.

- Думаю, мы всё сделали, - не думаю, что Эдвард хотел это прошептать, но, как и у меня, у него проблемы с дыханием.

- Эээ… - я не знала, что сказать, поэтому держалась за это. Уверена, он слышит, как с бешеной скоростью сердце бьется в моей груди. Я закрыла глаза, восстанавливая контроль, и потом посмотрена вниз на наши сплетенные руки. Его длинные пальцы, наверное, могут творить чудеса, и его руки, переходящие в предплечья, были восхитительны. Мне захотелось лизнуть их.

Я встретила этого мужчину вчера, но сексуальное напряжение в комнате уже заставляло меня обливаться потом. Это нормально?

Он всего лишь меченный.

Эдвард прочистил горло и быстро отошел от меня, убрав свои руки с моих. Я сразу почувствовала холод.

- Отлично, что дальше? – он опустил голову и начал читал кулинарную книгу.

Мне пришлось моргнуть пару раз, чтобы собраться.
- Я не знаю.

Мы с Эдвардом разговаривали на разные темы, абсолютно не прикасаясь друг к другу. В конце концов, мы начали действовать синхронно, поэтому я старалась не так много времени смотреть на него. Это будет мое падение.

Когда ризотто стояло на медленном огне, и курица жарилась, мы над чем-то смеялись – я не уверена, над чем именно – но было мило вести себя как нормальный человек раз в жизни. Мы много разговаривали о его семье и его работе, но никогда о Тане. Могу сказать, что он нервничал из-за этого. Он спросил меня, чтобы я делала, если бы у меня рядом была семья. Я всегда лгала, я была обязана, но по какой-то причине я безнадежно хотела рассказать ему правду. Возможно, у него будет сердечный приступ или он позвонит в полицию, чтобы она забрала меня в психушку.

Через какое-то время я забыла, кто он и что я делаю здесь. Я действительно думала о нем, как о ком-то… с кем мне предназначено быть вместе.

Но я не могла. Это моя работа. Я не могу позволить себе такую роскошь как любовь.

Мы были практически бесшумны, пока ели, но не ощущали дискомфорта. Мы просто разговаривали обо всем, что соответствует «первому свиданию».

- Это невероятно, - Эдвард откусил большой кусок ризотто.

- У тебя хорошо получилось, - похвалила я. Это действительно было очень вкусно.

- Где ты научилась так готовить?

- Практика, - ответила я.

- Ну, тогда я должен нанять тебя или что-то такое, потому что это был достойный конкурс.

- Достойный конкурс?

- Ну, знаешь, как на тех кулинарных шоу, что идут по телевидению? Меня всегда поражает, как много изобретательности у участников. Всё, о чем я могу думать, когда захожу на кухню, это арахисовое масло и желе.

- Я могу приходить и учить тебя каждый день, - пообещала я.

- Было бы чудесно.

Только один поцелуй, Белла!

Всё, что потребуется, и потом Эдвард отправится искать свою настоящую любовь. Он полностью забудет меня и никогда не посмотрит назад. Он никогда даже не вспомнит моего имени. Хочу ли я этого?

Впервые в своей жизни я ответила на этот вопрос решительным «нет».

После ужина Эдвард принес торт-мороженое из холодильника, утверждая, что получил его бесплатно, потому что выиграл лотерею. Думаю, он просто любит торт-мороженое, но если честно… кто не любит?

Он дал мне большой кусок, и мы взяли вино вместе с нашим десертом на диван.

- А что о тебе? Какова твоя история? – спросил он, пока мы ели наш торт.

- Ты не поверишь мне, если я скажу, - вздохнула я.

- О чем ты?

- Ни о чем. Ничего необычного, обычный бухгалтер, - ответила я с улыбкой.

- Звучит скучно.

- Ты даже не представляешь насколько, - посетовала я. – А ты?

- Немного обо мне, - он поставил свою пустую тарелку на кофейный столик. – Я семейный человек. Люблю бейсбол, быстрые машины и яблочный пирог, - хихикнул он.

- Ты идеален… на бумаге. Уверена, что у тебя нет какого-нибудь ужасного фетиша и чего-то такого?

- Думаю, ты просто должна прийти сюда еще и посмотреть, - его постоянная ухмылка стала больше, и я приняла его последнее предложение как приглашение на еще одно свидание.

Именно тогда я поняла, что мне надо заканчивать всё это прямо сейчас, или я никогда не уйду.

Эдвард неожиданно встал с места и взял тарелку.
- Ты закончила? – мило спросил он.

- Ах, да, - я тоже встала и понесла тарелку на кухню.

- Ты можешь поставить ее в раковину. Я потом помою.

- Нет, нет. Я помогала устраивать этот беспорядок, я помогу его убрать.

- Хорошо. Ты моешь, я вытираю?

- Отлично, - сказала я с немного большим энтузиазмом, чем следовало, но возможно быть близко к нему дарила мне непонятное тепло.

Мы положили все маленькие тарелочки в посудомоечную машину, но вот кастрюли и сковородки пришлось мыть в раковине. Я наполнила раковину теплой водой и мылом, дожидаясь, пока появятся пузырьки.

- Кажется, ты чувствуешь себя здесь непринужденно, - сказал Эдвард, смотря на меня.

Я вопросительно вскинула бровь.

- Я имел в виду… не здесь… но… - он провел рукой по волосам. – Я хотел сказать рядом со мной. Кажется, что ты не нервничаешь, и нет этой первосвиданческой тряски.

Мне пришлось улыбнуться над фактом, что он так нервничает, он даже не видит, какая я противоречивая.

Сейчас моё время.

- Я нервничаю, только не показываю этого, - я поднесла свою руку к его и тепло почти обожгло мою кожу.

Этот меченный превратился от чего-то механического к потребности – желанию, которое я так сильно испытывала и могла попробовать его. Эдвард больше не просто меченный, и пока я знаю, в чем нуждаюсь, я не могу удержаться от хождения по краю.

- Я не делала этого на протяжении долгого времени. Я лишь не хочу ничего испортить, - шепотом объяснил Эдвард.

-У тебя всё хорошо получается, - я придвинулась ближе к нему, огонь был очень силен, чтобы справиться с ним, но я не отступила.

- Хорошо, - он мучительно медленно повернул своё лицо ко мне.

- Хорошо, - я подошла ближе, но не до конца.

Его дыхание охватило моё лицо, как наводнение, в котором бы я со счастьем утопилась. Я потеряю его в любую секунду и ничего не могу сделать, чтобы остановить это.

Губы Эдварда были нежными, достаточно жесткими, пока что-то животное не разразилось в моей крови. Я обняла его за шею и притянула ближе. Он оценил мои действия как поощрение и сильными руками обнял меня за талию, упираясь в стойку.

Мои руки мгновенно взлетело в его волосы. Вкус вина, смешанный с естественным ароматом, подавлял, и его губы – самая сочная вещь, которую я когда-либо пробовала в своей жизни.

Он нежно лизнул мою нижнюю губу, и я чуть больше приоткрыла рот, застонав от силы нашего поцелуя. Наши языки соприкоснулись в первый раз, и казалось нереальным, как мир до сих пор еще не испарился. Ничего не существовало за пределами этого, нас. Моя кожа горела, в ушах звенело, а в голове стучало.

Подожди…

Этого не должно было случиться.

После того как наши губы соприкоснулись, он должен был попросить меня уйти. Силы его любви будет достаточно, чтобы сделать меня лишь далеким воспоминанием. Именно так всегда и происходит. Почему я всё еще здесь? Почему он еще не забыл меня?

Губы Эдварда замедлились, но он не отрывался от моих в течение пары секунд.

- Я не могу дышать, - с придыханием хихикнул он.

- Я тоже, - ответила я. Мои руки распутались из его волос, скользнули по его плечам к великолепной груди. Я немного оттолкнула его.

- Прости, я ничего такого не имел в виду, - с раскаянием в голосе сказал он.

- Не извиняйся.

Пожалуйста, не извиняйся.

- Я не смог с собой справиться, - лукаво усмехнулся он, будто в его руки попал тайник, когда его глаза остекленели, а мозги встали на место.

- Ты… ты в порядке? – осторожно спросила я.

- Да, а почему не должен быть в порядке? – он улыбнулся, окуная кастрюлю в воду в раковине.

Мой лоб сморщился в замешательстве, но я продолжила мыть тарелки, думая о том, что происходит.

Такого у меня раньше никогда не случалось. Никогда у меченного не было иммунитета к моему поцелую. Что мне делать? Существует определенный порядок того, как всё должно происходить в этом мире, и поэтому мой поцелуй должен толкнуть мужчину на дороу в поисках настоящей любви. Вот так это всегда работает.

- Уже полночь, - произнес Эдвард, смотря на часы.

- Ой, прости. Тебе же завтра на работу, - я начала одевать свой жакет. – Я не хотела оставаться так допоздна.

- Нет, всё прекрасно, - я могла сказать, что он безнадежно пытался заставить меня остаться, но мне нужно было идти. Я должна подумать.

Эдвард проводил меня до двери, и мы странно стояли там пару секунд.

- Это было очень мило. Спасибо за чудесный вечер, - честно сказала я.

- Как и сказал, я обычно не испытываю этого, но сегодня у меня есть чувство, что мы отлично провели время. Надеюсь, ты не думаешь, что я грубый или что-то такое, - он открыл для меня дверь.

- Нет, ты совершенен.

В этом-то и проблема.

- Могу я позвонить снова? – Эдвард нагнулся ближе ко мне.

Нет!

- Да, - ответила я, приподнимаясь на носочки, чтобы наши губы соприкоснулись.

Поцелуй не длился больше пары секунд, но этого хватило, чтобы послать дрожь по моему тело.

Когда я отстранилась, то попыталась понять, сработал ли поцелуй в этот раз.

Нет.

Он подарил мне улыбку и, взяв меня за руку, повел к моей машине.
___________________________________________________________________