С Джаспером и Ником я быстро забыла о своих переживаниях. И то видение тоже благополучно забылось. Каждый день был наполнен радостью, счастьем и, как это ни странно, приключениями. Пока мы с Джаспером были в школе, Ник сидел с Эсме. Но "сидел" это мягко сказано. Они вместе изучали искусство дизайна и рисования. Со временем Ник начал помогать Эсме в ее работе. После школы мы, все дети Каллены, мчались домой, потому что нас ждал Ник. Эммет обучал его искусству охоты, хотя как он сам отмечал: "Ник и без меня прекрасный охотник". Но, не смотря на это, моему старшему брату нравилось с ним возиться. Мы с Джасом стали готовить его к школе. Не было известно, когда его рост замедлится настолько, чтобы он мог начать учится в школе. Эдвард и Белла радовались тому, что Несси стала приезжать чаще. Она помогала Нику с учебой и просто играла с ним как с младшим братом.
Однажды утром я снова увидела видение с Гостями. Я насторожилась, потому что раньше видения дважды не повторялись. Но я решила никого не пугать, о чем мысленно предупредила Эдварда, чтобы он не взболтнул лишнего. И это было зря... Я осознала это в полной мере, когда видение повторилось в третий раз. Мы все сорвались со школьных уроков и примчались домой. Дома нас уже ждали Карлайл и Эсме. Ник сидел в кабинете и рисовал.
- Карлайл, у меня трижды было одно и тоже видение, - сказала я взволнованно.
- Это потому что оба предыдущих раза ты не обратила на это видение должного внимания.
- Верно, - виновато ответила я, - А откуда ты знаешь, что это что-то важное?
- Я сегодня получил письмо от друзей с Аляски. Они пишут о том, что Волтури больше нет, и теперь надо выбирать новых глав всех вампиров, которые будут следить за соблюдением закона.
Эммет подумал: "Я не хочу, чтобы главами стала наша семья!"
- И не станет, - отвечал на его мысли Эдвард, - Но все они приедут сюда, потому что именно здесь находится виновник гибели Волтури.
- Я не отдам им Ника, - возмутилась я, и в моем голосе почувствовалось волнение.
- Мы его не отдадим, - успокоила меня Розали.
- Надо приготовиться к их приезду, - сказала Эсме, - Джейк, предупреди всех в резервации. Пусть будут на чеку. Они вряд ли будут нарушать наш с вами договор, но контроль не помешает.
Джейк только покачал головой в знак согласия
- Интересно, кого ждать первыми? - спросила Белла.
Но ответить никто не успел. За нашими спинами послышался тихий шорох.
- Никого ждать не надо, - зазвучал мелодичный голос Стефана, - Мы уже здесь. Извините, но дверь была не заперта, - приехали давние враги Волтури: Стефан и Владимир.
- Ренесми, привет, - сказал Владимир, - С последней нашей встречи ты похорошела.
- Спасибо, - смущаясь, ответила та.
Карлайл вышел вперед:
- Рад приветствовать вас у нас в гостях. Для того, чтобы открылось совещание, нужно ждать остальных.
- Думаю, долго ждать не придется, - продолжал Владимир, - Где можно увидеть того, кто помог нам избавиться от Волтури?
Я испугалась: "Может не надо..." Но Эд уловил мои мысли и сам вступил в переговоры:
- Он пока занят, но, думаю, скоро вы сможете его увидеть.
Я с благодарностью посмотрела на брата. Клянусь, я была готова начать драку!.
- Ладно, у нас еще есть время. Где можно было бы побыть в одиночестве? - спросил Стефан.
- Проходите в гостевую комнату, я провожу, - заговорила Эсме и повела визитеров на второй этаж. После их ухода мы вздохнули спокойно. Карлайл смотрел на меня укоризненно.
- Прости, я надеялась, что этого не будет.
- Все в порядке, главное, что они все идут с миром.
- Ты уверен? - спросил Джаспер Карлайла.
- Не совсем, но, думаю, им незачем причинять вред нашей семье.
- Па, - обратилась Ренесми к Эдварду, - можно я пока поживу в Ла-Пуш, не хочу вспоминать...
- Да, солнце, но как можно чаще давай о себе знать, - Эдвард поцеловал дочь, за ним то же самое сделала и Белла.
Я не знала, что делать. Мои глаза искали ответ на множество вопросов и поддержку. Джаспер подошел ко мне и обнял за плечи. "Поддержка у меня уже есть... Но что делать с ответами?"
- Элис, может, стоит позвать Ника и все ему рассказать? - отвечая на мои мысли, сказал Эд.
- Ты прав. Ник, ты где? Иди сюда...
- Да, мам, - его рыжая кудрявая головка показалась в дверях кабинета.
- Мне нужно с тобой поговорить.
Он виновато опустил глаза:
- Ты насчет своей Феррари?...
У меня глаза на лоб полезли от удивления:
- Что с машиной???
- Ну, я хотел научиться водить и... разбил ее...
Эммет сзади усмехнулся. Я бросила на него гневный взгляд: "Без твоего участия не обошлось..."
- Я тут не причем, - сказал он.
- Эх... Ладно... Об этом мы еще поговорим позже. Сейчас есть более важные вопросы, - Ник облегченно вздохнул, - Пойдем, погуляем.
Мы вышли из дома и пошли знакомой тропинкой, которой уже целую неделю гуляли все вместе, нашей семьей, разговаривая о жизни.
- Мама, что случилось? - спросил Ник, - Ты такая взволнованная.
У меня все слова куда-то испарились, я не могла пошевелить губами. Только глаза мои умоляюще смотрели на Джаспера.
- Знаешь, сын, - начал он, - Твой дар уничтожил Волтури...
- Я знаю. Это же хорошо. Я слышал, что говорил дядя Эдвард. Они только причиняли вред.
- С одной стороны, это верно. Но они были хранителями нашего, вампирского, закона и следили за его исполнением. Когда ты подрастешь, я тебе о нем подробно расскажу. А пока мы говорим о другом. Раз нет хранителей закона, их надо избрать. Для этого в наш дом приедет много вампирских семей, так сказать, на выборы. Каждая из них захочет увидеть того, кто избавил нас от Волтури. Мы не можем тебя скрывать...
- Я готов! - решительно заявил Ник.
- Мы не сомневаемся, - ко мне вернулся дар речи, - Просто будь предельно вежлив и не болтай лишнего про Михаила и Ольгу. Этого не надо никому знать.
- Я понял, мама! Ты за меня не волнуйся. Я им не нужен. Им нужна власть. Они ее получат.
- Кому именно? О ком ты сейчас говоришь? - спросил Джаспер.
- Я говорю о тех, кто уже приехал и поселился в комнате для гостей.
- Ты слышал их мысли?
- Да, - его лицо стало серьезным, - А нам придется драться?
- Я думаю, нет, - ответил Джас, - Все, кто сюда приедет, не захотят кровопролития.
А про себя подумал: "Я надеюсь..."
Ник уже собрался от нас убежать, но я успела ухватить его руку:
- А теперь покажи, что с моей Феррари...
- Мам, ну... я же нечаянно... я не хотел... она сама...
- Кто сама?
- Машина... - при этом слове мы с Джаспером рассмеялись. "Ну не можем мы его наказывать..."
- Когда в следующий раз захочешь покататься, попроси нас с папой. Мы тебя покатаем.
- Спасибо, - он обнял нас за шею и поцеловал, - Вы самые классные!
- Теперь пошли знакомиться с вампирами, - улыбаясь, сказала я. Джаспер посадил его на плечи, и мы спокойно зашагали к дому.
Когда мы пришли, то обнаружили, что у нас еще гости. Прибыла семья с Аляски. Им мы были безмерно рады. Я даже не боялась знакомить их с Ником. Таня подошла ко мне и горячо обняла:
- Здравствуй, Элис! Как ты поживаешь? Мы слышали, что ты стала мамой...
- Привет, Таня! Я тебе так рада! Да, я теперь мама. Вот мой сын, Николас или просто Ник.
Джаспер спустил его с плеч. Ник подошёл к Тане и протянул руку:
- Здравствуйте, я Ник. Как поживаете?
Как я и просила, он был очень вежлив. Таня была в шоке от его манер, пожала его протянутую руку.
- Я слышу, здесь наконец-то появился виновник всех этих сборов? - со второго этажа спускались Стефан и Владимир, - Мы можем с ним познакомиться?
Джаспер взял меня за руку, она тряслась от волнения. Это меня сразу успокоило. Я всегда боялась этих "стариков", не знаю, почему. В ответ на мои мысли, Эдвард повернулся и посмотрел на меня глазами полными спокойствия. И я успокоилась окончательно.
В это время Ник уже познакомился со "стариками", ничуть их не испугавшись, и вернулся к нам с Джаспером.
- Мама, а можно мы уже домой пойдем? - шепнул он мне на ухо, когда залез на руки.
- Карлайл, я думаю, мы пока здесь больше не нужны. Нику нужно спать, так что мы домой. Увидимся утром, - я всем помахала в знак прощания, и наша семья пошла к выходу.
До дома мы добрались быстро. Ник почему-то дрожал всю дорогу. Я осторожно положила его на кровать и посмотрела в его глаза. Они словно были затуманены, его тело пылало огнём, а все мышцы стали ватными. Я позвала Джаспера, и обратила его внимание на то, что с нашим сыном что-то не так. Тот, даже не спрашивая, помчался за Карлайлом. Они вдвоем быстро вернулись.
- Что случилось? - спросил доктор, ведь сейчас Карлайл был именно врачом.
- Я не знаю. Мы пришли домой, а он в таком состоянии!
Ник даже не мог пошевелиться. В его глазах читался страх и слабость. Карлайл провел обычное обследование в домашних условиях.
- Элис, не волнуйся. Я дам ему жаропонижающее. Это просто Владимир проверяет на нем свою силу...
Мои руки сжались в кулаки, и я зарычала:
- Старик...
- Не волнуйся, завтра твой сын будет в норме, - Карлайл обнял меня за плечи и пошел домой.
Я села на край кровати и стала наблюдать за тем, как Ник борется с жаром. В бреду, он постоянно повторял какие-то имена, даты, которые были мне незнакомы. Неожиданно в комнате появились ангелы. Один из них положил руку на плечо, и мне стало легко и спокойно. Я поняла, что они присмотрят за моим сыном...
Выходя из спальни, я заметила Джаспера, который сидел в нашей мини библиотеке и читал что-то про детские болезни.
- Милый, не волнуйся. Там пришли ангелы. Теперь с Николасом точно все будет хорошо.
Я плюхнулась на диван. Мне так хотелось расслабиться... Джаспер оказался передо мной на полу и положил свою голову ко мне на колени:
- Может, пойдем погуляем?
- Я только "за", только загляну к Нику.
Я тихонько приоткрыла дверь. Ангелов уже не было, а Ник спал своим обычным ангельским сном.
- Пошли, - я взяла Джаспера за руку, и мы пошли в лес. Как ни странно, мы именно шли. Нам не хотелось куда-либо бежать, хотелось всего лишь наслаждаться каждым моментом уединения. Не хотелось даже о чем-либо говорить... Просто молчать о любви...
Мне захотелось остановиться и посмотреть в его бездонные глаза Джаспера, что я и сделала. В его глазах всегда можно было прочитать его мысли и без помощи Эдварда. Сейчас он был самым счастливым вампиром, и ничего, кроме нас с Ником, ему не было нужно. Подобный взгляд всегда помогал мне жить дальше, просто давал понять, что я любима. И не нужно было никаких слов. Он взял мое лицо в свои руки, заглянул в мои глаза и приблизился к моим губам. Я не сопротивлялась, мне самой уже давно хотелось это сделать. Чтобы приблизить этот момент, я обняла его за талию. Он все понял и начал этот нежный поцелуй. Его губы ласкали мои так, будто это наш последний поцелуй, и за ним больше ничего не будет. Останавливаясь, он шептал мое имя, говорил о том, что любит меня. Я отвечала ему тем же... Мы не заметили, как оказались на земле... Ласки становились все настойчивее, и уже ничего не существовало, кроме нас двоих...
Еще не рассвело, а мы с Джаспером уже были дома. Как всегда нежились около камина. Ник спал ангельским сном в спальне. Жар отступил, и теперь его ничего не беспокоило. Я все пыталась представить себе эти выборы, но у меня никак не получалось их увидеть. И видений, как назло, больше не было. Единственным, что удалось увидеть, была столовая в доме Карлайла. За большим столом сидели главы всех семейств. И все... Я начинала волноваться, но Джаспер меня очень быстро успокаивал. Как же с ним хорошо...
Николас проснулся как всегда с первыми лучами солнца. С нежной улыбкой на лице он вышел из спальни.
- Доброе утро! Как вы? - спросил он.
- Да мы-то в норме, а ты как? Голова болит?
- Нет, у меня ничего не болит. Только очень хочется кушать.
- Тогда пошли, найдем твоего любимого гризли, - сказал Джаспер.
- А что, Эммета не позовем?
- Я думаю, не надо нам пока в доме показываться, - сказала я, - Давай поедим, а потом уже... вы с Эмметом поиграете, если будет время. Сегодня, скорее всего, будет сложный день.
- Ок, я только переоденусь.
Мы с Джасом ждали его не больше минуты.
Я восхищалась сыном, он быстрее всех находил добычу. И вся охота заняла у нас не больше тридцати минут.
Мы возвратились к дому, пришлось... Ник так дрался с гризли, что повредил одежду.
Все приготовления были закончены, и мы пошли в дом к Карлайлу. Там уже было достаточно гостей. Ник со всеми вежливо поздоровался, но близко ни к кому походить не стал, потому что помнил вчерашнюю ситуацию. Я этому радовалась, я могла его защитить. Я даже боялась посмотреть на Беллу. Все эти визитеры разбудили в ней воспоминания страшных дней, когда ей самой пришлось защищать семью, когда она была готова умереть только ради того, чтобы её дочь осталась в живых. Я попросила Джаспера, чтобы тот помог Белле успокоится. Это помогло. Чуть позже она подошла ко мне:
- Тебя тогда с нами не было...
- Я очень сожалею об этом.
- Нет, я не это хотела сказать... Просто чувствую себя не в своей тарелке. От них никуда не скрыться, - с грустью проговорила она.
- Все будет хорошо.
- Ты видела?
- Нет, - виновато сказала я, - Я верю.
- Я тоже...
К нам подошел Эдвард:
- О чем шепчитесь?
- Да так, о своем, о женском, - начала я
- О футболе, - продолжила шутку Беллз.
"Где эти старики?" - подумала я.
- Они там, в дальнем углу комнаты, - ответил Эдвард.
- Как у меня чешутся руки, - и я мысленно вспомнила о том, что вчера произошло с Ником. "Зачем он так?"
- Хотел увидеть ангелов...
- Ага, щас... харя треснет... - я бы наговорила больших грубостей, но удержалась. Зачем накалять обстановку? Я обратила внимание на то, что Джаспер с Ником куда-то ушли.
- Они пошли в кабинет, Ник устал от большого количество народу.
- Я, если честно, тоже, - сказала Белла.
- Как Несси живется в Ла-Пуш? - спросила я.
- Отлично, она не хочет домой, - чуть раздраженно сказал Эд.
- Милый, об этом потом, - сказала Белла.
В это мгновение наше внимание привлек Карлайл:
- Итак, я смотрю все в сборе, можно начинать. Прошу пройти в столовую, там мы сможем поговорить.
Все последовали за Карлайлом. За большим круглым столом разместились главы семейств, а за ними все остальные. Мы заняли свое место за Карлайлом. Первым слово взял Стефан:
- Как известно всем здесь присутствующим, нам нужна новая семья, которая будет следить за соблюдением наших законов. Я не знаю, как правильно выбирать. Есть несколько критериев. Первый - старшинство, второй – авторитетность, третий - осведомленность в законах, ну, и еще много чего можно придумать. Мне интересно мнение всех здесь присутствующих: как мы будем выбирать?
- Те критерии, которые ты назвал, Стефан, - начал глава семьи из Африки, - Очень справедливы. Но я бы добавил еще один, который тут же укажет фаворита. Важную роль играет то, к какому семейству принадлежит избавитель.
"Теперь Ника еще и так называют, жуть!" Эдвард прикосновением остановил мои мысли.
Тут встал Карлайл:
- Я бы не хотел, чтобы последний фактор сильно влиял на вас. Я просто предлагаю взвесить все "за" и "против" по отношению ко всем семьям и проголосовать.
- А у меня другое предложение, - произнёс представитель семьи из Новой Зеландии. Он был одним из самых молодых вампиров, - Может быть, создать собрание, которое будет собираться раз в несколько десятилетий или по мере надобности? Как сейчас. Тогда мы сможем избежать предвзятости в решении каких-либо вопросов, как это было с Волтури.
Многие одобрительно закивали. Но только не Владимир со Стефаном, такой поворот событий их не устраивал. Они хотели быть единоличными "правителями" и попытались возмутиться, но решили, что пусть будет так, как решит голосование. Встал Стефан:
- Это очень оригинальное решение. Спасибо, Крис. Итак, давайте голосовать. Кто за такое решение проблемы?
Большинство подняли руки.
- Отлично, теперь необходимо решить, кто будет входить в это собрание.
- Ну, могу сказать, что вы с Владимиром уже точно там, - заговорил Карлайл, - Я думаю, никто возражать не будет, потому что братья самые старые вампиры на планете.
Лицо " стариков" просияло.
- Теперь надо решить вопрос о том, как часто будут собираться главы семейств, - продолжал Карлайл, - Я думаю, одного раза в двадцать лет будет вполне достаточно. При не отложных делах чаще. Главы семейств будут приезжать на нейтральную заранее оговорённую территорию, Всех устраивает такой поворот событий?
Все одобрительно закивали. Я вздохнула спокойно, я ожидала такого поворота событий. Такой же вздох спокойствия послышался со стороны всех членов нашей семьи. Только Эдвард стоял в задумчивости. Его что-то тревожило. Он осторожно отозвал Карлайла в строну и о чем-то с ним пошептался. Карлайл с озабоченным лицом вернулся за стол. Он снова поднялся и заговорил:
- И вот в моей семье уже появилась проблема, которую надо решать на всеобщем собрании. Моя внучка, дочь Эдварда и Беллы, еще при рождении была запечатлена с Джейкобом Блейком, он – индеец-квилет. Мы долгое время живем на их территории, и у нас с ними заключено определенное соглашение. Теперь Ренесми выросла, и по закону квилетов она должна выйти замуж за запечатленного с ней мужчину, - за столом пробежался оживлённый шепот негодования, - К сожалению, ни мы, ни индейцы не выбирают, с кем запечатляться. Это происходит на подсознательном уровне. Ситуация усложняется тем, что Джейкоб - альфа своей стаи, и ему никак нельзя жить без запечатленной с ним девушки. Это все неизбежно, но я не могу поступиться с нашими законами и сделать эту свадьбу тайной, поэтому я сообщаю вам об этом. Только с вашего согласия состоится эта свадьба.
Сначала все возмутились: "Как так: вампир и оборотень..."
- Должен уточнить, - в разговор вступил Эдвард, - Она не совсем вампир. Она - получеловек. Я бы даже сказал, что она больше человек, чем вампир. У нее нет яда, она спокойно может жить на человеческой еде.
- В принципе, - начал кто-то из восточно-европейского семейства, - Я не вижу в этом браке ничего плохого. Вот только бы хотелось познакомиться с вашей дочерью и ее женихом.
- Это вполне возможно, мы сейчас их позовем, - сказал Эдвард и сам помчался в Ла-Пуш. Пока его не было, члены нашей семьи в недоумении переглядывались. Никто не знал, что свадьба уже задумана Джейкобом и Несси, даже Белла. Она была в полнейшем шоке.
Через несколько минут в столовой появились Несси и Джейк. Несси виновато смотрела на мать:
- Мы только подумали об этом, - виновато шепнула Несс Белле.
- Потом, - ответила та.
- Вот, познакомьтесь, кто не знает: моя дочь Несси и ее жених Джейкоб.
Все их поприветствовали. Первым встал как всегда Стефан, он уже чувствовал себя главой всех вампиров:
- Ну, что тут скажешь, молодежь может пожениться и жить долго и счастливо. Я думаю, никто не возражает.
Никто и не думал возражать. Лицо Несси просияло счастьем, а Джейкоб заулыбался.
- Думаю, на этом наше сегодняшнее заседание может считаться закрытым, - сказал Карлайл.
- Да, - ответил Стефан.
После этих слов все семьи стали расходиться. Предварительно все подходили к нашей семье, благодарили Эсме за гостеприимность, Карлайла за мудрость, Ника за избавление (бедный, он уже на руках сидеть не мог, устал и хотел спать) и поздравляли молодых. Наш дом быстро опустел. И теперь мы могли обсудить те новости, которые касались только нас.
Ренесми все еще не могла смотреть родным в глаза, она казалось очень виноватой. Я подошла к ней:
- Тебе не в чем себя винить.
- Но ведь мы ото всех скрывали...
- Хорошо, что Эдвард вовремя услышал ваш замысел, а то у нас были бы еще большие проблемы, чем те, когда ты родилась.
К нам подошел Карлайл:
- Несси, я тебя искренне поздравляю! - и обнял ее, - Где будем свадьбу играть?
- Я думаю здесь, - она вопросительно посмотрела на Джейкоба.
- Я не возражаю, - сказал тот.
- А я все устрою, - не удержалась я.
- Оооо, к нам вернулась прежняя Элис, - заулыбалась Белла, - Только учти, эта свадьба должна быть лучше моей.
- Я учту.
И все заулыбались.