О чем может поведать юная двадцатилетняя девушка, рассказывая о своей жизни? Возможно, это будут десятки радующих историй, позволяя легкой, как осенний ветер, улыбке появиться на губах, или рассказ о первой безответной влюбленности, когда-то казавшейся настолько сильной, что заставляла проливать непрошеные слезы темными вечерами; но лишь история о настоящей и чистой любви, перевернувшей весь устоявшийся мир, будет упомянута вскользь, из страха разрушить магию чувств словами, неспособными передать и тысячной доли переживаемых эмоций. И лишь одна кареглазая девушка, чьи мысли витали вне большой аудитории лекционного зала, не могла рассказать ни одной из этих историй, отнюдь не из страха открыться перед людьми, а лишь по той простой причине, что в жизни Изабеллы Свон ничего из вышеперечисленного попросту не существовало. Когда жизнь превращается в одну долгую историю, наполненную страданиями и одиночеством, разрушенными надеждами и слабой толикой веры в то, что когда-нибудь все изменится, воспоминания о прошлом счастье уже не является такой необходимой отдушиной в сером настоящем, заставляя сердце сжиматься от ненависти к своей собственной жизни.

- Изабелла Свон?! – громкий голос преподавателя заставил девушку вздрогнуть от неожиданности, одновременно вызывая на лице яркий румянец от осознания того, что большая часть студентов в аудитории обратила свое пристальное внимание на нее.

- Мисс Свон, я бы вам посоветовал быть внимательнее на моих занятиях, или в противном случае на экзамене вас ожидает не лучшая участь.

Взрослый, с легкой проседью в волосах мужчина внимательно смотрел на одну из своих лучших студенток, чувствуя, как волна гнева на несправедливую судьбу поднимается в его душе. День изо дня он видел один и тот же отстраненный взгляд глубоких глаз цвета топленого шоколада и абсолютное спокойствие, похожее на равнодушие к собственной жизни, скрывающееся за занавесом длинных каштановых волос, шелковой россыпью покрывающих хрупкие плечи. Он один из немногих преподавателей знал ее историю, удивляясь той внутренней силе духа, которой обладала девушка, но сама еще не замечала в себе. В отличие от большинства студентов, да и преподавателей он не мог назвать ее холодной и бессердечной девушкой, видя, как обретают жизнь ее глаза в минуты радости за счастье других, или замечая глубокий сочувствующий взгляд, появляющийся при виде страданий пусть и незнакомых ей людей. Возможно, она была одной из самых искренних и добрых людей, которых он повстречал за всю свою уже долгую жизнь, заставляя с сочувствием смотреть, как стойко хрупкая девушка выносит колкие замечания в свой адрес и завистливые взгляды сокурсников.

- Прошу прощения, профессор, такого больше не повториться,- голос предательски дрогнул от внимательного взгляда испещренных морщинами глаз уже немолодого преподавателя.

Минуты медленно сменяли друг друга, позволяя непрошеным мыслям вновь вернуть себе власть над измученным воспоминаниями разумом. Повернув голову в сторону окна, Белла безучастно всматривалась в небо освещенное последними солнечными лучами, под которыми грелись студенты, расположившись на зеленом газоне перед главным корпусом Колумбийского Университета.

Громкая трель звонка разрушила царившую в аудитории тишину, порой создающую ощущение напряженности. Попрощавшись с преподавателем, она медленно шла по длинным коридорам, мыслями находясь в маленьком дождливом городке, единственном месте, некогда дарившим ей счастье и покой. Несильный, но ощутимый удар от столкновения, заставил учебник выпасть из рук, а глаза сосредоточиться на виновнике происшествия.

- Прости пожалуйста, я тебя не заметила, - голос миниатюрной брюнетки звучал подобно перезвону хрустальных колокольчиков.

- Это ты прости, я немного задумалась, - теплый взгляд карих глаз внимательно исследовал облик собеседницы, не находя в нем так часто присущего их возрасту пустого высокомерия и самолюбования.

- Я ведь знаю тебя, - задумавшись, девушка тряхнула темными короткими волосами, и медленно начала постукивать пальцем по напряженно сжатым губам, тем самым, становясь похожей на маленького ребенка, пытающегося решить в уме сложную математическую задачу. Внезапно на ее лице зажглась победная улыбка.

- Ты Изабелла Свон, верно? В прошлом семестре у нас была пара совместных занятий.

Девушка долгие несколько минут пыталась возродить в голове воспоминания о минувших месяцах, пытаясь воскресить нужные воспоминания, но попытка не увенчалась успехом.

- Прости, - робкий голос медленно разливался по университетскому коридору, в то время как на лице появился легкий виноватый румянец, но вовсе не из-за неудавшейся попытки вспомнить человека, с которым она проучилась целых полгода. Белла была более чем уверена в том, что подойди к ней миниатюрная брюнетка днем ранее, она несомненно вспомнила бы ее, но не тогда, когда воспоминания сильнее всего начинали давить тяжелым бременем, с каждой минутой напоминая о приближающемся дне, лишившим ее самых дорогих и любимых людей.

- Ничего, я Элис Брендон, - тонкая протянутая для рукопожатия рука и искренняя улыбка напомнили девушке о времени, когда ее окружало множество друзей, наполнявших серые будни таким необходимым светом и теплом, отсутствие которых подобно черной дыре выпивало из нее желание жить.

- Жаль, но боюсь что мне пора, Изабелла, извини - бросив мимолетный взгляд на часы, грустно произнесла Элис. Что-то странное в Изабелле Свон не позволяло ей просто пройти мимо, извинившись за нелепую случайность. Слишком много грусти плескалось в глазах девушки, а в расправленных плечах и прямой осанке читалась некая болезненная отчаянность показать отсутствие каких-либо страдания в ее жизни.

- Можно просто Белла. Еще увидимся Элис, - искренняя улыбка, появившаяся на мягко очерченных губах, вызвала такую же на милом лице ее собеседницы.

- Ну тогда до встречи, Белла.

- До встречи, - эхом отозвалась девушка, направляясь к тяжелой дубовой двери, ведущий к широкой подъездной аллее.

Черный линкольн остановился перед зданием в ту же минуту, в которую она вышла под еще сияющее осеннее солнце.

- Добрый день, Мисс Изабелла, - открывая дверь, грубым голосом произнес очередной водитель, имени которого девушка еще не знала, да и не стремилась узнать, причисляя его к очередным людям, мимолетно появляющимся в ее жизни и также быстро исчезающим. - Я Феликс, Мистер Каллен приказал мне встретить вас с занятий и отвезти в дом.

Покорно кивнув, девушка опустилась на кожаное сидение автомобиля, стараясь не встречаться глазами с завистливыми взглядами студентов, мечтающих оказаться на ее месте, не зная того, что она бы с радостью отдала им все, что было в ее жизни, в обмен на возможность провести еще хотя бы один день рядом с любящими родителями. Мысль о самых дорогих людях, вновь заставила глубокие глаза наполниться слезами, погружая их владелицу в омут болезненных воспоминаний.

Сколько страданий способно вынести сердце? Два года назад ей казалось, что в момент, когда по центральному телевидению произнесли новость о крушении частного самолета, ее сердце разорвется на части, а неверие в происходящее и боль сведут с ума. Когда ты понимаешь, что жизнь прекратило свое спокойное течение, не давая времени подготовиться к этим изменениям, единственная мысль которая укрепляется в разуме, это желание отстраниться, исчезнуть, раствориться в окружающей действительности, лишь бы не чувствовать болезненных перемен. Последующие дни пролетали в бессознательной отстраненности, превращая жизнь в жалкое существование. Слез давно не оставалось, а боль, прочно поселившаяся в душе, терзала с каждым днем сильнее, заставляя задыхаться от простой возможности дышать и продолжать бессмысленное течение жизни. Именно тогда в растоптанной ужасающей трагедией жизни появился Эдвард Каллен. Будучи еще шестнадцатилетней девчонкой, Белла пару раз видела его в доме семьи Каллен, многолетняя дружба с которыми была прочной и нерушимой. Всегда немного холодный и напряженный, с идеальными чертами лица, он воплощал в себе спокойствие и уверенность, постоянно оценивая себя и следуя собственным целям, непременно добиваясь успеха. Единственными людьми, с которыми он был другим, являлись Карлайл и Эсми, они безустанно дарили свою заботу и любовь сыну, получая безграничное уважение и скрываемую на людях нежность в ответ. Он появился на пороге ее дома с отстраненным выражением лица, бросив лишь холодное приветствие, и уверенным шагом переступил через порог, раз и навсегда изменив не так давно казавшуюся идеальной жизнь.

- Мы на месте, Мисс Свон, - грубый голос вновь вернул девушку в реальность, обратив уставший взгляд на выполненный из белоснежного камня особняк.



Молодой мужчина медленно пересекал расстояния в богато обставленной гостиной. Руки в напряжении сжимали сотовый телефон, готовясь мгновенно ответить на ожидаемый звонок. Впервые принятое решение не создавало в груди ощущения правильности, заставляя задумываться о возможной ошибке своего поступка. Он часто проводил длинными пальцами по бронзовым, сияющим в последних лучах солнца, волосам, испытывая так давно забытое волнение.

Одновременно с хлопком открывшейся двери, телефон ожил в сильных руках.

- Мистер Каллен, все готово в соответствии с вашими указаниями, мы готовим аукцион, оценщик прибудет в Форкс в течение двух дней, чтобы оценить стоимость дома, - раздалось на другом конце трубки.

Тяжелая морщина залегла между идеальными бровями, а разум пытался убедить себя в то, что он не омрачает память самых дорогих людей.

Почувствовав чужое присутствие за своей спиной, он резко обернулся и встретился с уставшим взглядом карих глаз.

- Готовь все к продаже, Деметрий. И поторопи своих людей, я хочу, чтобы дом был продан в ближайшее время, - не потрудившись попрощаться, он с присущей ему холодностью отключился от собеседника, сосредотачивая свое внимания на отводящей взгляд девушке.

Белла всегда чувствовала себя неуютно, находясь рядом с высоким бронзоволосым мужчиной, чье влияние и власть над ее жизнью порой казались удушающими. Холодный безразличный взгляд зеленых глаз заставил непроизвольно вздрогнуть, а с уст сорваться еле различимому приветствию.

Он с абсолютным спокойствием смотрел на юную девушку, старательно прячущую в густых локонах темных волос немного бледное лицо в виде сердечка. Страх, который девушка испытывала в его присутствии, будил в нем волну ярости и волну непонимания к собственным ощущениям.

- У меня для тебя хорошие новости, Изабелла, - Белла вздрогнула от холодности, с которой было произнесено ее имя, - через пару дней Кармен приступит к работе в этом доме.

Звучание знакомого имени заставило такой редкой в последнее время счастливой улыбке появиться на ее губах. В памяти еще сохранились воспоминания о доброй темноволосой женщине, некогда домработнице в семье Каллен, члены которой всегда считали ее частью семьи, а теперь управляющей опустевшим домом, некогда наполненным искренними улыбками Эсми и все понимающим взглядом Карлайла.

Эдвард не мог не заметить улыбку, появившуюся на мягких изгибах девичьих губ, испытывая вызываемые ею неопределенные ощущения, поспешив избавиться от них.

- А что будет с домом, ты оставишь его без присмотра? – робко решилась задать вопрос девушка, пытаясь вспомнить, когда состоялся между ними последний диалог, не ограничившийся одними лишь приветствиями и односложными предложениями.

- Я продаю его, - спокойствие, звучавшее в бархатном голосе, заставило сжаться сердце от прозвучавших слов.

- Как ты можешь так поступать, Эдвард, - непрошеная волна гнева за, как ей казалось, оскорбленную память пусть не родных по крови, но таких дорогих ей людей душила изнутри, - это дом твоих родителей, дом в котором ты вырос?

Эдвард с легким удивлением смотрел на такое редкое проявление чувств со стороны девушки, считая привычным ее манеру во всем соглашаться с его решениями.

- Мои решения тебя не касаются, Изабелла, - стараясь закончить разговор, прежде чем он заставит его выйти из себя, произнес Эдвард.

- Почему ты делаешь это сейчас, за три дня до даты их смерти, неужели ты ничего не чувствуешь? – горящий огонь карих глаз бесстрашно обращенных в его сторону, пробудил в Эдварде злость, немедленно обрушившуюся на девушку.

- С каких пор ты диктуешь мне, как поступать?! Я не намерен более выслушивать подобные речи от тебя, Изабелла, а теперь тебе лучше вернуться в свою комнату!

Но Белла все также стояла, не двигаясь, рядом с белоснежным диваном, с силой сжимая подол легкого бежевого платья.

Искры света, бросаемые горящим камином, играли на бронзовых волосах, превращая образ мужчины в подобие разгневанного божества, безустанно бросающего уничтожающие взгляды в ее сторону.

- Тебе что-то непонятно?

Вздрогнув и резко развернувшись, Белла бросилась вверх по широкой лестнице, попутно вытирая с глаз слезы от слов единственного близкого человека, оставшегося в этой жизни. Миновав длинный безлюдный коридор, обставленный такими холодными и безжизненными картинами, она остановилась у одной из широких светлых дверей. Смахнув остатки соленых капель, оставляющих длинные мокрые дорожки на гладких щеках, Белла вновь возвращалась в свою золотую клетку, изо дня в день надеясь, что однажды все изменится.