В тот вечер у Калленов, Эдвард так и не поехал к Саре. Его телефон остался в комнате, а мы до конца вечеринки были в гостиной, но Элис рассказала мне о способностях ее семьи, и теперь я сомневалась, что он просто не слышал звонок или забыл об обещании. Оказывается, все вампиры обладают острым слухом и зрением и могут услышать кого-либо, находясь за несколько десятков метров от источника звука. Меня очень впечатлила эта новость, так что я думала об этом непрерывно, пока не уснула на своей кровати.
Я приехала домой практически сразу же, как только закончились танцы. Эдвард хотел поехать со мной, но мне срочно нужно было побыть одной, и лучшего места, чем любимый «мустанг», блуждающий по городским улицам, быть не могло. Красавец смирился с моим решением, и ему ничего не оставалось, как проводить меня до машины. Мы крепко обнялись на прощание, и я уехала.
Уже через десять минут езды я поняла, что не могу расслабиться в этой тишине. Даже радио с веселой музыкой не помогало. Мимо проезжали автомобили, заполненные людьми. Все они готовились к бурной и веселой ночи, все были в предвкушении предстоящего отдыха. Для них этот день только начинался. Наблюдая за беспечной молодежью, я ощутила странное чувство, которое давило и не отпускало меня. Зависть? Но разве мне хотелось оказаться в их компании? Тогда мне в голову и пришла совершенно глупая и опрометчивая мысль – посетить один из баров Ричмонда. Конечно, это не место для одиноких молодых девушек, и я не собиралась напиваться, но мне было необходимо чье-нибудь присутствие. Просто чтобы кто-то сидел рядом со мной, и все равно будет это чужой человек или знакомый из школы, мне нужно поделиться своими переживаниями, пусть даже и мысленно.
Я не ходила в бары даже с друзьями в Аризоне, но теперь была готова сесть за стойку в полном одиночестве, совсем на меня не похоже. Часы показывали одиннадцать, Чарли ждет моего появления к двенадцати, значит, у меня есть примерно полчаса.
Припарковав «мустанг» возле первого попавшегося бара, я вышла и направилась к двери. В витринном окне было видно компанию ребят, которые во всю развлекались. У каждого в руке был стакан, а рядом крутились девушки в коротких юбках. Внезапно я остановилась и остолбенела. Желание пойти зайти в этот паб моментально исчезло. Стою посередине улицы и не знаю, в каком направлении делать шаг. Что со мной? Только что я думала о том, как буду пить горячий кофе и вспоминать об Эдварде в окружении всех этих людей, а теперь у меня как будто режим переключился. Я поспешила обратно к машине и быстро залезла на переднее сидение.
Черт, что за выходки? Лучше бы Эдвард все-таки настоял на своем и поехал со мной, а то я могла и местечко похуже найти. Через минуту «мустанг» летел по ночной улице прямиком к дому. Похоже, от переизбытка чувств у меня едет крыша.
Как только моя голова коснулась мягкой подушки, я тут же отключилась. Сон – это действительно то, что было мне необходимо. Только сон, никаких баров. Нужно было хорошенько выспаться, завтра понедельник…

Утром я проснулась от звука входящего сообщения на смартфоне. И кто же вспомнил обо мне в такую рань? Я лениво протянула руку под подушку и, открыв один глаз, прочитала сообщение. Это была Элис, которая написала, что до четверга никто из Калленов не появится в школе, так как они отправляются на продолжительную охоту у границ Канады. Эта новость заставила меня проснуться. Они куда-то уезжают после такого шикарного вечера? Ну, почему нельзя было хотя бы сегодня прийти? Эдвард, я ведь планировала увидеть тебя сегодня.… Все-таки три дня – это небольшой срок, тем более, что скоро должна приехать мама, которая отвлечет меня от мыслей о Калленах.
С ужасным настроением я собралась в школу и уселась в машину, которая была жутко холодная внутри. Включив печку, я медленно выехала с подъездной дорожки и направилась в школу, преодолевая утреннюю сонливость.
На парковке перед кампусом я еще долго сидела в автомобиле и грелась. Студенты, пригнувшись, бежали в свои корпуса и прикрывали головы от дождя всем, что попадалось под руку. «Фольксваген» Джессики стоял у самого края стоянки, значит, она уже приехала. Я положила голову на руль и застонала. До первого корпуса всего несколько метров, но даже эти пару шагов мне не хотелось идти под дождем. Первый урок начнется через пять минут. Тяжело вздохнув, я накрыла голову курткой и выбралась из «мустанга».

День тянулся мучительно долго. Джессика была как всегда веселой и бодрой, и это немного раздражало меня. Она часто спрашивала про Эдварда, потому что считала, что мы со вчерашнего дня встречаемся. Мои неопределенные ответы вскоре наскучили ей и она отстала. На половине уроков я практически спала и ничего не слушала. Маме бы это не понравилось, поэтому на последних занятиях я все же соизволила написать хотя бы пару строк.

Вторник прошел также тоскливо, как и понедельник. Я даже практически не заметила этот день. Только под вечер настроение немного улучшилась, потому что в среду с утра мне предстояло наконец-то встретиться с мамой, которую я уже очень долго не видела. Чарли даже сделал уборку перед ее приездом и взял выходной, что было совершенно на него не похоже. Мне бы тоже не помешала сейчас передышка, жалко, что в школе нельзя взять отгул. Как только я залезла под одеяло, на улице начался настоящий ливень. Надеюсь, он не будет мешать мне спать…
Проснулась я от того, что кто-то нежно гладил мою щеку. Это прикосновение было настолько прекрасным, что совершенно не хотелось открывать глаза.
- Белла… - прошептал тихий знакомый голос.
Я резко открыла глаза и увидела перед собой маму. Она мягко улыбалась и смотрела на меня. Кажется, она только что приехала, потому что была одета так, будто недавно пришла с улицы, после продолжительной прогулки. Я немного поморгала, а потом быстро села и обняла маму за плечи. Она совсем не изменилась за последние пару месяцев, те же морщинки у глаз, тот же загар, те же мягкие волосы с запахом мяты.
- Я так скучала, мам, - прошептала я.
- Я тоже скучала, моя девочка.
Тут в комнату зашел Чарли и нарушил наше единение.
- Уже проснулась? Я хотел сказать, чтобы ты поторапливалась, а то у меня из головы вылетело тебя разбудить, - сообщил он.
Я вытащила из-под подушки смартфон и посмотрела на часы. На сборы в школу осталось всего двадцать минут. Эта учеба не дает мне пообщаться с матерью! Я застонала и снова обняла Рене, которую даже в мыслях редко называла по имени. Она немного отстранилась от меня и попросила начать собираться. Ну, почему нельзя просто взять и прогулять? Я нехотя встала и поплелась в ванную. Мама сказала, что сама отвезет меня в школу. Отлично, еще полчаса побуду с ней.

В машине мы с Рене слушали какую-то попсовую песню и весело подпевали ей. Сегодня «мустанг» взял выходной и мы поехали на старенькой «тойоте», которую мама брала напрокат, когда приезжала в Ричмонд.
- Как дела в школе? – спросила она, сделав потише музыку.
- Немного скучно, но в целом очень даже ничего, - не задумываясь, ответила я. – Часто провожу время с Джессикой и еще с… другими ребятами.
- А как же мальчики? Я думала, что Джессика больше любит проводить время с молодыми людьми, - неожиданно сказала мама.
- Она встречается с Майком…
- А ты?
А я занимаюсь непонятно чем с Эдвардом Калленом.
- Ну, мне кое-кто нравится… - начала я.
- А он об этом не знает? – возмутилась мама.
- Нет…не совсем. У нас… неопределенные отношения.
- Белла, я так рада, что у тебя наконец-то появился молодой человек.
- Никто не появился, мам… Мы только…присматриваемся друг к другу.
- Он хотя бы симпатичный? – игриво спросила Рене.
Конечно, он просто божественный, ничего красивее ты никогда в жизни не найдешь, а еще он вампир, как тебе это нравится?
- Вполне…
- Пообещай, что обязательно познакомишь меня с ним, - попросила мама.
- Конечно, - бодро ответила я, чтобы она, наконец, перестала допрашивать меня.
На школьной стоянке мы еще немного поговорили в машине, а потом я отправилась на занятия. Но не успела я и трех шагов сделать от «тойоты» как меня кто-то легонько приобнял сбоку. Ледяная рука коснулась моей кисти, и по телу прошел электрический заряд.
- Привет, - мягко поздоровался Эдвард, не убирая руки с моего плеча.
- Привет, - хрипло сказала я и посмотрела на него.
Самый красивый из Калленов широко улыбался и смотрел в сторону автомобиля моей матери.
- Первый раз вижу тебя с…. мамой? – неуверенно сказал он.
- Да, она сегодня утром приехала.
Я повернулась и посмотрела на «тойоту». Рене подмигнула и завела машину. Теперь нового допроса мне не избежать.
Неожиданно к нам подлетел Эммет и толкнул Эдварда, которому пришлось тут же убрать свою руку. Между парнями началась шуточная борьба. До первого урока осталось семь минут и, кинув ребятам на прощание пару слов, я быстрым шагом направилась во второй корпус.
Хорошее настроение способствовало хорошей учебе. Я все прилежно записывала за преподавателями и несколько раз даже поднимала руку для ответа. Конечно, в моей голове не крутились формулы и правила. Все мысли были только об утреннем жесте Эдварда. Он был таким, словно мы встречаемся уже несколько месяцев, и подобные обнимания являются чем-то обычным и привычным в наших отношениях. Но большего Эдвард себе не позволял. Он встретил меня после третьего урока и проводил на четвертый. Мне безумно хотелось поделиться с Джессикой своими впечатлениями, но ее нигде не было видно, и я решила позвонить ей после физкультуры. Теперь я понимаю, почему она каждый раз после прогулки с новым парнем звонит мне и, задыхаясь, рассказывает о своем свидании.

Во время бега я подвернула ногу и до конца урока мне разрешили посидеть на трибуне. Джесс так и не брала трубку, значит, придется излить душу сначала маме, а потом уже подруге. После физкультуры на парковке меня уже ждала серая «тойота». Сегодня целый день можно провести рядом с самым дорогим человеком…
Она кстати уже переоделась и накрасилась, кажется, мы не сразу поедем домой.
- Белла, твой отец чуть не спалил кухню сегодня утром, - поприветствовала меня мама.
- Он пытался что-то приготовить? – догадалась я.
- Решил пожарить курицу. Так что теперь нам придется поесть в каком-нибудь ресторане.
- А может, просто купим продуктов и приготовим что-нибудь вместе? Например, пасту… - предложила я, потому что безумно не хотела ехать в ресторан.
- Знаешь, это неплохая идея. Тогда заедем в супермаркет.
В супермаркете мы ходили не меньше часа. Постоянно спорили, какие лучше взять макароны и фарш. Рене не была специалистом по готовке, но твердо была уверена в том, что умеет выбирать продукты. После длительных разборок, мама все же доверила мне выбор необходимых ингредиентов.
Дома мы тщательно вымыли кухню и поставили на огонь воду для макарон. Пока я готовила соус, мама расспрашивала меня о планах на зимние каникулы.
- Ты хочешь поехать в Финикс до рождества или после? – интересовалась она.
- Мне бы хотелось отметить этот праздник в Аризоне, - ответила я и подумала про Джессику.
- Твой отец сказал, что будет в Финиксе всего два дня, потом ему нужно будет уехать к бабушке.
- Значит, мы две недели будем одни в доме? – беззаботно сказала я.
- Получается так. Но многие из твоих друзей в Финиксе уезжают, поэтому подумала, что ты можешь позвать парочку человек из Ричмонда.
- Серьезно?
- Да, серьезно. Я не хочу, чтобы ты все каникулы сидела в одиночестве.
- А сколько человек можно позвать? – спокойно спросила я, хотя внутри у меня уже танцевали чертики.
- Белла, ты же знаешь, что у нас только две свободные спальни, значит давай максимум трех.
- Хорошо. Трех, значит трех.
Это было просто великолепно. Конечно, я уже знала, кого позову.
- А твой ухажер очень даже ничего, - кокетливо произнесла мама.
Очень даже ничего? Да это просто нереальная красота!
- Да, он вполне хорош собой. Сегодня он первый раз обнял меня на людях.
А еще мы танцевали, прижимаясь, друг к другу.
- Значит, он серьезно к тебе относится, - сделала вывод Рене.
- Все может быть. Мы не говорим о своих чувствах, все просто идет своим чередом… - честно призналась я.
- О, Белла… Вы такие молодые, у вас все только начинается, вы еще стесняетесь друг друга…
Да, Эдвард самый скромный парень в мире!
- Да, скорее всего, так и есть.
- Вы еще всему научитесь.…Какой это прекрасный возраст!
- У всех поколений есть свои недостатки, - пробурчала я.
- Да, но только не в этом.… Забыла спросить, как же зовут твоего красавца?
Мам, ты угадала, как я называю его за глаза.
- Эдвард… Каллен.
- Необычное имя для современного ребенка.
- Видимо, его родители увлекались старыми именами, - рассуждала я.
Где-нибудь в середине девятнадцатого века.
- Макароны готовы! – неожиданно объявила мама и начала сливать воду из кастрюли.
Я помыла фарш, приправила его и отправила на разогретую сковородку. Через десять минут в мясо отправился томатный соус, немного зелени, натертый чеснок, а через минуту немного молока. Мама промыла макароны и разогревала их в микроволновке. Когда все хорошо протушилось, мы распределили спагетти по тарелкам и полили сверху получившимся соусом болоньез. Я быстро натерла сыр пармезан и посыпала стружку на каждую тарелку. Приятный запах витал по кухне и разыгрывал мой аппетит. Если бы я могла, то съела бы это все прямо руками…

После второй тарелки пасты Чарли, придерживая живот, завалился на гостиничный диван. Мы с мамой помыли посуду, она присоединилась к отцу, а я отправилась делать домашнее задание.
Во время написания сочинения по литературе мне позвонила Джессика. Она извинилась за то, что не отвечала на звонки и свалила всю вину на Майка, который якобы не давал ей взять трубку. После обычных девичьих разговоров о новых сплетнях и парнях я все-таки предложила ей поехать со мной на зимние каникулы в Финикс. Джесс безумно обрадовалась и даже, не спрашивая разрешения у матери, согласилась. Я знаю, что она хотела бы поехать вместе с Майком, но ведь ничего страшного не произойдет, если они расстанутся на пару недель.
Ко мне в комнату зашла мама и принесла горячий шоколад. Мы немного поговорили о школе и о предстоящих экзаменах, к которым я готовилась. Насчет Финикса план был такой: Мы семьей едем в Финикс и отмечаем Рождество; пока Чарли будет там - отдыхаем все вместе, а как только он отправится к бабушке, смогут приехать и мои друзья. В общей сложности, я пробуду в Аризоне две с половиной недели. Наконец-то тепло и солнце, никакого дождя и постоянной сырости.
Рене пожелала мне спокойной ночи и ушла, а я взяла смартфон и набрала знакомый номер, заранее зная, что абонент точно не спит.
- Алло…
- Привет, Элис! Как у тебя дела? Я не видела тебя сегодня в школе…
- Здравствуй, Белла! Мы с Джаспером только сегодня вернулись, - сообщила она.
- Решили задержаться?
- Что-то вроде того, - неопределенно ответила маленькая брюнетка.
- Я, в общем-то, не просто так звоню. У меня есть к тебе предложение.
- Какое предложение?
- На зимних каникулах я поеду в свой дом в Финиксе и беру пару своих друзей. Ты в числе приглашенных гостей.
- Ого,… как неожиданно, - странным голосом ответила Элис.
- Будут еще Джессика и Анжела, погуляем девочками, - воодушевленно представляла я, в надежде уговорить ее поехать.
- Белла, это просто отличное предложение, но… - она запнулась. – У нас с Джаспером уже есть планы. Каждое Рождество мы ездим в разные страны и отдыхаем там, на этот раз – в Японию, билеты давно куплены, мне очень жаль…
Кажется, в моих глазах встали слезы. Элис не поедет со мной? Я даже не предполагала, что она может отказаться.
- Да, конечно, я все понимаю…
- Ох, не расстраивайся, пожалуйста, мне не хочется тебе отказывать, но это уже что-то вроде традиции… Мы все разъезжаемся на этих каникулах, устали немного друг от друга.
- Да, прости, надо было сначала спросить, есть ли у вас планы, а я….
- Не надо винить себя, Белла. Мне правда очень хотелось бы поехать с тобой, но не получается. Позови Эдварда, он как раз думает, куда поехать, - неожиданно предложила Элис.
Кого позвать? А если он снова будет меня ненавидеть, куда он пойдет? Побежит на своих двоих до Ричмонда или улетит первым же рейсом?
¬- Не думаю, что это хорошая идея… - отозвалась я.
- Это очень хорошая идея. Вот завтра и предложишь, хотя нет, зачем ждать до завтра…
- Элис, нет! – крикнула я, понимая, что она хочет сделать.
Но было уже поздно, в трубке послышался мягкий грудной голос, который я узнала бы из тысячи других прекрасных голосов.
- Белла? – спросил он.
- Привет, Эдвард, - сухо поздоровалась я.
- Элис сказала, что ты хочешь что-то мне предложить.
Когда успела?
- Да…. Я….
Ну вот, опять пропал дар речи.
- Поедешь со мной в Финикс на зимние каникулы? – быстро пробормотала я, чтобы не заикаться на каждом слове.
Теперь он пошлет меня куда подальше, скажет, что уезжает с Сарой в Арабские Эмираты и будет весело проводить с ней время, греясь под палящим солнцем. Ну, зачем я послушалась Элис? После его отказа я перестану ходить в школу или попрошу Чарли продать «мустанг», чтобы сделать пластическую операцию. Так меня никто не узнает, и никто не будет смеяться, заодно начну новую счастливую жизнь.
- Да, я поеду, - неожиданно ответил Эдвард.
Сердце пропустило удар, а потом снова начало нормально работать. Он согласился? Этого не может быть!
- Эмм.… Тогда завтра я расскажу тебе все формальности, - дрожащим голосом прошептала я.
- Отлично, тогда до завтра? – бодро сказал Эдвард, и я почувствовала, как он улыбается.
- До завтра.
Я поставила на зарядку телефон и медленно опустилась в кровать. Вот это новости… Эдвард Каллен поедет со мной отдыхать… Черт, даже не похоже на реальность. Вот Джессика то обрадуется.… Ну, уж нет, пусть тогда берет с собой Майка, а то мне не нужны там ее преследования.
Я улыбнулась самой себе и быстро уснула. Скорей бы наступило Рождество…