Дорогие читатели! Все события данной главы вымышленные. Ссылки реальные. Композиция и форма навеяна произведениями В. Пикуля, Э. Тополя и М. Крайтона. Начинка моя, пробуйте!)))

29 мая 2010 год, Танжер, Марокко.

Лоран встретил его в коридоре с керосиновой лампой наперевес. Халат распахнут, волосы всклокочены. На щеке – отпечаток подушки.

- Санавиация?- отрывисто спросил Мейсен. Гул двигателей не утихал, заглушая звуки грозы.

- Нет, это военные… Им нужен ты, Мейсен.

- Найди Анжелу, пусть готовит операционную, - Эдвард, не останавливаясь, перехватил ключи у Лорана и стремительно зашагал вперед.

В приемном покое темно. Тусклый шар люминесцентного ночника яростно осаждают танцующие мотыльки.
Его ждали двое. Оба вооружены и в бронежилетах. Эдвард сначала подумал, что ранен кто-то из них. К ним нередко привозили пострадавших с военной базы в Гибралтаре, и с натовских эсминцев в акватории Средиземного моря.
Несмотря на то, что госпиталь был гражданский и в техническом отношении мало приспособленный, военные предпочитали везти своих не в Марсель и Лиссабон, а сюда.

«Если они взлетели в такую погоду, то дело дрянь!»

Но прежде чем Эдвард успел открыть рот, к нему обратился тот, кто постарше. Темнокожий крепыш с лошадиной челюстью вытянулся во фрунт.

- Доктор Мейсен? Нам приказано немедленно доставить вас в Марракеш.

- Кем приказано? И что в Марракеше?

- Мы не имеем право…- начал младший, доселе маячивший у дверей.

- Заткнись, - бросил в его сторону чернокожий, и, обернувшись к Эдварду, произнес:
- Маккартни, сэр. Потерял много крови. Не дает себя интубировать. Ждут вас.

Сержант еще что-то говорил, но Эдвард слушал краем уха, отдавая распоряжения персоналу.

- Реанимационный набор. Противошоковая укладка. Саквояж и наркотики. Лоран, бумаги в лаборатории.

Причудливые тени метались по стенам помещения. Военные следили за спешными сборами, нетерпеливо переминаясь у выхода. Эдвард дождался Вебер, и, отведя ее в сторону, проговорил вполголоса:

- Анжела, присмотри за Беллой. Объясни, что я уехал по срочному делу. Без подробностей. На столе в кабинете найдешь номер телефона Карлайла Каллена. В крайнем случае, свяжись с ним, он позаботится обо всем.

- В случае чего? – непонимающе хмурилась Вебер.

- Если не вернусь, - бросил он через плечо и вышел в дождь вслед за массивными фигурами в бронежилетах.

- Атмосферный фронт проходит над Эль-Риф. Прорвемся, - ободряюще сообщил пилот, сверкнув зубами.

«Так, наверное, и Френсис Мейсен расчитывал. И ему тоже было 32», - равнодушно подумал Эдвард.
Шум двигателей возрастал крещендо. Рывок - земля оттолкнула крылатую машину. Взлет. Уши заложило от перепада давления, и тошнотворный спазм подступил к горлу.

«Ненавижу летать…»

Вертолет, набирая высоту, кренился на правый борт. Широкий вираж над побережьем, в стекле иллюминатора мелькнули огни маяка и ртутная гладь Гибралтара. Еще один виток над ослепшим городом, и взят курс на Марракеш.

***
Позже хронологию этих трех майских дней нещадно муссировали в прессе и следственных органах. Много спорили по поводу адекватности предпринятых мер и действий.

Опросят всех участников событий, и лиц, имеющих косвенное отношение к ситуации, пытаясь определить момент, когда была допущена роковая ошибка.

Все будут искать виноватых, а виноватые – искать оправдания.

Можно ли было избежать стольких жертв? Почему не подключили САС, «Дельта Форс» и профессиональных переговорщиков?
Кто ответственен за решение начать штурм ночью?

Как служба безопасности прозевала захват?

Где они достали оружие? И как провезли в центр Марракеша, в святая святых – на территорию консульства США?

А главное – почему пресса узнала раньше Интерпола?

«50 часов страха в Марракеше» – так по аналогии с марсельской трагедией 1994 года будут называть это событие борзописцы и падкие до сенсаций репортеры.

Событие, которое унесло жизни 22 человек. Событие, что стоило карьеры пяти высокопоставленным чиновникам Королевства Марокко.
Событие, которое разделило жизни на до и после.

Это событие можно было предвидеть и предотвратить. Но, увы, опыт Найроби и Тегерана ничему не учит…

***

Все началось с сообщения канала Аль-Джазира(1):

26.05.10 года в 10:15 по Гринвичу поступила информация о захвате здания консульства США в Марракеше. По предварительным данным в заложниках 60 человек, включая сотрудников дипкорпуса США, Франции, работников международных организаций, гражданских лиц. Состав заложников уточняется. Террористы не выходят на связь, требования не предъявляют.
Ни одна из известных экстремистских организаций не взяла на себя ответственность. Анонимный источник в службе безопасности заявил о принадлежности их к фронту ПОЛИСАРИО(5).

12:30 У здания консульства выставлено первичное оцепление.

16:15 Перекрыты трассы Рабат-Марракеш и Марракеш-Касабланка. В городе объявлено ЧП, взяты под усиленную охрану правительственные учреждения, мечети, туристические объекты, вокзал и аэропорт. Гражданские рейсы отменены.

19:00 Первый контакт с террористами. Требования о выводе натовского контингента с территории арабских государств и закрытие военных баз в Курдистане.
Все очень неконкретно.
Соглашаются принять инсулин и кардиопрепараты.
Допустить в здание психолога или специалиста МКК не разрешают.

20:00 Сообщение о минировании здания консульства. Associated Press со ссылкой на анонимный источник среди заложников сообщает, что речь идет о 12 террористах-смертниках.

21:30 В здание допущены корреспонденты. Террористы в прямом эфире обращаются к широкой общественности.
Речь на арабском и пушту, обильно пересыпана цитатами из Корана и ссылками на Пророка.
Угрозы, угрозы, угрозы. На лицах маски. На поясах брикеты с взрывчаткой. Зал минирован по периметру. Среди заложников женщины и дети.

22:00 Подняты по тревоге два антитеррористических соединения: ГИГН из Корпуса национальной жандармерии и полицейская группа РАИД.

***

Джейк приехал в Марракеш в девять часов вечера, понимая, что Интерпол к зданию и близко не подпустят.
Все слишком хорошо помнят Мюнхен 1972 года, где полиция полностью дезавуировала себя как структура, способная противостоять террору.

Их функции – следствие и охрана. Но и тут дел было невпроворот.

Работа оперативного штаба организована кое-как. Постоянный канал связи с террористами налажен не был, хотя корреспонденты ВВС и Рейтер уже дважды проходили в здание.

И никто, страшно сказать, никто не догадался провести в группе репортеров специалиста по взрывному делу.
Реальных предложений к экстремистам, помимо категорических требований освободить заложников не было.
Внятный план действий тоже не озвучили, не потому ли, что его не существовало в природе.
Даже официальные лица, должные взять на себя руководство в подобных случаях, молчали.
К тому времени все уже поняли – без жертв не обойдется. А брать на себя ответственность за кровь не хотел никто.

Анонимный источник из министерства безопасности КМ.

С того самого момента, как поступила информация о захвате, нашей головной болью стало пресечение паники и поддержание высокого уровня реагирования силовых структур.

Все согласились, что стягивать максимум людей и техники к зданию нельзя, как и нельзя оставить без защиты остальные объекты. И если события будут развиваться по сценарию Касабланки, то консульство – это приманка для отвлечения внимания от основной мишени.

Требования террористов поражали своей неопределенностью и бессмыслицей. Театральные декорации, как в плохой пьесе, третьеразрядные актеры, напыщенная мимика, слова, цитаты.

Специалисты отсматривали каждый кадр пленки, оценивали малейшие аспекты поведения и жестикуляции террористов для создания психологического портрета.

Не осталось сомнений, что акция тщательно организована, продумана в мелочах и развивается по своему сценарию. Боевики – марионетки, управляемые невидимым кукловодом, твердили зазубренные, явно кем-то вдолбленные фразы.

Мы не сразу осознали, что их главная цель – широкий резонанс в прессе и массмедиа перед международным форумом в Марокко. Слухи о приезде Обамы сыграли роль. Боевики этим демонстративным захватом популярно доказывали, что безопасность президенту никто гарантировать не может.

***
29 мая 2010 года, департамент полиции, Марракеш.

- Постарайтесь вспомнить любую мелочь, - с мягкой настойчивостью внушал Блейк. - Как они говорят, во что одеты. По возможности с самого начала.

Обшарпанные стены кабинета выкрашены буроватой краской. Интерьер прост, как в казарме. Стол, два стула. На столе диктофон, карандаши, бумаги и графин с водой. Резкий запах нашатыря бьет в ноздри так, что Роуз даже передернуло.

- Все произошло очень быстро. Я и мои коллеги находились в фойе консульства, когда внезапно погас свет и раздались хлопающие звуки. Буквально через секунду в помещение ворвались вооруженные люди в масках и бронежилетах. Мужчина с автоматом выстрелил в потолок, на пол посыпались штукатурка, осколки стекол, кто-то визжал…

Когда один из боевиков завопил «Аллах Акбар», я, честно говоря, не поверила. Решила, что это учение службы безопасности. И хотя они уже ранили двоих, я еще какое-то время все равно думала, что это понарошку. И поняла, что все серьезно, только после того, как нас согнали в аудиторию консульства.

- На втором этаже, - перебил инспектор, указывая взглядом на диктофон.
- Да.
- Прошу Вас, как можно подробнее, - с дружелюбным укором повторил Блейк.

Глотнув воды из бумажного стаканчика, Хейл продолжала:

- Там уже находились их сообщники и еще одна партия заложников, человек около двадцати. Над кафедрой растянули зеленое знамя Пророка, забаррикадировали боковые выходы.

- Сколько их было?

- В первые сутки я видела восьмерых. Потом появились еще четверо. С собой они тащили мешки с чем-то тяжелым – как позже выяснилось, взрывчатку и канистры с бензином. Войдя в аудиторию, один из них тут же начал палить в воздух…

Потом обратился к нам по-английски, объяснил, что это захват, что они требуют свободы братьям по вере. Те, у кого есть мобильные телефоны, пусть звонят родным и в прессу, извещают о том, что здесь происходит…

- Дальше…

- Сразу стали минировать зал. Сказали: никакой паники, иначе будут стрелять, - тут Хейл съежилась и помотала головой. – Этот треск разматывающейся липкой ленты…до сих пор в ушах…

Блейк выдержал корректную паузу.

- Продолжайте…

- Нас рассадили по рядам, отобрали документы. Сначала у них была идея отделить американцев и евреев, но потом как-то все заглохло.

- И…
- И тогда я увидела Маккартни.

Из показаний заложника:

Этого майора я заметил, когда проверяли документы. Очередь дошла до миссис Хейл, и мы очень испугались.
Дело в том, что террористы с самого начала потребовали назвать всех высокопоставленных родственников, угрожая расстрелом, если будем лгать.
Немногие знали, что она замужем за конгрессменом, но такая информация может промелькнуть в СМИ, и что тогда?

Кроме того, Хейл молода и очень яркой внешности, она единственная эффектно выделялась на фоне остальных заложниц афроамериканок. Я сам ни разу не попадал в подобные ситуации, но слышал массу примеров. Кто их знает, этих исламистов, до какой степени они могут дойти в своей зоологической ненависти к США. Мужчина остается мужчиной.
Вообщем, когда их главарь шагнул к Хейл, все затаили дыхание. И тогда возник тот офицер.

Он говорил по-арабски бегло и совершенно без акцента. Не зная языка, мы догадались, что речь о Хейл. Удивительно, какая властная энергия исходила от этого человека, их главарь даже стушевался. Автомат опустил, и как-то увял. Потом спросил у Роуз, знает ли она этого человека.

Что она ответила, мы не услышали, ее перебил мужчина. Пару слов буквально произнес, но таким тоном, что этот главарь моментально заткнулся. Кстати, офицер называл его Аро, только мы не поняли – имя это, или кличка.

Позже он еще не раз беседовал с офицером, причем, сложилось впечатление, будто они друг друга знают неплохо. Хейл уже ни на шаг не отходила от майора, видимо, нутром чуяла, где самое безопасное место.

16:14 "Нет таких причин или национальных устремлений, которые оправдали бы убийства невинных граждан, – заявил Берлускони в интервью Radiotelevisione Italiana . – Мы осуждаем терроризм во всех его формах. Наши симпатии с заложниками и членами их семей, за которых мы молимся".

Источник в спецслужбе (на условиях анонимности).

«Мы не сразу узнали, с кем имеем дело. Поступали сообщения, что это Организация Абу Нидаля, или Рабочая партия Курдистана. Выяснилось все после интервью с боевиками.

Естественно, они не представились, но наши специалисты проанализировали каждый жест, каждое слово, акцент и интонацию. Первоначальная идея об активистах из Западной Сахары, отпала.
Суть в том, что фраза «Мы хотим умереть больше, чем вы хотите жить» – лозунг не ПОЛИСАРИО, а арабских террористов, лозунг «Аль-Каиды».

* * *

- Еще воды, - Джейк любезно указал на графин. – Или, может быть, кофе.

- Нет…- глухо произнесла Розали. – Я просто хочу, чтобы это закончилось…

Допрос длился уже больше часа, и по всем правилам требовалось сделать перерыв. Но какие к черту правила, когда происходит такое.

- Мы сделаем для этого все возможное, - заметил инспектор. – Вы способны значительно облегчить нам работу.

Хейл с силой втянула затхлый воздух душной коморки, пытаясь прочистить мозги и прогнать чудовищную апатию. Собственный голос казался чужим и безжизненным, словно магнитофонная запись:

- Сначала они никого не хотели выпускать. Что бы с кем ни произошло – все остаются на месте. Никаких сантиментов, снисхождения, ничего. Взрослые, дети – все равно. Сразу приказали: «Руки за голову!» Кто замешкался - прикладом в затылок.

Маккартни тогда сказал: все заранее срежиссировано, отрепетировано, они хорошо знали возможные препятствия и четко их ликвидировали. Первым делом пугали, нагнетали страх, чтобы любую волю подавить силой, окриками и жестокостью.

- Что они говорили, - подсказал ей Блейк. Он внимательно слушал, периодически делая пометки в блокноте.

«Непонятно только, зачем? - тупо гадала Хейл. – Дублирует диктофон?»

- В первую ночь они были очень уверены в себе. Это чувствовалось. Нисколько не сомневались, что их план удастся. То и дело восклицали: «Либо умрем, либо победим!» Но были уверены именно в победе, хвастались, что давно готовились к захвату, собирались эту акцию приурочить ко дню рождения монарха, но малость задержались. И все время переговаривались по сотовым телефонам…

- Как часто водили в туалет?

- Сначала – раз в три часа и только группой не менее пяти человек. Сопровождали с автоматами, постоянно кричали и торопили. На вторые сутки осторожничать перестали и отпускали уже без сопровождения. Но предупредили: все здание под контролем, и при первой же попытке сбежать расстреляют на месте.

- Как контролировали зал?

- Нас охраняли десять человек. Четверо юношей и шестеро мужчин. Другие приходили и уходили. Главарь был все время у дверей и говорил только с Маккартни.

- О чем? – Джейк не сводил глаз с мертвенно бледного лица женщины. Та опустила глаза, несколько секунд молча рассматривая собственные пальцы.

- Они говорили по-арабски. Маккартни обращался к нему Аро, остальные называли его сахиб (4). Я поняла только некоторые слова.

- Какие?

- Месть, смерть, вода, Гуантанамо (2)… Ругались на английском.

- А другие? Произносили другие имена, или клички? – настороженное лицо Джейка подалось вперед. – При вас снимали маски?

- Из наших охранников только трое были в масках. Самый молодой, лет 18, с гладким детским лицом, был, как и другие, опоясан брикетами с взрывчаткой. В камуфляже и темном платке, прикрывавшем лоб.
Он был самым свирепым. Боевики даже предупредили: «Наш брат истинный воин ислама, ярый моджахед. Дадут приказ взорвать, выполнит без колебаний. И это будет для него счастьем».

Они называли его Кай и обращались покровительственно, с оттенком снисхождения. Этот Кай ни с кем не разговаривал и постоянно шептал молитвы, не снимая пальца с курка. Иногда он весь дергался в религиозном экстазе, будто в эпилепсии, и мы очень боялись, что случайно сработает детонатор.

Телефонное сообщение из консульства:

Центральный вход охраняют три молодых араба в масках. Вооружены М4, АКС-74У, на спине – сумки с патронами, у всех по нескольку гранат, у некоторых – самодельные подствольные гранатометы.

Хроника 27 мая, из прессы.

06:00 В районе захваченного здания слышны одиночные выстрелы.

08:40 Король Марокко в телеэфире обращается к террористам и их пособникам. Гарантирует беспристрастное рассмотрение дел. Непременное условие – сразу и безоговорочно освободить всех заложников. Как духовный и светский лидер, он обещает сделать все возможное, чтобы не допустить жертв.

11:15 В Марокко съезжаются родственники заложников. Спецрейсы принимает аэропорт в Агадире. К этому времени все дороги в Марракеш перекрыты. Организован центр психологической поддержки и сбор донорской крови.

16:23 Первая жертва. Телеканал Аль-Джазира запустил в прямой эфир пленку. В кадре коленопреклоненный заложник, зеленый флаг ислама и свежая газета. Расстрел производится из АКС практически в упор. Голова мужчины закутана в платок. 4 выстрела.

17:20 ВВС сообщает о расстреле заложника, предположительно, гражданина Италии, сотрудника миссии ООН.

19:40 Президент Алжира заявил о готовности оказать любую поддержку союзному государству.

20:00 Председатель Европарламента Жозе Мануэль Баррозу выступил с суровым осуждением действий террористов. «Мы обязаны предотвратить агрессию, в какой бы форме она не выражалась!»

Из воспоминаний заложника:

Среди специалистов ВОЗ был пожилой французский невропатолог, который занимался с детьми. Собрав их в кружок, он рассказывал всякие смешные истории про животных. Потом они стали играть в города, вспоминать считалки и пословицы. Пытаясь их отвлечь от страха, он преуспел.
На вторые сутки дети хором пели песенки из диснеевских мультиков, это расслабляло и успокаивало. Кто-то из взрослых даже присоединился к ним. Все очень устали боятся.

Хроника 28 мая, из прессы.

06:30 У здания консульства активное движение. Постоянно подъезжают реанимобили и пожарные машины, а за ними – несколько автобусов. В оцеплении шепчутся: «Готовится штурм»… На самом деле началась эвакуация жителей близлежащих домов. Окрестные улицы очищают от припаркованных автомобилей. На их место выставляют самосвалы с песком.

Из секретного доклада:

Объем аудитории консульства – 1100 кубометров. Кресла амфитеатром, в центре – кафедра, по периметру фальшколонны.

Из многочисленных взрывных устройств в зале идентифицировано два СВУ(3) по 10–12 кг каждый. СВУ расположены вдоль стен, у выходов и между рядами.

Предположительно, эти два заряда представляют собой 152-миллиметровые снаряды со вставленными вместо штатного взрывателя электродетонаторами. Как правило, такие снаряды помещают в металлическую трубу, которую, в свою очередь, заполняют убойными элементами.
Телефонные сообщения из зала подтверждают это предположение. Они же свидетельствуют, что в центре зала находится огромный пакет с тротилом, а смертники обвязаны взрывпакетами.
Еще несколько десятков СВУ различных типов и мощности увязаны в электросеть и выведены на пульт.

Таким образом, в зале объемом 1100 кубометров находится как минимум 120–150 кг взрывчатого вещества.
При взрыве такого количества ВВ внутри здания будет создано избыточное давление, безусловно, смертельное для заложников.

***
- Что с телефонами? – переспросил Блейк. – Когда вернули телефоны?

- После того, как расстреляли …того мужчину, - запнулась Хейл. Спина и шея затекли от долгого сидения на неудобном стуле, но странно, что в сон абсолютно не тянуло, а ведь она бодрствовала почти трое суток. - Разрешили позвонить родственникам, и все сразу кинулись к груде мобильных телефонов.

Во рту пересохло. Вода в графине противная, с металлическим привкусом. Розали тяжело сглотнула и сдавила виски пальцами. Она до сих пор с трудом осознавала реальность происходящего:

- Голоса охрипли и срывались, одни рыдали в трубки, другие называли номера банковских счетов. Кто диктовал завещания, а кто умолял позаботиться о детях. А некоторые просто прощались и извинялись перед теми, кого обидели.

- А Маккартни?

- Он был рядом…

- Все время?

- Да.

* * *
Журналист из Судана, телеканал Аль-Джазира.

Там все заминировано: стены, кафедра, боковые входы, частично окна и центральные двери. Между рядами тоже заминировано. Приведут в исполнение моментально.

Они грубы и бесцеремонны, пресекают любую попытку начать беседу. На все просьбы отвечают передергиванием затворов автоматов.
Потом одному заложнику удалось войти в контакт с ними. Он говорил по-арабски с главарем, и тот слушал. Мне показалось, он его даже узнал.

Журналист ВВС.

На этого человека я сразу обратил внимание. Одет в полевую форму, без знаков отличия. Держится очень прямо, не дрожит, не психует, лицо сосредоточенное и спокойное. Слишком спокойное. Безмятежен, как герань.

По манерам и выправке – кадровый офицер. Если бы не девушка рядом, можно подумать, что он не заложник, а террорист.
Она от него не отлипала, вцепилась обеими руками, так и сидела, не шевелясь. Впрочем, я ее понимаю, в обстановке всеобщей паники только он сохранял невозмутимость и уверенность.
Позже выяснилось, что именно он убедил главаря отпустить детей. С ними вышла и та девушка.

* * *
- Как ему удалось убедить этого отморозка отпустить детей?

- Не знаю, - выпалила Хейл. Чересчур быстро. Явно ожидаемый вопрос и заготовленный ответ. – Они говорили по-берберски, потом перешли на испанский, но какой-то непонятный диалект, возможно, пуэрториканский. Говорили тихо.

- И все же? – недоумевал Джейк. - Это не показалось вам странным? Почему он послушался майора?

- Возможно, ему хотелось сделать эдакий жест милосердия…

- А как это объяснил Маккартни?

- Он не вдавался в подробности. Сказал только, как себя вести на выходе.

- Миссис Хейл, - изысканно деликатный тон Блейка, несомненно, предназначался для диктофона. – Давно вы знаете майора Маккартни?

Хейл выдержала пристальный взгляд, не дрогнув. Распрямила плечи, словно опасность придала ей духу.
- Нет.
- И у вас не возникло никаких подозрений?
- Касательно чего?

- Касательно его панибратства с террористом. Он не упоминал, где и при каких обстоятельствах встречался с этим человеком?

Неловкая пауза. Взгляд в сторону, часто моргает, пальцы сцеплены в замок. Прикусила губу, подбирая слова:
- При мне не упоминал.

- Но вы же только что сказали, что он постоянно был с Вами?

Молчание. Потом осторожный кивок.
- Да.

- Так, значит, не упоминал?

- Выходит, так.
- Ясно, - кисло протянул Блейк, не сводя глаз с окаменевшей фигуры напротив.

* * *

Из показаний заложника:

Когда выпустили детей, тот офицер, что беседовал с их главарем, попросил фломастер. Я протянул ему черный маркер, и круглыми от удивления глазами следил за его действиями. А он так деловито расстегнул рубашку и стал что-то писать на внутренней стороне плеча.

Потом вернул фломастер и посоветовал сделать то же самое.
- Напишите на себе фамилию и имена ближайших родственников.
- Зачем?
Черные глаза сверкнули дьявольским безразличием.
- Для опознания.

И тогда я понял, что живыми мы отсюда не выйдем.

***
Информацию о том, что здании консульства, возможно, кадровый офицер армии США, передали на вторые сутки. Но личность его оставалась загадкой. Только после освобождения Хейл в числе первых 8 заложников, Джейк узнал, что это и был Маккартни.

Использовать сведения он уже не успел, штурм начался слишком скоро. И никто не удосужился предупредить коммандос о том, что кроме террористов в камуфляже может быть еще один человек.

* * *
- О чем вы разговаривали с майором?

- Разговаривали? – эхом отозвалась Розали.

- Вы же всегда находились вместе, так? - нейтрально улыбнулся Блейк. - Неужели молча?

- Ничего особенного он не говорил...

Дверь внезапно распахнулась, и в кабинет влетел полицейский. Он был полным антиподом аккуратно застегнутому на все пуговицы инспектору. Потное закопченное лицо, рваные штанины и острый запах пороха, от которого слезились глаза. Хейл испуганно дернулась.

Многозначительный обмен взглядами. Блейк шумно выдохнул, будто стравливал пар из перегретых котлов.

- Уже?- лаконично вопросил он сотрудника.

- Все кончено, - подтвердил тот. – Но внутри сплошное месиво. Раненых от убитых не отличишь. Стаскивают всех подряд в реанимобили.

«Кончено…кончено…» - назойливым рефреном крутилось в голове. Розали изо всех сил стиснула зубы. Перед глазами поплыл туман, и чувство легкой дурноты подкатило к горлу.
«Кончено…все кончено…»

- Там ваш муж, мэм! Ждет в приемной.

- Муж!!! – Розали вскочила со стула и метнулась к дверям.
На пороге стоял высокий светловолосый человек в элегантном костюме-тройке. Узрев его, Хейл замерла, как вкопанная. Покачнулась, вцепилась в косяк, чтобы не упасть ничком.

Немую сцену с интересом наблюдал Блейк и его подчиненный.

Бледное лицо Хейл загорелось чахоточным румянцем, внезапный пыл схлынул так же быстро, как и проснулся. Плечи поникли, точно срезанный цветок.

- Джеймс? – пролепетала она. Сердце билось в кончиках пальцев.
- Дорогая, я приехал сразу, как только узнал. Ты в порядке?
Ответа он не получил. Розали с вымученной надеждой, с глухим отчаянием в потемневших глазах обратилась к оперативнику:

- Что с Маккартни?
- Его тело пока не нашли, - брякнул тот, заработав яростный тычок начальника.

Позже Джейк вспоминал этот эпизод, сравнивая его с древним обрядом испытания убийц. Подозреваемого заставляли коснуться жертвы, и в случае виновности раны покойника начинали кровоточить.

В обморок она не упала. Она, вообще, держалась молодцом, эта Хейл.

Оставшись в одиночестве, Блейк раз за разом прокручивал пленку, убеждая себя, что он ищет слабые места, а не слушает мелодичный бархатный голосок саксонской принцессы (так он про себя окрестил Роуз).

Монотонный вой сирен и вспышки сигнальных огней действовали на нервы. Восемь часов. Нежно-сиреневые сумерки распростерлись над черепичными крышами Красного Города.

Блейк закрыл окно и, присев на подоконник, в задумчивости тер небритый подбородок.

- Врет она, - молвил он, наконец. - Где-то врет. Но зачем врет - непонятно?
«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

1. Аль-Джазира - международная арабо-язычная телекомпания со штаб-квартирой в Дохе, столице Катара.
2. Гуантанамо – база и одноименная военная тюрьма США на Кубе.
3. СВУ – здесь - самодельное взрывное устройство;
4. Сахиб - "господин"; арабско-индийское наименование европейца.
5. ПОЛИСАРИО — военно-политическая экстремистская организация, действующая в Западной Сахаре. Действует против вооружённых сил Марокко и Мавритании, оккупировавших данную территорию.
«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Дорогие читатели!

Это первая часть главы, в которой излагается официальная версия событий в Марракеше. Вторая часть расскажет, что на самом деле произошло в те дни. Огромное спасибо всем, у кого хватило сил дочитать до конца!

Жду Вас на ФОРУМЕ!
Буду очень благодарна за критику и предложения!

Реверанс моей самой замечательной БЕТЕ!