Пустым, отрешенным взглядом я уставилась в лобовое стекло, не видя абсолютно ничего. Мои мысли, клокочущая внутри меня ярость, с каждой милей, приближающей автомобиль к Форксу, становились лишь злее, а ярость все более разрушающей и мощной. Глупый, необдуманный поступок отца взбесил меня основательно. Как он мог? Для всегда уравновешенного, уверенного в себе шефа полиции это было так несвойственно. Чарли всегда говорил, что, прежде чем выдвигать приговор, нужно выслушать обе стороны. Сопоставить все факты, прежде чем заклеймить человека. И что случилось? Куда делись все его убеждения, когда на основании одной пленки он сделал столь поспешные выводы? Как он мог подумать, что я сбежала с Эдвардом?
Да, я сумасшедшая, сумасбродная, но не до такой же степени!
Но, похоже, папа решил иначе. Решил и испугался настолько, что, переборов природный инстинкт, пошел в самое логово врагов и выдвинул ультиматум.
Слегка скосив взгляд в сторону Эдварда, я исподтишка стала наблюдать за ним. Он, сосредоточенно всматриваясь в дорогу, уверенно вел машину. Спокойный, уравновешенный, ни один мимический жест не выдавал, насколько ему неприятна эта ситуация, хотя я знала, что он злился.
И мне искренне было жаль, что я стала причиной его неприятностей. Ему, наверное, здорово достанется от родных за этот инцидент, и это было несправедливо. Я не хотела, чтобы он пострадал ни за что.
Он ведь единственный, кто осмелился пойти за мной и в самый тяжелый момент моей жизни поддержать. Где тогда был мой отец? Когда, разрываемая отчаяньем и ненавистью к себе, я решалась на необдуманный поступок. Где была моя так называемая стая, когда я забралась к медведю?
Их никого не было рядом, никто не протянул руку помощи. Никто, кроме так ненавистного им вампира. И если бы не он, то валялось бы сейчас мое тело на рельсах в Канаде.
Я невольно вздрогнула, лишь мысленно представляя эту картину. К счастью, он не дал этому произойти.
Волна благодарности накрыла меня с головой, вызывая в душе бурю из смешанных эмоций. Чуть ли не с благоговейным трепетом, уже не скрывая, я рассматривала точеный профиль. Такие красивые, идеальные черты лица. Восхитительные, мужественные контуры скул, манящие изгибы ярко-красных ….
Я заставила себя отвернуться и, закусив нижнюю губу, поджала под себя в защитном жесте ноги. От волнения у меня задрожали руки. И мне это не нравилось, до ужаса не нравилось.

Боковое стекло дверцы бесшумно опустилось вниз, впуская в салон свежий, пропитанный запахом хвои воздух. Я удивленно перевела взгляд на Эдварда.
- Тебе тяжело выносить мой запах, свежий воздух разбавит его. – Тихо ответил он на мой немой вопрос.
- С чего ты взял? – я реально не понимала, почему он так решил. Кажется, я ему уже говорила, что его запах бесит меня лишь в волчьем облике. Будучи человеком, я практически не ощущала его.
- Ты дрожишь!
Я подавилась собственной слюной и с отчаяньем уставилась на предательски дрожащие руки. Как он заметил?
Молча кивнув, попутно краснея, я безрезультатно пыталась унять охвативший меня мандраж. Но что-то изменилось. И это уже было не та дрожь вожделения, это уже было что-то другое. Что-то более мощное, что-то, что предшествовало изменению.
Эдвард нахмурился, а меня реально уже начинало трясти, и, чем ближе мы приближались к Форксу, тем хуже мне становилось. Лихорадка увеличивалась, голова раскалывалась, суставы начало выворачивать. Мне уже реально становилось невыносимо больно.
- Эдвард! Останови! - прохрипела я сквозь раздирающую меня боль.
Эдвард резко нажал на тормоз, и стоило только машине остановиться, как я, открыв дверцу, вывалилась на трассу, но меня тут же, не дав упасть, подхватили твердые руки.
Эдвард осторожно положил меня на землю и поспешно отстранился. Не в силах выдерживать разрывающую меня на куски боль, я свернулась в калачик и не смогла сдержать стона.
Он мгновенно оказался рядом, и, боясь до меня дотронутся, срывающимся, переходящим в тревожный шепот голосом, спросил:
- Белла, что происходит?
- Я не знаю! – стиснув зубы, я попыталась выдавить из себя слова.
- Ты превращаешься?
Я замотала головой.
- Не знаю! Это похоже на первый раз, но здесь что-то другое. Это происходит против моей воли. Такое ощущение, что что-то давит на меня.
И в подтверждение моих слов, новый виток боли прорезал голову, заставляя тело скрючится в судорогах. Не выдержав, я заорала.

- Белла… - выдыхая мое имя, он схватил меня за руку, обжигая холодом и разнося по телу электрический разряд. Несмотря на боль, эта прохлада приносила облегчение горящей коже, и я ухватилась за его руку, как за спасательный круг.
Он попытался отстраниться. Похоже, его минутный порыв закончился, и ему было тяжело прикасаться ко мне, разница температур была достаточно ощутимой, и моя кожа должна была обжигать его.
- Тебе так легче? Моя низкая температура тебе помогает? – он делал поспешные, но правдивые выводы, исходя из того, как судорожно я цеплялась за него.
Я с трудом кивнула.
Эдвард быстро сгреб меня в охапку, и, не сопротивляясь, я сжималась в комочек уже у него на руках. Благодарно прижимая голову к прохладной груди, цепко обхватывая руками его шею, я, словно губка, впитывала благодатный, успокаивающий холод его тела.
Мне становилось легче.
- Это ненормально! – ошарашено шептал Эдвард, тесно прижимая меня к себе.
- Почему? – почувствовав значительное облегчение, я смогла снова нормально говорить.
- Я, - Эдвард на секунду задумался, но затем снова продолжил. – Я думаю, это была стая, вожак пытался выйти на тебя, приказывая обернуться. Но, по каким-то причинам, ты сопротивлялась, не позволяла ему сделать это с собой.
- Это ненормально?
Эдвард покачал головой.
- Ненормально другое, то, как ты успокоилась!
Я непонимающе подняла голову, встречаясь глазами с его задумчивым взглядом.
- Ты не должна так реагировать на меня, понимаешь? Твои инстинкты должны были лишь обостриться, а они притупились. Моя сущность должна была заставить тебя измениться. Они знают, что я рядом, и, скорее всего, рассчитывали на это. Но то, что произошло, это невозможно. По своей природе это нереально! Оборотни не успокаиваются на руках у вампира!
Легкий смешок вырвался из моей груди.
- Значит, я ненормальный оборотень!
Эдвард усмехнулся в ответ.
- Я это уже заметил!
Ага! Самый что ни на есть ненормальный, и в силу этой ненормальности вместо отвращения я, как сбрендивший с ума оборотень, похоже, начинаю испытывать не совсем дружественные чувства к вампиру.

Покраснев, радуясь недоступности мыслей, пользуясь возможностью, я сильнее прижалась к нему, и, набравшись смелости, задала возникающий давно, но только сейчас сформированный вопрос:
- Почему ты это делаешь для меня? Почему пошел за мной? Почему помогаешь мне?
Руки, удерживающие меня, напряглись, но, похоже, он решил увильнуть от ответа.
- Ты против?
- Нет! Сейчас нет! – я отрицательно замотала головой. – Мне просто нужно знать, почему?
- А если причины нет?
- Причина есть всегда, - тихо ответила я.
Эдвард отстранил меня от себя и поставил на ноги. Меня еще пошатывало, и, чтобы не упасть, я схватилась за дерево.
- Тебе так нужна эта причина? – зло зашипел он, заставляя меня вздрогнуть от столь резкой перемены настроения. – Что ты хочешь от меня услышать?
Злое, перекошенное лицо Эдварда возникло перед моим, и в считанные секунды двумя выставленными вперед руками он зажал меня между собой и деревом.
Мое бедное сердце гулко затрепетало от столь агрессивной близости. Эта резкая вспышка беспричинной злости напугала меня сильнее, чем я думала, и от резкого скачка адреналина в крови мое дыхание сбивалось, выдавая с головой состояние, в котором я находилась. Лицо Эдварда скривилось в злой гримасе.
- Думаешь, мне это нравится? Думаешь, я этого хочу? - он шипел мне буквально в самое ухо. – Я ничего не хочу менять в своей жизни! Но я не могу! Я не понимаю, почему! Но я не могу оторваться от тебя! Словно ты самый сильный в мире магнит. Меня притягивает к тебе, словно одержимого. Я хотел избавиться от тебя, но не могу! И с каждой секундой, проведенной с тобой, я погрязаю в этом все сильнее. Довольна? Ты это хотела услышать?
Он выплевывал эти слова с такой злостью и отчаяньем, что мои колени невольно согнулись под их тяжестью.
Эдвард нетерпеливо встряхнул меня за плечи.
- Ты это хотела услышать? - холодное дыхание опалило мне кожу на лице, его злые, практически черные глаза, были на уровне моих глаз, и он требовательно ждал ответа.
А я не могла собрать мысли в кучу. Оглушенная его отчаянным, злым признанием, я хоть как-то пыталась сосредоточиться. Но не могла. Его пугающая, но одновременно такая ставшая до боли желанной близость, сводила меня с ума, и я не могла понять, когда умудрилась так попасть.
Но все же, я искренне пыталась сопротивляться этому зарождающемуся чувству. Я не хотела этого так же, как и вжимающий меня в дерево вампир.
Он снова встряхнул меня, словно безвольную куклу, которой я, наверное, сейчас и являлась. И, скорее всего, по моему отрешенному выражению лица это был видно, но спокойной я была лишь внешне. Внутри же меня раздирал циклон бушующих страстей и эмоций.
Он ждал моего ответа, и я видела, как злость потихоньку уходит из его глаз, и в них появляется тусклый огонек тревоги.
- Я напугал тебя? – срывающимся голосом прошептал он, размыкая руки и предоставляя мне свободу.
Я судорожно кивнула, приходя больше в ужас от того, что мне хотелось, чтобы он вернул руки обратно. Боясь собственных желаний, я нервно вжалась в дерево.
- Прости! – принимая мою реакцию на свой счет, он отступил от меня на шаг. А меня накрыла паника. Я не хотела, чтобы он уходил. Неуверенно поднимая на него свой горящий взгляд, дрожа от переполняющих меня новых ощущений и чувств, поддавшись импульсивному порыву, я быстро соскользнула в его сторону, и, обвив руками шею, обняла.

Эдвард замер.
- Белла… - он неуверенно позвал меня, а я, уткнувшись лицом в его грудь, заливалась краской стыда.
Но все же, я подняла лицо к нему навстречу. Он, слегка склонившись, внимательно всматривался в проблески эмоций, играющих на моем лице. Я не могла долго выдерживать его пытливый взгляд, и, проклиная себя за слабость, опустила глаза. Они замерли на уровне его подбородка.
Казалось, в эту секунду замерло все, даже птицы перестали петь.
Эдвард слегка склонился ко мне, и, подавшись желанию, я потянулась вверх.
Не в силах более выдержать этой медленной пытки, я закрыла глаза, и как только, к моим пылающим губам, прикоснулись другие, твердые и холодные, по всему телу прошелся мощный электрический разряд.
- Боже! - я выдохнула ему прямо в губы, коленки предательски подкосились, и лихорадка стала пробивать тело. Мои руки, разрывая ткань его рубашки, соскользнули вниз, Эдвард резко отпрянул, а я, все еще чувствуя следы поцелуя на губах, превращалась в то, что испортило мне самый приятный момент в жизни.

- Белла! – он осторожно позвал, находясь на значительном и безопасном расстоянии от меня.
Глухой, сдавленный стон, вырвавшийся из грудной клетки, постепенно нарастал и переходил в затяжной вой. Вот блин! Блин! Досада, ярость, злость на саму себя душили меня с такой запредельной силой, что я готова была в этот момент разорвать любого, кто рискнет подойти ко мне хотя бы на метр.
Чертово превращение! Чертова волчья натура, так невовремя решившая проявить себя!
- Белла! Как ты? – его встревоженный голос перебил резкий запах. Эдвард стоял с подветренной стороны, и стоило только вони коснуться обоняния, как во мне забурлили задавленные инстинкты. Шерсть на загривке поднялась и, оголяя клыки, я зарычала на него.
Эдвард моментально переместился, и свежий воздух немного разбавил ужасную вонь.
- Так легче?
Я утвердительно кивнула. Но, несмотря даже на то, что ветер приносил свежий порывы воздуха, меня все равно мутило. Мутило не только, от неприятного запаха, но и от презрения к самой себе.
- Белла, ты не виновата! Я позволил себе лишнее, это только моя вина. Прости, что из-за меня ты превратилась. – Эдвард пытался меня успокоить, но его слова вызывали иной эффект. Я ненормальная, и я это знала. Почему эта чертова волчья сущность не проявилась, когда я к медведю в гости заглянула? Почему именно сейчас? Почему ей нужно непременно портить мне жизнь?
Но ничего! Я не буду Беллой, если не исправлю это.
Я закрыла глаза и попыталась представить, как исчезают лапы, хвост, на место шерсти возвращается кожа.
- Нет! – громкий крик Эдварда всколыхнул воздух.
Я открыла один глаз, и, недоумевая, посмотрела на него. Он что, хочет, чтобы я и дальше оставалась псом? Ему ведь сейчас тоже должно быть противно?
- Нет, Белла. Я хочу, чтобы ты стала человеком, но не так. Ты когтями разодрала мне рубашку, тебе нечего будет одеть.

Я широко распахнула глаза и в подтверждение его слов уставилась на разодранную в клочья рубашку. Но поразило меня иное. На прекрасном, белоснежном торсе, виднелись глубокие борозды от шрамов.
Сердце сжалось в комочек.
«Это я?» - воздух, смешиваясь с лаем, вырвался из сдавленной грудной клетки.
Эдвард коротко кивнул.
- Мне не больно! Не переживая, они быстро затянутся.
Меня передернуло от отвращения к собственным, смертоносным рукам. Не желая, я могла покалечить его сильнее. Первая слеза, сформировавшись, скатилась с края глаза.
Эдвард вздрогнул и сделал осторожный, робкий шаг в мою сторону.
- Белла, не вини себя, это инстинкт!
Я потупила морду в землю, не желая, чтобы он видел, как я плачу. Но он, похоже, решил осложнить мне задачу. Эдвард подходил все ближе, и мне уже огромных усилий требовалось, чтобы держать себя в руках. Он подошел ко мне вплотную, и осторожным движением, стер слезу с мой щеки. Я с силой сдавила зубы, борясь с желанием цапнуть его за руку.
«Эдвард, не искушай судьбу!» - я с трудом заставила себя думать, сейчас все мои силы уходили на борьбу с собственным естеством. И я реально не знала, на сколько хватит моего самообладания, чтобы держать инстинкты под контролем.
Он это понял. Я облегченно вздохнула, когда он оказался на безопасном расстоянии от моих лап и зубов.
- Белла, я сбегаю за одеждой и вернусь. Жди меня здесь, хорошо?
Я утвердительно кивнула. Мне не хотелось с ним расставаться, но и в собачьей шкуре находиться я больше не могла.
Эдвард улыбнулся в ответ на мои мысли.
- Я быстро!
И он исчез, растворившись среди высоких сосен.

Минуты шли, сменяя собою часы, а его все не было, небо начало потихоньку сереть, дневной свет отступал, пропуская на свое место сумеречный полумрак. Я начинала нервничать.
Нетерпеливо прохаживаясь взад и вперед, я потянула носом воздух. Но, увы, его я не ощущала.
Это и злило, и тревожило одновременно. Не хотелось верить, что он смог бросить меня, не хотелось думать, что с ним что-то случилось.
Колебалась я недолго. Быстро принимая решение, я направила свое мощное тело в ту сторону, в которой он исчез. Слабый шлейф его запаха невидимым волокном тянулся среди сосен, и это помогало мне с выбором направления.
И чем ближе я приближалась к границе с Форксом, тем явнее становились изменения. Что-то творилось с моей головой, вместо привычной тишины в ней начал раздаваться шум. И с каждым моим прыжком этот шум усиливался все больше, становясь отчетливей, я вскоре я уже могла различить отдельные обрывки мыслей.
«Не пропускай его!»
«Держи на восток, я обойду с севера!»
Резко остановившись, я попыталась понять, о чем они говорили, но то ли с моими инстинктами и вправду было что-то не то, но я все никак не могла настроиться на мысли стаи. Внутренний голос кричал, что происходит сейчас что-то важное, что я упускаю это. Но шум в голове мешал мне сосредоточиться.
«Даже не пытайся, все равно не услышишь! Я их блокирую!» - низкий, дрожащий от гнева голос Сема ворвался в мою голову подобно торнадо.
Ойкнув от неожиданности, я резко развернулось в сторону мысленного голоса. Сем величественно шествовал по лесной подстилке, яростно выпуская пар из пасти.
«Не меня ждала?» - с сарказмом спросил он.
«Нет!» - я попыталась оставаться спокойной, но не получалось. Под пылающим от ненависти взглядом Сема мое шаткое самообладание разлеталось на куски. Панический страх, что стая что-то с ним сделала, раскаленными тисками сжимал сердце, лишая возможности нормально дышать.
Сем яростно зарычал и завыл, на секунду допуская оплошность и пуская меня в свои мысли.
Он горел от ненависти, отвращения, считая меня предательницей не только племени, но и его лучшего друга.
Горел от жгучего желания нарушить договор и уничтожить вампира, посягнувшего на девушку Джейкоба.
«Ты не сделаешь это!» - задыхаясь от паники, выкрикнула я.
«Ты хочешь это проверить?» - меня еще больше затрясло от уверенности, сквозившей в его голосе, он явно был готов нарушить договор предков.
«Как ты могла, Белла? Как ты могла променять нас на вампира?» - упрек в его голосе был убийственно-угрожающим.
«Я ничего плохого не сделала!» - я знала, что оправдываться смысла не было. В их глазах я все равно оставалась отступницей и предательницей.
Сем нахмурился и стал тщательнее блокировать мысли, но в этом уже не было нужды. Возбужденный, яростный лай стаи раздался всего в паре сотен метров от нас, и порывы ветра уже доносили до меня родной запах.
Сема чуть не вывернуло от моих мыслей, а мне было плевать. Я искренне радовалась, что с ним все в порядке, я знала, что он быстро бегает, и волки не смогут догнать его. Вот только было одно но…
Бежал он не от волков, а в нашу сторону.
Сем, почувствовав его приближение, в один мощный прыжок, скаля зубы, закрыл меня от выбегающего из сумрака леса Эдварда.
- Отпусти ее! – низко зашипев, Эдвард оскалился.
Сем лишь громче зарычал в ответ, посылая его к черту.
- Я все равно заберу ее! С твоего разрешения или без, Белла свободный человек и сама вправе решать. – С этими словами он бросил чуть в сторону от меня сверток с одеждой.
Сем яростно зарычал, но от меня не отошел.
«Белла принадлежит моей стае и подчиняется ее законам! Тебе ли это не знать, кровосос!»
- Она прежде всего человек! – спокойно ответил Эдвард, выискивая мой взгляд и кивая в сторону вещей. Я поняла, что он задумал. Быстро бросившись в сторону, я попыталась на ходу превратиться обратно в человека, но невидимая, сильная тяжесть приказа альфы прижала меня к земле. Эдвард в ярости зарычал.
- Отпусти ее!
«Нет!» - громкий и окончательный ответ Сема слился с рычанием троих подбежавших волков, обступивших Эдварда со всех сторон.
«Уходи!» - коротко крикнул ему Сем, - «Иначе перемирию придет конец!»
Эдвард зарычал, но с места не двинулся.
Сем презрительно зарычал.
«Белла, выбор за тобой. Или ты заставляешь его уйти, либо…»
Он не договорил, да и не нужно было. Даже будучи столь быстрым и сильным, Эдвард один никогда не справится с четырьмя волками. Ситуация была до крика безысходна.
С трудом поднимая придавленную к земле голову, я умоляюще посмотрела на него.
Он все понял.
- Я вытащу тебя! – его тихие слова слились с низким рычанием. Волки, ликуя, отпускали его, а у меня в этот момент от боли и обиды разрывалось сердце.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Спасибо огромное всем, кто читает и комментирует мой рассказ и отдельное спасибо моей бете.